Comment Nixon est devenu le champion improbable de la loi sur les espèces en voie de disparition

L'Endangered Species Act a été créé par un héros quelque peu improbable : le président Richard M. Nixon. Bien que Nixon ait exprimé son dégoût personnel envers les écologistes en privé, il a également reconnu que l'intérêt des Américains pour l'environnement n'était pas une mode passagère.

Nixon a utilisé sa présidence pour défendre une législation radicale pour protéger l'air, l'eau et les animaux de l'Amérique. Ces réalisations sont souvent oubliées, éclipsées par la disgrâce politique qui l'a poussé à démissionner de la présidence moins d'un an après avoir signé la loi.

Malgré le conservatisme politique qui a alimenté l'élection de Richard Nixon, les États-Unis sont devenus de plus en plus conscients des problèmes environnementaux au cours des années 1960 et au début des années 1970. En 1962, Rachel Carson Printemps silencieux exposé les effets environnementaux de pesticides largement utilisés comme le DDT, et en 1969, les États-Unis ont connu ce qui était alors le plus grand déversement de pétrole de leur histoire à Santa Barbara en raison d'une fuite sur une plate-forme pétrolière offshore. Des images de plages immaculées transformées en marées noires et des rapports de milliers d'animaux morts ont encore galvanisé le mouvement environnemental naissant.

Du coup, le public a voulu des réponses sur l'environnement, et le nouveau président a accepté. En 1969, il a créé le Conseil de la qualité de l'environnement, un bureau exécutif qui coordonne les efforts environnementaux. Il est allé encore plus loin lors de son premier discours sur l'état de l'Union en 1970, proposant une vaste initiative d'assainissement de l'air et de l'eau et mettant l'environnement au premier plan.

« La grande question des années 70 est : devons-nous nous rendre à notre environnement, ou devons-nous faire la paix avec la nature et commencer à réparer les dommages que nous avons causés à notre air, à notre terre et à notre eau ? » il a dit.

Bien que Nixon n'ait pas mentionné les animaux dans l'allocution, il était clair qu'il les considérait comme une partie vitale de l'environnement. La nation avait déjà identifié une première liste d'espèces menacées par le biais de la Loi sur la préservation des espèces en voie de disparition de 1966 et en élargissant sa portée, y compris l'établissement d'amendes pour le braconnage des espèces menacées, avec la Loi sur la préservation des espèces en voie de disparition de 1969.

Nixon a continué à pousser, et en 1970, il a créé l'Environmental Protection Agency. Puis, en 1972, il s'est adressé au Congrès au sujet de son programme environnemental en expansion. "Ma nouvelle proposition ferait de la capture d'espèces menacées une infraction fédérale pour la première fois", a-t-il déclaré au Congrès, "et permettrait de prendre des mesures de protection avant qu'une espèce ne soit si épuisée que sa régénération soit difficile ou impossible". Nixon venait de demander la législation sur la protection des animaux la plus radicale de son époque, la loi sur les espèces en voie de disparition de 1973. Le Congrès s'est conformé et il l'a promulguée le 28 décembre 1973.

La nouvelle loi ne protégeait pas seulement des espèces individuelles ; il s'est plutôt concentré sur leurs habitats aussi. "Rien n'est plus inestimable et plus digne d'être préservé que le riche éventail de vie animale dont notre pays a été béni", a déclaré Nixon à la nation lors d'un discours annonçant qu'il avait signé la législation.

Au fil des ans, la Loi sur les espèces en voie de disparition a considérablement augmenté le nombre d'animaux en voie de disparition et menacés. Avant la loi, seuls 417 couples reproducteurs de pygargues à tête blanche vivaient dans les 48 États inférieurs. En 2006, il y avait plus de 9 700 couples. La population de loups est passée de quelques centaines avant l'ESA à plus de 5 000 aujourd'hui.

Alors, faut-il se souvenir de Nixon comme d'un champion vert ? Le président s'est en fait moqué des écologistes dans l'intimité du bureau ovale. Les écologistes voulaient "revenir en arrière et vivre comme une bande de maudits animaux", a-t-il déclaré au président de Ford Motor Company, Henry Ford, lors d'une réunion en 1971. «C’est un groupe de personnes qui ne s’intéressent pas vraiment du tout à la sécurité ou à l’air pur. Ce qui les intéresse, c'est de détruire le système.

Mais Nixon a connu un mouvement social quand il en a vu un. Et, comme le note Meir Rinde pour le Science History Institute, Nixon aimait personnellement les parcs nationaux et le plein air. Plus que tout, Nixon était un pragmatique. Il n'a peut-être pas personnellement résonné avec l'environnementalisme, mais il a reconnu le sentiment d'urgence des gens derrière le mouvement et a répondu.

Loi sur les espèces en voie de disparition

Le 28 décembre 1973, le président Richard Nixon a promulgué la loi sur les espèces en voie de disparition dans le but de protéger les espèces menacées de l'extinction.

À la fin des années 1800 et au début des années 1900, les gens du monde entier se sont de plus en plus préoccupés du sort des animaux en voie d'extinction. Alors que le bison approchait de l'extinction et que le pigeon voyageur disparaissait, les gens ont commencé à appeler à la conservation de la faune. Les partisans du mouvement de conservation ont présenté au grand public américain l'idée de l'extinction.

Ces animaux diminuaient en nombre en raison de nombreux facteurs. Beaucoup ont été chassés pour la nourriture, l'étude et les collections personnelles ou de musée, tandis qu'un grand nombre d'oiseaux ont été tués pour que leurs plumes ornent leurs chapeaux. De plus, les villes, les villes et les fermes se sont développées, empiétant sur les habitats, tandis que les pesticides et les espèces non indigènes ajoutaient au fardeau.

États-Unis #3105 honore 15 espèces menacées.

