FÉVRIER 1945 Conférence de Yalta

Churchill, Roosevelt et Staline

Les dirigeants alliés se sont réunis à Yalta du 4 au 111 février 1945. Des accords majeurs et importants ont été conclus, notamment les conditions de l'entrée en guerre des Soviétiques avec le Japon et la division de l'Allemagne d'après-guerre. Staline a donné des assurances quant à la capacité des nations d'Europe de l'Est à déterminer leur propre destin, promesses que les Soviétiques n'ont plus jamais tenues. En outre, la structure de base des Nations Unies a été établie à Yalta.

Le président Roosevelt, le premier ministre Churchill et le maréchal Staline se sont rencontrés à Yalta dans le sud de l'Union soviétique. La réunion était une continuation du dialogue antérieur entre Churchill et Staline. Lors de cette réunion, Churchill et Staline avaient discuté des sphères d'influence dans l'Europe d'après-guerre, et Churchill aurait rédigé une liste de pays dans lesquels il enregistrait à la fois les nations et les pourcentages. En conséquence, il a écrit; Roumanie-90%, Soviétiques-10%, Yougoslavie Alliée-50% Alliés-50%.

La réunion a commencé le 2 février.

Le premier ordre du jour était une discussion sur le moment où les Soviétiques entreraient en guerre contre les Japonais. Les Soviétiques ont accepté d'entrer en guerre dans les trois mois suivant la fin de la guerre avec l'Allemagne. Les demandes politiques des Soviétiques comprenaient le transfert des îles Kouriles aux Soviétiques, la reconnaissance de la souveraineté soviétique sur la Mongolie extérieure et d'autres concessions. Enfin, les États-Unis et l'Union soviétique ont convenu d'une tutelle à quatre sur la Corée.

Lors de la conférence, Roosevelt a convenu que les nouvelles frontières de la Pologne seraient la ligne Curzon (la frontière qui existait à la fin de la Première Guerre mondiale avant la guerre russo-polonaise). En retour, les Polonais recevraient des terres de l'Allemagne, déplaçant ainsi la frontière de la Pologne vers l'ouest.

L'une des questions les plus importantes discutées était le souverain de la Pologne. Il a été convenu que le régime fantoche soviétique (appelé les « Polonais de Lublin ») gouvernerait initialement. Cet accord prévoyait des élections libres et démocratiques en Pologne.

Les trois parties ont convenu d'un contrôle quadripartite de l'Allemagne.

Le désaccord majeur sur les opérations des Nations Unies a été résolu, les Soviétiques acceptant la proposition américaine concernant l'utilisation du veto au Conseil de sécurité. Les Soviétiques ont demandé que deux de leurs républiques reçoivent une représentation séparée aux Nations Unies. Les États-Unis et le Royaume-Uni ont accepté.

La Conférence de Yalta, à ce jour, est considérée par beaucoup comme un incident visant à apaiser les Soviétiques. D'autres perçoivent la conférence comme le reflet de la puissance des troupes soviétiques avançant sur l'Allemagne à l'époque.

Conférence de Yalta

Les Conférence de Yalta, également connu sous le nom de Conférence de Crimée et nom de code Argonaute, tenue du 4 au 11 février 1945, était la réunion de la Seconde Guerre mondiale des chefs de gouvernement des États-Unis, du Royaume-Uni et de l'Union soviétique pour discuter de la réorganisation d'après-guerre de l'Allemagne et de l'Europe. Les trois États étaient représentés par le président Franklin D. Roosevelt, le premier ministre Winston Churchill et le premier ministre Joseph Staline, respectivement. La conférence s'est tenue près de Yalta en Crimée, en Union soviétique, dans les palais de Livadia, Yusupov et Vorontsov.

Le but de la conférence était de façonner une paix d'après-guerre qui représentait non seulement un ordre de sécurité collective, mais aussi un plan pour donner l'autodétermination aux peuples libérés d'Europe. La réunion visait principalement à discuter du rétablissement des nations de l'Europe déchirée par la guerre. Cependant, en quelques années, avec la guerre froide divisant le continent, la conférence est devenue un sujet de controverse intense.

Yalta était la deuxième des trois grandes conférences en temps de guerre parmi les Trois Grands. Elle a été précédée par la conférence de Téhéran en novembre 1943 et a été suivie par la conférence de Potsdam en juillet 1945. Elle a également été précédée par une conférence à Moscou en octobre 1944, sans la participation de Roosevelt, dans laquelle Churchill et Staline avaient parlé de l'Europe occidentale et sphères d'influence soviétiques. [1]

La conférence de Yalta comme l'un des événements les plus importants de l'histoire

La Conférence de Yalta a été l'un des événements les plus importants de l'histoire, sans parler de ce siècle. Elle s'est déroulée du 4 au 11 février 1945, à Yalta, en Crimée, un port/station balnéaire. Les trois personnes principales à cette réunion étaient Churchill de Grande-Bretagne, Roosevelt des États-Unis et Staline de l'U.R.S.S, connu à l'époque, et maintenant connu sous le nom de Russie.

Roosevelt avait deux objectifs principaux à Yalta, et il les a tous deux assurés pendant les négociations. L'un de ces objectifs clés était d'impliquer Staline dans la guerre contre le Japon.

Les Américains avaient perdu trop de monde car les batailles livrées avec l'Australie contre le Japon étaient sanglantes. Et, comme il n'était pas clair comment vaincre les Japonais puisqu'ils étaient si dévoués à leur pays (rappelez-vous les Kamakasi), Roosevelt voulait une implication russe dans la guerre. Son autre objectif majeur à la conférence de Crimée était d'assurer la création de l'ONU dans le sens proposé par les Américains. FDR croyait que l'ONU était le seul dispositif qui pouvait empêcher les États-Unis de retomber dans l'isolationnisme après la Seconde Guerre mondiale (1).

Après des explications détaillées de la proposition de l'ONU, par le secrétaire d'État, Edward R. Stettinius, Staline et Churchill ont accepté les lignes directrices proposées. Parce que Churchill voulait fermement que certains pays du Commonwealth britannique soient acceptés à l'ONU, Roosevelt n'a pas pu refuser à Staline l'admission des républiques soviétiques d'Ukraine et de Biélorussie à l'ONU. Une autre question très importante sur la table des discussions à Yalta était la Pologne. Puisque la Pologne était un très grand pays et situé entre l'Allemagne et la Russie. C'était aussi un pays très volontariste stratégiquement placé. Ainsi, lors de la conférence de Yalta, il a été question de savoir si la Pologne serait autorisée à organiser des élections libres. Staline était fortement opposé à avoir supervisé (par les Américains, les Britanniques et les Soviétiques) les élections en Pologne et ainsi de suite. Une autre question de grande importance et de Crimée était les réparations à recevoir de l'Allemagne. Les Russes voulaient un montant fixe de 50 millions de dollars. Ils voulaient aussi 50 % de cet argent. Cependant, un historien proche de Roosevelt, lui a dit que ce serait une mauvaise idée. Il pense que cela ouvrirait la porte à toutes sortes de délibérations à l'avenir. Une dernière question était la question d'une zone d'occupation pour la France et la question connexe d'un siège pour la France à la Commission de contrôle alliée, à établir à Berlin dès leur capitulation. Churchill a pris l'initiative sur cette question, arguant avec beaucoup d'énergie pour que la France se voit attribuer à la fois une zone d'occupation et un siège de l'ACC. Le Premier ministre britannique était naturellement soucieux d'engager la France dans la tâche d'occuper et de contrôler l'Allemagne en général pour reconstruire la puissance française en vue d'aider à compenser la présence militaire soviétique en Europe centrale. Après de nombreuses discussions et débats en coulisses, FDR a finalement été convaincu de donner à la France un siège au CAC. Staline était d'accord, mais cela n'affectait en rien l'ampleur de l'occupation soviétique, donc cela ne l'intéressait pas vraiment. Il avait toujours été entendu que toute zone pour la France serait constituée d'une partie des zones britannique et américaine, déjà tracées.

