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1. La plantation où Washington est né était loin d'"Autant en emporte le vent".
C'est maintenant un monument national, mais la plantation du comté de Franklin, en Virginie, où Washington est né le 5 avril 1856, était au mieux difficile. Washington lui-même appellera plus tard l'endroit "à peu près aussi près de nulle part que n'importe quelle localité peut l'être". La mère de Washington était une femme esclave nommée Jane ; son père était un homme blanc dont Washington a dit qu'il n'avait jamais connu l'identité. Ses propriétaires étaient James et Elizabeth Burroughs, qui avaient déménagé dans la ferme de tabac de 207 acres en 1850. James et ses fils travaillaient dans les champs aux côtés de leurs esclaves, et la ferme n'était pas particulièrement rentable. À la fin de la guerre civile, un soldat de l'Union a annoncé que tous les esclaves de la plantation Burroughs étaient libres. Jane, avec Booker, 9 ans, et ses frères et sœurs, a immédiatement déménagé sa famille en Virginie-Occidentale.
2. Il avait un deuxième prénom italien.
Le T. dans Booker T. Washington signifie Taliaferro (prononcé localement « Tolliver »), un nom de famille relativement courant dans le Maryland et la Virginie. Le nom Taliaferro lui-même peut être attribué à un certain Bartholomew Taliaferro, qui a immigré à Londres depuis Venise dans les années 1560. Sa signification en italien est « coupe-fer ». Washington a choisi son propre nom de famille lorsqu'il s'est inscrit dans sa première école à Malden, en Virginie-Occidentale. Sa mère ne l'a autorisé à aller à l'école qu'après avoir beaucoup mendié et s'être engagé à travailler dans une saline locale de 4h00 à 9h00 chaque matin avant les cours.
3. Le mentor en chef de Booker T. Washington est né et a grandi à Hawaï.
Washington a également travaillé dans une mine de charbon locale, où il a entendu un jour deux travailleurs noirs parler du Hampton Institute, une école nouvellement créée pour les anciens esclaves dans le sud-est de la Virginie. Washington résolut de fréquenter l'école et, en 1872, entreprit le voyage de 500 milles pour Hampton. Le Hampton Institute a été créé en 1868 par le général de brigade Samuel Chapman Armstrong, qui avait commandé une unité afro-américaine pendant la guerre de Sécession. Chapman est né à Maui dans le royaume d'Hawaï, fils de missionnaires de la Nouvelle-Angleterre, et est diplômé de l'école Punahou (connue 120 ans plus tard par Barack Obama). Chapman a été impressionné par le travail de Washington en tant qu'étudiant à Hampton et l'a invité à revenir en tant qu'enseignant en 1879. Lorsqu'un groupe d'Alabamans lui a envoyé une demande de renseignements demandant "un homme blanc bien qualifié" pour devenir directeur d'une nouvelle école à Tuskegee , Armstrong a répondu en recommandant Washington comme "le meilleur homme que nous ayons jamais eu ici", en disant "Je ne connais aucun homme blanc qui pourrait faire mieux". Le Washington, 25 ans, a obtenu le poste et a dirigé le Tuskegee Institute de 1881 jusqu'à sa mort en 1915.
4. Washington avait un grand sens de l'humour.
Booker T. Washington s'est lancé avec ses étudiants dans la formation du jeune Tuskeegee, travaillant à la construction du campus physique tout en étudiant un programme mêlant enseignement universitaire et professionnel. Au fur et à mesure que le collège grandissait, une plus grande partie de l'énergie de Washington a été consacrée aux voyages et à la collecte de fonds pour que Tuskegee reste solvable et en croissance. Washington est devenu bien connu comme un puissant orateur auprès du public noir et blanc, mettant les gens enclins à être en désaccord avec lui à l'aise grâce à l'humour. Le contemporain de Washington, James Hardy Dillard, a déclaré qu'il pouvait "non seulement bien raconter une bonne blague, mais aussi dire ce qui n'était que l'ombre d'une blague si bien que son public serait secoué de rire". De nombreux one-liners enregistrés à Washington utilisent, parfois ironiquement, des stéréotypes raciaux et un dialecte qui seraient considérés comme inappropriés aujourd'hui. Un exemple plus doux de cela est venu lors de la cérémonie au cours de laquelle Washington est devenu le premier Afro-Américain à recevoir une maîtrise honorifique de Harvard, lorsqu'il a plaisanté: "Je me sens comme une myrtille dans un bol de lait."
5. Le discours le plus connu de Washington est devenu du fourrage pour son principal rival.
Le 18 septembre 1895, Washington s'adressa à un public majoritairement blanc à la Cotton States and International Exposition d'Atlanta. Dans son discours, Washington a présenté une vision du progrès afro-américain qui mettait l'accent sur l'amélioration de soi et encourageait les Noirs à « dignifier et glorifier le travail commun » tout en restant séparés des Américains blancs et avec des droits différents de ceux-ci. Le sentiment de Washington a apaisé la foule et était à l'époque partagé par de nombreux membres de la communauté afro-américaine, qui pensaient que lutter directement pour l'égalité ne ferait qu'accroître la violence anti-noir. Le critique le plus important de ce point de vue était le sociologue et activiste W.E.B. Du Bois, qui a consacré un chapitre entier de son livre de 1903 « The Souls of Black Folk » à la répudiation de Washington (dont il a surnommé le discours le « Compromis d'Atlanta ».) en les jetant volontairement et en insistant sur le fait qu'ils n'en veulent pas. L'insatisfaction de Du Bois à l'égard du leadership de facto de Washington dans la communauté afro-américaine l'a amené à aider à fonder la NAACP en 1909.
6. Theodore Roosevelt a invité Washington à dîner à la Maison Blanche, puis a essayé de prétendre que leur dîner n'avait jamais eu lieu.
Le 16 octobre 1901, le président Theodore Roosevelt a invité à la dernière minute Booker T. Washington à le rejoindre ce soir-là pour un simple souper en famille. Après avoir annoncé le dîner avec désinvolture dans un communiqué de presse, les membres de l'administration de Roosevelt ont été choqués par la réponse très négative de nombreux Sudistes blancs. Le Cimeterre de Memphis a déclaré que l'invitation de Washington était "l'outrage le plus maudit qui ait jamais été perpétré par un citoyen des États-Unis". Des citoyens noirs y rendaient parfois visite au président pour affaires officielles, mais l'invitation de Washington à dîner en tant qu'égal présumé d'un leader blanc a touché une corde sensible. (Peu de critiques de la visite ont rappelé que John Adams avait dîné avec un diplomate haïtien et sa femme à la Maison Blanche en 1798.) Cherchant à éteindre le feu, le personnel de Roosevelt a fait marche arrière, suggérant que le dîner n'avait pas eu lieu, ou qu'il avait été un déjeuner, et qu'en tout cas la femme et les filles de Roosevelt n'étaient pas présentes. Dans la communauté afro-américaine, si le dîner était perçu comme un gage de progrès, la réaction était un rappel des progrès encore nécessaires. En 1903, le compositeur de ragtime Scott Joplin a produit un opéra sur l'incident (maintenant perdu), intitulé "A Guest of Honor".
7. Insatisfait de sa première autobiographie, Washington en a écrit et publié une autre un an plus tard.
Comme c'est souvent le cas avec de nombreuses personnalités publiques occupées, Booker T. Washington a collaboré avec un écrivain engagé, Edgar Webber, sur sa première autobiographie, "L'histoire de ma vie et de mon travail", publiée en 1900. Le livre s'est bien vendu, mais Washington est rapidement devenu convaincu qu'il était carrément écrit et mal édité. Ainsi, un an plus tard, en collaboration avec un autre écrivain engagé, Max Thrasher, Washington a produit une deuxième autobiographie, « Up from Slavery », qui a eu encore plus de succès et reste l'un des classiques de la littérature afro-américaine.
8. Washington a passé des décennies à cultiver des relations avec les riches et les puissants.
Lorsqu'il voyageait depuis Tuskegee, Washington fréquentait des endroits où il pouvait conseiller et recevoir de l'aide d'hommes puissants et riches, passant de nombreux étés parmi les riches à Bar Harbor, Maine et Saratoga Springs, New York. Il a compté des personnes célèbres parmi ses amis et connaissances, de Mark Twain à William Howard Taft à la reine Victoria, et a sollicité avec succès des contributions personnelles de magnats comme J.P. Morgan, Collis P. Huntington et John D. Rockefeller. En 1911, il rencontre Julius Rosenwald, le président de Sears, Roebuck & Company, soucieux de la philanthropie. Les deux partagent une passion pour l'éducation des Noirs pauvres dans le sud rural et ont mis en place un programme pour offrir des fonds de contrepartie pour la construction d'écoles rurales. Washington est décédé d'hypertension en 1915 à l'âge de 59 ans, mais Rosenwald a poursuivi le programme, contribuant finalement à hauteur de 4 millions de dollars à la construction de plus de 5 000 écoles, magasins et maisons d'enseignants dans le Sud.
8 choses que vous ne savez peut-être pas sur Booker T. Washington - HISTOIRE
L'esclave qui s'appellera plus tard Booker Taliaferro Washington est né le 5 avril 1856 dans une petite plantation de tabac dans l'arrière-pays du comté de Franklin, en Virginie. Sur l'inventaire des plantations de 1861, il figurait, avec le bétail de son défunt propriétaire, des outils, et des meubles, en tant que « 1 negro boy (Booker) » et d'une valeur de 400 $. ("Booker" était autant de nom que le garçon esclave de 5 ans.) Sa mère, "1 femme noire (Jane) . . . 250,00 $", était la cuisinière de la plantation, ses années de procréation étaient terminées, et elle valait peu à une époque où un excellent joueur de terrain rapportait plus de 1 000 $. Un demi-frère et une demi-sœur étaient également répertoriés, mais pas le père de Booker. Selon toute probabilité, il était le fils blanc intransigeant d'un fermier voisin nommé Ferguson. Son enfant ne l'a jamais connu.
| James (à gauche) et Elizabeth (à droite) Burroughs. (Monument national Booker T. Washington) |
La plantation de 207 acres sur laquelle Booker est né et a passé son enfance se composait d'une simple maison en rondins, de quelques têtes de bétail et d'environ 10 esclaves. C'était typique de la région et contrastait fortement avec l'image désormais populaire du vaste et luxueux domaine du Vieux Sud. Le propriétaire était James Burroughs, dont la femme Elizabeth lui a donné 14 enfants. Avec seulement deux de ses esclaves hommes de terrain, Burroughs et ses fils n'étaient pas étrangers aux travaux forcés. La production de tabac et les cultures vivrières pour le maître, l'esclave et le bétail laissaient peu de loisirs à qui que ce soit.
"Ma vie a commencé au milieu des environnements les plus misérables, désolés et décourageants."
Booker T. Washington
La famille Burroughs jouissait de peu de confort, et pour leurs esclaves, la vie était en effet une simple existence. Washington a rappelé avec éclat la cabane délabrée dans laquelle il a passé 9 ans en esclavage :
La cabane n'était pas seulement notre lieu de vie, mais servait aussi de cuisine pour la plantation. . . . La cabine n'avait pas de vitres, il n'y avait que des ouvertures sur le côté qui laissaient entrer la lumière, et aussi l'air froid et frais de l'hiver. Il y avait une porte à la cabine, c'est-à-dire quelque chose qui s'appelait une porte, mais les charnières incertaines par lesquelles elle était suspendue et les grandes fissures, sans parler du fait qu'elle était trop petite, faisaient la chambre très inconfortable. . . . Trois enfants – John, mon frère aîné, Amanda, ma sœur et moi-même avions une paillasse sur le sol en terre battue, ou, pour être plus correct, nous dormions dans et sur un paquet de chiffons sales posés sur le sol en terre battue.
| "1 garçon noir (Booker). " L'inventaire immobilier de 1861 Burroughs répertorie également sa mère Jane, son frère John et sa sœur Amanada. (Monument national Booker T. Washington) |
L'alimentation de l'enfant esclave était conforme à la qualité de son logement. Comme Washington s'en souvenait,
les repas étaient pris par les enfants de la même manière que les animaux stupides recevaient les leurs. C'était un morceau de pain ici et un morceau de viande là. C'était une tasse de lait à un moment et quelques pommes de terre à un autre.
« L'un de mes premiers souvenirs, écrit-il, est celui de ma mère cuisinant un poulet tard dans la nuit et réveillant ses enfants dans le but de les nourrir. Comment ou où elle l'a eu, je ne sais pas.
Comme on pouvait s'y attendre, les vêtements portés par les esclaves étaient des plus pauvres. Les adultes portaient souvent les défroques du maître, mais les seuls vêtements des enfants étaient généralement des chemises jusqu'aux genoux tissées à partir de lin brut. Washington a qualifié le port de cette chemise de "l'épreuve la plus éprouvante que j'ai été obligé de subir en tant qu'esclave" et a comparé son inconfort à "le sentiment que l'on ressentirait s'il avait une douzaine ou plus de bavures de châtaignier, ou une centaine de petits points d'épingle". , au contact de sa chair."
Bien que la vie des esclaves des Burroughs fût dure, il n'y avait pas la cruauté dure que l'on trouve souvent dans les grandes plantations gérées par les contremaîtres. Avec le maître et sa famille travaillant aux côtés des esclaves, il y avait un sentiment d'appartenance et de partage des joies et des peines de la famille. Booker était trop jeune pour les gros travaux, mais il était occupé à des tâches qui pouvaient être effectuées par un petit garçon. Parmi ses corvées figuraient le transport de l'eau aux hommes dans les champs, le transport du maïs au moulin voisin pour le broyage et l'éventage des mouches de la table de la salle à manger des Burroughs.
Pour Booker, le pire aspect de l'esclavage était sa suppression du désir naturel d'apprendre d'un enfant. Enseigner à un esclave à lire et à écrire était interdit par la loi en Virginie, comme c'était le cas dans la plupart des pays du Sud. À l'occasion, Booker accompagnait l'une des filles des Burrough à la porte d'une école commune voisine. « La photo de plusieurs dizaines de garçons et de filles dans une salle de classe m'a profondément marqué, écrira-t-il plus tard, et j'ai eu le sentiment qu'entrer dans une école et étudier de cette manière reviendrait à peu près à entrer au paradis. ."
Les années de guerre civile ont été une période de difficultés pour la famille Burroughs. James Burroughs mourut en 1861. Avec ses fils dans l'armée confédérée, sa veuve eut du mal à entretenir la plantation. Le simple luxe que la famille avait normalement apprécié – le café, le thé, le sucre – n'étaient plus disponibles en temps de guerre. Deux des garçons Burroughs ont perdu la vie dans le conflit et deux autres ont été blessés.
Mais pour les esclaves, la guerre était une source d'excitation et d'attentes feutrées. Washington a écrit :
Lorsque la guerre a commencé entre le Nord et le Sud, chaque esclave de notre plantation sentait et savait que, bien que d'autres problèmes aient été discutés, le principal était celui de l'esclavage. Même les membres les plus ignorants de ma race dans les plantations éloignées sentaient dans leur cœur, avec une certitude qui n'admettait aucun doute, que la liberté des esclaves serait le seul grand résultat de la guerre, si les armées du Nord vainquaient.
Booker lui-même a d'abord pris conscience de la situation un matin avant l'aube lorsque "j'ai été réveillé par ma mère agenouillée au-dessus des enfants et priant avec ferveur pour que Lincoln et ses armées réussissent et qu'un jour elle et ses enfants soient libres".
La prière de Jane a été exaucée en avril 1865 après la reddition du général Robert E. Lee au lieutenant général Ulysses S. Grant à Appomattox Court House, à quelque 60 miles de la plantation Burroughs. Lorsque les esclaves s'étaient rassemblés devant la maison Burroughs, se souvient Washington, "un homme qui semblait être un étranger (un officier des États-Unis, je présume) a fait un petit discours puis a lu un article assez long - la Proclamation d'émancipation, je Après la lecture, on nous a dit que nous étions tous libres et que nous pouvions aller quand et où nous voulions.
"J'ai appris que le succès ne se mesure pas tant à la position qu'on a atteinte dans la vie qu'aux obstacles qu'on a surmontés en essayant de réussir."
