Où puis-je trouver une explication des variations de style des hiéroglyphes égyptiens ?

J'ai vu que les hiéroglyphes égyptiens ne sont pas toujours écrits ou dessinés à l'identique.

Il y a longtemps j'ai fait un voyage en Egypte et j'ai vu, dans la Vallée des Rois, un tombeau avec des hiéroglyphes sur les murs qui étaient juste dessinés, en noir je crois, pas gravés. Le style de ces hiéroglyphes était très simple et me paraissait « moderne ». Je n'en ai pas fait de photo (ce n'était pas autorisé), et je ne trouve pas d'image sur le web pour ces hiéroglyphes en particulier…

Existe-t-il une référence en ligne pour l'évolution de la forme des hiéroglyphes ?

D'après quelques recherches, il semble que les hiéroglyphes puissent être dessinés sous plusieurs formes distinctes :

Les hiéroglyphes purs sont des images complètes, généralement en plusieurs couleurs.
Les hiéroglyphes umbratiques sont sculptés dans la pierre et destinés à être remplis d'un plâtre coloré ou d'un émail.
Les profils sont également taillés dans la pierre et remplis de peinture.
Les hiéroglyphes linéaires sont simplement dessinés, en une seule couleur, ce que je soupçonne d'être ce que vous avez vu.
Des personnages hiératiques, qui ne sont plus vraiment des images, mais simplement des symboles.

Les personnages démotiques sont des versions simplifiées des personnages hiératiques.

Voici une image de hiéroglyphes linéaires, purs et de profil, extraite d'un article les comparant aux normes GUI modernes :

Je soupçonne que le style linéaire est ce que vous avez vu.

Bien que les hiéroglyphes, et même la langue égyptienne, aient changé au fil du temps, les tombes de la Vallée des Rois datent toutes de la même période. Les tombes royales là-bas ont toutes été taillées au Nouvel Empire et datent d'environ 1540 avant notre ère à environ 1075 avant notre ère.

La langue parlée en Egypte à cette époque est ce que nous appelons aujourd'hui le moyen égyptien. La langue hiéroglyphique écrite se composait d'environ 900 hiéroglyphes, et il n'y a eu aucun changement significatif dans la forme des hiéroglyphes au cours de cette période.

Écritures égyptiennes antiques

Il est important de noter qu'il y avait trois scripts distincts utilisés dans l'Egypte ancienne.

Hiéroglyphes

Hiéroglyphes de la tombe de Seti I. Source de l'image Wikimedia

Ce sont les plus reconnaissables des scripts utilisés dans l'Egypte ancienne. Ils étaient principalement utilisés dans les tombes, sur les stèles d'offrandes et sur les inscriptions monumentales.

Stèle de Pepi, chef des potiers. Source de l'image Wikimédia

C'était également l'un des trois scripts utilisés pour enregistrer l'inscription sur la pierre de Rosette (avec le démotique grec et égyptien ancien - voir ci-dessous). Le nombre de symboles a considérablement augmenté à la fin de la période et ils ont continué à être utilisés jusqu'au 4ème siècle de notre ère.

Hiératique

Section du papyrus Prisse qui contient les préceptes de Kakemna et les préceptes de Ptah-hotep en écriture hiératique. Source de l'image Wikimédia

C'était la forme la plus couramment utilisée de la langue, généralement écrite sur papyrus avec des plumes de roseau.

Populaire

Section de la pierre de Rosette avec inscription démotique. Source de l'image Wikimédia

Cela s'est développé à partir de l'écriture hiératique et a été utilisé pour écrire dans ce que nous appelons maintenant l'égyptien tardif.

Les Tombeaux de la Vallée des Rois

Dans les tombes royales de la Vallée des Rois, toutes les inscriptions utilisaient l'écriture hiéroglyphique.

À la suite des dossiers que nous avons récupérés du village des travailleurs à Deir el Medina (voir aussi ma réponse à la question 'Où puis-je trouver des sources primaires fiables écrites par des ouvriers égyptiens antiques ?' pour en savoir plus)), nous savons beaucoup de choses sur la façon dont les tombes ont été construites dans la Vallée des Rois.

Des équipes de tailleurs de pierres ont taillé les tombes dans le calcaire.
Des équipes de plâtriers ont ensuite recouvert les murs de couches d'un type de plâtre appelé muna, composé d'argile, de quartz, de calcaire et de paille broyée.
Le plâtre a ensuite été recouvert d'une fine couche d'argile et de calcaire blanchi au gypse.
Des équipes de dessinateurs ont ensuite dessiné la décoration et les inscriptions de la tombe sur le plâtre fini. Cela a été fait à l'aide d'ocre rouge.
Le dessinateur en chef inspecterait alors l'ouvrage et apporterait les corrections nécessaires au fusain noir.
Puis des équipes de sculpteurs ont sculpté le bas-relief et des équipes d'artistes ont appliqué le décor à l'aide de couleurs spécifiques.

Bien sûr, si le pharaon mourait subitement, il fallait achever les travaux dans l'urgence (le pharaon devait être momifié et enterré selon un calendrier strict). En conséquence, nous avons des exemples de toutes ces étapes où le travail avait été interrompu.

Certaines des meilleures preuves physiques dont nous disposons pour les différentes étapes proviennent de la tombe d'Horemheb (désignée KV57) :

Détail de la décoration de la tombe d'Horemheb. Source de l'image Wikimédia

Tombeau d'Horemheb montrant des lignes de construction pour la pose de nos images et textes. Source de l'image Wikimédia

D'autres images du KV 57 sont disponibles sur Osirisnet, si cela vous intéresse.

Pour plus d'informations sur la tombe d'Horemheb, vous pouvez profiter de l'enregistrement d'une conférence intitulée Haremhab, Pharaoh and Conqueror: New Investigations in His Royal Tomb in the Valley of the Kings sur YouTube.

Sur la base de votre description, je dirais que ce que vous avez vu était probablement la version peinte sur les murs par les dessinateurs, avant qu'ils ne soient sculptés et peints. Cependant, sans savoir quelle tombe vous avez réellement visitée, il est impossible de le dire avec certitude.

Peut-être que certaines des images sur Osirisnet (lien ci-dessus) vous rafraîchiront la mémoire.

Art égyptien

Certains des arts les plus reconnaissables de toute l'histoire de l'humanité ont été créés par l'une de nos cultures anciennes les plus sophistiquées. Y compris non seulement la peinture et la sculpture, mais les Égyptiens ont également créé artistiquement dans tous les efforts, de l'architecture aux méthodes d'enterrement.

Leurs œuvres étaient symboliques, stylisées et utilisent une myriade de médias pour exprimer de manière vivante leurs systèmes de croyances, leur richesse, leur pouvoir et leur dévouement à l'histoire et à la vie après la mort. La gloire à leurs dieux et l'enregistrement des événements et des victoires nationales étaient primordiaux pour le but de leur art.

Les 3000 ans d'art égyptien antique sont divisés par les érudits en dynasties, royaumes et époques.

Origines de l'art égyptien et importance historique :

Lorsque ce que nous imaginons comme l'âge d'or de l'Égypte est né, les gens vivaient déjà dans le delta du Nil depuis plus de 40 000 ans. Les Égyptiens tels que nous les connaissons sont nés lorsque la Haute et la Basse Égypte ne firent qu'un pendant la dynastie du premier pharaon, Narmer.

Temple à Louxor Art égyptien

Les Égyptiens ont conservé leur pouvoir insulaire jusqu'à ce qu'ils soient conquis par Alexandre le Grand en 332 avant JC et que l'ère ptolémaïque commence. À la mort de Cléopâtre en 30 av. J.-C., l'Égypte cessa d'être une nation indépendante et devint une province de Rome.

L'art dans la région avant la création de l'Égypte en tant que nation remonte à près de 15 000 ans aux sculptures sur pierre du village de Qurta représentant des taureaux. Il a fallu beaucoup de temps avant que l'Égypte n'atteigne l'apogée de la civilisation et ne crée les œuvres qui nous sont familières aujourd'hui.

"L'importance de la Chambre du Roi de la Grande Pyramide de Gizeh n'est pas seulement démontrée par son positionnement à l'intérieur de la structure de la pyramide, mais aussi par sa taille." Ibrahim Ibrahim

Certaines règles artistiques, pour ainsi dire, ont créé une convention dans l'art égyptien. Les Égyptiens favorisaient l'ordre et, en tant que tels, leurs images se limitent à certains aspects standard. Les personnages debout ont les jambes écartées, la plupart des personnages sont vus de profil et il y a des proportions qui mesurent parfaitement d'une figure à l'autre. Les statues masculines sont parfois de couleur plus foncée que les statues féminines. Les statues partagent certaines de ces conventions et elles sont plus répandues dans les reliefs et les fresques.

