Cléopâtre

1. Elle était une intellectuelle

Sa langue maternelle était le grec koine et elle fut la première souveraine ptolémaïque à se familiariser avec la langue égyptienne. Cléopâtre était bien éduquée et étudiait les mathématiques, la logique, le débat et les sciences. Elle parlait pas moins de neuf langues, et peut-être plus de 12. Pour cette raison, elle a pu s'adresser aux commandants et aux dirigeants de différentes nations sans traducteur ni médiateur, ce qui lui a donné un avantage. Cléopâtre était un auteur. Elle a écrit un livre médicinal et pharmacologique intitulé Cosmetics qui comprenait, entre autres, des remèdes contre la calvitie masculine et les pellicules.

Cléopâtre Biographie

Cléopâtre VII Philopator (69 av. J.-C. – 12 août 30 av. J.-C.) était une reine égyptienne et le dernier pharaon de l'Égypte ancienne. Cléopâtre était membre de la dynastie ptolémaïque de langue grecque, qui a régné sur l'Égypte de 300 à 30 av. Déchue du pouvoir par son frère, Cléopâtre s'aligne avec Jules César pour regagner le trône. Après le meurtre de César, elle est devenue l'amante de Mark Anthony. Mais, après que Mark Anthony ait été vaincu par les forces d'Octave lors de la guerre civile romaine, Anthony et Cléopâtre se sont suicidés, plutôt que de tomber entre les mains d'Octavius. Sa mort a marqué la fin du royaume ptolémaïque d'Égypte et l'Égypte a été absorbée par l'Empire romain.

Cléopâtre est née vers 69 av. Son père Ptolémée XII mourut (en 51 av. J.-C.) alors qu'elle avait 18 ans, laissant Cléopâtre et son frère Ptolémée XIII comme co-régents. Comme c'était la coutume de l'époque, Cléopâtre épousa son frère, et ensemble ils régnèrent sur l'Égypte. Cependant, Ptolémée fit bientôt exiler Cléopâtre, le laissant seul responsable.

En 48 avant JC, l'Empire romain était impliqué dans une guerre civile entre Jules César et Pompée. Lorsque Pompée s'enfuit à Alexandrie, la capitale de l'Égypte, il est assassiné sur ordre de Ptolémée. Ptolémée avait espéré s'attirer les faveurs de César, mais lorsque César est arrivé à Alexandrie, il était furieux du meurtre d'un consul romain par un sujet étranger.

Profitant du mécontentement de César envers Ptolémée, Cléopâtre s'est faufilée dans les chambres de César et a réussi à se faire aimer de Jules César. Avec la force militaire et le soutien de César aux côtés de Cléopâtre, son frère Ptolémée a été renversé et tué. Cela a permis à Cléopâtre d'être réinstallée en tant que reine. En 47 avant JC, Cléopâtre a donné naissance à Césarion, ce qui signifie "petit César". Bien que César ne l'ait jamais déclaré publiquement comme son fils.

Pendant un certain temps, le règne de Cléopâtre a apporté une stabilité relative à la région, apportant un degré de paix et de prospérité à un pays en faillite par la guerre civile. Bien qu'elle ait été élevée pour parler grec comme sa famille, elle s'est également efforcée d'apprendre l'égyptien et ne parla plus tard que dans la langue maternelle de ses sujets.

En 44 avant JC, Jules César a été assassiné, ce qui a conduit à une lutte de pouvoir croissante entre Mark Anthony et Octavian, le fils adoptif de César.

Bien qu'il soit marié à la sœur d'Octavia (Octavia), Mark Anthony a commencé une relation avec Cléopâtre. Ensemble, Cléopâtre et Mark Anthony ont eu trois enfants. Dans sa quête du pouvoir, Octavian a affirmé que Mark Anthony donnerait Rome à cette reine égyptienne, qui semblait avoir Mark Anthony sous son charme. Il a également été considéré comme une insulte familiale que Mark Anthony était marié à sa sœur mais, en même temps, avait une liaison avec Cléopâtre.

L'antagonisme entre Mark Anthony et Octavius s'est transformé en guerre civile, et en 31 avant JC, Cléopâtre a rejoint ses forces égyptiennes avec les forces romaines de Mark Anthony et a combattu les forces d'Octave sur la côte ouest de la Grèce.