L'inquiétude de Churchill à propos de problèmes particuliers se reflète dans son appréhension que les États-Unis ne maintiendraient pas une présence armée en Europe. Staline avait noté qu'une présence prolongée des forces militaires américaines serait nécessaire en Europe. En réponse au commentaire de Staline, il a dit que les forces américaines ne devraient pas rester très longtemps. Cette opinion a été soulignée par FDR quand, dans un télégramme à Churchill, il a déclaré que vous savez, bien sûr, qu'après l'effondrement de l'Allemagne, je dois ramener les troupes américaines à la maison aussi rapidement que les problèmes de transport le permettront (2). Ce n'est donc pas une surprise pour Churchill, lorsqu'à Yalta, FDR a déclaré que les troupes américaines ne resteraient pas en Allemagne plus de deux ans après la guerre. Il a ensuite expliqué plus en détail pourquoi il avait pris une telle décision, et il a déclaré que le public américain serait plus impliqué dans l'activité mondiale puisqu'il faisait maintenant partie d'une organisation internationale créée par lui et que ses troupes étaient de retour dans le pays. Enfin, Staline a accepté une déclaration d'une Europe libérée (après quelques modifications apportées), sur la base d'un projet américain. Bien qu'à peine plus qu'une déclaration d'intention de consulter sur la réalisation d'un gouvernement démocratique dans l'Europe libérée, la porte est au moins ouverte à des discussions à cette fin.

Avant de terminer par ma conclusion, je voudrais évoquer ce qui est devenu l'enjeu de nombreux débats. Roosevelts santé au cours de ces discussions.

On pense que pendant les discussions, FDR ne se sentait pas très bien, et c'est un facteur qui, selon de nombreux historiens, a affecté sa performance lors des réunions. Les témoins ne sont pas d'accord sur l'état physique des FDR à Yalta, bien que le long pourboire et les exigences du calendrier des négociations aient dû être pénibles pour un homme dont la santé se détériore de plus en plus (3). Peut-être qu'un homme du nom d'Anthony Eden a fourni la meilleure réponse que nous sommes susceptibles de recevoir à cette question que le déclin de la santé des présidents a modifié son jugement, bien que sa gestion de la Conférence était moins sûre qu'elle aurait pu l'être. Une autre question qui a fait débat dans le monde entier est la division de l'Allemagne. La suggestion de Téhéran était que l'Allemagne soit divisée en cinq parties. Ainsi, la division de l'Allemagne elle-même a été reportée à plus tard, lorsque les premiers ministres se sont réunis à Londres, mais elle a été à nouveau niée par Staline. Roosevelt est décédé deux mois plus tard, après la conférence de Yalta à Warm Springs, en Géorgie. Il a été déclaré que sa mort était due à une hémorragie cérébrale. De nombreuses rumeurs circulaient, mais la plus importante et la plus répandue était que Roosevelt s'était suicidé, réalisant la grave erreur qu'il avait commise. La longue souffrance des peuples d'Europe, pour s'éloigner d'Hitler, a été remplacée par plus de 45 ans d'esclavage des communistes.

On ne sait pas pourquoi Roosevelt a déclaré qu'il avait fait une très bonne affaire à Yalta, car dans l'accord, il a donné à Staline toute l'Europe de l'Est et certaines îles japonaises. En retour, Staline n'a rien fait. L'accord demandait à Staline de se joindre à la guerre contre le Japon, cependant, l'Union soviétique n'a déclaré la guerre au Japon que plusieurs jours après que les bombes atomiques aient paralysé le Japon au cours des 4 dernières décennies et demie. Ainsi, Staline a obtenu tout ce territoire gratuitement.

En guise de conclusion, je voudrais discuter de l'influence que ce pacte a eu sur le monde d'où je viens. J'ai été élevé dans un pays communiste (à cause de ce pacte) et je peux dire aux gens comment était la vie. Mon père, ayant vécu beaucoup de ces changements après la guerre, (les communistes prennent le pouvoir) m'a raconté beaucoup d'histoires sur l'oppression que les communistes ont apportée en Roumanie après la guerre. En fait, Staline a promis à Yalta que la Roumanie aurait des élections libres, mais seulement 16 jours après la conférence, les Russes ont détruit le gouvernement démocratique institué dans le pays et instauré le communisme.

Les Russes ont causé beaucoup de souffrance à ce petit pays, la Roumanie, tuant de nombreuses personnes et leur faisant payer pour être alliés à l'Allemagne pendant une petite partie de la guerre. Le fait que l'Allemagne ait repris la Roumanie n'a pas d'importance pour les Russes qui ont obligé la Roumanie à donner tous ses produits agricoles à la Russie pendant plus de 10 ans, ainsi que de nombreuses autres taxes et remboursements. L'un des plus grands moyens par lesquels les Russes ont influencé le peuple roumain a été de tuer tout son intellect le plus élevé. Toute personne ayant fait des études supérieures (que le lycée) qui ne semblait pas d'accord avec les concepts du communisme (et encore moins parler ou écrire contre le gouvernement) était immédiatement mise à mort.

La liberté est considérée comme acquise et la douleur qu'un petit pays comme celui-ci a dû endurer ne sera pas pardonnée dans les années à venir. Certes, ma génération ne l'oubliera pas, et je transmettrai à mes enfants les nombreuses histoires de grande oppression que la Roumanie a dû traverser après la guerre. Et j'espère que ce souvenir douloureux ne sera jamais oublié. Je critiquerai FDR pour avoir fait cela en Europe de l'Est, car cela a ruiné l'un des endroits les plus beaux et les plus instruits du monde. L'Europe de l'Est a prouvé qu'elle peut supporter la douleur et l'oppression de ses ravisseurs et elle survivra à la crise économique qui l'a touchée à cause de la chute de cet empire communiste. Bibliographie:

Contenu

Lors de la conférence de Yalta, les Alliés occidentaux avaient libéré toute la France et la Belgique et combattaient à la frontière ouest de l'Allemagne. À l'est, les forces soviétiques se trouvaient à 65 km (40 mi) de Berlin, ayant déjà repoussé les Allemands de Pologne, de Roumanie et de Bulgarie. Il n'était plus question de défaite allemande. Le problème était la nouvelle forme de l'Europe d'après-guerre. [2] [3] [4]

Le dirigeant français, le général Charles de Gaulle n'a été invité ni aux conférences de Yalta ni de Potsdam, un affront diplomatique qui a été l'occasion d'un ressentiment profond et durable. [5] De Gaulle a attribué son exclusion de Yalta à l'antagonisme personnel de longue date envers lui par Roosevelt, mais les Soviétiques s'étaient également opposés à son inclusion en tant que participant à part entière. Cependant, l'absence de représentation française à Yalta signifiait également qu'inviter De Gaulle à assister à la Conférence de Potsdam aurait été très problématique car il se serait senti obligé d'insister pour que toutes les questions convenues à Yalta en son absence soient rouvertes. . [6]

L'initiative de convoquer une deuxième conférence des « trois grands » était venue de Roosevelt, qui espérait une réunion avant les élections présidentielles américaines de novembre 1944 mais a insisté pour une réunion au début de 1945 dans un endroit neutre en Méditerranée. Malte, Chypre et Athènes ont toutes été suggérées. Staline, insistant sur le fait que ses médecins s'opposaient à tout long voyage, a rejeté ces options. [7] Il a proposé à la place qu'ils se rencontrent à la station balnéaire de la mer Noire de Yalta en Crimée. La peur de voler de Staline a également été un facteur déterminant dans la décision. [8] Néanmoins, Staline s'en remet formellement à Roosevelt comme « hôte » de la conférence, et toutes les séances plénières devaient se tenir dans les locaux américains du palais de Livadia, et Roosevelt était invariablement assis au centre des photographies de groupe, toutes ont été prises par le photographe officiel de Roosevelt.

