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Roderigo Lopez, fils d'António Lopez, est né au Portugal vers 1517. Son père était un nouveau chrétien (juif baptisé de force) et devint plus tard le médecin de João III. Il a étudié à l'Université de Coimbra et a obtenu son diplôme le 7 février 1540. L'année suivante, il s'est inscrit au cours de médecine et a obtenu un diplôme en médecine en 1544. (1)
Lopez est arrivé à Londres en 1558. Il a été admis comme membre du Collège des médecins et a été nommé médecin à l'hôpital St Bartholomew. Il épousa Sarah Anes vers 1563. Elle était anglaise née de parents juifs portugais. Au cours des années suivantes, elle a donné naissance à Elinor, Ambrose, Anthony, Douglas, William et Ann. Au cours de cette période, Lopez a traité Francis Walsingham, Robert Dudley, comte de Leicester et Robert Devereux, comte d'Essex, et est devenu un médecin à la mode. (2)
En 1581, Roderigo Lopez devint le médecin personnel de la reine Elizabeth. Comme Anna Whitelock l'a souligné : « En tant que médecin de la reine, Lopez avait une double tâche : la préservation du corps de la reine dans sa chambre à coucher. Elizabeth l'aimait et lui faisait confiance et lui accorda un précieux avantage : un monopole pour l'importation d'anis et herbes essentielles aux apothicaires de Londres." (3)
Lopez a également été récompensé par une pension à vie de 50 £ par an. En 1588, il obtint des terres et des dîmes dans le Worcestershire appartenant à l'évêque de Worcester. En 1590, Lopez lui-même s'approcha de Bernardino Mendoza, l'ambassadeur d'Espagne, et proposa ses services à Philippe II. Il a été avancé par Edgar Samuel qu'il travaillait vraiment pour le secrétaire d'État, Sir Francis Walsingham, le maître-espion anglais. Si tel était le cas, il agissait en tant qu'agent double. (4)
Après la mort de Walsingham, Robert Devereux, comte d'Essex, prend le commandement du service de renseignement. (5) Cela comprenait l'emploi de Thomas Phelippes, le principal cryptologue du pays. Phelippes était un linguiste qui parlait français, italien, espagnol, latin et allemand. Il était décrit à l'époque comme un homme « de petite taille, mince dans tous les sens, aux cheveux jaune foncé sur la tête et à la barbe jaune clair, mangé au visage avec la variole, malvoyant, âgé de trente ans en apparence ». (6)
Essex était désormais en mesure de fournir des informations secrètes directement à Elizabeth. "La reine appréciait la qualité des informations qu'elle recevait. L'intelligence était au cœur même de sa politique, alors elle se félicitait du fait que, grâce à l'Essex, elle apprenait des choses que même les Cecil ne savaient pas. L'un des secrets de son autorité était une capacité à se vanter d'être la personne la mieux informée de son royaume. Elle ne pouvait donc pas dépendre d'une seule source et était assez heureuse d'encourager la concurrence dans ce domaine. (7)
On prétend que Lopez a encouru l'hostilité d'Essex, lorsqu'il a révélé qu'il l'avait traité pour la syphilis. (8) Essex a demandé à Phelippes d'enquêter sur Lopez. Il découvrit une correspondance secrète entre Estevão Ferreira da Gama et le comte de Fuentes, aux Pays-Bas espagnols. Cela a été suivi par l'arrestation du courrier de Lopez, Gomez d'Avila. Lorsqu'il a été interrogé, il a impliqué Lopez. Phelippes a également découvert une lettre qui indiquait : « Le roi d'Espagne avait obtenu trois Portugais pour tuer sa Majesté et trois autres pour tuer le roi de France ». (9)
Le 28 janvier 1594, Essex écrivit une lettre à Anthony Bacon : « J'ai découvert une trahison des plus dangereuses et désespérée. Le point de conspiration était la mort de Sa Majesté. Le bourreau aurait dû être le docteur Lopez. La manière par le poison. si suivi que je le ferai apparaître aussi clair que le jour de midi. » (dix)
William Cecil a été mis dans une situation difficile car il employait Lopez, ainsi que le Juif d'origine portugaise, Manuel de Andrada, en tant qu'agents doubles. Pour protéger ses sources, Cecil a déclaré à la reine Elizabeth qu'il n'y avait aucune preuve contre Lopez. Elizabeth a déclaré à Essex qu'elle considérait les "preuves comme un tissu de fabrications malveillantes" et Essex comme un "jeune téméraire et téméraire". (11)