La première mesure importante prise aux États-Unis a été la Lacey Act de 1900, qui a été la première loi fédérale à réglementer les marchés d'animaux commerciaux. Il a rendu illégal la vente d'animaux entre les États qui ont violé les lois de jeu de l'État. Au cours des années à venir, d'autres lois ont été adoptées pour protéger les animaux, notamment la Loi sur la conservation des oiseaux migrateurs de 1929 et la Loi sur la protection du pygargue à tête blanche de 1940.

États-Unis # UX264-78 – Cartes postales Espèces menacées.

Une autre victoire majeure est venue avec la Loi sur la préservation des espèces en voie de disparition de 1966. Cette loi a établi une liste des espèces animales indigènes des États-Unis qui étaient en danger et leur a fourni une protection limitée. Cette loi a également permis au Fish and Wildlife Service et aux agences foncières fédérales de réserver des habitats pour les espèces touchées. La première liste est apparue en 1967 et comprenait 14 mammifères, 36 oiseaux, 6 reptiles et amphibiens et 22 poissons.

États-Unis #1783-86 honore quatre espèces de plantes menacées.

L'Endangered Species Conservation Act a par la suite amendé cette loi en 1969. Cette loi a permis une protection supplémentaire des animaux menacés d'« extinction mondiale », a interdit leur importation ou leur vente aux États-Unis et a étendu l'interdiction de la Lacey Act sur les ventes interétatiques pour inclure plus d'espèces. L'amendement de 1969 a également demandé une réunion internationale pour que toutes les nations se joignent et adoptent un traité mondial pour protéger les espèces en voie de disparition. La conférence a eu lieu en février 1973 et a abouti à la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES).

États-Unis #2955 - Nixon a signé la loi ce jour-là en 1973.

Toujours en 1973, le président Richard Nixon a annoncé qu'il pensait que les lois de conservation actuelles n'étaient pas assez fortes et a encouragé le Congrès à adopter une législation plus large et plus efficace. Le Congrès a demandé l'aide d'avocats et de scientifiques pour rédiger une toute nouvelle loi sur les espèces en voie de disparition (ESA). Nixon l'a approuvé et l'a promulgué le 28 décembre 1973. L'ESA a contribué à changer complètement la manière dont la protection de l'environnement était gérée aux États-Unis. Notamment, l'objectif de la loi était de protéger les espèces ainsi que leurs écosystèmes.

US #3191g honore le rétablissement de certaines espèces dans les années 1990.

Aujourd'hui, l'ESA protège plus de 2 300 espèces. Au cours des années qui ont suivi son passage, plus de 70 espèces ont été retirées de la liste parce que leur nombre s'est rétabli grâce aux efforts de conservation.

Loi sur les espèces en voie de disparition | Une histoire de la loi sur les espèces en voie de disparition de 1973 | Chronologie

La chronologie suivante résume certains des nombreux événements dans le cadre des efforts croissants de notre nation pour conserver nos espèces animales et végétales en voie de disparition, menacées et en péril.

1903 : Le président Theodore Roosevelt établit le premier refuge national de faune à Pelican Island, en Floride, pour protéger les cigognes des bois, les pélicans bruns et d'autres oiseaux aquatiques en déclin. (Aujourd'hui, les refuges fauniques nationaux abritent près de 300 espèces végétales et animales en voie de disparition et menacées.)

1914 : Le pigeon voyageur, autrefois l'oiseau le plus abondant en Amérique du Nord, et peut-être dans le monde, s'éteint.

1916 : Les États-Unis et la Grande-Bretagne (au nom du Canada) adoptent un système uniforme de protection pour certaines espèces d'oiseaux qui migrent entre les États-Unis et le Canada. Le 3 juillet 1918, les États-Unis ont adopté la Migratory Bird Treaty Act pour mettre en œuvre le traité.

1944 : La population de grues blanches atteint son plus bas niveau de population, avec seulement 21 oiseaux restants.

1962 : Rachel Carson Silent Spring met en garde contre les impacts sur la faune et les humains de l'utilisation de pesticides non réglementés.

1966 : La loi de 1966 sur la préservation des espèces en voie de disparition autorise l'acquisition de terres pour conserver des espèces sélectionnées de poissons et d'animaux sauvages indigènes.

1969 : La loi de 1969 sur la conservation des espèces en danger étend la loi de 1966, autorisant la compilation d'une liste d'animaux " menacés d'extinction mondiale " et interdit leur importation sans permis. Les crustacés et les mollusques sont inclus pour la protection, ainsi que les mammifères, les poissons, les oiseaux et les amphibiens.

1970 : Le faucon pèlerin est classé en danger.

1972 : L'Environmental Protection Agency interdit le DDT comme pesticide en raison de son danger potentiel pour les personnes. Le produit chimique est lié à l'amincissement des coquilles d'œufs des pygargues à tête blanche et des faucons pèlerins, ce qui réduit le succès des éclosions et contribue à leur statut de danger.

1973 : Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) - 80 pays signent ce traité pour protéger les espèces végétales et animales désignées en réglementant ou en interdisant le commerce international de certains taxons, sauf autorisation.

1973 : La loi sur les espèces en voie de disparition de 1973 remplace les lois antérieures sur les espèces en voie de disparition, élargit et renforce la protection de toutes les espèces végétales et animales répertoriées par les États-Unis comme menacées ou en danger, interdit la capture et le commerce sans permis, oblige les agences fédérales à éviter de mettre leur survie en péril , et nécessite des actions pour promouvoir le rétablissement des espèces. L'ESA définit une "espèce en danger" comme toute espèce en danger d'extinction dans l'ensemble ou une partie importante de son aire de répartition. Une espèce " menacée " est une espèce susceptible d'être menacée dans un avenir prévisible dans l'ensemble ou une partie importante de son aire de répartition. " L'ESA est devenu l'un des outils les plus efficaces dans l'effort continu pour protéger les espèces en péril et leurs habitats aux États-Unis

1975 : La Smithsonian Institution, qui a été chargée par l'ESA d'identifier les espèces végétales nécessitant la protection de l'ESA, produit un rapport recommandant plus de 3 000 espèces végétales pour une éventuelle inscription comme menacée ou en danger.