Chacun des trois dirigeants avait son propre programme pour l'Allemagne d'après-guerre et l'Europe libérée. Roosevelt voulait le soutien soviétique dans la guerre du Pacifique contre le Japon, en particulier pour l'invasion prévue du Japon (Opération Tempête d'août), ainsi que la participation soviétique aux Nations Unies. Churchill a fait pression pour des élections libres et des gouvernements démocratiques en Europe orientale et centrale, en particulier en Pologne. Staline a exigé une sphère d'influence politique soviétique en Europe orientale et centrale comme un aspect essentiel de la stratégie de sécurité nationale des Soviétiques, et sa position à la conférence a été ressentie par lui comme étant si forte qu'il pouvait dicter les conditions. Selon James F. Byrnes, membre de la délégation américaine et futur secrétaire d'État, « il ne s'agissait pas de savoir ce que nous laisserions faire les Russes, mais ce que nous pourrions leur faire faire ». [9]

La Pologne était le premier point à l'ordre du jour soviétique. Staline a déclaré : « Pour le gouvernement soviétique, la question de la Pologne était une question d'honneur » et de sécurité parce que la Pologne avait servi de couloir historique aux forces qui tentaient d'envahir la Russie. [10] En plus, Staline a déclaré concernant l'histoire que "parce que les Russes avaient grandement péché contre la Pologne", "le gouvernement soviétique essayait d'expier ces péchés". [10] Staline a conclu que « la Pologne doit être forte » et que « l'Union soviétique est intéressée par la création d'une Pologne puissante, libre et indépendante ». En conséquence, Staline a stipulé que les demandes du gouvernement polonais en exil n'étaient pas négociables et que les Soviétiques conserveraient le territoire de la Pologne orientale qu'ils avaient annexé en 1939, la Pologne devant être compensée par l'extension de ses frontières occidentales aux dépens de l'Allemagne. . Contredisant sa position déclarée antérieurement, Staline a promis des élections libres en Pologne malgré l'existence d'un gouvernement provisoire parrainé par les Soviétiques qui avait été récemment installé par lui dans les territoires polonais occupés par l'Armée rouge.

Roosevelt voulait que les Soviétiques entrent dans la guerre du Pacifique contre le Japon avec les Alliés, qu'il espérait mettre fin à la guerre plus tôt et réduire les pertes américaines.

Une condition préalable soviétique pour une déclaration de guerre contre le Japon était une reconnaissance officielle américaine de l'indépendance de la Mongolie vis-à-vis de la Chine (la République populaire de Mongolie avait été un État satellite soviétique de 1924 à la Seconde Guerre mondiale). Les Soviétiques voulaient également la reconnaissance des intérêts soviétiques dans les chemins de fer de Mandchourie et de Port Arthur, mais ne demandaient pas aux Chinois de louer. Ces conditions ont été acceptées sans la participation chinoise.

Les Soviétiques voulaient le retour de Karafuto, qui avait été prise à la Russie par le Japon lors de la guerre russo-japonaise en 1905, et la cession des îles Kouriles par le Japon, toutes deux approuvées par Truman.

En retour, Staline a promis que l'Union soviétique entrerait dans la guerre du Pacifique trois mois après la défaite de l'Allemagne. Plus tard, à Potsdam, Staline a promis à Truman de respecter l'unité nationale de la Corée, qui serait en partie occupée par les troupes soviétiques.

De plus, les Soviétiques ont accepté de rejoindre les Nations Unies en raison d'une entente secrète sur une formule de vote avec un droit de veto pour les membres permanents du Conseil de sécurité, qui garantissait que chaque pays pouvait bloquer les décisions non désirées. [11]

L'armée soviétique avait complètement occupé la Pologne et détenait une grande partie de l'Europe de l'Est avec une puissance militaire trois fois supérieure à celle des forces alliées à l'ouest. [ citation requise ] La Déclaration de l'Europe libérée n'a pas fait grand-chose pour dissiper les accords de sphère d'influence, qui avaient été incorporés dans les accords d'armistice.

Les trois dirigeants ont ratifié l'accord de la Commission consultative européenne fixant les limites des zones d'occupation d'après-guerre pour l'Allemagne avec trois zones d'occupation, une pour chacun des trois principaux Alliés. Ils ont également accepté de donner à la France une zone d'occupation découpée dans les zones américaine et britannique, mais De Gaulle avait le principe de refuser d'accepter que la zone française soit définie par des frontières établies en son absence. Il a ainsi ordonné aux forces françaises d'occuper Stuttgart en plus des terres précédemment convenues comme comprenant la zone d'occupation française. Il ne s'est retiré que lorsqu'il a été menacé de suspension des approvisionnements essentiels de l'économie américaine. [12] Churchill à Yalta a fait valoir alors que les Français devaient aussi être un membre à part entière du Conseil de contrôle allié proposé pour l'Allemagne. Staline a résisté à cela jusqu'à ce que Roosevelt soutienne la position de Churchill, mais Staline est toujours resté catégorique sur le fait que les Français ne devraient pas être admis comme membres à part entière de la Commission alliée des réparations qui sera établie à Moscou et ne cédera qu'à la conférence de Potsdam.

En outre, les Trois Grands ont convenu que tous les gouvernements d'origine seraient restaurés dans les pays envahis, à l'exception de la Roumanie et de la Bulgarie, où les Soviétiques avaient déjà liquidé la plupart des gouvernements, [ éclaircissements nécessaires ] et la Pologne, dont le gouvernement en exil a également été exclu par Staline, et que tous leurs civils seraient rapatriés.

Déclaration de l'Europe Libérée Modifier

La Déclaration de l'Europe libérée a été créée par Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt et Joseph Staline lors de la Conférence de Yalta. C'était une promesse qui permettait aux peuples d'Europe « de créer les institutions démocratiques de leur choix ». La déclaration s'engageait à ce que "l'établissement le plus tôt possible par le biais d'élections libres gouverne des gouvernements sensibles à la volonté du peuple". C'est similaire aux déclarations de la Charte de l'Atlantique pour « le droit de tous les peuples de choisir la forme de gouvernement sous laquelle ils vivront ». [13]

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La domination japonaise (1910-1945) Modifier

Lorsque la guerre russo-japonaise a pris fin en 1905, la Corée est devenue un protectorat nominal du Japon et a été annexée par le Japon en 1910. L'empereur coréen Gojong a été destitué. Au cours des décennies suivantes, des groupes nationalistes et radicaux ont émergé pour lutter pour l'indépendance. Divergents dans leurs points de vue et leurs approches, ces groupes n'ont pas réussi à se regrouper en un seul mouvement national. [5] [6] : 156-160 Le gouvernement provisoire coréen en exil en Chine n'a pas réussi à obtenir une large reconnaissance. [6] : 159-160

Seconde Guerre mondiale Modifier

Lors de la conférence du Caire en novembre 1943, au milieu de la Seconde Guerre mondiale, Franklin D. Roosevelt, Winston Churchill et Chiang Kai-shek ont convenu que le Japon devait perdre tous les territoires qu'il avait conquis par la force. À la fin de la conférence, les trois puissances ont déclaré qu'elles étaient « conscientes de l'esclavage du peuple coréen, déterminées à ce qu'en temps voulu la Corée devienne libre et indépendante ». [7] [8] Roosevelt a lancé l'idée d'une tutelle sur la Corée, mais n'a pas obtenu l'accord des autres puissances. Roosevelt a soulevé l'idée avec Joseph Staline à la conférence de Téhéran en novembre 1943 et à la conférence de Yalta en février 1945. Staline n'était pas en désaccord, mais a préconisé que la période de tutelle soit courte. [6] : 187-188 [9]

Aux conférences de Téhéran et de Yalta, Staline a promis de rejoindre ses alliés dans la guerre du Pacifique deux à trois mois après la victoire en Europe. Le 8 août 1945, deux jours après le largage de la première bombe atomique sur Hiroshima, mais avant que la deuxième bombe ne soit larguée sur Nagasaki, l'URSS déclara la guerre au Japon. [10] Au début de la guerre, le commandant en chef des forces soviétiques en Extrême-Orient, le maréchal Aleksandr Vasilevsky, a appelé les Coréens à se soulever contre le Japon, affirmant qu'« une bannière de liberté et d'indépendance se lève à Séoul ». [11]

