Empereur romain Commode, Palazzo Massimo

Empereur romain Commode, Palazzo Massimo - Histoire

Le musée du Capitole est la plus ancienne collection publique d'art au monde, a commencé en 1471, et à mon avis, c'est absolument le meilleur musée de Rome. Si vous êtes intéressé par les artefacts et les sculptures de la Rome antique jusqu'aux années 1700 environ, vous l'aimerez aussi. Il est rempli d'histoire romaine antique et de copies romaines d'anciennes sculptures grecques. Pour vous aider à estimer combien de temps vous devrez passer dans ce musée, je vais vous raconter mon expérience. J'ai passé environ deux heures dans le musée la première fois que j'y suis allé et j'ai complètement apprécié les points forts (peut-être 50 objets) sans avoir aucune connaissance préalable de Rome à côté de ce que je pense que la plupart des gens ont. Après ce voyage à Rome, j'ai appris pas mal d'histoire romaine, donc lors de ma deuxième visite à Rome, j'ai passé environ 6 heures dans le musée. Après plus d'études, ma troisième visite a duré une journée complète. Plus vous comprenez et appréciez, plus vous pouvez passer du temps dans le musée. Mais si vous ne comprenez rien, allez quand même profiter de quelques heures de belles sculptures.

Le musée du Capitole est composé de 3 bâtiments qui entourent la Piazza del Campidoglio sur la colline du Capitole. Vous pouvez vous y rendre depuis la station de métro Colosseo en descendant la Via dei Fori Imperiali jusqu'au bout du Forum romain, en tournant à gauche dans la rue avant d'arriver à l'immense monument blanc Victor Emmanuel, et en montant la colline jusqu'à la grande place sur la droite. Ou, si vous vous approchez de l'autre côté du monument Victor Emmanuel, passez l'escalier qui mène à l'église de Santa Maria in Aracoeli et montez les escaliers (en fait, plus une rampe) jusqu'à la place. La billetterie, la location de l'audioguide et l'entrée se trouvent tous dans le Palazzo dei Conservatori (1ère photo ci-dessous), le bâtiment le plus éloigné de l'immense monument blanc Victor Emmanuel. Ce bâtiment abrite également les œuvres les plus célèbres du musée. Le bâtiment de l'autre côté de la place (le plus proche du monument Victor Emmanuel) est le Palazzo Nuovo, qui abrite des sculptures et sera probablement la dernière partie du musée que vous verrez. Les bâtiments sont reliés par un passage souterrain qui passe sous le troisième bâtiment de la place, le Palazzo Senatorio, et abrite une vaste collection d'inscriptions. Aucun des musées n'est au-dessus du sol dans ce bâtiment, mais dans le passage souterrain se trouve une branche latérale qui passe devant un ancien temple jusqu'au Tabularium, le bâtiment des archives publiques de la Rome antique, où vous aurez une vue magnifique sur le romain Forum. (Pour les completistes, le Musée Central Montemartini, à des kilomètres, fait également partie du Musée du Capitole)

Un de ces jours, j'espère créer ici une visite virtuelle du musée, décrivant chaque pièce en détail. Pour l'instant, je ne l'ai fait que pour quelques travaux.

Onze reliefs existent encore d'un arc de triomphe dédié à Marc Aurèle. Huit d'entre eux sont sur l'Arc de Constantin et les trois autres sont au Musée du Capitole.

Le relief "sacrifice" (1ère photo ci-dessous) montre Marc Aurèle dans son rôle de pontifex maximus ou grand prêtre, l'un des rôles traditionnels d'un empereur romain. Auguste est sculpté dans ce rôle dans le Palazzo Massimo. En règle générale, les sculptures d'empereurs dans ce rôle portent une toge avec un capuchon couvrant leur tête, et tiennent un patère, un plat utilisé pendant le sacrifice. Compte tenu de l'importance de la religion et de la tradition pour le peuple romain, il était important que l'empereur démontre sa conviction envers ces idéaux. Le temple à l'arrière-plan de ce relief pourrait être le Jupiter Optimus Maximus Capitolinus situé au sommet de la colline du Capitole.

Le relief "conquête et clémence" (2e photo ci-dessous) montre Marc Aurèle vêtu d'une cuirasse, à cheval. Les arbres en arrière-plan suggèrent qu'il est en train de revoir le champ de bataille après une victoire. Les barbares se rendent à ses pieds et demandent grâce. La pose de Marc Aurèle dans ce relief rappelle la statue équestre de l'empereur au musée du Capitole.

Le relief « Triomphe » (3e photo ci-dessous) montre Marc Aurèle chevauchant un char à quatre chevaux et couronné par Nike, une représentation de la Victoire. Le char est décoré de reliefs représentant les figures de Neptune et Minerve flanquant la figure de Rome. Un temple est représenté à l'arrière-plan, et un arc de triomphe est représenté sur la droite, vraisemblablement l'arc que le char de l'empereur vient de traverser alors que sa procession triomphale vient de commencer. Commode était probablement aussi dans le char à l'origine, comme le suggèrent la grande taille du char et la figure de Nike qui était probablement centrée au-dessus des deux personnages et tenant des couronnes pour eux deux. Après que Commode est devenu fou et est devenu extrêmement impopulaire et a été assassiné, sa mémoire a été maudite (damnatio memoriae) par le sénat, le faisant rayer de toutes les inscriptions, statues, frises, etc, comme si ce faisant elles pouvaient le faire ne jamais exister.

Il est très difficile de limiter les collections du musée du Capitole aux quelques meilleurs, mais ceux ci-dessous sont mon coup de pouce.

Première vie Modifier

Faustina, du nom de sa mère, était le quatrième et le plus jeune enfant de ses parents et la deuxième fille, elle était également leur seul enfant à survivre jusqu'à l'âge adulte. Elle est née et a grandi à Rome.

Son grand-oncle, l'empereur Hadrien, s'était arrangé avec son père pour que Faustine épouse Lucius Verus. Le 25 février 138, elle et Verus se sont fiancés. Le père de Verus était le premier fils adoptif d'Hadrien et son futur héritier. Cependant, à la mort du père de Verus, Hadrian a choisi le père de Faustine pour être son deuxième fils adoptif, et finalement, il est devenu le successeur d'Hadrien. Le père de Faustine a mis fin aux fiançailles entre sa fille et Verus et a organisé les fiançailles de Faustine à son cousin maternel, Marc Aurèle Aurelius a également été adopté par son père.

Héritière impériale Modifier

En avril ou mai 145, [4] Faustine et Marc-Aurèle se sont mariés, comme cela avait été prévu depuis 138. Comme Aurelius était, par adoption, le fils d'Antonin le Pieux, selon le droit romain il épousait sa sœur Antonin aurait dû formellement libérer l'un ou l'autre de son autorité paternelle (sa patria potestas) pour que la cérémonie ait lieu. [5] On sait peu de choses sur la cérémonie, mais on dit qu'elle a été "remarquable". [6] Des pièces ont été émises avec les têtes du couple, et Antonin, comme Pontife Maximus, aurait officié. Marcus ne fait aucune référence apparente au mariage dans ses lettres survivantes, et seulement des références épargnantes à Faustine. [7] Faustine a reçu le titre de Augusta le 1er décembre 147 après la naissance de son premier enfant, Domitia Faustina. [8]

Impératrice Modifier

À la mort d'Antonin le 7 mars 161, Marcus et Lucius Verus montent sur le trône et deviennent co-dirigeants. Faustine devint alors impératrice.

Peu de choses ont survécu des sources romaines concernant la vie de Faustine, mais ce qui est disponible ne donne pas un bon rapport. Cassius Dio et le peu fiable Histoire Augusta accuse Faustine d'avoir ordonné la mort par empoisonnement et l'exécution, elle a également été accusée d'avoir fomenté la révolte d'Avidius Cassius contre son mari. Les Histoire Augusta mentionne l'adultère avec des marins, des gladiateurs et des hommes de rang cependant, Faustine et Aurelius semblent avoir été très proches et mutuellement dévoués.

Faustine a accompagné son mari dans diverses campagnes militaires et a apprécié l'amour excessif et le respect des soldats romains. Aurelius lui a donné le titre de Mater Castrorum ou « Mère du camp ». Elle a tenté de s'installer dans un camp militaire. Entre 170 et 175, elle est au nord, et en 175, elle accompagne Aurelius à l'est.