Cléopâtre et Mark Anthony ont été battus de manière décisive au combat et se sont à peine échappés en Égypte. Cependant, les forces d'Octave ont poursuivi le couple et capturé Alexandrie en 30 avant JC. N'ayant aucune chance de s'échapper, Mark Anthony et Cléopâtre se sont tous deux suicidés le 12 août 30 av. Dans un récit de sa mort, Cléopâtre s'est suicidée en persuadant un cobra de la mordre à la poitrine.

Octavian fit plus tard étrangler leur fils Caesarion, mettant fin à la dynastie Cléopâtre. L'Egypte est devenue une province de l'Empire romain, et Cléopâtre s'est avérée être le dernier des pharaons égyptiens.

La mystique de Cléopâtre

Cléopâtre a été immortalisée par la pièce de William Shakespeare, Antoine et Cléopâtre, l'opéra Cléopâtre de Jules Massenet et le film Cléopâtre de 1963 (avec Elizabeth Taylor).

De nombreuses sources contemporaines ont parlé de la mystique de la beauté et de l'allure de Cléopâtre. Son image a été mise sur des pièces de monnaie égyptiennes, ce qui était très rare pour la période historique. Plutarque écrit dans la Vie de Marc Antoine :

« Car (comme on dit) ce n'est pas parce que sa beauté [de Cléopâtre] en elle-même était si frappante qu'elle a stupéfié le spectateur, mais l'impression inévitable produite par le contact quotidien avec elle : l'attrait dans la persuasion de son discours, et le caractère qui entourait sa conversation était stimulant. C'était un plaisir d'entendre le son de sa voix, et elle accordait sa langue comme un instrument à plusieurs cordes de manière experte dans la langue qu'elle choisissait & #8230.”.

Elle était membre de la dynastie ptolémaïque, une famille d'origine grecque qui a régné sur l'Égypte après la mort d'Alexandre le Grand pendant la période hellénistique. Les Ptolémées, tout au long de leur dynastie, parlaient grec et refusaient de parler égyptien, raison pour laquelle le grec, ainsi que les langues égyptiennes, étaient utilisés sur des documents judiciaires officiels tels que la pierre de Rosette. En revanche, Cléopâtre a appris à parler égyptien et s'est présentée comme la réincarnation d'une déesse égyptienne, Isis.

Référence : Pettinger, Tejvan. “Biographie de Cléopâtre", Oxford, Royaume-Uni www.biographyonline.net , Publié le 1er février 2011. Dernière mise à jour le 7 mars 2017.

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Cléopâtre et César se sont tous deux mariés lors de leur liaison

La relation entre Cléopâtre et César n'était pas simplement notoire en raison du statut politique des deux dirigeants. C'était aussi choquant parce que les deux parties étaient mariées tout au long de la liaison. Comme expliqué dans un article de l'Altes Museum, Cléopâtre était mariée à son "frère rebelle" et co-régent Ptolémée XIII lorsqu'elle et César se sont impliqués pour la première fois. À la mort de Ptolémée XIII en 47 av. À ce stade, elle venait de tomber enceinte de l'enfant de César. César, quant à lui, était marié à une femme nommée Calpurnia – sa quatrième épouse. Selon l'érudite en égyptologie Jenny Hill dans son essai « Cléopâtre et Jules César », Calpurnia était la fille d'une importante famille romaine. C'était une femme douce, soumise, "correcte", en contraste frappant avec l'audacieuse Cléopâtre.

Dans la biographie Cléopâtre : Le Dernier Pharaon, Prudence J. Jones écrit que Cléopâtre n'était pas la seule maîtresse du général. Malheureusement pour Calpurnia, César a eu plusieurs liaisons avec plusieurs femmes et son statut de coureur de jupons était connu dans tout Rome. Bien sûr, Cléopâtre occupait une position particulière parmi ses nombreux amants : il était tellement amoureux d'elle qu'il lui accorda une maison en face de la sienne.

Liste fascinante des faits de Cléopâtre

Cléopâtre a reçu le trône d'Égypte à l'âge de 18 ans, avec son frère Ptolémée XIII, âgé d'environ 10 ans.

