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En septembre 1967, le secrétaire américain à la Défense Robert S. McNamara a annoncé un plan pour la construction d'une barrière électronique anti-infiltration au sud de la DMZ au Vietnam. les forces et ses alliés répondraient par des frappes aériennes et des bombardements d'artillerie.Quelle conceptionLes barrières artificielles sont même antérieures à la culture des plantes. Même le Vietnam lui-même abritait deux énormes murs construits par les Nguyen pour se séparer des armées du nord de Trinh au début des années 1600. Les Français ont envisagé de construire une barrière dans la partie étroite du Vietnam. La ligne Maginot a également été construite par les Français avant la Seconde Guerre mondiale. Le concept de barrière au Vietnam a été envisagé dès 1958 par le personnel consultatif américain. L'Organisation du Traité de l'Asie du Sud-Est (OASE) a proposé un concept similaire, piloté par des forces internationales, le long de la DMZ et de l'enclave laotienne, la même année. Le général William Westmoreland a également soutenu un plan similaire en 1964. Ces propositions de barrières ont été mises en veilleuse car les responsables de Washington pensaient que les bombardements intensifs initiés par l'opération Rolling Thunder ralentiraient l'infiltration. Selon The Pentagon Papers, les bombardements les sorties étaient au nombre de 55 000 en 1965 et sont passées à 148 000 en 1966. Le tonnage de bombes est passé de 33 000 en 1965 à 128 000 et le nombre d'avions perdus est passé de 171 à 318 avec des coûts estimés à 1,2 milliard de dollars en 1966. n'ayant pas l'effet désiré, McNamara a commencé à chercher d'autres options.Barrière de haute technologieUn plan a été conçu par Roger Fisher, professeur à la Harvard Law School, pour installer une barrière d'appareils électroniques de pointe le long de la DMZ et de la piste Ho Chi Minh. Ils sont arrivés à la même conclusion sur la question des bombardements et ont élargi le concept de barrière d'infiltration pour inclure deux éléments :
Des acronymes opérationnels et des noms de codeLa ligne McNamara a d'abord reçu le nom de code « Project Nine ». MACV, US Military Command, Vietnam, a ensuite changé le nom du plan en « Dye Marker », suite à un compromis du sobriquet classifié Project Nine. A cette époque, en septembre 1967, les Nord-Vietnamiens ont commencé la phase I de leur General Uprising » en attaquant des positions maritimes le long de la DMZ. Cela rendait particulièrement difficile l'avancement de la construction de la ligne McNamara. Au fur et à mesure que janvier 1968 allait et venait, les troupes de l'ANV étaient massées pour une attaque tous azimuts contre la base marine de Khe Sanh dans le cadre de l'offensive du Têt. Les capteurs et le matériel ont dû être détournés d'autres parties de la DMZ vers Khe Sanh. Après la fin de ce siège en avril, la construction de la ligne McNamara a été abandonnée.Interdiction du sentier Ho Chi MinhAlors que les bombardements se déplaçaient en mars 1968 du Nord-Vietnam vers la piste Ho Chi Minh au Laos, la barrière antivéhiculaire a contribué à augmenter l'efficacité des sorties de chasseurs-bombardiers. La partie aérienne de la mission consistant à placer les capteurs le long du sentier portait le nom de code "Muscle Shoals", tandis que les technologies d'interprétation électroniques portaient l'étiquette "Igloo White". à moitié enfoncés dans le sol, d'autres largués en parachute pour s'accrocher aux arbres. Ils sont venus en trois types principaux:
D'autres capteurs comprenaient un « renifleur de personnes », conçu pour détecter la sueur et l'urine. Le système de détection "Black Crow" nouvellement installé pouvait détecter les émissions des moteurs de camions à une distance de 10 miles. Pendant qu'Igloo White interprétait les signaux des capteurs, ils envoyaient des directives pour guider les hélicoptères de combat nouvellement développés vers leurs cibles. Le nom de code de ces hélicoptères de combat AC-130 était « Pave Spectre ». Ils portaient des canons de 40 mm capables de tirer 6 000 coups par minute. Igloo White a été dissous en 1972 en raison des coûts opérationnels élevés et les responsables militaires pensaient qu'un cessez-le-feu était imminent.
