7 mai 1940

En ce jour de l'histoire, 7 jours

L'ancien officier du KGB bénéficie d'un taux d'approbation élevé dans son pays, car le niveau de vie en Russie s'est considérablement amélioré sous son règne. Sur le plan international, il a été critiqué pour son style de gouvernement autoritaire.

1946 Sony est fondé

La société a commencé sous le nom de Tokyo Telecommunications Engineering. C'est aujourd'hui l'un des principaux fabricants de produits électroniques.

1945 Le régime nazi allemand capitule sans condition

La capitulation a mis fin à la Seconde Guerre mondiale, l'un des conflits les plus sanglants de tous les temps. Selon les estimations, entre 40 et 71 millions de personnes sont mortes pendant la guerre et l'Holocauste initié par le régime nazi d'Adolf Hitler.

1915 Un U-Boat allemand coule le RMS Lusitania

1198 vies ont été perdues dans l'attaque, ce qui en fait le naufrage le plus meurtrier de la Première Guerre mondiale. Le fait que certains des morts étaient des citoyens américains a influencé la décision du pays d'entrer en guerre en 1917.

1895 Alexander Popov fait la démonstration du premier récepteur radio au monde

Le physicien russe avait initialement construit l'appareil comme détecteur de foudre. Il réalise la première transmission radio entre deux bâtiments l'année suivante.

7e Battlion Royal Sussex Regiment Mai 1940

ACTION DU 7e BATAILLON LE ROYAL SUSSEX REGIMENT B.E.F. MAI 1940.

Ceci est un récit de l'action vue par le 7e Bataillon - Royal Sussex Regiment [RSR] à Abbeville, en France, en mai 1940. Les informations contenues dans ce récit ont été compilées à partir de mes propres souvenirs de cette époque et de ceux d'officiers et de soldats survivants qui m'ont raconté leurs souvenirs après la guerre.

Au cours de la deuxième semaine de mai 1940, le groupe d'armées allemand « A » a percé à Sedan dans les Ardennes dans leur avance vers les ports de la Manche. Pour faire face à cette menace, l'ordre a été donné au G.H.Q. les troupes de réserve du B.E.F. se rendre à Abbeville. Cet ordre concerne les 6e et 7e bataillons de la RSR.

Aux heures tardives du 17 mai 1940, les compagnies de fusiliers du 6e bataillon RSR embarquent dans un train de troupes à Abancourt et les compagnies de fusiliers du 7e bataillon RSR embarquent dans un autre train de troupes à Buchy plus loin sur la ligne.

J'étais l'un des chauffeurs de camion laissés pour compte à la Compagnie du QG du 7e Bataillon. Il restait également le M.T. personnel, D.R.s, Mortar men, Signals et Admin men, un total de 201 hommes.

Le train du 6e Bataillon RSR était prêt à partir le premier, mais en raison du déraillement d'un wagon juste devant le train, il a été retardé. En conséquence, le train transportant le 7e bataillon RSR a été dévié vers la ligne ascendante, dépassant ainsi le train de son bataillon jumeau et modifiant la ligne de marche. La ligne a finalement été dégagée et à 00h56 le train transportant le 6th Battalion RSR, les détails arrière des 2nd/6th et 2nd 7th Battalions - The Queens Regiments, la 264 Company - The Royal Engineers et la 182 Field Ambulance Company sorti de la gare. À ce moment-là, le train était à une distance considérable derrière le train transportant son bataillon jumeau du 7e bataillon RSR.

Vers 14h00, le 18 mai 1940, le train transportant le 7e Bataillon RSR s'arrête à la gare de St Roche, à un kilomètre d'Amiens, ce qui est regrettable car il coïncide avec un raid aérien violent sur Amiens par les Allemands. Les pilotes de bombardiers allemands avaient toujours choisi les trains de troupes comme cibles prioritaires et, par conséquent, les Stuka J.U.87 ont bombardé le train. Une bombe est tombée sur le tender moteur et une autre sur le premier wagon qui contenait tous les Officiers. Le bombardement du train a effectivement empêché tout mouvement ultérieur vers le nord. Les régiments avaient été commandés à Abbeville et au dernier moment les ordres avaient été modifiés et ils devaient se rendre à Lens, près d'Arras.

Dans le bombardement, huit officiers ont été tués et certains ont été blessés, dont le commandant, le lieutenant-colonel R. Gethin. Il a ordonné au bataillon de se retirer et de se retirer à quelque 700 verges au nord de la voie ferrée, car il estimait qu'il serait plus sûr de déployer les hommes jusqu'à ce que la ligne soit dégagée. Plus tard, il a déplacé les hommes vers un terrain plus élevé au cas où les bombardiers en piqué Stuka reviendraient, ce qu'ils ont fait à 16h00 et ont bombardé à nouveau le train. Après le premier raid, des équipes de secours ont été organisées et les tués et les blessés ont été retirés du train. Le nombre de victimes, y compris les huit officiers tués, était de quatre-vingts. Sur les 581 hommes qui sont montés à bord du train à Buchy, les 501 hommes restants ont maintenant pris des positions défensives de chaque côté de la route Poix à Rouen. Le terrain qu'ils occupaient était un terrain « montant », légèrement boisé avec quelques bâtiments de ferme et quelques haies brisant le terrain découvert. Ici, le bataillon a attendu, ne s'attendant à aucune confrontation directe.

Juste après 17h00, le train transportant le 6th Battalion RSR s'est approché de la gare de St Roche mais comme un raid aérien était en cours le train a été arrêté. Lorsque le raid a pris fin, le train a été basculé sur la ligne ascendante et a traversé la gare. Les hommes du 6th Battalion RSR ont vu le train endommagé, mais ne l'ont pas relié à celui de leur sœur Bataillon. Leur train s'est ensuite rendu dans les gares de triage.

Plus tard, le train du 6th Battalion RSR a redémarré et il a été rapidement découvert que la voie devant avait été gravement endommagée et qu'aucun autre progrès ne serait possible pendant un certain temps. Les autorités locales ont donc décidé que le train devait revenir par Amiens et être mis sur une voie d'évitement à Ailly-sur-Noye en attendant d'autres ordres. Le train du 6e Bataillon RSR se rend ensuite à Paris puis à Nantes et St Nazaire où les hommes s'engagent à empiler essence et provisions jusqu'au 17 juin 1940.

Comme il était supposé que toutes les unités n'auraient pris que peu de temps pour arriver à destination, peu de rations avaient été apportées à part la portion non expirée de la ration du jour (2 tranches de pain et un morceau de fromage par homme ). Il était maintenant évident que l'arrêt du 7e bataillon RSR à Amiens pourrait être prolongé, aussi le lieutenant-colonel R. Gethin envoya une partie à pied dans la ville pour tenter de s'approvisionner. L'expédition à pied a échoué mais par chance, le lieutenant-colonel R. Gethin a pu contacter le centre de ravitaillement de Saleux et à 03h00 le lendemain matin, le 19 mai 1940, un certain nombre de camions sont arrivés, apportant suffisamment de ravitaillement pour ses besoins. Le lieutenant-colonel R. Gethin a également tenté de contacter le quartier général de la brigade (37th INF Brigade) 12th Division (Est) pour obtenir d'autres ordres, mais en vain cependant il a appris que l'ennemi pouvait entrer dans la ville d'Amiens à tout moment. Le 7e Bataillon RSR était maintenant coupé du Q.G divisionnaire, du Q.G. de la brigade. et le 6e Bataillon RSR était très isolé car il n'y avait pas d'autres troupes dans la région. Le lieutenant-colonel R. Gethin, ne pouvant contacter aucun quartier général et obtenir d'autres ordres, a décidé qu'il devait rester dans sa position actuelle.

A 16h00 le 19 mai 1940, l'ennemi est apparu et a livré bataille jusqu'à 18h00 quand ils se sont désengagés, et s'est regroupé pendant la nuit et a comblé ses pertes.

A 03h00 le 20 mai 1940, l'ennemi réapparait, venant de l'est. Une colonne d'infanterie motorisée accompagnée de chars s'approche des positions du 7th Battalion RSR. Leurs positions avaient déjà été détectées et notées par des avions d'observation allemands. Les Allemands avaient décidé qu'il était essentiel d'éliminer cette possible menace pour leur avance. Les troupes ennemies étaient le groupe d'armées allemand "A" commandé par le général Gerd von Rundstedt. Il se composait de 44 divisions d'infanterie, 7 divisions blindées et 3 divisions motorisées.

Rappelons que le 7th Battalion RSR, comme tous les bataillons de la 12th Division, disposait de très peu d'armes. Chaque homme portait un fusil et 50 cartouches et leur expérience dans leur manipulation était très limitée. L'approvisionnement en munitions du bataillon était minime car aucun effort n'avait été fait par leur état-major divisionnaire pour s'assurer qu'ils étaient correctement équipés avant d'être envoyés au combat. Néanmoins, les hommes du 7th Battalion RSR engageaient l'ennemi comme s'il s'agissait d'un bataillon bien fondé. L'ennemi ignorait complètement la faiblesse de la force contre eux. De derrière chaque abri, ces hommes vaillants mais condamnés ont mené leur bataille à sens unique. Un coup chanceux de l'un des rares fusils antichars a mis un char hors de combat. Cela a amené l'ennemi à se méfier. L'infanterie allemande a déployé à la fois des mortiers lourds et une batterie d'artillerie de campagne a été mise en action pour s'ajouter au déluge d'obus déversé par les chars encerclant. Contre la puissance de l'ennemi, le 7e Bataillon RSR disposait de 6 fusils antichars Boyes avec 32 cartouches au total et 10 canons Bren. Les munitions furent bientôt épuisées, il n'y avait pas de réserve, ils n'avaient pas de mortiers et pas de soutien d'artillerie ou de peloton de transmissions pour les aider. Lorsque le feu du 7th Battalion RSR s'est relâché, l'ennemi était réticent à avancer pour tuer, alors ils ont appelé les bombardiers en piqué Stuka U.U.87 pour les aider. Cependant, le résultat n'a jamais été mis en doute. Au fur et à mesure que l'après-midi avançait, le nombre de victimes augmentait et finalement à 20h00, à chaque coup de feu, les survivants se rendaient à contrecœur.

Sur les 581 hommes de toutes les Compagnies qui avaient quitté Buchy le 18 mai 1940, seuls 70 hommes survécurent pour être emmenés en captivité. Même pendant les combats meurtriers sur la Somme ou à Paschendaele pendant la Première Guerre mondiale, aucune unité n'avait subi de telles pertes. Mais leur sacrifice n'avait pas été vain : il avait tellement découragé l'ennemi de pénétrer vers le sud qu'il avait sauvé leur bataillon jumeau le 6e bataillon RSR d'un sort similaire et celui d'un régiment marocain qui n'était pas loin. Parmi ces hommes emmenés en captivité, l'adjudant du bataillon, un major Cassels, avait refusé de lever les armes pour se rendre et a été rapidement abattu.

Au cours de l'action, le sergent Glover (transporteurs) a abattu deux bombardiers en piqué Stuka avec une mitrailleuse Bren. Il en aurait eu trois, mais dans la confusion de la bataille, il oublia d'enlever le cran de sûreté et la cible était passée au moment où il s'en rendit compte. Le 7e bataillon RSR avait retardé l'avance du groupe d'armées allemand « A » pour un total de 21 heures.

Le lieutenant-colonel R. Gethin fut fait prisonnier par l'Oberleutnant Gerhard Richter qui le livra en temps voulu à son commandant, le général de division Erwin Rommel. Rommel commandait la 7e Division Panzer, dont une section avait été détaillée pour éliminer la menace posée par le 7e Bataillon RSR.

Tous les hommes capturés à St Roche (70) ont servi au total 5 ans au P.O.W. camp, Stalag XX "A", à un endroit appelé Torun en Pologne, et à la fin de la guerre, ils ont dû parcourir une distance de 1 300 milles pour rentrer en Allemagne pour être rapatriés. Les 430 hommes tués à St Roche (Amiens) reposent désormais, rang sur rang, au cimetière militaire d'Abbeville.

Après la destruction du 7th Battalion RSR le 20 mai 1940, les Allemands poursuivent leur avance et le 21 mai 1940 prennent Abbeville. Cette action a réussi à réduire de moitié les armées principale et arrière du B.E.F. et ses voies d'approvisionnement. Le 23 mai 1940, le B.E.F. a été officiellement placé sur des demi-rations. Après avoir capturé Abbeville, les Allemands se tournent vers le nord pour fermer le piège entre Abbeville et Dunkerque. La 51st Highland Division a été prise dans ce piège et ils ont combattu jusqu'à ce qu'ils soient à court de munitions et de fournitures. Le 12 juin 1940, ils sont contraints de se rendre.
Leur commandant général Fortune et quelque 7 000 hommes ont été faits prisonniers et ils ont également passé 5 ans dans un P.O.W. camp en Pologne.