Cléopâtre a été forcée de quitter l'Égypte à cause des conseillers de son frère, où elle s'est enfuie en Syrie. Elle a pris le pouvoir en levant une armée de mercenaires, retournant en Égypte pour revendiquer le trône qui lui avait été enlevé sans ménagement.

Cléopâtre a demandé l'aide de Jules César pour restaurer sa place légitime de reine, où il a pillé Alexandrie avec son armée. Les Romains sont intervenus pour aider César dans sa conquête, se révélant finalement plus forts que l'armée adverse, dans une bataille victorieuse.

Cléopâtre enfanta un fils qu'elle nomma Ptolémée César, où le peuple égyptien l'appelait Césarion.

Après la mort de Jules César, la forteresse de Cléopâtre sur le trône a été renforcée parce que son fils est devenu co-régent.

Cléopâtre a joué un rôle majeur en aidant le triumvirat (Octavian, Mark Antony et Lepidus) à vaincre les assassins de César, Cassius et Brutus. Après avoir envoyé quatre légions romaines pour aider le trio dans leur bataille, elle a été appelée dans la ville cicilienne de Tarse par Marc Antoine pour discuter de son rôle en les aidant lors des batailles de Philippes, qu'ils ont finalement remportées.

Quand elle a finalement rencontré Marc Antoine, on a dit qu'elle est arrivée avec style, pour ainsi dire, vêtue des robes d'Isis (la déesse grecque à laquelle elle s'est associée). Antoine est tombé amoureux de ses manières envoûtantes, laissant sa troisième épouse Fulvia et ses trois enfants à Rome, repartant avec Cléopâtre en Égypte.

Cléopâtre a donné naissance à des jumeaux tandis qu'Antoine est retourné à Rome. Elle les a nommés Cleopatra Selene et Alexander Helios.

Marc Antoine avait juré de protéger la couronne de Cléopâtre et d'assurer son règne en Égypte, promettant de retirer sa sœur cadette et rivale Arsinoé, qui était à l'époque en exil.

Alors que l'histoire marque l'infidélité de Marc Antoine, elle indique également clairement comment Cléopâtre est restée à ses côtés, même lorsqu'il a épousé la demi-sœur d'Octave, Octavia, pour maintenir la paix. Il a publiquement refusé Octavia, qui voulait le rejoindre après une défaite majeure dans la Parthie, où il est rapidement retourné en Égypte et à sa reine.

Mark Antony a déclaré que le fils de César, Caesarion, était le souverain légitime, s'opposant aux souhaits d'Octave de faire de son fils adoptif, l'héritier. Antoine avait séparé des terres entre ses enfants, y compris Cléopâtre où il a ensuite été déchu de tous ses titres par le Sénat romain. La guerre était donc un scénario imminent, alors qu'Octave avançait dans la bataille contre Cléopâtre.

Mark Antony s'est suicidé après avoir été mal informé de la mort de Cléopâtre. Le manque de communication des informateurs sur son bien-être l'a amené à se suicider en utilisant son épée. Elle se suicida également en se laissant mordre par un aspic, après avoir appris la mort d'Antoine. Comme son fils était trop jeune pour se défendre ou prendre le trône, il a été exécuté après sa capture par Octavian.

Cléopâtre n'était pas aussi belle et frappante que celle décrite par de nombreux écrivains et érudits, où elle est représentée comme une femme d'apparence masculine, avec des lèvres minces, un menton proéminent et un gros nez sur des pièces de monnaie anciennes. Qu'elle soit charmante ou non, son règne en tant que reine a été admiré et respecté, même à ce jour, où aucune femme n'a jamais été en mesure d'être aussi près d'être une dirigeante aussi pleine de tact et d'une grande intelligence.

Une entrée sensationnelle

Cléopâtre a joué de façon dramatique sur la fascination de Marc Antoine pour la culture grecque et son amour du luxe. Elle s'est approchée de Tarse en remontant la rivière Cydnus dans un magnifique bateau avec une proue dorée, des voiles violettes et des rames d'argent. Pendant que les musiciens jouaient, Cléopâtre était allongée sous un dais brodé d'or, habillée en Aphrodite, déesse grecque de l'amour. Elle était attisée par des jeunes habillés en Eros et servie par des filles habillées en nymphes de la mer, tandis que des serviteurs parfumaient la foule béante bordant la rivière. Comme le son et l'odeur embellissaient ce tableau visuellement suggestif, l'impression faite par Cléopâtre devait être vraiment extraordinaire.

