Ailette filetée SS-410

Aileron de fil
(SS-410 : dp. 1 525 (surf.), 2 416 (subm.), 1. 311'8"; b. 27'3"; dr. 15'3" (moyenne); B. 20,26 k. (surf .), 8.76k. (subm.); cpl. 81; a. 10 21" tt., 1 5", 1 40mm.1 20mm., 2 .50-car. mg.; cl. Balao)

Threadfin (SS-410) a été posé le 18 mars 1944 au chantier naval de Portsmouth (N.H.), lancé le 26 juin 1944, parrainé par Mme Frank G. Fox, et mis en service le 30 août 1944, le Comdr. John J. Foote aux commandes.

L'entraînement et les essais à Portsmouth ont suivi son achèvement final fin septembre. Après avoir traversé le canal de Panama à la mi-novembre, le sous-marin a atteint Pearl Harbor au début de décembre et a effectué un entraînement intensif en préparation de sa première patrouille de guerre. Elle s'est démarquée de Pearl Harbor le jour de Noël. Au début du janvier 1945, elle a atteint sa zone de patrouille assignée dans les eaux juste au sud de Kyushu. Là, il a passé 30 de ses 54 jours en mer. Elle a rencontré de nombreux avions ennemis, patrouilleurs et bateaux de pêche, mais seulement six cibles dignes d'une torpille.

Le 30 janvier, Threadfin a aperçu une grande embarcation de patrouille ennemie, mais l'a prudemment autorisé à passer sans être inquiété dans l'espoir d'attirer une perle sur tous les navires marchands pour lesquels elle pourrait être en train d'intervenir. Actuellement, un cargo côtier de 2 000 tonnes, escorté par deux patrouilleurs et un avion, croise sa route. Threadfin a tiré une propagation de six torpilles d'une portée d'environ 2 900 mètres. Au moins l'un d'entre eux a frappé à la maison, obscurcissant la cible dans la fumée et la vapeur. Le cargo a probablement coulé; mais Threadfin n'a pas pu vérifier ce résultat visuellement parce que les escortes l'ont poussée profondément avec une attaque de grenade sous-marine persistante, bien qu'inefficace.

Deux jours plus tard, le sous-marin a rencontré un sous-marin japonais de la classe RO-60. Cependant, les changements de cap de l'ennemi ont empêché Threadfin d'obtenir une configuration d'attaque avantageuse, et le "cochon" japonais a disparu au loin. Threadfin tomba ensuite sur deux cargos escortés par trois patrouilleurs. Cette fois, la position du petit convoi près des côtes a défié les efforts du sous-marin américain pour attaquer.

Le lendemain, elle a confondu un autre patrouilleur avec un cargo et a découvert son erreur juste assez de temps pour plonger profondément en sécurité. Cette escapade l'a également privée d'une chance de rejoindre un petit convoi composé de deux petits cargos et de deux escortes. Elle a aperçu le convoi plus tard quand elle est revenue à la profondeur du périscope; mais, à ce moment-là, les navires étaient hors de portée. Une semaine plus tard, elle lança six torpilles sur un dragueur de mines distant de 2 500 mètres. Malgré une excellente solution de lutte contre le feu, tous les six ont raté. Ils ont apparemment couru trop profondément. Trois jours plus tard, elle a conclu une première patrouille de guerre quelque peu décourageante, mais toujours réussie, à Midway Island.

Après un mois là-bas pour le radoub et l'entraînement, Threadfin s'est embarqué dans sa deuxième patrouille de guerre le 14 mars. Elle a d'abord rejoint un groupe d'attaque coordonné composé d'elle-même, Sea Dog (SS-401) et Trigger (SS-237). Au cours de sa tournée de cinq jours avec cette meute de loups, Threadfin a lancé deux attaques contre des navires ennemis. Dans l'après-midi du 28 mars, il rencontre deux destroyers japonais de type escorte et en a apparemment envoyé un avec un seul coup d'une série de six torpilles. Les vis du navire de guerre sinistré se sont arrêtées tandis que l'attaque de grenade sous-marine de son collègue a privé Threadfin d'une connaissance précise du résultat final. Ce soir-là, le sous-marin s'est emmêlé avec un convoi composé de deux petits chalutiers et de quatre lougres. Au cours de l'engagement du canon de surface qui a suivi, le sous-marin a infligé de graves dommages à deux des lougres, des dommages modérés aux chalutiers et des dommages mineurs à la paire de lougres restante. Bien que déconcertant, le feu de riposte japonais s'est avéré inefficace.

Le 31 mars, ce groupe est dissous et Threadfin reçoit l'ordre de rejoindre Hackleback (SS-295) et Silversides (SS-236) près de Bungo Suido, la principale entrée de la mer intérieure japonaise qui sépare Honshu de Kyushu et Shikoku. La mission principale du nouveau groupe d'attaque était de se prémunir contre un

sortie non détectée du reste de la flotte japonaise lors de l'assaut allié sur Okinawa. Dans la soirée du 6 avril, Threadfin a établi un contact radar avec ce qui s'est avéré plus tard être une force opérationnelle ennemie construite autour du super cuirassé japonais, le Yarnato. Laissant passer une opportunité tentante pour exécuter sa directive principale, Threadfin a envoyé l'avertissement au quartier général de la 5e flotte à flot au large d'Okinawa.

Achevant cette phase de sa mission, le sous-marin tenta désespérément de regagner la position d'attaque de la force, mais sa vitesse lui refusa une seconde chance. Dans l'ensemble, cependant, sa radio était probablement plus précieuse que ses torpilles l'auraient été. Son avertissement opportun a permis aux avions de la Force opérationnelle 68 de tendre une embuscade et de couler le Yamato et de détruire également la plupart de ses consorts.

Une deuxième mission du sous-marin consistait en un devoir de sauveteur pour sauver des aviateurs américains abattus. Sa première patrouille de guerre ne lui offrit aucune opportunité de poursuivre une mission aussi humaine ; mais, vers la fin de la seconde, elle a sauvé un pilote de P-51 à moitié noyé. Bien qu'il ait avalé de grandes quantités d'eau, la respiration artificielle l'a rapidement ramené. Cela s'est avéré être le dernier événement notable de la patrouille; et, après une escale de ravitaillement à Midway le 30 avril, Threadfin a conclu sa deuxième patrouille de guerre à Pearl Harbor le 4 mai.

À Pearl Harbor, il subit un carénage suivi d'une brève période d'entraînement de quatre jours avant de partir pour sa troisième et dernière patrouille de guerre. Elle s'est arrêtée brièvement à Guam pour des réparations de voyage; puis a continué sur sa zone assignée dans les mers jaune et de Chine orientale. Elle a fermé sa première victime, une goélette à trois mâts, pour l'inspecter et déterminer sa nationalité. Le trouvant exploité par l'ennemi et digne d'être attaqué, le sous-marin s'est ouvert avec son canon de pont de 6 pouces. Quinze coups plus tard, la goélette s'évanouit sous les flots. Threadfin a sauvé neuf membres d'équipage de la goélette et a appris que sa victime avait été destinée à Dairen chargée de charbon. Le lendemain, le sous-marin a rencontré un cargo coulé dans des eaux peu profondes et entouré de petits bateaux, apparemment en train de mener diverses opérations de sauvetage. Elle a tiré une seule torpille qui a fait que l'épave s'affaisse de 10 pieds supplémentaires et qui, espérait-elle, suspendrait les opérations de sauvetage présumées. Une inspection plus approfondie, cependant, a indiqué que les bateaux pêchaient et n'effectuaient pas d'opérations de sauvetage.

