Gengis Khan

Un chaman mongol a dit que le ciel bleu éternel réservait le monde à Gengis Khan. Cette déclaration sonne tout à fait vrai, car au cours de ses 65 ans de vie, Gengis Khan a uni le peuple mongol fragmenté, conquérant la majeure partie du nord et de l'ouest de la Chine, et a subjugué la quasi-totalité de la steppe eurasienne. Au moment de sa mort, l'empire s'étendait de la mer Caspienne à la mer du Japon, ce qui en fait le plus grand empire contigu de l'histoire.

Histoire

Gengis Khan est né sous le nom de Temüjin, en 1162. Il était le fils d'un chef de tribu, qui mena une vie confortable jusqu'à l'âge de 10 ans, date à laquelle son père fut assassiné. Suite à l'assassinat, sa famille a été mise au ban de la tribu, ils ont été contraints de se débrouiller seuls. Pendant de nombreuses années, la famille a vécu dans la pauvreté, cherchant de la nourriture et chassant pour le peu qu'elle pouvait. C'est à cette époque que Temüjin est devenu le patriarche de la famille, après avoir assassiné son frère aîné au cours d'une dispute de chasse. Au cours de cette période, la famille de Temüjin a réussi à renouer avec un vieil ami de son père, le Khan des Keraites, qui a offert à la famille sa protection. Ce lien a été testé en 1178, lorsque la première épouse de Temüjin a été kidnappée par une tribu rivale, les Merkits. Aidé par les Keraites, la mission de sauvetage a été un succès, apportant une grande renommée à Temüjin. Quelque part entre 1178 et 1186, Temüjin retourna dans sa tribu, où il fut élu Khan des Mongols. Avec sa propre tribu, Temüjin a pu commencer à étendre son pouvoir. La première opportunité est arrivée lorsque son vieil ami devenu ennemi, le Khan de Jadaran, lui a déclaré la guerre. En utilisant son armée nouvellement constituée de 20 000 hommes, Temüjin a pu vaincre les Jadaran. Cette première victoire permit à Temüjin de commencer sa politique d'assimilation, dans laquelle il intégrerait les tribus vaincues à la sienne. Concrètement, cela signifiait que chaque fois qu'il conquérait une tribu, son pouvoir augmentait considérablement. En 1197, les Mongols et les Keraïtes déclarèrent une guerre commune à la tribu tatare. C'est pendant cette guerre que les Mongols ont utilisé pour la première fois de nouvelles tactiques militaires (principalement liées à la signalisation et à la structure de commandement), qui ont grandement contribué à la défaite des Tatars. Étant donné que ce sont les Tatars qui ont assassiné son père, Temüjin en profite pour se venger. Il l'a fait en exécutant tout homme de plus de 3 pieds. Après la défaite des Tatars, Temüjin s'est éloigné des Keraites, ce qui conduirait à une guerre en 1206. Mais entre-temps, Temüjin a conquis les tribus mongoles restantes (les Merkits, les Naimans et les Toghrul). Après avoir vaincu les Keraites en 1206, Temüjin reçut le titre de Gengis Khan (« Règle universelle ») par le peuple mongol. La Mongolie étant pleinement unie, Gengis a commencé à regarder vers le sud, espérant s'étendre en Chine. Il a commencé ce processus en attaquant le royaume de Xi Xia. Bien que largement dépassés en nombre, les tactiques avancées et la brutalité des Mongols leur ont permis de vaincre le royaume, amenant leur souverain à se soumettre à la domination mongole en 1211. Gengis a ensuite tourné son attention vers l'autre royaume de Chine du Nord, le royaume Jin. Au début de la guerre, les Mongols ont réussi à détruire la principale armée Jin, les laissant sans défense. Les Mongols en ont profité en entamant une campagne de sièges, qui s'est terminée par la prise de Pékin en 1215. La chute de Pékin a marqué une fin temporaire de la guerre (la guerre continue de se poursuivre pendant les vingt années suivantes), et la reddition de la Chine du Nord aux Mongols. La prochaine et discutable plus grande guerre menée par les Mongols était contre l'Empire Khwarazmian, un empire dans la région moderne du Turkménistan, de l'Iran et de l'Afghanistan. Cet empire avait provoqué les Mongols lorsqu'un gouverneur avait tué un envoyé de diplomates commerciaux mongols. Lorsque le Shah de l'empire a refusé de donner le gouverneur aux Mongols, les Mongols ont répondu par une invasion de 100 000 hommes. La guerre a duré de 1219 à 1221 et est largement considérée comme une affaire unilatérale dans laquelle les Mongols ont assiégé et massacré ville après ville (tuant toute la population des villes qui ne se sont pas immédiatement rendues à eux). À la fin de la guerre, Gengis a été contraint de retourner à l'Est pour faire face au royaume révolté de Xi Xia qui s'était allié avec les restes de l'empire Jin. Les Xi Xia ont été contraints de se rendre en 1227 après la prise de leur capitale. Gengis Khan mourut peu de temps après leur reddition le 18 août 1227.

Importance

Gengis Khan est connu de l'histoire à cause de ses conquêtes. Mais, certaines de ses contributions les plus obscures à l'histoire éclipsent en réalité l'importance de ses conquêtes. Ces contributions sont l'ouverture du commerce d'Est en Ouest, la propagation de la maladie, et enfin le nombre de personnes qu'il a tuées dans ses conquêtes.

La route de la soie étant fermement sous contrôle mongol, le commerce a pu augmenter considérablement entre l'Est et l'Ouest. Cela s'est produit pour de multiples raisons, mais elles peuvent être simplifiées en protection, promotion du commerce et construction d'infrastructures. Les Mongols ont pu protéger les commerçants, car ils patrouillaient sur les routes commerciales et tuaient les routiers et les bandits qu'ils rencontraient. Comme les routes étaient plus sûres, les commerçants étaient plus incités à se déplacer le long des routes commerciales. En plus de la protection, Gengis Khan a fait tout son possible pour promouvoir le commerce. Il l'a fait parce qu'il a reconnu qu'en plus du boom économique qu'apporte le commerce, il rend également les parties dépendantes les unes des autres. Il espérait que cette interdépendance conduirait à une plus grande loyauté parmi ses sujets. Enfin, les Mongols ont en fait augmenté l'accessibilité des routes commerciales, en construisant des routes. Ils ont à l'origine construit ces routes pour servir de voies de communication à travers leur vaste empire. Mais ils avaient aussi pour effet de rendre le terrain plus traversant pour les marchands et autres voyageurs.

Le problème avec l'augmentation du commerce entre l'Est et l'Ouest était une augmentation de la propagation des maladies. Alors que de plus en plus de personnes voyageaient entre la Chine et l'Europe, une série de maladies mortelles ont été échangées. La plus remarquable de ces maladies était la peste noire, qui aurait été apportée à l'Empire byzantin par les Mongols. La peste noire allait tuer environ 50% de la population européenne, entraînant toute une série de bouleversements sociaux qui restructurèrent complètement la société européenne.

La pire chose pour laquelle Gengis Khan est important est la mort d'environ 40 millions de personnes. Tout au long de ses conquêtes, Gengis a employé une politique de cruauté sévère si un ennemi ne se rendait pas immédiatement. Cette cruauté a conduit à l'extermination complète des villes, c'est-à-dire à l'exécution de tout homme, femme, enfant et même animal. Il y a des régions qui étaient à l'apogée de leur civilisation lorsque les Mongols sont arrivés, et après leur départ n'étaient que de simples terres en friche. Certains historiens pensent qu'il y a des zones qui ne se sont jamais complètement remises des invasions de Gengis.

En fin de compte, Gengis Khan est important pour l'histoire, car il a pu conquérir de grandes étendues de territoire, il a promu le commerce d'Est en Ouest qui a marqué le début de la Route de la Soie, ses armées ont apporté de nouvelles maladies d'Asie vers la Méditerranée, et ses conquêtes décimé des régions entières du monde d'une manière dont ils ne se sont jamais remis.

Les trésors de Gengis Khan

De toutes les merveilles du Palais du Grand Khan, la fontaine d'argent a le plus captivé le moine en visite. Il a pris la forme d'un "grand arbre d'argent, et à ses racines se trouvent quatre lions d'argent, chacun avec un conduit à travers lui, et tous crachent du lait blanc de juments", a écrit Guillaume de Rubruck, un frère franciscain qui a visité la capitale mongole, Khara Khorum, en 1254. Lorsqu'un ange d'argent au sommet de l'arbre a claironné, d'autres boissons ont jailli des tuyaux: du vin, du lait de jument clarifié, une boisson au miel, de l'hydromel de riz Votre choix.