Antoine était submergé par le spectacle. L'historien grec Plutarque décrit une scène dans laquelle le Romain a été abandonné sur la place de la ville alors que ses serviteurs rejoignaient les citoyens qui se précipitaient vers la rivière pour un premier aperçu de la reine. Pris au dépourvu, Antoine décide d'inviter Cléopâtre à un banquet. Cependant, la reine égyptienne contrôlait totalement les événements et, à la place, Antony s'est retrouvé à accepter son invitation à un festin qu'elle avait déjà préparé. Selon Athénée, citant Socrate de Rhodes, l'or et les pierres précieuses dominaient le décor de la salle à manger, qui était également recouverte de coûteux tapis de pourpre et d'or. Cléopâtre a fourni des canapés coûteux pour Antoine et son entourage, et à la stupéfaction du triumvir, la reine lui a dit avec un sourire qu'ils étaient un cadeau. Antoine a essayé de rendre la pareille mais s'est vite rendu compte qu'il ne pouvait pas rivaliser avec Cléopâtre.

La sœur cadette de Cléopâtre a été capturée par Jules César en 47 av. Six ans plus tard, suite à la rencontre de Cléopâtre avec Marc Antoine, la reine le persuada de la faire exécuter.

Selon Plutarque, la reine était convaincue que sa conquête d'Antoine serait plus facile que sa précédente séduction de Jules César - elle était maintenant beaucoup plus expérimentée dans les voies du monde. À 28 ans, elle avait la confiance, l'intelligence et la beauté d'une femme mûre. Elle était sûre de conquérir Antoine par un assaut combiné de consommation ostentatoire et de générosité, prouvant à la fois les ressources abondantes de l'Égypte et ses célèbres charmes de séduction. Selon certains témoignages, la beauté de Cléopâtre n'aurait pas fait tourner les têtes à première vue, mais elle était profondément charismatique et était connue pour sa douceur de voix. Cléopâtre savait aussi qu'elle avait l'avantage : Antoine l'avait vue à Alexandrie 14 ans plus tôt et avait alors été captivé par elle. Maintenant, ils sont tombés follement amoureux.

Héritage

Une grande partie de ce que nous savons sur Cléopâtre a été écrite après sa mort, alors qu'il était politiquement opportun de la présenter comme une menace pour Rome et sa stabilité. Ainsi, une partie de ce que nous savons sur Cléopâtre peut avoir été exagérée ou déformée par ces sources. Cassius Dio, l'une des sources anciennes qui raconte son histoire, résume son histoire comme "Elle a captivé les deux plus grands Romains de son époque, et à cause du troisième, elle s'est détruite".

Ce que nous savons avec certitude, c'est que l'Égypte est devenue une province de Rome, mettant fin au règne des Ptolémées. Les enfants de Cléopâtre ont été emmenés à Rome. Caligula a exécuté plus tard Ptolémée Césarion, et les autres fils de Cléopâtre disparaissent tout simplement de l'histoire et sont supposés être morts. La fille de Cléopâtre, Cléopâtre Selene, épousa Juba, roi de Numidie et de Mauritanie.

Cléopâtre : quel est le véritable héritage du dernier pharaon ?

Pendant plus de 2000 ans, Cléopâtre VII, dernier souverain de la dynastie ptolémaïque d'Égypte, a été décrite comme une beauté manipulatrice mais tragique. Pourtant, comme le révèle Joann Fletcher, des représentations aussi simplistes obscurcissent son véritable héritage en tant que monarque fort et politiquement astucieux.