Booker T. Washington
Contrairement à la plupart des esclaves, Booker et sa famille ont eu la chance d'avoir un endroit où aller lorsque leur liberté a été proclamée. Pendant la guerre, le beau-père de Booker s'était enfui à Malden, W.Va., où il a obtenu du travail dans un four à sel. Après son émancipation, il fit venir sa famille pour l'y rejoindre.
Malgré le fait de la liberté, les conditions physiques à Malden étaient encore pires que sur la plantation. Booker, neuf ans, a été mis au travail dans la fournaise au sel, commençant souvent à 4 heures du matin. Quelques années plus tard, il a travaillé comme mineur de charbon, détestant l'obscurité et le danger du travail. La maison était une cabane bondée dans la misère des bidonvilles de Malden.
| Les pages du livre d'orthographe élémentaire de Webster sont appelées "l'orthographe bleu-noir" à cause de la couverture en tissu bleu du livre. Booker a appris l'alphabet grâce à une étude minutieuse de ce livre. |
Les épreuves de la nouvelle vie de Booker, loin de le décourager, stimulèrent son désir d'éducation. Sa mère a sympathisé avec son désir et a réussi à lui obtenir un exemplaire du livre d'orthographe "à dos bleu" de Webster.
Je me mis aussitôt à dévorer ce livre, et je pense que c'est le premier que j'aie jamais eu entre les mains. J'avais appris de quelqu'un que la façon de commencer à lire était d'apprendre l'alphabet, alors j'ai essayé de toutes les manières possibles de l'apprendre, le tout bien sûr sans professeur, car je ne pouvais trouver personne à qui enseigner. moi. . . . D'une certaine manière, en quelques semaines, j'avais maîtrisé la plus grande partie de l'alphabet.
Une amère déception vint lorsqu'une école pour nègres ouvrit à Malden et que le beau-père de Booker ne le laissa pas quitter son travail pour y aller. Mais Booker s'est arrangé avec le professeur pour lui donner des cours le soir. Plus tard, il a été autorisé à aller à l'école pendant la journée "étant entendu que je devais me lever tôt le matin et travailler dans la fournaise jusqu'à neuf heures, et revenir immédiatement après la fermeture de l'école l'après-midi pendant au moins deux heures de plus de travail." Notant que ses camarades de classe avaient tous deux noms, Booker a adopté le nom de famille "Washington". Il ajoutera le « Taliaferro » plus tard lorsqu'il apprendra qu'il faisait partie du nom que lui avait donné sa mère peu après sa naissance.
L'influence la plus forte qui a façonné le caractère de Washington à Malden était Viola Ruffner, épouse née dans le Vermont du propriétaire de la fournaise à sel et de la mine de charbon. En 1871, Washington devint son garçon de maison et fut complètement endoctriné dans l'éthique puritaine de la propreté et du travail acharné. Trente ans plus tard, Washington déclara : « Les leçons que j'ai apprises dans la maison de Mme Ruffner m'ont été aussi précieuses que n'importe quelle éducation que j'ai jamais reçue depuis.
"Il n'y a pas d'éducation que l'on puisse obtenir à partir de livres et d'appareils coûteux qui soit égale à celle que l'on peut obtenir au contact de grands hommes et femmes."
Booker T. Washington
Alors qu'il travaillait dans la mine de charbon, Washington a entendu deux mineurs parler d'une grande école pour nègres à Hampton, en Virginie. N'ayant aucune idée claire de l'endroit ou de la façon dont il y arriverait, il a décidé d'une manière ou d'une autre de fréquenter cette école.
| Booker T. Washington, à peu près à l'époque où il fréquentait le Hampton Institute. (Monument national Booker T. Washington) |
À l'automne 1872, alors qu'il avait 16 ans, Washington entreprend le voyage de 400 milles jusqu'à Hampton. Une première expérience de discrimination s'est produite lors de ce voyage - il s'est vu refuser la nourriture et le logement dans une "maison commune non peinte appelée un hôtel" et a passé la nuit froide à marcher pour se réchauffer. Mendiant des promenades et voyageant une grande partie à pied, Washington est arrivé sans le sou à Richmond, à 80 milles de sa destination. Il y a travaillé plusieurs jours pour gagner de l'argent afin de pouvoir continuer son voyage. Il a dormi sous un trottoir en planches.
Washington était si sale et en haillons en arrivant au Hampton Normal and Agricultural Institute que le directeur était réticent à l'admettre. Lorsqu'il a persisté, elle lui a finalement demandé de balayer l'un des sols de la classe. Se souvenant de son entraînement aux mains de Mme Ruffner, Washington a soigneusement nettoyé toute la pièce.
J'avais l'impression que mon avenir dépendait dans une large mesure de l'impression que je faisais au professeur dans le nettoyage de cette pièce.. . . Lorsqu'elle fut incapable de trouver un peu de saleté sur le sol, ou une particule de poussière sur l'un des meubles, elle remarqua doucement : « Je suppose que vous ferez bien d'entrer dans cette institution.
| Hampton Normal and Agricultural Institute, Hampton, Virginie. Ce que Washington a appris ici, il l'a ensuite utilisé à Tuskegee. (Monument national Booker T. Washington) |
Washington a étudié au Hampton Institute pendant 3 ans, travaillant comme concierge pour gagner sa pension. Son expérience là-bas l'a profondément influencé. L'accent mis par Hampton sur la formation professionnelle dans l'industrie, l'agriculture et l'enseignement fut une révélation pour lui :
Avant d'aller là-bas, j'avais une bonne idée de l'idée alors assez répandue parmi notre peuple que s'assurer une éducation signifiait passer un bon moment facile, libre de toute nécessité de travail manuel. A Hampton, j'ai non seulement appris que ce n'était pas une honte pour le travail, mais j'ai appris à aimer le travail, non seulement pour sa valeur financière, mais pour le travail lui-même et pour l'indépendance et l'autonomie que la capacité de faire quelque chose que le monde veut fait apporte.
| Le général Samuel C. Armstong, fondateur et directeur de Hampton. Washington l'a appelé "un homme parfait". (Hampton Institute, Bureau des relations publiques) |
L'association de Washington avec les enseignants dévoués et altruistes de Hampton, en particulier avec le général Samuel C. Armstrong, directeur de l'école, était tout aussi importante. Comme beaucoup d'enseignants, Armstrong était parti dans le sud après la guerre civile avec un zèle missionnaire pour élever les esclaves nouvellement libérés. Sa philosophie de l'enseignement pratique et sa force de caractère ont laissé une impression durable sur le jeune étudiant. Des années plus tard, Washington a qualifié Armstrong de "grand homme - l'être humain le plus noble et le plus rare que j'aie jamais eu le privilège de rencontrer".
"La connaissance ne bénéficiera que peu, sauf si elle est exploitée, sauf si son pouvoir est orienté dans une direction qui influera sur les besoins actuels et la condition de la race."
Booker T. Washington
Après avoir obtenu son diplôme avec mention à Hampton en 1875, Washington est retourné à Malden pour enseigner à l'école primaire. Ici, un incident l'a impressionné par l'importance d'utiliser des démonstrations pratiques dans l'éducation. Ses élèves ont montré peu d'intérêt pour une leçon de géographie en classe sur les îles, les baies et les criques. Mais pendant la récréation, alors qu'ils jouaient au bord d'un ruisseau, le garçon qui était "le plus ennuyeux dans la récitation" a souligné ces traits parmi les rochers et les touffes d'herbe. La réponse animée de la classe a donné à Washington une leçon d'enseignement qu'il n'a jamais oubliée.
| La classe de 1875 du Hampton Institute. Washington est assis deuxième à gauche au premier rang. (Hampton Institute, Bureau des relations publiques) |
Deux ans plus tard, Washington est allé au Wayland Seminary à Washington, D.C., où il a étudié pendant 8 mois. Là, il a pu comparer la valeur de l'enseignement académique à celle de la formation professionnelle :
À Hampton, l'étudiant faisait constamment des efforts à travers les industries pour s'aider lui-même, et cet effort même était d'une immense valeur dans la formation du caractère. Les élèves de l'autre école semblaient moins autonomes. . . . En un mot, ils ne m'ont pas paru commencer par le bas, sur des bases réelles et solides, dans la mesure où ils étaient à Hampton. Ils en savaient plus sur le latin et le grec lorsqu'ils ont quitté l'école, mais ils semblaient en savoir moins sur la vie et ses conditions car ils la rencontraient chez eux.
À la demande du général Armstrong, Washington retourna à Hampton en 1879 en tant qu'instructeur et « père de maison » pour 75 jeunes Indiens formés à l'Institut. Armstrong a été très impressionné par la capacité de Washington. En mai 1881, le directeur reçut une lettre d'un groupe de Tuskegee, en Alabama, lui demandant de recommander un homme pour y ouvrir une école normale noire. Le groupe semblait s'attendre à un homme blanc pour le travail. Armstrong a répondu qu'il ne pouvait suggérer aucun homme blanc, mais qu'un certain nègre serait bien qualifié. La réponse arriva par télégramme : « Booker T. Washington nous conviendra. Envoyez-le immédiatement.
"Dès le début de mon travail, mon objectif inébranlable a été d'établir une institution qui fournirait un enseignement non pas à quelques privilégiés, mais aux masses, en leur donnant des normes et des idéaux, et en leur inspirant l'espoir et le courage d'aller patiemment effronté."
Booker T. Washington
Le 4 juillet 1881, à l'âge de 25 ans, Washington fonda le Tuskegee Normal and Industrial Institute. Les obstacles qui se dressaient devant lui étaient redoutables. Alors que l'État de l'Alabama avait affecté 2 000 $ pour les salaires des enseignants, aucune provision n'avait été faite pour les terrains, les bâtiments ou l'équipement. Washington a rapporté :
l'endroit le plus approprié qui pourrait être sécurisé semblait être un bidonville plutôt délabré près de l'église méthodiste colorée, avec l'église elle-même comme une sorte de salle de réunion. L'église et le bidonville étaient en aussi mauvais état que possible. . . . chaque fois qu'il pleuvait, l'un des élèves les plus âgés quittait très gentiment ses cours et tenait un parapluie au-dessus de moi pendant que j'entendais les récitations des autres.
Washington a également constaté que ses notions d'éducation pratique allaient à l'encontre de celles de nombreux parents et étudiants potentiels avec lesquels il s'est entretenu. Ils considéraient l'éducation uniquement comme un « apprentissage par le livre » qui permettrait à l'étudiant d'échapper à une vision du travail avec laquelle Washington avait peu de sympathie. Alors qu'il parcourait la campagne de l'Alabama pour étudier la pauvreté et la misère qui prévalaient parmi sa race, il est devenu de plus en plus convaincu que le progrès économique grâce à la formation professionnelle était le premier pas essentiel pour les masses noires. Plus tard, Washington a résumé cette philosophie :
J'enseignerais à la race que, dans l'industrie, il faut jeter les bases et que le meilleur service que l'on puisse rendre à ce qu'on appelle l'enseignement supérieur est d'enseigner à la génération actuelle à fournir une base matérielle ou industrielle. Sur une telle base se développeront des habitudes d'épargne, l'amour du travail, l'économie, la propriété, les comptes bancaires. De lui à l'avenir se développera l'enseignement pratique, l'enseignement professionnel, les postes de responsabilité publique.
Selon Washington, une main-d'œuvre qualifiée conduirait à la prospérité économique, et la prospérité économique à la pleine citoyenneté et à une participation égale à la vie américaine.
Tuskegee Institute a ouvert ses portes avec 30 étudiants sélectionnés principalement pour leur potentiel en tant qu'enseignants. Bien que les étudiants aient eu une certaine éducation préalable, ils avaient peu d'appréciation pour les vertus de la propreté personnelle et domestique si appréciées par leur instructeur. Washington a vivement ressenti le besoin de dortoirs sur le campus afin que les habitudes de vie des étudiants puissent être supervisées et améliorées. Il n'y avait pas non plus de terrain ou d'installation pour enseigner les compétences manuelles et fournir aux étudiants un moyen de gagner leurs dépenses.
| Faire des matelas. Tous les matelas et oreillers utilisés à l'Institut ont été fabriqués par les étudiants. (Bibliothèque du Congrès) |
Pour répondre à ces besoins, l'école a rapidement acquis une ferme abandonnée à proximité. La propriété n'avait pas de bâtiments adaptés pour les salles de classe ou les dortoirs. Mais grâce aux efforts de Washington, suffisamment d'argent a été collecté pour les matériaux de construction, et les étudiants ont érigé le premier bâtiment en briques. Après des échecs répétés, les étudiants ont construit un four et ils ont appris à fabriquer des briques pour les futurs bâtiments et la vente publique. L'approche « apprendre par la pratique » a été appliquée à l'enseignement agricole sur les terres de l'école, où les élèves élevaient des cultures et du bétail. De telles manières, Tuskegee a non seulement enseigné les métiers, l'artisanat et les méthodes agricoles modernes, mais a permis aux étudiants de gagner de l'argent pour leurs frais de scolarité et autres dépenses.
Au fur et à mesure que Tuskegee et ses installations se développaient, ses cours dans les métiers du bâtiment et les sujets d'ingénierie ont été considérablement élargis. Washington cherchait à donner à ses étudiants industriels « une telle connaissance pratique d'une industrie donnée, ainsi que l'esprit d'industrie, d'économie et d'économie, qu'ils seraient sûrs de savoir comment gagner leur vie après nous avoir quittés ». En même temps, le besoin désespéré d'enseignants noirs dans les districts ruraux du Sud n'était pas oublié. Tuskegee a également offert aux étudiants
une éducation qui conviendrait à une grande partie d'entre eux d'être enseignants, et en même temps les inciterait à retourner dans les districts des plantations et à montrer aux gens comment mettre une nouvelle énergie et de nouvelles idées dans l'agriculture ainsi que dans l'intellectuel et vie morale et religieuse du peuple.
« Je savais que, dans une large mesure, nous essayions une expérience – celle de tester s'il était ou non possible pour les Noirs de construire et de contrôler les affaires d'un grand établissement d'enseignement. Je savais que si nous échouions, cela nuirait à la toute la course."
Booker T. Washington
L'Institut Tuskegee n'a survécu à ses premières années que grâce à la persévérance inébranlable de son fondateur et au dévouement des hommes et des femmes qui sont devenus ses assistants. Au cours du deuxième mois de l'école, Washington a été rejoint par Olivia A. Davidson, diplômée de Hampton et de la Massachusetts State Normal School. Cette jeune femme noire née dans l'Ohio (que Washington épousera plus tard) combinait une nature altruiste avec une expérience pratique en tant qu'enseignante et infirmière. En plus d'enseigner à Tuskegee, elle a été assistante générale de Washington et a effectué plusieurs voyages de collecte de fonds dans le Nord. Washington a déclaré: "Aucun individu n'a fait plus pour jeter les bases de l'Institut Tuskegee... qu'Olivia A. Davidson."
| Élève-enseignant. La formation des enseignants était populaire parmi les filles. (Bibliothèque du Congrès) |
Les hommes responsables du fonctionnement de l'école pendant les absences de Washington étaient Warren Logan et John H. Washington. Logan, diplômé de Hampton, est allé à Tuskegee en tant qu'enseignant en 1883 et a rapidement été nommé trésorier. John Washington, le demi-frère de Booker, rejoignit le personnel en 1895. Egalement formé à Hampton, il devint le surintendant des industries de Tuskegee et supervisa une grande partie des activités éducatives de l'école.
| John Washington, surintendant des industries de Tuskegee. (Monument national Booker T. Washington) |
| À gauche : Emmett J. Scott, secrétaire de Booker T. Washington. À droite : Warren Logan, enseignant et trésorier de l'Institut. (Monument national Booker T. Washington) |
Au cours de sa deuxième décennie, Tuskegee a acquis un professeur qui deviendra aussi célèbre que son fondateur. L'État de l'Alabama a prévu une station d'expérimentation agricole à Tuskegee en 1896 à gérer en liaison avec le département agricole de l'école. Le Dr George Washington Carver a été appelé de l'Iowa State College pour diriger ces opérations. Il a passé le reste de sa vie à Tuskegee, où il a effectué ses travaux remarquables en sciences agricoles.