Dans la nuit du 18 mai 1940, trois hommes échappent à leurs camarades. Est-ce qu'on leur a ordonné de le faire ou s'ils l'ont fait de leur propre chef, ne pouvait-il pas le savoir ? Le fait est qu'ils sont revenus à Abancourt où le reste du 7e Bataillon RSR attendait d'autres ordres. Les trois hommes nous ont raconté ce qui était arrivé au reste du bataillon suite au bombardement du train avec les blessés. Aucune mention n'a été faite d'aucune action, car cela n'a eu lieu qu'à 16 heures le 19 mai 1940 après leur départ.

Les dispositions initiales avaient été prises pour que les 6e et 7e bataillons RSR récupèrent leur transport dans le parc automobile juste à l'extérieur de Rouen et récupèrent leurs autres équipements et se rendent à Abbeville pour rencontrer les compagnies de fusiliers de leurs bataillons. Les ordres ayant été modifiés à la dernière minute et leur destination étant modifiée pour se rendre à Lens et le 7th Battalion RSR étant déjà détruit, l'ordre de collecte des transports a été annulé.

'Le Q.G. Les hommes de la compagnie partis à Abancourt découvrirent au lever du matin du 21 mai 1940 que toutes les unités de la région avaient évacué, y compris la N.A.A.F.I . Personnel. Maintenant, le reste du 7e Bataillon RSR était seul. Pendant cinq jours, les hommes ont pris des positions défensives et ont effectué cinq patrouilles quotidiennes dans la région, ont dressé des barrages routiers et surveillé les flots de réfugiés qui passaient. On savait que des soldats allemands s'infiltraient parmi eux.

La 5e nuit, ils quittèrent Abancourt, voyageant léger, jetant tout le matériel inutile. Après deux jours de marche et de chevauchée dans des camions à bestiaux (que le bétail venait de quitter) en direction du sud, nous sommes arrivés à un petit village appelé Thoire près du Mans. Après trois jours là-bas, les seules rations disponibles étaient des conserves de nourriture pillées par la N.A.A.F.I. A 18h00 le 31 mai 1940, ils écoutaient la B.B.C. News, lorsque le lecteur de nouvelles a déclaré que "Toutes les troupes du B.E.F. étaient maintenant chez elles en toute sécurité sur les côtes britanniques". Mais il restait encore quelque 200 hommes, ceux qui restaient des 781 hommes d'origine du 7e Bataillon RSR.

A 02h00 le 1er juin 1940, ils ont commencé à marcher vers Cherbourg. Arrivés au quai à 11h00, les hommes se sont reposés, allongés sur les trottoirs et s'endormant. Vers 12h00, un ferry pour passagers du Southern Railway, le Prince of Wales, est entré dans le port et a accosté à la jetée. Les hommes se sont ralliés et sont montés à bord du ferry, qui a ensuite traversé la Manche sans escorte. En chemin, les hommes ont reçu un repas composé d'une boîte de bœuf salé d'une livre et d'un paquet de 12 biscuits à l'avoine partagés entre des groupes de six hommes. Après avoir atterri à Southampton, ils sont montés à bord d'un train et ont voyagé le reste de la journée, toute la nuit et la majeure partie du lendemain jusqu'à ce qu'ils soient finalement logés dans la mairie du village et la hutte des scouts dans le village minier de Greenside près de Blaydon, Northumberland. Ils sont restés un mois avant d'obtenir sept jours de congé pour rentrer chez eux.

En 1949, le lieutenant-colonel R. Gethin reçut une lettre de l'Oberleutnant Richter dans laquelle l'écrivain exprimait son admiration pour les qualités de combattant du 7e bataillon RSR. Les journaux de guerre allemands du 20 mai 1940 indiquent que l'ennemi (le 7e bataillon RSR) avait tenu avec ténacité ses positions.

En 1956, le 7e Bataillon RSR a reçu l'Honneur de bataille "Amiens 1940" pour la position qu'il a faite à St Roche et à ce jour pas un seul homme du 7e Bataillon RSR n'a reçu de médaille pour bravoure ou dévouement face à, et contre, de telles chances désespérées le 20 mai 1940.

Le 20 mai 1986, une réunion de quelques rescapés de la bataille de St Roche visite le cimetière d'Abbeville et la gare de St Roche où une plaque dédiée au 7e Bataillon RSR est fixée au mur de la salle des réservations. En entrant à Amiens, ils furent accueillis à bras ouverts. La salle à manger de l'hôtel où leur déjeuner a été organisé était ornée de rideaux orange et bleu, les couleurs régimentaires du Royal Sussex Regiment. La croix en bois peint en blanc et la couronne de coquelicots emmenés à Abbeville par les rescapés sont désormais à l'honneur dans une vitrine de la mairie d'Amiens.

Depuis la visite des rescapés en 1980, le maire d'Amiens a constitué un fonds commémoratif et suffisamment d'argent avait été collecté pour ériger une magnifique croix de granit monument aux morts sur le site où tombèrent les hommes du 7th Battalion - Royal Sussex Regiment. Le mémorial se dresse au centre de jardins ornementaux avec des parterres de fleurs rouges, blanches et bleues. Il a dû coûter aux Amiens des milliers et des milliers de francs pour ce mémorial et j'espère pouvoir un jour revenir voir ce mémorial et visiter les tombes de mes camarades tombés au combat.

Je suis fier d'avoir été soldat du 7e Bataillon - Royal Sussex Regiment.

D.J. privé OSBORNE.
7e Bataillon - Royal Sussex Regiment
37e brigade d'infanterie
12e Division (Est) B.E.F.

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26 mai 1940 Dunkerque

La conquête nazie de l'Europe a commencé avec les Sudètes en 1938. En deux ans, toutes les grandes puissances du continent européen étaient soit neutres, soit sous occupation nazie. La nation insulaire de Grande-Bretagne a échappé à elle seule à l'occupation, mais ses forces armées ont été brisées et sans défense face à la machine de guerre allemande.

La conquête nazie de l'Europe a commencé avec les Sudètes en 1938, les districts frontaliers de la Bohême, de la Moravie et des parties germanophones de la Tchécoslovaquie. En deux ans, toutes les grandes puissances du continent européen étaient soit neutres, soit sous occupation nazie.

La nation insulaire de Grande-Bretagne a échappé à elle seule à l'occupation, mais ses forces armées ont été brisées et sans défense face à la machine de guerre allemande.

En mai 1940, le Corps expéditionnaire britannique et ce qui restait des forces françaises occupèrent une bande de terre le long de la Manche. Le maréchal Gerd von Rundstedt a appelé l'arrêt de l'avance blindée allemande le 24 mai, tandis qu'Hermann Göring a exhorté Hitler à arrêter l'assaut terrestre et à laisser la Luftwaffe terminer la destruction des forces alliées. De l'autre côté du canal, les responsables de l'Amirauté ont passé au peigne fin tous les chantiers navals qu'ils pouvaient trouver pour trouver des bateaux pour transporter leur peuple hors de la plage.

Hitler a ordonné à ses groupes Panzer de reprendre leur avance le 26 mai, tandis qu'une Journée nationale de prière a été déclarée à l'abbaye de Westminster. Cette nuit-là, Winston Churchill a ordonné « l'opération Dynamo ». L'une des évacuations les plus miraculeuses de l'histoire militaire avait commencé depuis les plages de Dunkerque.

Les restes battus de la 1ère armée française ont mené une action désespérée de retardement contre les Allemands qui avançaient.Ils étaient 40 000 hommes contre sept divisions complètes, dont 3 blindées. Ils ont tenu jusqu'au 31 mai, date à laquelle, à court de vivres et de munitions, les 35 000 derniers se sont finalement rendus. Pendant ce temps, une flotte rassemblée à la hâte de 933 navires, grands et petits, commença à retirer l'armée brisée des plages.

Les plus gros navires ont été embarqués à partir de quais, tandis que des milliers de personnes ont pataugé dans les vagues et ont attendu dans des eaux profondes les épaules pour les plus petits navires. Ils venaient de partout : bateaux de la marine marchande, bateaux de pêche, bateaux de plaisance, canots de sauvetage et remorqueurs. Le plus petit d'entre eux était le 14𔄁″ bateau de pêche “Tamzine”, maintenant dans l'Imperial War Museum.

Un millier d'exemplaires de cartes de navigation ont permis d'organiser les expéditions à destination et en provenance de Dunkerque, des bouées étant posées autour de Goodwin Sands pour éviter les échouages. Les véhicules abandonnés ont été poussés dans l'eau à marée basse, lestés de sacs de sable et reliés par des planches de bois, formant des jetées de fortune.

7 669 ont été évacués le 27 mai, premier jour complet de l'évacuation. Au jour 9, un total de 338 226 soldats avaient été sauvés de la plage. Le « Miracle de Dunkerque » restera la plus grande évacuation par voie hydrique de l'histoire, jusqu'au 11 septembre 2001.

Tout s'est terminé le 4 juin. La plupart des équipements légers et pratiquement tout le matériel lourd ont dû être abandonnés, juste pour sortir vivants ce qui restait des armées alliées. Mais maintenant, avec les États-Unis encore à plus d'un an de l'entrée en guerre, les alliés disposaient d'une force de combat qui vivrait pour se battre. Winston Churchill a prononcé un discours ce soir-là à la Chambre des communes, qualifiant les événements en France de « désastre militaire colossal ». « L'ensemble de la racine, du noyau et du cerveau de l'armée britannique », a-t-il déclaré, avait été bloqué à Dunkerque et semblait sur le point de périr ou d'être capturé. Dans son discours « Nous nous battrons sur les plages » du 4 juin, Churchill a salué le sauvetage comme un « miracle de délivrance ».

Sur le front intérieur, des milliers de volontaires se sont inscrits pour une mission « rester derrière » dans les semaines qui ont suivi. Avec une invasion allemande presque imminente, leur mission était de pénétrer dans la clandestinité et de perturber et déstabiliser les envahisseurs de toutes les manières possibles. Il s'agissait de la Résistance britannique, une force de guérilla qui aurait été contrôlée par un haut responsable de la police si secret qu'il devait être assassiné en cas d'invasion pour empêcher que l'appartenance aux unités ne soit révélée.

Les participants de ces auxiliaires n'étaient pas autorisés à dire à leurs familles, ce qu'ils faisaient ou où ils se trouvaient. Bob Millard, décédé en 2014 à l'âge de 91 ans, a déclaré qu'ils avaient reçu des rations de 3 semaines et que beaucoup avaient reçu des pilules suicide en cas de capture. Même Joséphine, sa femme depuis 67 ans, n'en savait rien jusqu'à la réunion des auxiliaires en 1994. Pour autant que ma famille le sache, j'étais toujours dans la Home Guard. Tout était très silencieux. Après la guerre, c'était de l'eau sous le pont”.

Le mot “Cenotaph” se traduit littéralement par “Tombe vide”, en grec. Chaque année depuis 1919 et toujours le dimanche le plus proche du 11e jour du 11e mois, le cénotaphe de Whitehall est le site d'un service commémoratif, commémorant les militaires britanniques et du Commonwealth morts dans les conflits du 20e siècle. Depuis la Seconde Guerre mondiale, la marche sur le cénotaphe comprend des membres de la Home Guard et des "Bevin Boys", les hommes de 18 à 25 ans enrôlés pour servir dans les mines de charbon d'Angleterre. En 2013, les derniers auxiliaires survivants ont rejoint leurs collègues, défilant fièrement devant le cénotaphe pour la toute première fois.

Les historiens de l'équipe de recherche auxiliaire de Coleshill (CART) essayaient de le faire depuis des années.

Le fondateur de CART, Tom Sykes, a déclaré : « Après plus de 70 ans de silence, les vétérans de la section des unités auxiliaires et des devoirs spéciaux méritent plus que jamais d'obtenir la reconnaissance officielle qui leur a fait si longtemps défaut. «Ils étaient, à l'heure du besoin de ce pays, prêts à tout abandonner, leurs familles, leurs amis et, finalement, leur vie afin de nous donner une chance de survivre & #8221.

Caroline du Nord 1940

C'était un état très différent de ce qu'il est aujourd'hui - pauvre, principalement agricole, émergeant encore de la Grande Dépression. La Caroline du Nord en 1940 était parsemée de petites villes composées de travailleurs acharnés, craignant Dieu et patriotes, dont beaucoup avaient combattu pendant la Première Guerre mondiale. Ils savaient ce qui se passait en Europe - comment en 1939, les armées d'Hitler ont commencé à envahir et à occuper un pays après l'autre. Ils ont écouté les reportages radio d'Edward R. Murrow, originaire de Caroline du Nord, sur les bombardements nazis en Angleterre, la prochaine cible d'Hitler. Pourtant, beaucoup espéraient ne pas avoir à s'impliquer dans un autre conflit. Le 7 décembre 1941 a tout changé. Lorsque les bulletins radio ont commencé à parler de l'attaque surprise par des avions japonais contre la base navale américaine de Pearl Harbor, un endroit dont la plupart n'avaient même jamais entendu parler - les Caroliniens du Nord savaient que leur monde avait changé. Comme Bill Friday, un étudiant à l'époque à l'État de Caroline du Nord, le dit : « Vous ne pouvez pas imaginer ce qui est arrivé à votre pensée… vous saviez ce qui allait vous arriver. » Les jeunes hommes étaient prêts à se battre. Les enfants et les familles avaient peur de ce que cela signifiait.