Peu de temps après, Threadfin aperçut une goélette cargo à quatre mâts et la coula lors d'une attaque à l'arme à feu. L'après-midi suivant, son canon de pont représentait une autre goélette cargo. Le 19, il a arrêté un groupe de cinq jonques cargo à deux mâts pour inspection mais leur a permis de continuer leur voyage après les avoir identifiés comme des Chinois amis. La nuit suivante, elle a fait une attaque de torpille radar de surface sur un navire ennemi enveloppé d'un épais brouillard. Elle a largué une série de cinq torpilles, dont deux ont trouvé leur marque. La cible a coulé en cinq minutes sans jamais être aperçue de Threadfin. Le sous-marin a conclu ses opérations offensives près du détroit de Tsushima. Après une journée de patrouille submergée sans apercevoir une cible intéressante, elle a appris cette nuit-là que le Sea Robin (SS 407) était tombé sur un patrouilleur se dirigeant vers le nord et quatre petits cargos se dirigeant vers le sud. Alors que Sea Robin a pris le bateau de patrouille, Threadfin a heurté le petit convoi. Au cours de l'action de canon de nuit qui a suivi, elle a coulé deux des quatre petits navires marchands et a forcé les deux autres sur le chemin de Sea Robin. Les deux sous-marins américains ont envoyé tous les quatre au "Davy Jones Locker". Lors du voyage de retour de sa dernière patrouille de guerre, Threadfin a sauvé trois survivants d'un hydravion américain abattu et les a emmenés à Guam où elle est arrivée le 27 juillet.

Du 27 juillet au 12 août, le sous-marin a été réaménagé à Guam en préparation de sa quatrième patrouille de guerre, mais cette patrouille n'a jamais eu lieu. Alors qu'elle effectuait une formation post-radoub, la capitulation japonaise a mis fin aux hostilités. Le 18 août, elle est devenue en route de Guam pour revenir aux États-Unis. Elle a transité par le Canal de Panama le 16 septembre et s'est présentée au service avec la Flotte de l'Atlantique. Six jours plus tard, elle s'est amarrée à la base navale de Staten Island, N.Y.

Le reste de la carrière de 28 ans de Threadfin s'est avéré être de nature routinière. Initialement, il opérait à partir de New London, Connecticut, servant de plate-forme de formation pour les officiers et les hommes apprenant les ficelles du métier à la Submarine School. Ce devoir a apparemment duré jusqu'en décembre 1962, date à laquelle le sous-marin a été désarmé pour entrer dans le chantier naval de Portsmouth ( N.H. ) pour une révision de conversion prolongée.

Au cours des huit mois suivants, Threadfin a reçu d'importantes modifications dans le but de le rendre plus efficace dans les opérations sous-marines - plus vraiment un sous-marin qu'un simple submersible. À sa sortie du chantier naval l'été suivant, sa coque avait été carénée et sa voile modifiée. De plus, il a perdu l'un de ses quatre moteurs diesel pour faire place à des équipements auxiliaires déplacés par une installation de sonar agrandie. Enfin, ses performances sous-marines ont été renforcées par l'installation de deux batteries "de plus grande capacité" - elles produisaient en fait la même puissance que les batteries de style ancien mais dans une usine physique plus petite et plus légère - et un tuba pour une croisière immergée prolongée. À la fin de sa conversion en Guppy IA, Threadfin a été remis en service à Portsmouth le 7 août 1963, le lieutenant-commandant. Daniel G. Bailey aux commandes. En octobre, il a effectué sa croisière d'adaptation post-conversion et, au début du mois suivant, s'est présenté au service en tant qu'unité de l'escadron de sous-marins 4 à Key West, en Floride.

Au cours des 19 dernières années de sa carrière, Threadfin a opéré au large de la côte est. Elle a participé à plusieurs exercices chaque année et a mené fréquemment des croisières d'entraînement d'été pour les aspirants de l'Académie navale et du NROTC. Bien que basée à Key West, elle a effectué des visites dans les ports du Golfe tels que la Nouvelle-Orléans et s'est souvent aventurée au nord jusqu'à New London, Connecticut. En octobre 1962, elle a participé à la mise en quarantaine de Cuba par le président Kennedy pendant la crise des missiles. L'été suivant, le sous-marin a effectué ce qui, sur la base de rares dossiers, semble être son seul déploiement outre-mer d'après-guerre avec la 6e flotte en mer Méditerranée.

Après des années successives d'opérations de routine dans les Caraïbes et l'Atlantique, Threadfin a été mis hors service le 18 août 1972 et transféré en Turquie le même jour. Il a servi dans la marine turque, en prêt, sous le nom de Birinci Inon1i (S-346) jusqu'à l'été suivant. Le 1er août 1973, son nom est rayé de la liste de la Marine. Deux semaines plus tard, il est retourné à la marine américaine et vendu simultanément à la Turquie. À partir de novembre 1977, elle a continué à servir activement dans la marine turque sous le nom de Birinci Inonu.

Threadfin a reçu trois étoiles de bataille pour son service pendant la Seconde Guerre mondiale.

USS Threadfin SS 410 – Guerre dans le Pacifique 1945

La guerre du Pacifique s'étendait sur un vaste océan. Les Japonais ont commencé la guerre avec de nombreux avantages en raison des attaques surprises à Pearl Harbor et de leur utilisation de l'aéronavale pour vaincre les forces navales alliées. L'une des forces que les États-Unis ont pu utiliser très tôt était leurs forces sous-marines. Les bateaux S de l'ère d'avant-guerre ont rapidement cédé la place à des bateaux de flotte beaucoup plus sophistiqués avec des portées plus longues et de meilleurs systèmes d'armes. En 1944, les chantiers navals américains construisaient des sous-marins qui s'avéreraient plus qu'à la hauteur de tout ce que les Japonais pourraient rassembler pour les vaincre.

L'un de ces sous-marins était l'USS Threadfin SS -410.

Caractéristiques: Déplacement, Surfacé 1 526 t., Immergé 2 401 t. Longueur 311′ 8″ Faisceau 27′ 3″ Tirant d'eau 15′ 3″ Vitesse, surface 20,25 kts, immersion 8,75 kts Portée de croisière, 11 000 milles surface à 10 kts Endurance immergée, 48 heures à 2 kts Profondeur d'exploitation, 400 ft Complément 6 Officiers 60 armement enrôlé, dix tubes lance-torpilles 21 & 8243, six à l'avant, quatre à l'arrière, 24 torpilles, un canon de pont 5 & 8243/25, un seul support de canon de 40 mm, un seul support de canon de 20 mm, deux cal.50 . mitrailleuses Patrol Endurance 75 jours Propulsion, réducteur diesel-électrique, quatre moteurs diesel Fairbanks-Morse, 5 400 CV, capacité de carburant, 116 000 gal., quatre moteurs principaux électriques Elliot Motor Co. avec 2 740 shp, deux batteries de stockage principales de 126 cellules , deux hélices.

L'USS Threadfin était le seul navire de la marine des États-Unis à porter le nom du threadfin, l'un des membres d'une famille de poissons apparentés aux rougets et se distinguant par des rayons filamenteux sur la partie inférieure de la nageoire pectorale. Son nom d'origine était le Sole mais le nom a été changé le 24 septembre 1942 en Threadfin.

Aileron de fil a été posé le 18 mars 1944 au chantier naval de Portsmouth à Kittery, dans le Maine. Elle a été lancée le 26 juin 1944 parrainée par Mme Frank G. Fox et commandée le 30 août 1944 avec le commandant John J. Foote aux commandes.

Baptême sous le feu

Threadfin a reçu son baptême sous le feu le 0 janvier 1945 lors de sa première patrouille de guerre au large de Honshu. Elle a été chargée sous-marine par plusieurs PC japonais. Les premières charges rapprochées ont été reçues alors qu'il courait à 300 pieds de profondeur et cet impact a causé une fuite importante dans la tuyauterie de raccordement entre la conduite de compensation et le système de refroidissement du moteur dans la salle des moteurs. Un jet d'eau salée à peine manqué a mis sous tension les barres omnibus de sa cabine de contrôle, ce qui aurait été catastrophique. Une brigade de seaux a été formée pour maintenir le niveau d'eau dans les cales sous les moteurs principaux. Le bateau a coulé et s'est enfoncé dans 450 pieds d'eau pour le reste de l'attaque et la ligne rompue a été obturée. Aucun autre dommage n'a été subi. Le navire est resté en patrouille.