L'année suivant l'arrivée du Dr Carver, Washington engagea Emmett J. Scott comme secrétaire personnel. Scott est devenu le confident le plus fiable de Washington, servant de contact avec Tuskegee pendant les longues absences du principal de l'école au cours des dernières années. Washington a écrit à propos de Scott qu'il
gère l'essentiel de ma correspondance et me tient au courant de la vie de l'école au quotidien, et . . . me tient également au courant de tout ce qui se passe dans le Sud qui concerne la course. Je dois plus à son tact, sa sagesse et son travail acharné que je ne peux décrire.
Deux des trois femmes que Washington épouserait étaient des membres du personnel de Tuskegee. L'exception était Fannie Smith, une fille Malden qui devint sa première femme en 1882. Elle mourut 2 ans plus tard, après avoir eu une fille. Washington a épousé son assistante, Olivia Davidson, en 1885, elle a donné naissance à deux fils avant sa mort en 1889. Son troisième mariage était avec Margaret Murray, diplômée de l'Université Fisk, en 1893. Initialement enseignante, elle est devenue la « dame principale » de Tuskegee et était en charge des industries pour les filles. Margaret Murray Washington a travaillé avec énergie dans les affaires de la communauté et du club et a accompagné son mari dans bon nombre de ses voyages au cours des dernières années.
Bien qu'il disposait d'un personnel hautement compétent, Booker T. Washington était la grande force directrice de Tuskegee à tel point que l'homme et l'école étaient considérés comme pratiquement synonymes. Sa capacité et sa détermination face aux plus grands obstacles ont été une source d'inspiration pour tous ceux qui l'ont côtoyé. Dans le même temps, les manières exigeantes et exigeantes de Washington le rendaient difficile à travailler. Il conduisait lui-même et s'attendait à ce que ses assistants suivent le rythme.
| Faculté Tuskegee vers 1900. Washington s'attendait à ce que chaque enseignant maintienne certaines normes et a personnellement réprimandé ceux qui n'étaient pas à la hauteur. (Monument national Booker T. Washington) |
Malgré son emploi du temps chargé, il portait une grande attention aux détails, parcourant souvent le campus à l'aube pour inspecter les installations et les maisons des enseignants. Toute preuve d'imprudence et de détritus qui traînaient, un piquet manquant à une clôture ne pouvait que provoquer une réprimande. Tout le monde à Tuskegee a été affecté par l'insistance puritaine de Washington sur la propreté personnelle, caractérisée par son « évangile de la brosse à dents » qui stipulait qu'aucun élève ne pouvait rester à l'école à moins de garder et d'utiliser une brosse à dents. Même plus tard, le directeur lui-même inspectait souvent les élèves, envoyant au dortoir toute personne ayant un bouton manquant ou des vêtements souillés pour corriger le problème.
Les membres de la propre famille de Washington du personnel de Tuskegee n'ont fait preuve d'aucun favoritisme en ce qui concerne les affaires officielles. Les notes de service du directeur à sa femme Margaret étaient adressées de manière impersonnelle à « Mme Washington ». L'un de ces messages, typique de ceux qu'il a envoyés, se plaignait que "La cour du Practice Cottage ne présente en aucun cas une apparence de modèle. Pour autant que je puisse voir, il n'y a aucun signe d'une fleur ou de quelque chose comme une fleur ou un arbuste dans la cour." C'est peut-être cette critique qui a suscité une note laconique de Margaret trouvée dans les journaux de Washington : « Umph ! Umph ! Umph.
En dehors du bureau, Washington semble avoir été un mari et un père affectueux pour ses trois enfants. On le voyait souvent porter ses jeunes fils sur le campus, et sa fille était ravie de jouer le public lors des répétitions du discours de son père. Chez lui aussi, Washington pratiquait ses fréquentes prédications sur les valeurs de l'agriculture. Il entretenait son propre potager et s'intéressait beaucoup au progrès de ses porcs et autres animaux d'élevage.
"Je ne vois jamais une cour sale que je ne veux pas nettoyer, une palissade d'une clôture sur laquelle je ne veux pas la mettre, une maison non peinte ou non blanchie que je ne veux pas peindre ou blanchir à la chaux, ou un boutonner ses vêtements, ou une tache de graisse sur eux ou sur un sol, que je ne veux pas attirer l'attention sur elle."
Booker T. Washington
Parallèlement à l'histoire du développement et de la croissance de Tuskegee, il y a l'histoire d'efforts constants pour collecter des fonds. Dans les premières années, l'école était continuellement au bord de l'insolvabilité.
Peut-être que quiconque n'a pas fait l'expérience, mois après mois, d'essayer de construire des bâtiments et de fournir des équipements pour une école alors que personne ne savait d'où devait provenir l'argent, ne peut apprécier correctement les difficultés dans lesquelles nous avons travaillé. Pendant les premières années à Tuskegee, je me souviens que nuit après nuit, je me roulais et me tournais sur mon lit, sans dormir, à cause de l'anxiété et de l'incertitude dans lesquelles nous étions en ce qui concerne l'argent.
Le premier revenu de Tuskegee (autre que l'appropriation de l'Alabama) était de 250 $ empruntés au trésorier du Hampton Institute pour un acompte sur la propriété agricole. Le prêt et le solde du prix d'achat de 500 $ ont été payés par des concerts-bénéfice, des soupers et d'autres activités locales. Pendant la construction du four à briques, les finances étaient si faibles que Washington a mis sa montre en gage pour 15 $. Au cours des années suivantes, Washington a voyagé dans tout le pays pour collecter des fonds, faisant des centaines de visites et de discours pour faire connaître le programme et les besoins de l'Institut Tuskegee.
| Défilé du premier jour à Tuskegee, vers 1913. Washington a utilisé les exercices de remise des diplômes pour informer les visiteurs sur les programmes de Tuskegee. (Bibliothèque du Congrès) |
| Les concerts du dimanche après-midi sur la pelouse de White Hall étaient toujours bien suivis par les étudiants. Le groupe jouait également tous les matins d'école pour l'inspection et l'exercice. (Bibliothèque du Congrès) |
Booker T. Washington et son programme Tuskegee en vinrent à avoir un fort attrait pour de nombreux Américains blancs sincèrement préoccupés par la situation économique des Noirs. À une époque qui adorait l'effort individuel et l'auto-assistance, cet ancien esclave extraordinaire travaillant pour élever sa race de la pauvreté a été salué par beaucoup comme la réponse à un grand problème national. L'attrait de la philosophie éducative de Washington et la force de sa personnalité dynamique ont finalement gagné le soutien financier de bon nombre des plus grands philanthropes de l'époque. Du vivant de Washington, les bienfaiteurs les plus éminents de Tuskegee comprenaient Andrew Carnegie, John D. Rockefeller, Julius Rosenwald, Collis P. Huntington et la famille Phelps-Stokes. Les cadeaux de Carnegie comprenaient un revenu viager pour Washington et sa famille.
"Mon expérience m'a appris que le moyen le plus sûr de réussir dans l'éducation... est de rester proche des choses communes et familières qui concernent la plupart des gens la plupart du temps."
Booker T. Washington
Pour Tuskegee Institute, le résultat a été un succès au-delà des attentes les plus optimistes de son fondateur. À la mort de Washington, 34 ans après la création de l'école, la propriété comprenait 2 345 acres et 107 bâtiments qui, avec l'équipement, valaient plus de 1-1/2 million de dollars. Le corps professoral et le personnel étaient au nombre de près de 200, et le corps étudiant plus de 1 500. L'école avait une dotation de 2 millions de dollars. L'Institut Tuskegee était le leader mondial de l'enseignement agricole et industriel pour les Noirs.
| Chaque matin, monté sur son cheval "Dexter", Washington effectuait une visite d'inspection des fermes, des jardins de camions, des dortoirs et des magasins de l'Institut. S'il découvrait une lacune, il s'attendait à ce qu'elle soit corrigée immédiatement. (Bibliothèque du Congrès) |
"L'opportunité de gagner un dollar dans une usine en ce moment vaut infiniment plus que l'opportunité de dépenser un dollar dans un opéra."
Booker T. Washington, discours d'Atlanta
| L'insistance de Washington sur la propreté absolue se reflète dans l'apparence soignée et ordonnée de l'Alabama Hall, l'un des premiers bâtiments érigés sur le campus et utilisé comme dortoir des filles. (Bibliothèque du Congrès) |
Au milieu des années 1890, Booker T. Washington et le Tuskegee Institute étaient bien connus des éducateurs et des philanthropes, mais pas du grand public. Ensuite, Washington a été invité à prendre la parole à la Cotton States and International Exposition à Atlanta en 1895. Le discours qu'il a prononcé (reproduit dans l'annexe) l'a catapulté au rang national, non seulement en tant qu'éducateur, mais en tant que leader et porte-parole de sa race.
Le discours d'Atlanta, prononcé devant un large public racialement mixte, contenait la philosophie de base des relations raciales de Washington pour cette période malheureuse de l'histoire des Noirs américains. À une époque où les Noirs avaient été pratiquement éliminés de la vie politique, Washington a parlé avec mépris de l'activité politique des Noirs pendant la Reconstruction :
Ignorants et inexpérimentés, il n'est pas étrange que dans les premières années de notre nouvelle vie, nous ayons commencé par le haut plutôt que par le bas, qu'un siège au Congrès ou à la législature de l'État était plus recherché que l'immobilier ou la compétence industrielle que la convention politique de parler de souche avait plus d'attraits que de démarrer une ferme laitière ou un jardin de camions.
| Booker T. Washington et sa famille vers 1899. Ici avec leur père et leur belle-mère Margaret Murray Washington sont (de gauche à droite) Ernest Davidson Washington, né en 1889, Booker Taliaferro Washington, Jr., né en 1887, et Portia M. Washington , né en 1883. Le mariage de Washington avec Margaret Murray était sans enfant. (Monument national Booker T. Washington) |
Il a conseillé aux nègres du Sud de « jeter votre seau là où vous êtes » en cultivant des relations amicales avec les voisins blancs et en se concentrant sur l'agriculture, l'industrie et les professions. « Notre plus grand danger, dit-il,
est que dans le grand saut de l'esclavage à la liberté, nous pouvons ignorer le fait que les masses d'entre nous doivent vivre des productions de nos mains, et ne pas garder à l'esprit que nous prospérerons à mesure que nous apprendrons à honorer et à glorifier le commun le travail et mettre de l'intelligence et de l'habileté dans les occupations communes de la vie prospérera à mesure que nous apprenons à tracer la ligne entre le superficiel et le substantiel, les gewgaws ornementaux de la vie et l'utile.
Pour le moment, du moins, Washington a classé l'intégration sociale dans les « gewgaws ornementaux » :
Les plus sages de ma race comprennent que l'agitation des questions d'égalité sociale est la folie la plus extrême, et que le progrès dans la jouissance de tous les privilèges qui nous viendront doit être le résultat d'une lutte acharnée et constante plutôt que d'un forçage artificiel.
| Washington donne à l'un de ses fils une leçon d'étude de la nature. Il voulait que ses enfants apprennent, comme ses étudiants à Tuskegee, quelque chose sur la culture des fleurs, des arbustes, des légumes et d'autres cultures. (Monument national Booker T. Washington) |
Essentiellement, le discours était une offre pour le soutien des Blancs à l'avancement économique des Noirs, offrant en échange au moins de l'acceptation actuelle des Noirs de l'inactivité politique et de la ségrégation sociale. Le « compromis d'Atlanta » est résumé dans la phrase la plus connue de Washington : « Dans toutes les choses qui sont purement sociales, nous pouvons être aussi séparés que les doigts, mais un comme la main dans toutes les choses essentielles au progrès mutuel. »
La réponse au discours d'Atlanta, en particulier la réponse des blancs, a été très enthousiaste. Alors que le public acclamait sauvagement, l'ex-gouverneur de Géorgie Rufus B. Bullock s'est précipité sur la plate-forme pour saisir la main de Washington. Les journaux de tout le pays ont imprimé le discours dans son intégralité et ont fait l'éloge de son auteur. Le Boston Transcript a commenté que le discours "semble avoir éclipsé toutes les autres procédures et l'Exposition elle-même. La sensation qu'il a provoquée dans la presse n'a jamais été égalée." La Constitution d'Atlanta l'a appelé « le discours le plus remarquable jamais prononcé par un homme de couleur en Amérique… Le discours marque Booker T. Washington comme un conseiller avisé et un leader sûr ».
Après le discours, Washington est devenu un objet d'attention et d'honneur à l'échelle nationale. Frederick Douglass, le grand leader noir du XIXe siècle, était mort seulement 7 mois plus tôt, et Washington était largement acclamé comme son successeur. Harvard lui a décerné un diplôme honorifique de maîtrise en 1896, le premier décerné à un Noir par cette université. Dartmouth a suivi avec un doctorat honorifique. Le président William McKinley a visité Tuskegee en 1898. Un an plus tard, des amis blancs ont envoyé Washington et sa femme faire une tournée européenne, au cours de laquelle ils ont pris le thé avec la reine Victoria. Inondé d'offres de discours, Washington, un brillant orateur, passa une partie croissante de son temps dans le circuit des conférences. Il s'est lié d'amitié avec les principaux citoyens de la nation dans le monde des affaires et de la littérature et a été accepté dans la société blanche à un degré jamais atteint auparavant par un Noir.
En réponse à de nombreuses demandes pour son autobiographie, Washington a écrit Up From Slavery. Publié en 1900, le livre fut un best-seller immédiat. Il racontait l'histoire dramatique de l'ascension personnelle de Washington et accordait une attention particulière à sa philosophie éducative. Les redevances et les contributions des lecteurs étaient une source majeure de revenus pour Tuskegee. (Andrew Carnegie, son plus grand bienfaiteur, ne s'est intéressé à l'école qu'après avoir lu Up From Slavery.) Washington a également écrit ou contribué à 12 autres livres et d'innombrables articles sur la vie des Noirs.
"Les frictions entre les races disparaîtront car l'homme noir, en raison de son habileté, de son intelligence et de son caractère, peut produire quelque chose que l'homme blanc veut ou respecte dans le monde commercial."
Booker T. Washington
Dans ses livres, articles et discours, Washington a continuellement souligné les points de vue éducatifs et sociaux exposés dans le discours d'Atlanta et Up From Slavery. Sa thèse fondamentale était que le progrès économique détenait la clé de l'avancement des Noirs dans tous les autres domaines. Avec l'amélioration matérielle, la course s'élèverait naturellement, sans « forçage artificiel », dans les sphères politique et sociale. "L'homme noir qui a des hypothèques sur une dizaine de maisons d'hommes n'aura aucun mal à voter et à faire compter son vote", a-t-il déclaré. "Aucune race qui a quelque chose à apporter aux marchés du monde n'est longtemps ostracisée."
Washington était un pragmatique, peu enclin à défendre des causes perdues. Lorsque la Louisiane se préparait à priver les Noirs du droit de vote, il lança un appel public fort contre une telle discrimination. Son appel a échoué, et par la suite Washington a généralement adapté ses déclarations aux réalités du Sud. Il a dit dans Up From Slavery,
Je crois que c'est le devoir du nègre. . . se conduire modestement à l'égard des prétentions politiques, dépendant des influences lentes mais sûres qui procèdent de la possession de la propriété, de l'intelligence et d'un caractère élevé pour la pleine reconnaissance de ses droits politiques.
Il a rationalisé que les nègres possédants exerçaient souvent une influence politique sur les questions concernant leur race même sans passer par « la forme du vote ».
Malgré la détérioration de la position du Noir dans la société américaine, l'optimisme a traversé presque toutes les déclarations de Washington. « Dans l'ensemble, déclara-t-il, le nègre a été et avance partout et dans toutes les directions. Il a minimisé les effets néfastes de la discrimination et a souligné les avantages à tirer de relever les défis de l'adversité. Après un deuxième voyage en Europe en 1910, il écrit The Man Farthest Down, décrivant les Noirs américains comme étant mieux lotis que la paysannerie européenne. La position optimiste de Washington visait moins à refléter la réalité qu'à encourager la « pensée positive » :
Il n'y a aucun espoir pour un homme ou une femme, quelle que soit sa couleur, qui soit pessimiste, qui pleure et pleure continuellement sur son état. Il y a de l'espoir pour tout peuple, même handicapé par les difficultés, qui se décide à réussir . . . .