Révolte d'Avidius Cassius et mort Modifier

Cette même année, 175, le général Avidius Cassius d'Aurèle fut proclamé empereur romain après la fausse nouvelle de la mort de Marcus [9] les sources indiquent que Cassius était encouragé par l'épouse de Marcus, Faustine, qui s'inquiétait de la santé défaillante de son mari, croyant qu'il était en au bord de la mort, et sentit le besoin pour Cassius d'agir en tant que protecteur dans cet événement, puisque son fils Commode, âgé de 13 ans, était encore jeune. [9] [10] Elle voulait aussi quelqu'un qui agirait comme un contrepoids aux prétentions de Tiberius Claudius Pompeianus, qui était en position de force pour assumer la fonction de Princeps en cas de mort de Marcus. [11] La preuve, y compris celle de Marcus Méditations, soutient l'idée que Marcus était en effet assez malade, [11] mais au moment où Marcus a récupéré, Cassius était déjà pleinement acclamé par les légions égyptiennes de II Traiana Fortis et XXII Deiotariana. [ citation requise ]

"Après un rêve d'empire durant trois mois et six jours", Cassius a été assassiné par un centurion [12] sa tête a été envoyée à Marc Aurèle, qui a refusé de le voir et a ordonné qu'il soit enterré. [10] L'Egypte a reconnu à nouveau Marcus comme empereur le 28 juillet 175. [12]

Les faits concernant la mort de Faustine ne sont pas définitifs. Elle est décédée à l'hiver 175 au camp militaire de Halala (une ville des monts Taurus en Cappadoce). Les causes de sa mort sont des spéculations d'érudits et vont de la mort de causes naturelles, au suicide, à un accident ou même éventuellement à l'assassinat en représailles à sa prétendue liaison avec Cassius plus tôt cette année-là, selon la source. [ citation requise ]

Aurelius a beaucoup pleuré pour sa femme et l'a enterrée dans le mausolée d'Hadrien à Rome. Elle est divinisée : sa statue est placée dans le temple de Vénus à Rome et un temple lui est dédié en son honneur. Le nom de Halala a été changé en Faustinopolis et Aurelius ont ouvert des écoles de charité pour les filles orphelines appelées Puellae Faustinianae ou 'Les filles de Faustine'. [13] Les Thermes de Faustine à Milet portent son nom.

Intrigue, folie et règne de Commode

(Image : Palazzo Massimo alle Terme/Domaine public)

Pour un dirigeant aussi prudent et prudent que Marcus, cela s'est avéré un choix catastrophique. Le garçon montrait des penchants inquiétants : il aimait ses chants, ses danses et ses blagues grossières. Il aimait jouer (en privé, on présume) en gladiateur. À 11 ans, il avait été tellement exaspéré par la chaleur insuffisante de son bain qu'il avait ordonné que l'homme du bain soit jeté vivant dans la fournaise. Une peau de mouton avait été jetée sur le feu à la place, puis, trompé par l'odeur de peau brûlée, Commode croyait que son ignoble ordre avait été exécuté.

On ne sait pas pourquoi Marcus était si aveugle à ces caractéristiques du personnage de son fils. Peut-être était-ce une réticence à considérer son fils comme un sauvage. En mars 180 après JC, personne n'était en mesure de contester l'adhésion de Commode, surtout après que les armées eurent exprimé leur soutien sur place. Le nouvel empereur a immédiatement annulé tout plan d'annexion du territoire transdanubien pour l'empire (si cela avait été le plan de Marcus). Les forts et les routes au-delà du fleuve ont été abandonnés, la paix a été faite avec les Iazyges, et le système de frontière a été renforcé.

Le confort de Rome

Les sources suggèrent que Commode tenait à revenir aux plaisirs de Rome, ce qui était peut-être vrai, mais il est également possible qu'il ait reconnu que le plan de son père d'annexer le territoire du nord pour Rome était malavisé. Les courants changeants des migrations tribales dans les forêts denses de l'Allemagne ont fait de l'annexion de nouveaux territoires un fardeau supplémentaire pour l'empire. Au-delà des troubles occasionnels dans des endroits comme la Grande-Bretagne et l'Afrique, les années du règne de Commode ont été relativement calmes dans les provinces. L'empereur, pour sa part, avait ses propres priorités.

Ceci est une transcription de la série de vidéos Empereurs de Rome. Regardez-le maintenant, sur The Great Courses.

Commode était oisif et vaniteux. Les deux caractéristiques étaient probablement des réactions à son père modeste et travailleur. Plus tard dans son règne, Commode a même changé son nom officiel pour effacer toute mention de Marcus ou d'Antonin. Cela suggère un fort désir de se libérer de l'ombre de son père. Dio, en nous présentant Commode, dit qu'il n'était pas intrinsèquement méchant mais qu'il n'était pas intelligent, manquait de ruse et était facilement manipulable. Un dirigeant inintelligent et facilement manipulable est un dirigeant dangereux, il n'avait que 19 ans lors de son accession. Bien qu'il ait été aux côtés de Marcus pendant la plupart de ses dernières années, Commode avait peu d'expérience pratique dans l'administration ou le commandement, ou même dans l'observation du pouvoir impérial en action.

Complot, pouvoir et assassinat

Ces circonstances laissaient le champ libre aux sous-fifres sans scrupules, et le principal d'entre eux était un type appelé Aelius Saoterus, un conseiller grec. Saoterus a finalement été ruiné et remplacé par les préfets prétoriens, Sextus Tigidius Perennis et Marcus Aurelius Cleander, tous deux probablement vers l'année 182.

Cleander apparaît comme un néo-Sejanus. Il était de basse naissance (il était un ancien esclave), ambitieux et rusé - et pendant son ascendant, qui s'étendait d'environ 182 à 189, il était pratiquement empereur tandis que Commode se livrait à ses activités privées. Perennis et Cleander sont également tombés en disgrâce et ont péri dans des circonstances restées vagues, après quoi Commode a statué de sa propre initiative. Que cette période de son règne, de 189 à 192, ait été un désastre démontre que Commode était profondément inapte au pouvoir.

D'autres personnes sont parvenues à cette conclusion beaucoup plus tôt dans son règne. En 181 ou 182, un complot a été découvert impliquant la sœur de Commode, Lucilla, et son mari, Tiberius Claudius Pompeianus. Si l'on en croit nos sources, le complot a été révélé à Commode par la stupidité stupéfiante de son agent principal, un homme nommé Pompeianus Quintianus.

Les conspirateurs avaient choisi Quintianus comme assassin en raison de son tempérament audacieux, mais son nom de famille suggère un vague lien avec le mari de Lucilla. Quintianus s'est avéré être un imbécile. Dissimulant un poignard sous sa robe, il attendit Commode dans une entrée sombre de l'amphithéâtre. Mais au lieu d'une attaque surprise, Quintianus a brandi son arme et a crié qu'il avait été envoyé par tout le Sénat pour tuer Commode, auquel cas il a été arrêté et mis à mort. Lucilla a été bannie à Capri et plus tard exécutée. Son mari, Pompeianus, assez étrangement, a survécu indemne.

Que Quintianus prétendait être un agent de l'ensemble du Sénat envenimait les relations entre l'empereur et ce corps. C'est alors que commença la série familière et redoutable d'inquisition et de dénonciation qui opposa sénateur contre sénateur. Beaucoup périrent aux mains de Commode et leurs biens furent confisqués.

La méfiance et la peur qui prévalent sont révélées dans l'étrange histoire de Sextus Condianus, le fils d'un sénateur assassiné sur ordre de Commode. Condianus, réalisant son destin probable, a simulé sa mort et a ensuite erré sur la terre déguisé. Commode était si désireux de l'appréhender que de nombreux hommes furent arrêtés et tués simplement parce qu'ils ressemblaient à Condianus. Leurs têtes ont été exposées à Rome.

Le sort final de Condianus n'est enregistré nulle part, mais le fait que l'empereur ait ciblé des gens parce qu'ils ressemblaient à quelqu'un d'autre en dit long sur le règne de Commode. Au moins deux autres complots infructueux sont enregistrés contre Commode, dont les détails sont vagues et contestés, mais l'un impliquait apparemment le préfet Perennis et conduisit à sa mort en l'an 185.

Recevoir l'empereur

De son côté, Commode s'adonnait à ses passions personnelles, principalement le combat de gladiateurs et les courses de chars. Ce dernier il pratiquait en privé, la honte l'empêchant de courir en public. Mais comme le rapporte Dio à partir d'observations personnelles, l'empereur a effectué des combats de gladiateurs et des chasses aux bêtes dans l'arène avant d'adorer les foules.