Caroliniens du Nord sur Capital Square dans les années 40. [Archives de l'État de Caroline du Nord]

VIDÉO WEB BONUS : VACANCES DE VARIÉTÉ DE CAROLINE DU NORD
Le film, NORTH CAROLINA’S VARIETY VACATIONLAND, a été découvert lors de recherches sur le documentaire d'UNC-TV, NORTH CAROLINA’S WWII EXPERIENCE. Il a été porté à notre attention lors de la lecture des anciens numéros du NEWS AND OBSERVER sur microfilm.

Voici la notation du 20 juin 1941, page 15 :
Film de Caroline du Nord diffusé d'un océan à l'autre « Caroline du Nord, Variety Vacationland », le film décrit les « excellentes possibilités de vacances offertes par l'État de Caroline du Nord » Film sonore Kodachrome, version 20 minutes et version 40 minutes State News Bureau, Department of Conservation et Développement, Raleigh.

Le film a été produit et photographié par Richard J. Reynolds et Dermid Maclean et présenté au N.C. Department of Conservation and Development. Nous avons localisé le film couleur 16 mm de 40 minutes au Bureau des archives et de l'histoire de l'État de Caroline du Nord et l'avons fait numériser pour l'utiliser dans notre documentaire. Le film, qui voyage des Outer Banks aux Western Mountains, a été divisé en quatre segments pour le Web :

1. Les Outer Banks et la côte de Caroline du Nord

2. Voyager d'Orton Plantation à Raleigh, Chapel Hill et Durham

Soins aux bébés prématurés des années 1880 aux années 1940

La recherche d'une petite conférence que j'ai donnée aux funérailles de ma tante m'a emmené dans un voyage historique extraordinaire. J'ai été absorbé par le monde des bébés prématurés en Australie et à l'étranger vers 1940 et avant. Ma tante, Margaret KRAKE née McNISH, est née prématurément le 24 mai 1938. Elle pesait moins de cinq livres mais probablement plus de trois. Les bébés pesant moins de trois livres avaient peu de chances de survivre, mais des miracles se sont produits.

Margaret est née quelque part à « Footscray ». Où je ne sais pas. Probablement pas à la maison. Très probablement dans un hôpital privé près de la maison familiale McNISH. Cela aurait pu être « Kelvin Grove », 3 Tongue Street, Yarraville, au coin de la rue où vivait la famille. Où qu'elle soit née, elle avait besoin de soins spécialisés en tant que bébé prématuré jusqu'à ce qu'elle atteigne un poids de naissance « normal ». Cela aurait pu être au Tweddle Baby Hospital (« Tweddle ») au coin des rues Gordon et Barkley, Footscray ou l'endroit où elle est née.

Histoires de père

Mon père, John McNISH m'a raconté des histoires fascinantes de Margaret en tant que nouveau-né et je voulais explorer et confirmer ces histoires. Il y a eu de nombreux détournements de recherche et je suis tombé sur des informations qui semblaient incroyables. Mais tout était vrai.

Le lait maternel express

Mon père m'a parlé du travail important que lui et son frère Bob ont occupé dans les semaines qui ont suivi la naissance de sa sœur. Ils avaient dix et douze ans à l'époque et leur travail consistait à livrer le lait maternel exprimé de leur mère à l'hôpital chaque jour. L'hôpital, quel qu'il soit, était à vélo. Il n'y avait pas d'arrêts au Milk Bar ou de coups de pied au foot avec des amis pendant cette mission.

Lors d'une récente réunion de 79 ans du Tweddle Baby Hospital à Footscray, l'une des patientes nées en 1939 a déclaré que son père avait fait du vélo de Kensington à Footscray avec le précieux lait maternel de sa mère. Ainsi, le « lait maternel express » a eu lieu.

Babes dans la laine

Une autre histoire que j'ai pu confirmer était que le bébé Margaret était enveloppé de la tête aux pieds dans de la laine de coton. Enfant, j'imaginais ma tante comme un bébé allongé dans des boules de coton. Mais bien sûr, ce n'était pas le cas. Ruth BLUNDELL (née CAMERON), dans ses mémoires sur le travail au Tweddle après la seconde guerre mondiale a écrit :

« Ces petits bébés étaient littéralement enveloppés dans du coton. Leurs petites jambes et leurs bras étaient bandés de coton. Un petit débardeur en laine tricoté à la main était porté sur une veste en laine de coton doublée de gaze. Un petit bonnet tricoté à la main était également doublé de gaze et de coton - un volant de coton bordant son petit visage. Ils étaient vraiment beaux. »[i]

Cela semblait être une pratique courante pour les soins aux bébés prématurés dans d'autres hôpitaux australiens tels que le Royal Women's à Melbourne à l'époque. Garder ces bébés au chaud était l'une des clés de leur survie.

Lits surélevés

Il m'a également dit qu'elle était gardée dans un lit de camp qui était élevé jusqu'au plafond pour se réchauffer et abaissé uniquement pour se nourrir et se changer. Je n'ai pas pu confirmer cette histoire. Kerrie GOTTLIEBSEN, l'actuelle responsable des communications du Tweddle, m'a dit :

"Il n'y a aucune trace de lits de camp montés sur le toit, et notre personnel plus âgé n'en a jamais entendu parler."

Cela me fait penser que Margaret n'a pas été soignée dans le «Tweddle» mais dans un hôpital privé local.

La recherche d'une image d'un lit surélevé a conduit mes recherches plus loin de Footscray. Chaque recherche a révélé une autre histoire extraordinaire sur l'évolution des soins aux nourrissons prématurés en Australie et à l'étranger depuis la fin des années 1800. C'était fascinant. Il y avait des histoires sur le système Plunket, les infirmières Primrose, les bébés en couveuse exposés lors des carnavals, un médecin «charlatan» qui a sauvé la vie de nombreux bébés prématurés et une infirmière sans licence qui a fait face à une accusation de meurtre.

Les premiers pionniers des soins aux bébés prématurés

Avant 1920, les bébés nés prématurément n'importe où dans le monde avaient peu de chances de survie. La plupart étaient condamnés. On les appelait les faibles, les faibles ou les «débilités congénitales» et l'intérêt pour leurs difficultés et leurs soins particuliers s'est perdu dans les terribles statistiques de mortalité infantile de l'époque. La plupart des bébés prématurés étaient soignés à domicile.

Premier texte sur les soins du prématuré – Dr Pierre BUDIN

En 1901, le Dr Pierre BUDIN publie le premier texte majeur sur la prise en charge des prématurés. Intitulé « The Nursling : The Feeding and Hygiene of Premature and Full-term Infants »[ii], il a été traduit en anglais en 1907 et est devenu le texte standard pour les médecins et les infirmières intéressés par ce domaine de la médecine.

Cependant, à ces débuts, la prématurité n'était pas pleinement reconnue comme une spécialité médicale en pédiatrie. Un petit nombre d'hôpitaux américains ont établi des services prématurés, mais ils n'ont pas duré longtemps et ont été fermés en raison d'un manque d'intérêt et de problèmes de financement.

Développement de protocoles pour les soins aux nourrissons prématurés – Dr Julius HESS

En 1922, le Dr Julius HESS a créé un service pour nourrissons prématurés à l'hôpital Michael Reese de Chicago, où des infirmières ont été embauchées pour s'occuper spécifiquement de ces bébés et développer des procédures pour les soins prématurés. Il a reçu le soutien d'un groupe de femmes philanthropiques. Le Dr HESS a également publié le premier et le seul livre sur les soins aux nourrissons prématurés dans les hôpitaux, « Enfants prématurés et atteints de maladie congénitale ».[iii] Les incubateurs ont également commencé à être acceptés dans les années 1920 après une résistance précoce de l'établissement médical.

Utilisation précoce de l'incubateur - Carnival Entertainment

Les médecins français ont été les premiers à utiliser des couveuses fermées pour essayer de réduire le terrible taux de mortalité infantile et à la fin des années 1880, des expositions de bébés prématurés dans des couveuses ont été vues lors de foires et d'expositions nationales.

Photo de www.thevintagenews.com

1903 – Coney Island’s Luna Park

Les incubateurs ont été emmenés en Amérique par un immigrant allemand, le Dr Martin COUNEY, mais ses idées et l'utilisation d'incubateurs ont été largement rejetées par l'establishment médical jusqu'aux années 1920. COUNEY a été forcé de faire son propre truc et il a créé une exposition d'incubateur pour nourrissons au Coney Island Luna Park de New York en 1903. L'exposition a duré jusqu'en 1943. Il en a également créé une à Dreamland qui s'est déroulée de 1904 jusqu'à un incendie majeur en 1911.[ iv] L'exposition Incubator Babies s'est déroulée parallèlement aux émissions « Freak » de l'époque, notamment « Midget City » et « Lionel l'homme au visage de lion ». diverti en voyant les petits bébés dans les volailles comme des incubateurs se battre pour leur vie.

COUNEY a été accusé d'exploitation et d'abus d'enfants par des médecins et des groupes qui voulaient le voir fermé. Mais il a persisté dans son travail de sauvetage et est devenu le « docteur de l'incubateur ». Il a sauvé de nombreuses vies au fil des décennies. Tous les bébés ont été acceptés par COUNEY, ceux de parents qui ne pouvaient pas se permettre des soins hospitaliers et ceux qui avaient été radiés par la médecine traditionnelle. Il croyait que toutes leurs vies valaient la peine d'être sauvées. Sur environ 8 000 bébés dont il a pris soin au fil des ans, il en a économisé 6 500.[vi] Le public payant a maintenu les expositions ouvertes en couvrant tous les frais généraux.

1933 Century of Progress Exposition Chicago

L'exposition « Living Babies in Incubators » à l'exposition Century of Progress de 1933 à Chicago a attiré des centaines et des milliers de curieux qui ont payé des frais d'entrée de 25 cents. Cette exposition était un effort combiné du Dr Julius HESS et du Dr COUNEY qui employaient six infirmières et deux nourrices pour s'occuper des bébés. COUNEY croyait que le lait maternel était le meilleur pour ces bébés de petite taille et a développé un régime très nutritif pour les nourrices qu'il employait.

1939 Exposition universelle de New York

Au moment où la dernière grande exposition d'incubateurs a eu lieu à l'Exposition universelle de New York de 1939, les incubateurs avaient obtenu l'approbation. Le Département de la santé publique a référé les bébés prématurés et a exhorté les hôpitaux locaux à les transférer à l'exposition. Des infirmières de l'hôpital Michael Reese ont animé l'exposition et les parents ont amené des bébés où ils ont été reçus gratuitement.

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Kathy Meyer doit sa vie au Dr COUNEY. Elle est née huit semaines avant terme en 1939 et emmenée à l'hôpital de New York de l'Université Cornell, qui disposait d'un nouveau centre de formation et de recherche pour les prématurés. Quand il est devenu clair pour les Meyer qu'ils ne pouvaient pas payer les frais médicaux pour que leur bébé reste à l'hôpital pendant plusieurs mois, son pédiatre lui a suggéré d'aller voir Martin COUNEY à l'Exposition universelle de New York. L'ambulance de la couveuse de COUNEY a été immédiatement envoyée pour la récupérer. Meyer a dit :

« J'étais un bébé malade. Sans COUNEY, je ne serais pas ici aujourd'hui. Et mes quatre enfants et mes cinq petits-enfants non plus. Nous avons tellement de raisons de le remercier. »[vii]

Le Dr COUNEY est un pionnier. Il était gentil, compatissant et généreux et il a sauvé de nombreuses vies. Cependant, des doutes ont été soulevés aussi récemment qu'en 2016 quant à savoir s'il était réellement un médecin qualifié. Lisez https://www.smithsonianmag.com/history/man-who-pretended-be-doctor-ran-worlds-fair-attraction-saved-lives-thousands-premature-babies-180960200/

Plus proche de la maison. Nous avons tellement de raisons d'être reconnaissants en Australie que nos bébés prématurés n'aient pas eu à être commercialisés et exposés dans des endroits comme Luna Park. Nous avions un système de protection de l'enfance depuis environ 1912 et nous avions le merveilleux Tweddle Baby Hospital qui fonctionnait depuis 1920 à Victoria.

