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Les premiers colons en Virginie étaient des jésuites espagnols, qui ont établi une mission en 1570. La Chambre des bourgeois, la première législature représentative en Amérique, a été formée en 1619. Le gouvernement local en Virginie dépendait souvent de la politique en Angleterre. Jacques Ier révoqua la charte de la colonie en 1624 et la plaça sous domination royale. La restauration de la monarchie signifiait également la restauration de la domination royale en Virginie. Avec le Massachusetts, la Virginie a fourni la plus grande source de soutien à la Révolution américaine. Des patriotes tels que Patrick Henry et Thomas Jefferson ont remué les colons avec leurs paroles. Le général George Washington a dirigé l'armée continentale dans ses campagnes contre les Britanniques. Le 28 juin 1776, une convention en Virginie a adopté la nouvelle constitution de l'État, sans la soumettre à un référendum. La législature s'est vu confier un quasi-monopole des pouvoirs gouvernants, qui ont choisi les dirigeants des deux autres branches du gouvernement. La Convention de ratification de Virginie en juin 1788, le soutien à la constitution a finalement obtenu le soutien de 89 délégués contre 79 opposés. Parmi les opposants figurait George Mason, qui s'inquiétait du pouvoir de lever des impôts directs :
L'assomption de ce pouvoir de lever des impôts directs, par elle-même, change entièrement la confédération des États en un seul gouvernement consolidé. Ce pouvoir étant à discrétion, sans limite et sans aucune sorte de contrôle, doit tout emporter devant lui. L'idée même de convertir ce qui était autrefois la confédération, en un gouvernement consolidé, est totalement subversive de tous les principes qui nous ont jusqu'ici gouvernés.
Dans cette objection, Mason doit avoir le mérite d'avoir obtenu ses faits en grande partie. L'un des principaux arguments utilisés par les fédéralistes était que les articles de la Confédération ne fournissaient pas au gouvernement national suffisamment d'outils pour collecter des impôts pour le bien-être national. Changer cette situation était leur intention claire. La crainte de Mason que la constitution ne mette les États à la faillite, en revanche, était exagérée. Le 25 juin 1788, la Pennsylvanie vota la ratification de la constitution. En réponse aux objections de Patrick Henry, la ratification est venue avec la stipulation que certains amendements seraient immédiatement considérés. Un certain nombre d'amendements suggérés par la Virginie ont ensuite été incorporés dans la Déclaration des droits. Après la guerre, la Virginie était le plus grand État du pays et quatre des cinq premiers présidents en étaient originaires. En janvier 1861, la Virginie a rejoint la Sécession du Sud. États qui ont produit les États confédérés d'Ameria. Pendant la guerre civile, le soutien à la Confédération était concentré dans les parties orientales de l'État. Les régions de l'ouest, où l'économie ne dépendait pas des esclaves, voulaient rester avec l'Union. En 1863, 50 comtés de l'Ouest ont déclaré leur indépendance du reste de la Virginie et ont été admis dans l'Union en tant que Virginie-Occidentale. Il y a eu une certaine controverse sur les actions de deux d'entre eux, les comtés de Berkeley et de Jefferson, et après la guerre, la Virginie a intenté une action en justice devant la Cour suprême des États-Unis pour les faire revenir. En 1871, la Cour suprême a statué 7-3 contre la demande de Virginie.
Voir Virginie.