1977 : Les premières espèces végétales sont répertoriées comme étant en voie de disparition et le pinceau indien de l'île de San Clemente, le pied d'alouette de l'île de San Clemente, le balai de l'île de San Clemente et la mauve de l'île de San Clemente.

1978 : Les amendements de 1978 à la loi sur les espèces en voie de disparition officialisent le processus en vertu de l'article 7 de l'ESA par lequel les agences fédérales consultent le FWS pour s'assurer que leurs actions ne sont pas susceptibles de mettre en péril la survie des espèces répertoriées ou de modifier négativement l'habitat désigné & ldquocritique. les modifications établissent un comité sur les espèces en voie de disparition qui peut autoriser des dérogations à cette disposition dans des circonstances particulières.

1978 : Le comité sur les espèces en voie de disparition exempte le projet de réservoir Grayrocks dans le Wyoming de la section 7 de l'ESA mais refuse une exemption pour le projet de barrage Tellico dans le Tennessee.

1979 : En septembre, le Congrès adopte un projet de loi de crédits qui inclut une exemption pour le projet de barrage Tellico, inondant l'habitat essentiel du dard d'escargot.

1981 : Les putois d'Amérique sont redécouverts près de Meeteetse, Wyoming, mettant fin à la crainte que l'espèce ne soit éteinte.

1982 : Les modifications apportées à la Loi sur les espèces en voie de disparition de 1982 autorisent, par permis, le prélèvement d'espèces sauvages inscrites accessoirement à des activités par ailleurs licites, à condition que le titulaire du permis mette en œuvre un plan de conservation de l'habitat (PCH) pour l'espèce. Les modifications de 1982 comprennent également une interdiction de cueillir des plantes inscrites sur les terres fédérales.

1983 : Le premier HCP du pays est approuvé pour la protection des espèces répertoriées à San Bruno Mountain, en Californie.

1985 : Les neuf derniers condors sauvages de Californie sont amenés en captivité pour empêcher l'extinction de l'espèce et lancer des programmes d'élevage en captivité dans les zoos de San Diego et de Los Angeles.

1987 : L'alligator américain est retiré de la liste en raison de sa récupération.

1987 : Le loup rouge est réintroduit dans la nature à Alligator River National Wildlife Refuge, dans l'est de la Caroline du Nord.

1989 : les importations d'ivoire sont interdites aux États-Unis pour aider à réduire le braconnage des éléphants d'Afrique.

1990 : La chouette tachetée du Nord est répertoriée comme menacée, un des facteurs ayant conduit à l'élaboration du Plan forestier du Nord-Ouest quelques années plus tard.

1991 : Des putois d'Amérique propagés en captivité sont réintroduits dans le Wyoming plusieurs années après la capture de la dernière population sauvage pour empêcher l'extinction des épidémies.

1991 : Les condors de Californie sont réintroduits dans la nature dans le sud de la Californie.

1994 : La population de baleines grises du Pacifique Nord-Est est retirée de la liste en raison du rétablissement.

1994 : Le faucon pèlerin de l'Arctique est retiré de la liste en raison de son rétablissement.

1995 : les loups gris sont réintroduits dans le parc national de Yellowstone et le centre de l'Idaho.

1995 : Pinehurst Resort, en Caroline du Nord, signe le premier accord de sphère de sécurité dans le pays, au profit du pic à cocarde en voie de disparition.

1995 : La Carlsbad Highlands Conservation Bank, le premier accord officiel de ce type pour une espèce inscrite, a été approuvée pour une utilisation en association avec le Plan de conservation des espèces multiples de San Diego.

1995 : La Cour suprême des États-Unis, dans sa décision & ldquoSweet Home & rdquo, confirme la réglementation FWS qui définit & ldquoharm & rdquo comme incluant la destruction ou la modification de l'habitat d'une espèce en voie de disparition ou menacée si l'action entraîne la prise de l'espèce.

1996 : Le condor de Californie est réintroduit dans le nord de l'Arizona.

1999 : Le faucon pèlerin américain est retiré de la liste en raison de son rétablissement.

2000 : Le ministère de la Pêche et de la Faune de l'Oregon élabore le premier accord de conservation candidat du pays avec l'assurance qu'il profite au tétras à queue fine de Colombie.

2001 : La bernache du Canada des Aléoutiennes est retirée de la liste en raison de son rétablissement.

2003 : Robbins&rsquo cinquefoil, une usine de la Nouvelle-Angleterre, est radiée de la liste en raison de la reprise.

2004 : Les condors de Californie se reproduisent à l'état sauvage pour la première fois en 17 ans.

2005 : Dans l'Arkansas, des ornithologues amateurs signalent avoir aperçu le pic à bec d'ivoire, un oiseau que l'on croyait éteint depuis des décennies.

2007 : Le pygargue à tête blanche est radié de la liste après son rétablissement. (La population du sud-ouest des États-Unis est plus tard répertoriée comme menacée.)

2008 : Le FWS, le Bureau of Land Management et le Centre d'excellence pour la gestion des matières dangereuses conviennent du premier accord de conservation candidat/accord de conservation candidat avec des assurances qu'il profite au petit poulet des prairies et au lézard des dunes de sable.

2008 : L'ours polaire est répertorié comme menacé en raison de la perte d'habitat dans l'Arctique.