Mortalité infantile à partir de 1900

La mortalité infantile était un fléau pour la société. À Victoria, en Australie, la situation a commencé à s'améliorer après 1920, probablement en raison des premiers développements dans l'établissement d'un système de protection de l'enfance à partir de 1912. Le Herald a rapporté le 6 octobre 1923 qu'en 1922, 36 288 bébés sont nés. Au cours de la première année, 1 936 sont décédés (54/1000 naissances). Plus de la moitié (ou 1 065) sont décédés au cours du premier mois et parmi eux, 786 bébés sont morts au cours de la première semaine.[viii] Des statistiques horribles, mais une amélioration par rapport à la décennie entre 1910 et 1920, lorsque le taux de mortalité infantile était de 69,55 pour 1000 naissances. [ix]

En 1924, la Nouvelle-Zélande avait de loin les statistiques de mortalité infantile les plus faibles au monde, 47 pour 1000 naissances. L'Australie est arrivée en deuxième position avec 63 pour 1000. Elle était loin devant l'Angleterre et le Pays de Galles (85/1000) l'Irlande (86/1000) les États-Unis (94/1000) l'Écosse (98/1000) la Belgique (129/1000) et la France ( 132/1000).[x]

Ces statistiques soulèvent des questions. Pourquoi les connaissances des Français et des Américains, pionniers dans la rédaction de textes et le développement de procédures pour la prise en charge des prématurés, ne se sont-elles pas traduites par de meilleurs taux de survie globale des nourrissons dans ces pays ? Et pourquoi la Nouvelle-Zélande est-elle le chef de file mondial du bien-être des nourrissons ? Beaucoup diraient que la raison des meilleurs résultats en Nouvelle-Zélande était due à Sir Frederick 'Truby' KING.

Truby KING et le Plunket Way

Truby KING était un médecin néo-zélandais controversé et un réformateur de la santé qui avait des vues strictes sur la mère et le bien-être des nourrissons. Il a créé la Plunket Society en mai 1907 qui a promu une «approche scientifique» des soins aux bébés avec des règles sur l'alimentation, la nutrition, l'hygiène et la manipulation. On lui attribue la baisse du taux de mortalité infantile en Nouvelle-Zélande de 88 pour mille en 1907 à 32 pour mille en 1937. La Société porte le nom de la première mécène, Lady PLUNKET, épouse de Lord PLUNKET, gouverneur général de la Nouvelle-Zélande.

La Nouvelle-Zélande avait des hôpitaux pour bébés avant 1920 qui apprenaient aux mères comment prendre soin de leurs bébés. Aujourd'hui, la méthode Truby King serait probablement décrite comme « Baby Bootcamp ». Tous les aspects des soins du bébé étaient réglementés et structurés – heures d'alimentation régulières, heures de sommeil régulières, selles régulières, pas de câlins, pas de mannequins – et cela est arrivé en Australie, à Victoria en particulier.

La Société pour la santé des femmes et des enfants de Victoria a entièrement adopté le système Plunket de Truby KING, ce que Mlle Lucy MORELAND a expliqué lors de la réunion annuelle de 1920. Elle a déclaré à la Société :

« Le système Truby King n'est pas un système de lutte contre la maladie mais un système qui a pour objectif l'éducation des parents…. qu'ils connaissent et comprennent la valeur de l'hygiène et de la diététique simples en relation avec le bien-être de l'enfance, en gardant à l'esprit que cette éducation est nécessaire pour les gens cultivés et aisés comme elle l'est pour les soi-disant pauvres et ignorants. xi]

«En Nouvelle-Zélande, nous avons des hôpitaux pour bébés et espérons très bientôt en ouvrir un sur des lignes similaires ici. Ces institutions sont aussi des écoles pour les mères. Elles peuvent venir en résidence pour apprendre à allaiter leurs bébés et recevoir une instruction générale sur l'artisanat maternel. Si bébé ne reçoit pas suffisamment de nourriture, nous augmentons l'approvisionnement de la mère par des moyens naturels simples. Au lieu de l'enfant malheureux et pleurant qu'elle a amené à l'hôpital, la mère emporte avec elle un enfant heureux et satisfait, car il a assez de nourriture, a été manipulé judicieusement, nourri régulièrement et entraîné à dormir toute la nuit. »[xii]

Victoria en eut bientôt un – le Tweddle Baby Hospital (« Tweddle ») – à Footscray. Il a été créé en 1920 en tant que réplique du célèbre hôpital de formation de Truby KING à Wellington, en Nouvelle-Zélande. Les infirmières générales pourraient y suivre une formation pour obtenir un certificat de protection de l'enfance et obtenir un diplôme d'infirmière « Plunket ». Les filles sans expérience préalable pouvaient suivre un cours de 12 mois sur des poupées grandeur nature et obtenir leur diplôme d'infirmière pour bébé, ou comme on les appelait, d'infirmière « Primrose ». Ils se sont vu confier la garde à temps plein d'un bébé devenant une mère adoptive virtuelle à leur charge. Ces infirmières ont été nommées en l'honneur de Maude PRIMROSE, une infirmière australienne qui s'est rendue en Nouvelle-Zélande pour se former aux soins aux nourrissons et qui est devenue une adepte des méthodes de Truby KING.

Mlle Ethel May KIRKLAND, une infirmière pionnière Plunket, a déclaré au Herald en juin 1920 :

«J'ai vu des bébés prématurés pesant un peu plus de deux livres, se développer en quelques semaines, passant de misérables spécimens de la petite enfance à des types normaux en bonne santé. L'hôpital est plus une maison qu'une institution. Toute maison bien planifiée avec beaucoup de soleil, d'air et d'espace ouvert ferait un hôpital Truby King idéal.

En Nouvelle-Zélande, tout au long de la journée, tous les bébés sont gardés à l'air libre et beaucoup dorment à l'air libre la nuit. Leurs lits de camp, des berceaux en osier ordinaires, moins le couvre-chef sont placés à six pieds l'un de l'autre. »[xiii]

Lait maternel ou lait ‘humanisé’

La règle numéro un de Truby KING était que les bébés devaient être nourris comme la nature l'avait prévu avec du lait maternel. Même une cuillerée à soupe par jour était préférable à aucune. Si le lait maternel n'était pas disponible, un lait « humanisé » ou modifié était recommandé. Sa formule de lait était très controversée avec l'établissement pédiatrique car il a réduit la teneur en protéines du lait de vache à 1,4% pour imiter le lait maternel. Il a également affirmé que toutes sortes d'autres laits, même de bufflonne ou de chèvre, pouvaient être amenés à la même composition de lait humain en sucre, en gras et en protéines.

Les adeptes de la méthode Truby King pensaient que c'était le meilleur moyen de réduire la mortalité infantile.

« Aucune organisation sociale n'est plus digne d'un soutien public que ce travail de sauvetage des bébés. Le système Truby King est de loin le meilleur. Son influence bénéfique est incroyable et partout où une marque a été établie, les mères de tous les niveaux de la société ont saisi avec enthousiasme l'opportunité d'apprendre comment nourrir, loger et vêtir bébé. »[xiv]

The « Independent », lors de la promotion de la collecte de fonds pour le Baby Welfare Center local à Footscray, a rapporté que douze mois après la création d’un Truby King Baby Welfare Center dans le centre-ville de Coburg, la mortalité infantile est tombée de 13,4% à 9,75%.

"Des résultats encore meilleurs peuvent être attendus dans Footscray et il appartient à tous ceux qui aiment un bébé de donner généreusement." [xv]

Ils avaient raison, en 1938, l'année de naissance de ma tante, Footscray avait le taux de mortalité infantile le plus bas au monde ![xvi]

Les chambres Footscray Plunket se trouvaient dans Nicholson Street.[xvii] Indépendamment d'éduquer les mères sur la meilleure nutrition pour leur bébé, les éduquer sur une hygiène simple à elle seule a contribué à réduire l'incidence de la diarrhée infantile, l'une des plus grandes tueries d'enfants de moins d'un an.

Le Truby KING Way aujourd'hui

Le système de Truby KING a connu du succès à son époque, mais il est peu probable que son approche disciplinée et contrôlée des soins aux bébés et de la parentalité soit acceptable aujourd'hui. Son accent sur l'allaitement et la nutrition est certainement toujours d'actualité. Cependant, son système de croyances conservateur concernant le rôle des hommes et des femmes dans la société qui sous-tendait son approche « scientifique » de la maternité serait probablement rejeté.[xviii] Il a toujours une place dans l'histoire, et on se souvient certainement de lui dans La Nouvelle-Zélande comme une grande personnalité publique. Aujourd'hui, Tweddle a un rôle élargi dans les services de soins de santé familiaux et communautaires de Victoria, mais sa genèse réside dans les méthodes et la croisade d'un homme, Sir Truby KING et ses disciples.

Tweddle Baby Hospital – Le début

Un petit groupe de personnes - une infirmière, un médecin et un homme politique - préoccupés par les statistiques épouvantables de mortalité infantile au cours des deux premières décennies des années 1900 ont décidé de faire quelque chose. Les sœurs Plunket contrôlaient les centres de protection infantile à Coburg et Footscray, mais il n'y avait nulle part où former d'autres sœurs infirmières aux méthodes Truby King.

Infirmière, Mlle Maude PRIMROSE une dévote de Truby King, le Dr J. W SPRINGTHORPE un spécialiste des poumons et du cœur et l'hon. J. HUME, a demandé de l'aide à l'homme d'affaires et philanthrope M. Joseph TWEDDLE. M. TWEDDLE avait des biens à revendre mais c'était à Greensborough, trop loin à la périphérie de Melbourne.

M. GENT, le greffier de la ville de Footscray et M. J LEVY ont été amenés à des négociations qui ont conduit le conseil de Footscray à accorder un site au coin très fréquenté des rues Barkley et Gordon. M. TWEDDLE a fait un don de 3 000 £ pour lancer la construction du bâtiment et a garanti un découvert de 7 000 £.

L'emplacement n'avait pas d'importance – L'éducation a sauvé des vies PAS l'environnement

L'hôpital pour bébés se trouvait sur la principale route de bus et de transport vers Footscray et la ville de Melbourne. C'était également en face du Footscray Football Club Oval. Non seulement l'hôpital se trouvait sur l'une des intersections les plus fréquentées de Footscray, mais Footscray était également le cœur de Melbourne industrialisé. Les industries voisines comprenaient : des abattoirs de poussière d'os et de fumier et des fabricants de colles, de suif et d'huile pour conserver la viande.[xix] Tous envoyant leur pollution dans l'air et le long de la rivière Maribyrnong. Mais l'emplacement ne concernait pas les militants de Tweddle. Ils ont affirmé :

« La santé des nourrissons était davantage menacée par les mères ignorantes que par l'environnement lui-même. »[xx]

Mlle Lucy MORELAND, qui s'est adressée à la Société pour la santé des femmes et des enfants de Victoria, en 1920 a été amenée de Nouvelle-Zélande pour être matrone. Elle était tellement dévouée au succès de Tweddle qu'elle a travaillé pendant les six premiers mois sans salaire.

Quelques instantanés de soins aux bébés prématurés dans les hôpitaux et les maisons avant 1940

Le Tweddle Baby Hospital

À Tweddle, les bébés prématurés avaient leur propre pouponnière. Ruth BLUNDELL (née CAMERON) se souvient :

« Les petits lits étaient de petits paniers en osier sur un cadre en rotin – peints en blanc. Ils pourraient être déplacés. Ils étaient constitués de la même manière que les plus grands lits avec une bouillotte placée entre le matelas et le matelas de paille. Une autre bouillotte était parfois placée derrière le bébé et glissée dans « l'enveloppe » (une couverture qui sortait de sous le matelas puis par-dessus). Plus tard, l'hôpital a pu acheter un lit de camp en métal chauffé électroniquement et contrôlé par thermostat.

« Ils ont appris à sucer avec une petite bouteille avec un embout buccal en caoutchouc souple. S'ils n'arrivaient pas à téter au début, ils étaient nourris par sonde. L'alimentation était généralement toutes les 3 heures pendant la journée et la nuit, de préférence avec du lait maternel exprimé par la mère. Si cela n'était pas possible, une formule spécialement modifiée a été utilisée. »[xxi]

Porté sous un manteau de sage-femme

En 1932, il y avait un rapport dans The Herald que Stanley James MOORE, un bébé de 2 livres et 14 onces à la naissance se portait bien maintenant au Tweddle. Le rapport disait :

« Né le 30 avril, l'un des matins les plus froids de l'année. Il a été emmené au Tweddle Baby Hospital du Queen Vic, enveloppé dans de la laine de coton et porté sous le manteau de la sage-femme, une demi-heure après sa naissance.

