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Des chercheurs de l'Université d'Osaka ont étudié la pluie d'astéroïdes qui a bombardé la Terre et la Lune il y a 800 millions d'années.
Une équipe scientifique dirigée par Kentaro Terada, professeur au Département des sciences naturelles de l'Université d'Osaka, a proposé une nouvelle hypothèse sur les causes de la forte augmentation de la concentration de phosphore dans l'océan mondialil y a entre 750 et 800 millions d'années, qui est à l'origine de l'évolution biologique et de l'apparition d'une grande variété d'êtres vivants.
S'adressant à l'agence RIA Novosti, le scientifique a expliqué que jusqu'à présent, l'opinion générale est que le phosphore aurait atteint l'océan mondial, favorisant la reproduction des algues, grâce à l'activité volcanique.
Cependant, grâce aux données obtenues par l'orbiteur lunaire Kaguya, des chercheurs de l'Université d'Osaka ont découvert fin juillet que il y a environ 800 millions d'années, un énorme astéroïde s'est brisé, dont des fragments ont bombardé la Terre et la Lune.
Bien que l'effet des astéroïdes sur notre satellite se soit reflété dans la formation de ses célèbres cratères, l'intensité avec laquelle ils sont tombés sur Terre, où existaient déjà les formes de vie les plus simples,était 20 fois plus puissant.
«C'est un fait qu'une grande quantité de phosphore a été introduite dans l'océan depuis l'espace. Ce montant était plus de dix fois supérieur à ce qu'il y avait actuellement dans l'océan. Nous pouvons affirmer avec certitude que l'environnement marin a changé en conséquence.«, Entretient Terada.
«Nous ne remettons pas en question le scénario [précédent], mais nous proposons une nouvelle vision selon laquelle la forte augmentation du phosphore dans les océans était d'origine extraterrestre et était causée par la pluie d'astéroïdes», ajoute le professeur.
D'où viennent ces astéroïdes?
Fin juillet, l'équipe de Kentaro Terada a publié une étude dans laquelle elle a réussi à vérifier qu'un astéroïde de 100 kilomètres de diamètre a explosé il y a 800 millions d'années, générant des fragments qui ont plu sur la Lune et la Terre.
À l'aide de la caméra de terrain (CT) de l'orbiteur lunaire Kaguya de l'Agence spatiale japonaise, les chercheurs ont étudié l'âge de formation de 59 cratères lunaires, y compris le célèbre cratère Copernicus, 93 kilomètres de diamètre, concluant que au moins huit d'entre eux ont été formés simultanément.
L'objectif de leur analyse était de découvrir les anciens impacts des corps célestes sur Terre, où les cratères ont été effacés en raison de différents processus géologiques tels que l'érosion et le volcanisme.
Les chercheurs ont conclu que «au moins 4 à 5 fois 10 à la météorite de 16 kilogrammes a frappé notre système Terre-Lune avec un impact 30 à 60 fois supérieur à celui de la [météorite responsable du cratère mexicain] Chicxulub, juste avant la période cryogénique, qui était une ère de grands changements environnementaux et biologiques », rappelle la revue Nature Communications.
Via RT.