Les troupes soviétiques avançaient rapidement et le gouvernement américain s'inquiétait d'occuper toute la Corée. Le 10 août 1945, deux jeunes officiers – Dean Rusk et Charles Bonesteel – sont chargés de définir une zone d'occupation américaine. Travaillant avec un préavis extrêmement court et sans aucune préparation, ils ont utilisé un National Geographic carte pour décider du 38e parallèle comme ligne de démarcation. Ils l'ont choisi parce qu'il divisait le pays environ en deux mais placerait la capitale Séoul sous contrôle américain. Aucun expert de la Corée n'a été consulté. Les deux hommes ignoraient que quarante ans auparavant, le Japon et la Russie pré-révolutionnaire avaient discuté du partage de la Corée sur le même parallèle. Rusk a déclaré plus tard que s'il avait su, il aurait "presque sûrement" choisi une ligne différente. [12] [13] La division a placé seize millions de Coréens dans la zone américaine et neuf millions dans la zone soviétique. [14] Rusk a observé, « même si c'était plus au nord que ce qui pouvait être atteint de manière réaliste par les forces américaines, en cas de désaccord soviétique, nous avons estimé qu'il était important d'inclure la capitale de la Corée dans la zone de responsabilité des troupes américaines ». Il a noté qu'il était "confronté à la rareté des forces américaines immédiatement disponibles, et à des facteurs de temps et d'espace, ce qui rendrait difficile d'atteindre très loin au nord, avant que les troupes soviétiques puissent entrer dans la zone". [15] À la surprise des Américains, l'Union soviétique a immédiatement accepté la division. [11] [16] L'accord a été incorporé dans l'Ordre général n° 1 (approuvé le 17 août 1945) pour la reddition du Japon. [16]

Les forces soviétiques commencèrent les débarquements amphibies en Corée le 14 août et prirent rapidement le contrôle du nord-est du pays, et le 16 août, elles débarquèrent à Wonsan. [17] Le 24 août, l'Armée rouge atteint Pyongyang, la deuxième plus grande ville de Corée. [16]

Le général Nobuyuki Abe, dernier gouverneur général japonais de Corée, avait établi des contacts avec un certain nombre de Coréens influents depuis le début du mois d'août 1945 pour préparer la passation du pouvoir. Tout au long du mois d'août, les Coréens ont organisé des sections du comité populaire du « Comité pour la préparation de l'indépendance coréenne [ko] » (CPKI), dirigé par Lyuh Woon-hyung, un homme politique de gauche. Le 6 septembre 1945, un congrès de représentants est convoqué à Séoul et fonde l'éphémère République populaire de Corée. [18] [19] Dans l'esprit du consensus, l'ancien homme d'État conservateur Syngman Rhee, qui vivait en exil aux États-Unis, a été nommé président. [20]

Division (depuis le 2 septembre 1945) Modifier

Occupation soviétique de la Corée du Nord Modifier

Lorsque les troupes soviétiques sont entrées à Pyongyang, elles ont trouvé une branche locale du Comité pour la préparation de l'indépendance coréenne opérant sous la direction du nationaliste vétéran Cho Man-sik. [21] L'armée soviétique a permis à ces « comités populaires » (qui étaient amis de l'Union soviétique) de fonctionner. En septembre 1945, l'administration soviétique a émis sa propre monnaie, l'« Armée rouge gagnée ». [11] En 1946, le colonel général Terentii Shtykov a pris en charge l'administration et a commencé à faire pression sur le gouvernement soviétique pour obtenir des fonds pour soutenir l'économie en difficulté. [11]

En février 1946, un gouvernement provisoire appelé Comité populaire provisoire fut formé sous la direction de Kim Il-sung, qui avait passé les dernières années de la guerre à s'entraîner avec les troupes soviétiques en Mandchourie. Des conflits et des luttes de pouvoir se sont ensuivis aux plus hauts niveaux du gouvernement à Pyongyang alors que différents aspirants manœuvraient pour obtenir des postes de pouvoir dans le nouveau gouvernement. En mars 1946, le gouvernement provisoire a institué un vaste programme de réforme agraire : les terres appartenant aux propriétaires japonais et collaborateurs ont été divisées et redistribuées aux agriculteurs pauvres. [22] En organisant les nombreux pauvres civils et ouvriers agricoles sous les comités populaires, une campagne de masse à l'échelle nationale a brisé le contrôle des anciennes classes terriennes. Les propriétaires n'étaient autorisés à conserver que la même quantité de terres que les civils pauvres qui avaient autrefois loué leurs terres, ce qui permettait une répartition beaucoup plus équitable des terres. La réforme agraire nord-coréenne a été réalisée de manière moins violente qu'en Chine ou au Vietnam. Des sources officielles américaines ont déclaré : « De tous les comptes, les anciens chefs de village ont été éliminés en tant que force politique sans recourir à l'effusion de sang, mais un soin extrême a été pris pour empêcher leur retour au pouvoir. » [23] Les agriculteurs ont répondu positivement de nombreux collaborateurs, anciens propriétaires terriens et chrétiens ont fui vers le sud, où certains d'entre eux ont obtenu des postes dans le nouveau gouvernement sud-coréen. Selon le gouvernement militaire américain, 400 000 Coréens du Nord sont allés vers le sud en tant que réfugiés. [24]

Les industries clés ont été nationalisées. La situation économique était presque aussi difficile dans le nord que dans le sud, car les Japonais avaient concentré l'agriculture et les industries de services dans le sud et l'industrie lourde dans le nord.

Les forces soviétiques sont parties en 1948. [25]

Occupation américaine de la Corée du Sud Modifier

Le gouvernement américain craignant l'expansion soviétique et les autorités japonaises en Corée mettant en garde contre un vide du pouvoir, la date d'embarquement de la force d'occupation américaine a été avancée à trois reprises. [6] Le 7 septembre 1945, le général Douglas MacArthur a annoncé que le lieutenant-général John R. Hodge devait administrer les affaires coréennes et Hodge a débarqué à Incheon avec ses troupes le jour suivant. MacArthur en tant que commandant suprême des puissances alliées a fini par être en charge de la Corée du Sud de 1945 à 1948 en raison du manque d'ordres clairs ou d'initiative de Washington, DC. Département d'État sur la façon de gouverner la Corée. Hodge relevait directement de MacArthur et du GHQ (General Headquarters) à Tokyo, et non de Washington, DC, pendant l'occupation militaire. La période de trois ans de l'occupation de l'armée américaine a été chaotique et tumultueuse par rapport à l'occupation américaine très pacifique et stable du Japon de 1945 à 1952. Hodge et son XXIVe Corps ont été entraînés au combat, pas à la diplomatie et à la négociation avec les nombreux groupes politiques divers (anciens collaborateurs japonais, communistes pro-soviétiques, communistes anti-soviétiques, groupes de droite, nationalistes coréens) qui ont émergé dans le sud postcolonial. Corée. Aucun des Américains de l'armée ou du Département d'État en Extrême-Orient à la fin de 1945 ne parlait même coréen, ce qui a amené les Coréens locaux à plaisanter sur la façon dont les traducteurs coréens dirigeaient réellement la Corée du Sud. [26] [27] Le gouvernement provisoire de la République de Corée, qui avait opéré depuis la Chine, a envoyé une délégation avec trois interprètes à Hodge, mais il a refusé de les rencontrer. [28] De même, Hodge a refusé de reconnaître la République populaire de Corée nouvellement formée et ses comités populaires et l'a interdit le 12 décembre. [29]

En septembre 1946, des milliers d'ouvriers et de paysans se sont soulevés contre le gouvernement militaire. Ce soulèvement a été rapidement vaincu et n'a pas empêché les élections prévues en octobre pour l'Assemblée législative intérimaire sud-coréenne.

L'ardent anti-communiste Syngman Rhee, qui avait été le premier président du gouvernement provisoire et a ensuite travaillé comme lobbyiste pro-coréen aux États-Unis, est devenu le politicien le plus en vue du Sud. Rhee a fait pression sur le gouvernement américain pour qu'il abandonne les négociations pour une tutelle et crée une République de Corée indépendante dans le sud. [30] Le 19 juillet 1947, Lyuh Woon-hyung, le dernier haut responsable politique engagé dans le dialogue gauche-droite, a été assassiné par un homme de 19 ans nommé Han Chigeun, un récent réfugié de Corée du Nord et membre actif d'un groupe nationaliste de droite. [31]

Le gouvernement d'occupation, puis le gouvernement sud-coréen nouvellement formé ont mené un certain nombre de campagnes militaires contre les insurgés de gauche. Au cours des années suivantes, entre 30 000 [32] et 100 000 personnes ont été tuées. La plupart des victimes ont résulté du soulèvement de Jeju. [33]

Commission mixte américano-soviétique Modifier

En décembre 1945, lors de la Conférence de Moscou, les Alliés ont convenu que l'Union soviétique, les États-Unis, la République de Chine et la Grande-Bretagne participeraient à une tutelle sur la Corée jusqu'à cinq ans avant l'indépendance. De nombreux Coréens ont demandé l'indépendance immédiatement, mais le Parti communiste coréen, qui était étroitement lié au Parti communiste soviétique, a soutenu la tutelle. [34] [35] Selon le journaliste Fyodor Tertitskiy, la documentation de 1945 suggère que le gouvernement soviétique n'avait aucun plan pour une division permanente. [20]