Un berceau prématuré tapissé de papier brun et chauffé avec des sacs d'eau chaude maintenait sa température jusqu'à ce qu'il soit assez grand pour la laisser. »[xxii]

Sœur Purcell – L'art de prendre soin et de gérer un bébé prématuré

Si vous n'aviez pas accès à un hôpital et accouchez prématurément dans une zone rurale, votre bébé aurait de la chance de survivre. Sœur Purcell, auteur de « The Australian Baby »[xxiii], a écrit une série pour le journal rural « Weekly Times » en 1932 sur les soins à apporter à un bébé prématuré. Elle a dit:

« Les soins et la gestion du bébé prématuré sont un art en soi. »[xxiv]

La survie dépendait de quatre domaines nécessitant une préparation et une attention méticuleuses avant et après la naissance du bébé. J'ai résumé les conseils de sœur Purcell ci-dessous.

Gardez-les au chaud - Un incubateur fait maison

Bébé doit être gardé au chaud car il ne peut pas maintenir sa propre température corporelle. Une température constante de 70°F doit être maintenue dans une pièce aérée.

Ayez à portée de main un lit de camp recouvert de papier brun ou un incubateur domestique composé de deux corbeilles à linge plus grandes que l'autre, ou une boîte en carton trouée placée dans un bassin ordinaire. Le panier extérieur doublé d'une couverture en laine douce et un panier intérieur doublé de la même manière placé à l'intérieur. Un matelas de balle molle est placé dans le panier intérieur avec une bouillotte couverte. Des bouillottes doivent alors être placées entre les couvertures au pied et une de chaque côté du lit, la bouillotte doit être environ 20 °F plus chaude que les deux bouillottes latérales.

Les bouteilles doivent être remplies en rotation pour maintenir la température uniforme. Un thermomètre laitier doit être utilisé pour s'assurer que la température du lit est maintenue à environ 95°F ou tout ce qui est nécessaire pour maintenir la température corporelle du bébé à 99°F.

Ayez de la laine douce et absorbante prête à envelopper le bébé, y compris une petite veste et un bonnet en laine recouverts de mousseline et des bandages doux pour lier la laine autour des bras et des jambes

Éviter les manipulations inutiles

Immédiatement après la naissance, enveloppez bébé dans un morceau de laine absorbante et placez-le dans le lit préparé. Laissez bébé tranquille pendant plusieurs heures pour lui permettre de récupérer de l'effort de la naissance et manipulez-le le moins possible par la suite. Bébé est huilé partout avec de l'huile d'olive chaude tous les 2-3 jours sans être retiré du lit pour éviter le refroidissement. Il n'y a pas de bain jusqu'à ce que bébé puisse maintenir sa propre température corporelle.

Éviter les infections

Pour minimiser le risque d'infection, personne ne doit se trouver dans la chambre du bébé, à l'exception de la mère et de la personne présente. Les enfants en particulier doivent être tenus à l'écart et les personnes qui ne vont pas bien. Une petite infection serait mortelle.

Alimentation prudente

Pendant les premières 24 heures, rien n'est nécessaire sauf de l'eau bouillie donnée au compte-gouttes. Le lait maternel exprimé est le meilleur car il est facile à digérer et très nutritif. Il doit être obtenu à tout prix et peut être alimenté par un compte-gouttes de médicament. Si indisponible auprès de la mère, alors auprès d'une mère allaitante en bonne santé.

Un autre conseil d'infirmière astucieux de sœur Purcell.

« Si bébé est assez fort pour téter, le lit double doit être porté jusqu'au lit de la mère et elle doit se pencher dessus et ne pas soulever le bébé du lit pendant l'allaitement. » [xxv]

Les Quintuplées Dionne – Canada

Les quintuplées Dionne ont fait sensation dans le monde entier lorsqu'elles sont nées près du village de Corbeil en Ontario le 10 mai 1934. Elles avaient 8 semaines d'avance et leur poids total était de 13 lb 6 oz. Mère Elzire pensait qu'elle allait avoir des jumeaux et est tombée en état de choc après la naissance des mêmes petites filles. Les bébés étaient placés dans un panier en osier recouvert de couvertures chauffantes et placés près de la porte ouverte du poêle pour les garder au chaud.

« Un par un, ils ont été sortis du panier et massés avec de l'huile d'olive. Toutes les deux heures pendant les vingt-quatre premières, ils étaient nourris d'eau sucrée avec du sirop de maïs. Le deuxième jour, ils ont été déplacés dans un panier à linge légèrement plus grand et maintenus au chaud avec une bouillotte. Ils étaient constamment surveillés et devaient souvent être réveillés. Ils ont été nourris avec la formule « sept-vingt » : du lait de vache, de l'eau bouillie, deux cuillerées de sirop de maïs et une ou deux gouttes de rhum pour un stimulant. » [xxvi]

Je doute que cette formule ait obtenu l'approbation des infirmières Plunket du Tweddle de Footscray.

Les bébés ont été transférés à l'hôpital parce que le Weekly Times a rapporté le 4 août 1934 qu'ils étaient encore en couveuse à deux mois. Il y a eu une proposition de les exposer à l'exposition Century of Progress à Chicago, mais leur médecin, le Dr DaFoe, a opposé son veto. Au lieu de cela, des cartes postales illustrées ont été vendues.[xxvii]

Hôpital privé Queenie's Altona

Dans les années 1920, les femmes enceintes vivant à Altona comptaient sur les services d'une infirmière non officielle et d'un hôpital à Queen Street, Altona. Le « Waverly Private Hospital » appartenait et était exploité par Sylvia Evelyn KOCH (ou COOK) autrement connu sous le nom de « Queenie ». Un médecin de Williamstown a visité l'hôpital deux fois par semaine pour vérifier les patients.

Queenie n'était pas qualifiée et a été arrêtée sous plusieurs chefs d'accusation d'infirmière non autorisée. Elle avait eu plusieurs démêlés avec la justice et avait même fait face à une accusation d'avoir causé la mort d'un patient. Après un procès en 1930 et une amende en 1931, elle ramassa des bâtons et ouvrit une maison de retraite à Seddon. Elle a finalement déménagé à Footscray où elle a continué à accoucher jusqu'à ce qu'elle ouvre un pub à Seymour.

La fille de Queenie se souvient :

«Elle portait un voile mais aucune formation formelle et elle a aidé à l'accouchement et aux opérations.

J'ai vécu là-bas à «l'hôpital» avec mon frère Frank et ma mère et mon père. Papa (Joe) avait construit la maison/l'hôpital et aidé à la cuisine. Il s'est également occupé des petits prématurés après avoir été licencié. Maman (également connue sous le nom de « Queenie ») mettait les bébés prématurés dans une boîte à chaussures et posait la boîte sur le four qui devait être maintenu au chaud – ni trop chaud ni trop froid. C'était la responsabilité de papa. Il s'asseyait et surveillait les bébés et réglait la température, maman nourrissait les bébés prématurés avec un mélange de deux gouttes d'eau-de-vie mélangée à de l'eau bouillie qu'elle les nourrissait avec un compte-gouttes. Elle a sauvé beaucoup de bébés comme ça - elle en a perdu quelques-uns et c'était toujours une triste occasion. "[xxviii]

Peut-être que « Queenie » a accouché de ma tante Margaret à Footscray le 24 mai 1938.

Margaret était une belle personne à tous points de vue. Elle a toujours été si gentille, généreuse et compatissante envers sa famille et ses amis. Malgré ses débuts délicats, elle a prospéré et a vécu pendant quatre-vingts années merveilleuses.

Margaret (18 mois) avec sa mère Euphemia et ses frères John et Robert

Margaret (80 ans) avec ses petits-enfants et arrière-petit-fils

Post-scriptum – Leçons Mothercraft au lycée

Écrire sur les soins aux prématurés et aux nourrissons a rappelé des souvenirs de « Leçons d'artisanat » au lycée. J'étais en forme 2 à l'école secondaire Braybrook. C'était en 1966. Une infirmière Mothercraft est venue à l'école pendant six semaines et a enseigné le « Mothercraft » aux filles de la deuxième année. L'infirmière est arrivée ponctuellement avec son poupon grandeur nature et nous a appris à prendre un bain, à nourrir, à habiller et généralement à prendre soin d'un bébé. On nous donnait des devoirs à faire après chaque leçon, ce qui impliquait de collecter des articles et des images de magazines sur les bébés et de les coller dans un album « Mothercraft ».

Ma mère achetait rarement le Woman's Weekly ou le Woman's Day et pour être honnête, je n'étais pas vraiment intéressée par « Mothercraft » à 13 ans. Donc, je n'ai pas pris les leçons ou le scrapbook très au sérieux. J'ai eu un choc quand on nous a dit que nos livres devaient être remis pour correction. J'avais collé quelques images : un bébé à la toilette, un bébé à nourrir, une boîte de Johnson's Baby Powder et un bébé dans un berceau. Je n'avais pas le temps pour autre chose.

L'infirmière est revenue le terme suivant pour remettre des « certificats d'artisanat ». J'étais la seule fille de la classe à ne PAS en avoir. J'avais échoué à « Mothercraft ». Je ne l'ai jamais dit à ma mère. C'était la seule matière que j'aie jamais échoué à l'école ou à l'université. Cela avait-il de l'importance ? Je ne pense pas. Mais peut-être devrais-je vérifier auprès de mes enfants !

[i] Blundell, Ruth (née Cameron) (2007), Le Tweddle Baby Hospital et l'école de Mothercraft. Un mémoire.

[viii] The Herald, samedi 6 octobre 1923, p23

[ix] The Herald, jeudi 2 avril 1936, p14

[x] Numurka Leader, mercredi 7 août 1929, p6

[xi] The Herald, mardi 14 décembre 1920, p9

[xiii] The Herald, mardi 22 juin 1920, p4

[xiv] Indépendant (Footscray), samedi 13 août, p6

[xvi] The Herald, lundi 14 février 1938, p6

[xix] Codognotto, Kathleen & Crow Collection Association (1992), Histoire des services à l'enfance dans la région de l'Ouest - Réglementation des mères qui souffrent de problèmes de pieds : l'hôpital pour bébés Tweddle et le système Plunket.

[xxi] Blundell, Ruth (née Cameron) (2007), Le Tweddle Baby Hospital et l'école de Mothercraft. Un mémoire.

[xxii] The Herald, mercredi 27 juillet 1932, p4

[xxiii] Ce livre est « manquant » dans la collection de la Bibliothèque nationale d'Australie

[xxiv] Weekly Times, samedi 16 avril 1932, p21 samedi 23 avril 1932, p22 samedi 30 avril 1932, p24 et, samedi 7 mai 1932, p21

[xxv] Weekly Times, samedi 30 avril 1933, p24

[xxvii] Weekly Times, samedi 4 août 1934, p9

[xxviii] César, Ann et al, « Un hôpital Bush près de la baie : l'hôpital d'Altona de 1932 à 1996, Altona – Société historique de Laverton Inc. 2018

Ceux connus pour avoir servi avec

pendant la Seconde Guerre mondiale 1939-1945.