Le symbolisme était très important dans l'art égyptien et les variations sur le pharaon en tant que dieu sont courantes. Lorsque les pharaons étaient représentés sous la forme d'un dieu particulier, la statue était beaucoup plus grande que si le dieu était représenté seul. Un autre symbolisme, comme ce qui était exprimé en couleur ou dans l'utilisation d'animaux, donnait plus de sens à une pièce.

Par exemple, la couleur de la peau d'un personnage indiquait s'il travaillait à l'intérieur ou à l'extérieur, la couleur de ses vêtements pouvait indiquer une divinité ou une royauté, et des éléments stéréotypés notaient si le personnage venait d'un autre pays. La taille d’un chiffre indiquait l’importance de la personne ou de l’être.

Sphinx gardien Art égyptien

Certains des exemples les plus remarquables de l'art égyptien sont dans son architecture et complétant la sculpture colossale. Les pyramides de Gizeh sont un triomphe du design et seraient difficiles à réaliser par nos propres constructeurs modernes. La ville de Louxor avec ses colonnes de personnages sculptés et ses ruelles de sphinx est un témoignage grandiose et impressionnant des réalisations artistiques du peuple égyptien.

“Il y a plusieurs yeux. Même le Sphinx a des yeux : et par conséquent, il y a plusieurs vérités, et par conséquent il n'y a pas de vérité”. – Friedrich Nietzsche

La sculpture égyptienne est bien reconnaissable dans ses monuments, mais la sculpture a également été réalisée à plus petite échelle.

Petites statuettes en bois dites Ka (ka était l'une des cinq parties de l'âme, celle qui détenait l'essence de la vie) ont été enterrés avec les morts, nous laissant une impression de ce à quoi pouvaient ressembler les Égyptiens non royaux. Les sépultures comprenaient également des « têtes de réserve » qui étaient des représentations presque parfaites de la tête du défunt.

Ces incontournables ressemblaient de très près aux disparus car les archéologues ont trouvé des caractéristiques couvrant une lignée familiale qui est parfaitement rendue à chaque fois montrant la ressemblance familiale. Les tombes comprennent également parfois de petites sculptures d'objets que le défunt peut avoir possédés ou aimés, tels que des animaux, des bâtiments, des esclaves et le bateau destiné à les transporter dans l'au-delà.

Les conventions de peinture en Égypte n'exigeaient l'utilisation que de six couleurs, et toute représentation d'un dieu était strictement faite avec son attribut personnel standard, comme dans le cas d'Horus qui était toujours vu avec une tête de faucon. Les six pigments utilisés étaient le noir, le blanc, le bleu, le jaune, le rouge et le vert. Chaque couleur symbolisait quelque chose.

Le vert était la croissance, la vie et le rouge de la fertilité symbolisait la colère, le feu et la victoire, le bleu était pour la création et la renaissance, le jaune était pour l'or et pour l'éternité et symbolisait également Ra et les pharaons, le blanc symbolisait la pureté et le sacré. L'or était donc utilisé dans les masques funéraires des pharaons pour noter qu'ils étaient désormais des dieux, et le blanc était utilisé dans la création ou la représentation d'objets religieux.

Il semblerait que les Égyptiens aient concentré la plupart de leur talent artistique sur la glorification des morts, et bien que cela semble être le cas, cette idée fausse a à voir avec la plupart de ce qui a été trouvé dans les tombes.

Cela dit, l'un des arts les plus distinctifs de l'Égypte était celui de la momification des corps et des sarcophages dans lesquels ils étaient placés. Fabriqués à partir de métaux précieux, ces cercueils funéraires étaient des reconstitutions de la personne dans la vie. Outre le Sphinx et les Grandes Pyramides, l'un des exemples les plus célèbres de l'art égyptien était celui du sarcophage de Toutankhamon.

Sarcophage de Toutankhamon Art égyptien

Plus tard, à l'époque ptolémaïque, l'influence grecque est entrée dans l'art égyptien et des peintures plus naturalistes sont devenues à la mode. Les artistes ont pu s'affranchir de l'ordre et des conventions des époques précédentes et créer des portraits adoucis et réalistes de leurs sujets.

« Au fur et à mesure que mes yeux s'habituaient à la lumière, les détails de la pièce à l'intérieur ont émergé lentement de la brume, des animaux étranges, des statues et de l'or – partout le reflet de l'or. Pour le moment, cela a dû sembler une éternité aux autres qui se tenaient à côté de moi. J'ai été frappé de stupeur, et lorsque Lord Carnarvon, incapable de supporter le suspense plus longtemps, a demandé avec anxiété : « Pouvez-vous voir quelque chose ? ’ c'était tout ce que je pouvais faire pour sortir les mots, ‘Oui, des choses merveilleuses. » - Howard Carter

Points forts de l'art égyptien :

Un type de relief, le relief coulé, est courant en Égypte car il supporte bien le soleil rigoureux et les conditions climatiques.
Les palais comprenaient des fresques représentant des scènes naturelles sur les murs, les sols et les plafonds. Les sujets populaires étaient les animaux, les roseaux et l'eau.
Les lignes sur les scènes en hiéroglyphes sont appelées registres. La présence d'une personne ou d'un objet dans le registre indique son importance.

Les meilleures œuvres d'art égyptien :

Grandes pyramides de Gizeh
Le Grand Sphinx
Temple de Louxor
Buste de Néfertiti
Portrait de la momie du Fayoum

Mouvements d'histoire de l'art (Classement par période d'origine)

L'aube de l'homme - BC 10

Art paléolithique (L'aube de l'homme - 10 000 av. J.-C.), Art néolithique (8000 av. J.-C. - 500 apr. J.-C.), Art égyptien (3000 av. J.-C. - Débaté), Art égéen (2800-100 avant JC), Art grec archaïque (660-480 avant JC), Art grec classique (480-323 avant JC), Art hellénistique (323 avant JC - 27 avant JC), Art étrusque (700 - 90 AVANT JC)

1er siècle au 10e siècle

Art romain (500 av. J.-C. – 500 ap. J.-C.), art celtique. Art parthe et sassanide (247 av. J.-C. - 600 apr. J.-C.), art des steppes (9000 av. J.-C. - 100 apr. - Présent), Art paléochrétien (260-525 après JC, Art byzantin (330 - 1453 après JC), Art irlandais (3300 avant JC - Présent), Art anglo-saxon (450 - 1066 après JC), Art viking (780 après JC-1100 après JC), Art islamique (600 après JC-présent)

Symboles communs de l'Égypte ancienne :

Oeil d'Horus

L'œil d'Horus (également appelé « ouadjet ») est le symbole du pouvoir, de la protection et de la bonne santé. Horus était un dieu du ciel qui a offert son œil gauche à son père, Osiris, pour tenter de le ramener à la vie. En raison de son association avec la protection, de nombreux Égyptiens de l'Antiquité portaient l'œil d'Horus comme une amulette et les plaçaient également sur les morts pour les protéger dans l'au-delà.

Eyeil de Ra

À ne pas confondre avec l'œil d'Horus, l'œil de Râ se distingue en ce qu'il s'agit de l'œil droit plutôt que gauche. Ra était un dieu solaire égyptien et son œil est considéré comme une extension de son pouvoir. Alors que l' Eyeil de Ra reflète bon nombre des mêmes concepts que l' Eyeil d'Horus, il comporte également un aspect de danger et de violence, car il représente la chaleur et la colère du soleil.

Ankh

L'ankh est l'un des hiéroglyphes égyptiens antiques les plus courants, utilisé dans l'art, l'écriture et les décorations. Il représente le mot « vie » et la vie elle-même, ainsi que le ciel, les hommes et les femmes, le soleil du matin et la terre. Il était souvent utilisé pour exprimer le désir que quelqu'un vive – par ex. « Puissiez-vous vivre et être bien » et était considéré comme la clé de la vie éternelle. Sa belle forme a été imitée par les cultures voisines, qui l'ont adaptée de différentes manières, par exemple en l'utilisant comme une variante de la croix chrétienne. De nos jours, il est souvent associé à la sous-culture gothique.

Scarabée

Représentant la transformation, l'immortalité et la résurrection, le scarabée emblématique est en fait un type de bousier associé aux dieux. Pourquoi? Le coléoptère pond ses œufs dans une boule de crottin, qui nourrit ses nouveau-nés une fois éclos. On pensait que l'histoire du bousier symbolisait la façon dont la vie vient de la mort. L'histoire du dieu Khepri est inspirée du bousier, car il était connu pour faire rouler le soleil dans le ciel, le garder en sécurité dans le monde souterrain la nuit et l'aider à se lever à l'aube le lendemain.

Crook & fléau

Crook et fléau

L'un des symboles égyptiens antiques les plus connus et les plus anciens est le fléau crook &, qui représente la majesté et le pouvoir du roi, Osiris. La crosse était un outil utilisé par les bergers et le fléau un outil utilisé pour garder les chèvres. Osiris était connu comme une divinité de l'agriculture, et donc ce symbole servait de rappel de l'importance de la tradition, du travail et de la légitimité du roi.