Les ingrédients clés des déclarations publiques de Washington (matérialisme, pragmatisme, optimisme) figuraient parmi les valeurs dominantes de l'époque où il travaillait. Son habileté à appliquer ces valeurs aux problèmes de l'éducation des Noirs et des relations raciales était en grande partie responsable de son succès à obtenir le soutien de l'establishment contemporain. Il a dit à la société blanche ce qu'elle voulait entendre, en termes qu'elle pouvait comprendre. En retour, il a été salué par cette société comme "raisonnable", "sûr" et "constructif". Booker T. Washington était tout à fait en phase avec le sentiment majoritaire de son temps.
"Je n'aime pas la politique, et pourtant, ces dernières années, j'ai eu une certaine expérience en matière politique."
Booker T. Washington, 1911
Alors que Washington le porte-parole était une figure d'importance nationale, Washington le politicien était beaucoup moins connu. Il n'a jamais occupé de fonction publique et a exprimé son aversion pour les relations politiques. Pourtant, pendant les administrations Roosevelt et Taft, il a joué un rôle important en tant que conseiller officieux sur les questions raciales et les nominations politiques des Noirs dans toute la nation.
La relation étroite de Theodore Roosevelt avec Washington a occasionné, aux yeux de nombreux Blancs du Sud, un cas rare dans lequel le chef noir est sorti "de sa place". Après avoir appris que Washington avait dîné à la Maison Blanche avec la famille Roosevelt, les journaux et les politiciens du Sud l'ont bruyamment réprimandé lui et le président pour avoir ignoré la ligne de couleur. « L'action du président Roosevelt en divertissant ce nègre nécessitera que nous tuions un millier de nègres dans le Sud avant qu'ils ne réapprennent leur place », a déploré le sénateur Ben Tillman. Moins d'inquiétude a été exprimée sur le fait plus important que Washington avait conféré avec le président sur des questions politiques.
Washington a travaillé discrètement pour l'élection de William Howard Taft en 1908 et a continué à exercer une certaine influence pendant son administration. Une lettre de Washington à Taft définit sa relation avec les deux présidents :
Vous avez été très aimable de m'avoir fait savoir que vous souhaitiez me consulter pleinement et librement sur toutes les questions raciales pendant votre mandat. Je vous assure que je serai heureux de me mettre à votre service en tout temps. . . . La plus grande satisfaction qui m'est venue pendant l'administration du président Roosevelt est le fait que je lui ai peut-être rendu quelque service en aidant à élever le niveau des gens de couleur, en l'aidant à voir que les hommes qui occupaient des fonctions sous lui étaient des hommes de caractère et d'habileté. . . .
Les compétences politiques de Washington l'ont également servi dans les affaires privées. Parallèlement à son rôle de conseiller présidentiel sur les nominations publiques était son rôle de conseiller auprès des philanthropes aidant les causes nègres. Comme indiqué précédemment, il a remarquablement réussi à obtenir des fonds pour Tuskegee auprès des principaux industriels et financiers de l'époque. En même temps, il a obtenu leur soutien pour d'autres agences travaillant pour l'éducation des nègres dans le Sud.
| Parmi les soutiens les plus influents de Tuskegee se trouvaient le marchand et philanthopiste Robert C. Ogden, le secrétaire à la Guerre (futur président) William Howard Taft et l'industriel Andrew Carnegie. (Monument national Booker T. Washington) |
L'influence dominante de Washington dans le monde blanc concernant les affaires nègres a conduit à ce que W. E. Burghardt Du Bois, un critique noir, a appelé la « Tuskegee Machine » :
Il s'est d'abord fait naturellement. Non seulement les présidents des États-Unis ont consulté Booker Washington, mais les gouverneurs et les membres du Congrès des philanthropes ont conféré avec lui, lui ont écrit des universitaires. Tuskegee est devenu un vaste bureau d'information et un centre de conseil. . . . Après un certain temps, presque aucune institution noire n'a pu collecter des fonds sans la recommandation ou l'assentiment de M. Washington. Peu de nominations politiques [de Noirs] ont été faites n'importe où aux États-Unis sans son consentement. Même les carrières des jeunes hommes de couleur montantes étaient très souvent déterminées par ses conseils et son opposition était certainement fatale.
Convaincu que le progrès des Noirs nécessitait la bonne volonté du Sud blanc, Washington abandonnait rarement son ton accommodant et conciliant. Publiquement, il minimisait souvent les maux de la ségrégation et de la discrimination. En privé, et inconnu de ses détracteurs, il était profondément impliqué dans la lutte contre de nombreuses injustices raciales qui balayaient alors le Sud.
"Mon chéquier montrera que j'ai dépensé au moins quatre mille dollars en espèces, de ma poche, pendant [1903-1904], pour faire avancer les droits de l'homme noir."
Booker T. Washington à J. W. E. Bowen, 1904
Washington a utilisé ses fonds personnels et son influence pour lutter contre la privation du droit de vote dans un certain nombre d'États, travaillant souvent à travers des cas tests juridiques. Tout en acceptant publiquement la ségrégation des chemins de fer, il a agi dans les coulisses pour arrêter sa propagation. Il a été impliqué dans des affaires judiciaires s'opposant à l'exclusion des Noirs des jurys, aidant avec de l'argent et une attention personnelle jusqu'à leur conclusion réussie devant la Cour suprême. Pendant plus de 2 ans, il a travaillé sur une affaire contre le péonage noir, ou travail forcé, obtenant les services d'éminents avocats de l'Alabama. Il a combattu le mouvement républicain "Lily-White" qui a répudié le soutien traditionnel de ce parti aux Noirs. Pour préserver son image publique « sûre », Washington a souvent masqué son rôle dans de telles activités dans le plus grand secret : lors de la bataille contre la privation du droit de vote en Louisiane, sa secrétaire et son avocat ont correspondu en utilisant des pseudonymes et du code.
August Meier, un historien moderne enquêtant sur la correspondance privée de Washington, a contribué à mettre en lumière ce côté « militant » de Washington pratiquement inconnu de ses contemporains :
. . . malgré son ton apaisant et son insistance extérieure sur le développement économique comme solution au problème racial, Washington était subrepticement engagé à saper le système racial américain par une attaque directe contre la privation du droit de vote et la ségrégation. . . malgré ses restrictions contre l'activité politique, il était un homme politique puissant à part entière. L'image qui se dégage de la propre correspondance de Washington est nettement en désaccord avec le masque séduisant qu'il a présenté au monde.
Washington a conclu très tôt que si ses efforts d'éducation devaient prospérer, il aurait besoin du soutien de trois groupes divergents : les philanthropes du Nord, les Blancs du Sud de la « meilleure classe » et les Noirs. Toutes ses déclarations publiques ont été soigneusement composées pour leur effet sur ces factions. À l'époque comme aujourd'hui, cependant, il était impossible pour toute personne impliquée dans les relations raciales de plaire à tout le monde tout le temps. Washington était très populaire auprès des philanthropes du Nord. Il perdait rarement la « meilleure classe » des Blancs du Sud – les suites du dîner à la Maison Blanche étaient une rare exception. De manière significative, les membres de sa propre race étaient ses critiques les plus virulents.
La dissidence noire des politiques de Washington datait du discours d'Atlanta. Comme Washington l'a observé, certains Noirs " semblaient penser que j'avais été trop libéral dans mes remarques envers les Blancs du Sud, et que je n'avais pas assez parlé de ce qu'ils appelaient les " droits " de la race ". Son opposition la plus virulente est venue d'un petit groupe d'intellectuels noirs qui, les années suivantes, ont critiqué à la fois ses opinions éducatives et sociales.
« ... il y a parmi les hommes de couleur instruits et réfléchis dans toutes les parties du pays un sentiment de profond regret, de tristesse et d'appréhension face à la large diffusion et à l'ascendant que certaines des théories de M. Washington ont acquis. »
W. E. B. Du Bois, 1903
Le plus amèrement critique était William Monroe Trotter du Boston Guardian. Trotter a nié que Washington était un véritable leader de la race, affirmant qu'il avait été élevé à cette position par les seuls Blancs. Il considérait la concentration de Washington sur l'entraînement manuel des Noirs et son approche accommodante de la perte des droits civils comme une trahison et accusait les Blancs d'être utilisé pour « maîtriser la race de couleur ».
| Charles W. Chestnutt (à gauche) et W. E. B. Du Bois (à droite). (Monument national Booker T. Washington) |
L'auteur Charles W. Chesnutt, dans une critique du livre de Washington The Future of the American Negro, a approuvé son objectif de gagner la bonne volonté blanche et, malgré son désaccord avec son accent matérialiste, a généralement soutenu son travail éducatif. Mais Chesnutt s'est fortement opposé à l'acceptation apparente de l'inégalité par Washington :
Il s'est prononcé en faveur d'un suffrage restreint, ce qui signifie actuellement, pour son propre peuple, rien de moins qu'une perte complète de représentation . . . et il leur a conseillé de ne pas tarder à chercher à faire respecter leurs droits civils et politiques, ce qui, en fait, signifie une soumission silencieuse à l'injustice. Les hommes blancs du Sud peuvent applaudir ce conseil comme étant sage, car il correspond à leurs objectifs, mais le sénateur McEnery de Louisiane. . . exprime l'opinion des Blancs du Sud sur un tel acquiescement lorsqu'il dit : « Quelle autre race aurait subi tant d'années à l'esclavage sans se plaindre ? Quelle autre race se serait soumise si discrètement à la privation du droit de vote ? course." . . . Essayer de lire quelque chose de bon dans ces constitutions sudistes frauduleuses, ou de les accepter comme un fait accompli, c'est tolérer un crime contre sa race. Ceux qui commettent des crimes devraient en porter l'odieux. Ce n'est pas un spectacle agréable de voir le voleur applaudir le voleur. Le silence était mieux.
Le critique le plus influent de Washington était W. E. Burghardt Du Bois, le premier Noir à recevoir un doctorat. diplôme de Harvard. Professeur à l'Université d'Atlanta, Du Bois a préconisé l'enseignement supérieur pour un « dixième talentueux » de Noirs qui serviraient de dirigeants.Il a estimé qu'en mettant trop l'accent sur la formation industrielle et en cédant au racisme, Washington acceptait en fait le mythe de l'infériorité noire. A écrit Du Bois :
Dans d'autres périodes de préjugés intensifiés, toute la tendance des Noirs à s'affirmer a été mise en évidence à cette période, une politique de soumission est préconisée. Dans l'histoire de presque toutes les autres races et peuples, la doctrine prêchée lors de telles crises a été que le respect de soi viril vaut plus que les terres et les maisons, et qu'un peuple qui abandonne volontairement un tel respect, ou cesse de lutter pour lui, ne vaut pas la peine. civilisant.
Du Bois a noté que l'ascendant de Washington s'accompagnait de la privation des droits des Noirs, de la perte des droits civils et du retrait de l'aide des institutions noires d'enseignement supérieur. Il a reproché aux politiques de Washington d'encourager ces développements et a demandé,
Est-il possible . . . que neuf millions d'hommes peuvent faire des progrès effectifs dans les lignes économiques s'ils sont privés de droits politiques, transformés en une caste servile, et n'ont laissé que la plus faible chance de développer leurs hommes exceptionnels ?
De nombreuses critiques de Washington se sont concentrées sur son exercice du pouvoir. Largement acclamé comme le premier dirigeant noir, il en est venu à détenir un quasi-monopole sur les politiques et pratiques raciales « acceptables ». La domination de la "machine à Tuskegee" a rendu extrêmement difficile la prospérité d'individus ou d'institutions ayant des idées différentes. La plupart des critiques n'ont pas nié la nécessité d'une formation du type de celle offerte à Tuskegee, mais ils ont estimé qu'elle ne devrait pas régner au détriment de l'éducation libérale. Le contrôle généralisé de Washington sur la presse noire, par le biais de la propriété et des subventions clandestines, dans une tentative de maintenir un front noir uni en sa faveur, était particulièrement ressenti. Du Bois a souligné l'étendue de cette influence monopolistique : « Les choses sont arrivées à un tel pas que lorsqu'un nègre se plaignait ou préconisait une ligne de conduite, il était réduit au silence avec la remarque que M. Washington n'était pas d'accord avec cela.
Les adversaires de Washington ont généralement sympathisé avec son objectif de gagner le soutien des Blancs. Mais ils ont estimé qu'il avait tenté à tort de s'attirer les bonnes grâces en disant à son public blanc ce qu'il voulait entendre plutôt que ce qu'il avait besoin d'entendre. Bien que Washington combattait la discrimination dans une bien plus grande mesure que ne le pensaient ses détracteurs, il se sentait donc obligé de garder ces activités secrètes afin de pouvoir conserver une image publique acceptable. Pour de nombreux nègres, l'image était celle de « l'oncle Tom ».
| Les dirigeants du Niagara Movement, précurseur de la NAACP, lors de leur réunion de 1905 près de Niagara Falls. Ils se sont opposés aux attitudes conciliantes et compromettantes de Washington et ont exigé des droits politiques, civils et sociaux immédiats pour les Noirs. W. E. B. Du Bois est deuxième en partant de la droite dans la rangée du milieu. (Crown Publishers, Inc., A Pictorial History of the Negro in America, par Langston Hughes et Milton Meitzer) |
Avec la fondation de l'Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur en 1910, les partisans d'une agitation ouverte au nom des droits politiques et civils se sont organisés pour l'action. Ce groupe biracial comprenait des personnalités telles qu'Oswald Garrison Villard, un éditeur blanc et philanthrope qui avait soutenu Tuskegee Ida B. Wells Barnett, une critique noire virulente de Washington et Du Bois, qui devint éditeur de The Crisis, la publication de l'organisation. L'association a consacré beaucoup d'efforts à la publicité et aux actions en justice et a remporté une variété de victoires judiciaires importantes.
Washington approuvait les objectifs de la NAACP et une grande partie de son travail, mais il craignait que son ton militant ne s'aliène de nombreux Blancs. Ses chefs intellectuels, disait-il, ne comprenaient pas les problèmes pratiques de la grande majorité des Noirs du Sud. Sans aucun doute, il considérait également la NAACP comme une menace pour sa propre prééminence. Mais, peut-être en partie à cause de l'influence croissante de la nouvelle organisation, Washington, dans ses dernières années, devint un peu plus franc en faveur des droits des Noirs.
Le succès personnel de Washington ne l'a jamais amené à relâcher ses efforts vigoureux en faveur de son école et de sa race. Même après avoir découvert qu'il était diabétique, il a refusé de ralentir son rythme. Son emploi du temps de l'année dernière était typique. Au printemps 1915, il lança une importante campagne de financement. Cet été-là, il a parlé en Pennsylvanie, au Massachusetts, à New York, en Géorgie, en Illinois, en Iowa, au Kansas, au Nebraska, en Ohio et en Nouvelle-Écosse. Entre ces engagements, il a assisté à des réunions d'administrateurs à New York, est retourné à Tuskegee pour une série de conférences d'été et a présidé la réunion du 15e anniversaire de la National Negro Business League, une organisation qu'il avait fondée pour aider les entreprises commerciales noires.
| Le courrier quotidien de Washington s'élevait à entre 125 et 150 lettres, ils ont reçu une réponse avec discernement et tact. (Bibliothèque du Congrès) |
Notant que la santé de Washington souffrait, Scott et d'autres l'ont persuadé de prendre 2 semaines de congé en septembre pour un voyage de pêche. Mais le mois suivant, il était de retour à son emploi du temps, s'exprimant devant un conseil de l'église à New Haven, dans le Connecticut. Ce devait être sa dernière apparition publique. Il s'est effondré à New York et a été transporté à l'hôpital. Dit qu'il était en train de mourir, Washington a insisté pour retourner à Tuskegee : "Je suis né dans le Sud, j'ai vécu et travaillé dans le Sud, et je m'attends à mourir et à être enterré dans le Sud." Sa détermination ne lui faisant jamais défaut, il survécut quelques heures au voyage jusqu'à Tuskegee. La mort survient le matin du 14 novembre 1915. Il est enterré 3 jours plus tard sur le campus de l'institution qu'il a fondée.