Loi sur les espèces en voie de disparition sous examen

Le 40e anniversaire de la loi nationale sur la conservation du substratum rocheux et la loi sur les espèces en voie de disparition sont célébrés, appréciés et, sans surprise, un nouveau conflit.

La semaine dernière, un groupe de 13 législateurs républicains au Congrès a appelé à une refonte de la loi fédérale influente qui protège les poissons, la faune et les plantes en péril.

L'effort, dirigé par les représentants américains Doc Hastings de Washington et Cynthia Lummis du Wyoming, est centré sur des « réformes ciblées » qui « amélioreraient non seulement la crédibilité de la loi, mais garantiraient qu'elle est mise en œuvre plus efficacement pour les espèces et les personnes ».

Bien que les experts ne s'attendent pas à ce que la récente tentative aille quelque part, les partisans de l'ESA avertissent que les nouvelles propositions sont une attaque qui viderait la loi de toute substance.

L'ESA, que le président Richard Nixon a promulguée en 1973, est créditée d'avoir entièrement récupéré 31 espèces, dont des pygargues à tête blanche, des alligators américains et des baleines grises, et d'avoir accordé des protections supplémentaires à plus de 1 500 autres à travers le pays. Au Montana, 12 espèces, dont le grizzli et la grue blanche, sont protégées comme en voie de disparition ou menacées.

Pourtant, le rapport de Hastings indique que seulement 2% de l'ensemble des espèces protégées ont été récupérées malgré des milliards de dollars de dépenses fédérales et étatiques, et que l'ESA bloque inutilement l'utilisation appropriée des terres et est maltraitée par des groupes environnementaux qui perpétuent les litiges.

Hastings, qui préside le comité des ressources naturelles de la Chambre, et son camp veulent céder plus de pouvoir aux États, aux tribus, aux gouvernements locaux et aux propriétaires fonciers privés pour la protection et la gestion des espèces, freiner les litiges persistants et encourager la réforme des règlements augmenter la transparence et la hiérarchisation au sein de l'ESA avec un une plus grande concentration sur le rétablissement et la radiation des espèces et accroître la transparence et la responsabilité scientifiques impliquant des études d'impact.

Le représentant américain Steve Daines, R-Mont., a déclaré qu'il soutenait les réformes proposées par Hastings et convient que l'ESA a créé des conséquences et des coûts imprévus aux États-Unis.

&ldquoCe qui résume le mieux pour moi, c'est que l'ESA est comme un vieux pick-up de ranch. Il a déjà servi à quelque chose d'utile, mais il a grand besoin d'être réparé, a déclaré Daines au Beacon. &ldquoIt&rsquos 40 ans &hellip je pense qu'il&rsquos certains domaines que nous pouvons réformer.&rdquo

Daines a déclaré qu'il souhaitait trouver un équilibre entre la protection de la faune et le développement économique.

« J'ai une passion pour le plein air et je veille à ce que nous protégions nos ressources précieuses et notre faune unique », a-t-il déclaré. &ldquoMais je crois que nous pouvons le faire et équilibrer les développements économiques et l'utilisation de bon sens de nos terres.&rdquo

Il a poursuivi : « Je veux voir davantage de solutions axées sur le Montana et moins de politiques axées sur Washington, D.C. ». Si nous pouvons redonner plus de contrôle aux États, à Montanans, je pense que c'est une meilleure direction à prendre que de mettre ce pouvoir et ce contrôle à D.C.

D'autres encore affirment que les dernières réformes frapperaient au cœur de l'ESA et la démantèleraient efficacement, et que des États comme le Montana n'auraient pas suffisamment de ressources ou de fonds pour gérer et protéger correctement les espèces en péril.

"Leur idée pour réformer l'ESA est de la tuer ou de la vider complètement", a déclaré Don Barry, vice-président exécutif de Defenders of Wildlife, un groupe environnemental.

Barry a été étroitement lié à l'ESA pendant presque toute sa durée de vie de 40 ans, ayant passé 19 ans au département américain de l'Intérieur en tant qu'avocat en chef du US Fish and Wildlife Service, entre autres postes au sein d'agences environnementales. Defenders of Wildlife a été l'un des principaux groupes à contester les décisions liées à l'ESA.

Il a déclaré que le rapport Hastings reflète une fausse réalité et une fausse appréciation de la conservation.

&ldquoEn vertu de ce projet de loi, s'il est adopté, il arrêterait complètement dans la foulée l'inscription de toute nouvelle espèce,&rdquo Barry a déclaré. &ldquoVous ne seriez pas en mesure de récupérer de nouvelles espèces et vous supprimeriez essentiellement la plupart des protections pour les espèces menacées et en voie de disparition.&rdquo

Il a poursuivi : « à maintes reprises, il a été prouvé qu'à moins d'avoir des protections environnementales sur le paysage, nous nous retrouvons avec une eau plus sale, un air plus sale et des espèces glissant vers l'extinction ».

Barry a déclaré que le transfert du pouvoir aux États imposerait un fardeau considérable aux agences qui manquent déjà de fonds et de ressources.

Il a également déclaré que les litiges constants découlent davantage du fait que le gouvernement ne fait pas son travail que des groupes environnementaux qui poursuivent à chaque fois.

&ldquoLe ministère de la Justice ne règle pas s'il a un dossier solide,», a déclaré Barry. &ldquoCes poursuites judiciaires aboutissent à ce que les plaignants environnementaux aient de solides arguments pour faire valoir que le gouvernement ne respecte pas la loi.&rdquo

Daines voit les choses différemment.