Djed

Ce symbole consiste en une colonne composée d'une large base qui se rétrécit au sommet, traversée par des lignes parallèles (généralement quatre). Connu sous le nom de « colonne vertébrale du dieu », il représente la stabilité, la fertilité, la résurrection et la vie éternelle (qui rappelle le dieu Osiris). Il était souvent peint sur des sarcophages pour aider les morts à passer dans l'au-delà.

Sesen

Sesen est la belle fleur de lotus souvent représentée dans les œuvres d'art égyptiennes. Il symbolise la création, la vie et la renaissance et remonte au début de la période dynastique. La fleur se referme la nuit, s'enfonce sous l'eau au repos, puis réapparaît à l'aube. Pour cette raison, il a été associé au soleil, à la renaissance et à la vie elle-même. Il était souvent peint sur des jarres canopes avec les quatre fils d'Horus, ainsi que sur des temples, des amulettes et des sanctuaires. Il est également connu comme le symbole de la Haute-Égypte, alors que le papyrus est associé à la Basse-Égypte.

Tjet

Également appelé « nœud » ou « sang » d'Isis, le tjet ressemble à un ankh avec des bras. Il est associé à Isis, la déesse de la fertilité, de la maternité, de la guérison et de la renaissance. Parce qu'il était considéré comme un symbole de protection, il était souvent associé à l'ankh - assurant la sécurité d'Osiris et d'Isis.

Shen

Autre symbole noué, le shen se compose d'un cercle de corde qui symbolise l'infini, la complétude et la protection. Traduit par "encercler", ce symbole était souvent porté comme une amulette protectrice - des dieux tels qu'Isis et Nekhbet sont souvent vus avec un dans les œuvres d'art. Il était également utilisé sur les tombes, les temples et les sarcophages. On pense que ce symbole était populaire en raison de sa symétrie attrayante, qui était appréciée à l'époque.

Était

Ce symbole représente un bâton de cérémonie avec une extrémité fourchue et une tête semblable à un animal, et est souvent placé avec l'ankh, ou dans les mains d'un dieu (souvent Set ou Anubis). Il représente la domination et le pouvoir, et est également considéré comme responsable de prendre soin du défunt, il était souvent utilisé comme équipement de tombe. De vrais sceptres en bois ou en faïence ont également été retrouvés.

Chiffres égyptiens

Bien sûr, les mêmes symboles peuvent signifier quelque chose de différent dans un contexte différent, donc "un œil" peut signifier "voir" tandis que "une oreille" peut signifier "son".

Les Égyptiens avaient un système de base 10 de hiéroglyphes pour les chiffres. Nous entendons par là qu'ils ont des symboles séparés pour une unité, un dix, cent, mille, un dix mille, cent mille et un million.

Voici les hiéroglyphes numériques.

Pour composer le nombre 276, par exemple, quinze symboles étaient nécessaires : deux symboles "cent", sept symboles "dix" et six symboles "unité". Les nombres apparaissaient ainsi :

276 en hiéroglyphes.

4622 en hiéroglyphes.

Notez que les exemples de 276 et 4622 en hiéroglyphes sont visibles sur une sculpture en pierre de Karnak, datant d'environ 1500 avant JC, et maintenant exposée au Louvre à Paris.

Comme on peut facilement le voir, l'ajout de hiéroglyphes numériques est facile. On ajoute simplement les symboles individuels, mais en remplaçant dix copies d'un symbole par un seul symbole de la valeur immédiatement supérieure. Les fractions des anciens Égyptiens étaient limitées aux fractions unitaires ( à l'exception du fréquemment utilisé 2 3 largefrac<2><3> ormalsize 3 2 et moins fréquemment utilisé 3 4 largefrac<3><4 > ormalsize 4 3 ) . Une fraction unitaire est de la forme 1 n largefrac<1> ormalsize n 1 où n n n est un entier et ceux-ci ont été représentés en hiéroglyphes numériques en plaçant le symbole représentant une "bouche", qui signifiait "partie", au-dessus du nombre. Voici quelques exemples:

Précisons que les hiéroglyphes ne sont pas restés les mêmes tout au long des quelque deux mille ans de la civilisation égyptienne antique. Cette civilisation se décompose souvent en trois périodes distinctes :

Ancien Empire - vers 2700 avant JC à 2200 avant JC
Empire du Milieu - vers 2100 avant JC à 1700 avant JC
Nouvel Empire - vers 1600 avant JC à 1000 avant JC

Les hiéroglyphes numériques étaient quelque peu différents au cours de ces différentes périodes, tout en conservant un style largement similaire.

Un autre système numérique, que les Égyptiens utilisaient après l'invention de l'écriture sur papyrus, était composé de chiffres hiératiques. Ces chiffres permettaient d'écrire des nombres sous une forme beaucoup plus compacte, mais l'utilisation du système nécessitait la mémorisation de beaucoup plus de symboles. Il y avait des symboles séparés pour

Voici les versions du chiffres hiératiques

Avec ce système, les nombres pourraient être formés de quelques symboles. Le nombre 9999 n'avait que 4 symboles hiératiques au lieu de 36 hiéroglyphes. Une différence majeure entre les chiffres hiératiques et notre propre système numérique était que les chiffres hiératiques ne formaient pas un système positionnel, de sorte que les chiffres particuliers pouvaient être écrits dans n'importe quel ordre.

Voici une façon dont les Égyptiens ont écrit 2765 en chiffres hiératiques

Voici une deuxième façon d'écrire 2765 en chiffres hiératiques avec l'ordre inversé

Comme les hiéroglyphes, les symboles hiératiques ont changé au fil du temps mais ils ont subi plus de changements avec six périodes distinctes. Initialement, les symboles utilisés étaient assez proches du hiéroglyphe correspondant mais leur forme a divergé au fil du temps. Les versions que nous donnons des chiffres hiératiques datent d'environ 1800 av. Les deux systèmes ont fonctionné en parallèle pendant environ 2000 ans, les symboles hiératiques étant utilisés dans l'écriture sur papyrus, comme par exemple dans le papyrus de Rhind et le papyrus de Moscou, tandis que les hiéroglyphes ont continué à être utilisés lorsqu'ils sont gravés sur la pierre.

Colorier la cartouche

Une fois le cartouche et les hiéroglyphes dessinés, vous êtes prêt à appliquer la couleur.

Contrairement à l'aspect vieilli que nous avons créé pour notre leçon d'art égyptien, la technique de peinture que nous avons utilisée ici donne un aspect plus frais à vos images - l'aspect net et net que les peintures égyptiennes antiques auraient eu lorsqu'elles ont été peintes pour la première fois.

Ces images ont été colorées à la gouache du designer, une peinture aquarelle opaque idéale pour appliquer des aplats de couleur. Le travail au trait noir a été fait ensuite au feutre.

Hiéroglyphe

Nos rédacteurs examineront ce que vous avez soumis et détermineront s'il faut réviser l'article.

hiéroglyphe, un caractère utilisé dans un système d'écriture picturale, en particulier cette forme utilisée sur les monuments égyptiens antiques. Les symboles hiéroglyphiques peuvent représenter les objets qu'ils représentent, mais représentent généralement des sons ou des groupes de sons particuliers. Hiéroglyphe, qui signifie « sculpture sacrée », est une traduction grecque de l'expression égyptienne « les paroles du dieu », qui était utilisée à l'époque des premiers contacts grecs avec l'Égypte pour distinguer les hiéroglyphes plus anciens de l'écriture manuscrite de l'époque (démotique). L'usage moderne a étendu le terme à d'autres systèmes d'écriture, tels que le hittite hiéroglyphique, les hiéroglyphes mayas et les premiers crétois. Il n'y a aucun lien entre les hiéroglyphes égyptiens et ces autres écritures, le seul dérivé certain de l'écriture égyptienne étant celle utilisée pour le méroïtique.

Un bref traitement des hiéroglyphes suit. Pour un traitement complet, voir écriture hiéroglyphique.

L'écriture hiéroglyphique égyptienne était entièrement composée d'images, bien que l'objet représenté ne puisse pas être identifié dans tous les cas. Les premiers exemples qui peuvent être lus montrent les hiéroglyphes utilisés comme écriture réelle, c'est-à-dire avec des valeurs phonétiques, et non comme écriture illustrée comme celle des Esquimaux ou des Indiens d'Amérique. Les origines du script ne sont pas connues. Il est apparemment apparu à la fin de la période prédynastique (juste avant 2925 av. Il y a eu des contacts entre l'Egypte et la Mésopotamie à cette époque, et on a pensé que le concept d'écriture était emprunté aux Sumériens. C'est certainement possible, mais, même si c'était le cas, les deux systèmes étaient si différents dans leur utilisation des signes qu'il est clair qu'ils se sont développés indépendamment.