Une commission mixte soviéto-américaine [ko] s'est réunie en 1946 et 1947 pour travailler à une administration unifiée, mais n'a pas réussi à progresser en raison de l'antagonisme croissant de la guerre froide et de l'opposition coréenne à la tutelle. [36] En 1946, l'Union soviétique a proposé Lyuh Woon-hyung comme chef d'une Corée unifiée, mais cela a été rejeté par les États-Unis. [20] Pendant ce temps, la division entre les deux zones s'approfondit. La différence de politique entre les puissances occupantes a conduit à une polarisation de la politique et à un transfert de population entre le Nord et le Sud. [37] En mai 1946, il est devenu illégal de traverser le 38e parallèle sans permis. [38] Lors de la réunion finale de la Commission mixte en septembre 1947, le délégué soviétique Terentii Shtykov a proposé que les troupes soviétiques et américaines se retirent et donnent au peuple coréen l'opportunité de former son propre gouvernement. Cela a été rejeté par les États-Unis. [39]

Intervention de l'ONU et formation de gouvernements séparés Modifier

With the failure of the Joint Commission to make progress, the US brought the problem before the United Nations in September 1947. The Soviet Union opposed UN involvement. [40] The UN passed a resolution on 14 November 1947, declaring that free elections should be held, foreign troops should be withdrawn, and a UN commission for Korea, the United Nations Temporary Commission on Korea (UNTCOK), should be created. The Soviet Union boycotted the voting and did not consider the resolution to be binding, arguing that the UN could not guarantee fair elections. In the absence of Soviet co-operation, it was decided to hold UN-supervised elections in the south only. [41] [42] This was in defiance of the report of the chairman of the Commission, K. P. S. Menon, who had argued against a separate election. [43] Some UNTCOK delegates felt that the conditions in the south gave unfair advantage to right-wing candidates, but they were overruled. [6] : 211–212

The decision to proceed with separate elections was unpopular among many Koreans, who rightly saw it as a prelude to a permanent division of the country. General strikes in protest against the decision began in February 1948. [38] In April, Jeju islanders rose up against the looming division of the country. South Korean troops were sent to repress the rebellion. Tens of thousands of islanders were killed and by one estimate, 70% of the villages were burned by the South Korean troops. [44] The uprising flared up again with the outbreak of the Korean War. [45]

In April 1948, a conference of organizations from the north and the south met in Pyongyang. The southern politicians Kim Koo and Kim Kyu-sik attended the conference and boycotted the elections in the south, as did other politicians and parties. [6] : 211,507 [46] The conference called for a united government and the withdrawal of foreign troops. [47] Syngman Rhee and General Hodge denounced the conference. [47] Kim Koo was assassinated the following year. [48]

On 10 May 1948 the south held a general election. It took place amid widespread violence and intimidation, as well as a boycott by opponents of Syngman Rhee. [49] On 15 August, the "Republic of Korea" (Daehan Minguk) formally took over power from the U.S. military, with Syngman Rhee as the first president. In the North, the "Democratic People's Republic of Korea" (Chosŏn Minjujuŭi Inmin Konghwaguk) was declared on 9 September, with Kim Il-sung as prime minister.

On 12 December 1948, the United Nations General Assembly accepted the report of UNTCOK and declared the Republic of Korea to be the "only lawful government in Korea". [50] However, none of the members of UNTCOK considered that the election had established a legitimate national parliament. The Australian government, which had a representative on the commission declared that it was "far from satisfied" with the election. [49]

Unrest continued in the South. In October 1948, the Yeosu–Suncheon Rebellion took place, in which some regiments rejected the suppression of the Jeju uprising and rebelled against the government. [51] In 1949, the Syngman Rhee government established the Bodo League in order to keep an eye on its political opponents. The majority of the Bodo League's members were innocent farmers and civilians who were forced into membership. [52] The registered members or their families were executed at the beginning of the Korean War. On 24 December 1949, South Korean Army massacred Mungyeong citizens who were suspected communist sympathizers or their family and affixed blame to communists. [53]

This division of Korea, after more than a millennium of being unified, was seen as controversial and temporary by both regimes. From 1948 until the start of the civil war on 25 June 1950, the armed forces of each side engaged in a series of bloody conflicts along the border. In 1950, these conflicts escalated dramatically when North Korean forces invaded South Korea, triggering the Korean War. The United Nations intervened to protect the South, sending a US-led force. As it occupied the south, the Democratic People's Republic of Korea attempted to unify Korea under its regime, initiating the nationalisation of industry, land reform, and the restoration of the People's Committees. [54]

While UN intervention was conceived as restoring the border at the 38th parallel, Syngman Rhee argued that the attack of the North had obliterated the boundary. Similarly UN Commander in Chief, General Douglas MacArthur stated that he intended to unify Korea, not just drive the North Korean forces back behind the border. [55] However, the North overran 90% of the south until a counter-attack by US-led forces. As the North Korean forces were driven from the south, South Korean forces crossed the 38th parallel on 1 October, and American and other UN forces followed a week later. This was despite warnings from the People's Republic of China that it would intervene if American troops crossed the parallel. [56] As it occupied the north, the Republic of Korea, in turn, attempted to unify the country under its regime, with the Korean National Police enforcing political indoctrination. [6] : 281–282 As US-led forces pushed into the north, China unleashed a counter-attack which drove them back into the south.

In 1951, the front line stabilized near the 38th parallel, and both sides began to consider an armistice. Rhee, however, demanded the war continue until Korea was unified under his leadership. [57] The Communist side supported an armistice line being based on the 38th parallel, but the United Nations supported a line based on the territory held by each side, which was militarily defensible. [58] The UN position, formulated by the Americans, went against the consensus leading up to the negotiations. [59] Initially, the Americans proposed a line that passed through Pyongyang, far to the north of the front line. [60] The Chinese and North Koreans eventually agreed to a border on the military line of contact rather than the 38th parallel, but this disagreement led to a tortuous and drawn-out negotiating process. [61]

The Korean Armistice Agreement was signed after three years of war. The two sides agreed to create a 4-kilometre-wide (2.5-mile) buffer zone between the states, known as the Korean Demilitarized Zone (DMZ). This new border, reflecting the territory held by each side at the end of the war, crossed the 38th parallel diagonally. Rhee refused to accept the armistice and continued to urge the reunification of the country by force. [62] Despite attempts by both sides to reunify the country, the war perpetuated the division of Korea and led to a permanent alliance between South Korea and the U.S., and a permanent U.S. garrison in the South. [63]

As dictated by the terms of the Korean Armistice, a Geneva Conference was held in 1954 on the Korean question. Despite efforts by many of the nations involved, the conference ended without a declaration for a unified Korea.

The Armistice established a Neutral Nations Supervisory Commission (NNSC) which was tasked to monitor the Armistice. Since 1953, members of the Swiss [64] and Swedish [65] armed forces have been members of the NNSC stationed near the DMZ. Poland and Czechoslovakia were the neutral nations chosen by North Korea, but North Korea expelled their observers after those countries embraced capitalism. [66]

Since the war, Korea has remained divided along the DMZ. North and South have remained in a state of conflict, with the opposing regimes both claiming to be the legitimate government of the whole country. Sporadic negotiations have failed to produce lasting progress towards reunification. [67]

On 27 April 2018 North Korean leader Kim Jong-un and South Korean President Moon Jae-in met in the Demilitarized Zone (DMZ). The Panmunjom Declaration signed by both leaders called for the end of longstanding military activities near the border and the reunification of Korea. [68]

On 1 November 2018, buffer zones were established across the DMZ to help ensure the end of hostility on land, sea and air. [69] [70] The buffer zones stretch from the north of Deokjeok Island to the south of Cho Island in the West Sea and the north of Sokcho city and south of Tongchon County in the East (Yellow) Sea. [70] [69] In addition, no fly zones were established. [69] [70]

The Yalta War Conference

The Yalta War Conference was held between February 4th and February 11th 1945. Yalta is on the Black Sea coast of the Crimea and a war meeting here in February 1945, was safe for those participating. The ‘Big Three’ were at this meeting: Joseph Stalin, Winston Churchill and F D Roosevelt.