• Allison Henri. Sdt. (décédé le 4 novembre 1941)
• Badham James William. Lt.
• Boulanger Edwin Alfred.
• Barnett Louis Jack.
• Troc Arthur John. Sdt.
• Bell Kenneth Herbert.
• Bond James William. CQMS (décédé le 1er octobre 1942)
• Botchin Harry. Sergent
• Ponts Gordon Bryce. Lieutenant (décédé le 23 mai 1940)
• Brookman John. L/Cpl (décédé le 8 août 1944)
• Léonard brun.
• Bryant George Albert.
• Bourgeois John Thomas. L/Cpl (décédé le 25 décembre 1941)
• Fromager Albert Patrick. Cpl.
• Cheney James Michael. L/Cpl.
• Clark Albert Edouard.
• Cloke William George. L/Cpl.
• Manteaux John George. Sdt.
• Manteaux John George. Sdt.
• Crabb Sidney. (décédé le 8 août 1944)
• Cressweller Ernest Walter.
• David Howell. Sdt. (décédé le 12 mai 1945)
• Dawkes Timothée. 2e lieutenant (décédé le 10 septembre 1943)
• Jour Jean François. Sdt. (décédé le 16 mai 1940)
• Delaney Thomas Leslie. Bmdr.
• Despy Stanley Malcom.
• Dixon Henry John.
• Doyle Alfred. Sdt.
• Durkin Charles James Louis. L/Sgt.
• Aigle Léonard Arthur. Cpl.
• Evans John Arthur. Sdt. (décédé en 1945)
• Everett Walter Richard. Capt.
• Eyles James Edwin. Sdt. (décédé le 26 juin 1944)
• Fewell JS.
• Inondation Thomas Michael. Sdt.
• Foulser William George.Sgt.
• Gage Sydney John. Sgt.
• Vert Alfred William. Sdt.
• Vert Thomas Roderick. Sdt. (décédé le 20 août 1944)
• Greenough Leonard Oswald Harold. Sdt.
• Gribben Joseph. Sdt. (décédé le 27 mars 1942)
• Salle Jean-Guillaume. Cpl.
• Harrison Cyril Herbert. Sdt. (décédé du 1er juin au 30 août 1940)
• Hasker R.
• Hearnden G.
• Heywood Joseph N.M.I.. RQMS.
• Hickman Peter Ronald. Sdt.
• J'espère que Frédéric James. Sdt.
• Hurst GF.
• Hurst PE.
• DJ Hussey.
• Hutchinson Harold Octavius. Sdt.
• Ion Ronald William. Sdt (décédé le 4 janvier 1944)
• Jackson James.
• Johnson Robert Lewis. Capt.
• Kirkpatrick Guillaume. Sdt.
• Chevalier Albert John. Sdt.
• Knott RR.
• Lonsdale Roy Alfred. Sdt.
• Mai Frédéric Jean.
• McLoughlin George Edward. Sdt.
• McNeill Alan. Cpl.
• Moore John Leslie. Sdt. (décédé le 12 juillet 1945)
• Mordey Robert W. Pte.
• Morosoli RA.
• Néanor Guillaume. Sdt. (décédé le 12 décembre 1943)
• Nelson Christophe. Sdt (décédé le 6 juin 1944)
• Noakes Walter William. Sdt.
• Nord Frédéric Ernest. Sdt. (décédé le 1er octobre 1942)
• O'Brien Robert. Sgt.
• Olivier Norman George. Sdt. (décédé le 20 janvier 1940)
• Page Leslie Charles. Sgt.
• Page Philippe Éric.
• Palmer Thomas Gerrard. L/Cpl.
• Powell Gilbert Crampton. WO2
• Reeves Peter John. Sdt.
• Riche Jacques. Sgt. (décédé le 23 décembre 1941 )
• Richards Albert Edouard. Sdt.
• Richardson Peter Herbert. Sdt. (décédé le 24 février 1944)
• Rowson Albert Henry. Sgt.
• Ryan Michael Christophe. Sdt.
• Ryan Michael Christophe. Sdt.
• Vente Stanley George. Sdt.
• Saumon Philip Sidney. Drmr. (décédé le 31 mai 1940)
• Samuels Leslie Samuel. Sdt.
• Charles Saunders.
• Charles Saunders. Sdt.
• J'ai vu JE.
• Shimmons Eric Bert. Sdt.
• Simmonds Peter Samuel. Sdt.
• Siveyer EA.
• Skeats Joseph Charles. Sdt.
• Pierre KW.
• Épée Roderick Dennistoun. Monsieur
• Taylor GM.
• Taylor Réginald George. Capt.
• Thie R. L/Sgt.
• Tidey FE.
• Tite HS.
• Tossell Harold.
• Tunmer William Arthur. Bndsmn. (décédé du 1er au 2 octobre 1942 )
• Tourneur Robert. Cpl. (décédé le 26 septembre 1941)
• Wakeman Alfred Percy. Cpl.
• Walshaw William Henry. Sdt.
• Ouest E.
• Wilderspin Harry Albert. L/Cpl. (décédé le 4 mars 1943)
• Bois James William. L/Cpl.
• Bois Thomas. Sdt. (décédé le 27 mai 1945)
• Wrigglesworth Victor George. L/Cpl.
• Jeune Arthur Léonard. Sdt.

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Seconde Guerre mondiale - aperçu

La stratégie a déterminé que les Néo-Zélandais impliqués dans le combat avec les Allemands le feraient principalement à distance de la Nouvelle-Zélande. La sécurité de la Nouvelle-Zélande, il était admis, dépendait du succès des armes britanniques, qui seraient inévitablement concentrées en Europe. Là seulement, le Commonwealth britannique pourrait être vaincu et la contribution de la Nouvelle-Zélande, nécessairement relativement faible, pourrait aider à empêcher une telle issue.

Comme en 1914, le gouvernement s'est immédiatement engagé à envoyer un corps expéditionnaire pour aider l'effort de guerre du Commonwealth en Europe, et le premier des trois échelons est parti pour l'Égypte en janvier 1940. D'autres Néo-Zélandais ont été fournis pour la Royal Navy et la Royal Air Force. Les navires de guerre néo-zélandais ont été placés sous les ordres de l'Amirauté, et ses nouveaux bombardiers moyens, qui étaient sur le point d'être transportés en Nouvelle-Zélande, ont été mis à la disposition de la RAF.

La réaction de la Nouvelle-Zélande au déclenchement de la guerre a été curieusement étouffée. Même le départ du premier échelon le 5 janvier 1940 n'excita guère l'enthousiasme de la guerre précédente. La « drôle de guerre » a été brisée par l'assaut allemand à l'ouest en mai 1940. Le Danemark, la Norvège, les Pays-Bas, la Belgique et la France ont tous succombé à la tactique de blitzkrieg des forces allemandes, et la plupart des corps expéditionnaires britanniques ont été évacués de façon spectaculaire. de Dunkerque.

Le 10 juin 1940, l'Italie entre en guerre aux côtés de l'Allemagne. Ce brusque revirement de fortune a eu un impact immédiat en Nouvelle-Zélande. De nouveaux pouvoirs étendus, y compris la conscription, ont été introduits et un cabinet de guerre composé à la fois de membres du gouvernement et de membres de l'opposition a été mis en place. À la suite de l'invasion de l'Union soviétique par l'Allemagne en juin 1941, la Nouvelle-Zélande a déclaré la guerre aux alliés d'Europe orientale de l'Allemagne - la Finlande, la Hongrie et la Roumanie le 7 décembre 1941 et la Bulgarie le 13 décembre 1941.

Relations internationales

Comme pour la Première Guerre mondiale, la Seconde Guerre mondiale a eu des conséquences importantes sur la position de la Nouvelle-Zélande dans le monde, car elle cherchait à renforcer ses intérêts dans des zones inconnues. Pour la première fois, il a ouvert des relations diplomatiques avec une puissance non membre du Commonwealth, établissant une légation à Washington en 1942. Une mesure similaire a été prise à Moscou en 1944. Avec de nouveaux hauts-commissariats à Canberra et à Ottawa, ils ont jeté les bases d'un approche des questions internationales.

Plus tard dans la guerre, la Nouvelle-Zélande a joué un rôle actif dans les efforts visant à établir un régime de sécurité internationale efficace, qui a porté ses fruits au sein de l'Organisation des Nations Unies créée lors de la Conférence de San Francisco en avril-mai 1945.

Le blitz

Blitzkrieg – la guerre éclair – était le nom donné aux bombardements allemands dévastateurs auxquels le Royaume-Uni a été soumis de septembre 1940 à mai 1941.

Le Blitz, tel qu'il est devenu connu dans la presse britannique, était une attaque aérienne soutenue, envoyant des vagues de bombes pleuvoir sur les villes britanniques. Les attaques ont été menées par la Luftwaffe et ont constitué une campagne plus large visant à tenter de détruire les infrastructures britanniques, de provoquer des ravages, des destructions et une baisse du moral.

À travers le Royaume-Uni, des villes et des villages ont été soumis aux raids de bombardiers allemands qui, en huit mois, ont fait 43 500 morts parmi les civils innocents.

La campagne prévue est née des échecs de la Luftwaffe allemande lors de la bataille d'Angleterre qui s'est déroulée en juillet 1940. La bataille elle-même était une campagne militaire menée dans les airs au cours de laquelle la Royal Air Force a défendu avec succès le Royaume-Uni contre les attaques aériennes nazies.

Pendant ce temps, les Allemands avaient marché avec succès à travers l'Europe, maîtrisant les Pays-Bas ainsi que la France. Dans ce contexte, la Grande-Bretagne était confrontée à une menace d'invasion, même si des attaques maritimes semblaient peu probables car le haut commandement allemand avait évalué les difficultés d'un tel assaut. Au lieu de cela, Adolf Hitler préparait l'opération Sea Lion dans le cadre d'une double attaque maritime et aérienne qui a ensuite été déjouée par le Bomber Command de la RAF. L'Allemagne s'est plutôt tournée vers les bombardements nocturnes dans un épisode tragique de l'histoire appelé le Blitz.

La guerre éclair a commencé le 7 septembre 1940, le « samedi noir », lorsque la Luftwaffe a lancé son attaque contre Londres, qui devait être la première d'une longue série. Environ 350 bombardiers allemands ont exécuté leur plan et largué des explosifs sur la ville en contrebas, ciblant en particulier l'East End de Londres.

En une seule nuit, Londres a fait environ 450 morts et environ 1 500 blessés. À partir de ce moment, la capitale serait forcée de devenir plongée dans l'obscurité alors que les bombardiers allemands lançaient une attaque soutenue pendant des mois consécutifs.

Près de 350 bombardiers allemands (escortés par plus de 600 chasseurs) ont largué des explosifs sur l'Est de Londres, ciblant notamment les docks. L'intention était de déstabiliser complètement l'épine dorsale économique de Londres qui comprenait des quais, des usines, des entrepôts et des lignes de chemin de fer, dans le but de détruire et d'affaiblir l'infrastructure. L'East End de Londres était désormais la cible principale des attaques entrantes de la Luftwaffe, ce qui a entraîné l'évacuation de nombreux enfants de la capitale vers des maisons à travers le pays dans le but de les protéger des dangers du Blitz.

Quelques semaines après le premier bombardement exécuté sur Londres, les attaques se sont transformées en bombardements nocturnes, augmentant la peur et l'imprévisibilité. Ce n'était pas seulement un acte de destruction physique, mais un outil psychologique délibéré.

Lorsque les sirènes des raids aériens retentissaient, les Lononders étaient souvent obligés de dormir dans des abris, soit dans des stations souterraines qui parcouraient la ville, soit dans des abris Anderson construits au fond des jardins au cas où un abri public ne pourrait être atteint à temps.

Les abris Anderson étaient en mesure de fournir un certain niveau de protection car ils étaient fabriqués en creusant un grand trou et en plaçant l'abri à l'intérieur. Fabriquée en tôle ondulée, la défense était solide et offrait un abri à proximité car le temps était compté dans de nombreux cas.

Dans le cadre du programme plus large de lutte contre les attaques nocturnes, des « coups de mémoire » ont ensuite été appliqués, laissant les villes dans l'obscurité dans le but d'entraver les progrès de la Luftwaffe dans la détection de leurs cibles. Malheureusement, les bombes ont continué à pleuvoir sur les villes du Royaume-Uni.

Au cours des huit mois de bombardement, les docks deviendraient la zone la plus ciblée pour les civils vivant dans la peur d'une attaque. Au total, on pense qu'environ 25 000 bombes ont été larguées sur la zone des Docklands, une déclaration de l'intention allemande de détruire la vie commerciale et d'affaiblir la détermination des civils.

Londres restera une cible privilégiée tout au long de cette phase de la guerre, à tel point que, du 10 au 11 mai 1941, elle subit 711 tonnes d'explosifs puissants faisant environ 1500 morts.

Dans tout le pays cependant, une image similaire commençait à se dérouler alors que le Blitz était un assaut contre l'ensemble du Royaume-Uni. Très peu de régions n'ont pas été affectées par la dévastation qui a frappé les villes de haut en bas du pays. Le son menaçant de la sirène de raid aérien est devenu un son tristement familier alors qu'il résonnait dans les rues avertissant le public des dangers imminents.

En novembre 1940, une offensive a commencé contre les villes du pays, provinciales ou autres et les régions où l'on croyait que l'industrie se trouvait. La seule accalmie des attaques est survenue en juin de l'année suivante, lorsque l'attention de la Luftwaffe a été attirée vers la Russie et que de nouvelles cibles ont émergé.

Au plus fort de l'activité en novembre 1940, la ville de Coventry dans les Midlands a été soumise à une horrible attaque qui a entraîné d'énormes pertes en vies humaines et une destruction complète des infrastructures qui changeront à jamais le plan de la ville. La cathédrale médiévale de Coventry faisait partie des victimes de cette nuit fatidique du 14 novembre. Les ruines d'un bâtiment historique autrefois magnifique ont été laissées en souvenir poignant des atrocités de la guerre.

Winston Churchill visite les ruines de la cathédrale de Coventry

Telle était l'ampleur des destructions subies par les habitants de Coventry qu'un nouveau verbe a été utilisé par les Allemands à partir de cette nuit-là, Koventrieren, une terminologie utilisée pour décrire une ville rasée et détruite.

Une image similaire d'horreur s'est déroulée dans d'autres villes du Royaume-Uni, y compris Birmingham, qui a été frappée par des raids au cours de trois mois consécutifs, détruisant avec succès un épicentre critique de l'activité industrielle, l'usine Birmingham Small Arms.

Au cours de la même année, c'est Liverpool qui serait la deuxième zone la plus ciblée après Londres, les docks servant de centre d'intérêt principal tandis que les zones résidentielles environnantes étaient complètement détruites. Au cours de la première semaine de mai 1941, les bombardements dans le Merseyside avaient atteint des proportions telles que les raids se sont poursuivis chaque nuit, faisant jusqu'à 2000 morts, sans parler du nombre astronomique de personnes sans abri.