Les Khans avaient parcouru un long chemin en quelques décennies seulement. Comme le reste de ses féroces cavaliers, Gengis Khan - dont la cavalerie a traversé la steppe pour conquérir une grande partie de l'Asie centrale - est né nomade. Lorsque Gengis a pris le pouvoir en 1206, les tribus mongoles vivaient dans des tentes, qu'elles déplaçaient tout en migrant à travers les prairies avec leur bétail. Alors que l'empire continuait de s'étendre, les Khans ont réalisé le besoin d'un centre administratif permanent. "Ils ont dû arrêter de se déchaîner et commencer à régner", explique Morris Rossabi, qui enseigne l'histoire de l'Asie à l'Université Columbia. Ainsi, en 1235, le fils de Gengis, Ogodei, commença à construire une ville près de la rivière Orkhon, dans les vastes plaines.

« C'était comme si vous mettiez Venise au Kansas », déclare Don Lessem, producteur d'une nouvelle exposition de Gengis Khan en tournée dans le pays.

Les ruines se trouvent maintenant sous le sable et la végétation broussailleuse, mais dernièrement, il y a eu un regain d'intérêt pour Khara Khorum. Un livre sur de nouvelles bourses, « Gengis Khan et l'empire mongol », publié en juin, détaille les principales découvertes faites par les archéologues ces dernières années, qui mettent en lumière la vie dans la ville alors que les Mongols sont passés des raiders. aux dirigeants. L'exposition itinérante, au Houston Museum of Natural Science au Texas jusqu'au 7 septembre 2009, puis au Denver Museum of Nature & Science pendant trois mois à partir du 10 octobre 2009, présentera certains de ces artefacts pour la première fois sur American sol.

Maintenant, les archéologues qui ont travaillé sur le site pensent qu'ils auraient pu localiser le palais du Grand Khan, la maison de la légendaire fontaine d'argent.

Le nom Khara Khorum signifie « tente noire », dit Rossabi. Entourée de hauts murs de boue, la capitale mongole s'élevait des plaines vierges.

"Ce n'était pas Le Caire, mais les gens le comparaient aux villes européennes", explique William W. Fitzhugh, archéologue au Musée national d'histoire naturelle et co-éditeur du nouveau livre.

Des gens de nombreuses nationalités arpentaient ses dédales de rues étroites : des Chinois, des Musulmans, même un Français seul - Guillaume Boucher, l'orfèvre qui a conçu la fontaine. Beaucoup de ces étrangers vivaient à Khara Khorum involontairement, conscrits des villes conquises. La disposition de la ville reflétait leur diversité : il y avait des mosquées, des « temples des idoles » et même une église chrétienne nestorienne. Les archéologues ont trouvé des tuiles de style chinois et des décorations de tourelles qui ornaient probablement les toits des bâtiments.

Khara Khorum était aussi un centre commercial et des biens venus de loin y ont été récupérés : pièces de monnaie musulmanes en argent, morceaux de poterie chinoise. Le spectacle du Texas comprend un masque d'obsidienne qui a probablement voyagé jusqu'à Khara Khorum depuis l'Égypte, dit Lessem.

Les secrets du succès de Gengis Khan

A Boukhara, l'une des grandes villes de l'empire Khwârazmian, la mosquée du vendredi fut remplie un jour de l'an 1220, la foule se rassemblant pour écouter l'homme qui venait de s'emparer de leur ville. Le guerrier qui monta en chaire après être descendu d'un petit cheval était un étranger, avec des vêtements et une armure indiquant qu'il venait d'un pays lointain. L'auditoire de chefs religieux, de médecins, d'érudits et d'autres hommes éminents attendit que l'étrange guerrier parle. Finalement, il l'a fait, s'exprimant par l'intermédiaire d'un traducteur :

O peuple, sachez que vous avez commis de grands péchés, et que les plus grands d'entre vous ont commis ces péchés. Si vous me demandez quelle preuve j'ai de ces paroles, je dis que c'est parce que je suis le châtiment de Dieu. Si vous n'aviez pas commis de grands péchés, Dieu n'aurait pas envoyé une punition comme moi sur vous.

Le soi-disant fléau de Dieu, cependant, n'est pas venu simplement pour faire la leçon aux citoyens de Boukhara. Ses soldats avaient pillé la ville de manière très organisée. Ensuite, les gens ont été rassemblés en groupes, et ceux qui n'ont pas été tués immédiatement ont été contraints de marcher avec les conquérants. Ces événements déconcertèrent les habitants, car beaucoup de ceux qui étaient rassemblés dans la mosquée savaient peu qui était le guerrier ou pourquoi son armée était apparue devant les murs de Boukhara. Peu de temps après, leur conquérant et son armée de Mongols allaient conquérir le reste de la région, et bien plus encore. Il s'appelait Gengis Khan.

L'empire mongol fondé par Gengis Khan (également connu sous le nom de Gengis Khan en Occident) est devenu le plus grand empire contigu de l'histoire, s'étendant de la mer du Japon à la mer Méditerranée et aux montagnes des Carpates. À son apogée, plus d'un million d'hommes étaient enrôlés dans les armées du khan, ou empereur de l'empire mongol. Les khans mongols étaient déterminés à conquérir le monde, et en effet, avec les ressources dont ils disposaient, il y avait peu de raisons pour qu'ils échouent. L'empire finit par s'effondrer, en partie sous son propre poids, mais pendant plus d'un siècle les khans mongols ont failli conquérir le monde, grâce à leur leadership et à l'efficacité de leurs tactiques, armes et stratégies.

Alors que de nombreuses tactiques utilisées par les Mongols étaient courantes dans la steppe, les Mongols les ont transformées en concepts opérationnels sophistiqués caractéristiques d'une armée permanente. Les tactiques et stratégies qu'ils ont développées leur ont permis de combattre sur plusieurs fronts et ont permis une expansion planifiée et régulière de l'empire mongol plutôt que des conquêtes aléatoires sur de vastes territoires. Au fur et à mesure que les méthodes de guerre et de conquête des Mongols devenaient de plus en plus bien organisées, l'armée mongole est passée d'une force tribale à une véritable armée.

Comme la plupart des armées des steppes, les Mongols étaient principalement des archers à cheval léger. Leurs tactiques exploitaient leurs capacités au tir à l'arc et leur mobilité : ils restaient généralement hors de portée des armes de leurs adversaires et utilisaient des tactiques de délit de fuite par vagues tout en inondant l'ennemi de flèches. Comme les troupes turques que les croisés ont rencontrées en Anatolie, les Mongols ont engagé le combat à portée de tir à l'arc. Ils ne se fermèrent au combat que pour la rencontre décisive une fois la formation ennemie rompue. Souvent, ils se retiraient devant l'ennemi, utilisant le fameux « tir parthe » (un coup tiré lors d'une fausse retraite). Au bon moment, normalement lorsque les forces ennemies se sont retirées, les Mongols ont fait volte-face et les ont anéantis. Ces méthodes de guerre ont été complétées par des attaques surprises, des embuscades et des encerclements, et de telles tactiques ont permis aux Mongols de ne pas avoir besoin d'un nombre supérieur pour remporter la victoire.

Tempête de flèches et barrage roulant

La tempête de flèches était la tactique la plus couramment pratiquée par les Mongols : ils enveloppaient leur ennemi, puis tiraient une grêle de flèches en si grand nombre que cela semblait un phénomène de la nature. La portée à laquelle ils attaquaient de cette manière variait : à 200 ou 300 mètres, leur tir était encore assez précis pour perturber une formation ennemie, et une fois qu'elle se brisait, les Mongols chargeaient. Au cours d'une tempête de flèches, les archers ne visaient pas une cible spécifique, mais larguaient leurs flèches sur une trajectoire élevée dans une «zone de mise à mort» ou une zone cible prédéterminée. Bien que cette pratique ait probablement causé peu de blessures mortelles, elle a sans aucun doute eu un impact sur le moral car les soldats devaient regarder les flèches blesser leurs camarades tout en étant incapables de riposter.