What was achieved at Yalta?

Stalin agreed to enter the war against Japan.

Stalin agreed to collaborate with the establishment of the United Nations Organisation which had already been discussed at the Dumbarton Oaks meeting in 1944.

Churchill got Stalin to agree that France should have a zone of occupation in the defeated Germany

Stalin got an agreement that the Soviet/Polish border would be the Curzon Line and that the Polish/German border would be the Oder-Neisse Line.

Stalin agreed to free elections in Poland, to be held as quickly as was possible after the war had ended. Stalin agreed that members of the Polish government in exile could have a place in the new Polish government.

A “Declaration on Liberated Europe” was released which stated that all nations previously under German control would have a democratic government

Roosevelt received a far bit of criticism from political pundits in America once the points of Yalta were released. He was criticised for ‘giving’ Eastern Europe to Stalin. However, there was little else he could do. The simple military fact in February 1945 was that the Soviet Union dominated Eastern Europe and that the power of the atomic bomb (that had yet to be tested) was not known by the Americans who could not use it as a counter-measure to curb Stalin’s ambitions.

Roosevelt was also criticised for allowing the Russians to get involved in the war against Japan. However, in February 1945, the Japanese still seemed a formidable opponent and American intelligence had estimated America could suffer 1 million casualties if she attempted to occupy Japan. There was the obvious ‘card’ to play – the Soviet Union had a vast army and it could easily make a huge impact in the war in the Far East, especially on the Asian mainland.

Japon

Pressing on the issue of Japan, Roosevelt secured a promise from Stalin to enter the conflict ninety days after the defeat of Germany. In return for Soviet military support, Stalin demanded and received American diplomatic recognition of Mongolian independence from Nationalist China. Caving on this point, Roosevelt hoped to deal with the Soviets through the United Nations, which Stalin did agree to join after voting procedures in the Security Council were defined. Returning to European affairs, it was jointly agreed that the original, prewar governments would be returned to liberated countries.

Exceptions were made in the cases of France, whose government had become collaborationist, and Romania and Bulgaria where the Soviets had effectively dismantled the governmental systems. Further supporting this was a statement that all displaced civilians would be returned to their countries of origin. Ending on February 11, the three leaders departed Yalta in a celebratory mood. This initial view of the conference was shared by the people in each nation, but ultimately proved short-lived. With Roosevelt's death in April 1945, relations between the Soviets and the West became increasingly tense.

The German collapse, spring 1945

Before their ground forces were ready for the final assault on Germany, the western Allies intensified their aerial bombardment. This offensive culminated in a series of five attacks on Dresden, launched by the RAF with 800 aircraft in the night of February 13–14, 1945, and continued by the U.S. 8th Air Force with 400 aircraft in daylight on February 14, with 200 on February 15, with 400 again on March 2, and, finally, with 572 on April 17. The motive of these raids was allegedly to promote the Soviet advance by destroying a centre of communications important to the German defense of the Eastern Front but, in fact, the raids achieved nothing to help the Red Army militarily and succeeded in obliterating the greater part of one of the most beautiful cities of Europe and in killing up to 25,000 people.

The main strength of the ground forces being built up meanwhile for the crossing of the Rhine was allotted to Montgomery’s armies on the northern sector of the front. Meanwhile, some of the U.S. generals sought to demonstrate the abilities of their own less generously supplied forces. Thus, Patton’s 3rd Army reached the Rhine at Coblenz (Koblenz) early in March, and, farther downstream, General Courtney H. Hodges’ 1st Army seized the bridge over the Rhine at Remagen south of Bonn and actually crossed the river, while, still farther downstream, Lieutenant General William H. Simpson’s 9th Army reached the Rhine near Düsseldorf. All three armies were ordered to mark time until Montgomery’s grand assault was ready but, meanwhile, they cleared the west bank of the river, and eventually, in the night of March 22–23, the 3rd Army crossed the Rhine at Oppenheim, between Mainz and Mannheim, almost unopposed.

At last, in the night of March 23–24, Montgomery’s attack by 25 divisions was launched across a stretch—30 miles long—of the Rhine near Wesel after a stupendous bombardment by more than 3,000 guns and waves of attacks by bombers. Resistance was generally slight but Montgomery would not sanction a further advance until his bridgeheads were consolidated into a salient 20 miles deep. Then the Canadian 1st Army, on the left, drove ahead through the Netherlands, the British 2nd went northeastward to Lübeck and to Wismar on the Baltic, and the U.S. armies swept forward across Germany, fanning out to reach an arc that stretched from Magdeburg (9th Army) through Leipzig (1st) to the borders of Czechoslovakia (3rd) and of Austria (7th and French 1st).

Guderian had tried to shift Germany’s forces eastward to hold the Red Army off but Hitler, despite his anxiety for Berlin, still wished to commit the 11th and 12th armies—formed from his last reserves—to driving the western Allies back over the Rhine and, on March 28, replaced Guderian with General Hans Krebs as chief of the general staff.

The dominant desire of the Germans now, both troops and civilians, was to see the British and American armies sweep eastward as rapidly as possible to reach Berlin and occupy as much of the country as possible before the Soviets overcame the Oder line. Few of them were inclined to assist Hitler’s purpose of obstruction by self-destruction. On March 19 (the eve of the Rhine crossing), Hitler had issued an order declaring that “the battle should be conducted without consideration for our own population.” His regional commissioners were instructed to destroy “all industrial plants, all the main electricity works, waterworks, gas works” together with “all food and clothing stores” in order to create “a desert” in the Allies’ path. When his minister of war production, Albert Speer, protested against this drastic order, Hitler retorted: “If the war is lost, the German nation will also perish. So there is no need to consider what the people require for continued existence.” Appalled at such callousness, Speer was shaken out of his loyalty to Hitler: he went behind Hitler’s back to the army and industrial chiefs and persuaded them, without much difficulty, to evade executing Hitler’s decree. The Americans and the British, driving eastward from the Rhine, met little opposition and reached the Elbe River 60 miles from Berlin, on April 11. There they halted.

On the Eastern Front, Zhukov enlarged his bridgehead across the Oder early in March. On their far left the Soviets reached Vienna on April 6 and on the right they took Königsberg on April 9. Then, on April 16, Zhukov resumed the offensive in conjunction with Konev, who forced the crossings of the Neisse this time the Soviets burst out of their bridgeheads, and within a week they were driving into the suburbs of Berlin. Hitler chose to stay in his threatened capital, counting on some miracle to bring salvation and clutching at such straws as the news of the death of Roosevelt on April 12. By April 25 the armies of Zhukov and Konev had completely encircled Berlin, and on the same day they linked up with the Americans on the Elbe River.

Isolated and reduced to despair, Hitler married his mistress, Eva Braun, during the night of April 28–29, and on April 30 he committed suicide with her in the ruins of the Chancellery, as the advancing Soviet troops were less than a half mile from his bunker complex their bodies were hurriedly cremated in the garden. The “strategy” of Hitler’s successor, Dönitz, was one of capitulation and of saving as many as possible of the westward-fleeing civilians and of his German troops from Soviet hands. During the interval of surrender, 1,800,000 German troops (55 percent of the Army of the East) were transferred into the British–U.S. area of control.

On the Italian front, the Allied armies had long been frustrated by the depletion of their forces for the sake of other enterprises but early in 1945 four German divisions were transferred from Kesselring’s command to the Western Front, and in April the thin German defenses in Italy were broken by an Allied attack. A surrender document that had been signed on April 29 (while Hitler was still alive) finally brought the fighting to a conclusion on May 2.

FEBRUARY 1945 Yalta Conference - History

The Yalta Conference (1945)

The Yalta Conference, sometimes called the Crimea Conference and codenamed the Argonaut Conference, was the wartime meeting from February 4 to 11, 1945 between the heads of government of the United States, the United Kingdom, and the Soviet Union. The delegations were headed by Franklin D. Roosevelt, Winston Churchill, and Joseph Stalin, respectively.

The key Allied leaders, Roosevelt, Stalin, and Churchill, were known as the "Big Three" because of the might of the nations they represented and their peaceful collaboration during World War II. These three leaders met together only twice during World War II, but when they did conference, their decisions changed the course of history.

