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C'est l'un des artefacts les plus importants du christianisme primitif en Europe et le seul de cette période trouvé en Grande-Bretagne.
Un calice chrétien particulier du 5ème siècle a été découvert dans le ancien fort romain de Vindolanda près du mur d'Hadrien (Royaume-Uni).
Les 14 fragments de la coupe, en plomb, ont été retrouvés sous les vestiges d'une église, datant du 5ème ou 6ème siècle, lors d'une fouille.
«C'est une découverte vraiment passionnante d'une période peu connue de l'histoire britannique. Ses liens apparents avec l'église paléochrétienne sont extrêmement importants et ce curieux vaisseau est unique dans le contexte britannique », a expliqué David Petts de l'Université de Durham, qui dirige la recherche sur les artefacts.
Le calice a sur sa surface des symboles de croix, d'anges, d'un poisson, d'une baleine, de navires et d'inscriptions en latin et en grec.
Tout cela en fait l'un des artefacts les plus importants du christianisme primitif en Europe et le seul de cette période trouvé en Grande-Bretagne.
Andrew Birley, directeur des fouilles de Vindolanda, a avoué que ces ruines surprennent toujours par des révélations différentes, en l'occurrence celle du calice.
«Sa découverte nous aide à apprécier comment le site de Vindolanda et sa communauté ont survécu au-delà de la chute de Rome tout en restant connectés à un successeur spirituel sous la forme du christianisme qui, à bien des égards, était aussi vaste et transformateur que ce qui était arrivé avant«.
Vous pouvez désormais voir le calice dans la nouvelle exposition du musée Vindolanda, ouverte au public à partir du 31 août.