Puissance de feu concentrée

Alors que la pratique de la concentration de la puissance de feu existait certainement avant les Mongols, ils ont peut-être été les premiers à l'utiliser au maximum dans tous les aspects de la guerre, de la tempête de flèches aux batteries d'armes de siège. Au siège de Nishapur en 1221, les Mongols ont amassé suffisamment d'armes pour impressionner ses défenseurs, qui auraient été défendus par 300 balistes et catapultes, ainsi que 3 000 arbalètes. Bien que ces chiffres soient probablement exagérés, ils indiquent que les Mongols ont déployé un grand nombre d'armes de siège pour démolir des murs et pilonner des villes ou des forteresses pour les soumettre.

Tactiques de Caracole

Les Mongols ont combiné la tempête de flèches avec des tactiques de délit de fuite : environ 80 hommes dans chaque jaghun, ou compagnie, ont participé les 20 restants ont agi comme cavalerie lourde. Chaque jaghun envoyé 20 hommes par vague d'assaillants. Les vagues ont tiré plusieurs flèches pendant qu'elles chargeaient, puis sont revenues vers les lignes des Mongols après avoir terminé leur charge. Ils ont perdu leur dernier tir à environ 40 à 50 mètres des lignes ennemies avant de faire demi-tour. Cette distance était suffisamment proche pour percer une armure, mais suffisamment éloignée pour échapper à une contre-charge. En revenant, les Mongols utilisaient souvent le tir parthe susmentionné. Ils changeaient fréquemment de chevaux pour garder leurs montures fraîches. Comme chaque homme était équipé de 60 flèches, les Mongols pouvaient maintenir ce barrage pendant près d'une heure, et peut-être plus longtemps.

Ils ont utilisé cette technique tout au long de leur ère de domination, comme Marco Polo l'a observé à la fin du XIIIe siècle :

Lorsqu'ils s'engageront avec l'ennemi, ils remporteront la victoire de cette manière. [Ils ne se laissent jamais entrer dans un medley régulier, mais continuent perpétuellement à tourner en rond et à tirer sur l'ennemi. Et] comme ils n'ont pas honte de s'enfuir au combat, ils [parfois feignent] de le faire, et en s'enfuyant ils se retournent en selle et tirent fort et fort sur l'ennemi, et de cette façon font de grands ravage.

Retraite feinte

La retraite feinte était une tactique classique de la guerre des steppes pratiquée depuis l'Antiquité : une force symbolique chargeait l'ennemi puis se retira, tirant l'ennemi à sa poursuite. La retraite pourrait s'étendre sur une grande distance afin d'étirer les rangs et les formations de l'ennemi. Ensuite, à un endroit convenu à l'avance, d'autres forces mongoles ont attaqué par les flancs tandis que la force initiale faisait volte-face et attaquait le front ennemi.

L'utilisation la plus connue de la retraite feinte a peut-être eu lieu en 1223, lorsque les généraux mongols Jebe et Sübedei ont rencontré une armée combinée de Turcs Kipchak et de Rus' le long du fleuve Dniepr. Les Mongols se retirèrent, attirant les Kipchaks et les Rus plusieurs jours plus profondément dans la steppe jusqu'à ce qu'ils atteignent la rivière Kalka. Ici, la principale force mongole a attendu et a rapidement détruit la force alliée.

Marco Polo a également remarqué l'efficacité de la retraite feinte :

Ainsi ils combattent aussi bien en s'enfuyant que s'ils se tenaient debout et faisaient face à l'ennemi, à cause des vastes volées de flèches qu'ils tirent ainsi, se retournant sur leurs poursuivants, qui s'imaginent avoir gagné la bataille. Mais quand les Tartares voient qu'ils ont tué et blessé un bon nombre de chevaux et d'hommes, ils tournent en rond et retournent à la charge en parfait ordre et avec de grands cris et en très peu de temps l'ennemi est mis en déroute.

Tactiques fabiens

Parfois, les Mongols évitaient le combat avec l'ennemi jusqu'à ce qu'ils trouvent un emplacement idéal pour la bataille ou aient regroupé des forces éloignées pour affronter leur adversaire. Cette tactique différait de la fausse retraite. La tactique fabienne impliquait d'éviter tout contact direct avec l'ennemi. L'armée mongole s'est souvent divisée en petits groupes pour éviter d'être encerclée, mais elle s'est ensuite regroupée et a lancé une attaque surprise contre l'ennemi à un moment plus opportun. Les tactiques fabiennes ont également épuisé l'ennemi en évitant le combat, en particulier lorsque les forces ennemies maintenaient une solide position défensive, que ce soit à ciel ouvert ou dans une forteresse. Tant que les Mongols restaient à proximité, le stress constant d'anticiper une attaque épuisait l'ennemi.

Lorsque les Mongols ont été confrontés à un ennemi qui, par exemple, a planté des lances dans le sol pour empêcher les charges de cavalerie, ils ont répondu en retirant le gros de leurs forces, laissant derrière eux quelques détachements pour harceler l'ennemi. Finalement, leur ennemi - ayant décidé que la principale force mongole s'était retirée pour des raisons stratégiques ou s'était éloigné à cause de la faim ou de la soif - a émergé de leurs défenses. Ensuite, la principale force mongole reviendrait pour les détruire.

Tactiques de flanquement et double enveloppe

Gengis Khan a utilisé des tactiques d'encerclement à plusieurs reprises. Il cherchait à encercler ses ennemis, surtout si leurs flancs et leurs arrières étaient exposés ou, en cas de siège, si les défenseurs étaient faibles. Lorsqu'il a été confronté à une armée ennemie qui utilisait les caractéristiques du terrain - une rivière, par exemple - à son avantage, il a tenté de l'encercler des deux côtés de la berge.

Les Mongols ont parfois confondu leur ennemi en feignant à l'avant puis en déclenchant l'attaque principale sur leurs arrières. En attaquant de plusieurs côtés, les Mongols donnaient à l'ennemi l'impression d'être encerclé. En laissant une brèche dans l'encerclement, les Mongols laissèrent à l'ennemi ce qui ressemblait à une échappatoire. En réalité, l'écart servait de piège. Dans leur panique et leur désir de fuir, l'ennemi maintenait rarement sa discipline et abandonnait souvent ses armes pour fuir plus rapidement. Les Mongols ont ensuite attaqué par l'arrière un peu comme ils l'ont fait contre les Hongrois à Mohi en 1241. L'érudit mongol Dalantai a appelé cela la "Tactique d'ouverture" et a noté que les Mongols l'utilisaient si l'ennemi semblait être très fort et pouvait se battre jusqu'à la mort lorsqu'il est piégé.

La pratique du double enveloppement voire de l'encerclement, méthode traditionnelle employée dans la steppe, découle également de l'apprentissage des Mongols dans la nergé ou la battue style de chasse. Tout comme dans le nergé, les guerriers resserrèrent progressivement leur cercle autour de leur proie, formant une masse dense dont il était difficile de s'échapper. Les Mongols n'avaient pas toujours besoin d'un grand nombre de troupes pour y parvenir, leurs compétences en tir à l'arc et leur mobilité leur permettaient d'encercler une force ennemie même lorsqu'ils étaient en infériorité numérique.

Les nergé utilisé dans les opérations militaires servait essentiellement de tactique de double enveloppe, dans laquelle les ailes de l'armée mongole s'enrouleraient autour d'une armée adverse. Parfois, les Mongols l'ont utilisé comme stratégie sur un front plus large lors d'une invasion, comme ils l'ont fait lorsqu'ils ont attaqué les terres de la Rus. Après la prise de la ville de Vladimir en 1237, « Ils sont revenus de là et ont tenu un conseil, décidant qu'ils procéderaient tüman par tüman dans järge formation et prendre et détruire chaque ville, province et forteresse où ils sont venus. De cette façon, les Mongols ont encerclé une zone, puis se sont progressivement rapprochés de sorte que les voies d'évasion se rétrécissent comme ils le feraient dans une bataille.

Dans certains cas, les Mongols ont envoyé une force de prisonniers et de conscriptions pour attaquer le front ennemi, soutenus bien sûr par des troupes mongoles pour s'assurer que la levée remplissait son devoir. Pendant ce temps, les colonnes mongoles marchaient hors de vue jusqu'à ce qu'elles réapparaissent sur les flancs ou à l'arrière de l'ennemi.

Guerre de siège

Au début des conquêtes mongoles, la guerre de siège était une faiblesse que Gengis Khan et ses généraux devaient surmonter s'ils voulaient conserver un territoire. Au fur et à mesure que leur succès grandissait contre leurs adversaires sédentaires, les Mongols incorporèrent des ingénieurs, qu'ils soient conscrits ou volontaires, dans leurs armées. Pendant toute l'existence de l'empire mongol, ils dépendaient des ingénieurs musulmans et chinois qui manœuvraient et fabriquaient l'artillerie et d'autres équipements de siège.