After the Tehran Conference, the three leaders promised to meet again, and this agreement came to pass at the Yalta Conference of February 1945. Although Stalin had expressed concern about Roosevelt's health during the Teheran conference, this concern did not translate into action. The Soviet dictator refused to travel further than the Black Sea Resort, Yalta, in the Crimean Riveria (then part of the Soviet Union, now part of Ukraine) for the next summit and, once again, Churchill and Roosevelt were both the ones taking long and tiring trips to attend the Yalta summit.

Each of the three powers brought their own agenda to the Yalta Conference. The British wanted to maintain their empire, the Soviets wished to obtain more land and to strengthen conquests, and the Americans wanted to insure the Soviet's entry into the Pacific war and discuss postwar settlement. Moreover, Roosevelt hoped to obtain a commitment from Stalin to participate in the United Nations. As the first topic on the Soviet's agenda for expansion, the subject of Poland immediately arose, and Stalin was quick to succintly state his case with the following words:

"For the Russian people, the question of Poland is not only a question of honor but also a question of security. Throughout history, Poland has been the corridor through which the enemy has passed into Russia. Poland is a question of life and death for Russia."

Accordingly, Stalin made it clear that some of his demands regarding Poland were not negotiable: the Russians were to gain territory from the eastern portion of Poland and Poland was to compensate for that by extending its Western borders, thereby forcing out millions of Germans. Reluctantly, Stalin promised free elections in Poland, notwithstanding the recently installed Communist puppet government. However, it soon became apparent that Stalin had no intentions of holding true to his promise of free elections. In fact, it was fifty years after the Yalta Conference that the Poles first had the opportunity to hold free elections. As mentioned earlier, at Yalta a principal aim of Roosevelt was to make sure that the Soviets would enter the Asian war, i.e., the war against the Japanese. Unfortunately, however, Roosevelt should never have spent any time agonizing over Soviet involvement in the Pacific war because Stalin did not need convincing. The Soviets themselves were keen to assuage the intense feelings of humiliation that resulted from a long ago defeat by Japan and loss of privileges in Manchuria during the Russo-Japanese War. The Soviets were keen on regaining lost territories and optimistic that they could obtain more lands.

However, Roosevelt was oblivious to Stalin's objectives because of Stalin's excellent 'poker face,' and he readily met Stalin's price, leaving the Yalta Conference exuberant because Stalin had agreed to enter the Pacific war against Japan. Moreover, the Soviets had agreed to join the United Nations given the secret understanding of a voting formula with a veto power for permanent members in the Security Council, there by providing the Soviets with more control in world affairs and greatly weakening the United Nations. Overall, Roosevelt felt confident that Yalta had been successful. The Big Three had ratified previous agreements about the postwar division of Germany: there were to be four zones of occupation, one zone for each of the three dominant nations plus one zone for France. Berlin itself, although within the Soviet zone, would also be divided into four sectors, and would eventually become a major symbol of the Cold War because of the division of the city due to the infamous Berlin Wall, which was constructed and manned by the Soviets.

The Big Three had further decided that all original governments would be restored to the invaded countries and that all civilians would repatriated. Democracies would be established, all territories would hold free elections, and order restored to Europe, as declared in the following official statement:

"The establishment of order in Europe and the rebuilding of national economic life must be achieved by processes which will enable the liberated peoples to destroy the last vestiges of Nazism and fascism and to create democratic institutions of their own choice."

In the postwar setting, Russia would gain the southern half of the Sakhalin Islands and Kuriles, half of East Prussia, Konigsberg, Germany, and control of Finland. In addition, Roosevelt let it slip that the United States would not protest if the Soviet Union attempted to annex the three Baltic States (Estonia, Latvia, and Lithuania) or establish puppet governments, therefore leaving Stalin as pleased with the overall results as Roosevelt, and more rightly so. The Yalta Conference is often regarded by numerous Central European nations as the "Western betrayal." This belief, held by countries such as Poland, Slovakia, Romania, and the Czech Republic, is rooted in the belief that the Allied powers, despite venerating democratic policies and signing numerous pacts and military agreements, allowed smaller countries to be controlled by and/or made Communist states of the Soviet Union. At the Yalta conference, the Big Three "attempted to sacrifice freedom for the sake of stability," and many believe the decisions and concessions of Roosevelt and Churchill during the summit lead to the power struggle of the ensuing Cold War.

The conference was held in Yalta, a resort town on the Crimean peninsula in the Soviet Union (now in Ukraine). The American delegation was housed in the Tsar's former palace, while President Roosevelt stayed at the Livadia Palace where the meetings took place. The British delegation was installed in Prince Vorontsov's castle of Alupka. Key members of the delegations were Edward Stettinius, Averell Harriman, Anthony Eden, Alexander Cadogan, and Vyacheslav Molotov. According to Anthony Beevor, all the rooms were bugged by the NKVD. Stalin arrived by train on February 4. The meeting started with an official dinner on the evening of that day.

* There was agreement that the priority was the unconditional surrender of Nazi Germany. After the war, the country would be split into four occupied zones, with a quadripartite occupation of Berlin as well.

* Stalin agreed to let France get the fourth occupation zone in Germany and Austria, carved out from the British and American zones. France would also be granted a seat in the Allied Control Council.

* Germany would undergo demilitarization and denazification.

* Creation of an allied reparation council with its seat in Moscow.

* The status of Poland was discussed but was complicated by the fact that Poland by this time was under the control of the red army. It was agreed to reorganize the Provisionary Polish Government that had been set up by the Red Army through the inclusion of other groups as the Polish Provisional Government of National Unity to be followed by democratic elections. (This effectively excluded the exile Polish government that had formed in London).

* The Polish eastern border should basically follow the Curzon Line, and Poland should receive substantial territorial compensation in the west from Germany.

* Citizens of the Soviet Union and of Yugoslavia were to be handed over to their respective countries, regardless of their consent.

* Roosevelt obtained a commitment by Stalin to participate in the United Nations once it was agreed that each of the five permanent members of the Security Council would have veto power.

* Stalin agreed to enter the fight against the Empire of Japan within 90 days after the defeat of Germany. The Soviet Union would receive the southern part of Sakhalin and the Kurile islands after the defeat of Japan.

Yalta was the last great conference before the end of the war and the last trip of Roosevelt abroad. To observers he appeared already ill and exhausted. Arguably, his most important goal was to ensure the Soviet Union's participation in the United Nations, which he achieved at the price of granting veto power to each permanent member of the Security Council, a condition that significantly weakened the UN. Another of his objectives was to bring the Soviet Union into the fight against Japan, as the effectiveness of the atomic bomb had yet to be proven. The Red Army had already removed Nazi forces from most of Eastern Europe, so Stalin essentially got everything he wanted: a significant sphere of influence as a buffer zone. In this process, the freedom of small nations was somehow expendable and sacrificed for the sake of stability, which would mean that the Baltic countries of Latvia, Lithuania and Estonia would continue to be members of the USSR.

Your guide to the Yalta and Potsdam conferences, 1945

What was the Yalta conference and why was it held? What did each of the 'big three' – Roosevelt, Churchill and Stalin – want from the meeting? And what was finally decided at the Potsdam conference? Here's your guide to these key meetings of World War Two, which took place in 1945.

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Published: July 16, 2020 at 11:25 am

What was the Yalta conference and why was it held?

Between 4 and 11 February 1945, US President Franklin D Roosevelt, British Prime Minister Winston Churchill and Soviet Premier Joseph Stalin met at Yalta – a resort city on the south coast of the Crimean Peninsula, on the Black Sea – for a major conference. Their aim was to thrash out how to bring World War Two to an end and plan the post-war reorganisation of Europe – in particular Germany.

The so-called ‘big three’ convened at Livadia Palace, the former summer residence of Tsar Nicholas II, for eight days. Roosevelt, who was in poor health, had suggested a meeting place somewhere in the Mediterranean, but Stalin, who was famously afraid of flying, had refused to go farther than the Black Sea and suggested the Soviet resort of Yalta.

What was happening elsewhere in February 1945?

The Yalta Conference took place at a critical time in World War Two. By the start of 1945 it was clear that, despite continuing resistance, Germany had lost the war. The Battle of the Bulge – the last German offensive on the Western Front, fought in the Ardennes region of Belgium – had shattered what remained of the German army, as well as destroying essential weapons, tanks and supplies. Elsewhere, Stalin’s Red Army had captured East Prussia and was less than 50 miles from Berlin. The once mighty Luftwaffe was drastically depleted, while Allied bombs continued to fall on German towns and cities on a daily basis. Adolf Hitler was fighting a losing battle.