Selon Lacey Baldwin Smith, l'auteur de Trahison dans l'Angleterre Tudor (2006) : « Enragé et humilié, le comte s'est éloigné de la présence royale, s'est précipité à une vitesse vertigineuse vers Londres et Essex House, et s'est enfermé dans sa chambre privée. Pendant deux jours, oscillant entre des épisodes de bronzage obsessionnel et de surmenage, Essex a examiné, contre-interrogé et réexaminé toutes les personnes concernées par Lopez." (12)
Essex a fait en sorte que Manuel Luis Tinoco et Estevão Ferreira da Gama soient torturés. Ils ont avoué qu'ils avaient en effet été impliqués dans un complot avec Roderigo Lopez pour assassiner la reine Elizabeth. (13) Ils ont affirmé qu'ils avaient accepté d'empoisonner la reine pour 50 000 couronnes payées par Philippe II. Sur le rack, il a avoué avoir accepté de l'argent des services secrets espagnols pour procéder à l'empoisonnement à l'aide de drogues exotiques qu'il s'était procurées à l'étranger. (14) Usé par des interrogatoires acharnés, "Lopez a consenti à toutes sortes de complots improbables, a signé ses aveux et a ainsi scellé son sort." (15) Il a été avancé que l'Essex exploitait "l'atmosphère antisémite" de l'Angleterre Tudor. (16)
Sir Edward Coke, le procureur général, a ouvert le procès en faisant valoir que les trois hommes avaient été séduits par des prêtres jésuites avec de grandes récompenses pour tuer la reine "étant persuadé que c'est glorieux et méritoire, et que s'ils meurent dans l'action, ils hériteront du ciel et seront canonisés comme saints". Il a souligné que Lopez était « le serviteur assermenté de sa Majesté, honoré et avancé de nombreuses faveurs princières, utilisé dans des lieux de crédit spéciaux, autorisé souvent l'accès à sa personne, et donc non suspecté ... Ce Lopez, un traître assassin parjure et juif médecin, plus que Judas lui-même, a entrepris l'empoisonnement, qui était un complot plus méchant, dangereux et détestable que tous les premiers." (17)
Coke a souligné le judaïsme secret des trois hommes et ils ont tous été reconnus coupables de haute trahison et condamnés à être pendus, tirés et écartelés. (18) Cependant, la reine est restée dubitative sur la culpabilité de son médecin et a tardé à donner l'approbation nécessaire pour exécuter les condamnations à mort. William Cecil voulait s'assurer que Lopez était exécuté pour se protéger d'une éventuelle enquête. "Du point de vue de Cecil, Lopez en savait trop et devait donc être réduit au silence". (19)
Roderigo Lopez, Manuel Luis Tinoco et Estevão Ferreira da Gama ont été exécutés à Tyburn le 7 juin 1594, sans qu'Elizabeth n'ait jamais signé d'arrêt de mort. (20) Elizabeth a permis à sa veuve Sarah Lopez de conserver l'intégralité des biens de son défunt mari. C'était un signe qu'elle n'était toujours pas convaincue que Lopez était vraiment impliqué dans un complot contre elle. (21)
Une fois qu'une correspondance clandestine avec l'Espagne a été découverte, cela a naturellement laissé William Waad et Sir Robert Cecil désireux de démasquer les trois assassins portugais anonymes d'Andrada. Tinoco a été torturé et Ferreira da Gama menacé de torture jusqu'à ce que leurs aveux confirment les idées préconçues d'Essex. On a demandé à Ferreira da Gama si Lopez aurait été prêt à empoisonner la reine et a confirmé qu'il l'aurait été. La principale préoccupation de Philip était de neutraliser Dom António et d'éliminer António Perez. Lopez avait agi de manière stupide et malhonnête. Une fois ses intrigues révélées, notamment la transmission d'informations sur la cour d'Angleterre à l'Espagne et une lettre énigmatique concernant sa donation à une synagogue secrète à Anvers, le conseil privé, dont William Waad et Robert Cecil, était prêt à croire au pire. .. Lopez, Manuel Luis Tinoco et Estevão Ferreira da Gama ont été jugés à Guildhall. Le procureur général, Sir Edward Coke, a fait grand jeu avec le judaïsme secret de Lopez.