Ce concours est maintenant terminé

Publié: 24 juillet 2020 à 17h15

Le 22 mars 51 av. J.-C., des foules immenses se sont rassemblées le long du Nil à Thèbes (Louxor moderne), attendant l'arrivée d'un cortège comme aucun autre qu'ils n'avaient vu auparavant. Au centre de la cavalcade se trouvait le taureau Buchis aux côtés du pharaon nouvellement couronné, Cléopâtre. Le taureau était une incarnation terrestre des principales divinités masculines d'Égypte, de sorte que les anciens rites lui permettaient de démontrer son propre statut en tant que déesse vivante égyptienne Isis, dont l'union mystique avec de telles créatures sacrées était censée soutenir la fertilité de la terre.

A seulement 17 ans, la jeune femme pharaon est la première monarque de mémoire d'homme à participer activement à ces cérémonies, d'où la réaction du public. Car alors que le monarque adolescent glamour et le grand taureau étaient conduits en procession vers le Nil, les rapports contemporains notent qu'ils ont été accueillis par des foules «unies dans l'ivresse et le bruit a été entendu dans le ciel… quant à la souveraine, tout le monde a pu la voir. ”. Cléopâtre, « Dame des Deux Terres, la déesse… le fit ramer [le taureau] dans la barque d'Amon » à la tête d'une grande flottille.

Ce moment dramatique n'était qu'un événement parmi tant d'autres dans une vie encore obscurcie par la propagande romaine, le drame élisabéthain et Elizabeth Taylor. La femme si souvent dépeinte comme rien d'autre qu'une reine égyptienne belle mais hautement immorale était en réalité très différente : elle était attirante autant pour son caractère que son visage, immoral seulement dans les écrits de ses ennemis, principalement grecs d'origine, et pas une simple reine. mais un pharaon avec des titres royaux complets qui a régné non seulement sur l'Egypte mais sur des terres bien au-delà du Nil.

Arbre généalogique pharaonique

Ces mêmes terres qui faisaient autrefois partie de l'ancien empire égyptien ont été disputées par une succession de pouvoirs tout au long du premier millénaire avant notre ère. L'occupation intermittente de l'Égypte par la Perse n'a pris fin que lorsque le roi macédonien Alexandre le Grand a libéré l'Égypte en 332 av. Il a ensuite été couronné pharaon et a fondé la nouvelle capitale de l'Égypte, Alexandrie, avant de se rendre à l'est pour prendre le contrôle du reste de l'empire de la Perse.

Après la mort d'Alexandre à l'âge de 32 ans, son empire a été morcelé et son demi-frère présumé Ptolémée s'est emparé de l'Égypte. Ici, il a établi une lignée de pharaons grecs dont le modèle de domination conjointe homme-femme, inspiré des dieux grecs Zeus et Héra et des divinités égyptiennes jumelles Osiris et Isis, a duré plus de 200 ans.

Pendant ce temps, la riche Égypte est devenue de plus en plus attrayante pour Rome, et les exploits meurtriers des Ptolémées ont de plus en plus déstabilisé leur pays. C'est dans ce milieu que naquit Cléopâtre VII en 69 av. Bien que l'identité de sa mère soit encore inconnue, Cléopâtre et ses jeunes frères et sœurs ont tous été salués comme des dieux dès la naissance. Lorsque leur père Ptolémée XII mourut en 51 av.

Ayant d'abord obtenu sa position à Alexandrie, elle a voyagé vers le sud pour gagner le soutien de ses sujets égyptiens, participant aux rites du temple et leur parlant directement dans leur propre langue. Car elle a été la première souveraine ptolémaïque à apprendre l'égyptien en plus du grec et de sept autres langues.

Elle était aussi une leader déterminée. Lorsque les partisans de son frère l'ont évincée en 49 avant JC, elle s'est préparée à reprendre son trône avec une armée de mercenaires. Les hostilités ne furent empêchées que lorsque le général romain Jules César arriva à Alexandrie, cherchant de l'argent que les Ptolémées devaient à Rome et ordonnant aux deux monarques de comparaître devant lui. Lorsque le jeune Ptolémée XIII a déclaré Cléopâtre traître et lui-même souverain unique, la demande de César pour la dette impayée a tellement indigné ses partisans qu'ils ont assiégé le palais.