Il semble avoir été assez bon. En privé, il a combattu avec des armes tranchantes, tuant et mutilant ses adversaires, mais en public, il n'a combattu qu'avec des armes contondantes - la perspective d'un empereur de Rome mourant sur le sable sous les yeux de son peuple était trop atroce, même pour Commode pour contempler. Dio note que Commode était un gladiateur gaucher, un fait dont il était très fier. Il semble avoir gagné tous les combats qu'il a combattus.

Non seulement les sénateurs et les chevaliers étaient obligés d'assister à chaque fois que Commode prenait le sable, mais ils devaient aussi chanter : « Tu es seigneur et tu es le premier, de tous les hommes les plus chanceux. Tu gagnes et tu gagneras de temps en temps, Amazonien, tu gagnes.

Une fois, après avoir tué une autruche, Commode s'est pavané en agitant la tête d'autruche et son épée ensanglantée, souriant aux sénateurs d'un air menaçant. Dio dit que lui et ses collègues ont trouvé ce spectacle non menaçant mais stupide, et ils ont ri, mais pour éviter de risquer la mort, ils ont caché leur joie en mâchant les lauriers des couronnes qu'ils portaient.

Dans un spectacle étrange, Commode a recueilli des hommes de la ville qui avaient perdu leurs pieds, et il a façonné des queues de serpent pour le bas de leurs jambes afin qu'elles ressemblent à des géants mythologiques.

Il leur a ensuite donné des éponges au lieu de pierres à lui jeter avant de les battre tous à mort avec un gourdin.

Je suis Hercule

Ces spectacles ont aidé à forger et à renforcer les liens divins entre Commode et le public. Les Romains éminents depuis la république s'étaient tous associés à des dieux, et les empereurs ne faisaient pas exception. Au IIe siècle, Jupiter, le dieu principal de l'État romain, était un favori, tout comme Hercule.

Hercule était le demi-dieu grec, le fils de Zeus (ou Jupiter, pour les Romains), qui, en luttant pour le bien contre le mal, a libéré l'homme ordinaire des dangers et a finalement été élevé au statut divin à sa mort. L'attrait d'Hercule pour les esprits impériaux n'est donc pas loin à chercher. En tuant de gros animaux menaçants dans l'arène, sans parler de géants imaginaires tout droit sortis du mythe, Commode a mis en évidence l'association avec Hercule.

La différence avec les autres Romains éminents est que, au moins vers la fin, Commode pensait qu'il était en réalité Hercule. L'identification va bien au-delà de la simple évocation, au point que « Hercule Commodianus » a été proclamé sur les monnaies. Notez que sous cette forme, Hercule est le nom principal et Commodianus est l'adjectif qui lui est attaché.

Commode est carrément dépeint comme Hercule, avec une peau de lion et une massue, dans ses portraits, et un culte a été établi pour adorer l'empereur en tant qu'Hercule. Il fit modifier le colosse de Néron pour lui ressembler en tant qu'Hercule, avec une inscription ajoutée : « Fils de Jupiter, Hercule victorieux suis-je, pas Lucius, même s'il est forcé de porter ce nom. »

Renommer l'Empire

Tout cela, bien sûr, révèle une mégalomanie vaste et imposante. À la toute fin de sa vie, il a même rebaptisé Rome « ​​Colonia Lucia Aelia Nova Commodiana », ce qui signifie quelque chose comme « La nouvelle colonie de Commode ». Il avait également tous les mois de l'année nommés d'après lui-même, et il aimait être appelé soit Amazonius ou Exsuperatorius, deux titres difficiles à rendre en anglais mais porteurs de connotations d'habileté martiale et de superlatif transcendant.

Le Sénat a été rebaptisé « le chanceux Sénat Commodien », le peuple romain a été rebaptisé « le peuple Commodien » et toutes les légions devaient recevoir le titre de « Commodien ». Commode a été déclaré « The Golden One » et son règne « The Golden Age ». Tout cela a rendu Commode profondément impopulaire dans les cercles sénatoriaux, mais cela a amusé les masses sans fin. Son personnage herculéen leur promettait protection, tandis que sa générosité extravagante (des dons en espèces sont proclamés sur neuf émissions de pièces) et ses beaux spectacles, qu'il mettait en scène puis participait parfois à lui-même, ajoutaient à son attrait populaire.

La mort d'un fou

En fin de compte, cependant, sa mort a été effectuée par ses proches. De nouveaux conseillers, comme le nouveau préfet du Prétoire, Aemilius Laetus, ou son chambellan, Eclectus, craignaient pour leur vie. Ils avaient vu ce qui était arrivé aux anciens conseillers de Commode, comme Cleander. Sa maîtresse de longue date, Marcia, semble également avoir été impliquée.

Lorsqu'un plan épouvantable a fait surface selon lequel Commode, le 1er janvier 193, devrait tuer les deux nouveaux consuls puis sortir de la caserne des gladiateurs vêtus de son équipement de combat pour assumer lui-même le poste de consul, ce groupe a décidé d'agir. Dans une autre version, le groupe a découvert une liste de décès avec leurs noms dessus.

Damnatio memoriae de ‘Commodus’ sur une inscription au Musée d'histoire romaine d'Osterburken. L'abréviation “CO” a ensuite été restaurée avec de la peinture. (Image : DerHexer/Domaine public)

Indépendamment de la façon dont le complot a eu lieu, Commode a été nourri de bœuf empoisonné, mais il l'a vomi et s'est ainsi sauvé. Un athlète nommé Narcisse a ensuite été envoyé pour étrangler l'empereur dans son bain. Cela a été fait le 31 décembre 192. Commode avait 31 ans et avait régné pendant près de 13 ans. Avec Commode mourut la dynastie des Antonins, car des dispositions minimales avaient été prises pour la succession. Depuis Nerva, les Antonins avaient présidé à une stabilité et une prospérité sans précédent. Mais les bonnes années étaient révolues et l'ombre de la guerre civile planait à nouveau sur le royaume.

Questions courantes sur Commode

Parmi les empereurs romains les plus cruels figuraient le paranoïaque Tibère, qui exécutait tous ceux qui éveillaient ses soupçons, Néron, qui persécutait les chrétiens et n'hésitait pas à tuer les membres de sa propre famille, et le corrompu Commode, qui faisait exécuter des citoyens selon un raisonnement erroné afin qu'il puisse voler leur richesse.

Bien que dans la vraie vie, Commode n'ait pas assassiné son père Marc Aurèle, comme il le fait dans le film Gladiateur, le film est similaire à la vraie histoire en ce sens que les deux décrivent la tentative d'assassinat par la sœur de Commodus, suivie de la descente de Commodus dans la folie et de la manière dont son ego a conduit à l'imprudence et à la violence insensée.

Commode a été assassiné par strangulation, mettant fin à son règne chaotique et brutal.

Contenu

Gaius Julius Caesar (nommé en l'honneur de son célèbre parent) est né à Antium (aujourd'hui Anzio et Nettuno [2] ) le 31 août 12 ap. ] qui était la fille de Marcus Vipsanius Agrippa et Julia l'Ancien faisant d'elle la petite-fille d'Auguste. [3] Gaius avait deux frères plus vieux, Nero et Drusus, [3] aussi bien que trois soeurs plus jeunes, Agrippina la Jeune, Julia Drusilla et Julia Livilla. [3] [4] Il était aussi un neveu de Claudius, le frère cadet de Germanicus et le futur empereur. [5]

Alors qu'il n'avait que deux ou trois ans, Gaius accompagnait son père, Germanicus, lors de campagnes dans le nord de la Germanie. [6] Les soldats ont été amusés que Gaius était vêtu d'une tenue de soldat miniature, y compris des bottes et une armure. [6] On lui a bientôt donné un surnom affectueux, Caligula, signifiant "petite botte (de soldat)" en latin, d'après les petites bottes (caligae) qu'il portait. [7] Gaius, cependant, aurait grandi pour détester ce surnom. [8]

Suétone prétend que Germanicus a été empoisonné en Syrie par un agent de Tibère, qui considérait Germanicus comme un rival politique. [9] Après la mort de son père, Caligula a vécu avec sa mère jusqu'à ce que ses relations avec Tibère se soient détériorées. [10] Tibère ne permettrait pas à Agrippine de se remarier de peur que son mari ne soit un rival. [11] Agrippina et le frère de Caligula, Nero, ont été bannis en 29 sur des accusations de trahison. [12] [13]

