Alaska

Avant l'exploration européenne, l'Alaska était habitée par des Inuits dans l'extrême nord, des Aléoutes sur une grande partie de la côte sud et des Indiens dans le sud-est. Les Russes ont établi une présence sur l'île de Kodiak en 1784 et ont fait le commerce des fourrures. En 1867, les États-Unis ont acheté l'Alaska à la Russie pour 7 200 000 $ en 1867. Jusqu'en 1884, le Congrès ne s'est pas soucié de fournir une autorité civile en Alaska, donnant l'administration à divers ministères du gouvernement fédéral. Un certain degré de gouvernement civil a été établi en 1884, en utilisant les lois de l'Oregon comme base, avec de nouvelles lois réservées au Congrès. La ruée vers l'or du Yukon a amené des milliers de mineurs en Alaska en 1897 et 1898. Plus tard, la ruée vers l'or de l'Alaska a eu lieu autour de Nome et Fairbanks. Avec l'exploitation des mines d'or, la population de l'Alaska a en fait diminué en 1920 par rapport au recensement précédent. La Seconde Guerre mondiale a apporté beaucoup d'activités militaires en Alaska. La route de l'Alaska a été construite pour relier l'État par voie terrestre au cœur industriel du continent. La seule partie des États-Unis à être envahie par le Japon était les îles Aléoutiennes. En 1959, le Congrès a exaucé leur souhait et l'Alaska est devenu le 49e État. La découverte de grands gisements de pétrole sur le versant nord a entraîné un autre boom pour l'économie de l'Alaska. En 1989, le pétrolier Exxon Valdez s'est échoué dans le détroit du Prince William, déversant une grande partie de sa cargaison de pétrole et causant d'énormes dommages environnementaux. Un débat se poursuit au Congrès sur l'ouverture de certaines parties de l'Alaska National Wildlife Refuge à l'exploration pétrolière.

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