Après un mois là-bas pour le radoub et l'entraînement, Threadfin s'est embarqué dans sa deuxième patrouille de guerre le 14 mars. Elle a d'abord rejoint un groupe d'attaque coordonné composé d'elle-même et des sous-marins Sea Dog (SS-401) et Trigger (SS-237). Au cours de sa tournée de cinq jours avec cette meute de loups, Threadfin a lancé deux attaques contre des navires ennemis. Dans l'après-midi du 28 mars, il rencontra deux navires de guerre de type destroyer japonais d'escorte et en expédia apparemment un avec un seul coup d'une série de six torpilles …. Les vis du navire de guerre frappées se sont arrêtées tandis que l'attaque de grenade sous-marine de son collègue a privé Threadfin d'une connaissance précise du résultat final. Ce soir-là, le sous-marin s'est emmêlé avec un convoi composé de deux petits chalutiers et de quatre lougres. Au cours de l'engagement du canon de surface qui a suivi, le sous-marin a infligé de graves dommages à deux des lougres, des dommages modérés aux chalutiers et des dommages mineurs à la paire de lougres restante. Bien que déconcertant, le feu de riposte japonais s'est avéré inefficace.

Threadfin a continué à gagner une étoile de patrouille de plus et a survécu bien après la guerre. Elle a participé à la crise des missiles de Cuba en 1962 et a ensuite été transférée à la marine turque.

Les hommes du Silent Service ont vraiment eu un impact sur l'issue de la guerre du Pacifique en coulant plus de tonnage par habitant que tout autre type de navire. Leur service continu pendant la guerre froide a assuré que la menace d'agression communiste était toujours contenue. Chacun de ces hommes courageux mérite la gratitude de notre nation.

Contenu

Aileron de fil s'est détaché de Pearl Harbor le 25 décembre. Au début de janvier 1945, elle atteignit la zone de patrouille qui lui avait été assignée dans les eaux juste au sud de Kyūshū. Là, il a passé 30 de ses 54 jours en mer. Elle a rencontré de nombreux avions ennemis, patrouilleurs et bateaux de pêche, mais seulement six cibles dignes d'une torpille.

Le 30 janvier, Aileron de fil a aperçu une grande embarcation de patrouille ennemie, mais lui a prudemment permis de passer sans être inquiétée dans l'espoir d'attirer une perle sur les navires marchands pour lesquels elle pourrait être en train de faire interférence. Actuellement, un cargo côtier de 2000 tonnes escorté par deux patrouilleurs et un avion croise sa route. Aileron de fil a tiré une propagation de six torpilles d'une portée d'environ 2 900 yards (2 700 & 160 m). Au moins l'un d'entre eux a frappé à la maison, obscurcissant la cible dans la fumée et la vapeur. Le cargo a probablement coulé mais Aileron de fil n'a pas pu vérifier ce résultat visuellement parce que les escortes l'ont enfoncée profondément avec une attaque de grenade sous-marine persistante, bien qu'inefficace.

Deux jours plus tard, le sous-marin a rencontré un Japonais Ro-60-classe sous-marin. Cependant, les changements de cap de l'ennemi ont continué Aileron de fil de gagner une configuration d'attaque avantageuse, et le "cochon" japonais a disparu au loin. Aileron de fil ensuite arrivé sur deux cargos escortés par trois embarcations de patrouille. Cette fois, la position du petit convoi près des côtes a défié les efforts du sous-marin américain pour attaquer.

Le lendemain, elle a confondu un autre patrouilleur avec un cargo et a découvert son erreur juste assez de temps pour plonger profondément en sécurité. Cette escapade lui a également privé une chance de rejoindre un petit convoi composé de deux petits cargos et de deux escortes. Elle a aperçu le convoi plus tard lorsqu'elle est revenue à la profondeur du périscope mais, à ce moment-là, les navires étaient hors de portée. Une semaine plus tard, il lança six torpilles sur un dragueur de mines distant de 2 500 yards (2 300 & 160 m). Malgré une excellente solution de lutte contre le feu, tous les six ont raté. Ils ont apparemment couru trop profondément. Trois jours plus tard, elle a conclu une première patrouille de guerre quelque peu décourageante, mais toujours réussie, à Midway Island.

Nous allons moderniser, migrer et gérer

Le service Office 365 de Threadfin est solide depuis le début. Nous étions opérationnels en un rien de temps et mon équipe communiquait et collaborait efficacement immédiatement. J'ai également été impressionné par la flexibilité de leur équipe face à nos besoins changeants.

J'aime beaucoup travailler avec Threadfin. Leur équipe comprend vraiment notre stratégie commerciale et nous aide à atteindre nos objectifs rapidement. De plus, en raison de leur faible structure de frais généraux, nous obtenons une valeur considérable par rapport aux autres organisations avec lesquelles nous avons fait affaire.

Threadfin suit systématiquement une méthodologie d'engagement éprouvée. Ce sont des experts en transfert de connaissances.

Une organisation solide, technique et très motivée. Threadfin a été une source formidable pour nos efforts informatiques nouveaux et existants et tous les défis techniques au cours des quatre dernières années. Je recommande Threadfin sur le plan professionnel et personnel. Ils fournissent constamment un réseautage hautement qualifié et une expertise en communication.

J'ai eu une longue relation avec l'équipe Threadfin. Nous avons mis en œuvre avec succès plusieurs solutions cloud ensemble au fil des ans. Threadfin fournit une assistance technique et conseil exceptionnelle. Ce sont des experts en collaboration et en transfert de connaissances.

Les vastes connaissances de Threadfin sur Microsoft Azure et sa flexibilité pour travailler dans mon environnement en constante évolution sont extrêmement précieuses.

L'expertise AWS de Threadfin permet à Toronto Stamp de fonctionner dans un environnement sécurisé et bien architecturé qui constituera la base d'une expansion future des applications informatiques dans le cloud.

Threadfin a toujours fourni l'excellence technologique tout en communiquant et en documentant son travail pour offrir une expérience très enrichissante.

Je suis toujours impressionné par la recherche d'excellence des consultants en convergence de Threadfin. Ils sont inébranlablement attachés au succès de leurs clients et partenaires.

Service d'après-guerre et déclassement

Après la guerre, Threadfin s'est présenté au service avec la flotte de l'Atlantique où ses activités comprenaient le service de navire-école pour les officiers et les hommes inscrits à l'école sous-marine. Elle a été désarmée peu de temps après afin d'accomplir une révision prolongée de conversion au chantier naval naval de Portsmouth. Il a été remis en service à la suite de sa conversion du Great Underwater Propulsion Power Program, ou GUPPY, et a pris ses fonctions avec l'escadron de sous-marins 4. Au cours des 19 dernières années de sa carrière, Threadfin a principalement participé à des croisières d'entraînement d'été pour l'US Naval Academy et le NROTC. maritimes, ainsi que de participer à la mise en quarantaine de Cuba pendant la crise des missiles de Cuba.

Threadfin a finalement été mis hors service le 18 août 1972 et transféré en Turquie le même jour. Il a été prêté à la marine turque et renommé TCG 1. Inonu S 346. Le 1er août 1973, son nom a été rayé du registre des navires de la marine américaine et il a finalement été vendu à la Turquie.

Lancement jumeau de l'USS Threadfin (SS 410) et de l'USS Piper (SS 409) à Navy Yard, Portsmouth, NH

DocsTeach est un produit de la division de l'éducation des Archives nationales. Notre mission est d'engager, d'éduquer et d'inspirer tous les apprenants à découvrir et à explorer les archives du peuple américain conservées par les Archives nationales.

La National Archives and Records Administration est le gardien des archives de la nation. Nous conservons les documents et autres éléments créés dans le cadre d'activités menées par le gouvernement fédéral des États-Unis qui sont jugés avoir une valeur continue. Nous détenons en fiducie pour le public la Déclaration d'indépendance, la Constitution et la Déclaration des droits - mais aussi les dossiers des citoyens ordinaires - sur nos sites à travers le pays.

Sauf indication contraire, DocsTeach est sous licence Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License. Les documents de source primaire inclus sur ce site proviennent généralement des fonds des Archives nationales et sont dans le domaine public, sauf indication contraire. Les activités d'enseignement sur ce site ont reçu le CC0 Public Domain Dedication Les auteurs ont renoncé à tous les droits d'auteur et droits connexes dans la mesure du possible en vertu de la loi. Consultez notre page juridique et de confidentialité pour connaître les conditions générales complètes.

Un présage noir : naufrage du Asashimo

Le SSAF appareilla ce jour-là, les navires quittant Tokuyama à 16h00. Les Yahagi dirigeait la SSAF, suivi des huit destroyers, avec le Yamato fermer la marche. Le même jour, 355 avions kamikazes ont attaqué la flotte alliée du Pacifique lors de la plus grande attaque kamikaze de la guerre, tandis que la SSAF, comme prévu, a navigué sans aucune protection aérienne.