Les Mongols ont retardé les sièges jusqu'à la dernière partie d'une campagne. Ils ont commencé une campagne avec la réduction de petites localités éloignées avant de concentrer leurs armées sur une cible plus grande. Ainsi, ils s'assuraient d'avoir suffisamment de main-d'œuvre pour assiéger les grandes villes. Lorsqu'ils se sont heurtés à une ville ou à une forteresse inaccessibles, les Mongols ont mis en place un blocus afin d'affamer un ennemi pour qu'il se rende. Ils ont également traité les places fortes en les contournant une fois celles-ci isolées, elles ont perdu leur importance stratégique. Si les Mongols découvraient qu'ils ne pouvaient pas réduire la ville ou la forteresse, ils construisaient souvent une contre-forteresse pour la bloquer et attendaient que l'ennemi succombe à la faim ou accepte un règlement diplomatique.

Avant un siège, les Mongols ont rassemblé de nombreux captifs et conscrits dans des villes et des villages précédemment conquis. Ces personnes ont servi de travail forcé et de chair à flèches. Après s'être emparé d'une ville, d'une ville ou d'un village, les Mongols ont divisé la population en unités de 10, et chaque soldat mongol a reçu une unité. Ces prélèvements ramassaient l'herbe, le bois, la terre et la pierre. Si l'un des captifs prenait du retard pendant la marche, les Mongols l'exécutaient. Lorsque les levées arrivaient à la ville qui devait être attaquée, elles remplissaient rapidement les douves ou tranchées défensives avec des pierres et d'autres matériaux qu'elles transportaient - des bottes de paille, de bois et de débris - afin que les Mongols puissent atteindre les murs. Les captifs étaient également obligés de creuser des tranchées et d'ériger des défenses et d'entreprendre toute autre tâche nécessaire.

Pendant un siège, les Mongols ont obligé les prisonniers à construire des engins de siège, vraisemblablement sous la direction de leurs ingénieurs chinois ou perses. Avec ces moteurs et leurs propres arcs, les Mongols maintenaient un barrage constant sur la ville afin d'empêcher l'ennemi de se reposer. Les Mongols utilisaient également du naphta et peut-être du feu grégeois, et le frère franciscain John de Plano Carpini a noté un combustible plus horrible. Selon lui, « ils prennent même la graisse des gens qu'ils tuent et, la faisant fondre, la jettent sur la maison, et partout où le feu tombe sur cette graisse, elle est presque inextinguible.

Les prisonniers ont été contraints de prendre une part active aux sièges. Ils portaient des béliers qui fonctionnaient sous le couvert d'un auvent ou peut-être d'un abri plus durci. Si les captifs essayaient de s'enfuir, ils étaient mis à mort. Ainsi, ils avaient le choix entre une mort certaine aux mains des Mongols ou une mort probable aux mains des défenseurs de la ville.

En plus d'utiliser des catapultes et des béliers pour affaiblir les murs d'une ville, les Mongols ont creusé des tunnels pour les saper. Si une rivière coulait près d'une ville, comme à Xixia, par exemple, ils la barraient et inondaient les rues. Les conscriptions ont fait la plupart des travaux dangereux, et les Mongols ne s'exposaient que lorsqu'ils devaient s'engager dans le combat. Pendant un siège, ils avaient tendance à rester hors de portée de tir de la ville, conservant ainsi leurs propres troupes tout en laissant les auxiliaires et les levées locales effectuer les travaux les plus périlleux. Enfin, une fois le mur percé, les Mongols revêtirent leur armure et attaquèrent, souvent de nuit.

Ces tactiques étaient une procédure d'exploitation standard pour les Mongols tout au long de leurs conquêtes. La campagne de Russie a démontré la sophistication et l'efficacité de leurs techniques de guerre de siège. Le siège de Vladimir en est un exemple particulièrement bon : les Mongols ont isolé la ville en l'entourant d'un mur avant de la bombarder de catapultes, de flèches, de flèches à feu et d'attaques de levées. avec des béliers. Une fois qu'ils ont percé un mur de la ville, ils ont monté un assaut rapide la nuit pour réduire les pertes.

Tactiques psychologiques et moyens de tromperie

Les Mongols ont réalisé qu'il était plus efficace de convaincre une ville ou une forteresse de se rendre sans résistance plutôt que d'être entraînée dans un siège. En conséquence, les Mongols ont acquis une réputation notoire de massacres. Selon certains chroniqueurs, notamment Jûzjânî et les chroniqueurs Rus, les Mongols laissaient rarement âme qui vive partout où ils conquéraient. Leurs massacres n'étaient généralement pas perpétrés par soif de sang, mais servaient plusieurs objectifs : le premier était de décourager les révoltes des populations hostiles derrière les armées mongoles. Deuxièmement, à mesure que la nouvelle des massacres se répandait, en particulier dans les cas où les défenseurs avaient opposé une résistance déterminée, d'autres villes et peuples ont été intimidés et ont choisi de se rendre aux Mongols. Enfin, un massacre a servi de puissant moyen de dissuasion à la rébellion. Selon l'anthropologue Thomas Barfield, les Mongols

… étaient extrêmement conscients de leur petit nombre et utilisaient la terreur comme outil pour décourager la résistance contre eux. Les villes… qui se sont rendues puis se sont révoltées ont été passées au fil de l'épée. Les Mongols ne pouvaient pas maintenir de fortes garnisons et préféraient donc anéantir des zones entières qui semblaient gênantes. Un tel comportement était inexplicable pour les historiens sédentaires pour qui la conquête de populations productives était le but de la guerre.

De plus, les Mongols ont utilisé la propagande et ont souvent répandu à l'avance des rumeurs qui exagéraient la taille de leur armée. En 1258, Möngke envahit le Sichuan avec 40 000, mais répandit des rumeurs de 100 000. Les Mongols ont eu recours à d'autres subterfuges pour semer la confusion et intimider leurs ennemis. Lorsqu'il combattit les Naiman en 1204, Gengis Khan ordonna à ses soldats d'établir un camp sur la steppe Sa'ari dans l'ouest de la Mongolie, et afin de cacher la véritable taille de son armée, il ordonna à chaque soldat d'allumer cinq feux de camp, donnant l'impression d'une armée plus nombreuse. Face à des forces numériquement supérieures, les Mongols renvoyaient souvent des troupes pour remuer la poussière derrière leurs propres lignes au moyen de branches attachées à la queue de leurs chevaux, pour créer l'illusion d'approcher des renforts. Ils montaient également des mannequins sur leurs chevaux de rechange et montaient en file indienne pour masquer leur nombre à distance.

Les Mongols cherchaient à affaiblir leurs opposants en favorisant la discorde ou la rébellion et en courtisant le soutien des minorités (ou majorités) opprimées. Alors que les Mongols ont fait bon usage de leur réputation d'extrême brutalité, ils s'efforcent également de se présenter comme des libérateurs lorsque les circonstances le justifient. Ils ont également joué des rivaux les uns contre les autres. Comme l'a écrit le chevalier français Jean de Joinville : « Chaque fois que les Mongols souhaitent faire la guerre aux Sarrasins, ils envoient des chrétiens pour se battre contre eux, et d'autre part emploient des Sarrasins dans toute guerre contre les chrétiens.

Tactiques surnaturelles

Les Mongols recourent à des moyens surnaturels pour assurer leur succès. Ils ont demandé à Tenggri, ou au Ciel, la faveur sur le champ de bataille de la même manière que les armées musulmanes et chrétiennes faisaient appel à leur dieu avant la bataille. Les Mongols utilisaient également d'autres tactiques surnaturelles, dont la plus importante était la magie météorologique menée par un chaman connu sous le nom de jadaci. Les jadaci utilisé des roches spéciales, censées être imprégnées du pouvoir de contrôler le temps et connues sous le nom de «pierres de pluie», afin d'invoquer des tempêtes de pluie, ou même des tempêtes de neige en été, qui ont pris l'ennemi mal préparé. Pendant la tempête, les Mongols, qui avaient attiré leurs adversaires loin de leur base, se mettaient à l'abri puis attaquaient pendant que l'ennemi était désorienté.

