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Le père de Cyrus McCormick a inventé la première moissonneuse-batteuse tirée par des chevaux et expérimentait la conception d'une moissonneuse mécanique lorsqu'il a confié l'expérience à son fils. Cyrus a examiné sa conception et a apporté quelques modifications pour rendre la moissonneuse mécanique entièrement fonctionnelle et a obtenu un brevet en 1834. Après de nombreuses tentatives pour vendre le produit dans sa région, il s'est rendu à Chicago en 1847 pour former la machine de récolte McCormick. Société. Au cours de l'incendie de Chicago de 1871, son immeuble a été incendié, mais il a construit un bâtiment plus grand avec l'idée de l'expédition outre-mer à l'esprit. Cyrus Hall McCormick est décédé le 13 mai 1884. L'entreprise était presque égale en actifs avec la Deering Harvesting Company ; la décision a été prise de fusionner et de former l'International Harvester Company. Tout au long de sa vie, McCormick a contribué aux efforts évangéliques de l'Église presbytérienne, y compris des dons importants à l'Union Theological Seminary en Virginie. McCormick était fortement pro-sudiste dans ses vues et à travers deux journaux qu'il possédait, soutenaient les opinions du Sud à un point tel qu'il devint finalement impopulaire dans la ville pro-Lincoln de Chicago où il vivait. Il passa une grande partie de la période de 1862 à 1864 en Angleterre et sur le continent, revenant en 1864 pour se présenter au Congrès sur une plate-forme « stop the war ». Croyant fermement que le Sud ne pouvait pas être vaincu, il contribua ironiquement à sa défaite à travers ses moissonneurs, ce qui permit au Nord de produire de la nourriture tout en libérant des hommes pour combattre dans ses armées.