Les neuf navires d'escorte étaient dotés d'équipages de premier ordre, des vétérans de nombreuses batailles. Cependant, leur petite flotte n'avait absolument aucune chance de protéger avec succès le Yamato lors de son dernier voyage.

Les Américains ont été alertés par le sous-marin Aileron de fil (SS-410), qui patrouillait près de Fukashima, une petite île à l'embouchure du détroit de Bungo. A 21h00 le Y-2, le Aileron de fil a communiqué par radio l'emplacement de la SSAF à ComSubPac (commandant des forces sous-marines du Pacifique) à Guam. Plus tard, le sous-marin Hackleback (SS-295) a aperçu le Yamato et a signalé l'emplacement de la SSAF. Les sous-marins américains communiquaient ouvertement entre eux par radio en anglais non crypté, les opérateurs radio mentionnant fréquemment le Yamato de nom. Selon les archives de la marine américaine que les chercheurs japonais ont obtenues après la guerre, les deux sous-marins ont reçu l'ordre de suivre et de signaler les mouvements des navires japonais, mais de ne pas attaquer sans autorisation.

Les YamatoLes canons antiaériens combattent des avions de transport américains près de Samar lors de la bataille du golfe de Leyte, du 23 au 26 octobre 1944. Yamatonavire jumeau, Musashi, a été perdu lors de cet engagement.

Ce que les Américains ne pouvaient pas savoir, c'est que l'officier radio Ensign Shigeo Yamada sur le Yahagi était un Nisei, le fils d'immigrants japonais aux États-Unis. Né et éduqué en Amérique, Yamada a traduit et rapporté à ses officiers supérieurs ce qu'il a entendu les Américains dire. Yamada, qui est né dans l'Idaho et a affirmé avoir été « élevé avec des pommes de terre », a rapporté que les opérateurs de radio américains faisaient souvent référence à la Yamato comme "King Battleship". Lui, comme son compatriote Nisei Kunio Nakatani, avait été envoyé à l'université au Japon par leurs familles et avait été piégé lorsque la guerre a commencé. Ces étudiants et d'autres étudiants de Nisei pourraient faire face soit à la conscription, soit à une peine d'emprisonnement pour collaboration, voire à une éventuelle exécution pour espionnage. L'enrôlement dans l'IJN semblait souvent le meilleur choix pour ces jeunes citoyens américains.

(Shigeo Yamada survivrait au naufrage du croiseur Yahagi. Après la guerre, sa citoyenneté américaine a été révoquée, mais il a ensuite été autorisé à retourner aux États-Unis, où il a travaillé pour Japan Air Lines (JAL) et est finalement retourné au Japon en tant que vice-président de JAL.)

Peu avant 7h00 le 7 avril (Jour A-1), le Asashimo a hissé le signal « accident du moteur » et a commencé à prendre du retard sur l'armada SSAF. Certains marins sur le Yahagi appelé cela un présage noir pour l'ensemble de l'unité comme le Asashimo tombait de plus en plus derrière le reste de la SSAF. Takekuni Ikeda, qui servait d'enseigne à bord du Yahagi, rappelé dans ses mémoires de 2007 La sortie finale de la marine impériale, "Mais … [le Asashimo] a continué à prendre du retard et a progressivement disparu dans la brume. Je me souviens bien que le pont de la Yahagi était dans un silence total. Le jour du destin a commencé dans de telles circonstances.

Au fur et à mesure que la matinée avançait, le YamatoLe radar de 's a détecté de plus en plus d'avions américains en vol stationnaire au-dessus d'eux. A midi 10 minutes, le Asashimo a annoncé par radio qu'elle engageait des avions ennemis, puis sa radio s'est soudainement tue. Les Asashimo avait été coulé tout son équipage, 326 hommes, est mort quand elle est descendue.

ÉTOILES

Entretien d'histoire orale d'ALAN FICKETT. Entretien réalisé par Feldt, Casey et Haddon, James à l'Université de Floride centrale-Orlando, FL.

0:01 Introduction 0:14 Vie de famille 0:33 Éducation préscolaire/enfance 1:15 Raisons de rejoindre la Réserve navale 2:30 Boot Camp 3:30 École de quartier-maître 4:24 Expérience la plus mémorable pendant la formation 6:11 Formation à la navigation 7:22 Première affectation - USS Threadfin 7h38 Réserve navale versus service actif 9h36 Rôle de l'USS Threadfin 11h30 Zones d'opération 11h54 Responsabilités du quartier-maître 13h04 Défis dans le rôle 14h16 Vie quotidienne à bord du sous-marin 15h06 Quartiers d'habitation sur sous-marin 17:01 Communication avec la maison 17:34 Temps d'arrêt pendant le service 18:25 Où il a vécu alors qu'il n'était pas en mer 18:30 Service à terre par rapport au service en mer 19:40 Expérience la plus mémorable 21:42 Transition vers la vie civile 23:42 Expérience de travail après le collège 25:37 Application de l'expérience militaire à la vie civile 26:10 Contact avec les membres d'équipage 27:20 Conseils à ceux qui souhaitent s'enrôler 28:30 Commentaires de clôture 29:00 Importance des entretiens avec les vétérans.

Activités d'après-guerre

L'équilibre de Aileron de filLa carrière de 28 ans de s'est avérée être de nature routinière. Initialement, il opérait à partir de New London, Connecticut, servant de plate-forme de formation pour les officiers et les hommes apprenant les ficelles du métier à la Submarine School. Ce devoir a apparemment duré jusqu'en décembre 1962, date à laquelle le sous-marin a été désarmé pour entrer dans le chantier naval de Portsmouth pour une révision de conversion prolongée.

Au cours des huit prochains mois, Aileron de fil a reçu d'importantes modifications dans le but de le rendre plus efficace dans les opérations sous-marines - plus vraiment un sous-marin qu'un simple submersible. À sa sortie du chantier naval l'été suivant, sa coque avait été carénée et sa voile modifiée. De plus, il a perdu l'un de ses quatre moteurs diesel pour faire place à des équipements auxiliaires déplacés par une installation de sonar agrandie. Enfin, ses performances sous-marines ont été renforcées par l'installation de deux batteries "de plus grande capacité" - elles produisaient en fait la même puissance que les batteries de style ancien mais dans une usine physique plus petite et plus légère - et un tuba pour une croisière submergée prolongée.

À l'issue de sa conversion GUPPY (Great Underwater Propulsion Power Program), Aileron de fil a été remis en service à Portsmouth le 7 août 1963 avec le lieutenant-commandant Daniel G. Bailey aux commandes. En octobre, il a effectué sa croisière d'adaptation post-conversion et, au début du mois suivant, s'est présenté au service en tant qu'unité de l'escadron de sous-marins 4 à Key West, en Floride.

Au cours des 19 dernières années de sa carrière, Aileron de fil exploité au large de la côte est. Elle a participé à plusieurs exercices chaque année et a mené fréquemment des croisières d'entraînement d'été pour l'Académie navale des États-Unis et les aspirants de NROTC. Bien que basée à Key West, elle a effectué des visites dans des ports du golfe du Mexique tels que la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, et s'est souvent aventurée au nord de New London, dans le Connecticut. En octobre 1962, elle a participé à la mise en quarantaine de Cuba par le président des États-Unis John F. Kennedy pendant la crise des missiles de Cuba. L'été suivant, le sous-marin a effectué ce qui, sur la base de rares dossiers, semble être son seul déploiement outre-mer d'après-guerre avec la sixième flotte en mer Méditerranée.

Le Japon prévoyait de « ployer » le plus gros cuirassé de tous les temps dans une mission suicide de l'enfer

Point clé: Dans une société qui cherche à expier son passé guerrier, le Yamato reste une influence puissante dans la culture japonaise. Des livres et des films sur le navire et le SSAF ont été produits, et des musées et des mémoriaux dédiés au mastodonte, à son équipage et aux autres marins condamnés du malheureux SSAF ont été construits. Une série télévisée de science-fiction a été créée dans laquelle l'épave du Yamato est utilisé pour créer un vaisseau portant le même nom. Certains des personnages du vaisseau spatial Yamato portent les mêmes noms que leurs homologues sur le vrai Yamato.