Les stratégies de guerre les plus efficaces exploitent les forces de l'armée, et pour les Mongols, cela signifiait une stratégie de grande mobilité. Les chevaux utilisés par les Mongols étaient surpassés en force et en vitesse par ceux des armées sédentaires, mais ils étaient supérieurs en endurance, et les Mongols en avaient plus. Le soldat moyen de l'armée mongole possédait trois à cinq montures, il pouvait donc rester mobile même si une ou deux de ses montures étaient perdues ou épuisées. En conséquence, les Mongols se sont engagés dans un style de guerre très mobile qui n'a pas été utilisé à nouveau jusqu'au 20ème siècle, lorsque les armées ont été mécanisées.

Lors de la préparation de la guerre, les Mongols ont pris plusieurs mesures. Dans un premier temps, ils ont procédé à un recensement afin d'organiser la mobilisation de leurs troupes. Ils ont également accumulé des renseignements sur leurs adversaires. Ce n'est qu'après avoir obtenu des renseignements suffisants qu'ils ont fait une déclaration d'hostilités. The declarations of war varied, but by the peak of the empire, they outlined why the Mongols were invading and gave the enemy a few options such as surrendering and providing tribute and troops when requested—or facing destruction. À quriltai, or Mongol assembly, the strategy for the upcoming war was agreed on and the commanders were chosen. Points of rendezvous were established, and mobilization began in earnest.

Mongol strategy at its best was based on a very careful planning of the military operations to be performed, and the essence of it lay in a very rigid timetable to which all Mongol commanders were expected to adhere strictly.

While timetables were important to Mongol armies, they were not afraid to alter their plans in order to take advantage of favorable weather and other environmental conditions. They sought to attack when their enemies least expected it, even when their own horses were lean or weak, or in the middle of winter. Although campaigns were meticulously planned, the Mongol generals maintained a high degree of independence. They could fulfill their objectives in their own way so long as they abided to the overall timetable.

Travel by Columns

Invading Mongol armies usually followed several routes of advance. Against the Khwârazmian Empire, Chinggis Khan used at least four and perhaps five routes, one of which ran through the Kyzyl Kum desert. During the invasion of Russia, generals Sübedei, Batu and Möngke approached from three directions. Ultimately, as in modern warfare, these columns converged upon a single target, usually the center of power. Against the Khwârazmian Empire it was Samarqand in Europe, Budapest. With their preplanned schedules and their skillful use of scouts, the Mongols marched divided, but fought united. Because their forces marched in small detachments, their advance was not slowed by large columns that stretched for miles, and their opponents were not able to concentrate their forces before the Mongols appeared on many fronts at the same time. While the Mongols were quite capable of concentrating their forces at a critical point in an enemy’s defenses, such as at a strategic fortress or a field army, instead they often overwhelmed their opponents by applying pressure to several points simultaneously.

Annihilation of Field Army

A multi-pronged invasion plan suited the Mongols’ favored method of engaging the enemy—that is, to destroy the opposing field army before moving deep into enemy territory. Screens of scouts ensured that the Mongols could rapidly locate enemy armies. After defeating an army, the Mongols pursued it until it was destroyed. Assaults on enemy strongholds were often delayed by this effort to put the enemy field army out of action. Of course, small fortresses and ones that could be surprised easily were taken in the course of the advance. The Khwârazmian campaign is perhaps the best example of this—smaller cities and fortresses were taken before the capital Samarqand was captured. This strategy had two obvious advantages. First, it prevented the principal city from communicating with other cities that might have come to its aid. Second, refugees from the smaller cities fled to the last stronghold. Reports from the defeated cities and the stream of refugees not only reduced the morale of the inhabitants and the garrison of the principal city, but also strained its resources of food and water. Upon destruction of the field army, the Mongols were then free to lay siege without interference.

Pursuit of Leaders

Once an enemy field army had been defeated, the Mongols concentrated on destroying their opponent’s capacity to rally. They targeted all the enemy leaders and harried them until they were killed. Chinggis Khan first pursued this policy during the wars of unification in Mongolia. In his first few campaigns his failure to eliminate the opposing leaders allowed them to regroup their forces and start the conflict anew. He learned from this experience, and in his later campaigns the merciless pursuit of the enemy commanders evolved into a standard operational procedure.

Key to Success

Altogether, the Mongols possessed a highly developed and complex military structure. This provided them an edge in warfare over their opponents, but a key to Mongol success in war and conquest was the melding of traditional and still effective steppe tactics with new tactics and forms of warfare they encountered. Throughout the expansion of their empire, the Mongols remained pragmatic and open to incorporating new methods of waging war and adopting new weapons and tactics. They ensured their soldiers were properly trained to execute the appropriate tactics when ordered. Finally, due to their extensive planning, the Mongols were better informed about their opponents than most medieval armies. The outcome was that for more than 150 years of conquest from Asia to Europe they suffered no serious defeats.

Originally published in the August 2007 issue of Military History. Pour vous abonner, cliquez ici.

The &aposUniversal Ruler&apos

When Temujin was about 20, he was captured in a raid by former family allies, the Taichi&aposuts, and temporarily enslaved. He escaped with the help of a sympathetic captor, and joined his brothers and several other clansmen to form a fighting unit. Temujin began his slow ascent to power by building a large army of more than 20,000 men. He set out to destroy traditional divisions among the various tribes and unite the Mongols under his rule.

Through a combination of outstanding military tactics and merciless brutality, Temujin avenged his father&aposs murder by decimating the Tatar army, and ordered the killing of every Tatar male who was more than approximately 3 feet tall (taller than the linchpin, or axle pin, of a wagon wheel). Temujin&aposs Mongols then defeated the Taichi&aposut using a series of massive cavalry attacks, including having all of the Taichi&aposut chiefs boiled alive. By 1206, Temujin had also defeated the powerful Naiman tribe, thus giving him control of central and eastern Mongolia.

The early success of the Mongol army owed much to the brilliant military tactics of Genghis Khan, as well as his understanding of his enemies&apos motivations. He employed an extensive spy network and was quick to adopt new technologies from his enemies. The well-trained Mongol army of 80,000 fighters coordinated their advance with a sophisticated signaling system of smoke and burning torches. Large drums sounded commands to charge, and further orders were conveyed with flag signals. Every soldier was fully equipped with a bow, arrows, a shield, a dagger and a lasso. He also carried large saddlebags for food, tools and spare clothes. The saddlebag was waterproof and could be inflated to serve as a life preserver when crossing deep and swift-moving rivers. Cavalrymen carried a small sword, javelins, body armor, a battle-ax or mace, and a lance with a hook to pull enemies off of their horses. The Mongols were devastating in their attacks. Because they could maneuver a galloping horse using only their legs, their hands were free to shoot arrows. The entire army was followed by a well-organized supply system of oxcarts carrying food for soldiers and beasts alike, as well as military equipment, shamans for spiritual and medical aid, and officials to catalog the booty.

Following the victories over the rival Mongol tribes, other tribal leaders agreed to peace and bestowed on Temujin the title of "Genghis Khan," which means "universal ruler." The title carried not only political importance, but also spiritual significance. The leading shaman declared Genghis Khan the representative of Mongke Koko Tengri (the "Eternal Blue Sky"), the supreme god of the Mongols. With this declaration of divine status, it was accepted that his destiny was to rule the world. Religious tolerance was practiced in the Mongol Empire, but to defy the Great Khan was equal to defying the will of God. It was with such religious fervor that Genghis Khan is supposed to have said to one of his enemies, "I am the flail of God. If you had not committed great sins, God would not have sent a punishment like me upon you."

Contenu

Lignée

Genghis Khan was related on his father's side to Khabul Khan, Ambaghai, and Hotula Khan, who had headed the Khamag Mongol confederation and were descendants of Bodonchar Munkhag (c. 900). When the Jurchen Jin dynasty switched support from the Mongols to the Tatars in 1161, they destroyed Khabul Khan. [22] [23]

Genghis Khan's father, Yesügei (leader of the Kiyat-Borjigin [10] clan and nephew to Ambaghai and Hotula Khan), emerged as the head of the ruling Mongol clan. This position was contested by the rival Tayichi'ud clan, who descended directly from Ambaghai. When the Tatars grew too powerful after 1161, the Jin switched their support from the Tatars to the Keraites. [24] [25]

Birth

Little is known about Genghis Khan's early life, due to the lack of contemporary written records. The few sources that give insight into this period often contradict.