&ldquoJe pense que nous pouvons trouver un équilibre ici. Je pense que le pendule est allé trop loin en direction des avocats et des litiges et de certains de ces groupes marginaux extrêmes qui ont tendance à imposer leur volonté aux habitants du Montana », a-t-il déclaré. &ldquoMalheureusement, il semble que la science politique dirige ces débats au lieu d'une science solide et se concentre sur la façon dont nous récupérons ces espèces.&rdquo

Daines a déclaré que les réformes de Hastings tenteraient d'obtenir un vote à la Chambre comme prochaine étape.

J.B. Ruhl, professeur à la Vanberbilt Law School et expert de l'ESA, ne s'attend pas à ce que les propositions de Hastings survivent au-delà du comité. C'est la dernière d'une longue série de tentatives visant à réformer l'une des pierres angulaires de la nation en matière d'environnement.

Le SEC a été modifié pour la dernière fois dans les années 1980 et a résisté à plusieurs tentatives similaires depuis lors, la dernière ayant eu lieu il y a dix ans. Mais tous ont été futiles, reflétant la stature impressionnante de l'ESA et le soutien indéfectible de la plupart des démocrates et des républicains.

&ldquoIl y a eu plusieurs tentatives de réforme bipartite de l'ESA au cours des 15 dernières années. Je ne dis pas que les motivations sont authentiques et qu'il n'y a pas de vrais problèmes à débattre », a déclaré Ruhl. &ldquoMais la réalité politique est que lorsque vous avez le genre de Sénat divisé que vous avez, c'est tout simplement hautement improbable.&rdquo

Il a ajouté : « C'est une loi très importante et elle a des conséquences sociales et économiques très importantes. C'est devenu un mur très diviseur au fil du temps.

Richard Nixon : le timide

Qui savait que Tricky Dick était une telle giroflée ? Croyez-le ou non (et nous réalisons que la confiance peut être un problème ici), Richard Nixon était un enfant timide, du genre à jouer du piano et à ne pratiquer le sport que pour que les gens l'apprécient davantage. Malheureusement, la gêne n'a pas disparu avec l'âge. Jamais un homme à femmes, Nixon a proposé à sa femme, Pat, lors de leur premier rendez-vous, puis l'a poursuivie de manière obsessionnelle pendant deux ans jusqu'à ce qu'elle dise oui. Pour passer du temps avec elle dans l'intervalle, Nixon a même conduit Pat à des rendez-vous avec d'autres hommes.

Peut-être que tout ce que Nixon voulait, c'était un peu d'attention - et en 1948, il l'a finalement obtenu. En tant que jeune membre du Congrès, il a dirigé l'enquête qui a révélé que l'ancien fonctionnaire du département d'État Alger Hiss était un espion soviétique. L'acte a rapidement fait de Nixon la chérie de l'Amérique anticommuniste. Plus tard, il a essayé une tactique similaire lorsqu'il s'est présenté au Sénat en 1950. Pendant la course, il a accusé son adversaire, Helen Gahagan Douglas, d'être une commie, la qualifiant de "rose jusqu'à ses sous-vêtements". Ses partisans ont posté des milliers de cartes postales sur lesquelles on pouvait lire : "Votez pour notre Hélène pour le Sénateur. Nous sommes avec vous à 100%." Il était signé « La Ligue communiste des électrices noires ». Ce n'était ni la première ni la dernière fois que Nixon (ou ses acolytes) utilisait de sales tours pour faire avancer sa carrière.

Même après s'être rendu jusqu'à la Maison Blanche, Nixon est resté la giroflée socialement maladroite qu'il avait été dans sa jeunesse. En tant que président, il a fait tout ce qu'il pouvait pour éviter de parler aux gens, en particulier aux étrangers. Il a passé des heures seul dans son bureau avec un bloc-notes jaune, à noter des listes d'ennemis et à trouver des moyens de mieux se comporter en public. Il déjeunait habituellement seul à son bureau, grignotant presque toujours le même repas composé de craquelins de seigle, de lait écrémé, d'un anneau d'ananas Dole en conserve et d'une boule de fromage cottage.

Dans le cadre de son monde insulaire, le téléphone de Nixon n'avait de connexions directes qu'avec trois personnes : le chef d'état-major H.R. Haldeman, le conseiller à la sécurité nationale Henry Kissinger et le conseiller en politique intérieure John Ehrlichman. (Le téléphone de Lyndon Johnson, en revanche, avait été connecté à 60 personnes.) Les trois hommes ont formé un bouclier protecteur autour de Nixon, le protégeant soigneusement des rencontres avec d'autres, y compris d'autres membres du Cabinet. Collectivement, le trio est devenu connu sous le nom de Mur de Berlin.

Est-il donc surprenant que cette violette qui rétrécit se soit mise à bouillonner de paranoïa ? Nixon voulait que chaque pièce soit mise sur écoute et que chaque conversation soit enregistrée. Bien sûr, il n'avait jamais prévu que ces enregistrements soient utilisés contre lui. Pratiquement chaque instant de la présidence de Nixon a été filmé – des cassettes remplies de remarques décalées sur les Juifs, les Afro-Américains et les Italiens. À propos des journalistes, il a dit un jour : « Je ne leur donnerais pas la sueur de mes couilles.

Tout au long de sa carrière, Nixon a employé des espions (appelés « plombiers » parce qu'ils réparaient les fuites) pour déterrer la saleté sur ses rivaux politiques. Et s'ils ne pouvaient rien trouver grâce aux écoutes téléphoniques ou au cambriolage, ils plantaient souvent des preuves. Mais en juin 1972, cinq des plombiers de Nixon ont été arrêtés après avoir pénétré par effraction dans les bureaux du Parti démocrate à l'hôtel Watergate. Nixon a utilisé tout ce qui était en son pouvoir pour dissimuler la connexion avec la Maison Blanche, mais bien sûr, tout a été enregistré. Lorsque la Cour suprême a finalement assigné les bandes, Nixon a été arrêté. Se sentant assez stupide, il a démissionné – et la nation n'a plus fait confiance aux politiciens de la même manière depuis.

