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L'élévation du niveau de la mer, la sécheresse, les incendies de forêt ou encore les migrations de plantes et d'animaux dues à l'augmentation des températures ont été phénomènes que les chasseurs-cueilleurs européens ont déjà expérimentés pendant le mésolithique.
A celle Epoque, qui s'est produite il y a entre 11000 et 6000 ans, la dernière période glaciaire s'est terminée et, progressivement, un climat chaud et tempéré s'est instauré qui a provoqué non seulement une augmentation de la végétation et de la biodiversité, mais également l'inondation des zones côtières en raison de l'élévation du niveau de la mer.
Une enquête, publiée dans la revue PLoS ONE et dirigé par Philippe Crombé de l'Université de Gand (Belgique), spectacles comment tous ces changements climatiques se sont reflétés dans la conception des outils en pierre fabriqué à cette époque par des chasseurs-cueilleurs.
«En réponse au réchauffement rapide du climat il y a environ 11 500 ans, les chasseurs-cueilleurs du sud de la mer du Nord (nord-ouest de l'Europe) ont été confrontés à des changements environnementaux similaires à ceux que nous rencontrons aujourd'hui. En étudiant le matériel de chasse, on montre comment les humains ont surmonté ces changements », explique Crombé.
Le chercheur, seul auteur de l'ouvrage, analysé les microlithes, artefacts lithiques sculptés par l'homme, à l'aide d'un modèle bayésien pour voir comment sa conception et son utilisation ont changé par rapport aux changements climatiques et environnementaux.
Pour cela, comparé 228 gisements datés au radiocarbone le long de la côte de la mer du Nord avec les différentes formes de microlithes (triangles, croissants, en forme de feuille, trapèzes, etc.) trouvés dans ces endroits.
Ce que reflètent les formes de la pierre
Les résultats ont confirmé que les formes de ces artefacts semblent être liées à de courts événements climatiques (produit entre un et deux siècles) mais brusque. Un exemple de ceci est que les armes en forme de triangle ont été introduites après un événement de refroidissement brutal au début du Mésolithique associé à l'érosion et aux incendies de forêt.
UNE événement météorologique similaire1000 ans plus tard, il a coïncidé avec la apparence de petits microlithes laminaires et d'autres retouchés. Une nouvelle forme trapézoïdale sur les pointes de flèches a semblé remplacer les anciens ustensiles lorsqu'un troisième épisode de refroidissement et de sécheresse s'est produit un millénaire plus tard.
De plus, la variation des formes des pierres était, selon l'œuvre, beaucoup plus complexe qu'on ne le pensait auparavant. Crombé émet l'hypothèse que les conceptions ont été développées principalement comme un moyen de différencier les groupes qui vivaient dans le bassin de la mer du Nord.
Alors que le niveau de la mer montait et que les anciens habitants du bassin de la mer du Nord étaient contraints d'occuper de nouvelles zones, la territorialité entre les individus s'est accrue en compétition pour les ressources. L'utilisation de pierres comme symboles pourrait indiquer à quels groupes chacun appartient.
Référence bibliographique:
Crombé P. (2019) "Variabilité des projectiles mésolithiques le long du sud du bassin de la mer du Nord (nord-ouest de l'Europe): réponses des chasseurs-cueilleurs aux changements climatiques répétés au début de l'Holocène». PLoS ONE 14 (7): e0219094.
Via Université de Gand.