Temüjin means "blacksmith". [26] According to Rashid al-Din Hamadani, Chinos constituted that branch of the Mongols which existed from Ergenekon through melting the iron mountain side. There existed a tradition which viewed Genghis Khan as a blacksmith. Genghis's given name was Temüjin was equated with Turco-Mongol temürči(n), "blacksmith". Paul Pelliot saw that the tradition according to which Genghis was a blacksmith was unfounded though well established by the middle of the 13th century. [27]

Genghis Khan was probably born in 1162 [note 2] in Delüün Boldog, near the mountain Burkhan Khaldun and the rivers Onon and Kherlen in modern-day northern Mongolia, close to the current capital Ulaanbaatar. The Secret History of the Mongols reports that Temüjin was born grasping a blood clot in his fist, a traditional sign that he was destined to become a great leader. He was the first son of Hoelun, second wife of his father Yesügei, who was a Kiyad chief prominent in the Khamag Mongol confederation and an ally of Toghrul of the Keraite tribe. [28] According to the Histoire secrète, Temüjin was named after the Tatar chief Temüjin-üge whom his father had just captured.

Yesukhei's clan was Borjigin (Боржигин), and Hoelun was from the Olkhunut sub-lineage of the Khongirad tribe. [29] [30] Like other tribes, they were nomads. Temüjin's noble background made it easier for him to solicit help from and eventually consolidate the other Mongol tribes. [31]

Jeunesse et famille

Temüjin had three brothers Hasar, Hachiun, and Temüge, one sister Temülen, and two half-brothers Begter and Belgutei. Like many of the nomads of Mongolia, Temüjin's early life was difficult. [32] His father arranged a marriage for him and delivered him at age nine to the family of his future wife Börte of the tribe Khongirad. Temüjin was to live there serving the head of the household Dai Setsen until the marriageable age of 12. [33] [34]

While heading home, his father ran into the neighboring Tatars, who had long been Mongol enemies, and they offered him food that poisoned him. Upon learning this, Temüjin returned home to claim his father's position as chief. But the tribe refused this and abandoned the family, leaving it without protection. [35]

For the next several years, the family lived in poverty, surviving mostly on wild fruits, ox carcasses, marmots, and other small game killed by Temüjin and his brothers. Temüjin's older half-brother Begter began to exercise power as the eldest male in the family and would eventually have the right to claim Hoelun (who was not his own mother) as a wife. [36] Temüjin's resentment erupted during one hunting excursion when Temüjin and his brother Khasar killed Begter. [36]

In a raid around 1177, Temüjin was captured by his father's former allies, the Tayichi'ud, and enslaved, reportedly with a cangue (a sort of portable stocks). With the help of a sympathetic guard, he escaped from the ger (yurt) at night by hiding in a river crevice. [37] The escape earned Temüjin a reputation. Soon, Jelme and Bo'orchu joined forces with him. They and the guard's son Chilaun eventually became generals of Genghis Khan. [38]

At this time, none of the tribal confederations of Mongolia were united politically, and arranged marriages were often used to solidify temporary alliances. Temüjin grew up observing the tough political climate, which included tribal warfare, thievery, raids, corruption, and revenge between confederations, compounded by interference from abroad, such as from China to the south. [39] Temüjin's mother Hoelun taught him many lessons, especially the need for strong alliances to ensure stability in Mongolia. [40]

As was common for powerful Mongol men, Genghis Khan had many wives and concubines. [41] [42] He frequently acquired wives and concubines from empires and societies that he had conquered, these women were often princesses or queens that were taken captive or gifted to him. [42] Genghis Khan gave several of his high-status wives their own ordos or camps to live in and manage. Each camp also contained junior wives, concubines, and even children. It was the job of the Kheshig (Mongol imperial guard) to protect the yurts of Genghis Khan's wives. The guards had to pay particular attention to the individual yurt and camp in which Genghis Khan slept, which could change every night as he visited different wives. [43] When Genghis Khan set out on his military conquests, he usually took one wife with him and left the rest of his wives (and concubines) to manage the empire in his absence. [44]

Börte

The marriage between Börte and Genghis Khan (then known as Temüjin) was arranged by her father and Yesügei, Temüjin's father, when she was 10 and he was 9 years old. [45] [46] Temüjin stayed with her and her family until he was called back to take care of his mother and younger siblings, due to the poisoning of Yesügei by Tatar nomads. [47] In 1178, about 7 years later, Temüjin traveled downstream along the Kelüren River to find Börte. When Börte's father saw that Temüjin had returned to marry Börte, he had the pair "united as man and wife". With the permission of her father, Temüjin took Börte and her mother to live in his family yurt. Börte's dowry was a fine black sable jacket. [48] [49] Soon after the marriage between them took place, the Three Merkits attacked their family camp at dawn and kidnapped Börte. [50] She was given to one of their warriors as a spoil of war. Temüjin was deeply distressed by the abduction of his wife and remarked that his "bed was made empty" and his "breast was torn apart". [51] Temüjin rescued her several months later with the aid of his allies Wang Khan and Jamukha. [52] Many scholars describe this event as one of the key crossroads in Temüjin's life, which moved him along the path towards becoming a conqueror.

“As the pillaging and plundering went on, Temüjin moved among the people that were hurriedly escaping, calling, ‘Börte, Börte!’ And so he came upon her, for Lady Börte was among those fleeing people. She heard the voice of Temüjin and, recognizing it, she got off the cart and came running towards him. Although it was still night, Lady Börte and Qo’aqčin both recognized Temüjin’s reins and tether and grabbed them. It was moonlight he looked at them, recognized Lady Börte, and they fell into each other’s arms.” -The Secret History of the Mongols [51]

Börte was held captive for eight months, and gave birth to Jochi soon after she was rescued. This left doubt as to who the father of the child was, because her captor took her as a "wife" and could have possibly impregnated her. [50] Despite this, Temüjin let Jochi remain in the family and claimed him as his own son. Börte had three more sons, Chagatai (1183–1242), Ögedei (1186–1241), and Tolui (1191–1232). Temüjin had many other children with other wives, but they were excluded from the succession, only Börte's sons could be considered to be his heirs. Börte was also the mother to several daughters, Kua Ujin Bekhi, Alakhai Bekhi, Alaltun, Checheikhen, Tümelün, and Tolai. However, the poor survival of Mongol records means it is unclear whether she gave birth to all of them. [53]

Yesugen

During his military campaign against the Tatars, Temüjin fell in love with Yesugen and took her in as a wife. She was the daughter of a Tatar leader named Yeke Cheren that Temüjin's army had killed during battle. After the military campaign against the Tatars was over, Yesugen, one of the survivors went to Temüjin, who slept with her. According to the Secret History of the Mongols, while they were having sex Yesugen asked Temüjin to treat her well and to not discard her. When Temüjin seemed to agree with this, Yesugen recommended that he also marry her sister Yesui. [54]

Being loved by him, Yisügen Qatun said, ‘If it pleases the Qa’an, he will take care of me, regarding me as a human being and a person worth keeping. But my elder sister, who is called Yisüi, is superior to me: she is indeed fit for a ruler.’

Both the Tatar sisters, Yesugen and Yesui, became a part of Temüjin's principal wives and were given their own camps to manage. Temüjin also took a third woman from the Tatars, an unknown concubine. [56]

Yesui

At the recommendation of her sister Yesugen, Temüjin had his men track down and kidnap Yesui. When she was brought to Temüjin, he found her every bit as pleasing as promised and so he married her. [57] The other wives, mothers, sisters and daughters of the Tatars had been parceled out and given to Mongol men. [56] The Tatar sisters, Yesugen and Yesui, were two of Genghis Khan's most influential wives. Genghis Khan took Yesui with him when he set out on his final expedition against the Tangut empire. [58]

Khulan

Khulan entered Mongol history when her father, the Merkit leader Dayir Usan, surrendered to Temüjin in the winter of 1203–04 and gave her to him. But at least according to the Secret History of the Mongols, Khulan and her father were detained by Naya'a, one of Temüjin's officers, who was apparently trying to protect them from Mongol soldiers who were nearby. After they arrived three days later than expected, Temüjin suspected that Naya'a was motivated by his carnal feelings towards Khulan to help her and her father. While Temüjin was interrogating Naya'a, Khulan spoke up in his defense and invited Temüjin to have sex with her and inspect her virginity personally, which pleased him. [59]

In the end Temüjin accepted Dayir Usan's surrender and Khulan as his new wife. However, Dayir Usan later retracted his surrender but he and his subjects were eventually subdued, his possessions plundered, and he himself killed. Temüjin continued to carry out military campaigns against the Merkits until their final dispersal in 1218. Khulan was able to achieve meaningful status as one of Temüjin's wives and managed one of the large wifely camps, in which other wives, concubines, children and animals lived. She gave birth to a son named Gelejian, who went on to participate with Börte's sons in their father's military campaigns. [60]