L'adolescent Caligula a ensuite été envoyé vivre avec son arrière-grand-mère (et la mère de Tibère), Livia. [10] Après sa mort, il a été envoyé vivre avec sa grand-mère Antonia Minor. [10] En 30, son frère Drusus a été emprisonné sur des accusations de trahison et son frère Nero est mort en exil de faim ou de suicide. [13] [14] Suétone écrit qu'après le bannissement de sa mère et de ses frères, Caligula et ses sœurs n'étaient plus que des prisonniers de Tibère sous la surveillance étroite des soldats. [15]

En 31, Caligula a été confié aux soins personnels de Tibère à Capri, où il a vécu pendant six ans. [10] À la surprise de beaucoup, Caligula a été épargné par Tibère. [16] Selon les historiens, Caligula était un excellent acteur naturel et, reconnaissant le danger, cachait tout son ressentiment envers Tibère. [10] [17] Un observateur a dit de Caligula, "Jamais il n'y avait un meilleur serviteur ou un pire maître!" [10] [17]

Caligula a affirmé avoir prévu de tuer Tibère avec un poignard pour venger sa mère et son frère : cependant, ayant apporté l'arme dans la chambre de Tibère, il n'a pas tué l'empereur mais a plutôt jeté le poignard sur le sol. Soi-disant Tiberius savait cela mais n'a jamais osé faire quoi que ce soit à ce sujet. 18 élevait une vipère pour le peuple romain et un Phaéton pour le monde." [19]

En 33, Tibère confia à Caligula une questure honoraire, poste qu'il occupa jusqu'à son ascension au rang d'empereur. [20] Pendant ce temps, tant la mère de Caligula que son frère Drusus sont morts en prison. [21] [22] Caligula a été brièvement marié à Junia Claudilla en 33, bien qu'elle soit morte en couches l'année suivante. [18] Caligula a passé du temps à se lier d'amitié avec le préfet du Prétoire, Naevius Sutorius Macro, un allié important. [18] Macro a bien parlé de Caligula à Tibère, essayant de réprimer toute mauvaise volonté ou suspicion que l'empereur ressentait envers Caligula. [23]

En 35, Caligula est nommé cohéritier du domaine de Tibère avec Tiberius Gemellus. [24]

Début du règne Modifier

Lorsque Tibère mourut le 16 mars 37 après JC, sa succession et les titres de principat furent laissés à Caligula et au propre petit-fils de Tibère, Gemellus, qui devaient servir d'héritiers communs. Bien que Tibère ait 77 ans et soit sur son lit de mort, certains historiens de l'Antiquité pensent encore qu'il a été assassiné. [18] [25] Tacite écrit que Macro a étouffé Tibère avec un oreiller pour hâter l'adhésion de Caligula, à la grande joie du peuple romain, [25] tandis que Suétone écrit que Caligula a peut-être commis le meurtre, bien que cela ne soit pas enregistré par tout autre historien antique. [18] Sénèque l'Ancien et Philo, qui ont tous deux écrit pendant le règne de Tibère, ainsi que Josèphe, enregistrent Tibère comme mourant d'une mort naturelle. [26] Soutenu par Macro, Caligula a fait annuler la volonté de Tibère à l'égard de Gemellus pour cause de folie, mais a exécuté autrement les souhaits de Tibère. [27]

Caligula est proclamé empereur par le Sénat le 18 mars. [28] Il a accepté les pouvoirs du principat et est entré à Rome le 28 mars au milieu d'une foule qui l'a salué comme « notre bébé » et « notre étoile », entre autres surnoms. [28] [29] Caligula est décrit comme le premier empereur qui a été admiré par tout le monde dans "tout le monde, du lever au coucher du soleil." [30] Caligula a été aimé par beaucoup pour être le fils bien-aimé du populaire Germanicus, [29] et parce qu'il n'était pas Tibère. [31] Suétone a dit que plus de 160 000 animaux ont été sacrifiés pendant trois mois de réjouissances publiques pour inaugurer le nouveau règne. [32] [33] Philon décrit les sept premiers mois du règne de Caligula comme complètement heureux. [34]

On a dit que les premiers actes de Caligula étaient généreux dans l'esprit, bien que beaucoup soient de nature politique. [27] Pour obtenir du soutien, il a accordé des primes aux militaires, notamment à la Garde prétorienne, aux troupes de la ville et à l'armée en dehors de l'Italie. [27] Il détruisit les papiers de trahison de Tibère, déclara que les procès pour trahison appartenaient au passé et rappela ceux qui avaient été envoyés en exil. [35] Il a aidé ceux qui avaient été lésés par le système fiscal impérial, a banni certains déviants sexuels et a organisé des spectacles somptueux pour le public, y compris des jeux de gladiateurs. [36] [37] Caligula ramassa et rapporta les ossements de sa mère et de ses frères et déposa leurs restes dans le tombeau d'Auguste. [38]

En octobre 37, Caligula tomba gravement malade ou fut peut-être empoisonné. Il se remet rapidement de sa maladie, mais beaucoup pensent que la maladie tourne le jeune empereur vers le diabolique : il commence à tuer ou à exiler ceux qui lui sont proches ou qu'il considère comme une menace sérieuse. Peut-être que sa maladie lui a rappelé sa mortalité et le désir des autres d'avancer à sa place. [39] Il a fait exécuter son cousin et fils adoptif Tiberius Gemellus – un acte qui a outragé la grand-mère mutuelle de Caligula et Gemellus, Antonia Minor. On dit qu'elle s'est suicidée, bien que Suétone laisse entendre que Caligula l'a réellement empoisonnée. Il fit également exécuter son beau-père Marcus Junius Silanus et son beau-frère Marcus Lepidus. Son oncle Claudius n'a été épargné que parce que Caligula préférait le garder comme la risée. Sa sœur préférée, Julia Drusilla, meurt en 38 d'une fièvre : ses deux autres sœurs, Livilla et Agrippine la Jeune, sont exilées. Il détestait être le petit-fils d'Agrippa et calomniait Auguste en répétant un mensonge selon lequel sa mère avait en fait été conçue à la suite d'une relation incestueuse entre Auguste et sa fille Julia l'Ancien. [40]

Réforme publique Modifier

En 38, Caligula concentre son attention sur la réforme politique et publique. Il publia les comptes des fonds publics, qui n'avaient pas été rendus publics sous le règne de Tibère. Il a aidé ceux qui ont perdu des biens dans les incendies, a aboli certaines taxes et a remis des prix au public lors d'événements de gymnastique. Il a autorisé de nouveaux membres dans les ordres équestres et sénatoriaux. [41]

Peut-être plus important encore, il a rétabli la pratique des élections. [42] Cassius Dio a dit que cet acte "bien que ravissant la racaille, a attristé le sensé, qui s'est arrêté pour réfléchir, que si les bureaux tombaient une fois de plus entre les mains des nombreux. de nombreux désastres en résulteraient". [43]

Au cours de la même année, cependant, Caligula a été critiqué pour avoir exécuté des personnes sans procès complet et pour avoir forcé le préfet du prétoire, Macro, à se suicider. Macro était tombé en disgrâce auprès de l'empereur, probablement à cause d'une tentative de s'allier avec Gemellus lorsqu'il est apparu que Caligula pourrait mourir de fièvre. [44]

Crise financière et famine Modifier

Selon Cassius Dio, une crise financière a émergé en 39. [44] Suétone place le début de cette crise en 38. [45] Les paiements politiques de Caligula pour le soutien, la générosité et l'extravagance avaient épuisé le trésor de l'État. Les historiens anciens affirment que Caligula a commencé à accuser faussement, à infliger des amendes et même à tuer des individus dans le but de saisir leurs biens. [46]

Les historiens décrivent un certain nombre d'autres mesures désespérées de Caligula. Pour obtenir des fonds, Caligula a demandé au public de prêter de l'argent à l'État. [47] Il a levé des impôts sur les procès, les mariages et la prostitution. [48] ​​Caligula a commencé à vendre aux enchères la vie des gladiateurs lors de spectacles. [46] [49] Les testaments qui laissaient des objets à Tibère ont été réinterprétés pour laisser les objets à Caligula à la place. [50] Les centurions qui avaient acquis des biens par pillage ont été contraints de remettre le butin à l'État. [50]