Special Sea Attack Force (SSAF) était un nom à consonance ordinaire pour le pitoyablement petit vestige de ce qui était autrefois la puissante marine impériale japonaise (IJN). Cependant, le mot "Spécial" dans l'armée japonaise possédait une signification unique et sombre.

À la fin de 1944, lorsque la défaite du Japon est devenue évidente, les Japonais désespérés ont commencé à encourager les missions kamikazes, ou avions-suicides, et ont créé des unités « spéciales » pour mener à bien ces missions. Ainsi, « spécial » est devenu un mot non menaçant pour « suicidaire », et Special Sea Attack Force est devenu le nom euphémique pour une Suicide Sea Attack Force.

La SSAF ne comprenait que 10 navires. Le premier et le plus important d'entre eux était le puissant cuirassé Yamato, le plus grand dreadnought du monde et fierté de l'IJN. Elle devait être escortée jusqu'à sa mort glorieuse par le croiseur léger Yahagi et huit destroyers : Asashimo, Fuyutsuki, Hamakaze, Hatsushimo, Isokaze, Kasumi, Suzutsuki, et Yukikaze, qui devaient également être sacrifiés dans une dernière tentative pour paralyser la flotte américaine.

Les super cuirassés japonais

La conception et la construction de ces cuirassés ont commencé en octobre 1934, bien avant que le Japon n'attaque Pearl Harbor, bien que l'état-major de la marine japonaise préparât déjà l'inévitable confrontation avec les États-Unis. Ainsi, ils ont ordonné à leur département technique de la marine (Kampon) de faire rapport sur la faisabilité de la construction d'une nouvelle génération de cuirassés supérieurs à tout ce que l'Amérique avait fabriqué jusqu'à ce moment-là. Les Japonais ont réalisé qu'ils ne pouvaient pas égaler la quantité américaine, les Américains pourraient produire beaucoup plus de cuirassés que le Japon ne le pourrait jamais, mais les concepteurs japonais étaient convaincus qu'ils pourraient construire des cuirassés plus puissants que les Américains.

The Japanese government expressed little doubt that these “super battleships” could be designed and built, and so, on December 29, 1934, it gave the required two years’ notice that, after December 31, 1936, Japan would no longer be a party to either the 1922 Washington and 1930 London naval treaties. Both agreements contained restrictions on Japanese naval armaments, something Japan now totally rejected. As of January 1, 1937, Japan unilaterally declared it would no longer be bound by these treaties or any restrictions whatsoever to its powerfully expanding military.

After the final construction plans for the three ships were approved in March 1937, they were quickly ordered into production under the Third Fleet Replenishment Program. Following tradition, each ship was named after a prefecture of old Japan. Not merely muscle-flexing or saber-rattling, Japan invaded China on July 7, 1937.

Les Yamato was the first of what were to have been five Yamato-class battleships, but only three were built. Les Yamato was commissioned on December 16, 1941, and the second Yamato-class ship, the Musashi, was commissioned on August 5, 1942. A third Yamato-class battleship, the Shinano, was in the works, but she was hurriedly converted into an aircraft carrier while still under construction, this conversion being made to help make up for the Japanese carrier losses at the Battle of Midway in early June 1942. The carrier Shinano was formally commissioned on November 19, 1944, but just 10 days later, on the second day of her maiden cruise, she was torpedoed and sunk by the American submarine Archer-Fish (SS-311).

Les Yamato-class battleship characteristics, according to their final production plan, placed their overall length at 862.83 feet and their fully loaded displacement at 72,800 long tons (73,968 metric tons, 81,536 short tons). They had a top speed of 27 knots. (By comparison, the new American Iowa-class battleships were 887 feet long, but displaced only 45,000 tons and had a top speed of 33 knots.)

Naoyoshi Ishida, an officer who served aboard the Yamato, recalled that when he first saw her, his initial thought was, “How huge it is! When you walk inside, there are arrows telling you which direction is the front and which is the back—otherwise you can’t tell. For a couple of days I didn’t even know how to get back to my own quarters. Everyone was like that…. I knew it was a very capable battleship. The guns were enormous. Back then, I really wanted to engage in battle with an American battleship in the Pacific.”

Les deux Yamato et le Musashi were heavily armed and armored, and the Japanese firmly believed these battleships were unmatchable and unsinkable.

ns both battleships carried, as opposed to the nine 16-inch (406mm) guns on America’s top warships, the Iowa-class battleships. Les Yamato’s armor-piercing 18.1-inch shells weighed 3,200 pounds each and could be hurled more than 25 miles at 40-second intervals. No Western battleship ever matched this.

A Reluctance to Use the Super Battleships

But the Japanese encountered difficulties with the Yamato et le Musashi soon after they were completed. Because of their weight, the two battleships consumed huge quantities of fuel oil, a product Japan did not have in great supply. Another consideration was the fact that the battleships were not only devastating weapons, they were also powerful symbols of national pride, and their loss would be a decimating blow to national as well as to naval morale. Thus, the battleships were to be used in battle cautiously, and not until late in the war, when the Japanese Naval General Staff saw the shadows of defeat darkening around them.

Various reasons for not using the Yamato were put forth, but Admiral Isoroku Yamamoto, the commander in chief of the Combined Fleet, the main oceangoing component of the IJN, displayed a reluctance to commit the Yamato, his flagship, to battle. Even after Yamamoto died when his plane was shot down by U.S. Army Air Force P-38 Lightning fighters on April 18, 1943, his successors did not involve either the Yamato ou la Musashi in any significant combat until the closing months of the war.

Les Yamato was given the name “Hotel Yamato” by the Japanese Pacific Ocean cruiser and destroyer crews. The battleship spent only a single day away from her Japanese Truk Island naval base in the Caroline Islands during the period between her arrival on August 29, 1942, and her departure on May 8, 1943. Nor did she take part in the critical Solomon Islands Campaign, which began on August 7, 1942, and lasted through February 1943.

While on patrol in December 1943, the Yamato was damaged by a torpedo launched from the USS Skate (SS-305), which struck fear in the hearts of the IJN admirals, who did not want to lose her. She finally saw action during later stages of the war, participating in actions in the Philippine Sea and then as the command ship of Admiral Takeo Kurita, when she devastated a small American fleet off Samar.

“The Most Tragic and Heroic Act of the War”

By early October 1944, the Americans had “island-hopped” their way across the Pacific and were preparing to invade the Philippine Islands. The Japanese naval defense plan was code-named named Sho-I-Go (“Victory”), and its objective was simple: Sink the American invasion fleet, maintain the Japanese occupation of the Philippines, and, by doing this, protect Japan from invasion.

To accomplish this goal, the Japanese committed virtually everything that was left of the IJN in a desperate effort to destroy the American invasion force. However, they were committing what remained of a navy that had no air support left. Significantly, both the Yamato et le Musashi were committed to stop America at what became known as the Battle of Leyte Gulf.

On October 24, 1944, the Musashi was sunk during this battle by 17 bomb strikes and 19 torpedo strikes 1,023 of the Musashi’s crew of 2,399 perished, while the Americans lost 18 planes. Les Yamato suffered relatively little significant damage during the battle and slipped away.

The Japanese were beaten at Leyte Gulf and the Americans pushed closer to the Central Japanese Home Islands by invading Okinawa in Operation Iceberg on April 1, 1945. Okinawa was in the Ryukyu Islands which, despite Chinese objections, had been incorporated into the Japanese empire in 1879. Because of this incorporation, the Japanese considered Okinawa a part of their homeland and would do everything to defend it.

The Japanese grew desperate as the American invasion of Okinawa was under way. The American success forced the Japanese to resort to the full deployment of their powerful last-gasp countermeasure, the “Special Forces”—the suicidal kamikaze, and, for the first time, this included the Navy. Japanese Combined Fleet commander in chief, Admiral Soemu Toyoda, overrode strong objections from members of his Naval General Staff concerning the naval usage of suicidal “special forces.” On April 3, 1945, he informed the men of his just-formed Special (Suicidal) Sea Attack Force that “the fate of our Empire depends upon this one action. I order the Special Sea Attack Force to carry out on Okinawa the most tragic and heroic act of the war.”