Hormis les noms et quelques titres, les inscriptions les plus anciennes ne sont pas lisibles. Dans de nombreux cas, des hiéroglyphes individuels ont été utilisés qui sont familiers des périodes ultérieures, mais la signification de l'inscription dans son ensemble est obscure. Il est évident que cette écriture ne représentait pas les sons aussi complètement que ce fut le cas plus tard.

À l'époque de la IIIe dynastie (vers 2650-vers 2575 av. J.-C.), de nombreux principes de l'écriture hiéroglyphique ont été régularisés. À partir de ce moment, jusqu'à ce que l'écriture soit supplantée par une première version du copte (vers les IIIe et IVe siècles de notre ère), le système est resté pratiquement inchangé. Même le nombre de signes utilisés est resté constant à environ 700 pendant plus de 2000 ans. Avec la montée du christianisme aux IIe et IIIe siècles de notre ère, le déclin et la disparition définitive non seulement de l'ancienne religion égyptienne, mais aussi de ses hiéroglyphes. L'utilisation, par les chrétiens égyptiens, d'une forme adaptée de l'alphabet grec, provoqua une désuétude proportionnellement généralisée de l'écriture égyptienne indigène. La dernière utilisation connue des hiéroglyphes se trouve sur une inscription datée de 394 de notre ère.

L'écriture hiéroglyphique suivait quatre principes de base. Premièrement, un hiéroglyphe pouvait être utilisé de manière presque purement picturale. Le signe d'un homme avec sa main à sa bouche pourrait représenter le mot « manger ». De même, le mot « soleil » serait représenté par un grand cercle avec un cercle plus petit en son centre. Deuxièmement, un hiéroglyphe peut représenter ou impliquer un autre mot suggéré par l'image. Le signe pour « soleil » pourrait aussi bien servir de signe pour « jour » ou de nom du dieu solaire Rê. Le signe pour « manger » pourrait également représenter le mot plus conceptuel « silencieux » en suggérant la couverture de la bouche. Troisièmement, les signes servaient également de représentants de mots partageant des consonnes dans le même ordre. Ainsi, les mots égyptiens pour « homme » et « être brillant », tous deux orthographiés avec les mêmes consonnes, hg, pourrait être rendu par le même hiéroglyphe. Quatrièmement, les hiéroglyphes représentaient des consonnes individuelles ou des combinaisons.

On peut se demander si les anciens Grecs ou Romains comprenaient les hiéroglyphes. Les Grecs ne le faisaient presque certainement pas, puisque, de leur point de vue, les hiéroglyphes n'étaient pas des signes phonétiques mais des symboles de nature plus absconse et allégorique. Le renouveau humaniste du Moyen Âge européen, bien qu'il produise un ensemble de hiéroglyphes de conception italienne, n'a pas permis de mieux comprendre les hiéroglyphes égyptiens originaux.

La première tentative de déchiffrement des hiéroglyphes, basée sur l'hypothèse qu'ils étaient en effet des symboles phonétiques, a été faite par le savant allemand Athanasius Kircher au milieu des années 1600. Malgré son hypothèse initiale correcte, il a correctement identifié un seul symbole.

Art égyptien (3100 av. J.-C. - 395 ap. J.-C.)

Salle hypostyle, temple de Karnak,
Louxor. (Commencé au 16ème siècle avant notre ère)
La photo illustre clairement le
échelle massive de monumental
L'architecture égyptienne, qui
éclipse tout ce qui est érigé au
temps en Europe.

Scène du livre des morts
(Dynastie de Thèbes vers 1000 avant notre ère)

Contributeur majeur à l'art néolithique tardif, la culture égyptienne est probablement la forme d'art antique la plus connue dans le bassin méditerranéen, avant l'avènement de la civilisation grecque (vers 600 avant notre ère). Architecture égyptienne antique, par exemple, est mondialement connu pour l'extraordinaire Pyramides égyptiennes, tandis que d'autres caractéristiques uniques à l'art de l'Égypte ancienne incluent son script d'écriture basé sur des images et des symboles (hiéroglyphes), et son style hiératique méticuleux de peinture et de sculpture sur pierre. La civilisation égyptienne a été façonnée par la géographie du pays ainsi que par les coutumes politiques, sociales et religieuses de l'époque. Protégé par ses frontières désertiques et soutenu par les eaux de la Nil, les arts et l'artisanat égyptiens se sont développés en grande partie sans entrave (par une invasion externe ou des conflits internes) au cours de nombreux siècles. Les pharaon (signifiant à l'origine « palais ») était vénéré comme un souverain divin (soi-disant l'incarnation du dieu Horus), mais maintenait généralement un contrôle ferme par le biais d'une hiérarchie bureaucratique stricte, dont les membres étaient souvent nommés au mérite.

Pour une comparaison contemporaine, voir : l'art mésopotamien (vers 4500-539 avant notre ère) et la sculpture mésopotamienne (vers 3000-500 avant notre ère). Pour la peinture, la poterie et la sculpture orientales, voir : Art chinois. Voir aussi : Art néolithique en Chine (7500 sur) et aussi : Art traditionnel chinois.

La fonction de l'art égyptien était double. Premièrement, à glorifier les dieux - y compris le Pharaon - et faciliter le passage humain dans l'au-delà. Deuxièmement, affirmer, propager et préserver les valeurs d'aujourd'hui. En raison de la stabilité générale de la vie et de la culture égyptiennes, tous les arts - y compris l'architecture et la sculpture, ainsi que la peinture, la ferronnerie et l'orfèvrerie - étaient caractérisés par une adhésion très conservatrice aux règles traditionnelles, qui privilégiaient l'ordre et la forme plutôt que la créativité et l'expression artistique. Les arts décoratifs comprenaient les premiers exemples de Nail Art.

Portrait de la momie du Fayoum (Louvre)
De c.100-200 CE, après les règles
de Peinture ont été assouplies sous le
influence de l'art grec.

ART DE L'ISLAM
Pour une brève revue des arts musulmans
voir : Art islamique.

Chronologie de l'Egypte ancienne

1ère dynastie (2920-2770 avant notre ère)

Pharaons
Horus Aha
Djer (Itit)
Djet (Wadj)
Den (Udimu)
Anendjib
Semerkhet
Qa'a

2e dynastie (2770-2650 avant notre ère)

Pharaons
Hetepsekhemwy
Reneb
Ninetjer
Péribsen
Khasekhemouy

3e dynastie (2650-2575 avant notre ère)

Pharaons
Sanakhte
Netjerykhet (Djoser)
Sekhemkhet (Djoser Téti)
Khaba
Huni

Chronologie de l'Egypte ancienne

La culture égyptienne a évolué sur trois mille ans, une période généralement divisée comme suit :

Les Début de la période dynastique Les Ancien Empire (26802258 BCE) Le Royaume du millieu (2134-1786 avant notre ère) Le Nouveau Royaume (15701075 BCE), y compris le controversé Période amarnienne du roi Amenhotep (Akhenaton) (13501320 AEC). Après cela, est venu un Période intermédiaire jusqu'à ce que le Ère ptolémaïque (323-30 AEC) et la période de domination romaine (30 AEC - 395 CE).

La civilisation égyptienne antique est symbolisée par les pyramides, dont la plupart ont été construites pendant les périodes de l'Ancien et du Moyen Empire, lorsque le pouvoir du Pharaon était absolu. Aujourd'hui encore, la pleine signification de ces monuments et tombes funéraires est imparfaitement comprise par les archéologues et les égyptologues. Témoignant de l'organisation sociale et de l'ingéniosité architecturale de la culture égyptienne antique, la grande pyramide de Gizeh (vers 2565 avant notre ère) reste le seul membre survivant des sept merveilles du monde antique, telles qu'elles ont été compilées par le poète grec Antipater de Sidon.

Artistes et artisans égyptiens

Les sculpteurs et peintres égyptiens n'étaient pas des artistes au sens moderne d'être un individu créatif. L'art égyptien antique était plutôt l'œuvre d'artisans rémunérés qui étaient formés et qui travaillaient ensuite en équipe. Le principal maître artisan pouvait être très polyvalent et capable de travailler dans de nombreuses branches de l'art, mais sa part dans la production d'une statue ou la décoration d'un tombeau était anonyme. Il guiderait ses assistants dans leur travail et aiderait à former les novices, mais sa contribution personnelle ne peut être évaluée. Des artistes à toutes les étapes de leur métier ont travaillé ensemble. L'esquisse ou le dessin initial serait exécuté par un ou plusieurs, qui seraient ensuite suivis par d'autres sculptant les étapes intermédiaires et finales. Les peintres suivraient de la même manière. Là où des scènes ont été laissées inachevées, il est possible de voir les corrections apportées au travail de mains moins qualifiées par des artisans plus expérimentés. De nombreux maîtres artisans ont atteint des positions d'influence et d'importance sociale, comme nous le savons par leurs propres monuments funéraires. Imhotep, l'architecte qui a construit le complexe de la pyramide à degrés pour le roi Zoser, 2660-2590 av. Le mérite de toute œuvre d'art, cependant, appartenait au mécène qui l'avait commandée.