Les commissaires aux routes actuels et passés ont été accusés d'incompétence et de détournement de fonds et contraints de rembourser de l'argent. [50] Selon Suétone, au cours de la première année du règne de Caligula, il a dilapidé 2,7 milliards de sesterces que Tibère avait amassés. [45] Son neveu Néron à la fois enviait et admirait le fait que Gaius avait parcouru la vaste richesse que Tibère lui avait laissée en si peu de temps. [51]

Cependant, certains historiens se sont montrés sceptiques à l'égard du grand nombre de sesterces cités par Suétone et Dion. According to Wilkinson, Caligula's use of precious metals to mint coins throughout his principate indicates that the treasury most likely never fell into bankruptcy. [52] He does point out, however, that it is difficult to ascertain whether the purported 'squandered wealth' was from the treasury alone due to the blurring of "the division between the private wealth of the emperor and his income as head of state." [52] Furthermore, Alston points out that Caligula's successor, Claudius, was able to donate 15,000 sesterces to each member of the praetorian guard in 41, [25] suggesting the Roman treasury was solvent. [53]

A brief famine of unknown extent occurred, perhaps caused by this financial crisis, but Suetonius claims it resulted from Caligula's seizure of public carriages [46] according to Seneca, grain imports were disrupted because Caligula re-purposed grain boats for a pontoon bridge. [54]

Construction Modifier

Despite financial difficulties, Caligula embarked on a number of construction projects during his reign. Some were for the public good, though others were for himself.

Josephus describes Caligula's improvements to the harbours at Rhegium and Sicily, allowing increased grain imports from Egypt, as his greatest contributions. [55] These improvements may have been in response to the famine. [ citation requise ]

Caligula completed the temple of Augustus and the theatre of Pompey and began an amphitheatre beside the Saepta. [56] He expanded the imperial palace. [57] He began the aqueducts Aqua Claudia and Anio Novus, which Pliny the Elder considered engineering marvels. [58] He built a large racetrack known as the circus of Gaius and Nero and had an Egyptian obelisk (now known as the "Vatican Obelisk") transported by sea and erected in the middle of Rome. [59]

At Syracuse, he repaired the city walls and the temples of the gods. [56] He had new roads built and pushed to keep roads in good condition. [60] He had planned to rebuild the palace of Polycrates at Samos, to finish the temple of Didymaean Apollo at Ephesus and to found a city high up in the Alps. [56] He planned to dig a canal through the Isthmus of Corinth in Greece and sent a chief centurion to survey the work. [56]

In 39, Caligula performed a spectacular stunt by ordering a temporary floating bridge to be built using ships as pontoons, stretching for over two miles from the resort of Baiae to the neighbouring port of Puteoli. [61] [62] It was said that the bridge was to rival the Persian king Xerxes' pontoon bridge crossing of the Hellespont. [62] Caligula, who could not swim, [63] then proceeded to ride his favourite horse Incitatus across, wearing the breastplate of Alexander the Great. [62] This act was in defiance of a prediction by Tiberius's soothsayer Thrasyllus of Mendes that Caligula had "no more chance of becoming emperor than of riding a horse across the Bay of Baiae". [62]

Caligula had two large ships constructed for himself (which were recovered from the bottom of Lake Nemi around 1930). The ships were among the largest vessels in the ancient world. The smaller ship was designed as a temple dedicated to Diana. The larger ship was essentially an elaborate floating palace with marble floors and plumbing. [64] The ships burned in 1944 after an attack in the Second World War almost nothing remains of their hulls, though many archaeological treasures remain intact in the museum at Lake Nemi and in the Museo Nazionale Romano (Palazzo Massimo) at Rome. [65]

Feud with the senate Edit

In 39, relations between Caligula and the Roman Senate deteriorated. [66] The subject of their disagreement is unknown. A number of factors, though, aggravated this feud. The Senate had become accustomed to ruling without an emperor between the departure of Tiberius for Capri in 26 and Caligula's accession. [67] Additionally, Tiberius' treason trials had eliminated a number of pro-Julian senators such as Asinius Gallus. [67]

Caligula reviewed Tiberius' records of treason trials and decided, based on their actions during these trials, that numerous senators were not trustworthy. [66] He ordered a new set of investigations and trials. [66] He replaced the consul and had several senators put to death. [68] Suetonius reports that other senators were degraded by being forced to wait on him and run beside his chariot. [68]

Soon after his break with the Senate, Caligula faced a number of additional conspiracies against him. [69] A conspiracy involving his brother-in-law was foiled in late 39. [69] Soon afterwards, the Governor of Germany, Gnaeus Cornelius Lentulus Gaetulicus, was executed for connections to a conspiracy. [69]

Western expansion Edit

In 40, Caligula expanded the Roman Empire into Mauretania and made a significant attempt at expanding into Britannia. (Due to the novel I, Claudius, it is commonly believed that Caligula attempted war against Neptune at this time. This is not mentioned in any ancient source, however.) [3] The conquest of Britannia was later achieved during the reign of his successor, Claudius.

Mauretania Edit

Mauretania was a client kingdom of Rome ruled by Ptolemy of Mauretania. Caligula invited Ptolemy to Rome and then suddenly had him executed. [70] Mauretania was annexed by Caligula and subsequently divided into two provinces, Mauretania Tingitana and Mauretania Caesariensis, separated by the river Malua. [71] Pliny claims that division was the work of Caligula, but Dio states that in 42 an uprising took place, which was subdued by Gaius Suetonius Paulinus and Gnaeus Hosidius Geta, and the division only took place after this. [72] This confusion might mean that Caligula decided to divide the province, but the division was postponed because of the rebellion. [73] The first known equestrian governor of the two provinces was Marcus Fadius Celer Flavianus, in office in 44. [73]

Details on the Mauretanian events of 39–44 are unclear. Cassius Dio wrote an entire chapter on the annexation of Mauretania by Caligula, but it is now lost. [74] Caligula's move seemingly had a strictly personal political motive – fear and jealousy of his cousin Ptolemy – and thus the expansion may not have been prompted by pressing military or economic needs. [75] However, the rebellion of Tacfarinas had shown how exposed Africa Proconsularis was to its west and how the Mauretanian client kings were unable to provide protection to the province, and it is thus possible that Caligula's expansion was a prudent response to potential future threats. [73]

Britannia Edit

There seems to have been a northern campaign to Britannia that was aborted. [74] This campaign is derided by ancient historians with accounts of Gauls dressed up as Germanic tribesmen at his triumph and Roman troops ordered to collect seashells as "spoils of the sea". [76] The few primary sources disagree on what precisely occurred. Modern historians have put forward numerous theories in an attempt to explain these actions. This trip to the English Channel could have merely been a training and scouting mission. [77] The mission may have been to accept the surrender of the British chieftain Adminius. [78] "Seashells", or conchae in Latin, may be a metaphor for something else such as female genitalia (perhaps the troops visited brothels) or boats (perhaps they captured several small British boats). [79]

Claims of divinity Edit

When several client kings came to Rome to pay their respects to him and argued about their nobility of descent, he allegedly cried out the Homeric line: [80] "Let there be one lord, one king." [57] In 40, Caligula began implementing very controversial policies that introduced religion into his political role. Caligula began appearing in public dressed as various gods and demigods such as Hercules, Mercury, Venus and Apollo. [81] Reportedly, he began referring to himself as a god when meeting with politicians and he was referred to as "Jupiter" on occasion in public documents. [82] [83]

A sacred precinct was set apart for his worship at Miletus in the province of Asia and two temples were erected for worship of him in Rome. [83] The Temple of Castor and Pollux on the forum was linked directly to the imperial residence on the Palatine and dedicated to Caligula. [83] [84] He would appear there on occasion and present himself as a god to the public. Caligula had the heads removed from various statues of gods located across Rome and replaced them with his own. [85] It is said that he wished to be worshipped as Neos Helios, the "New Sun". Indeed, he was represented as a sun god on Egyptian coins. [86]

Caligula's religious policy was a departure from that of his predecessors. According to Cassius Dio, living emperors could be worshipped as divine in the east and dead emperors could be worshipped as divine in Rome. [87] Augustus had the public worship his spirit on occasion, but Dio describes this as an extreme act that emperors generally shied away from. [87] Caligula took things a step further and had those in Rome, including senators, worship him as a tangible, living god. [88]

Eastern policy Edit

Caligula needed to quell several riots and conspiracies in the eastern territories during his reign. Aiding him in his actions was his good friend, Herod Agrippa, who became governor of the territories of Batanaea and Trachonitis after Caligula became emperor in 37. [89]

The cause of tensions in the east was complicated, involving the spread of Greek culture, Roman law and the rights of Jews in the empire.