Möge Khatun

Möge Khatun was a concubine of Genghis Khan and she later became a wife of his son Ögedei Khan. [61] The Persian historian Ata-Malik Juvayni records that Möge Khatun "was given to Chinggis Khan by a chief of the Bakrin tribe, and he loved her very much." Ögedei favored her as well and she accompanied him on his hunting expeditions. [62] She is not recorded as having any children. [63]

Juerbiesu

Juerbiesu was an empress of Qara Khitai, Mongol Empire, and Naiman. She was a renowned beauty on the plains. She was originally a favored concubine of Inanch Bilge khan and after his death, she became the consort of his son Tayang Khan. Since Tayang Khan was a useless ruler, Juerbiesu was in control of almost all power in Naiman politics. [64]

She had a daughter named Princess Hunhu (渾忽公主) with Yelü Zhilugu, the ruler of Liao. After Genghis Khan destroyed the Naiman tribe and Tayang Khan was killed, Juerbiesu made several offensive remarks regarding Mongols, describing their clothes as dirty and smelly. Yet, she abruptly rescinded her claims and visited Genghis Khan's tent alone. He questioned her about the remarks but was immediately attracted to her beauty. After spending the night with him, Juerbiesu promised to serve him well and he took her as one of his empresses. Her status was only inferior to Khulan and Borte. [ citation requise ]

Ibaqa Beki

Ibaqa was the eldest daughter of the Kerait leader Jakha Gambhu, who allied with Genghis Khan to defeat the Naimans in 1204. As part of the alliance, Ibaqa was given to Genghis Khan as a wife. [65] She was the sister of Begtütmish, who married Genghis Khan's son Jochi, and Sorghaghtani Beki, who married Genghis Khan's son Tolui. [65] [66] After about two years of childless marriage, Genghis Khan abruptly divorced Ibaqa and gave her to the general Jürchedei, a member of the Uru'ut clan and who had killed Jakha Gambhu after the latter turned against Genghis Khan. [65] [67] The exact reason for this remarriage is unknown: According to The Secret History of the Mongols, Genghis Khan gave Ibaqa to Jürchedei as a reward for his service in wounding Nilga Senggum in 1203 and, later, in killing Jakha Gambhu. [65] Conversely, Rashid al-Din in Jami' al-tawarikh claims that Genghis Khan divorced Ibaqa due to a nightmare in which God commanded him to give her away immediately, and Jürchedei happened to be guarding the tent. [65] Regardless of the rationale, Genghis Khan allowed Ibaqa to keep her title as Khatun even in her remarriage, and asked that she would leave him a token of her dowry by which he could remember her. [65] [67] The sources also agree that Ibaqa was quite wealthy. [68]

In the early 12th century, the Central Asian plateau north of China was divided into several prominent tribal confederations, including Naimans, Merkits, Tatars, Khamag Mongols, and Keraites, that were often unfriendly towards each other, as evidenced by random raids, revenge attacks, and plundering.

Early attempts at power

Temüjin began his ascent to power by offering himself as an ally (or, according to other sources, a vassal) to his father's anda (sworn brother or blood brother) Toghrul, who was Khan of the Keraites, and is better known by the Chinese title "Wang Khan", which the Jurchen Jin dynasty granted him in 1197. This relationship was first reinforced when Börte was captured by the Merkits. Temüjin turned to Toghrul for support, and Toghrul offered 20,000 of his Keraite warriors and suggested that Temüjin involve his childhood friend Jamukha, who had himself become Khan of his own tribe, the Jadaran. [69]

Although the campaign rescued Börte and utterly defeated the Merkits, it also paved the way for the split between Temüjin and Jamukha. Before this, they were blood brothers (anda) vowing to remain eternally faithful.

Rift with Jamukha and defeat at Dalan Balzhut

As Jamukha and Temüjin drifted apart in their friendship, each began consolidating power, and they became rivals. Jamukha supported the traditional Mongolian aristocracy, while Temüjin followed a meritocratic method, and attracted a broader range and lower class of followers. [70] Following his earlier defeat of the Merkits, and a proclamation by the shaman Kokochu that the Eternal Blue Sky had set aside the world for Temüjin, Temüjin began rising to power. [71] In 1186, Temüjin was elected khan of the Mongols. Threatened by this rise, Jamukha attacked Temujin in 1187 with an army of 30,000 troops. Temüjin gathered his followers to defend against the attack, but was decisively beaten in the Battle of Dalan Balzhut. [71] [72] However, Jamukha horrified and alienated potential followers by boiling 70 young male captives alive in cauldrons. [73] Toghrul, as Temüjin's patron, was exiled to the Qara Khitai. [74] The life of Temüjin for the next 10 years is unclear, as historical records are mostly silent on that period. [74]

Return to power

Around the year 1197, the Jin initiated an attack against their formal vassal, the Tatars, with help from the Keraites and Mongols. Temüjin commanded part of this attack, and after victory, he and Toghrul were restored by the Jin to positions of power. [74] The Jin bestowed Toghrul with the honorable title of Ong Khan, and Temüjin with a lesser title of j'aut quri. [75]

Around 1200, the main rivals of the Mongol confederation (traditionally the "Mongols") were the Naimans to the west, the Merkits to the north, the Tanguts to the south, and the Jin to the east.

In his rule and his conquest of rival tribes, Temüjin broke with Mongol tradition in a few crucial ways. He delegated authority based on merit and loyalty, rather than family ties. [76] As an incentive for absolute obedience and the Yassa code of law, Temüjin promised civilians and soldiers wealth from future war spoils. When he defeated rival tribes, he did not drive away their soldiers and abandon their civilians. Instead, he took the conquered tribe under his protection and integrated its members into his own tribe. He would even have his mother adopt orphans from the conquered tribe, bringing them into his family. These political innovations inspired great loyalty among the conquered people, making Temüjin stronger with each victory. [76]

Rift with Toghrul

Senggum, son of Toghrul (Wang Khan), envied Genghis Khan's growing power and affinity with his father. He allegedly planned to assassinate Genghis Khan. Although Toghrul was allegedly saved on multiple occasions by Genghis Khan, he gave in to his son [77] and became uncooperative with Genghis Khan. Genghis Khan learned of Senggum's intentions and eventually defeated him and his loyalists.

One of the later ruptures between Genghis Khan and Toghrul was Toghrul's refusal to give his daughter in marriage to Jochi, Genghis Khan's first son. This was disrespectful in Mongolian culture and led to a war. Toghrul allied with Jamukha, who already opposed Genghis Khan's forces. However, the dispute between Toghrul and Jamukha, plus the desertion of a number of their allies to Genghis Khan, led to Toghrul's defeat. Jamukha escaped during the conflict. This defeat was a catalyst for the fall and eventual dissolution of the Keraite tribe. [78]

After conquering his way steadily through the Alchi Tatars, Keraites, and Uhaz Merkits and acquiring at least one wife each time, Temüjin turned to the next threat on the steppe, the Turkic Naimans under the leadership of Tayang Khan with whom Jamukha and his followers took refuge. [60] The Naimans did not surrender, although enough sectors again voluntarily sided with Genghis Khan.

In 1201, a khuruldai elected Jamukha as Gür Khan, "universal ruler", a title used by the rulers of the Qara Khitai. Jamukha's assumption of this title was the final breach with Genghis Khan, and Jamukha formed a coalition of tribes to oppose him. Before the conflict, several generals abandoned Jamukha, including Subutai, Jelme's well-known younger brother. After several battles, Jamukha was turned over to Genghis Khan by his own men in 1206. [ citation requise ]

Selon le Histoire secrète, Genghis Khan again offered his friendship to Jamukha. Genghis Khan had killed the men who betrayed Jamukha, stating that he did not want disloyal men in his army. Jamukha refused the offer, saying that there can only be one sun in the sky, and he asked for a noble death. The custom was to die without spilling blood, specifically by having one's back broken. Jamukha requested this form of death, although he was known to have boiled his opponents' generals alive. [ citation requise ]

Sole ruler of the Mongol plains (1206)

The part of the Merkit clan that sided with the Naimans were defeated by Subutai, who was by then a member of Genghis Khan's personal guard and later became one of Genghis Khan's most successful commanders. The Naimans' defeat left Genghis Khan as the sole ruler of the Mongol steppe – all the prominent confederations fell or united under his Mongol confederation.