4e dynastie (2575-2467 avant notre ère)

Pharaons
Snéfrou
Khéops (Kéops)
Djedefre
Khafré
Menkaourê
Shepseskaf

Ve dynastie (2465-2323 avant notre ère)

Pharaons
Ouserkaf
Sahourê
Néferirkarê Kakai
Shepseskare Ini
Néferefrê
Niuserre Izi
Menkaouhor
Djedkaré Izezi
Unas

6e dynastie (2323-2152 avant notre ère)

Pharaons
Téti
Pepy I
Merenre Nemtyemzaf
Pepy II

1ST INTERMEDIATE PERIOD
(7th-11th Dynasties)
(2150-1986 BCE)

Pharaohs
Netrikare
Menkare
Neferkare II
Neferkare III
Djedkare II
Neferkare IV
Merenhor
Menkamin I
Nikare
Neferkare V
Neferkahor
Neferkare VI
Neferkamin II
Ibi I
Neferkaure
Neferkauhor
Neferirkare II
Neferkare
Kheti
Merihathor
Merikare

11th Dynasty (1986-1937 BCE)

Pharaohs
Inyotef I
Inyotef II
Inyotef III
Mentuhotep I
Mentuhotep II
Mentuhotep III
Mentuhotep IV

12th Dynasty (1937-1759 BCE)

Pharaohs
Amenemhet I
Senusret I
Amenemhet II
Senusret II
Senusret III
Amenemhet III
Amenemhet IV
Neferusobek

2ND INTERMEDIATE PERIOD
(13th-17th Dynasties)
(1759-1539 BCE)

Pharaohs
Wegaf
Amenemhat-senebef
Sekhemre-khutawi
Amenemhat V
Sehetepibre I
Iufni
Amenemhat VI
Semenkare
Sehetepibre II
Sewadjkare
Nedjemibre
Sobekhotep I
Reniseneb
Hor I
Amenemhat VII
Sobekhotep II
Khendjer
Imira-mesha
Antef IV
Seth
Sobekhotep III
Neferhotep I
Sihathor
Sobekhotep IV
Sobekhotep V
Iaib
Oui
Ini I
Sewadjtu
Ined
Hori
Sobekhotep VI
Dedumes I
Ibi II
Hor II
Senebmiu
Sekhanre I
Merkheperre
Merikare

Egyptian civilization was highly religious. Thus most Egyptian artworks involve the depiction of many gods and goddesses - of whom the Pharaoh was one. In addition, the Egyptian respect for order and conservative values led to the establishment of complex rules for how both Gods and humans could be represented by artists. For example, in figure painting, the sizes of figures were calculated purely by reference to the person's social status, rather than by the normal artistic rules of linear perspective. The same formula for painting the human figure was used over hundreds if not thousands of years. Head and legs always in profile eyes and upper body viewed from the front. For Egyptian sculpture and statues, the rules stated that male statues should be darker than female ones when seated, the subject's hands should be on knees. Gods too were depicted according to their position in the hierarchy of deities, and always in the same guise. For instance, Horus (the sky god) was always represented with a falcon's head, Anubis (the god of funeral rites) was always depicted with a jackal's head.

The use of colour in Egyptian paintings was also regulated and used symbolically. Egyptian artists used six colours in their paintings red, green, blue, yellow, white and black. Red, being the colour of power, symbolized life and victory, as well as anger and fire. Green symbolized new life, growth, and fertility, while blue symbolized creation and rebirth, and yellow symbolized the eternal, such as the qualities of the sun and gold. Yellow was the colour of Ra and of all the pharaohs, which is why the sarcophagi and funeral masks were made of gold to symbolize the everlasting and eternal pharaoh who was now a god. White was the colour of purity, symbolizing all things sacred, and was typically used used in religious objects and tools used by the priests. Black was the colour of death and represented the underworld and the night.

For details of the colour pigments used by painters in Ancient Egypt, see: Egyptian Colour Palette.

Egyptian Arts And The Afterlife

Nearly all of Ancient Egypt's surviving paintings were discovered in tombs of the pharaohs or high governmental officials, and portrays scenes of the afterlife. Known as funerary art, these pictures depicted the narrative of life after death as well as things like servants, boats and food to help the deceased in their trip through the after life. These paintings would be executed on papyrus, on panels, (using encaustic paint) or on walls in the form of fresco murals (using tempera). In addition, models (eg. of boats, granaries, butcher shops, and kitchens) were included in the tomb in order to guarantee the future well-being of the dead person.

As the spirit inhabited the body, the preservation of the latter against decay was also critical. The use of tightly wrapped bandages to mummify the corpse, and the removal and packaging of internal organs within ceramic canopic jars and other opulent sarcophagi became widespread among the ruling elite. All these arrangements helped to support a nationwide industry of Egyptian artists and craftsmen who laboured to produce the artworks (paintings, scultures, pottery, ceramics, jewellery and metalwork) required.

Egyptian sculpture was highly symbolic and for most of Egyptian history was not intended to be naturalistic or realistic. Sculptures and statues were made from clay, wood, metal, ivory, and stone - of which stone was the most permanent and plentiful. Many Egyptian sculptures were painted in vivid colours.

NOTE: In addition to pyramid architecture, stone sculpture, goldsmithing and the Fayum Mummy portraits, Egyptian craftsmen are also noted for their ancient pottery, especially Egyptian faience, a non-clay-based ceramic art developed in Egypt from 1500 BCE, although it began in Mesopotamia. The oldest surviving faience workshop, complete with advanced lined brick kilns, was found at Abydos in the mid-Nile area. Egyptian faience is a non-clay based ceramic composed of powdered quartz or sand, covered with a vitreous coating, often made with copper pigments to give a transparent blue or blue-green sheen. See Pottery Timeline.

The Rule of King Amenhotep (Akhenaton) (13501320 BCE)

Pharaoh Amenhotep IV (husband of Queen Nefertiti) triggered a sort of cultural revolution in Egypt. Born into the cult of Amon (Amen), a line that worshipped a wide range of gods, he changed his name to Akhenaton and, strengthened by his control of the army, instituted the worship only of Aten, a sun god. The Egyptian capital and royal court was moved to Amarna in Middle Egypt. All this led to a radical break with tradition, especially in the arts, such as painting and sculpture. They became more naturalistic and more dynamic than the static rule-bound art of previous eras. In particular, the Amarna style of art was characterized by a sense of movement and activity. Portraits of Egyptian nobles ceased to be idealized, and some were even caricatured. The presence of Aten in many pictures was represented by a golden disc shining down from above.

After the death of Akhenaton, the next Pharaoh - the child Tutankhaten - was persuaded to move back to Memphis and change his name to Tutankhamen, thus reverting to Amon. As a result, Egyptian painters and sculptors largely returned to the old traditions which continued until the Hellenistic era from 323 BCE onwards.

NOTE: To compare earlier Middle Eastern works of Sumerian art (c.3,000 BCE), please see the Ram in a Thicket (c.2500 BCE, British Museum, London), Kneeling Bull with Vessel (3,000 BCE, Metropolitan Museum, New York) and The Guennol Lioness (3000 BCE, Private Collection). For contemporaneous sculpture, see for instance the Human-headed Winged Bull and Lion (859 BCE) from Ashurnasirpal's palace at Nimrud, and the alabaster reliefs of lion-hunts featuring Ashurnasirpal II and Ashurbanipal, both characteristic examples of Assyrian art (c.1500-612 BCE).

Hellenistic Era (c.323-27 BCE)

The influence of Greek Hellenistic art on Egyptian artists, a process accelerated during the Ptolemaic Era, encouraged the naturalistic representation of individuals in paintings and sculpture, not unlike the process initiated by Akhenaton. Portraits became realistic and the rules of colour were relaxed. This trend was further encouraged by the practical Roman style of art.

The most famous example of Hellenistic-Egyptian painting during the era of classical antiquity, is the series of Fayum Mummy Portraits, discovered mainly around the Faiyum basin, west of the Nile, near Cairo. A type of naturalistic portraiture, strongly influenced by Greek art, notably Hellenistic Greek painting (323-27 BCE), Fayum portraits were attached to the burial cloth of the deceased person. Preserved by the exceptionally dry conditions, these paintings represent the largest single body of original art which has survived from Antiquity.

Collections of Egyptian artworks can be seen in the Egyptian Museum, Cairo the British Museum, London the Louvre Museum, Paris the Agyptisches Museum, Berlin the Metropolitan Museum of Art, New York.