Caligula did not trust the prefect of Egypt, Aulus Avilius Flaccus. Flaccus had been loyal to Tiberius, had conspired against Caligula's mother and had connections with Egyptian separatists. [90] In 38, Caligula sent Agrippa to Alexandria unannounced to check on Flaccus. [91] According to Philo, the visit was met with jeers from the Greek population who saw Agrippa as the king of the Jews. [92] As a result, riots broke out in the city. [93] Caligula responded by removing Flaccus from his position and executing him. [94]

In 39, Agrippa accused Herod Antipas, the tetrarch of Galilee and Perea, of planning a rebellion against Roman rule with the help of Parthia. Herod Antipas confessed and Caligula exiled him. Agrippa was rewarded with his territories. [95]

Riots again erupted in Alexandria in 40 between Jews and Greeks. [96] Jews were accused of not honouring the emperor. [96] Disputes occurred in the city of Jamnia. [97] Jews were angered by the erection of a clay altar and destroyed it. [97] In response, Caligula ordered the erection of a statue of himself in the Jewish Temple of Jerusalem, [98] a demand in conflict with Jewish monotheism. [99] In this context, Philo wrote that Caligula "regarded the Jews with most especial suspicion, as if they were the only persons who cherished wishes opposed to his". [99]

The Governor of Syria, Publius Petronius, fearing civil war if the order were carried out, delayed implementing it for nearly a year. [100] Agrippa finally convinced Caligula to reverse the order. [96] However, Caligula issued a second order to have his statue erected in the Temple of Jerusalem. In Rome, another statue of himself, of colossal size, was made of gilt brass for the purpose. The Temple of Jerusalem was then transformed into a temple for Caligula, and it was called the Temple of Illustrious Gaius the New Jupiter. [101]

Scandals Edit

Philo of Alexandria and Seneca the Younger, contemporaries of Caligula, describe him as an insane emperor who was self-absorbed, short-tempered, killed on a whim, and indulged in too much spending and sex. [102] He is accused of sleeping with other men's wives and bragging about it, [103] killing for mere amusement, [104] deliberately wasting money on his bridge, causing starvation, [54] and wanting a statue of himself in the Temple of Jerusalem for his worship. [98] Once, at some games at which he was presiding, he was said to have ordered his guards to throw an entire section of the audience into the arena during the intermission to be eaten by the wild beasts because there were no prisoners to be used and he was bored. [105]

While repeating the earlier stories, the later sources of Suetonius and Cassius Dio provide additional tales of insanity. They accuse Caligula of incest with his sisters, Agrippina the Younger, Drusilla, and Livilla, and say he prostituted them to other men. [106] They state he sent troops on illogical military exercises, [74] [107] turned the palace into a brothel, [47] and, most famously, planned or promised to make his horse, Incitatus, a consul, [108] [109] and actually appointed him a priest. [83]

The validity of these accounts is debatable. In Roman political culture, insanity and sexual perversity were often presented hand-in-hand with poor government. [110]

Assassination and aftermath Edit

Caligula's actions as emperor were described as being especially harsh to the Senate, to the nobility and to the equestrian order. [111] According to Josephus, these actions led to several failed conspiracies against Caligula. [112] Eventually, officers within the Praetorian Guard led by Cassius Chaerea succeeded in murdering the emperor. [113] The plot is described as having been planned by three men, but many in the senate, army and equestrian order were said to have been informed of it and involved in it. [114]

The situation had escalated when, in 40, Caligula announced to the Senate that he planned to leave Rome permanently and to move to Alexandria in Egypt, where he hoped to be worshipped as a living god. The prospect of Rome losing its emperor and thus its political power was the final straw for many. Such a move would have left both the Senate and the Praetorian Guard powerless to stop Caligula's repression and debauchery. With this in mind Chaerea convinced his fellow conspirators, who included Marcus Vinicius and Lucius Annius Vinicianus, to put their plot into action quickly.

According to Josephus, Chaerea had political motivations for the assassination. [115] Suetonius sees the motive in Caligula calling Chaerea derogatory names. [116] Caligula considered Chaerea effeminate because of a weak voice and for not being firm with tax collection. [117] Caligula would mock Chaerea with names like "Priapus" and "Venus". [118]

On 24 January 41, [120] Cassius Chaerea and other guardsmen accosted Caligula as he addressed an acting troupe of young men beneath the palace, during a series of games and dramatics being held for the Divine Augustus. [121] Details recorded on the events vary somewhat from source to source, but they agree that Chaerea stabbed Caligula first, followed by a number of conspirators. [122] Suetonius records that Caligula's death resembled that of Julius Caesar. He states that both the elder Gaius Julius Caesar (Julius Caesar) and the younger Gaius Julius Caesar (Caligula) were stabbed 30 times by conspirators led by a man named Cassius (Cassius Longinus and Cassius Chaerea respectively). [123] By the time Caligula's loyal Germanic guard responded, the Emperor was already dead. The Germanic guard, stricken with grief and rage, responded with a rampaging attack on the assassins, conspirators, innocent senators and bystanders alike. [124] These wounded conspirators were treated by the physician Arcyon.

Les cryptoporticus (underground corridor) beneath the imperial palaces on the Palatine Hill where this event took place was discovered by archaeologists in 2008. [125]

The senate attempted to use Caligula's death as an opportunity to restore the Republic. [126] Chaerea tried to persuade the military to support the Senate. [127] The military, though, remained loyal to the idea of imperial monarchy. [127] Uncomfortable with lingering imperial support, the assassins sought out and killed Caligula's wife, Caesonia, and killed their young daughter, Julia Drusilla, by smashing her head against a wall. [128] They were unable to reach Caligula's uncle, Claudius. After a soldier, Gratus, found Claudius hiding behind a palace curtain, he was spirited out of the city by a sympathetic faction of the Praetorian Guard [129] to their nearby camp. [130]

Claudius became emperor after procuring the support of the Praetorian Guard. Claudius granted a general amnesty, although he executed a few junior officers involved in the conspiracy, including Chaerea. [131] According to Suetonius, Caligula's body was placed under turf until it was burned and entombed by his sisters. He was buried within the Mausoleum of Augustus in 410, during the Sack of Rome, the ashes in the tomb were scattered.

Historiographie Modifier

The facts and circumstances of Caligula's reign are mostly lost to history. Only two sources contemporary with Caligula have survived – the works of Philo and Seneca. Philo's works, On the Embassy to Gaius et Flaccus, give some details on Caligula's early reign, but mostly focus on events surrounding the Jewish population in Judea and Egypt with whom he sympathizes. Seneca's various works give mostly scattered anecdotes on Caligula's personality. Seneca was almost put to death by Caligula in AD 39 likely due to his associations with conspirators. [132]

At one time, there were detailed contemporaneous histories on Caligula, but they are now lost. Additionally, the historians who wrote them are described as biased, either overly critical or praising of Caligula. [133] Nonetheless, these lost primary sources, along with the works of Seneca and Philo, were the basis of surviving secondary and tertiary histories on Caligula written by the next generations of historians. A few of the contemporaneous historians are known by name. Fabius Rusticus and Cluvius Rufus both wrote condemning histories on Caligula that are now lost. Fabius Rusticus was a friend of Seneca who was known for historical embellishment and misrepresentation. [134] Cluvius Rufus was a senator involved in the assassination of Caligula. [135]

Caligula's sister, Agrippina the Younger, wrote an autobiography that certainly included a detailed explanation of Caligula's reign, but it too is lost. Agrippina was banished by Caligula for her connection to Marcus Lepidus, who conspired against him. [69] The inheritance of Nero, Agrippina's son and the future emperor, was seized by Caligula. Gaetulicus, a poet, produced a number of flattering writings about Caligula, but they are lost.

The bulk of what is known of Caligula comes from Suetonius and Cassius Dio. Suetonius wrote his history on Caligula 80 years after his death, while Cassius Dio wrote his history over 180 years after Caligula's death. Cassius Dio's work is invaluable because it alone gives a loose chronology of Caligula's reign.

A handful of other sources add a limited perspective on Caligula. Josephus gives a detailed description of Caligula's assassination. Tacitus provides some information on Caligula's life under Tiberius. In a now lost portion of his Annales, Tacitus gave a detailed history of Caligula. Pliny the Elder's Histoire naturelle has a few brief references to Caligula.