Admiral Toyoda’s “most tragic and heroic act of the war” involved ordering all of the SSAF’s sailors to embark on a mission to fight “to the last man.” On April 5, 1945, the SSAF staff received the following order: “The Surface Special Attack Unit is ordered to proceed via Bungo Suido Channel at dawn on Y-1 Day to reach the prescribed holding position for a high-speed run-in to the area west of Okinawa at dawn on Y-Day. Your mission is to attack the enemy fleet and supply train and destroy them. Y-Day is April 8th.”

Shizuo Kunimoto, a lieutenant junior grade on the Yamato, reported: “The special order sending the Yamato to Okinawa was written with large letters on white paper and posted on the port side of the first deck. Après le Yamato set sail, all hands not on duty (about 2,000 men) were assembled on the forecastle to hear their specific orders read by the ship’s Executive Officer.”

Les Yamato sailors bravely continued to honor their traditions after hearing their collective death warrant. Kunimoto commanded his men to bow toward the Imperial Palace and then toward their homes. He then led them in singing patriotic military songs for about 10 minutes, but patriotism and courage didn’t change what most of the Yamato’s sailors realized would happen to them.

On April 6, 1945 (Y-2 Day for the SSAF), waves of Japanese planes dove in suicidal attacks into Allied Pacific Fleet ships as part of Operation Kikusui (“Floating Chrysanthemums”), so named after the chrysanthemum crest of Kusunoki Masashige, a 14th-century samurai hero. Kusunoki, in what became remembered as an ultimate act of samurai fidelity, accepted a fatal and foolish command from his emperor and obediently and knowingly led his army and himself to death while fighting to carry out this absurd command. Absolute devotion to their emperor, who was considered a deity before and during World War II, was one of the foundations of kamikaze.

First Japanese pilots and now the sailors of the SSAF, allegedly all volunteers, were ordered to end their lives in the same heroic manner as Kusunoki Masashige. The IJN named their mission Ten Ichi-Go (“Heaven Number One”), and the orders to the SSAF were grimly simple: The SSAF was to sail directly into the American ships and transports supporting the Okinawa landing and inflict as much punishment on them as possible.

Après cela, le Yamato would be beached and use its 18.1-inch main batteries and other weapons as support for Okinawa’s land defense forces. “Surplus” Yamato crew members (that is, all nongunners) would then leave the beached Yamato and die on land while fighting together with soldiers of Okinawa’s defense garrison. The sailors on the escort ships would also die fighting. Absolutely no one was to return alive.

Nevertheless, while the Japanese Naval General Staff instructed that each ship be given only enough fuel for a one-way trip to Okinawa, harbor officials risked execution by disobeying this order and refueling the entire SSAF to capacity, giving them more than enough oil to return home if they somehow survived.

The Men of the Suicide Mission

There were three admirals in the SSAF, two of whom were aboard the Yamato. While Admiral Kosaku Ariga captained the Yamato, Vice Admiral Seiichi Ito commanded the entire SSAF. Les Yahagi and the eight escort destroyers that constituted the Second Destroyer Squadron were commanded by Rear Admiral KeizoōKomura, whose headquarters were on the Yahagi. Seiichi Itoōhad furiously opposed the mission, but ultimate control rested with Admiral Soemu Toyoda, who was stationed near Tokyo.

Seiichi Ito’s main reason for objecting was the complete lack of air protection, something not the case for the kamikaze pilots as they flew into their April 6 death dives. Ito’s other reasons for opposing the mission were his concern about the terrible numerical inferiority of his force—eight destroyers compared to America’s 60 destroyers. He also objected to the time of sailing. He wanted the time arranged to allow the SSAF to arrive and attack at night. Ito reportedly gnashed his teeth in rage when his argument that the time of departure should be left to the mission commander was rejected.

Instead of being elated at the prospect of being chosen to die gloriously for the emperor, the Yamato’s crew was miserable and despondent on the night of April 5, 1945 (Y-3 Day), the night before the SSAF departed on its final mission. At 5:30 pm, three orders were broadcast over the ship’s public address system:

“All cadets prepare to leave the ship.”

“Distribute sake to all divisions.”

Sixty-seven naval cadets of Etajima Naval Academy Class No. 74, who had arrived three days earlier, were ordered to go ashore. But first, the cadets were summoned to the First Wardroom, a room normally reserved for the Yamato’s ensigns and junior grade lieutenants. Sake was drunk in ceremonial farewell. The cadets begged to remain but were gently yet firmly ordered to leave by the Yamato’s executive officer, Jiro Nomura. “We couldn’t bear to take them along on an expedition into certain death,” Nomura said. That night many sailors sang unhappy folk songs and drank heavily.

The next morning, April 6, a dozen or so seriously ill sailors were transferred and some 20 sailors were reassigned at the last moment. Their eyes filled with both regret and relief when they heard the news. In addition, there was the matter of the older sailors, those over age 40, who had proven to be ineffective in what little combat the Yamato had already seen their deaths for no reason would be a brutal blow to their families. After consultation, Admiral Ariga permitted some of these men to leave the ship.

A Black Omen: Sinking of the Asashimo

The SSAF set sail that day, the ships leaving Tokuyama at 4:00 pm. Les Yahagi led the SSAF, followed by the eight destroyers, with the Yamato bringing up the rear. On the same day, 355 kamikaze planes attacked the Allied Pacific Fleet in the largest kamikaze attack of the war, while the SSAF, as planned, sailed without any air protection whatsoever.

The nine escort vessels were manned by first-rate crews, combat veterans of many battles. However, their little fleet had absolutely no chance to successfully protect the Yamato on her final voyage.

The Americans were alerted by the submarine Threadfin (SS-410), which was on patrol near Fukashima, a tiny island at the mouth of the Bungo Strait. At 9:00 pm on Y-2, the Threadfin radioed the SSAF’s location to ComSubPac (Commander, Submarine Forces, Pacific) at Guam. Later, the submarine Hackleback (SS-295) sighted the Yamato and reported the SSAF’s location. The American submarines openly communicated with each other via radio in unencrypted English, with the radio operators frequently mentioning the Yamato by name. According to U.S. Navy records that Japanese researchers obtained after the war, the two submarines were ordered to track and report the movements of the Japanese ships but not to attack unless given permission.

What the Americans could not know was that Radio Officer Ensign Shigeo Yamada on the Yahagi was a Nisei, the son of Japanese immigrants to the United States. Born and educated in America, Yamada translated and reported to his senior officers what he overheard the Americans saying. Yamada, who was born in Idaho and claimed to have been “raised on potatoes,” reported that the American radio operators often referred to the Yamato as “King Battleship.” He, like fellow Nisei Kunio Nakatani, had been sent to university in Japan by their families and were trapped when the war started. These and other Nisei students could face either the draft, or imprisonment for collaboration, or even possible execution for espionage. Enlisting in the IJN often seemed the best choice for these young American citizens.

(Shigeo Yamada would survive the sinking of the cruiser Yahagi. After the war, his American citizenship was revoked, but he was later allowed to return to the United States, where he worked for Japan Air Lines (JAL) and eventually returned to Japan as a JAL vice president.)

Shortly before 7:00 am on April 7 (Y-1 Day), the Asashimo hoisted the signal “engine casualty” and began to fall behind the SSAF armada. Some sailors on the Yahagi called this a black omen for the entire unit as the Asashimo fell farther and farther behind the rest of the SSAF. Takekuni Ikeda, who was serving as an ensign aboard the Yahagi, recalled in his 2007 memoir The Imperial Navy’s Final Sortie, “But … [the Asashimo] continued to fall behind and gradually disappeared in the mist. I clearly remember that the bridge of the Yahagi was in total silence. The day of destiny began under such circumstance.”

As the morning progressed, the Yamato’s radar detected more and more American planes hovering above them. At 10 minutes past noon, the Asashimo radioed that she was engaging enemy planes then her radio abruptly went silent. Les Asashimo had been sunk her entire crew, 326 men, died when she went down.

First Strike on the Yamato

While the Americans’ initial attacks inflicted a heavy toll, their main attacks were yet to come. On the other SSAF ships, experienced Japanese lookouts recognized the increasing number of U.S. Navy Grumman F6F Hellcat fighters, Chance-Vought F4U Corsair fighters, Curtiss SB2C Helldiver dive-bombers, and Grumman TBF Avenger torpedo bombers circling above them.