Le Watergate définira toujours l'administration de Richard Nixon. Mais pour être juste, il a également accompli beaucoup de choses qui ont profité au pays. Voici un aperçu du côté plus ensoleillé de la présidence de Nixon.

Opérations spéciales

Nixon n'était pas le seul président à enregistrer toutes ses conversations, mais il était le seul président à le faire en utilisant un appareil d'enregistrement qui ne s'arrêtait jamais. Notoirement mauvais en électronique, Tricky Dick avait du mal à se rappeler comment allumer le magnétophone, alors son chef de cabinet, H.R. Haldeman, a installé un système à commande vocale dans le bureau ovale. Cela facilitait la vie quotidienne du président, mais il y avait aussi un problème : il ne pouvait jamais être éteint. Oups!

Un diplomate aigre-doux

En 1972, un voyage en Chine communiste était une grosse affaire, car l'Amérique n'avait aucune relation diplomatique formelle avec le pays. Ainsi, lorsque Nixon a décidé de rendre visite au président Mao Zedong en février, cela a choqué le monde. Mais le voyage s'est presque terminé avant qu'il ne commence, lorsqu'un membre de l'équipe avancée de Nixon – buvant de la vodka et fumant de l'herbe – a presque incendié l'hôtel où le président était censé rester. Nixon était déterminé, cependant. C'était une année électorale, et sur les 391 personnes qui composaient son entourage chinois, 90 étaient issues des médias. Nuit après nuit, les Américains regardaient à la télévision aux heures de grande écoute Nixon et Mao s'entendaient à merveille, et la guerre froide commençait à dégeler.

Un mécène des arts

Nixon abhorrait l'art moderne et interdisait même sa présence à la Maison Blanche. Mais vous ne le sauriez jamais, car ses conseillers lui ont dit que soutenir publiquement les arts renforcerait son image. En conséquence, Nixon a supervisé une multiplication par six du financement du National Endowment for the Arts et du Public Broadcasting System (PBS). À la grande horreur de Nixon, cependant, une partie de cet argent est allée au roman d'Erica Jong sur la libération sexuelle, Fear of Flying. Il a également reculé devant la programmation libérale de PBS et a tenté de réduire son budget en 1972. Mais parce que les coupes auraient pu nuire à Sesame Street au lieu des commentateurs de gauche, l'affaire a été abandonnée. Même Nixon ne pouvait pas supporter d'être connu comme l'homme qui a assassiné Big Bird.

Championne de la Terre Mère

OK, donc Nixon ne se souciait pas vraiment de l'environnement. Mais après la publication de Silent Spring de Rachel Carson, le tollé général suscité par la destruction de l'environnement est devenu trop important pour être ignoré. Comme c'est génial? Le premier Jour de la Terre a eu lieu le 22 avril 1970 et des millions d'Américains y ont participé. À New York, aucune voiture n'a descendu la Cinquième Avenue. Et à Washington, les chanteurs folk Pete Seeger et Phil Ochs ont chanté au Washington Monument. C'était la plus grande manifestation de l'histoire américaine, et Nixon y prêta attention. Au cours de ses années au pouvoir, il a signé la loi sur les espèces en voie de disparition, a renforcé la loi sur la qualité de l'air et a créé l'Agence de protection de l'environnement.

Loi sur les espèces en voie de disparition | Aperçu

Lorsque le Congrès a adopté la Loi sur les espèces en voie de disparition (ESA) en 1973, il a reconnu que notre riche patrimoine naturel a « une valeur esthétique, écologique, éducative, récréative et scientifique pour notre nation et son peuple ». Il a en outre exprimé sa préoccupation quant au fait que de nombreuses plantes et animaux indigènes de notre pays étaient en danger d'extinction.

L'objectif de l'ESA est de protéger et de rétablir les espèces en péril et les écosystèmes dont elles dépendent. Il est administré par le U.S. Fish and Wildlife Service (Service) et le National Marine Fisheries Service (NMFS) du Commerce Department. Le Service est principalement responsable des organismes terrestres et d'eau douce, tandis que les responsabilités du NMFS concernent principalement la faune marine comme les baleines et les poissons anadromes comme le saumon.

En vertu de la LEVD, les espèces peuvent être répertoriées comme en voie de disparition ou menacées. « En danger » signifie qu'une espèce est en danger d'extinction dans l'ensemble ou une partie importante de son aire de répartition. « menacée » signifie qu'une espèce est susceptible de devenir en danger dans un avenir prévisible. Toutes les espèces de plantes et d'animaux, à l'exception des insectes nuisibles, peuvent être inscrites sur la liste des espèces en voie de disparition ou menacées. Aux fins de l'ESA, le Congrès a défini les espèces pour inclure les sous-espèces, les variétés et, pour les vertébrés, les segments de population distincts.

Pour tous les détails, téléchargez la fiche ESA. [120 Ko]

SEC 101

En 1972, le président Nixon a déclaré que les efforts de conservation aux États-Unis visant à empêcher l'extinction des espèces étaient insuffisants et a appelé le 93e Congrès à élaborer une législation complète sur les espèces menacées. Le Congrès a répondu et le 28 décembre, la loi de 1973 sur les espèces en voie de disparition a été promulguée.

Champions of the Endangered Species Act au Congrès

La semaine dernière, Earthjustice et plus de 20 organisations partenaires ont organisé un événement pour célébrer le 40e anniversaire de la Loi sur les espèces en voie de disparition et honorer certains des champions les plus importants de cette loi visionnaire.

Le 28 décembre 1973, les démocrates et les républicains du Congrès se sont réunis pour adopter l'ESA, l'une des lois environnementales les plus efficaces jamais promulguées, avec un soutien quasi unanime. La loi a ensuite été promulguée par le président républicain Richard Nixon.