There are few surviving sources on Caligula and none of them paints Caligula in a favourable light. The paucity of sources has resulted in significant gaps in modern knowledge of the reign of Caligula. Little is written on the first two years of Caligula's reign. Additionally, there are only limited details on later significant events, such as the annexation of Mauretania, Caligula's military actions in Britannia, and his feud with the Roman Senate. According to legend, during his military actions in Britannia Caligula grew addicted to a steady diet of European sea eels, which led to their Latin name being Coluber caligulensis. [136]

Santé Modifier

All surviving sources, except Pliny the Elder, characterize Caligula as insane. However, it is not known whether they are speaking figuratively or literally. Additionally, given Caligula's unpopularity among the surviving sources, it is difficult to separate fact from fiction. Recent sources are divided in attempting to ascribe a medical reason for his behavior, citing as possibilities encephalitis, epilepsy or meningitis. [137] The question of whether Caligula was insane (especially after his illness early in his reign) remains unanswered. [137]

Philo of Alexandria, Josephus and Seneca state that Caligula was insane, but describe this madness as a personality trait that came through experience. [95] [138] [139] Seneca states that Caligula became arrogant, angry and insulting once he became emperor and uses his personality flaws as examples his readers can learn from. [140] According to Josephus, power made Caligula incredibly conceited and led him to think he was a god. [95] Philo of Alexandria reports that Caligula became ruthless after nearly dying of an illness in the eighth month of his reign in 37. [141] Juvenal reports he was given a magic potion that drove him insane.

Suetonius said that Caligula suffered from "falling sickness", or epilepsy, when he was young. [142] [143] Modern historians have theorized that Caligula lived with a daily fear of seizures. [144] Despite swimming being a part of imperial education, Caligula could not swim. [145] Epileptics are discouraged from swimming in open waters because unexpected fits could lead to death because a timely rescue would be difficult. [146] Caligula reportedly talked to the full moon: [68] Epilepsy was long associated with the moon. [147]

Suetonius described Caligula as sickly-looking, skinny and pale: "he was tall, very pale, ill-shaped, his neck and legs very slender, his eyes and temples hollow, his brows broad and knit, his hair thin, and the crown of the head bald. The other parts of his body were much covered with hair . He was crazy both in body and mind, being subject, when a boy, to the falling sickness. When he arrived at the age of manhood he endured fatigue tolerably well. Occasionally he was liable to faintness, during which he remained incapable of any effort". [148] [149] Based on scientific reconstructions of his official painted busts, Caligula had brown hair, brown eyes, and fair skin. [150]

Some modern historians think that Caligula suffered from hyperthyroidism. [151] This diagnosis is mainly attributed to Caligula's irritability and his "stare" as described by Pliny the Elder.

Possible rediscovery of burial site Edit

On 17 January 2011, police in Nemi, Italy, announced that they believed they had discovered the site of Caligula's burial, after arresting a thief caught smuggling a statue which they believed to be of the emperor. [152] The claim has been met with scepticism by Cambridge historian Mary Beard. [153]

Quadrans celebrating the abolition of a tax in AD 38 by Caligula. [154] The obverse of the coin contains a picture of a Pileus which symbolizes the liberation of the people from the tax burden. Caption: C. CAESAR DIVI AVG. PRON[EPOS] (great-grandson of) AVG. / PON. M., TR. P. III, P. P., COS. DES. RCC. (probably Res Civium Conservatae, i.e. the interests of citizens have been preserved)

Roman gold coins excavated in Pudukottai, India, examples of Indo-Roman trade during the period. One coin of Caligula (AD 37–41), and two coins of Nero (AD 54–68). British Museum. Caption: C. CAESAR AVG. PON. M., TR. POT. III, COS. III. - NERO CAESAR. AVG. IMP. - NERO CAESAR AVG. IMP.

The Wonders of the Horti Lamiani

The Horti Lamiani (Lamian Gardens) was a luxurious complex of an ancient Roman villa with large gardens and outdoor rooms located on the Esquiline Hill in Rome, in the area around the present Piazza Vittorio Emanuele. They were created by the consul Lucius Aelius Lamia, a friend of Emperor Tiberius, and they soon became imperial property. Along with other ancient Roman horti on the Quirinal, Viminal and Esquiline hills, they were discovered during the construction work for the expansion of Rome at the end of 1800s.

The villa and gardens were scenically divided into pavillions and terraces adapted to the landscape, on a model of Hellenistic tradition. They were eventually filled with exceptional works of art, from original ancient Greek sculptures to exquisite frescoes and marble floors. A museum of the nymphaeum excavations is planned to open in 2021.

The land for the horti Lamiani was originally a cemetery just outside the ancient Servian Wall but was purchased by Lucius Aelius Lamia, the Roman consul in 3 CE, who developed the property. He seems to have bequeathed the property to the emperor probably during the reign of Tiberius, and it became imperial state property. Emperor Caligula loved the place so much he established his residence there and further developed the property. In an evocative eyewitness account, the philosopher Philo visited the gardens in 40 CE and accompanied Caligula inspecting the elaborate residence ordering them to be made more sumptuous. After his assassination, Caligula was briefly buried at the site.

The Horti Lamiani adjoined the Gardens of Maecenas and the Gardens of Maiani. Under Claudius (41-54 CE) the Horti Lamiani and Maiani were united and administered by a special superintendent (procurator hortorum Lamianorum et Maianorum).

The property survived until at least the Severan dynasty (193-235 CE) when it became the emperor's private property as shown by a stamped lead water pipe. By the 4th c. the gardens were no longer in use as evidenced by the statuary found broken in pieces and used in the foundations of a number of spas.

Histoire

Campitelli district is one of the oldest Roman neighborhoods. It takes its name after the Capitoline hill it resides on (Capitolium), where once Rome’s major temple dedicated to Jupiter Optimus Maximus stood. Despite this, this Roman neighborhood is the least populated, amounting to 600 residents. This is due to the fact of many governmental buildings and historical sites being located on its territory.

Histoire moderne

Today, in Campitelli district tourists will find tons of historical attractions. As it was mentioned before, this district hosts the largest number of historical sites on its territory. Therefore, be ready to immerse yourself into a real Roman holiday.

Caligula’s Garden of Delights, Unearthed and Restored

Relics from the favorite hideaway of ancient Rome’s most infamous tyrant have been recovered and put on display by archaeologists.

The fourth of the 12 Caesars, Caligula — officially, Gaius Julius Caesar Germanicus — was a capricious, combustible first-century populist remembered, perhaps unfairly, as the empire’s most tyrannical ruler. As reported by Suetonius, the Michael Wolff of ancient Rome, he never forgot a slight, slept only a few hours a night and married several times, lastly to a woman named Milonia.

During the four years that Caligula occupied the Roman throne, his favorite hideaway was an imperial pleasure garden called Horti Lamiani, the Mar-a-Lago of its day. The vast residential compound spread out on the Esquiline Hill, one of the seven hills on which the city was originally built, in the area around the current Piazza Vittorio Emanuele II.

There, just on the edge of the city, villas, shrines and banquet halls were set in carefully constructed “natural” landscapes. An early version of a wildlife park, the Horti Lamiani featured orchards, fountains, terraces, a bath house adorned with precious colored marble from all over the Mediterranean, and exotic animals, some of which were used, as in the Colosseum, for private circus games.

When Caligula was assassinated in his palace on the Palatine Hill in 41 A.D., his body was carried to the Horti Lamiani, where he was cremated and hastily buried before being moved to the Mausoleum of Augustus on the Campus Martius, north of the Capitoline Hill. According to Suetonius, the elite garden was haunted by Caligula’s ghost.

Historians have long believed that the remains of the lavish houses and parkland would never be recovered. But this spring, Italy’s Ministry of Cultural Heritage, Cultural Activities and Tourism will open the Nymphaeum Museum of Piazza Vittorio, a subterranean gallery that will showcase a section of the imperial garden that was unearthed during an excavation from 2006 to 2015. The dig, carried out beneath the rubble of a condemned 19th-century apartment complex, yielded gems, coins, ceramics, jewelry, pottery, cameo glass, a theater mask, seeds of plants such as citron, apricot and acacia that had been imported from Asia, and bones of peacocks, deer, lions, bears and ostriches.

“The ruins tell extraordinary stories, starting with the animals,” said Mirella Serlorenzi, the culture ministry’s director of excavations. “It is not hard to imagine animals, some caged and some running wild, in this enchanted setting.” The science of antiquities department of the Sapienza University of Rome collaborated on the project.