Initially, Fifth Fleet commander Admiral Raymond Spruance ordered six of his battleships that were engaged in shore bombardment at the Okinawa beaches to prepare to attack the Yamato. However, Vice Admiral Marc A. Mitscher, commander of the powerful Carrier Task Force 58, pushed Spruance to change his orders and replace the six battleships with air strikes from Task Force 58 planes. Mitscher had been determined to attack the Yamato and had ignored Spruance’s order to avoid the battleship. At about 10:00 am on Y-1 day, Mitscher had ordered up flights of 280 and 106 planes, respectively, and requested permission from Spruance to attack the Yamato and her escorts only after his planes were airborne. Spruance’s reply was curt: “You take them.”

The SSAF crews had been at general quarters from dawn on Y-1 Day. At 7:00 am there had been a ceremonial breakfast after which all doors, hatches, and ventilators were closed tightly as the ships readied for battle. At about 8:45, the SSAF was sighted as seven Grumman F6F Hellcat scout planes flew over them. The Hellcats circled the force but kept their distance and made no effort to attack. At 10:14, the Japanese detected two Martin Mariner PBM seaplanes, and the Yamato fired a salvo at them from her 18.1-inch guns but missed. The Japanese also spotted the submarine Hackleback trailing them. Three minutes later, the Yamato received a report from a scout plane that Task Force 58 had been located east of Okinawa, 250 nautical miles (288 statute miles) from the SSAF.

Within Task Force 58, at around 10:00 am on Y-1 Day, the first full strike of Mitscher’s aircraft—280 fighters, dive-bombers, and torpedo planes—readied to attack the SSAF. Tension was high among the American pilots they knew they had only one primary target: the Yamato.

A bord du Yamato, a messenger boy, his face all smiles and showing no awareness of the anguish of the older men, happily informed everyone that the crew would be served bean soup and dumplings for dinner.

At 10:38, the carrier Yorktown (CV-10) launched 43 planes, taking off more than half an hour later than the other groups. At about 12:34, the Yamato’s lookouts detected American planes off the battleship’s port bow at 40,000 yards (23 miles). Les Yamato commenced firing, and at 12:41 the SSAF increased its speed to nearly 28 knots (32 mph), matching the Yamato’s maximum speed. The nine 18.1-inch guns fired Sanshikidan “beehive” shells––projectiles that functioned like shotgun shells, scattering thousands of pellets or bits of shrapnel into the air when they exploded. Although these shells were especially designed to be fired from ships against attacking aircraft, the American planes flew straight through the shrapnel the shells generated.

Les Yamato’s main guns were joined in firing by six 6.1-inch guns, 24 5-inch antiaircraft guns, 150 25mm (0.98 inch) antiaircraft guns, and four 13mm (0.51-inch) machine guns, but this firing failed to produce any significant American losses the gunners quickly learned that their curtain of anti-aircraft fire was far less effective than they had assumed it would be.

The Japanese anti-aircraft gunners, suffering casualties and communications damage, could not maintain coordinated fire against the zigzagging American planes. Fear was a powerful factor. Harvey Ewing, a rear seat gunner in an attacking Avenger, reported: “I could see bursts of anti-aircraft fire all around the plane as I made the run. To say that I was scared would be an understatement. We dropped the fish [torpedoes] and pulled up on one wing over the Yamato and seemed to hang there for minutes as the ship was firing every gun, including its 18-inch rifles, at the planes following us in.”

At about 12:40, the Yamato was hit by two bombs, both landing near the aft secondary gun turret, and three minutes later her port bow was struck by a torpedo. The bombs inflicted casualties they knocked out the aft secondary battery fire control unit and caused other serious damage. The exploding torpedo killed sailors and also allowed about 2,350 tons of water to pour into the Yamato. The damage-control unit contained the damage by counterflooding with about 604 tons of water. (Counterflooding is flooding an “opposing” section of a listing ship in an effort to balance the ship and keep it level.)

At about 12:47, the destroyer Hamakaze a été coulé. A bomb hit her aft deck, sending up a column of flames, and then a torpedo blast broke her in two. Of her crew of 240 men, 100 were killed and another 45 injured. At about the same time, the Suzutsuki received a 500-pound bomb hit to starboard, on top of her No. 2 gun mount, and caught fire. Although hit again, she managed to struggle back to Japan. Of her 263-man crew, 57 were killed and 34 were wounded.

SSAF Collapses

At about 12:50, the first wave of American warplanes had completed its attack and withdrew at approximately 1:02 pm, the second wave arrived. The second wave attack was a coordinated strike, with dive-bombers flying high overhead to begin their attacks while torpedo bombers came in from all directions, flying at just above the wave tops. This second attack lasted about a half hour, during which the Yamato was hit with at least two more bombs and no fewer than four torpedoes. The ship also took in about 3,000 tons of water and listed some seven degrees to port. Damage control corrected this dangerous list by counterflooding the starboard engine and boiler rooms. The list was temporarily corrected, but many men within the ship drowned during the flooding.

At this time, many SSAF sailors were in the water and feared there would be no efforts made to rescue them by their fellow sailors because they were all part of a suicide force. However, Admiral Seiichi Ito, realizing his suicide attack force would never reach Okinawa, aborted the mission and ordered the rescue of survivors Admiral Toyoda accepted Ito’s decision.

Men responded differently as what they knew to be certain death approached. An officer, his face wreathed in smiles, cheerfully praised the Americans for their skill and bravery. Kunimoto, who was a damage-control officer, realized his ship was doomed as water rushed in around them. Still, he and his shipmates began giving cheers of “Long reign the emperor.”

Not all the sailors could accept the idea that their mighty Yamato could sink or that they could die. Heiji Tsuboi, who had been a petty officer 2nd class and manned the battleship’s No. 5 anti-aircraft battery, recalled: “We were told [by] our Senior Chief that we were not able to return alive from the mission.… I was busy operating my anti-aircraft gun all through the battle until the ship’s last minutes. I remember well that I felt a somewhat heavy shock had been transmitted from the bottom of the ship. I thought it must be a torpedo attack but did not think the ship would be sunk.”

Les Yamato’s sheer size made her a tempting target, and she continued to be pummeled unmercifully from above by an unceasing rain of bombs and bullets and from below by torpedoes.

Scenes of sadness and courage played out aboard the task force’s doomed ships. As the end approached, 20-year-old Ensign Yoshida Mitsuru, stationed on the Yamato’s bridge, watched in disbelief and horror as American dive-bombers sent three more torpedoes into the ship’s port side and then raked the anti-aircraft gun crews with lethal machine-gun fire. He wrote later: “That these pilots repeated their attacks with accuracy and coolness was a sheer display of the unfathomable undreamed-of strength of our foes.”

Mitsuru survived the sinking of the ship and wrote his account in Requiem for Battleship Yamato. One the most poignant incidents he relates involved an assistant communications officer, a Nisei ensign named Kunio Nakatani, who was drafted out of the classroom while attending Keio University both of his two younger brothers were in the U.S. Army and serving in Europe. Mitsuru described Nakatani as a good-natured young man who went diligently about his work. Although Nakatani alone on the Yamato could pick up and translate American transmissions, the younger officers looked at him with contempt and constantly reviled him.

Nakatani showed Yoshida a letter he had just received from his mother in America, sent through Switzerland and received just before the Yamato sailed on her final voyage: “We are fine. Please put your best effort into your duties. And let’s both pray for peace.”

Recalling the capsizing battleship’s last moments, Yoshida attributed to the ocean an almost malevolent presence when he wrote: “Dark waves splattered and reached for us as the stricken ship heeled to an incredible list of 80 degrees.”

As the SSAF disintegrated, sailors aboard the light cruiser Yahagi continued to die when an abrupt break in the low clouds allowed the American pilots to mount a massive attack against the cruiser.

Takekuni Ikeda recalled what happened: “At 1330, [the Yahagi] was hit at the stern… [and] the ship started to make a continuous turn to starboard … [then] she stopped completely and began to drift in a swell…. Weapons fire from … American aircraft hit the motionless Yahagi again and again. I felt my whole body shaking heavily. Because of the damage to my eardrums, it was as if I were watching a silent movie. Columns of water jumped up around the ship, one after another, taller than the mast. Steam spouted from the cruiser’s funnel. The bloody odor of our dead and wounded sailors mixed with the smell of gunpowder.”