"De plus en plus, nous devons penser non pas en termes de race ou de couleur ou de langue ou de religion ou de frontières politiques, mais en termes d'humanité."
Booker T. Washington
Même ceux qui n'étaient pas d'accord avec Booker T. Washington ne pouvaient nier la grandeur de l'homme ni le fait que sa mort était une perte pour sa race et son pays. Du Bois l'a appelé
le plus grand chef noir depuis Frederick Douglass et l'homme le plus distingué, blanc ou noir, venu du Sud depuis la guerre de Sécession. Du bien qu'il a accompli, il ne fait aucun doute qu'il a attiré l'attention de la race noire en Amérique sur la nécessité impérieuse du développement économique, il a mis l'accent sur l'enseignement technique et il a beaucoup fait pour ouvrir la voie à une compréhension entre les races blanches et les plus sombres.
| Fondateur de Washington et président de la National Negro Business League, siège avec les membres du comité exécutif lors de l'une des réunions annuelles de la Ligue. (Bibliothèque du Congrès) |
Theodore Roosevelt, l'un des plus grands admirateurs de Washington, a exprimé le sentiment d'une grande partie de la Nation :
Il n'est pas exagéré de dire que Booker T. Washington était un grand Américain. Pendant vingt ans avant sa mort, il avait été le membre le plus utile, ainsi que le plus distingué, de sa race dans le monde, et l'un des plus utiles, ainsi que l'un des plus distingués, des citoyens américains de toute race. .
Comparez et contrastez Booker T Washington et Dubois
C'est là que Washington a incorporé ses idées et ses convictions selon lesquelles une main-d'œuvre qualifiée aiderait à sortir les Afro-Américains de la pauvreté et à leur donner l'égalité entre les Blancs. Malgré l'opposition de ses opinions, Tuskegee était très populaire parmi les Afro-Américains et les Blancs. Bien que les Blancs ne se soient pas inscrits, ils ne se sont pas opposés à l'idée que les Afro-Américains apprennent des métiers spécialisés. Un bon exemple de la stratégie de Washington était son célèbre discours de 1895, le compromis d'Atlanta. Washington a parlé et hellip
8 choses que vous ne savez peut-être pas sur Booker T. Washington - HISTOIRE
La critique publique la plus influente de la politique d'accommodation raciale et de gradualisme de Booker T. Washington a eu lieu en 1903 lorsque le leader noir et intellectuel W.E.B. DuBois a publié un essai dans sa collection The Souls of Black Folk avec le titre "De M. Booker T. Washington and Others". DuBois a rejeté la volonté de Washington d'éviter de secouer le bateau racial, appelant plutôt au pouvoir politique, à l'insistance sur les droits civiques et l'enseignement supérieur de la jeunesse noire.
De M. Booker T. Washington et autres
De la naissance à la mort asservie
Serviteurs héréditaires ! Ne sais-tu pas
Qui serait libre eux-mêmes doit frapper le coup ?
La chose la plus frappante dans l'histoire du Noir américain depuis 1876 est sans conteste l'ascendant de M. Booker T. Washington. Cela a commencé à l'époque où les souvenirs de guerre et les idéaux passaient rapidement, un jour de développement commercial étonnant naissait, un sentiment de doute et d'hésitation s'emparait des fils des affranchis, c'est alors que son leadership a commencé. M. Washington arriva, avec un seul programme défini, au moment psychologique où la nation avait un peu honte d'avoir accordé tant de sentiment aux nègres, et concentrait ses énergies sur les dollars. Son programme d'éducation industrielle, de conciliation du Sud, de soumission et de silence quant aux droits civils et politiques, n'était pas entièrement original. enseignait divers métiers et Price et d'autres avaient cherché un moyen d'alliance honorable avec les meilleurs sudistes. Mais M. Washington a d'abord indissolublement lié ces choses, il a mis de l'enthousiasme, une énergie illimitée et une foi parfaite dans ce programme, et l'a transformé d'un chemin détourné en un véritable mode de vie. Et l'histoire des méthodes par lesquelles il l'a fait est une étude fascinante de la vie humaine.
Cela a fait sursauter la nation d'entendre un nègre prôner un tel programme après plusieurs décennies de plaintes amères, il a surpris et a gagné les applaudissements du Sud, il a intéressé et a gagné l'admiration du Nord et après un murmure confus de protestation, il a fait taire s'il le faisait. pas convertir les nègres eux-mêmes.
Gagner la sympathie et la coopération des divers éléments composant le Sud blanc était la première tâche de M. Washington et cela, à l'époque de la fondation de Tuskegee, semblait, pour un homme noir, presque impossible. Et pourtant, dix ans plus tard, cela a été fait dans la parole prononcée à Atlanta : « En tout ce qui est purement social, nous pouvons être aussi séparés que les cinq doigts, et pourtant un comme la main en tout ce qui est essentiel au progrès mutuel. » Ceci& #8220Atlanta Compromise” est sans aucun doute la chose la plus notable dans la carrière de M. Washington’. Le Sud l'a interprété de différentes manières : les radicaux l'ont reçu comme un abandon complet de la revendication d'égalité civile et politique les conservateurs, comme une base de travail généreusement conçue pour une compréhension mutuelle. Les deux l'ont donc approuvé, et aujourd'hui, son auteur est certainement le sudiste le plus distingué depuis Jefferson Davis, et celui qui compte le plus grand nombre d'abonnés personnels.
A côté de cette réalisation vient le travail de M. Washington pour gagner de la place et de la considération dans le Nord. D'autres moins astucieux et moins pleins de tact avaient autrefois essayé de s'asseoir sur ces deux tabourets et étaient tombés entre eux, mais comme M. Washington connaissait le cœur du Sud depuis sa naissance et sa formation, ainsi par une perspicacité singulière il saisit intuitivement l'esprit de l'époque qui dominait. le nord. Et il apprit si bien le discours et la pensée du mercantilisme triomphant et des idéaux de prospérité matérielle que l'image d'un garçon noir solitaire se penchant sur une grammaire française au milieu des mauvaises herbes et de la saleté d'une maison négligée lui parut bientôt le summum de l'absurdité. . On se demande ce qu'en diraient Socrate et saint François d'Assise.
Et pourtant, cette vision unique et cette unité complète avec son âge sont la marque de l'homme qui réussit. C'est comme si la Nature devait nécessairement rétrécir les hommes pour leur donner de la force. Ainsi, le culte de M. Washington a gagné des adeptes inconditionnels, son travail a merveilleusement prospéré, ses amis sont légion et ses ennemis sont confondus. Aujourd'hui, il est le porte-parole reconnu de ses dix millions de compagnons et l'une des figures les plus notables d'une nation de soixante-dix millions. On hésite donc à critiquer une vie qui, au départ, a tant fait. Et pourtant le moment est venu où l'on peut parler en toute sincérité et courtoisie des erreurs et des défauts de la carrière de M. Washington, ainsi que de ses triomphes, sans être pris pour captif ou envieux, et sans oublier qu'il est plus facile faire le mal que bien dans le monde.
La critique qui a jusqu'ici rencontré M. Washington n'a pas toujours été de ce caractère général. Dans le Sud en particulier, il a dû marcher avec prudence pour éviter les jugements les plus sévères, et naturellement ainsi, car il traite le seul sujet de la plus profonde sensibilité à cette section. À deux reprises, lors de la célébration de la guerre hispano-américaine à Chicago, il a fait allusion au préjugé de couleur qui « ronge les éléments vitaux du Sud », et une fois, lorsqu'il a dîné avec le président Roosevelt, il a suscité la critique du Sud. été assez violent pour menacer sérieusement sa popularité. Dans le Nord, le sentiment s'est plusieurs fois imposé en mots, que les conseils de soumission de M. Washington négligeaient certains éléments de la vraie virilité et que son programme d'éducation était inutilement étroit. Habituellement, cependant, une telle critique n'a pas trouvé d'expression ouverte, bien que, non plus, les fils spirituels des abolitionnistes n'aient pas été prêts à reconnaître que les écoles fondées avant Tuskegee, par des hommes aux idéaux larges et à l'esprit d'abnégation, étaient entièrement des échecs ou digne du ridicule. Alors que la critique n'a pas manqué de suivre M. Washington, pourtant l'opinion publique dominante du pays n'a été que trop disposée à lui livrer la solution d'un problème ennuyeux et à dire : « Si c'est tout ce que vous et votre race demande, prends-la.”
Parmi son propre peuple, cependant, M. Washington a rencontré l'opposition la plus forte et la plus durable, s'élevant parfois à l'amertume, et même aujourd'hui, continue forte et insistante même si largement réduite au silence dans l'expression extérieure par l'opinion publique de la nation. Une partie de cette opposition n'est, bien sûr, que l'envie de la déception des démagogues déplacés et le dépit des esprits étroits. Mais à part cela, il y a parmi les hommes de couleur instruits et réfléchis dans toutes les régions du pays un sentiment de profond regret, de chagrin et d'appréhension face à la large actualité et à l'ascendant que certaines des théories de M. Washington ont acquis. Ces mêmes hommes admirent la sincérité de son objectif et sont prêts à pardonner beaucoup aux efforts honnêtes qui font quelque chose qui en vaut la peine. Ils coopèrent avec M. Washington autant qu'ils le peuvent consciencieusement et, en effet, ce n'est pas un hommage ordinaire au tact et au pouvoir de cet homme qui, naviguant comme il se doit entre tant d'intérêts et d'opinions divers, il conserve si largement le respect de tous.
Mais étouffer les critiques d'opposants honnêtes est une chose dangereuse. Cela conduit certains des meilleurs critiques à un silence malheureux et à une paralysie de l'effort, et d'autres à s'exprimer avec tant de passion et d'intempérance qu'ils en perdent les auditeurs. Des critiques honnêtes et sérieuses de la part de ceux dont les intérêts sont le plus touchés, la critique des écrivains par les lecteurs, du gouvernement par ceux qui sont gouvernés, des dirigeants par ceux qui sont dirigés, c'est l'âme de la démocratie et la sauvegarde de la société moderne. Si les meilleurs nègres américains reçoivent par pression extérieure un chef qu'ils n'avaient pas reconnu auparavant, manifestement il y a là un certain gain palpable. Pourtant, il y a aussi une perte irréparable, une perte de cette éducation particulièrement précieuse qu'un groupe reçoit lorsque, par la recherche et la critique, il trouve et commande ses propres dirigeants. La manière dont cela est fait est à la fois le problème le plus élémentaire et le plus beau de la croissance sociale. L'histoire n'est que l'enregistrement d'un tel leadership de groupe et pourtant combien son type et son caractère sont infiniment changeants ! Et de toutes sortes, quoi de plus instructif que la direction d'un groupe au sein d'un groupe ? Ce curieux double mouvement où le progrès réel peut être négatif et le progrès réel une régression relative. Tout cela est l'inspiration et le désespoir de l'étudiant social.
Or, dans le passé, le Noir américain a eu une expérience instructive dans le choix des chefs de groupe, fondant ainsi une dynastie particulière qui, à la lumière des conditions actuelles, mérite d'être étudiée. Lorsque les bâtons, les pierres et les bêtes forment le seul environnement d'un peuple, leur attitude est en grande partie une attitude d'opposition déterminée et de conquête des forces naturelles. Mais quand à la terre et à la brute s'ajoute un environnement d'hommes et d'idées, alors l'attitude du groupe emprisonné peut prendre trois formes principales, un sentiment de révolte et de vengeance une tentative d'ajuster toute pensée et action à la volonté du un plus grand groupe ou, enfin, un effort déterminé de réalisation de soi et de développement personnel malgré l'opinion qui l'entoure. L'influence de toutes ces attitudes à diverses époques peut être retracée dans l'histoire du Noir américain et dans l'évolution de ses dirigeants successifs.
Avant 1750, alors que le feu de la liberté africaine brûlait encore dans les veines des esclaves, il n'y avait dans toute direction ou tentative de direction que le seul motif de révolte et de vengeance, caractérisé par les terribles Marrons, les Noirs danois et Caton de Stono, et voilant toutes les Amériques dans la peur de l'insurrection. Les tendances libérales de la seconde moitié du XVIIIe siècle ont amené, avec des relations plus amicales entre les Noirs et les Blancs, des pensées d'ajustement et d'assimilation ultimes. Une telle aspiration a été particulièrement exprimée dans les chansons sérieuses de Phyllis, dans le martyre d'Attucks, les combats de Salem et Poor, les réalisations intellectuelles de Banneker et Derham, et les exigences politiques des Cuffes.
Le stress financier et social sévère après la guerre a refroidi une grande partie de l'ardeur humanitaire précédente. La déception et l'impatience des nègres devant la persistance de l'esclavage et du servage s'exprimèrent en deux mouvements. Les esclaves du Sud, suscités sans doute par de vagues rumeurs de révolte haïtienne, firent trois farouches tentatives d'insurrection, en 1800 sous Gabriel en Virginie, en 1822 sous Vesey en Caroline, et en 1831 encore en Virginie sous le terrible Nat. Tourneur. Dans les États libres, d'autre part, une nouvelle et curieuse tentative d'auto-développement a été faite. À Philadelphie et à New York, la prescription de couleur a conduit au retrait des communiants noirs des églises blanches et à la formation d'une institution socio-religieuse particulière parmi les Noirs connue sous le nom d'Église africaine, une organisation encore vivante et contrôlant dans ses diverses branches. plus d'un million d'hommes.
L'appel sauvage de Walker contre la tendance de l'époque a montré comment le monde changeait après l'arrivée du coton-gin. En 1830, l'esclavage semblait désespérément ancré dans le Sud, et les esclaves s'effrayèrent complètement pour se soumettre.Les Nègres libres du Nord, inspirés par les immigrés mulâtres des Antilles, ont commencé à changer la base de leurs revendications, ils ont reconnu l'esclavage des esclaves, mais ont insisté sur le fait qu'ils étaient eux-mêmes des hommes libres, et ont cherché l'assimilation et la fusion avec la nation sur le mêmes termes avec d'autres hommes. Ainsi, Forten et Purvis de Philadelphie, Shad de Wilmington, Du Bois de New Haven, Barbadoes de Boston, et d'autres, se sont efforcés individuellement et ensemble en tant qu'hommes, disaient-ils, non pas comme des esclaves comme des « personnes de couleur », pas comme des "Nègres". La tendance de l'époque, cependant, leur refusait la reconnaissance sauf dans des cas individuels et exceptionnels, les considérait comme faisant corps avec tous les Noirs méprisés, et ils se retrouvèrent bientôt à s'efforcer de conserver même les droits qu'ils avaient autrefois de voter, travailler et se déplacer en hommes libres. Des projets de migration et de colonisation ont surgi parmi eux, mais ils ont refusé de les entretenir et ils se sont finalement tournés vers le mouvement d'abolition comme un dernier refuge.
Ici, dirigée par Remond, Nell, Wells-Brown et Douglass, une nouvelle période d'affirmation de soi et de développement personnel a commencé. Certes, la liberté ultime et l'assimilation étaient l'idéal avant les dirigeants, mais l'affirmation des droits de virilité du Noir par lui-même était la principale confiance, et le raid de John Brown était l'extrême de sa logique. Après la guerre et l'émancipation, la grande forme de Frederick Douglass, le plus grand des dirigeants noirs américains, dirigeait toujours l'hôte. L'affirmation de soi, en particulier dans les lignes politiques, était le programme principal, et derrière Douglass venaient Elliot, Bruce et Langston, et les politiciens de la Reconstruction, et, moins visible mais d'une plus grande importance sociale, Alexander Crummell et l'évêque Daniel Payne.