The objects and structural remnants on display in the museum paint a vivid picture of wealth, power and opulence. Among the stunning examples of ancient Roman artistry are elaborate mosaics and frescoes, a marble staircase, capitals of colored marble and limestone, and an imperial guard’s bronze brooch inset with gold and mother-of-pearl. “All the most refined objects and art produced in the Imperial Age turned up,” Dr. Serlorenzi said.

The classicist Daisy Dunn said the finds were even more extravagant than scholars had anticipated. “The frescoes are incredibly ornate and of a very high decorative standard,” noted Dr. Dunn, whose book “In The Shadow of Vesuvius” is a dual biography of Pliny the Elder — a contemporary of Caligula’s — and his nephew Pliny the Younger. “Given the descriptions of Caligula’s licentious lifestyle and appetite for luxury, we might have expected the designs to be quite gauche.”

The Horti Lamiani were commissioned by Lucius Aelius Lamia, a wealthy senator and consul who bequeathed his property to the emperor, most likely during the reign of his friend Tiberius from A.D. 14 to 37. When Caligula succeeded him — it is rumored that Caligula and the Praetorian Guard prefect Macro hastened the death of Tiberius by smothering him with a pillow — he moved into the main house.

In an evocative eyewitness account, the philosopher Philo, who visited the estate in A.D. 40 on behalf of the Jews of Alexandria, and his fellow emissaries had to trail behind Caligula as he inspected the sumptuous residences “examining the men’s rooms and the women’s rooms … and giving orders to make them more costly.” The emperor, wrote Philo, “ordered the windows to be filled up with transparent stones resembling white crystal that do not hinder the light, but which keep out the wind and the heat of the sun.”

Evidence suggests that after Caligula’s violent death — he was hacked to bits by his bodyguards — the house and garden survived at least until the Severan dynasty, which ruled from A.D. 193 to 235. By the fourth century, the gardens had apparently fallen into desuetude, and statuary in the abandoned pavilions was broken into pieces to build the foundations of a series of spas. The statues were not discovered until 1874, three years after Rome was made the capital of the newly unified Kingdom of Italy. With the Esquiline Hill in the midst of a building boom, the Italian archaeologist Rodolfo Lanciani nosed around freshly excavated construction sites and uncovered an immense gallery with an alabaster floor and fluted columns of giallo antico, considered the finest of the yellow marbles.

He later stumbled upon a rich deposit of classical sculptures that, at some point in the horti’s history, had been deliberately hidden to protect them. The treasures included the Lancellotti Discobolus, now housed at the National Museum of Rome the Esquiline Venus and a bust of Commodus depicted as Hercules, now at the Capitoline Museums. In short time, the sculptures were carted off, the foundation of an apartment building was laid, and the ancient ruins were reburied.

7. Caracalla And Citizenship

Portrait of Caracalla, 212-17, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Perhaps the most enduring legacy of Caracalla’s reign was not his palatial thermes, nor his bellicose reputation, nor even the stain on his reputation as a fratricide. Rather, it is to be found in a scrap of papyrus and in the single sentence of the Digest, the collection of Roman laws. There, it states: “All persons throughout the Roman world were made Roman citizens by an edict of the Emperor Antoninus Caracalla.” This edict, known as the Constitutio Antoniniana, issued on 11th July AD 212, transformed the Roman Empire. It declared that all free men within the Roman Empire were granted Roman citizenship, whilst all free women were granted the same status as their Roman counterparts.

The emperor’s motivation for this edict remains contested. One prevailing interpretation suggests that the emperor was compelled by financial pressures to enact the edict. This was the interpretation of Cassius Dio, the only historian to comment on the edict, who claimed that the edict was passed not so much to honor the inhabitants of the empire, but, “to increase his revenues… inasmuch as aliens did not have to pay most of these taxes.” This is a tempting interpretation – wars, the favored past time of Caracalla – are of course expensive.

Nevertheless, given that as emperor, Caracalla exercised total control over the finances of the empire, such a significant social and political development seems to extend beyond basic fiscal wants. Regardless of the emperor’s motivations, the impact is most clearly indicated in the epigraphic record. In the immediate aftermath of the edict, a whole host of ‘Marcus Aurelius’ appear on inscriptions around the empire, as the newly enfranchised men paid homage to their new patron by adopting his nomenclature.

Humans into gods

The Emperor Vespasian, as he was expiring, declared, "Oh, I think I am becoming a god."

But most Romans thought "no god arises from man." Julius Caesar, who thought he was descended from Venus, upset this stricture. He had politically powerful friends who declared him "divine."

First Julius Caesar. Next, his successor Augustus, whose wife Livia rewarded a senator with an outrageous fortune for stating he saw Augustus ascend to heaven. After that, divinity for any Emperor was almost a done-deal.

The slippery slope eventually included non-rulers: a wife or other female relative of an Emperor was often declared divine, "suggested" by the Emperor and declared so by the Senate.

What an augur did: augurs observed natural phenomena. T he flight and activity of birds, thunder and lightning, and feeding patterns of the sacred chickens held special status. The augur had to follow written instruction from his manual. The manuals contained the proper techniques for the ritual and how to interpret the results. Signs given by the gods to the augur were good only for one day.

Duoviri, decemviri, and quindecimiviri: a group of distinguished Senator-priests who advised the Senate on reports of prodigies. Prodigies were events which the Romans considered "unnatural," such as "rains of blood" or "monstrous births."

Epulones : specialized priests in charge of the rituals of the Roman games and of the feast of Jupiter, Rome's most important god. Along with the pontifices, the augurs, and the duoviri, the epulones made up the four major 'colleges' of priests.

Fetiales: Priests who prayed to the gods for success in war.

Flamines: a special group of pontifices. Originally flamines were individual priests for the Roman gods Jupiter, Mars, and Quirinus. As a distinguishing mar k , the flamines wore a cap with a piece of olive wood projecting from its top.

Haruspex: A highly specialized prophet, commonly Etruscan. Prophets tended to communicate with the gods about more distant events in the future. The haruspex did his magic by inspecting the liver of the sacrificed animal, normally a sheep. After the slave who had killed the sheep handed its liver to the haruspex, the prophet held it in his left hand, with his left foot on a stone and his right foot on the ground , and "read" the liver in a clockwise direction. Haruspices could also be personal advisors--Julius Caesar had one.

Luperci: these priests ran the Festival of the Lupercalia, when near-naked young men ran around the City, striking the young women they met with a goat thong. A fertility rite? A purification ritual?

Ordinary priests: Their job was to lead the sacrificial process, initiate the sacrifice, and watch. Evidently, they weren't expected to know what to do, even the right form of prayer to offer. Their real role was to represent their aristocratic class, to show the Roman people that the aristocratic oligarchy was at the top of the social, political, and religious orders.

Pontifex, pontifices: Their original function was to look after Rome's first bridge across the Tiber, the City's most critical crossing point. From there, the pontifices assumed oversight over other major "crossing points," for example those between life and death, or communications between the humans and the gods.

One of the pontifices' most important authority was control of the calendar, which determined many aspects of Roman life. They could be powerful decision-makers, especially in moments of crisis. Less dramatically, they kept the annual record of public events and gave legal advice on family matters, such as wills, inheritances, family property, adoptions, and burials.

Prodigy: An event which the Romans considered "unnatural," such as "rains of blood" or "monstrous births." Would-be prodigies had to be reported to the Senate for evaluation and consultation with the priests.

Vestal Virgins: The only female priesthood in Rome, its six members were chosen in childhood. They lived in a special house next to the temple of Vesta in the Roman Forum and could ride in a wagon. Their various rituals connected the fertility of the earth, the safety of the flocks of animals, and human fertility. They were the guardians of ancient, ancient talismans, including it was said, sacred objects brought by Aeneas from Troy.

With special privileges went special responsibilities: if a Virgin let the sacred fire go out, or was unchaste, she could be buried alive.

Specialized or advanced

Boatwright,Mary, Hadrian and the City of Rome (Princeton UP, 1987)

Fox, Robin Lane, Pagans and Christians (Knopf, 1986)

Potter, David S., "Roman Religion: Ideas and Actions," in Potter, D.S. and Mattingly, D.J., Life, Death, and Entertainment in the Roman Empire (U of Michigan Press,
1999).

Price, Simon, The Birth of Classical Europe: A History from Troy to Augustine (Penguin, 2011)

Stamper, John, The Architecture of Roman Temples: the Republic to the Middle Empire (Cambridge U. Press, 2004)

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