Ayant besoin de plaider sa cause auprès de César, Cléopâtre a attendu la tombée de la nuit avant de traverser les lignes ennemies, selon la légende se roulant dans un tapis ou un couvre-lit pour être transportée dans le palais. Étant donné que le linge de lit ancien faisait également office de vêtement, il semble plus probable qu'elle se soit simplement glissée dans le palais vêtue des robes volumineuses à la mode à l'époque, tirées comme un voile sur le visage.

Ainsi, plutôt que de sortir d'un tapis de style « Carry On », elle a peut-être simplement découvert son visage – ce qui continue lui-même de diviser l'opinion. Affirme qu'elle n'était pas d'une grande beauté, basée sur des portraits de pièces de monnaie, ignore les bustes de portraits survivants qui soutiennent des sources anciennes affirmant que «l'attraction de sa personne, se joignant au charme de sa conversation… était quelque chose d'envoûtant».

Cela a certainement affecté César, qui l'a rétablie sur le trône aux côtés de son frère, Ptolémée XIII - au grand désarroi de sa faction, dont la tentative infructueuse d'assassiner à la fois César et Cléopâtre a conduit à une guerre totale. Ptolémée s'est noyé pendant l'attaque, alors Cléopâtre a été réintégrée aux côtés de son frère restant, Ptolémée XIV, 12 ans.

Des sources arabes ultérieures affirment qu'elle a épousé César et qu'elle est bientôt tombée enceinte, accouchant en juin 47 av. Bien que son fils portait le nom dynastique de Ptolémée, il était également connu sous le nom de Caesarion - Little Caesar - pour reconnaître un père qui envisageait déjà de légiférer à Rome pour lui permettre plus d'une épouse. Il avait l'intention de se faire un héritier, même si, selon le droit romain, il en avait déjà un – son petit-neveu Octavian, 17 ans.

César a ensuite installé Cléopâtre dans sa villa à Rome, où elle a eu un réel impact, à la fois en tant qu'icône de style - son apparence a été largement copiée - et politiquement : la présence d'une femme étrangère exerçant un pouvoir absolu en tant que monarque a indigné les ennemis républicains de César. Il en va de même pour la statue en or grandeur nature d'elle que César a érigée dans son nouveau temple à Vénus dans le Forum : aucun individu vivant n'avait jamais été représenté de cette manière à Rome.

Des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles César voulait transférer le gouvernement à Alexandrie. Lorsque le sénat lui a décerné un trône d'or et des pouvoirs à vie, monarque à part entière, 60 sénateurs ont conspiré et l'ont poignardé à mort en mars 44 avant JC, supposant que Rome reviendrait alors à leur idéal républicain.

Au lieu de cela, l'assassinat a eu un résultat tout à fait opposé. Cléopâtre retourna en Égypte, éliminant son frère et faisant du jeune Césarion son co-dirigeant. L'adjoint de César, Marc Antoine, a agi rapidement pour rétablir l'ordre, unissant ses forces à celles d'Octave. Après avoir vaincu les assassins de César, Antoine a commencé à réorganiser les royaumes clients de Rome et a demandé la participation de Cléopâtre à une réunion au sommet à Tarse (maintenant en Turquie).

Elle est arrivée à bord de son vaisseau d'État en or, montrant qu'elle seule avait les ressources dont Antoine avait besoin pour prendre seul le contrôle du monde romain. Il a accepté son invitation à passer l'hiver avec elle en Égypte, où ils ont visité les sites antiques, sont allés à la chasse et à la pêche en mer et ont créé un club de restauration exclusif avec des banquets toujours plus somptueux.

Empire restauré

Le 40 février av. J.-C., Cléopâtre était enceinte d'Antoine et donna naissance à des jumeaux, Alexandre et Cléopâtre. Ayant besoin de sécuriser son alliance avec Octavian, Antoine a scellé cela avec un mariage diplomatique avec la sœur d'Octavian, qui lui a donné une fille. Pourtant, tout au long de cette période, Cléopâtre a continué à envoyer des rapports de renseignement à Antoine détaillant l'empiétement des Parthies (ancienne Perse) sur les territoires orientaux de Rome. Réalisant qu'il ne pouvait faire face à cette menace qu'avec le soutien financier de Cléopâtre, Antoine a proposé le mariage, offrant sûrement le plus grand cadeau de mariage de tous les temps - des terres s'étendant de la Turquie moderne à la Syrie, la Phénicie, le Liban, la Crète, la Judée et les terres arabes de Jordanie.