Puis vint la Révolution de 1876, la suppression des votes noirs, le changement et le déplacement des idéaux, et la recherche de nouvelles lumières dans la grande nuit. Douglass, dans sa vieillesse, défendait toujours courageusement les idéaux de sa première virilité, l'assimilation ultime par l'affirmation de soi, et aucun autre terme. Pendant un certain temps, Price s'est imposé comme un nouveau leader, destiné, semble-t-il, à ne pas abandonner, mais à réaffirmer les anciens idéaux sous une forme moins répugnante pour le Sud blanc. Mais il est décédé à son apogée. Puis vint le nouveau chef. Presque tous les premiers étaient devenus des chefs par le suffrage silencieux de leurs camarades, avaient cherché à diriger seuls leur propre peuple et étaient généralement, à l'exception de Douglass, peu connus en dehors de leur race. Mais Booker T. Washington s'est imposé comme le leader non pas d'une race mais de deux, un compromis entre le Sud, le Nord et les Noirs. Naturellement, les Noirs ont d'abord ressenti avec amertume les signes de compromis qui renonçaient à leurs droits civils et politiques, même si cela devait être échangé contre de plus grandes chances de développement économique. Le Nord riche et dominant, cependant, n'était pas seulement las du problème racial, mais investissait largement dans les entreprises du Sud et se félicitait de toute méthode de coopération pacifique. Ainsi, par l'opinion nationale, les Noirs ont commencé à reconnaître le leadership de M. Washington et la voix des critiques s'est tue.
M. Washington représente dans la pensée noire la vieille attitude d'ajustement et de soumission, mais d'ajustement à un moment si particulier qu'il rend son programme unique. C'est une époque de développement économique inhabituel, et le programme de M. Washington prend naturellement une tournure économique, devenant un évangile du travail et de l'argent à un point tel qu'il semble presque complètement éclipser les objectifs supérieurs de la vie. De plus, c'est une époque où les races les plus avancées entrent en contact plus étroit avec les races moins développées, et le sentiment de race est donc intensifié et le programme de M. Washington accepte pratiquement la prétendue infériorité des races nègres. Encore une fois, dans notre propre pays, la réaction du sentiment du temps de guerre a donné une impulsion aux préjugés de race contre les Noirs, et M. Washington retire bon nombre des exigences élevées des Noirs en tant qu'hommes et citoyens américains. Dans d'autres périodes de préjugés intensifiés, toute la tendance des Noirs à l'affirmation de soi s'est manifestée à cette époque, une politique de soumission est préconisée. Dans l'histoire de presque toutes les autres races et peuples, la doctrine prêchée lors de telles crises a été que le respect de soi viril vaut plus que les terres et les maisons, et qu'un peuple qui abandonne volontairement un tel respect, ou cesse de lutter pour lui, ne vaut pas la peine. civilisant.
En réponse à cela, on a prétendu que le nègre ne peut survivre que par la soumission. M. Washington demande distinctement que les Noirs abandonnent, au moins pour le moment, trois choses, —
Deuxièmement, l'insistance sur les droits civils,
Troisièmement, l'enseignement supérieur de la jeunesse noire,
— et concentrent toutes leurs énergies sur l'enseignement industriel, l'accumulation des richesses et la conciliation du Sud. Cette politique est défendue avec courage et insistance depuis plus de quinze ans, et triomphante depuis peut-être dix ans. À la suite de cet appel d'offres de la palme, quel a été le retour ? Au cours de ces années, il s'est produit :
1. La privation du droit de vote du Noir.
2. La création légale d'un statut distinct d'infériorité civile pour le nègre.
3. Le retrait progressif de l'aide aux institutions de formation supérieure des Noirs.
Ces mouvements ne sont pas, bien sûr, les résultats directs des enseignements de M. Washington, mais sa propagande a, sans l'ombre d'un doute, contribué à leur accomplissement plus rapide. La question se pose alors : est-il possible, et probable, que neuf millions d'hommes puissent faire des progrès effectifs dans les lignes économiques s'ils sont privés de droits politiques, transformés en une caste servile, et n'ont laissé que la plus faible chance de développer leurs hommes exceptionnels ? Si l'histoire et la raison donnent une réponse distincte à ces questions, c'est un non catégorique. Et M. Washington se trouve ainsi confronté au triple paradoxe de sa carrière :
1. Il s'efforce noblement de faire des artisans nègres des hommes d'affaires et des propriétaires, mais il est tout à fait impossible, dans les méthodes modernes de concurrence, aux ouvriers et propriétaires de défendre leurs droits et d'exister sans droit de suffrage.
2. Il insiste sur l'économie et le respect de soi, mais conseille en même temps une soumission silencieuse à l'infériorité civique, telle qu'elle sapera la virilité de toute race à long terme.
3. Il préconise la formation scolaire et industrielle et déprécie les établissements d'enseignement supérieur, mais ni les écoles communes noires, ni Tuskegee elle-même, ne pourraient rester ouvertes un jour sans les enseignants formés dans les collèges noirs ou formés par leurs diplômés.
Ce triple paradoxe dans la position de M. Washington fait l'objet de critiques de la part de deux classes d'Américains de couleur. Une classe descend spirituellement de Toussaint le Sauveur, à travers Gabriel, Vesey et Turner, et ils représentent l'attitude de révolte et de vengeance, ils haïssent aveuglément le Sud blanc et se méfient de la race blanche en général, et dans la mesure où ils sont d'accord sur une action définie, pense que le seul espoir des Noirs réside dans l'émigration au-delà des frontières des États-Unis. Et pourtant, par l'ironie du sort, rien n'a plus efficacement rendu ce programme sans espoir que la récente orientation des États-Unis vers les peuples les plus faibles et les plus sombres des Antilles, d'Hawaï et des Philippines, pour où dans le monde allons-nous être à l'abri du mensonge et de la force brute ?
L'autre classe de nègres qui ne peut être d'accord avec M. Washington a jusqu'ici peu parlé à haute voix. Ils désapprouvent la vue de conseils épars, de désaccords internes et surtout ils n'aiment pas faire de leur juste critique d'un homme utile et sérieux une excuse pour une décharge générale de venin de la part d'adversaires mesquins. Néanmoins, les questions en jeu sont si fondamentales et sérieuses qu'il est difficile de voir comment des hommes comme les Grimke, Kelly Miller, J.W.E. Bowen, et d'autres représentants de ce groupe, peuvent beaucoup plus longtemps se taire. De tels hommes se sentent obligés en conscience de demander à cette nation trois choses.
3 L'éducation des jeunes selon leurs capacités.
Ils reconnaissent le service inestimable de M. Washington en conseillant la patience et la courtoisie dans de telles demandes, ils ne demandent pas que les hommes noirs ignorants votent lorsque les blancs ignorants sont exclus, ou qu'aucune restriction raisonnable dans le suffrage ne devrait être appliquée. le niveau ou la masse de la race est responsable de beaucoup de discrimination à son encontre, mais ils savent aussi, et la nation le sait, que les préjugés implacables de couleur sont plus souvent une cause qu'un résultat de la dégradation des Noirs, ils recherchent la réduction de ce relique ou la barbarie, et non son encouragement systématique et choyé par toutes les agences du pouvoir social de l'Associated Press à l'Église du Christ. Ils préconisent, avec M. Washington, un vaste système d'écoles communes noires complété par une formation industrielle approfondie, mais ils sont surpris qu'un homme de la perspicacité de M. Washington ne puisse pas voir qu'aucun système éducatif de ce type n'a jamais reposé ou ne peut reposer sur un autre. base que celle du collège et de l'université bien équipés, et ils insistent sur le fait qu'il existe une demande pour quelques institutions de ce type dans tout le Sud pour former les meilleurs de la jeunesse noire en tant qu'enseignants, hommes professionnels et dirigeants.
Ce groupe d'hommes honore M. Washington pour son attitude de conciliation envers le Sud blanc. Ils acceptent le « Compromis d'Atlanta » dans son interprétation la plus large. dans cette section, ils savent qu'aucune tâche facile n'a été imposée à une région déjà chancelante sous de lourds fardeaux. Mais, néanmoins, ils insistent sur le fait que la voie de la vérité et du droit réside dans l'honnêteté directe, et non dans la flatterie aveugle en faisant l'éloge de ceux du Sud qui réussissent et en critiquant sans compromis ceux qui font le mal en profitant des opportunités à portée de main et en exhortant leurs semblables faire de même, mais en même temps en se rappelant que seule une adhésion ferme à leurs idéaux et aspirations les plus élevés gardera jamais ces idéaux dans le domaine du possible. Ils ne s'attendent pas à ce que le droit libre de voter, de jouir des droits civiques et d'être éduqués vienne dans un moment ils ne s'attendent pas à voir les préjugés et les préjugés des années disparaître au son d'une trompette mais ils sont absolument certains que le moyen pour un peuple d'obtenir ses droits raisonnables n'est pas de les jeter volontairement et d'insister sur le fait qu'il n'en veut pas que le moyen pour un peuple de gagner le respect n'est pas de se rabaisser et de se ridiculiser continuellement que, au contraire, les Noirs doit insister continuellement, en saison et hors saison, que le vote est nécessaire à la virilité moderne, que la discrimination des couleurs est de la barbarie et que les garçons noirs ont besoin d'éducation aussi bien que les garçons blancs.
En omettant ainsi d'énoncer clairement et sans équivoque les revendications légitimes de leur peuple, même au prix de s'opposer à un dirigeant honoré, les classes pensantes des Noirs américains se soustrairaient à une lourde responsabilité, une responsabilité envers elles-mêmes, une responsabilité envers les masses en lutte. , une responsabilité envers les races d'hommes les plus sombres dont l'avenir dépend si largement de cette expérience américaine, mais surtout une responsabilité envers cette nation, cette patrie commune. C'est mal d'encourager un homme ou un peuple à faire le mal, c'est mal d'aider et d'encourager un crime national simplement parce qu'il est impopulaire de ne pas le faire. L'esprit croissant de bienveillance et de réconciliation entre le Nord et le Sud après l'effroyable différence d'il y a une génération devrait être une source de vives félicitations pour tous, et en particulier pour ceux dont les mauvais traitements ont causé la guerre, mais si cette réconciliation doit être marquée par la l'esclavage industriel et la mort civique de ces mêmes hommes noirs, avec une législation permanente dans une position d'infériorité, alors ces hommes noirs, s'ils sont vraiment des hommes, sont appelés par toute considération de patriotisme et de loyauté à s'opposer à un tel cours par toutes les méthodes civilisées , même si une telle opposition implique un désaccord avec M. Booker T. Washington. Nous n'avons pas le droit de rester assis en silence pendant que les graines inévitables sont semées pour une récolte désastreuse pour nos enfants, noirs et blancs.
Premièrement, il est du devoir des hommes noirs de juger le Sud avec discernement. La génération actuelle de Sudistes n'est pas responsable du passé et ne devrait pas être aveuglément haïe ou blâmée pour cela. De plus, pour aucune classe, l'approbation indiscriminée du récent cours du Sud vers les Noirs n'est plus nauséabonde que pour la meilleure pensée du Sud. Le Sud n'est pas "solide" c'est une terre en effervescence de changement social, où des forces de toutes sortes se battent pour la suprématie et vanter le mal que le Sud commet aujourd'hui est aussi mal que condamner le bien. . Le Sud a besoin d'une critique discriminante et large d'esprit, pour le bien de ses propres fils et filles blancs et pour l'assurance d'un développement mental et moral robuste et sain.
Aujourd'hui, même l'attitude des Blancs du Sud envers les Noirs n'est pas, comme beaucoup le pensent, dans tous les cas, le Sudiste ignorant déteste le Noir, les ouvriers craignent sa concurrence, les faiseurs d'argent souhaitent l'utiliser comme ouvrier. , certains des instruits voient une menace dans son ascension, tandis que d'autres, généralement les fils des maîtres, souhaitent l'aider à s'élever. L'opinion nationale a permis à cette dernière classe de maintenir les écoles communes nègres, et de protéger le nègre partiellement dans la propriété, la vie et l'intégrité physique. Sous la pression des faiseurs d'argent, le nègre risque d'être réduit à un semi-esclavage, surtout dans les campagnes, les ouvriers et ceux des instruits qui craignent le nègre, se sont unis pour le priver du droit de vote, et certains ont exhorté sa déportation alors que les passions de l'ignorant sont facilement éveillées pour lyncher et abuser n'importe quel homme noir. Faire l'éloge de ce tourbillon complexe de pensées et de préjugés est un non-sens de s'insurger sans discernement contre « le Sud » est injuste, mais utiliser le même souffle pour féliciter le gouverneur Aycock, exposer le sénateur Morgan, se disputer avec M. Thomas Nelson Page et dénoncer le sénateur Ben Tillman, n'est pas seulement sain d'esprit, mais le devoir impératif de penser les hommes noirs.
Il serait injuste envers M. Washington de ne pas reconnaître que dans plusieurs cas il s'est opposé à des mouvements dans le Sud qui étaient injustes envers les Noirs, il a envoyé des mémoires aux conventions constitutionnelles de la Louisiane et de l'Alabama, il s'est prononcé contre le lynchage, et d'autres manières a ouvertement ou silencieusement son influence contre les plans sinistres et les événements malheureux. Nonobstant cela, il est également vrai d'affirmer que dans l'ensemble l'impression distincte laissée par la propagande de M. Washington est, premièrement, que le Sud est justifié dans son attitude actuelle envers les Noirs à cause de la dégradation des Noirs, deuxièmement, que la principale cause de l'échec du Noir à s'élever plus rapidement est sa mauvaise éducation dans le passé et, troisièmement, que son ascension future dépend principalement de ses propres efforts. Chacune de ces propositions est une demi-vérité dangereuse. Les vérités supplémentaires ne doivent jamais être perdues de vue : premièrement, l'esclavage et les préjugés de race sont des causes puissantes sinon suffisantes de la position des nègres deuxièmement, la formation industrielle et scolaire commune a été nécessairement lente à s'implanter parce qu'elle a dû attendre les enseignants noirs. formé par des institutions supérieures, il est extrêmement douteux qu'un développement essentiellement différent soit possible, et certainement un Tuskegee était impensable avant 1880 et, troisièmement, bien qu'il soit une grande vérité de dire que le Noir doit s'efforcer et s'efforcer puissamment pour s'aider lui-même. , il est également vrai qu'à moins que son effort ne soit pas simplement secondé, mais plutôt suscité et encouragé, par l'initiative du groupe environnant plus riche et plus sage, il ne peut espérer un grand succès.
Dans son incapacité à comprendre et à impressionner ce dernier point, M. Washington est particulièrement à critiquer. Sa doctrine a eu tendance à faire en sorte que les Blancs, du Nord et du Sud, transfèrent le fardeau du problème des Noirs sur les épaules des Noirs et se tiennent à l'écart en tant que spectateurs critiques et plutôt pessimistes alors qu'en fait le fardeau appartient à la nation, et aux mains de personne. d'entre nous sont purs si nous ne consacrons pas nos énergies à réparer ces grands torts.
Le Sud devrait être conduit, par des critiques franches et honnêtes, à s'affirmer mieux et à faire son plein devoir envers la race qu'elle a cruellement lésée et qu'elle est encore en train de léser. Le Nord, son partenaire coupable, ne peut pas sauver sa conscience en la recouvrant d'or. Nous ne pouvons pas régler ce problème par la diplomatie et la suavité, par la « politique » seule. Si le pire devait arriver, la fibre morale de ce pays pourra-t-elle survivre à l'étranglement lent et au meurtre de neuf millions d'hommes ?
Les hommes noirs d'Amérique ont un devoir à accomplir, un devoir sévère et délicat, un mouvement en avant pour s'opposer à une partie de l'œuvre de leur plus grand chef. Dans la mesure où M. Washington prêche l'économie, la patience et la formation industrielle pour les masses, nous devons lever la main et lutter avec lui, nous réjouissant de ses honneurs et nous glorifiant de la force de ce Josué appelé de Dieu et de l'homme pour diriger le hôte sans tête. Mais dans la mesure où M. Washington s'excuse pour l'injustice, du Nord ou du Sud, ne valorise pas à juste titre le privilège et le devoir de voter, minimise les effets émasculants des distinctions de castes et s'oppose à la formation et à l'ambition supérieures de nos esprits les plus brillants, jusqu'à présent. comme lui, le Sud, ou la Nation, le fait, nous devons sans cesse et fermement nous y opposer. Par toute méthode civilisée et pacifique, nous devons lutter pour les droits que le monde accorde aux hommes, nous accrochant inébranlablement à ces grandes paroles que les fils des Pères voudraient oublier : « Nous tenons pour évidentes ces vérités : créés égaux qu'ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables parmi lesquels la vie, la liberté et la poursuite du bonheur."