Le 28 décembre 1973, les démocrates et les républicains du Congrès se sont réunis pour adopter l'ESA et l'une des lois environnementales les plus efficaces jamais adoptées et avec un soutien quasi unanime. La loi a ensuite été promulguée par le président républicain Richard Nixon.

La foule à notre événement anniversaire & mdash qui s'est tenue à la Bibliothèque du Congrès à Washington, D.C. & mdash était composée de membres du Congrès et de leur personnel, du personnel de l'agence fédérale de la faune et de représentants de groupes environnementaux et de conservation, entre autres.

Attendees were treated to opening remarks by author Terry Tempest Williams, who spoke eloquently about the purpose and great importance of the ESA.

Then, six ESA champions&mdashnearly all of whom are members of Congress&mdashreceived awards:

Sen. Ben Cardin (Maryland)
Rep. John Dingell (Michigan)
Rep. Jim Moran (Virginia)
Rep. Mike Fitzpatrick (Pennsylvania)
Rep. Mike Thompson (California)
Former Secretary of State Hillary Clinton

Earthjustice&rsquos Marty Hayden, VP of Policy and Legislation, poses with Rep. Jim Moran of Virginia.

Earthjustice&rsquos own Marty Hayden, Vice President of Policy and Legislation, presented the award to Rep. Jim Moran, Marty&rsquos congressman. Rep. Moran is the senior Democrat on the House Interior/EPA Appropriations Subcommittee and has been instrumental in defeating anti-ESA riders proposed again and again in the congressional appropriations context.

As part of his award presentation, Marty shared this great quote from the Rep. Moran in 2005, when Moran and other congressional allies fought hard against a terrible bill that would have severely weakened the ESA:

If we cannot find a way to live in harmony and conserve our natural resources in a sustainable way, we humans may, too, be doomed to extinction. The Endangered Species Act is a litmus test on the degree to which we are willing to conserve our livable environment.

Another big highlight of the night was awardee Rep. John Dingell&rsquos (Michigan) acceptance speech. Rep. Dingell is the longest-serving member of Congress ever. He is also an original author of the ESA. So it was quite moving to hear this leader, now 87 years old, reflect on a visionary law he brought into being four decades ago. Rep. Dingell closed his remarks by addressing younger people in the audience, stating that the fight is now ours to protect for future generations the &ldquoimportant and precious&rdquo natural treasures that &ldquowe so uniquely enjoy as citizens of the greatest nation in the world.&rdquo

Attwater's greater prairie-chicken (Tympanuchus cupido attwateri)

Then: The Attwater's prairie-chicken is a subspecies of prairie-chicken endemic to prairies along the Gulf of Mexico. Historically, the bird's population approached 1 million individuals on an estimated 6 million acres of prairie habitat. By 1937, populations had declined to an estimated 8,700 individuals and have continued to decline since. Loss and fragmentation of its coastal prairie ecosystem and associated isolation of subpopulations brought about by agricultural conversion, urban and industrial expansion, overgrazing, and invasion of prairies by woody species have been the ultimate factors responsible for the prairie-chicken's decline.

Now: A captive breeding program was initiated for the Attwater's prairie-chicken in 1992. This program had two primary goals: preserve as much genetic variability as possible, and provide birds for supplementation of remaining populations and the re-establishment of extirpated populations.

A Graphical Look At Presidents’ Environmental Records

On Sept. 17, 1969 &mdash nearly 47 years ago &mdash Daniel Patrick Moynihan, a high-ranking aide to President Richard M. Nixon, dispatched an internal memo to one of his White House colleagues warning of the ominous consequences of climate change. He predicted that the Earth would get so warm and sea levels so high, that it could be &ldquoGoodbye New York, Goodbye Washington.&rdquo

Carbon dioxide in the atmosphere &ldquohas the effect of a pane of glass in a greenhouse,&rdquo and its unrelenting rise should &ldquoseize the imagination of persons normally indifferent to projects of apocalyptic change,&rdquo Moynihan wrote to John Ehrlichman, Nixon&rsquos special assistant for domestic affairs. &ldquoThe C02 content is normally in a stable cycle, but recently man has begun to introduce instability through the burning of fossil fuels.&rdquo

For those who today recognize the dire consequences of climate change &mdash as the issue has finally achieved a high profile &mdash it might come as a surprise to learn about this early awareness. It shouldn&rsquot. While Nixon and his aides certainly were prescient, they weren&rsquot the only ones &mdash though presidents during those earlier times didn&rsquot do much beyond talk about it.

As early as 1903 &mdash when Republican Theodore Roosevelt was president &mdash &ldquoscientists were aware of (Swedish scientist Svante Arrhenius&rsquos) theory that CO2 emissions could bring global warming,&rdquo says Spencer Weart, a climate historian and author of &ldquoThe Discovery of Global Warming.&rdquo But &ldquoit was regarded as speculative, and it had no policy implications since warming was not expected until centuries later, if at all, and was assumed to be benign,&rdquo he says.

Nixon&rsquos predecessor, Lyndon B. Johnson, knew of the dangers of climate change and spoke of them in a special message to Congress shortly after his 1965 inauguration. &ldquoAir pollution is no longer confined to isolated places,&rdquo he said. &ldquoThis generation has altered the composition of the atmosphere on a global scale through radioactive materials and a steady increase in carbon dioxide from the burning of fossil fuels.&rdquo

Moreover, a report written by his science advisory committee later that year confirmed the climate threat, describing atmospheric carbon dioxide from fossil fuels as &ldquothe invisible pollutant,&rdquo and foretelling many of the effects of today, including the melting of the Antarctic ice cap, increasing ocean acidity, and sea level rise.