Ayant regagné l'empire égyptien grâce à ce mariage, Cléopâtre fut bientôt de nouveau enceinte, donnant naissance à son quatrième enfant, Ptolémée Philadelphe, en septembre 36 av. Pendant ce temps, Antoine marcha sur Parthia, retournant finalement à Alexandrie pour présenter à Cléopâtre tout le butin de guerre. Il a également énuméré les territoires qui lui ont été accordés ainsi qu'à leurs trois enfants au nom de Rome, et a déclaré son fils aîné, Césarion, seul héritier légitime de Jules César.

Octavian a répondu en affirmant qu'Antoine avait fait preuve de « mépris pour son pays » en prenant une « épouse égyptienne » dans un « mariage sale », mais la moitié du sénat a soutenu le couple et a quitté Rome pour les rejoindre. Ne voulant pas annoncer les hostilités contre un autre romain, Octavian a faussement affirmé que ses adversaires en grande partie romains étaient « une racaille égyptienne malade » dirigée par la coiffeuse de Cléopâtre. Puis, affirmant que Cléopâtre souhaitait être «reine de Rome», Octavian a persuadé le sénat restant de la nommer seule «ennemie de l'État» et de déclarer la guerre à la mère de quatre enfants, âgée de 37 ans.

Dans le cas où le champ de bataille était la Grèce, pas Rome. Antoine et Cléopâtre ont amarré leurs 500 navires de guerre dans la baie d'Actium sur la côte ionienne, mais leurs plans de bataille ont été trahis par les hommes d'Octave, qui ont bloqué la baie. Renvoyant leur armée en Égypte par voie terrestre, le couple a éclaté avec leurs navires le 2 septembre 31 av. Octavian lui-même était absent, souffrant du mal de mer, alors qu'Antoine engageait l'ennemi, permettant à Cléopâtre de conduire leurs navires en haute mer et de se diriger vers le sud. Ce n'est qu'alors qu'ils ont découvert que leurs forces terrestres avaient été soudoyées pour changer de camp.

Pharaons plus célèbres

Une fois de retour en Égypte, Cléopâtre transporta sa flotte restante par voie terrestre jusqu'à la mer Rouge pour combattre sur un deuxième front, jusqu'à ce que ces navires soient détruits par les Arabes de Pétra, qui en voulaient depuis longtemps à sa prise de contrôle de leurs routes commerciales. Au cours d'une impasse d'un an, elle a terminé les travaux sur sa tombe, dans laquelle elle a enterré la moitié de son trésor, donnant l'autre moitié à son fils de 16 ans, Caesarion, qui, avec ses trois autres enfants, a été envoyé vers le sud en lieu sûr.

Les forces d'Octave ont envahi l'Égypte à la fin du 30 juillet av. Constatant que Cléopâtre s'était déjà retirée dans sa tombe, Antoine tenta de se suicider, elle le fit lui apporter, et il mourut dans ses bras. Déjouant sa tentative de se poignarder, les hommes d'Octave l'ont placée en résidence surveillée, ajoutant la richesse de sa tombe à l'autre moitié saisie de Caesarion, qui avait été capturée et exécutée.

Sachant qu'elle devait être renvoyée à Rome en tant que prisonnière avec son trésor, Cléopâtre a plutôt planifié son propre chapitre final. Après avoir écrit à Octavian, demandant l'enterrement avec Antony, elle a renvoyé tout son personnel à l'exception de son coiffeur Eiras et de la maîtresse de garde-robe Charmion, avec qui elle s'est retirée dans ses quartiers privés. Là, comme l'admettent les sources anciennes, « ce qui s'est réellement passé n'est connu de personne ».

L'image de Cléopâtre drapée de serpents familière aujourd'hui est en fait basée sur des descriptions de l'effigie de cire d'elle qu'Octave a défilé autour de Rome, les serpents autour de ses avant-bras symbolisant la créature associée à l'alter ego de Cléopâtre, Isis. En prenant l'effigie au pied de la lettre, la plupart des sources ont suggéré qu'un serpent devait lui avoir été introduit en contrebande, bien que des récits moins connus affirment que Cléopâtre « transportait du poison dans une épingle à cheveux creuse autour de laquelle elle s'est enroulé les cheveux ».