Blitz de Liverpool

Pendant ce temps, à Manchester, de lourds raids ont été exécutés autour de la période de Noël et des points de repère importants ont été détruits, notamment le marché de Smithfield, l'église Sainte-Anne et le Free Trade Hall. Malheureusement, de nombreux pompiers de Manchester combattaient encore l'enfer qui brûlait à Liverpool. Alors que le Merseyside était en feu, les flammes vives de la destruction en temps de guerre ont fourni un point de référence utile pour les bombardiers se dirigeant vers Manchester.

Les villes portuaires et les épicentres de l'industrie ont toujours été les cibles principales pendant le Blitz, avec un sort similaire subi par de nombreux endroits à travers le Royaume-Uni, y compris Sheffield, connu pour sa production d'acier et le port de Hull. D'autres attaques de la Luftwaffe ont été lancées contre des villes portuaires du Royaume-Uni, notamment Cardiff, Portsmouth, Plymouth, Southampton, Swansea et Bristol. Dans les grands centres industriels de la Grande-Bretagne, les Midlands, Belfast, Glasgow et bien d'autres ont vu des usines ciblées et des lignes de transport perturbées.

Si huit mois de bombardements ont fait des ravages dans la population civile de Grande-Bretagne, ils n'ont pas considérablement entravé le fonctionnement de l'économie de guerre. La poursuite des bombardements n'a pas empêché la production de guerre de continuer, mais les Britanniques ont été contraints de produire dans différentes zones pendant que les emplacements étaient reconstruits. La vitesse et l'organisation de l'effort de guerre ont été maintenues contre toute attente.

Affiche de guerre

À la lumière de ce stoïcisme contre les horreurs de la guerre, le « Blitz Spirit » est apparu comme un moyen de décrire les caractéristiques de la population civile britannique en pleine crise. Aucun slogan ne résume mieux cet esprit que « Gardez votre calme et continuez ». Le désir de maintenir un certain niveau de moral était le but principal du jeu, continuer à vivre normalement et suivre la procédure.

Les efforts de la population civile ne peuvent donc pas être sous-estimés car ils ont joué un rôle crucial dans la protection et la reconstruction de leurs villes. De nombreuses organisations telles que le Service d'incendie auxiliaire et les Services volontaires féminins pour la défense civile ont joué un rôle essentiel pour faire avancer les choses en cette période de grands bouleversements.

En mai 1941, les attaques nocturnes diminuaient alors qu'Hitler tournait son attention ailleurs. Le Blitz était devenu une période marquée par la destruction, la mort, les pertes et la peur, mais il n'a pas diminué la détermination des gens ni détruit de manière cruciale la production en temps de guerre.

Le Blitz restera à jamais dans les mémoires comme un épisode crucial de la Seconde Guerre mondiale, une époque où les gens devaient se serrer les coudes, s'entraider et se résoudre à continuer la vie du mieux qu'ils pouvaient. C'est pourquoi le Blitz reste une partie vitale de l'histoire britannique et mondiale et restera dans les mémoires pendant de nombreuses années.

Jessica Brain est une rédactrice indépendante spécialisée en histoire. Basé dans le Kent et amoureux de tout ce qui est historique.

Votre guide du Blitz, plus 9 lieux touchés par les bombardements

De septembre 1940 à mai 1941, la Grande-Bretagne a été soumise à une campagne de bombardements ennemie soutenue, maintenant connue sous le nom de Blitz. Découvrez comment cela a commencé, ce que les Allemands espéraient réaliser et à quel point c'était grave, en plus nous visitons neuf endroits touchés par les attaques

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Publié: 7 septembre 2020 à 12h00

Depuis son poste d'observation en Normandie, le Reichsmarschall nazi Hermann Göring a pointé ses jumelles en direction de la côte anglaise. C'était le 7 septembre 1940, un jour fatidique dans l'histoire de la Seconde Guerre mondiale. Au-dessus de près de 1 000 bombardiers et avions de chasse allemands se dirigeaient vers la capitale anglaise où ils allaient bientôt semer la dévastation dans les rues en contrebas.

C'était le premier jour de la campagne de bombardements soutenus contre la Grande-Bretagne, connue sous le nom de Blitz, qui, selon Adolf Hitler, mettrait bientôt à genoux un ennemi tenace. Ce jour-là, Göring avait fait une émission confiante à la radio allemande : « C'est une heure historique, au cours de laquelle pour la première fois la Luftwaffe allemande a frappé au cœur de l'ennemi ».

Les raids de septembre n'étaient pas en fait les premières attaques aériennes que la Grande-Bretagne avait subies pendant la guerre. Il y avait eu des bombardements sporadiques depuis le mois d'octobre précédent, mais ceux-ci étaient petits et rares, loin des bombardements massifs auxquels la Grande-Bretagne serait confrontée à la fin de 1940 et au début de 1941.

Pour l'Allemagne, le Blitz était en partie une reconnaissance que le plan d'Hitler d'envahir la Grande-Bretagne cet été-là échouait. Après la chute de la France en juin 1940, la Grande-Bretagne avait été le seul obstacle à la victoire de l'Allemagne dans la guerre européenne. Cependant, en raison de la force de la Royal Navy, une invasion des îles britanniques serait un pari très risqué et un pari qu'Hitler n'était pas prêt à prendre sans d'abord atteindre la supériorité aérienne.

Au cours des prochains mois, la Luftwaffe s'est affrontée à plusieurs reprises avec la RAF, dans l'espoir de prendre le contrôle du ciel. C'était une course serrée mais à la fin ce sont les chasseurs britanniques qui sont sortis triomphants, infligeant de lourdes pertes à leurs homologues allemands. La légende de la bataille d'Angleterre est née.

Avec une invasion apparemment improbable, Hitler s'est concentré sur le bombardement des villes britanniques. Cela avait le double objectif d'endommager l'infrastructure britannique et d'affaiblir le moral des civils. De plus, le 25 août, des bombardiers britanniques avaient attaqué Berlin, et il est probable que le Blitz était également en partie motivé par la vengeance.

Londres a reçu le plus gros des attaques initiales, bombardée pendant 57 jours consécutifs au début de l'attaque. D'autres villes n'ont pas échappé, cependant, avec des ports et des centres industriels également sélectionnés pour la destruction. Les bombardiers arrivaient par vagues de plusieurs centaines et comme ils volaient de nuit, il était très difficile pour les défenses britanniques de les empêcher de passer.

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Des préparatifs avaient été faits pour les raids aériens, y compris la distribution d'abris antiaériens Anderson, l'évacuation de civils vers la campagne et la création de l'organisation Air Raid Precaution, mais néanmoins il y avait des pertes de vie importantes. Malgré les efforts du gouvernement, de nombreuses personnes n'avaient pas d'abris efficaces et des alternatives souterraines, notamment des stations de métro, ont été réquisitionnées à cette fin.

En mai 1941, la phase principale du Blitz prit fin. À cette époque, les défenses aériennes britanniques, aidées par les développements du radar, s'étaient améliorées, ce qui signifiait que la Luftwaffe subissait de plus lourdes pertes pendant les raids. Peut-être plus important encore, l'Allemagne était sur le point de se lancer dans l'invasion de l'Union soviétique et avait besoin de détourner des ressources vers l'est.

Ce qui est clair, c'est que le Blitz n'a atteint aucun de ses objectifs. La production britannique a été altérée, mais rien de tel pour sortir le pays de la guerre. Et si la population est incontestablement ébranlée, le moral des civils résiste remarquablement bien face aux bombardements.

Les raids aériens, quoique à plus petite échelle, se sont poursuivis tout au long de la Seconde Guerre mondiale. Vers la fin du conflit, le peuple britannique a fait face à une nouvelle menace lorsque les Allemands ont commencé à lancer des bombes volantes V-1 et des roquettes V-2 sur le pays. Ces armes sont arrivées trop tard pour changer la direction de la guerre, mais ont quand même pu infliger beaucoup de souffrances.

Environ 60 000 civils britanniques ont été tués par les raids aériens allemands pendant la guerre et d'innombrables bâtiments ont été endommagés. Mais l'héritage du Blitz ne se limite pas aux murs et aux os brisés. « Cela fait désormais partie de la mythologie de la guerre », explique le Dr Jeremy Crang de l'Université d'Édimbourg.« Le Blitz est devenu l'esprit indomptable du peuple britannique contre vents et marées et, avec l'évacuation de Dunkerque et la bataille d'Angleterre, constitue l'un des piliers de l'« heure la plus belle » de la Grande-Bretagne.

Paroles de Rob Attar. Conseiller historique Dr Jeremy Crang, co-éditeur de The Burning Blue : une nouvelle histoire de la bataille d'Angleterre (Pimlico, 2000)

Votre guide rapide du Blitz

Qu'était le Blitz ?

Le Blitz était une campagne de bombardement soutenue contre la Grande-Bretagne lancée par les Allemands vers la fin de la bataille d'Angleterre.

Que veut dire Blitz ?

Le mot Blitz est une abréviation du mot « Blitzkrieg », qui signifie « guerre éclair ».

Quand le Blitz a-t-il commencé et s'est-il terminé ?

La phase principale du Blitz a commencé le 7 septembre 1940 et s'est terminée en mai 1941, bien que l'Allemagne ait continué avec des bombardements sporadiques jusqu'en 1945.

Une série de raids allemands en 1942 ont ciblé des villes historiques et ont été surnommés « raids Baedecker » d'après les guides allemands du même nom.

Londres était-elle la seule ville ciblée pendant le Blitz ?

Non, bien que Londres ait subi 57 nuits consécutives d'attentats à la bombe. Les autres villes ciblées comprenaient Bristol, Cardiff, Liverpool, Portsmouth, Plymouth, Southampton et Swansea.

Combien de personnes sont mortes dans le Blitz ?

Entre septembre 1940 et mai 1941, 41 480 personnes ont été tuées, selon Richard Overy, dont 16 755 femmes et 5 184 enfants.

Pendant toute la guerre, 60 595 civils britanniques ont été tués par l'ennemi au Royaume-Uni, écrit Daniel Todman, dont 7 736 enfants.

Combien de bombes allemandes ont été larguées sur la Grande-Bretagne ?

Les bombardiers allemands ont largué 58 000 tonnes de bombes en 1940 et 1941.

Neuf endroits en Grande-Bretagne touchés par le Blitz

Église St Dunstan, Londres

Où sont tombées les premières bombes

Bien avant le début de la Seconde Guerre mondiale, les autorités britanniques étaient profondément préoccupées par la possibilité de raids aériens dans un futur conflit. « Le bombardier passera toujours à travers », avait prévenu l'ancien Premier ministre Stanley Baldwin en 1932. La guerre civile espagnole avait montré le potentiel de destruction aérienne et, au moment où la Grande-Bretagne est entrée en guerre contre l'Allemagne, beaucoup craignaient une catastrophe. Deux ans plus tôt, on estimait que 1,8 million de personnes pourraient être tuées ou blessées dans une attaque de 60 jours.

Le peuple britannique devra attendre un an pour savoir si ses pires cauchemars se matérialiseraient. Le 7 septembre 1940, le Blitz a commencé lorsque deux vagues de bombardiers allemands ont largué leurs charges sur Londres, tuant ou blessant 2 000 personnes et déclenchant les plus grands incendies que la ville ait connus depuis 1666.

Ensuite, comme à plusieurs reprises, les docks de l'East End londonien ont été la cible principale. Le district de Stepney a été sauvagement mutilé ce premier jour du Blitz. Bernard Kops, qui habitait sur place en 1940, dira plus tard : « Ce jour-là ressort comme une plaie enflammée dans ma mémoire. Imaginez un rez-de-chaussée rempli de femmes hystériques, de bébés qui pleurent et de grands fracas dans le ciel et la terre entière tremblante ».

Pendant le Blitz, de nombreux bâtiments de Stepney ont été réduits en ruines, mais l'église de St Dunstan et All Saints a survécu avec seulement ses fenêtres détruites. L'église est l'une des plus anciennes de Londres, datant au moins du Xe siècle, bien que la structure principale soit principalement médiévale tardive. Aujourd'hui, l'un de ses vitraux rappelle la Seconde Guerre mondiale, avec une image de Jésus s'élevant au-dessus des ruines de Stepney après le Blitz.

Grottes de Chislehurst, Kent

Où les gens se cachaient des bombardiers

Cet ancien complexe de grottes a été progressivement creusé dans la roche au cours de plusieurs milliers d'années. Jusqu'au début du XIXe siècle, Chislehurst était exploitée pour la craie et après cela, elle est devenue une attraction touristique populaire, ce qu'elle est toujours aujourd'hui. Pendant la Seconde Guerre mondiale, cependant, les grottes sont devenues très populaires pour une tout autre raison.