Pharaohs
Nehesi
Khatire
Nebfaure
Sehabre
Meridjefare
Sewadjkare
Heribre
Sankhibre
Kanefertemre
Neferibre
Ankhkare

Pharaohs
Salitis
Bnon
Apachnan (Khian)
Apophis (Auserre Apepi)
Khamudi

Pharaohs
Anat-Her
User-anat
Semqen
Zaket
Wasa
Qar
Pepi III
Bebankh
Nebmaatre
Nikare II
Aahotepre
Aaneterire
Nubankhre
Nubuserre
Khauserre
Khamure
Jacob-Baal
Yakbam
Yoam

Pharaohs
Antef V
Rahotep
Sobekemzaf I
Djehuti
Mentuhotep VII
Nebirau I
Nebirau II
Semenenre
Suserenre
Sobekemzaf II
Antef VI
Antef VII
Tao I
Tao II
Kamose

18th Dynasty (1539-1295 BCE)

Pharaohs
Ahmose
Amenhotep I
Thutmose I
Thutmose II
Hatshepsut
Thutmose III
Amenhotep II
Thutmose IV
Amenhotep III
Amenhotep IV / Akhenaten
Smenkhkare
Toutankhamon
Ay (Kheperkheperure)
Horemheb

Note: The rulers of Egypt were not
called Pharaohs by their own people.
This word was only used by the
Greeks and Hebrews. Cependant,
today it is the accepted term for
for all the ancient Kings of Egypt.

19th Dynasty (1295-1186 BCE)

Pharaohs
Ramesses I
Seti I
Ramesses II
Merenptah
Amenmesse
Seti II
Siptah
Tausert

20th Dynasty (1186-1069 BCE)

Pharaohs
Setakht
Ramesses III
Ramesses IV
Ramesses V
Ramesses VI
Ramesses VII
Ramesses VIII
Ramesses IX
Ramesses X
Ramesses XI

Egyptian Painting & Sculpture: A Brief Survey

The earliest incised figures and scenes in relief date from prehistoric times when slate cosmetic panels and combs of wood, bone, and ivory were buried in the graves of their owners. These were carved in the simple, effective outlines of species familiar to the people of the Nile Valley - antelopes, ibex, fish, and birds. More elaborate ivory combs and the ivory handles of flint knives which probably had some ceremonial purpose were carved in relief, the scene standing out from its background.

By the end of the prehistoric period Egyptian sculpture was unmistakable, although up to this point there had been no great architectural monuments on which the skill of the sculptors could be displayed. From the meagre evidence of a few carvings on fragments of bone and ivory we know that the gods were worshipped in shrines constructed of bundles of reeds. The chieftains of prehistoric Egypt probably lived in similar structures, very like the ones still found in the marshes of South Arabia.

The work of sculptors was displayed in the production of ceremonial mace-heads and palettes, carved to commemorate victories and other important events and dedicated to the gods. They show that the distinctive sculptural style, echoed in all later periods of Egyptian history, had already emerged, and the convention of showing the human figure partly in profile and partly in frontal view was well-established. The significance of many details cannot yet be fully explained, but representations of the king as a powerful lion or a strong bull are often repeated in Dynastic times.

Early royal reliefs, showing the king smiting his enemies or striding forward in ritual pose, are somewhat stilted, but by the 3rd Dynasty techniques were already very advanced. Most surviving examples are in stone, but the wooden panels found in the tomb of Hesire at Saqqara, 2660-2590 BCE, show the excellence achieved by master craftsmen (Egyptian Museum, Cairo). These figures, standing and seated, carved according to the conventions of Egyptian ideals of manhood, emphasized in different ways the different elements of the human form. The head, chest, and legs are shown in profile, but the visible eye and the shoulders are depicted as if seen from the front, while the waist and hips are in three-quarter view. However, this artificial pose does not look awkward because of the preservation of natural proportion. The excellence of the technique, shown in the fine modelling of the muscles of face and body, bestows a grace upon what might otherwise seem rigid and severe. Hesire, carrying the staff and sceptre of his rank together with the palette and pen case symbolizing his office of royal scribe, gazes proudly and confidently into eternity. The care of the craftsman does not stop with the figure of his patron, for the hieroglyphs making up the inscription giving the name and titles of the deceased are also carved with delicacy and assurance, and are fine representations in miniature of the animals, birds, and objects used in ancient Egyptian writing. The animals and birds used as hieroglyphs are shown in true profile.

The great cemeteries of Gizeh and Saqqara in which the nobles and court officials were buried near their kings, provide many examples of the skill of the craftsmen of the 4th, 5th, and 6th Dynasties, a skill rarely equaled in later periods. The focus of these early tombs was a slab of stone carved with a representation of the deceased sitting in front of a table of offerings. The latter were usually placed above the false door, through which the spirit of the dead person, called the ka, might continue to enter and leave the tomb. The idea behind this was that the magical representation of offerings on the stelae, activated by the correct religious formulas, would exist for the rest of eternity, together with the ka of the person to whom they were made.

In single scenes, or in works filling a wall from ceiling to floor, every figure had its proper place and was not permitted to overflow its allotted space. One of the most notable achievements of Egyptian craftsmen was the way they filled the space available in a natural, balanced way, so that scenes full of life never seem to be cramped or overcrowded.

The horizontal sequences or registers of scenes arranged on either side of the funerary stelae and false doors in 5th-Dynasty and 6th-Dynasty tombs are full of lively and natural detail. Here the daily life of peasant and noble was caught for eternity by the craftsman - the action of herdsman and fisherman frozen in mid-step, so that the owner of the tomb would always be surrounded by the daily bustle of his estate. The subjects were intended to be typical of normal events, familiar scenes rather than special occasions.

Egyptian craftsmen did not employ perspective to suggest depth and distance, but they did establish a convention whereby several registers, each with its own base line, could be used to depict a crowd of people. Those in the lowest register were understood to be nearest to the viewer, those in the highest furthest away. A number of these scenes occur in the Old Kingdom: many offering-bearers bring the produce of their estates to a deceased noble at his funerary table, for instance, or troops of men are shown hauling a great statue. Statues represented in reliefs, like the hieroglyphs, are shown in true
profile, in contrast to the figures of the men hauling them. Perhaps the best-known scenes showing nearness and distance, however, are the painted banqueting scenes of the New Kingdom, where the numerous guests, dressed in their finest clothes, sit in serried ranks in front of their hosts.

The registers could also be used to present various stages in a developing sequence of action, rather like the frames of a strip cartoon. In the Old Kingdom, the important events of the agricultural year follow each other across the walls of many tombs: ploughing, sowing, harvesting, and threshing the grain are all faithfully represented. The herdsmen are shown at work in the pastures caring for the cattle so prized by the ancient Egyptians, while other scenes depict the trapping of waterfowl in the Nile marshes and fishing in the river itself. Other domestic activities, such as baking and brewing, also vital to the eternal existence of the dead noble are represented other scenes show carpenters, potters, and jewellers at work.

It was in these scenes of everyday life that the sculptor was able to use his initiative, and free himself to some extent from the ties of convention. The dead man and his family had to be presented in ritual poses as described - larger than life, strictly proportioned, and always calm and somewhat aloof.

The rural workers on the estates, however, could be shown at their daily asks in a more relaxed manner, capturing something of the liveliness and energy that must have characterized the ancient Egyptians. While the offering-bearers, symbolizing the funerary gifts from the estates to their lord, are depicted moving towards him in formal and stately procession, the peasants at work in the fields seem both sturdy and vigorous. They lean to the plough and beat the asses, tend the cattle and carry small calves on their shoulders clear of the danger of crocodiles lurking in the marshes.

The natural details used to fill odd corners in these tomb scenes show how much pleasure the ancient Egyptian craftsmen took in observing their environment. Birds, insects, and clumps of plants were all used to balance and complete the picture. The results of sharp-eyed observation can be seen in the details that distinguish the species of birds and fish thronging the reeds and shallow water of the marshes.

21st Dynasty (1070-945 BCE)

Pharaohs
Smedes
Herihor
Amenemnisu
Piankh
Psusennes I
Pinedjem I
Amenope
Masaherta
Osochor
Menkheperre
Siamun
Smendes II
Psusennes II
Pinedjem II
Psusennes III

22nd Dynasty (945-712 BCE)

Pharaohs
Shoshenq I
Osorkon I
Takelot
Shoshenq II
Osorkon II
Takelot II
Shoshenq III
Pami
Shoshenq IV
Osorkon IV

23rd Dynasty (828-725 BCE)

Pharaohs
Pedubaste I
Osorkon IV
Peftjauwybast

24th Dynasty (725-715 BCE)

Pharaohs
Shepsesre Tefnakht I
Wahkare Bakenranef

25th Dynasty (712-657 BCE)

Pharaohs
Piye
Shebaka
Shebitku
Taharqa
Tantamani

26th Dynasty (664-525 BCE)

Pharaohs
Psammetichus I
Nekau II
Psammetichus II
Apries
Amasis
Psammetichus III

27th Dynasty (525-404 BCE)

Pharaohs
Cambyses 525-522
Darius I 521-486
Xerxes I 486-466
Artaxerxes I 465-424
Darius II 424-404

28th Dynasty (404-399 BCE)

29th Dynasty (399-380 BCE)

Pharaohs
Nepherites I
Psammuthis
Hakoris
Nepherites II

30th Dynasty (380-343 BCE)
The last Egyptian-born rulers

Pharaohs
Nectanebo I
Teos
Nectanebo II

31st Dynasty (343-332 BCE)

Pharaohs
Ochus (Artaxerxes III)
Arses
Darius III Codomannus

Little survives of the reliefs that decorated the royal temples of the early 5th Dynasty, but from the funerary temple of the first king, Userkaf, c.2,460 BCE, comes a fragment from a scene of hunting in the marshes (Egyptian Museum, Cairo). The air above the graceful heads of the papyrus reeds is alive with birds, and the delicate carving makes them easily distinguishable even without the addition of colour. A hoopoe, ibis, kingfisher, and heron are unmistakable, and a large butterfly hovering above provides the final touch.