De telles épingles faisaient partie de sa coiffure de tous les jours car les cheveux attachés d'une femme mariée étaient considérés comme intouchables dans la société romaine, sa coiffure n'aurait probablement pas été sondé par les hommes qui la gardaient. Cléopâtre avait également choisi de mourir en compagnie d'Eiras, rejetée par Octavian comme « la coiffeuse de Cléopâtre » incapable de tout acte important - mais elle l'a peut-être privé de son plus grand triomphe, fournissant l'épingle à cheveux avec laquelle Cléopâtre lui a cassé la peau pour absorber son venin mortel. Lorsque les hommes d'Octave ont trouvé Cléopâtre "sur un lit d'or dans tous ses ornements royaux", ils n'ont pas pu la faire revivre. Elle a été enterrée aux côtés d'Antoine, tandis que son immense trésor a permis à Octave de transformer Rome - et de se transformer en son premier empereur, prenant le titre d'Auguste.

L'Égypte a été officiellement annexée par Rome le 31 août 30 avant JC, lorsque 3000 ans de règne dynastique ont pris fin. Des statues ont été renversées, des images effacées et des documents détruits. L'histoire a été réécrite par le vainqueur, alors que les poètes spin-doctor d'Octave, Horace, Virgile et Properce, l'ont présenté comme le grand héros qui a vaincu « la reine folle prostituée » et « ses dieux monstrueux ». Des images grossières fabriquées pour la foule illettrée la représentaient nue sur un crocodile dans une parodie de rites anciens qu'ils ne pourraient jamais comprendre.

Dans la version des événements de Rome, l'Occident noble et masculin avait vaincu l'Orient corrompu et féminisé – et la misogynie et le racisme présents dans de telles « fausses nouvelles » déforment toujours notre monde moderne. Pourtant, les preuves révèlent que, bien qu'elle ait été déformée pendant plus de 2 000 ans, la vraie Cléopâtre était une politicienne accomplie, un érudit doué et un leader inspirant – un véritable modèle pour notre époque où les femmes puissantes génèrent encore de l'hostilité et sont encore beaucoup trop rares.

Joann Fletcher est professeure invitée honoraire en archéologie à l'Université de York. Ses livres comprennent Cléopâtre la Grande : la femme derrière la légende (Hodder & Stoughton, 2008) et L'histoire de l'Egypte (Hodder & Stoughton, 2015)

23 et Cléo

23 et moi pourront peut-être vous parler de votre héritage grec, mais sans corps, il ne pourra jamais trouver les descendants de Cléopâtre et de Marc Antoine. Selon Ancient Origins, au moins un de leurs enfants a survécu jusqu'à l'âge adulte et a eu ses propres enfants - Cléopâtre Selene, qui a épousé le roi Juba de Maurétanie. Le couple avait un garçon et une fille, mais seul le nom du garçon était retenu. Appelé "Ptolémée" d'après tous les kajillions de Ptolémée qui l'ont précédé, le malheureux jeune homme a été assassiné par l'empereur Caligula, évidemment parce qu'il avait l'air trop impressionnant dans une robe violette.

Que Ptolémée ait eu des enfants n'est pas certain, et sans plus de preuves, il est également impossible de savoir si sa sœur anonyme a eu des enfants. La liste des descendants possibles est une lignée alambiquée d'un tel qui aurait pu engendrer un tel, finalement filtrée jusqu'à une personne qui a proclamé haut et fort la descendance de Cléopâtre : la reine syrienne Zénobie, qui a conquis l'Égypte 200 ans après la mort de Cléopâtre. . Mais il est tout aussi probable que la revendication de Zenobia était de la pure propagande – elle était une conquérante et cherchait probablement un moyen de renforcer sa revendication. Quoi qu'il en soit, c'est assez amusant d'imaginer qu'il pourrait y avoir quelque part un descendant de Cléopâtre de bonne foi mais inconscient vivant dans un dortoir universitaire et travaillant à The Old Spaghetti Factory. Mais nous ne le saurons probablement jamais avec certitude.