Source : W. E. Burghardt Du Bois, The Souls of Black Folk (Chicago, 1903).
8 choses que vous ne savez peut-être pas sur Booker T. Washington - HISTOIRE
Unité d'études sociales rédigée par : Emmaly Ward
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Éducation
Esclavage
Choix de carrière
Droits civiques
Booker T. Washington est né environ cinq ans avant la guerre de Sécession
a commencé. À la fin du 19e siècle, il était l'un des hommes les plus connus
(noir ou blanc) en Amérique.
Booker est né dans l'esclavage. La cabane où Booker est né était
aussi la cuisine des plantations. Sa mère était la cuisinière. Cuisiner à l'époque
n'était pas aussi facile qu'aujourd'hui. La cuisine se faisait sur une cheminée. Booker
ramasserait du bois pour le feu. Parfois, la mère de Booker
donner à ses enfants une partie d'un poulet qui a été cuit pour les propriétaires d'esclaves.
La plupart du temps, Booker mangeait une pomme de terre ou une tasse de lait. Les vivants
les conditions étaient également très différentes. La cabine n'avait pas de vitre pour le
fenêtres et il y avait des trous dans les murs.Booker et les autres ont dormi
un sol en terre battue, sur des bottes de chiffons.
Booker avait beaucoup de travaux différents à faire sur la plantation. il aurait
apporter de l'eau aux ouvriers dans les champs, apporter du maïs au moulin, et
d'autres emplois qui lui ont été demandés.
En 1865, alors qu'il avait environ 10 ans, les esclaves furent libérés.
Booker et sa famille ont quitté la plantation et se sont dirigés vers la Virginie.
Le beau-père de Booker était déjà là et a envoyé un chariot et des mules
afin que Booker et sa famille puissent le rencontrer en Virginie-Occidentale. Le voyage
a pris des semaines. Le wagon était rempli de quelques affaires qu'ils avaient. Les
les enfants marchaient à côté du chariot. Lorsqu'ils atteignirent leur nouvelle maison à
Virginia, ce n'était pas mieux que celui qu'ils avaient laissé derrière eux. Il peut avoir
été encore pire.
Booker travaillait avec son père et son frère dans une mine de sel. Ils mettent
sel dans des barils. Booker avait le désir d'apprendre à lire. Sa mère
lui a acheté des livres pour l'aider à apprendre. Enfin, Booker a pu
aller à l'école. Il devait se lever tôt et travailler 5 heures avant et 2
heures après l'école.
A l'école, l'institutrice a demandé aux enfants leurs noms. Booker
remarqué que tous les enfants avaient deux noms. Quand le professeur a demandé
lui son nom il a dit "Booker Washington." Plus tard, il a découvert que son
le nom de famille était Taliaferro. Il a gardé cela comme deuxième prénom. Il était appelé
Booker T. Washington.
Quand Booker avait 15 ans, il travaillait pour une dame nommée Mme Viola
Ruffin. Il travaillait dur, nettoyait pour elle. Il travaillait pour elle parce qu'elle
lui a permis d'apprendre après le travail.
À l'automne 1872, Booker partit pour le Hampton Institute dans l'est
Virginie. Il n'avait pas beaucoup d'argent, ne connaissait personne là-bas, ou
s'ils voulaient l'accepter. Il s'est juste dirigé vers l'est jusqu'à ce qu'il arrive à Hampton. Ce
était de 500 milles. Il est arrivé et a obtenu un emploi de concierge pour payer ses
scolarité.
Le Hampton Institute dispensait une formation professionnelle aux Noirs. Cette
signifie qu'il a appris aux élèves à être agriculteurs, charpentiers, enseignants, briqueteurs
fabricants, ou pour faire d'autres travaux utiles. Les élèves ont acquis des compétences et
fierté de leur travail. Booker était l'un des meilleurs étudiants. Quand le
le président du Hampton Institute a été invité à recommander quelqu'un pour diriger
un nouvel institut de formation pour les Noirs à Tuskegee, en Alabama, a-t-il suggéré
Booker pour le travail.
Quand Booker est arrivé là-bas, il n'a pratiquement rien trouvé. Ils se sont rencontrés dans un ancien
église, et il n'y avait pas d'autres enseignants. Booker et ses étudiants sont allés à
travail. Ils ont abattu des arbres, défriché des terres, creusé des puits et construit des bâtiments.
Ils ont atteint trois objectifs à la fois. L'école a construit les étudiants
appris des métiers importants et utiles et leur travail payé pour leurs frais de scolarité.
En 1900, Tuskegee avait 40 bâtiments et quelques bons professeurs. Booker T.
Washington était reconnu comme la voix du peuple noir. Un journal
journaliste l'a décrit comme « une figure remarquable, grande, osseuse, droite comme un
Chef sioux, front haut, nez droit, mâchoires lourdes, et fort,
bouche déterminée, avec de grandes dents blanches, des yeux perçants et un
manière (Hakim, p. 176). " Arthur M. Schlesinger a dit, ô Il était un grand,
homme musclé autoritaire, avec des yeux noirs perçants qui avaient des rêves dans
eux. Mais c'est quand il parlait qu'il était le plus impressionnant. Il pourrait
ayez une foule enthousiaste sur ses pieds en quelques minutesö (Hakim, pg174).
Booker T. Washington croyait que le moyen d'obtenir l'égalité était
par l'éducation. Si les Noirs étaient instruits, travailleurs acharnés, ils seraient
atteindre leurs objectifs. Il avait vu cela dans sa propre vie et croyait que c'était
fidèle à tous.
Gleiter, Jan et Thompson, Kathleen. (1995). Booker T. Washington Austin,
TX : Steck-Vaughn
Hakim, Joy (1994). Reconstruction et réforme. Presses de l'Université d'Oxford.
Booker T. Washington (1965). Up from Slavery New York: Dodd, Mead &
Société
1. Les étudiants seront capables de décrire les contributions apportées par mon Booker T.
Washington et le contexte dans lequel ils se sont produits.
2. Les élèves dresseront la liste des problèmes et des solutions concernant les droits civils.
Ils énuméreront également les problèmes et les solutions auxquels ils sont confrontés dans le monde d'aujourd'hui.
3. Les élèves identifieront pourquoi il est important de lire et d'apprécier le
possibilité d'avoir une éducation.
4. Les élèves seront en mesure d'identifier les qualités personnelles qu'ils souhaiteraient
pour avoir.
5. Les élèves démontreront une volonté de travailler avec d'autres pour aider
ils deviennent de meilleurs citoyens.
6. Les élèves reconnaîtront la nécessité de prendre position et de se forger des opinions.
Temps alloué : environ 6 périodes de cours
Ressources nécessaires :
Autobiographie Up From Slavery de Booker T. Washington
Documents de l'annexe
Élèves de 1ère ou 2ème année
Gâteaux avec des pépites de chocolat
Cure-dents
1. Puzzle. Séparez la vie de Booker en quatre sujets : l'esclavage, le travail,
l'éducation et le leadership. Donnez à chaque élève une description de l'un des
sujets. Faites-leur lire comment cela a joué un rôle important dans Booker's
la vie. (Les descriptions peuvent être trouvées dans l'autobiographie de Booker T. Washington
Up From Slavery.) Demandez à chacun d'eux de préparer un aperçu de 5 à 7 minutes de
leur sujet. Après avoir préparé leur aperçu, demandez aux élèves
avec le même sujet se réunissent. Demandez-leur de discuter de ce qu'ils sont
vont présenter dans leurs groupes. En groupes de quatre (une personne de chaque
sujet) prennent des tours de 5 à 7 minutes pour discuter des sujets. Retrouver en tant que
classe pour répondre à un petit quiz sur la discussion de groupe.
2. Tournez 2 Réfléchissez . En groupes de quatre, distribuez un jeu de cartes questions sur
Booker T. Washington et un jeu de cartes-réponses (voir l'annexe A). Ont
les élèves comptent de un à quatre. En commençant par la personne numéro un ont
chaque élève choisit une carte-question et la lit à haute voix. Demandez à tous les élèves
pensez à leur réponse. Ensuite, demandez à la même personne de retourner une réponse
carte pour voir qui répondra à la question. Continuez jusqu'à ce que tous les
les questions ont été répondues.
3. Entretien. Booker T. Washington s'est fixé des objectifs et les a atteints. Il
toujours voulu avoir une éducation. Il a travaillé dur et a pu avoir
une carrière qui lui plaisait. Demandez aux élèves de choisir une profession qu'ils
aimerait avoir un jour. Les élèves utiliseront les questions en
Annexe B pour interviewer quelqu'un dans cette profession. Ils découvriront
combien d'éducation ils avaient besoin pour la profession, combien de lecture,
mathématiques et autres matières qu'ils utilisent dans leur travail. Les élèves rédigeront un
résumé de leur entretien et faire une liste d'emplois et les
l'éducation nécessaire pour avoir le travail.
4. Énumérer les problèmes et les solutions. Demandez aux élèves de plier une feuille de papier en
demi. D'un côté, faites-leur faire une liste des problèmes auxquels les Noirs ont été confrontés
en ce qui concerne les droits civiques. De l'autre côté, demandez aux élèves de dresser une liste
des solutions possibles aux problèmes. Discutez de la façon dont Booker T. Washington
pensaient que l'éducation était la solution pour l'égalité. Si les Noirs étaient
instruits, ils seraient égaux. S'ils ne savaient ni lire ni écrire, ils
n'ont jamais les emplois ou les ressources qu'ils désiraient. En classe, dressez une liste des problèmes
auquel nous sommes confrontés aujourd'hui. Demandez-leur de réfléchir à des solutions possibles. Quelques exemples de problèmes
auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui comprennent : la pollution, les maladies, le manque de ressources naturelles, les médicaments, etc.
5. Prendre position. Booker T. Washington était un grand orateur. Ont
les élèves choisissent un sujet controversé, font des recherches sur le sujet, rédigent un
discours persuasif et prononcer le discours pour la classe.
6. Entrée de journal. Demandez aux élèves de choisir trois qualités que Booker T.
Washington possédait. Demandez-leur de rédiger une entrée de journal, décrivant le
qualités dans sa vie et comment elles l'ont aidé à devenir un leader. Avoir le
les élèves choisissent trois qualités qu'ils aimeraient intégrer à leur
la vie et discuter pourquoi et comment ils le feront.
7. Projet de service. Booker T. Washington a apprécié le fait qu'il a appris
comment lire et écrire. Faire entrer les élèves en première ou deuxième année
classe et aidez un élève à lire un livre ou à écrire une lettre.
1. Une fois que les élèves ont fini de discuter des quatre domaines, le
classe fera un quiz sur le matériel couvert.
2. Les observations des réponses à Turn-2-Think seront évaluées
de manière anecdotique.
3. La feuille de questions d'entretien sera évaluée ainsi que les étudiants
contribution à la liste de classe des emplois et des diplômes.
4. Les documents de problèmes/solutions seront évalués. La participation en classe sera
évalué.
5. Le papier persuasif sera évalué.
6. Les entrées de journal seront évaluées.
7. La volonté de participer au projet de service sera évaluée
par la participation et l'attitude.
1. De combien de scolarité avez-vous eu besoin pour ce travail ?
2. De combien de lecture (mathématiques, sciences, écriture, etc.) avez-vous besoin pour votre
métier?
3. En quoi votre vie serait-elle différente si vous n'aviez pas eu l'occasion de
va à l'école?
* Demandez aux élèves de réfléchir ensemble en classe et de formuler plus de questions
qu'ils veulent savoir
1. Quelle a été la plus grande réussite de Booker T. Washington ?
2. À quoi ressemblait l'enfance de Booker T. Washington ?
3. Pourquoi Booker T. Washington voulait-il apprendre à lire ?
4. La culture joue un grand rôle dans qui nous sommes. Quelle est la part de la culture
historique de Booker T. Washington jouer dans sa vie?
5. Si Booker T. Washington avait vécu sa vie dans un autre pays,
peut-être été différent ?
6. Quels mots descriptifs pourriez-vous utiliser pour décrire la personnalité de
Booker T. Washington?
7. Quelle était la plus grande force et faiblesse de Booker T. Washington ?
8. Quel a été le plus grand défi de Booker T. Washington ?
9. Qu'est-ce qui pourrait changer si Booker T. Washington n'existait pas ?
10. Comment représenter au mieux le point culminant de Booker T. Washington ?
la vie?
11. Comment Booker T. Washington a-t-il été affecté par l'esclavage ?
12. Pourquoi l'éducation était-elle si importante pour Booker T. Washington ?
13. Qu'est-ce qui aurait été différent si Booker T. Washington n'était jamais allé à
l'école ou appris à lire?
14. Qu'auriez-vous fait différemment si vous aviez vécu à l'époque
de Booker T. Washington ?
20- “Les plus sages parmi ma race comprennent que les agitations de l'égalité sociale sont la folie extrémiste, et que le progrès dans la jouissance de tous les privilèges qui nous viendront doit être le résultat d'une lutte sévère et constante plutôt que d'un forçage artificiel.& #8221
21- “J'ai tout commencé avec l'idée que je pouvais réussir, et je n'ai jamais eu beaucoup de patience avec les multitudes de gens qui sont toujours prêts à expliquer pourquoi on ne peut pas réussir.”
22- “Je n'ai jamais aimé l'atmosphère de Washington. J'ai vu très tôt qu'il était impossible de construire une course dans laquelle les dirigeants consacraient la plupart de leur temps, de leur réflexion et de leur énergie à essayer d'entrer en fonction, ou à essayer d'y rester après leur arrivée.
23- “Aucune plus grande blessure ne peut être faite à un jeune que de lui faire sentir que parce qu'il appartient à telle ou telle race, il progressera dans la vie, quels que soient ses mérites ou ses efforts.”
24 “Vous pouvez remplir vos têtes de connaissances ou entraîner habilement vos mains, mais à moins que cela ne soit basé sur un caractère élevé et droit, sur un cœur sincère, cela n'équivaudra à rien. Vous ne vaudrez pas mieux que le plus ignorant.”
Pensez héritage. Laisse le monde meilleur qu'il ne l'était quand tu es arrivé ici.
Booker T. Washington a fait des choses merveilleuses pour promouvoir l'éducation des Noirs et les droits civiques. Bien qu'il soit né en esclavage, il a tant fait pour aider la communauté noire. Il comprenait d'où il venait et il voulait quelque chose de mieux non seulement pour lui mais aussi pour les autres.
Alors que vous poursuivez votre cheminement vers la maternité célibataire, sachez qu'il ne s'agit pas que de vous. Pensez à la façon dont vous vivez votre vie et aux décisions que vous prenez (même à la façon dont vous gérez votre argent), car les petits yeux de vos enfants surveillent tout ce que nous faisons. Il est essentiel que nous vivions nos vies avec l'idée d'héritage à l'esprit et la façon dont nous voulons que la vie de nos enfants et de nos enfants soit meilleure en raison des fondations que nous posons.
Hébreux 11 :20 (ESV) dit : « Par la foi, Isaac a invoqué des bénédictions futures sur Jacob et Esaü. Quel type d'héritage et de bénédictions générationnelles voulez-vous laisser à vos enfants ?
Né esclave, Washington devient Black Elite
Booker T. Washington est né le 5 avril 1856 en esclavage en Virginie. Après l'émancipation de sa mère, Jane (une femme afro-américaine), elle a déménagé la famille en Virginie-Occidentale. Le père de Washington était blanc et il n'a jamais connu l'identité de son père. Young Washington a ensuite fréquenté le Hampton Normal and Agricultural Institute (maintenant Hampton University) et le Wayland Seminary (maintenant Virginia Union University).