The tradition of finely detailed decoration in low relief, the figures standing out slightly above the background, continued through the 6th-Dynasty and into the Middle Kingdom, when it was particularly used for royal monuments. Few fragments of these remain, but the hieroglyphs carved on the little chapel of Sesostris I, now reconstructed at Karnak, show the sure and delicate touch of master craftsmen. During the late Old Kingdom, low relief was combined with other techniques such as incision, in which lines were simply cut into the stone, especially in non-royal monuments, and the result is often artistically very pleasing. The limestone funerary stela of Neankhteti, c.2,250 BCE, is a fine example (Merseyside County Museums, Liverpool). The major part of the stela, the figure and the horizontal inscription above it, is in low relief, but an incised vertical panel of hieroglyphs repeats his name with another title, and the symbol for scribe, the palette and pen, needed for the beginning of both lines, is used only once, at the point at which the lines intersect. The result is a perfectly balanced design, and a welcome variation in the types of stelae carved during the Old Kingdom.

A further development is shown in the stela of Hotep, carved during the Middle Kingdom, 2000-1800 BCE (Merseyside County Museums, Liverpool). The figures of three standing officials and the hieroglyphic signs have been crisply incised into the hard red granite. Originally the signs and figures would have been filled with blue pigment, to contrast sharply with the polished red surface of the stone.

During the Middle Kingdom the use of sunk relief came into fashion, and in the 18th and early 19th Dynasties it was employed to great effect. The background was not cut away as in low relief to leave the figures standing above the level of the rest of the surface. Instead the relief design was cut down into the smoothed surface of the stone. In the strong Egyptian sunlight the carved detail would stand out well, but the sunk relief was better protected from the weather and was therefore more durable.

Painting in ancient Egypt followed a similar pattern to the development of scenes in carved relief, and the two techniques were often combined. The first examples of painting occur in the prehistoric period, in the patterns and scenes on pottery. We depend very much for our evidence on what has survived, and fragments are necessarily few because of the fragile nature of the medium. Parts of two scenes depicting figures and boats are known, one on linen and one on a tomb wall. Panels of brightly coloured patterns survive on the walls of royal tombs of the 1st Dynasty, the patterns representing the mats and woven hangings that decorated the walls of large houses. These patterns occur again and again throughout Egyptian history in many different ways. Some of the finest may be seen on the sides of the rectangular wooden coffins found in the tombs of Middle Kingdom nobles at Beni Hasan and elsewhere, c.2,000-1800 BCE.

Egyptian Tomb Painting

The earliest representational paintings in the unmistakable traditional Egyptian style date from the 3rd and 4th Dynasties. The most famous are probably the fragments from the tomb of Itet at Medum, c.2,725 BCE, showing groups of geese which formed part of a large scene of fowling in the marshes (Egyptian Museum, Cairo). The geese, of several different species, stand rather stiffly among clumps of stylized vegetation, but the markings are carefully picked out, and the colours are natural and subtle.

Throughout the Old Kingdom, paint was used to decorate and finish limestone reliefs, but during the 6th Dynasty painted scenes began to supersede relief in private tombs for economic reasons. It was less expensive to commission scenes painted directly on walls of tombs, although their magic was just as effective.

During the First Intermediate Period and the Middle Kingdom, the rectangular wooden coffins of nobles were often painted with elaborate care, turning them into real houses for the spirits of the dead. Their exteriors bore inscriptions giving the names and titles of their owners, and invoking the pro-tection of various gods. The remaining surface areas were covered with brightly painted panels imitating the walls of houses hung with woven mats, and incorporating windows and doors in complicated geometric patterns. Great attention was paid to the "false door" situated at the head end of the coffin through which the ka would be able to enter and leave as it pleased. This panel always included the two sacred eyes of the falcon sky-god Horus, which would enable the dead to look out into the living world.

The interior surfaces of the coffins were sometimes painted with the offerings made to the dead, ensuring that these would continue in the afterlife. An offering table piled with bread, meat, and vegetables was the central feature. A list of ritual offerings was also important, and personal possessions such as weapons, staffs of office, pottery and stone vessels, and items of clothing were all shown in detail. Headcloths were painted at the head end, and spare pairs of sandals at the feet.

These coffins were placed in the small rock-cut chambers of Upper Egyptian tombs, where the stone is often too rough or crumbly to provide a good surface for painting. Fragments of painted murals do survive, however, and some tombs have lively scenes of hunting in the desert or of agricultural work. Acute observation also produced unusual subjects such as men wrestling or boys playing games, shown in sequence like a series of stills from a moving film. Others are painted with outstanding skill. Part of a marsh scene in a tomb at Beni Hasan, c.1,800 BCE, shows a group of birds in an acacia tree. The frond-like leaves of the tree are delicately painted, and the birds, three shrikes, a hoopoe, and a redstart, are easily identifiable.

Tomb painting really came into its own, however, during the New Kingdom, particularly in the tombs of the great necropolis at Thebes. Here the limestone was generally too poor and flaky for relief carving, but the surface could be plastered to provide a ground for the painter. As always, the traditional conventions were observed, particularly in the formal scenes depicting the dead man where he appears larger than his family and companions. Like the men who carved the Old Kingdom reliefs, however, the painters could use their imaginations for the minor details that filled in the larger scenes. Birds and animals in the marshes, usually depicted in profile, have their markings carefully hatched in, giving an impression of real fur and feathers and their actions are sometimes very realistic. In the tomb of Nebamun, c.1,400 BCE, a hunting cat, already grasping birds in its claws, leaps to seize a duck in its mouth.

Fragments illustrating a banquet from the same tomb give the impression that the painter not only had outstanding skill but a particular delight in experimenting with unusual detail. The noble guests sit in formal rows, but the servants and entertainers were not so important and did not have to conform in the same way. Groups of female musicians kneel gracefully on the floor, the soles of their feet turned towards the viewer, while two in one group are shown almost full-face, which is very rare. The lightness and gaiety of the music is conveyed by their inclined heads and the apparent movement of the tiny braids of their elaborately plaited hair. Lively movement continues with the pair of young dancers, shown in profile, whose clapping hands and flying feet are depicted with great sensitivity. A further unusual feature is the shading of the soles of the musicians' feet and pleated robes.

Painting not only decorated the walls of New Kingdom tombs, but gave great beauty to the houses and palaces of the living. Frescoes of reeds, water, birds, and animals enhanced the walls, ceilings, and floors of the palaces of Amarna and elsewhere but after the 19th Dynasty there was a steady decline in the quality of such painting. On a smaller scale, painting on papyrus, furniture, and wooden coffins continued to be skillful until the latest periods of Egyptian history, though there was also much poor-quality mass-produced work.

C. Artistic Techniques of Relief Carvings and Painting

Before any carving in relief or painting could be done, the ground - whether stone or wood - had to be prepared. If the surface was good, smoothing was often enough, but any flaws had to be masked with plaster. During the New Kingdom, whole walls were plastered, and sometimes reliefs of exquisite detail were carved in the plaster itself. Usually mud plaster was used, coated with a thin layer of fine gypsum.

The next stage was the drafting, and the scenes were sketched in, often in red, using a brush or a scribe's reed pen. This phase was important, particularly when a complicated scene with many figures was planned, or when a whole wall was to be covered with scenes arranged in horizontal registers. Some craftsmen were confident enough to be able to use freehand, but more often intersecting horizontal and vertical lines were used as a guide. These could be ruled, or made by tightly holding the ends of a string dipped in pigment, and twanging it across the surface. Quite early in Egyptian history the proportions of the grid were fixed to ensure that human figures were drawn according to the fixed canon. Since the decoration in some tombs was never finished, the grid lines and sketches can be clearly seen, together with corrections made by master craftsmen.

The next stage in producing a relief was to chisel round the correct outlines and reduce the surrounding level, until the scene consisted of a series of flat shapes standing against the background in low relief. Then the final details could be carved and the surface smoothed ready for painting. Any corrections and alterations made to the carving could be hidden beneath a coat of plaster before the paint was applied.