Accounts of Genghis Khan's life are marked by claims of a series of betrayals and conspiracies. These include rifts with his early allies such as Jamukha (who also wanted to be a ruler of Mongol tribes) and Wang Khan (his and his father's ally), his son Jochi, and problems with the most important shaman, who allegedly tried to drive a wedge between him and his loyal brother Khasar. His military strategies showed a deep interest in gathering intelligence and understanding the motivations of his rivals, exemplified by his extensive spy network and Yam route systems. He seemed to be a quick student, adopting new technologies and ideas that he encountered, such as siege warfare from the Chinese. He was also ruthless, demonstrated by his tactic of measuring against the linchpin, used against the tribes led by Jamukha.

As a result, by 1206, Genghis Khan had managed to unite or subdue the Merkits, Naimans, Mongols, Keraites, Tatars, Uyghurs, and other disparate smaller tribes under his rule. This was a monumental feat. It resulted in peace between previously warring tribes, and a single political and military force. The union became known as the Mongols. À Khuruldai, a council of Mongol chiefs, Genghis Khan was acknowledged as Khan of the consolidated tribes and took the new title "Genghis Khan". The title Khagan was conferred posthumously by his son and successor Ögedei who took the title for himself (as he was also to be posthumously declared the founder of the Yuan dynasty).

According to the Secret History of the Mongols, the chieftains of the conquered tribes pledged to Genghis Khan by proclaiming:

"We will make you Khan you shall ride at our head, against our foes. We will throw ourselves like lightning on your enemies. We will bring you their finest women and girls, their rich tents like palaces." [79] [80]

Genghis Khan was a Tengrist, but was religiously tolerant and interested in learning philosophical and moral lessons from other religions. He consulted Buddhist monks (including the Zen monk Haiyun), Muslims, Christian missionaries, and the Taoist monk Qiu Chuji. [81]

Selon le Fozu Lidai Tongzai written by Nian Chang (b. 1282) Genghis Khan's viceroy Muqali was pacifying Shanxi in 1219, the homeland of Zen Buddhist monk Haiyun (海雲, 1203–1257), when one of Muqali's Chinese generals, impressed with Haiyun and his master Zhongguan's demeanor, recommended them to Muqali. Muqali then reported on the two to Genghis Khan who issued the following decree on their behalf: "They truly are men who pray to Heaven. I should like to support them with clothes and food and make them chiefs. I'm planning on gathering many of this kind of people. While praying to Heaven, they should not have difficulties imposed on them. To forbid any mistreatment, they will be authorized to act as darqan (possessor of immunity)." Genghis Khan had already met Haiyun in 1214 and been impressed by his reply refusing to grow his hair in the Mongol hairstyle and allowed him to keep his head shaven. [82] After the death of his master Zhongguan in 1220, Haiyun became the head of the Chan (Chinese Zen) school during Genghis Khan's rule and was repeatedly recognized as the chief monk in Chinese Buddhism by subsequent Khans until 1257 when he was succeeded as chief monk by another Chan master Xueting Fuyu the Mongol-appointed abbot of Shaolin monastery. [83]

Genghis Khan summoned and met the Daoist master Qiu Chuji (1148–1227) in Afghanistan in 1222. He thanked Qiu Chuji for accepting his invitation and asked if Qiu Chuji had brought the medicine of immortality with him. Qiu Chuji said there was no such thing as a medicine of immortality but that life can be extended through abstinence. Genghis Khan appreciated his honest reply and asked Qiu Chuji who it is that calls him eternal heavenly man, he himself or others. [84] After Qiu Chuji replied that others call him by that name Genghis Khan decreed that from thenceforth Qiu Chuji should be called "Immortal" and appointed him master of all monks in China, noting that heaven had sent Qiu Chuji to him. Qiu Chuji died in Beijing the same year as Genghis Khan and his shrine became the White Cloud Temple. Following Khans continued appointing Daoist masters of the Quanzhen School at White Cloud Temple. The Daoists lost their privilege in 1258 after the Great Debate organized by Genghis Khan's grandson Möngke Khan when Chinese Buddhists (led by the Mongol-appointed abbot or shaolim zhanglao of Shaolin monastery), Confucians and Tibetan Buddhists allied against the Daoists. Kublai Khan was appointed to preside over this debate (in Shangdu/Xanadu, the third meeting after two debates in Karakorum in 1255 and 1256) in which 700 dignitaries were present. Kublai Khan had already met Haiyun in 1242 and been swayed towards Buddhism. [85]

Genghis Khan's decree exempting Daoists (xiansheng), Buddhists (toyin), Christians (erke'üd) and Muslims (dashmad) from tax duties were continued by his successors until the end of the Yuan dynasty in 1368. All the decrees use the same formula and state that Genghis Khan first gave the decree of exemption. [86] Kublai Khan's 1261 decree in Mongolian appointing the elder of the Shaolin monastery uses the same formula and states "Činggis qan-u jrlg-tur toyid erkegü:d šingšingü:d dašmad aliba alba gubčiri ülü üjen tngri-yi jalbariju bidan-a irüge:r ögün atugai keme:gsen jrlg-un yosuga:r. ene Šaolim janglau-da bariju yabuga:i jrlg ögbei" (According to the decree of Genghis Khan which says may the Buddhists, Christians, Daoists and Muslims be exempt from all taxation and may they pray to God and continue offering us blessings. I have given this decree to the Shaolin elder to carry it). According to Juvaini, Genghis Khan allowed religious freedom to Muslims during his conquest of Khwarezmia "permitting the recitation of the takbir et le azan". However, Rashid-al-Din states there were occasions when Genghis Khan forbade Halal butchering. Kublai Khan revived the decree in 1280 after Muslims refused to eat at a banquet. He forbade Halal butchering and circumcision. The decree of Kublai Khan was revoked after a decade. Genghis Khan met Wahid-ud-Din in Afghanistan in 1221 and asked him if the prophet Muhammad predicted a Mongol conqueror. He was initially pleased with Wahid-ud-Din but then dismissed him from his service saying "I used to consider you a wise and prudent man, but from this speech of yours, it has become evident to me that you do not possess complete understanding and that your comprehension is but small". [87]

Ending slavery

Prior to Genghis Khan, it was common practice to capture a man and use him as a slave in Mongolia. As a result, kidnapping a human would eventually lead to retaliation, ensuing in centuries of feuding among the tribes. Genghis himself was a slave for nearly a decade, and like most reformists, his life experiences influenced his decision.

Genghis Khan outlawed the heinous practice of slavery among Mongols. This resulted in peace and harmony. The social fabric remained intact, and humans no longer had to live in fear of being enslaved.

It should be noted, however, that while he abolished slavery among Mongols, captured women from enemy territories were given to Mongol women as personal attendants and servants.

Genghis and his Y-chromosome

In the study of historical genetics, published in 2003, geneticists focused on Y-chromosomes.

The Y-chromosome passes down directly and only from father to son. The chromosome is basically unchanged, except for random, traceable mutations, called markers.

Once geneticists find a marker, they can trace which males are genetically linked. The Y-chromosome that was traced in the study belongs to sixteen million males in Asia.

There is only one man in history who could father a lot of children all over the Middle East to China. The concerned area corresponds with the area of the Mongol Empire at the time of his death.

Obviously, Genghis Khan had plenty of sex with a huge number of women.

The descendants of Genghis ruled across Asia for centuries after his death. Their position in society meant they could have more women and consequently more children.

For example, Genghis’s son Toshi had forty sons. Genghis’s grandson, Kublai Khan, known for hosting Marco Polo, had twenty-two legitimate sons. Also, he added thirty virgins to his harem each year. Babur, the founder of the Mughal Empire in India, was also the direct descendant of Genghis Khan. He had six wives and eighteen children.

For Genghis, a ruler with absolute power and god-like status, getting women was not a problem.

1 Everyone Involved In Burying Him Was Killed

When Genghis Khan died, he wanted to be buried where no one could find his corpse. In honor of his wishes, his body was carried miles into the wilderness by a group of slaves escorted by soldiers.

The slaves buried Genghis Khan in a place no one would ever find. To make sure the slaves would never divulge the secret, the warriors massacred them and threw them into the grave. Then the soldiers rode their horses over it and planted trees on top of it to hide the spot.

When the warriors who buried him made their way back to camp, they were promptly slaughtered as well, just to make sure they would never talk. And so Genghis Khan died in a massacre like the ones that pervaded his life, hidden away in a tomb that has yet to be found.