En 1881, Booker T. Washington devint le premier dirigeant du Tuskegee Institute en Alabama, une nouvelle organisation fondée pour l'enseignement supérieur des Noirs. Il agrandit l'école en faisant travailler les étudiants au collège pour construire des bâtiments et entretenir une grande ferme.
Washington est devenu une figure populaire dans la communauté noire et avec les Blancs libéraux à travers le pays.
Même s'il a été critiqué pour ne pas soutenir les causes des droits civiques et avoir un ton plus doux lorsqu'il s'agit de traiter le racisme, Washington a secrètement financé des litiges pour des affaires de droits civiques, contestant les lois qui nuisent aux Noirs du Sud.
Booker T. Washington a également utilisé ses relations avec de riches philanthropes blancs pour financer d'autres écoles qu'il développait en plus de Tuskegee. Des personnalités comme J.P. Morgan, Collis P. Huntington et John D. Rockefeller ont contribué à la cause de Washington. Il a encouragé les jeunes Noirs à acquérir des compétences qui feraient d'eux d'excellents participants à la révolution industrielle et, par conséquent, des membres précieux de la société.
En 1901, le président Theodore Roosevelt invita Booker T. Washington à dîner avec lui et sa famille à la Maison Blanche. C'était la première fois qu'un leader noir était officiellement invité à la maison blanche et faisait l'objet d'une grande publicité en tant qu'occasion sociale.
Au moment de sa mort en 1915, Washington avait écrit 14 livres, dont son autobiographie populaire, De l'esclavage.
#7 Son autobiographie Up From Slavery était un best-seller
Booker T. Washington était un écrivain très lu. Dans la période de 1900 à 1912, il a publié cinq livres : L'histoire de ma vie et de mon travail (1900) De l'esclavage (1901) L'histoire du nègre (1909) Ma plus grande éducation (1911) et L'homme le plus bas (1912). Sa deuxième autobiographie Up From Slavery est devenue un best seller et avait un effet majeur sur la communauté afro-américaine. Le livre donne un compte rendu détaillé des problèmes rencontrés par la communauté afro-américaine à son époque et comment Washington lui-même a fait face aux obstacles dans sa vie, passant de la position d'enfant esclave pour poursuivre ses études au New Hampton Institute. Up From Slavery a été inclus dans le Liste de la bibliothèque moderne des 100 meilleurs livres à lire du 20e siècle.
Un berceau qui a connu l'esclavage, la guerre civile et l'émancipation
Booker T. Washington est né en avril 1856, à une époque où les États-Unis d'Amérique tentaient de trouver une solution contre l'esclavage. Depuis le début, les colonies et la plupart des territoires qui sont devenus les États-Unis se sont développés par une économie agraire utilisant le travail des esclaves. Au début des années 1800, les usines étaient devenues le principal système économique des États du Nord, tandis que les États du Sud restaient agraires. Lorsque l'esclavage a cessé d'exister dans les États les plus septentrionaux, les abolitionnistes ont commencé à manifester et à influencer les gouvernements des États en faveur de l'émancipation et parfois de la relocalisation des anciens esclaves et descendants. De nombreux événements ont contribué à façonner l'opinion des gens sur l'institution de l'esclavage.
L'esclavage du milieu du XIXe siècle dans le Piémont en Virginie
James et Elizabeth Burroughs ont déménagé dans le comté de Franklin, en Virginie, en 1850. Ils ont amené des esclaves avec eux pour travailler à la ferme et l'une de ces esclaves était Jane. Jane a donné naissance à Booker en avril 1856. Il était l'un des trois enfants de Jane alors qu'elle vivait dans la plantation Burroughs et il sera plus tard connu sous le nom de Dr Booker T. Washington. On ne sait pas si Jane avait donné naissance à d'autres enfants qui auraient pu être vendus.
Booker T. Washington a écrit dans son autobiographie, De l'esclavage, sur sa naissance et neuf ans passés en esclavage dans la plantation Burroughs, une plantation de tabac dans le piémont de Virginie. "Je suis né dans une cabane en rondins typique, d'environ quatorze pieds carrés sur seize. Dans cette cabane, j'ai vécu avec ma mère et un frère et une sœur jusqu'après la guerre civile, lorsque nous avons tous été déclarés libres. De mes ancêtres, je ne sais presque rien. la cabane n'était pas seulement notre lieu de vie, mais servait de cuisine à la plantation. Ma mère était la cuisinière de la plantation. La cabine était sans vitres, il n'y avait que des ouvertures sur le côté qui laissaient entrer la lumière, et aussi l'air froid et frais de l'hiver… il n'y avait pas de plancher en bois dans notre cabine, la terre nue étant utilisée comme sol. » Il a décrit ne jamais dormir dans un lit mais juste sur "a fagot de chiffons."
Washington a décrit les premières années de sa vie comme "pas très différentes de celles de milliers d'autres esclaves". Laura Burroughs, une des filles du propriétaire qui était enseignante. Il se souvenait avoir porté une chemise en lin qui était très douloureuse à porter lorsqu'elle était neuve car elle ressemblait à "une douzaine ou plus de bavures de châtaignier ou une centaine de petites pointes d'épingle entrant en contact avec sa chair".
Implication de la famille Burroughs dans la guerre civile
Après l'élection d'Abraham Lincoln en novembre 1860, la Caroline du Sud a été le premier État à se séparer de l'Union, en adoptant une ordonnance de sécession le 20 décembre 1860. Le 12 avril 1861, la guerre civile a commencé lorsque des coups de feu ont été tirés sur Fort été. En avril et mai, quatre autres États ont fait sécession, notamment l'Arkansas, le Tennessee, la Caroline du Nord et la Virginie.
Cinq des fils Burroughs ont combattu pendant la guerre de Sécession.
Joseph Nicholas "Jess" Burroughs (1825-1899) s'est enrôlé le 24 avril 1861 dans la compagnie B14th Virginia Infantry, Fancy Grove, Bedford County, VA. Sa résidence en Virginie en 1860 et 1865 était répertoriée dans le comté de Bedford, en Virginie.
James Benjamin "Ben" Burroughs (1825-1894) a été répertorié comme ayant l'occupation d'un tanneur. Il s'est enrôlé dans les Franklin Rangers le 15 mars 1862 et a été blessé lors de la charge de Pickett à Gettysburg, en Pennsylvanie. Il a été capturé puis mis en liberté conditionnelle. Sa résidence en 1860 a été répertoriée comme Nicholas County, Virginie (maintenant Virginie-Occidentale). Sa résidence en 1865 a été répertoriée comme le comté de Franklin, en Virginie.
Edwin Newton "Newt" Burroughs (1844-1922) s'est enrôlé le 1er août 1862 dans les Franklin Rangers (Company D, 2 nd Virginia Calvary) commandés par Giles William Bruce Hale.Newt a servi avec la patrouille d'esclaves de Halesford du côté sud de l'autoroute à péage de Rocky Mount pendant toute l'année 1861 et est resté à la maison jusqu'à son enrôlement. Newt a été blessé à la cuisse lors de la bataille de l'église St. Mary (appelée Nance's Shop dans le sud) le 24 juin 1864. La famille a rappelé que "Oncle Newt avait reçu une balle dans la croupe et qu'il avait été beaucoup taquiné pour cela. Les gens ont dit qu'il devait s'enfuir et il a dit " eh bien, si vous avez des balles sifflant tout autour de vous, vous vous enfuirez aussi ". À la fin de la guerre en 1865, Newt vivait chez ses parents. En 1870, Newt travaillait comme ouvrier agricole dans le comté de Bedford.
Thomas Robertson Burroughs (1827-1902) s'est enrôlé le 15 mars 1862 dans les Franklin Rangers. Sa résidence en 1860 a été répertoriée comme vivant dans le comté de Bedford, en Virginie. Sa profession était répertoriée comme commerçant (d'esclaves) vivant à Canton, dans le comté de Madison, dans le Mississippi, avec sa femme Julia D. Burroughs et son jeune frère Billy dans la maison du riche planteur John Briscoe. Sa résidence en 1865 était le comté de Bedford, en Virginie.
James William "Billy" Burroughs (1835-1863) s'est enrôlé dans les Franklin Rangers le 20 mai 1861. Il est mort à la bataille de Kelly's Ford, Culpeper, Virginie, le 7 mars 1863. Sa résidence en 1860 était à Canton, comté de Madison, Mississippi avec son frère aîné Tom et sa belle-sœur Julia D. Burroughs dans la maison du riche planteur John Briscoe. Son occupation était agent (esclave) avec 4000 $ dans ses biens personnels.
Christopher "C.F." Frank Burroughs (1838-1865) s'est joint à Billy lors du premier rassemblement des Franklin Rangers le 20 mai 1861. Après sa libération en octobre 1861, Frank s'est réengagé dans les Franklin Rangers. Il fut capturé à Gettysburg et mourut de dysenterie en captivité à Hilton Head, en Caroline du Sud, le 11 novembre 1864.
(Cinq des fils Burroughs ont combattu à Gettysburg et Ben et Frank y ont été blessés et capturés.)
Sur le front intérieur, la vie était dure pour tous. Mme Burroughs s'est retrouvée à gérer une plantation avec environ 10 esclaves pendant la guerre et aucun mari pour aider à gérer la ferme. Au fur et à mesure que la guerre se poursuivait, les blocus empêchaient la famille Burroughs d'obtenir des aliments auxquels elle était habituée, comme le café. Booker T. Washington a écrit que les Burrough utilisaient du maïs desséché pour faire du café. Washington a écrit que c'était plus facile pour les esclaves pendant la guerre parce qu'ils n'étaient pas habitués aux articles de luxe que les propriétaires s'étaient habitués à acheter dans les États du nord.
Émancipation
Booker T. Washington décrit dans De l'esclavage le moment où lui et sa famille ont découvert qu'ils étaient libres à la fin de la guerre civile. "La guerre s'est finalement terminée et le jour de la liberté est arrivé. Ce fut une journée mémorable et mouvementée pour tous sur notre plantation. » Washington s'est souvenu d'un étranger qui est venu à la plantation et a lu un discours qu'il a dit qu'il pensait être la proclamation d'émancipation. "Après la lecture, nous étions tous libres et pouvions aller quand et où nous voulions. Ma mère, qui se tenait à mes côtés, s'est penchée et a embrassé ses enfants, tandis que des larmes de joie coulaient sur ses joues." Elle a expliqué ce que tout cela signifiait pour eux. C'était le "moment pour lequel elle avait prié".
Washington a écrit "Pendant quelques minutes, il y a eu de grandes réjouissances, des actions de grâces et des scènes d'extase sauvages". "La grande responsabilité d'être libre, de se prendre en charge, d'avoir à penser et à planifier pour soi et ses enfants, semblait s'emparer d'eux… Ce sont les questions d'un foyer, d'un vivre l'éducation des enfants, de l'éducation, de la citoyenneté , et l'établissement et le soutien des églises."
La guerre civile a touché des millions de personnes, à la fois libres et esclaves. La fin de la guerre a créé une opportunité pour ceux qui étaient auparavant en esclavage de faire des choses qu'ils avaient toujours voulu faire. Pour Booker T. Washington, son désir était de faire des études. Le Dr Booker T. Washington n'aurait jamais eu l'occasion de devenir un éducateur, un orateur, un auteur ou un conseiller de renom auprès des présidents américains si la guerre civile n'avait pas libéré quatre millions d'esclaves. Il aurait pu être la propriété de quelqu'un d'autre et n'aurait peut-être jamais été autorisé à faire des études. La philosophie de Washington était d'offrir aux Afro-Américains qui avaient été réduits en esclavage la possibilité d'acquérir une éducation. Il a été décrit comme un homme qui a "levé le voile de l'ignorance" sur son peuple en étant une force directrice derrière le Tuskegee Institute en Alabama, aujourd'hui Tuskegee University, et en devenant le premier directeur là-bas. Environ 620 000 vies humaines sont venues au prix de cette liberté.
Booker T. Washington National Monument est un endroit où les gens visitent et viennent se souvenir et réfléchir sur cette période de l'histoire américaine. Les objectifs d'interprétation du parc sont décrits dans les plans d'interprétation du parc et comprennent les éléments suivants : Préserver et protéger le lieu de naissance de Booker T. Washington, son paysage culturel et son panorama Pour commémorer et interpréter la vie de Booker T. Washington, ses contributions historiques, ses réalisations et rôle dans l'histoire américaineFournir un point focal pour la poursuite des discussions sur l'héritage de Booker T. Washington et l'évolution du contexte racial dans la société américaine et fournir une ressource pour éduquer le public sur la vie et les réalisations de Booker T. Washington.
Booker T. Washington a écrit qu'"Aucune race ou personne ne s'est jamais relevée sans lutte sévère et constante, souvent face au plus grand découragement." Ce parc national continue d'offrir des programmes et des événements spéciaux qui se concentrent sur la vie de Booker T. Washington et héritage.
Héritage
Washington était tenu en haute estime par les conservateurs axés sur les affaires, à la fois blancs et noirs. L'historien Eric Foner soutient que le mouvement pour la liberté de la fin du XIXe siècle a changé de direction afin de s'aligner sur le nouveau cadre économique et intellectuel de l'Amérique. Les dirigeants noirs ont souligné l'auto-assistance économique et l'avancement individuel dans la classe moyenne comme une stratégie plus fructueuse que l'agitation politique. L'accent a été mis sur l'éducation et l'alphabétisation tout au long de la période qui a suivi la guerre civile. Le célèbre discours d'Atlanta de Washington en 1895 a marqué cette transition, car il a appelé les Noirs à développer leurs fermes, leurs compétences industrielles et leur esprit d'entreprise comme prochaine étape pour sortir de l'esclavage. À cette époque, le Mississippi avait adopté une nouvelle constitution et d'autres États du sud emboîtaient le pas ou utilisaient des lois électorales pour achever la privation du droit de vote des Noirs et maintenir la suprématie politique blanche. Dans le même temps, Washington s'est secrètement arrangé pour financer de nombreuses contestations judiciaires des exclusions de vote et de la ségrégation. [1]
Washington a répudié l'accent abolitionniste sur l'agitation incessante pour la pleine égalité, conseillant aux Noirs qu'il était contre-productif de lutter contre la ségrégation à ce stade. Foner conclut que le fort soutien de Washington à la communauté noire était enraciné dans sa prise de conscience généralisée que les assauts frontaux contre la suprématie blanche étaient impossibles, et que la meilleure voie à suivre était de se concentrer sur la construction des structures économiques et sociales au sein des communautés ségréguées. [52] C. Vann Woodward a conclu, « L'évangile de l'homme d'affaires de la libre entreprise, de la concurrence et laissez faire jamais eu un exposant plus fidèle." [53]
Les historiens depuis la fin du 20e siècle ont été divisés dans leur caractérisation de Washington : certains le décrivent comme un visionnaire capable de « lire dans les pensées avec l'habileté d'un maître psychologue », qui a habilement joué le jeu politique dans le Washington du 19e siècle par ses propres règles. [3] D'autres disent qu'il était un narcissique égoïste et rusé qui menaçait et punissait ceux qui faisaient obstacle à ses intérêts personnels, voyageait avec un entourage et passait beaucoup de temps à collecter des fonds, à signer des autographes et à prononcer des discours patriotiques fleuris avec beaucoup de drapeaux agités. - agit plus révélateur d'un patron politique astucieux que d'un leader altruiste des droits civiques. [3]
Les gens appelaient Washington le « Magicien de Tuskegee » en raison de ses compétences politiques hautement développées et de sa création d'une machine politique nationale basée sur la classe moyenne noire, la philanthropie blanche et le soutien du Parti républicain. Les opposants ont appelé ce réseau la "machine à Tuskegee". Washington a maintenu le contrôle en raison de sa capacité à obtenir le soutien de nombreux groupes, y compris les blancs influents et les communautés noires des affaires, éducatives et religieuses à l'échelle nationale. Il a conseillé sur l'utilisation des dons financiers des philanthropes et a évité de contrarier les Sudistes blancs avec son accommodement aux réalités politiques de l'ère de la ségrégation Jim Crow. [15]