J'ai découvert une trahison des plus dangereuses et des plus désespérées. Je l'ai tellement suivi que je le ferai paraître aussi clair que le jour de midi.
Roderigo Lopez, Manuel Luis Tinoco et Estevão Ferreira da Gama... étant persuadés que c'est glorieux et méritoire, et que s'ils meurent dans l'action, ils hériteront du ciel et seront canonisés comme saints... Lopez... elle Serviteur juré de majesté, honoré et avancé de nombreuses faveurs princières, utilisé dans des places de crédit spéciales, permis souvent l'accès à sa personne, et donc pas suspecté, surtout par elle qui ne craint jamais ses ennemis ni ne soupçonne ses serviteurs... Ce Lopez, un parjure assassiner traître et médecin juif, plus que Judas lui-même, a entrepris l'empoisonnement, qui était un complot plus méchant, dangereux et détestable que tous les premiers.
Suspicion d'étrangers, craintes de terrorisme, suspects détenus sans inculpation - un épisode élisabéthain a des leçons utiles pour l'époque d'aujourd'hui.
En janvier 1594, le jeune favori entêté de la reine Elizabeth I, le comte d'Essex, accompagné d'officiers des forces de sécurité élisabéthaine, fit une descente dans la résidence du médecin personnel de la reine, le Dr Roderigo Lopez.
Ils l'ont détenu pour suspicion de trahison, l'ont brièvement interrogé et l'ont emprisonné. Les renseignements, soigneusement rassemblés au cours des mois précédents, avaient, selon Essex, découvert un complot élaboré, orchestré et financé par le gouvernement espagnol, pour empoisonner la reine, restaurer la religion catholique et s'emparer du trône anglais.
Le terroriste potentiel recruté pour commettre l'assassinat, qui s'était infiltré dans la Cour elle-même, n'était autre que le Dr Lopez. Essex a déclaré à la reine en personne qu'il avait « découvert une trahison des plus dangereuses et désespérées ». La reine n'est pas convaincue. Lopez, a-t-elle soutenu, était un serviteur fidèle et loyal. Essex était un «jeune téméraire et téméraire», faisant des affirmations qu'il ne pouvait pas étayer …
Lopez a été interrogé à plusieurs reprises et finalement soumis à la torture. Sur le rack, il a avoué avoir accepté 50 000 couronnes des services secrets espagnols pour procéder à l'empoisonnement à l'aide de drogues exotiques qu'il s'était procurées à l'étranger. Il s'est ensuite rétracté sur cet aveu...
Fin février 1594, Lopez est jugé à huis clos par une commission spéciale du Guildhall de Londres, accusé d'avoir divulgué des renseignements au roi d'Espagne, d'avoir tenté d'attiser la rébellion et d'avoir comploté pour empoisonner la reine. Reconnu coupable de tous les chefs d'accusation, il a été pendu, traîné et écartelé aux côtés de deux conspirateurs présumés en juin. Jusqu'au bout, Lopez a clamé son innocence.
Dans les années 1590 chargées, il ne fallait pas grand-chose pour convaincre un public nerveux de la culpabilité d'un étranger, qui s'habillait de façon distinctive et était censé pratiquer ce qui semblait être une religion étrange. Les preuves utilisées pour condamner Lopez avaient été obtenues alors qu'il était sous surveillance policière.
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