Le saviez-vous?

At the Tehran Conference of 1943, Soviet agents alleged that the Germans were planning Operation Long Jump – a plot to assassinate the Big Three at the same time, only for it to be called off at the last minute. Aspersions have since been cast on whether the plot ever existed.

What did each of the ‘big three’ want from the meeting?

The three leaders had met 15 months earlier in the Iranian capital Tehran, where they had discussed ways to defeat Nazi Germany, agreed on an invasion of Normandy and had conversations around the Soviets’ entry into the Pacific War. The tentative beginnings of what a future peace settlement might look like had been made in Tehran, but it was at Yalta where the real discussions began.

Each leader sat down at Yalta with specific goals in mind. For Roosevelt, ending the ongoing war with Japan was of paramount importance, but to achieve this, he needed Stalin’s military help. The US president also wanted the Soviets to join the UN – a new global peacekeeping body – which it did, remaining a member until the collapse of the Soviet Union in 1991.

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Stalin’s priority at Yalta was to get his country back on its feet and increase its standing on the European political stage. The Soviet Union, whilst crushing German forces on the eastern front, had been devastated by the war, with an estimated 27 million Soviet citizens (around one in seven) killed during the conflict, and vast swathes of industry, farming, cities and homes obliterated. Stalin needed money to rebuild his battered country, and pressed for huge reparations from Germany, as well as spheres of influence in Eastern Europe to prevent further invasions, and ensure that Germany could never threaten world peace again.

Churchill, too, was keen to see an end to any future German threat, but he was also concerned about extending the power of the USSR and wanted to see fair and free government across Eastern Europe, especially in Poland,
in whose defence Britain had declared war with Germany in 1939. Both he and Truman were worried that inflicting huge reparations on Germany, as had been done after World War I, could, in the future, create a similar economic situation in the country that had led to the rise and acceptance of the Nazi Party. With differing priorities and world views, it was clearly going to be difficult for the Big Three to reach an agreement.

Why wasn’t French leader Charles de Gaulle present at the conference?

De Gaulle, by unanimous consent from all three leaders, was not invited to Yalta, nor to the Potsdam Conference a few months later it was a diplomatic slight that created deep and lasting resentment. Stalin in particular felt that decisions about the future of Europe should be made by those powers who had sacrificed the most in the war. If France was allowed to participate at Yalta, other nations, too, would arguably have had an equal right to attend.

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What was eventually agreed at Yalta?

The decisions made at Yalta demonstrate the extent to which power had shifted between the Allies over the course of the war. Once Germany’s unconditional surrender had been received, it was proposed that the country, and its capital, be split into four occupied zones – the fourth occupation zone was granted to France but, at Stalin’s insistence, would
be formed out of the American and British zones.

The fate of Poland was a key sticking point in negotiations. For centuries, the country had been used as a historical corridor for armies intent on invading Russia, and Stalin was determined to retain the regions of Poland that he had annexed in 1939 after the Soviet invasion. But he conceded to Churchill’s demand that free elections be held in all Nazi- liberated territories in Eastern Europe, including Czechoslovakia, Hungary, Romania, Bulgaria, and Poland.

Other key decisions included the demilitarisation of Germany the payment of reparations by Germany, partly in the form of forced labour the representation of two of the 16 Soviet Socialist Republics (Ukraine and Byelorussia) at the UN, and Soviet participation in the war against Japan, following Germany’s surrender. Another concession made by the US and Britain was to allow all former Soviet prisoners of war, including those who had changed sides and fought for Germany, to be forcibly repatriated back to the USSR.

Que s'est-il passé ensuite ?

None of the Big Three left Yalta with everything they had set out to achieve, but a public show of unity and cooperation was widely reported as they went their separate ways. At the conclusion of the conference, an agreement was made that they would meet once more after Germany had surrendered, so that they could make firm decisions on any outstanding matters, including the borders of post-war Europe. This final meeting took place at Potsdam, near Berlin, between 17 July and 2 August 1945.

What had happened between the ending of the Yalta conference and the meeting at Potsdam?

Aside from Germany’s surrender in May 1945, the political landscape had changed considerably in the five months that had passed since Yalta. Roosevelt, who had been seriously ill at Yalta, had died of a massive brain haemorrhage in April 1945, so it was the new US President Harry Truman who travelled to Berlin, accompanied by his newly appointed Secretary of State James Byrnes.

Promises made at Yalta had also been rescinded. Despite pledging free Polish elections, Stalin was already making moves to install a communist government in that country and many Poles, both in Britain and elsewhere, felt they had been sold out by Truman and Churchill. And despite the Pacific War that was still raging in the East, Stalin had not yet declared war on Japan or provided military support to the US.

What was different about the Potsdam conference?

The political atmosphere at Potsdam was decidedly more strained than at Tehran and Yalta. President Truman was far more suspicious of Stalin and his motives than Roosevelt, who had been widely criticised in the US for giving into Stalin’s demands over Poland and Eastern Europe. Truman was also open in his dislike of communism and Stalin personally, stating that he was “tired of babying the Soviets”.

Further upheaval was to come, though, with the results of the British general election, which had taken place on 5 July. The announcement, made three weeks later on 26 July (to allow the votes of those serving overseas to be counted) saw a decisive victory for the Labour Party and meant that Churchill and his Foreign Secretary Anthony Eden were replaced at the conference – from 28 July – by Britain’s new Prime Minister Clement Attlee and his Foreign Secretary Ernest Bevin. And although war against Japan was still ongoing, the lack of a common European enemy saw the Big Three find it harder to reach a mutually acceptable compromise on what the post-war political reconstruction of Europe would look like.

Another important development had also occurred since Yalta – one that would have a profound global impact. A week into the conference, after gaining Stalin’s agreement that the Soviets would join the Pacific War, Truman casually informed Stalin that the US was in possession of “a new weapon of unusual destructive force”: the atomic bomb, which had been tested for the first time on 16 July.

What was finally decided at Potsdam?

Once again, the fate of post-war Poland proved to be one of the biggest stumbling blocks of the conference, and it was finally agreed that Stalin would retain the land he had annexed in 1939. By way of compensation for land lost to the USSR, Poland was to be granted large areas of Germany, up to the Oder-Neisse Line – the border along the Rivers Oder and Neisse. But there was still no firm agreement that Stalin would adhere to his Yalta promise and ensure free elections in Eastern Europe.

As had been discussed at Yalta, Germany and Berlin were to be divided into four zones, with each Allied power receiving reparation from its own occupation zone – the Soviet Union was also permitted to 10- 15 per cent of the industrial equipment in the western zones of Germany in exchange for agricultural and other natural products from its own zone.

With regards to Germany itself, it was confirmed that administration of that country was to be dictated by the ‘five Ds’: demilitarisation, denazification, democratisation, decentralisation and deindustrialisation, and Germans living in Poland, Hungary and Czechoslovakia at the end of the World War II were to be forcibly expelled to Germany. Thousands of Germans died as a result of the expulsion order official West German accounts state that at least 610,000 Germans were killed in the course of the expulsions. By 1950, the total number of Germans who had left eastern Europe (either voluntarily or by force) had reached 11.5 million.

Did Potsdam succeed in its aims with regard to Europe?

Although some agreements and compromises emerged at Potsdam, there were still important issues that had not been resolved. Before long, the Soviet Union had reconstituted the German Communist Party in the Eastern Sector of Germany and had begun to lay the groundwork for a separate, East German nation state, modelled on that of the USSR.

What was the Potsdam declaration?

Though Germany was the focus at Potsdam, on 26 July the US, Britain and China issued the Potsdam Declaration: an ultimatum calling for the unconditional surrender of Japan. Stalin, not being at war with Japan, was not party to it. The Japanese did not surrender, and just days after the conference ended, the US dropped atomic bombs on Hiroshima and Nagasaki – which ultimately did what the Potsdam Declaration could not. Within weeks, Stalin had accelerated his own nuclear weapons programme, detonating its first atomic bomb – First Lightning – at a remote test site in Kazakhstan on 29 August 1949. The stage for the Cold War had been set.

Charlotte Hodgman is the editor of BBC History Revealed magazine