Les Yahagi was doomed. Rear Admiral Keizo Komura, who commanded the destroyer squadron, realized that his flagship was sinking and decided to transfer his flag to a destroyer. He sent a signal to the Isokaze to approach, but little could be done because of the nonstop American attacks the Isokaze was badly damaged by American bombs during her attempt to reach the Yahagi and was later scuttled by gunfire. Of her crew of 239, she suffered 20 dead and 54 injured. Le destructeur Kasumiwas also scuttled due to severe damage from American bombs. Of her crew of 200, she suffered 17 dead and 47 wounded.

Going Down With the Ship

The aerial assault continued without interruption. The third American strike force of 43 planes of Air Group 9––the final and most damaging attack––led by the Yorktown’s assault leader, Lt. Cmdr. Herbert Houck, arrived at about 1:45. Although accounts vary, it appears that three or more bombs decimated what was left of the Yamato’s superstructure and caused heavy casualties among what remained of her 25mm anti-aircraft gun crews. Three torpedoes, close together, slammed into the port side and caused the Yamato to resume what proved to be an inexorable roll to port as thousands of gallons of water rushed into her. This continuing roll to port exposed the battleship’s now-vulnerable starboard hull to attack as American planes continued their unrelenting strikes.

Counterflooding reduced the list to 10 degrees, but further list reduction required flooding the starboard engine and fire rooms. Many crewmen were trapped belowdecks and drowned by the ever-increasing torrent of water that was pouring in through the ripped hull and by the desperate counterflooding measures undertaken to save the ship. At 2:02, three bombs exploded amidships––about the same time as the much-too-late order to abandon ship was finally given as the Yamato was hit by additional torpedoes. The ship’s roll to port and sinking created a suction that pulled swimming crewmen back toward the ship and into her propellers. Each three-bladed propeller was nearly 20 feet in diameter.

Les Yorktown’s planes showed the Japanese ships and sailors no mercy for many of the pilots, it was payback for Pearl Harbor. At 2:05, the Yahagi, hit by 12 bombs and seven torpedoes, sank exactly one minute after the last bomb smashed into her. Out of a crew of 736 men, 446 men were killed and 133 injured.

In desperation, Ariga aboard the Yamato again ordered the starboard engineering spaces counterflooded the counterflooding did no good. Worse, hundreds of men manning the battleship’s lower decks were thus sentenced to drown without being given the slightest chance of survival Tsuboi stayed at his station until the order to abandon ship was given. He, like Kunimoto and Yoshida, would manage to swim clear.

Vice Admiral Ito did not survive. When he saw that he would not fulfill his mission, and that most of the men in his squadron were either dead or wounded, he shook hands and said farewell to the few of his remaining staff officers and started for his flag cabin to await the end. His adjutant, Lt. Cmdr. Ishida, followed behind him. It was Ishida’s job to wait on the admiral now he wished to join the admiral in death, but the chief of staff forcibly stopped him. “You don’t have to go. Don’t be a fool.” Ishida hesitated, averted his face, and then gave in. He did not follow his admiral.

Ishida survived but Ariga did not. Having completed the final dispositions—the code books, the portrait of the emperor, and so on—Ariga, still in the anti-aircraft command post on the very top of the bridge and wearing his helmet and flak jacket, tied himself to the binnacle, the nonmagnetic housing for the ship’s compass. He did this so that his body would not be washed away when the Yamato sank he wanted to go down with his ship.

He then issued a command for all hands to come on deck, shouted the Japanese cheer and battle cry banzai! three times, and then turned to the four surviving lookouts standing by his side. They were devoted to their captain and did not want to leave him, but Ariga would have none of this. He clapped each on the shoulder, encouraged them to be cheerful, and pushed them into the water. The fourth sailor pressed his last four biscuits into the captain’s hand, as if to show his deepest feelings. The captain took them with a grin. He was last seen eating the second biscuit when he and the Yamatodisappeared in a huge explosion. (Captain Ariga was posthumously promoted two ranks to vice admiral in May 1945.)

Kunio Nakatani did not survive the Yamato’s sinking. Yoshida Mitsuru said of his American-born friend and shipmate: “Radio officer Ensign Nakatani must have died, too, at his post intercepting enemy communications. Because he was a Nisei, his conduct always attracted attention I can guess that his death was as splendid as the deaths of his fellows.”

Death Blow to the Yamato

Also at 2:05, the Yamato’s list, which had increased to 15 degrees to port, was such that torpedoes set to a depth of 20 feet and fired into the Yamato’s starboard side smashed below the battleship’s armor and exploded directly into her vulnerable hull. (Les Yamato’s 16.5-inch-thick armor plate formed a ledge along the outer hull it tapered down to 3.9 inches at 20 feet below the waterline.)

Houck reported what happened: “I saw the runs and figured they got at least five hits. With the 20-degree listing, the torpedoes exploded right in the belly of the ship.”

From Houck’s statement, it appears that the Yamato was hit by at least eight torpedoes during this third raid. It was the death blow for the great ship. She capsized slowly, rolling over her port side. This was followed by a huge explosion at 2:23 which hurled most of the Yamato’s sailors into the sea or killed them outright. Houck took photographs with a wing camera and later recalled what he saw: “It made a mighty big bang. Smoke went up. The fireball was about 1,000 feet high.”

Houck was right—the explosion was a “mighty big bang,” and the resulting mushroom cloud, more than four miles high, was seen by sentries at Kagoshima, more than 124 miles away. Though nobody can be certain exactly what caused the explosion, it is speculated that one of the Yamato’s two bow magazines exploded, shattering the doomed battleship’s foresection in a tremendous blast. Les Yamato sank quickly. Of her crew of about 3,332 men, 2,740 men died and 117 were wounded.

Not only was the great battleship gone, but the Yahagi and four of her eight escort destroyers had also plunged beneath the waves. All of the four surviving destroyers—the Fuyutsuki, Hatsushimo, Suzutsuki, et Yukikaze—suffered casualties, with a total of 72 men killed and 34 wounded. About 981 officers and men in the escort ships died while 342 more were wounded in the ill-fated suicide attack, an attack that never had the slightest chance of fulfilling its kamikaze mission, even by samurai standards.

The Americans lost 10 planes and 14 air crewmen three others were injured. The world’s largest and most powerful battleship was destroyed in less than two hours by an unknown number of bombs and torpedoes.

Legacy of the Yamato

The story of the SSAF and the Yamato does not end on April 7, 1945. Over the years, successful efforts were made to locate the wreckage of the ship, and success was initially reported in 1985. The photographic records made during this successful first search were confirmed by one of the Yamato’s designers, Shigeru Makino, as showing identifiable remnants of the Yamato. The researchers reported that the wreck lies 180 miles southwest of Kagoshima, off the southern island of Kyushu, in more than 1,100 feet of water. The battleship is broken into two main pieces: a bow-to-midships section roughly 560 feet long and a 264-foot stern section.

In a society that seeks to atone for its warlike past, the Yamato remains a powerful influence in Japanese culture. Books and films about the ship and the SSAF have been produced, and museums and memorials to the behemoth, her crew, and the other doomed sailors of the ill-fated SSAF have been built. A television science-fiction series was created in which the wreck of the Yamato is used to create a starship bearing the same name. Some of the characters on the Starship Yamato bear the same names as their counterparts on the real Yamato.

Although an impressive Yamato Museum opened in 2005 in Kure with a huge scale model of the ship, there is a dark footnote to the SSAF story. The IJN held the SSAF survivors virtual prisoners when they returned to Japan. In an interview, Yamato survivor Kazuhiro Fukumoto said, “We were held in Kure for a month. So parents who knew about the Yamato sinking didn’t see their sons for a month and a half. They gave up, thinking that their sons had died.”

The destruction of the SSAF haunted the psyche of many of the survivors and their immediate families. On April 3, 2006, more than 280 remaining immediate family members and surviving veterans of the SSAF set sail on a commemorative memorial voyage and followed the same route as the SSAF, sailing to the exact locations where relatives and comrades perished on Y-1 Day, April 7, 1945. There had been similar memorial trips in 1987, 1994, and 1995, but in 2006, because the youngest survivor on the memorial trip was more than 80 years old, the families and survivors decided that 2006 would be the final year for the memorial voyage to honor those who died serving with the Special (Suicide) Attack Surface Force.