The painter worked directly to a draft on a flat surface, and began with the background. This was filled in with one colour, grey, white, or yellow, using a brush made of a straight twig or reed with the fibres teased out. The larger areas of human figures were painted next, the skin colour applied, and the linen garments painted. Precise details, such as the markings of animals and birds or the petalled tiers of an ornamental collar, were finished with a finer brush or a pen. The pigments were prepared from natural substances such as red and yellow ochre, powdered malachite, carbon black, and gypsum. From about six basic colours it was possible to mix many intermediate shades.

The medium was water to which gum was sometimes added, and the paint was applied in areas of flat colour. During the New Kingdom delicate effects were achieved by using tiny strokes of the brush or pen to pick out animal fur or the fluffy heads of papyrus reeds. Shading was rarely used until the mid-18th Dynasty, when it was employed, particularly in crowd scenes, to suggest the fine pleating of linen garments.

Architecture: Pyramid Tombs and Temples

Egyptian architecture is world famous for its unique underground tomb design, exemplified by the Egyptian Pyramids at Giza, along with its tomb artworks (mummy paintings, sculptures, ceramics and precious metalwork) and Sphinx. All the great monumental pyramids were erected during the era of Early Egyptian Architecture, with only a handful of smaller ones being constructed in the era of in Egyptian Middle Kingdom Architecture. After this came the golden age of Egyptian New Kingdom Architecture, with its huge temple precincts at Karnak and Luxor, after which the extended period of Late Egyptian Architecture was a distinct anti-climax.

• For more about art and design in early civilizations, see: Visual Arts Encyclopedia.

Pharaoh Akhenaten embraced a monotheistic religion centered on the worship of the sun disk, known as the Aten. Artwork from the time of his rule, known as the Amarna period, always includes the Aten in images of the pharaoh. This image is a circular disk with rays terminating in hands reaching down toward the royal family. Sometimes, although not always, the hands clutch ankhs.

Again, the meaning is clear: eternal life is a gift of the gods meant most specifically for the pharaoh and perhaps his family. (Akhenaten emphasized the role of his family much more than other pharaohs. More often, pharaohs are depicted alone or with the gods.)

Characteristics of hieroglyphic writing

The hieroglyphic writing system consists of signals that represent real objects and these can grouped into three classes. Brunner has described following characteristic of hieroglyphic .

Logogram: In this class, a single word represents its meaning and sound. Ideogram can be read as the object they symbolize such as /, “wood, stick,” or can have extended meanings, such as the sun disk, ☉, which can be interpreted as “sun’.(116-121)

Phonogram: This class signifies a sound or series of sound in the language. This group includes simple phonemes that are derived from logograms of the objects they portray and it includes biliterals and trilliteral signs (signs that represent two or three sounds.(121-125)

Determinative: This class contains determinatives that are not phonetic signs instead they are used to state meaning and help in word distribution. For example, the phonetic writing p + r + t can signify the infinitive of the verb “to go,” the name of the winter season, or the word for “fruit, seed.” The meaning of the word is signaled by a terminal determinative that also acts as a word marker: the walking legs ( ), the sun disk (☉), or the pellet sign (°), respectively Generic Determinatives are those that denotes action and movement like walking, running, eating. Egyptians scripts are a combination of all these signs and it can be modified. Egyptian writing is deprived of vowels thus its pronunciation is poorly reflected in the hieroglyphic writing system.(126-138)

Number of symbols: In the Egyptian writing total number of hieroglyphs are approximately 700, their number increased with the invention of new signs and forms. This shows that the Egyptian writing system was flexible.(139-143)

Direction of writing: Hieroglyphic inscriptions were written from right to left and this was indicated by the orientation of the signs. The right to left orientation was followed in writing the hieratic script and the reverse of this orientation was used for a decorative or religious purpose. However, Egyptian monuments were adorned according to the strict rule of symmetry, tombs and temples are usually decorated with scripts that face in the both ways, to give an illustration of axial balance. Inscriptions were written either in a vertical column or in horizontal rows considered as an ideal way of decorating the doorways, walls, and lintels. In two-dimensional scenes containing human or divine figures, the hieroglyphic scripts were written with the images to which they pertained, so images and texts were orientated in the same direction.(145-160)

Tools: The tools used for writing hieroglyphics were chisels, hammers for stone carving and brushes for colouring and painting, leather and papyrus were the writing surfaces .

Brushes were made by cutting the stems diagonally then it was chewed to shape the fibres into a brush like tip after that it was used for writing. In 3 century, BCE Greek introduced the technique of using a spilt Calamus reed for writing implements. (121-129)

Hieratic Script : Hieratic is cursive (joint writing) script writing system that was used in the origin of the Pharaohs in Egypt and Nubia. This script writing was closely associated with the hieroglyphic writing because it was developed with the hieroglyphic system and it’s written from right to left orientation .Hieratic script was easy to write about because it was mainly written in ink with a reed brush on papyrus, wood, stone or potter . In the 2 nd century, Saint Clement of Alexandria first time used the term derived from Greek phrase γράμματα ἱερατικά (grammata hieratika literally “priestly writing) because it was used for writing religious scripts (“Hieratic”), .The Edwin Smith papyrus is the world’s oldest surgical document that is written in hieratic script and it describes the explanation, examination, treatment and prognosis of forty-eight types of medical problems in fine detail.

This script contained methods and techniques for healing wounds with sutures, curing infection with bread mold and honey, stop bleeding with raw material and immobilization of head and spinal cord injuries. This document revealed that ancient Egyptian were expert in medicine and surgery. The hieratic was used for writing legal documents, governmental documents, legal texts and letter, mathematical, surgery, literary and texts. Moreover, hieratic script was written on stone, papyrus, ceramic debris and woods, leather rolls, linen.(Hieratic, 16-31)

Demotic script: Demotic is derived from the Greek work means “popular”, Egyptian called it Demotic script but Clement of Alexandria called it (epistolographikē) “letter writing” and western scholars Thomas Young called it ‘Enchorial Egyptian’.

During the reign of Amasis, it became the official administrative and legal script. During this period, Demotic was used only for administrative, legal, and commercial texts, while hieroglyphs and hieratic were reserved for other texts.( Demotic, 1-8)

The Rosetta stone (EA 24)

Date: Ptolemaic Periods -196 BC

The Rosetta stone is named after the city where it was found .It is a granite slab of 1114.4 centimeters high, 72.3 centimeters wide, and 27.9 centimeters thick. It weighs estimate 1676 pounds. In 1799, General Napoleon Bonaparte was leading his French republican army into Egypt to capture it, accidentally a lieutenant Bouchard discovered a black slab of stone that had been built into the wall. He informed the archaeologists and it became one of the greatest discoveries of 18 century. The Rosetta stone had three horizontal lines with the inscriptions carved in two languages, Egyptian and Greek, with three diverse scripts on each band they were hieroglyphics, demotic script, and koine Greek. The Greek part was already known so it indicated that rest of three inscriptions contained the same message.

Figure 5 Rosetta Stone

The inscriptions on the stones were written by saint Memphis summarizing the benefactions given to Ptolemy V Epiphanes (205-180 BC) and were written in the ninth year of his reign in commemoration of his accession to the throne. In 1822 Thomas Young was the first person to explain that hieroglyphs written on the Rosetta stone were the sounds of royal name Ptolemy. In 1822 at 16 years old, Frenchman Jean-Francois Champollion deciphered all the hieroglyphs. He became expert in six oriental languages as well as in Greek, Coptic, and Latin. He explained that the hieroglyphs on the stone were phonetic and had a sound that represents spoken alphabetic signs and syllables he compared the 1,419 hieroglyphics with Greek text that was less than in 500 words.

He also demonstrated that 66 words out of 1419 hieroglyphs were original while the rest were repeated. He assembled an Egyptian Grammar and dictionary for ancient prehistoric middle kingdom Egyptian hieroglyphics. In 1801 British troops defeated the French in Egypt and the original stone became British property under the Alexandria. The stone then transferred to the British Museum and it has been on public display since 1802. (Deciphering Hieroglyphs of Ancient Egypt)

Egyptian hieroglyphic Tables

1. Brunner, et al “hieroglyphic writing”, (Encyclopedia Britannica, Inc , 2013,). (Web)

5. Goldwasser Oldy , “How the alphabet was born from hieroglyphs”,( Biblical Archaeology Review ,2010).

Bibliographie

Allen, James P. “The Egyptian concept of the world.” Mysterious lands (2003): 23-30.

Baines, John. Religion in Ancient Egypt: Gods, Myths, and Personal Practice. Éd. Byron E. Shafer. Ithaca & London: Cornell University Press, 1991.

Hart, George. A dictionary of Egyptian gods and goddesses. Routledge, 2006.

Pinch, Geraldine. Handbook of Egyptian mythology. Abc-Clio, 2002.

Redford, Donald B. The Oxford encyclopedia of ancient Egypt. Oxford University Press, 2005.

Wilkinson, Richard H. The complete gods and goddesses of ancient Egypt. New York: Thames & Hudson, 2003.