&ldquoThe climate changes that may be produced by the increased CO2 content could be deleterious from the point of view of human beings,&rsquo&rsquo the report said.

Indeed, history suggests that concerns about the environment, including climate change, were the province of presidents from both parties it was a bipartisan issue long before the notion of protecting the environment became identified solely with liberal Democrats, and anathema to conservative Republicans.

In fact, &ldquoconservation was a cornerstone of GOP doctrine for more than a century,&rdquo says Norman J. Ornstein, a resident scholar at the American Enterprise Institute. &ldquoThe Republican Party was the party of conservation and the environment. Teddy Roosevelt really established that marker for his party. His hunting notwithstanding, he promoted a reverence for nature and preserving public lands. It was a hallmark of progressivism and conservatism.&rdquo

Theodore Roosevelt&rsquos First Annual Message (as the State of the Union address was then known) outlined his aims to conserve and preserve forests, including the use of forests as wildlife preserves. In 1903, he issued an executive order that established a federally-protected wildlife refuge &mdash the forerunner of the present National Wildlife Refuge System &mdash that set aside Pelican Island on Indian River, Fla., as a preserve and breeding ground for native birds, the first of 53 wildlife sanctuaries he created during his presidency.

In 1916, Democratic President Woodrow Wilson signed legislation creating the National Park Service. The Service cares for and safeguards a system that covers 409 areas &ndash- more than 84 million acres &mdash and includes national parks, monuments, battlefields, military parks, historical parks, historic sites, lakeshores, seashores, recreation areas, scenic rivers and trails, and the White House.

But Nixon &ldquowas probably our greatest environmental president up to now,&rdquo says Stephen Hess, a senior fellow emeritus at the Brookings Institution, who served four presidents, including Republicans Dwight David Eisenhower, Nixon, Gerald Ford and Democrat Jimmy Carter. &ldquoHe was a very environmentally aggressive president, although that&rsquos not what people tend to remember about him.&rdquo

Nixon signed into law the National Environmental Policy Act, which among other things, required environmental impact statements for major new building projects and developments. He also approved the creation of the Environmental Protection Agency (EPA) and the National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). He approved extending the Clean Air Act, which gave EPA the authority to regulate air quality. Later, Nixon also approved the Clean Water Act, the Pesticide Control Act, the Marine Mammal Protection Act, and the Endangered Species Act, which replaced and strengthened earlier protections for endangered species initiated during the Johnson Administration.

&ldquoIn that regard, you could say he [Nixon] put in place the machinery that ultimately would deal with global warming,&rdquo Hess says.

When Democrat Jimmy Carter became president, the energy crisis was burgeoning, gasoline was in short supply, and he spoke of a &ldquocrisis of confidence&rdquo among Americans in major speech on July 15, 1979 devoted to a discussion about the nation&rsquos dependence on energy and foreign oil. Also, he was the first president to install solar panels on the White House roof. Although they were used to heat water, they were largely symbolic. One of the first things that his successor, Republican Ronald Reagan did upon assuming the presidency, was to remove them.

&ldquoThe Carter administration&rsquos energy concerns revolved around national energy independence, especially in response to the 1973 oil embargo and the second energy crisis in 1979,&rdquo says historian Weart. &ldquoRenewables were desired mainly because of U.S. vulnerability to oil shortages. If they kept back global warming, that was just a side benefit. There was also a feeling in the 1970s that conservation and solar power represented a &lsquosmall is beautiful&rsquo democratic approach, as opposed to corporate Big Oil and Big Coal.&rdquo

Weart adds: &ldquoIt was Reagan who removed the panels &mdash his people despised what they saw as leftist hippy environmentalism.&rdquo

Thus began the Republican backlash to the environment, which continues today. Reagan appointed Anne Gorsuch to head the EPA, a lawyer who believed the agency was over-regulating business. She cut its budget by 22 percent and reduced enforcement against polluters. Ultimately, she resigned amidst a scandal over mismanagement of the program to clean up hazardous waste dumps. Reagan also named James G. Watt to run the Interior Department, an administrator who was seen by his critics as someone who favored development over preservation.

At the same time, the Reagan administration did agree to sign the Montreal Protocol, the international treaty which helped to heal the hole in the ozone layer. His successor, George H.W. Bush, signed the 1990 amendments strengthening the Clean Air Act &mdash sections of which are being used as the basis for most of America&rsquos current climate policy.

Democratic President Bill Clinton was pressured to take action on climate change by his vice president, Al Gore, well known for his views on global warming. Yet Clinton knew that &ldquoRepublicans in Congress would have sunk any legislation, and Clinton had other priorities,&rdquo Weart says. &ldquoHe was unwilling to spend his limited political capital on an issue that would not become acute during his term in office.&rdquo

Two more sets of solar panels have found their way onto the White House in recent years. In 2003, Republican George W. Bush, while silent on climate change and the environment, nevertheless installed a nine-kilowatt rooftop solar photovoltaic system, as well as two solar thermal systems that heat water.

And President Obama installed solar panels on the residence in 2013.

Beyond that, however, President Obama has made protecting the environment and combating climate change a significant cornerstone of his presidential legacy.

Among other things, he played a major role in helping to secure a global agreement to reduce carbon emissions. He initiated the Clean Power Plan that &mdash if it survives a court challenge &mdash will substantially lessen carbon emissions from power plants. He rejected construction of the Keystone XL oil pipeline. He has set aside millions of acres of public land and waters for conservation protection. And he has promoted energy from renewable sources such as solar and wind.

&ldquoObama is our first truly proactive president,&rdquo on the environment and climate change, Weart says. &ldquoHe takes an above-the-fray, long-term view of his responsibilities to the nation and the world.&rdquo

Marlene Cimons is a freelance writer who specializes in health, science and the environment.