Les Londoniens qui vivaient le Blitz avaient désespérément besoin d'un abri. Des centaines de milliers de ménages avaient reçu des abris Anderson par le gouvernement, mais ceux-ci offraient une protection limitée et n'étaient disponibles que pour ceux qui avaient des jardins. L'abri intérieur Morrison n'a été distribué qu'en mars 1941. Alors que le ciel se remplissait de bombardiers nuit après nuit, un grand nombre de civils ont cherché à trouver d'autres lieux de sécurité.

Dans cet esprit, les grottes de Chislehurst sont devenues un gigantesque abri anti-aérien impromptu. Tant de Londoniens ont profité de ses cavernes et de ses passages qu'il a fallu installer des trains spéciaux pour les transporter tous là-bas. Certains ont même élu domicile, comme un observateur l'a noté en novembre 1940. « On nous a dit d'aller dans les grottes intérieures : mais elles avaient été occupées par des visiteurs réguliers – qui avaient réquisitionné des positions des semaines auparavant. Certains avaient pris possession de pièces découpées, et des rideaux étaient fixés devant et derrière… il y avait des tables, des réchauds, des lits, des chaises derrière les rideaux. Des familles bombardées y vivent en permanence et le père va travailler et y retourne et la mère sort faire des courses et c'est leur maison.

À quel point « Blitz Spirit » était-il dangereux ?

Le stoïcisme du peuple britannique en réponse aux raids de la Luftwaffe de 1940-1941 est considéré comme héroïque, mais leur défi a entraîné des morts inutiles, dit Richard Overy.

« Le slogan populaire selon lequel la bombe qui vous a tué ‘avait votre nom dessus’ n’est pas seulement un mythe du Blitz, mais est enregistré dans des journaux intimes de guerre et des témoignages oculaires », écrit-il. « Après une rafale de refuges au cours des premières semaines du Blitz de septembre 1940, les Londoniens ont développé une insouciance croissante… »

Station de métro Bethnal Green, Londres

Où une tragédie du Blitz s'est produite

Un endroit évident pour s'abriter du Blitz était le réseau souterrain de Londres, profondément en dessous de la ville. Dans un premier temps, le gouvernement a cherché à empêcher que les stations soient utilisées à cette fin mais le poids de la pression populaire était tel que les autorités ont été contraintes de reculer. Pas moins de 177 000 personnes se sont cachées des bombardiers dans les stations de métro où les autorités leur ont parfois fourni des lits et des toilettes.

Comme beaucoup d'autres stations, Bethnal Green est devenue une cachette populaire. Le 3 mars 1943, elle fut le théâtre d'une catastrophe. La pire étape du Blitz était alors terminée depuis longtemps, mais des raids se produisaient encore de temps en temps. Ce jour-là, des avertissements de raid aérien ont été entendus et les gens se sont précipités vers la gare où ils espéraient s'abriter. Ce qui s'est passé exactement ensuite reste un peu flou, mais il semble que le tir d'un nouveau type de canon anti-aérien ait provoqué la panique et tout à coup une foule de personnes se sont précipitées vers l'avant alors qu'elles descendaient les marches. Dans l'écrasement qui en a résulté, 173 personnes ont été tuées et des dizaines d'autres blessées. Alf Morris, qui avait 12 ans à l'époque, a rappelé plus tard la scène. « Les gens tombaient autour de moi. Je ne sais pas qui ils étaient, ils tombaient juste. Je suis allé bouger et je n'ai pas pu parce qu'ils m'avaient piégé. Je ne pouvais pas du tout bouger. Je pleurais et criais.

Par la suite, on a dit aux survivants de ne pas parler de ce qui s'était passé et ce n'est que progressivement que toute l'histoire a émergé. Il y a maintenant une plaque à la gare commémorant l'incident.

Comment les Britanniques ont-ils reconstruit leur vie après le Blitz ?

Le bombardement allemand de la Grande-Bretagne de 1940 à 1945 a coûté un prix terrible, en vies perdues, en infrastructures détruites et en nerfs brisés. Daniel Todman révèle comment les Britanniques ont reconstruit leur vie et leurs villes à la suite des raids.

« Les psychiatres ont rapporté que, bien que les survivants de mauvais raids aient souvent montré des signes de choc extrême, presque tous se sont rétablis assez rapidement, sans beaucoup plus de traitement qu'un mot gentil, une couverture et une tasse de thé », écrit-il.

"Ceux qui ont des réactions plus sévères aux horreurs dont ils ont été témoins, cependant, ont peut-être été découragés de faire des reportages par la célébration par les médias de l'endurance raide de la lèvre supérieure…"

Cathédrale de Coventry, Coventry

Où une ville a été détruite

Deux mois après le début du Blitz, les bombardiers allemands ont commencé à viser sérieusement les autres villes industrielles britanniques. Cette nouvelle phase a été annoncée de manière effroyable le 14 novembre lorsque 449 bombardiers ont vidé leurs charges sur la ville de Coventry. C'était l'attaque la plus concentrée jamais menée sur les îles britanniques et les effets étaient si graves que la machine de propagande allemande a inventé un nouveau mot anglais : « Coventrate », qui signifiait détruire une ville par les airs.

Le raid a coûté 554 vies. La destruction physique était également importante, y compris des bâtiments sans but militaire tels que des hôpitaux. La cathédrale médiévale de Coventry a subi d'énormes dégâts, comme l'a rapporté Tom Harrisson, directeur de Mass Observation, à l'époque. « A chaque extrémité les cadres nus des grandes fenêtres ont encore une sorte de beauté sans leur verre mais entre eux se trouve un incroyable chaos de briques, piliers, poutres, plaques commémoratives ».

Au lendemain de la guerre, il fut décidé de laisser les ruines et de construire une nouvelle cathédrale à proximité. L'architecte Basil Spence a été chargé de concevoir la structure de remplacement, qui a été consacrée en 1962. Contrairement à une grande partie de la reconstruction d'après-guerre, la cathédrale de Spence est une réalisation majestueuse, souvent considérée comme la plus grande œuvre de l'architecte.

Cathédrale St Paul, Londres

Où une icône de Londres a survécu

En 1940, Londres a été bombardée 126 fois. Le dernier grand raid de l'année, le 29 décembre, a également été l'un des pires. Des bombes incendiaires ont été larguées autour du mile carré de la ville, provoquant un enfer qui a été surnommé le deuxième grand incendie de Londres. Cette nuit-là, le photographe Herbert Mason a pris une photo du dôme distinctif de la cathédrale Saint-Paul émergeant de la fumée. Cette image a été montrée sur la couverture du Daily Mail deux jours plus tard et est probablement maintenant l'image déterminante du Blitz.

De nombreux bâtiments autour de St Paul ont été détruits pendant la guerre, mais le chef-d'œuvre de Christopher Wren (achevé en 1710) a évité des dommages importants, même s'il a été touché par 28 bombes. La survie de la cathédrale doit beaucoup à un groupe de bénévoles appelé St Paul's Watch qui a décidé d'éteindre les bombes incendiaires et d'empêcher les incendies de s'installer.

Près de la cathédrale se trouve le mémorial national des pompiers. Cette sculpture en bronze a été créée par l'artiste John Mills en 1991 pour rendre hommage aux membres des services d'incendie du Royaume-Uni qui ont risqué leur vie en luttant contre les incendies du Blitz. Les noms de 997 morts dans le conflit sont inscrits sur le mémorial. Plus récemment, les noms des pompiers tués en temps de paix ont également été inscrits sur le monument.

Le Blitz était-il un « âge d'or » pour les criminels ?

Joshua Levine révèle comment le bombardement allemand de villes britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale a créé de nouvelles opportunités d'anarchie.

« L'éventail des infractions commises pendant le Blitz, des infractions aux règlements aux meurtres de sang-froid, était large », écrit-il. « Et tandis que certains ont été commis par des malfaiteurs invétérés, beaucoup ont été perpétrés par des gens ordinaires réagissant à l'opportunité… »

Église Saint-Luc, Liverpool

Où une église rappelle la douleur du Merseyside

Les ports britanniques ont permis d'acheminer des fournitures vitales dans le pays, il n'est donc pas surprenant qu'ils aient été sérieusement ciblés par la Luftwaffe. Bristol, Portsmouth, Cardiff, Swansea, Plymouth et Southampton ont tous été touchés. Le Merseyside, alors deuxième port du pays, a connu une période particulièrement torride, avec près de 4 000 tués dans la région entre août 1940 et janvier 1942.

La période de bombardement la plus intense dans le Merseyside a eu lieu du 1er au 7 mai 1941. Ce « May Blitz » a vu 870 tonnes d'explosifs puissants larguées sur la région, faisant 1 741 personnes tuées. Parmi les bâtiments de Liverpool endommagés lors de ces raids se trouvait l'église St Luke, qui a été la cible d'une bombe incendiaire le 5 mai. Les ruines de l'église géorgienne tardive ont été laissées telles qu'elles étaient après la guerre pour rappeler le traumatisme du Blitz. Elle est maintenant connue sous le nom de « l'église bombardée » et contient également un mémorial à la famine irlandaise de la pomme de terre.

Cimetière Dalnottar, Clydebank

Où reposent les victimes du Blitz écossais

La majeure partie de l'Écosse a évité de graves dommages dans le Blitz. Les principales exceptions étaient Glasgow et les villes voisines de Clydeside qui servaient de plaques tournantes pour l'industrie et la construction navale. Au printemps 1941, ils furent soumis à de violents raids de la Luftwaffe. L'une des pires victimes a été la petite ville de Clydebank, qui a été ravagée au cours de nuits successives de bombardements les 13 et 14 mars.

Clydebank avait été désignée comme une victime potentielle au début de la guerre et la plupart de ses femmes et de ses enfants avaient été évacués en 1939. Cependant, lorsque les attaques attendues ne se sont pas matérialisées, de nombreux évacués sont retournés dans une ville qu'ils espéraient avoir été épargnée.

Ces illusions ont été brisées de manière dramatique la première nuit des raids lorsque 1 650 incendiaires ont été largués avec 272 tonnes de bombes explosives. À la fin de la deuxième nuit, Clydebank était dévastée. Il a été rapporté que seulement sept des 12.000 maisons de la ville ont échappé au bombardement féroce. Le nombre de morts était de 528 et des centaines d'autres ont été grièvement blessés. En l'occurrence, les secteurs industriels de la ville étaient moins gravement endommagés, ce qui signifiait que le coût de la production britannique était relativement limité.

Belfast, Irlande du Nord

Où l'on se souvient du Belfast Blitz

Belfast a été épargnée par les bombardiers pendant les premiers mois du Blitz, mais avec ses chantiers navals et ses usines de valeur, il n'était jamais susceptible de s'en échapper complètement. Pourtant, les autorités locales semblaient réticentes à se préparer à cette éventualité, ce qui signifiait que les précautions anti-aériennes de Belfast laissaient beaucoup à désirer.

La Luftwaffe a frappé la ville à trois reprises en avril et mai 1941, faisant des ravages avec des explosifs puissants, des bombes incendiaires et des mines à parachute. Au total, environ 1 000 personnes ont été tuées, la plupart dans la nuit du 15 avril, lorsque le nombre de morts était nettement plus élevé qu'après l'attaque de Coventry. "C'était comme un tremblement de terre cette nuit-là", a déclaré Jimmy Penton, un résident. « Le sol a tremblé et les gens ont crié et crié. Ils pensaient que c'était la fin du monde.

RAF Middle Wallop, Hampshire

Où les combattants britanniques ont affronté les bombardiers

Les Britanniques ont essayé plusieurs tactiques pour empêcher les bombardiers de passer. Des projecteurs, des canons antiaériens et des avions de chasse de nuit ont tous été utilisés à cette fin, mais avec un succès limité au départ. Au début du Blitz, il fallait en moyenne 30 000 obus pour abattre un seul avion de la Luftwaffe.

Au fil du temps, l'utilisation du radar et l'introduction du Bristol Beaufighter ont permis aux défenseurs de rendre la vie plus difficile pour les bombardiers. Le fer de lance de l'attaque était John 'Cat's Eyes' Cunningham du No. 604 Squadron de la RAF. Il a représenté plusieurs avions allemands, remportant à la fois la Distinguished Flying Cross et l'Ordre du service distingué pour ses efforts en 1941.

Ses réalisations pour remonter le moral ont été vantées dans la presse où sa remarquable capacité à traquer les ennemis la nuit était attribuée à un régime de carottes crues. En réalité, son secret était le radar d'interception aéroporté du Beaufighter. La RAF Middle Wallop a été achevée en 1940 et utilisée comme base de la RAF pour le reste de la Seconde Guerre mondiale.

Cet article a été organisé à partir du contenu publié pour la première fois dans BBC History Magazine, BBC History Revealed et HistoryExtra entre 2009 et 2017