A Tale of Two Brigids : une déesse celtique et un saint chrétien

Sainte Brigitte est l'une des saintes patronnes de l'Irlande. Mais la nonne vierge a des racines qui remontent à l'époque où les divinités païennes du pays recevaient des prières à la place. Il semble que la déesse celtique Brigid partage plus qu'un simple nom avec le saint.

Il existe des églises dédiées à Sainte Brigitte dans de nombreuses régions du monde. Avec le temps, elle est devenue une icône importante pour l'Église catholique. Cependant, on ne sait toujours pas si elle était une vraie personne. Une analyse de diverses ressources suggère que sa légende est en fait issue d'un mythe sur une déesse celtique.

Au cours des premiers siècles de son existence, la religion chrétienne a adopté et modifié de nombreux sites et récits païens. Plusieurs églises ont remplacé les anciens autels et les lieux sacrés païens. De plus, les histoires sur les grands personnages du passé et les mythes sur leurs divinités sont devenus le fondement des légendes qui décrivent la vie des saints chrétiens. Lorsque les premiers chrétiens ont découvert une histoire puissante dans le pays d'une communauté récemment convertie, ils ont essayé de la remplacer par l'une des leurs.

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Brigid, la déesse celtique du printemps

On dit souvent que son nom est Brigid, mais elle a également été appelée Brigit, Brig, Brighid, Bride, etc. C'était une ancienne déesse irlandaise associée au printemps, à la poésie, à la médecine, au bétail et à l'artisanat. La fête de Brigid était célébrée autour du 1er février et s'appelait Oimlec ( Imbolc). Le texte irlandais original dit ce qui suit à son sujet :

''Fête de l'Épouse, fête de la jeune fille.
Mariée mélodieuse des beaux palmiers.
Toi mariée belle charmante,
Agréable à moi le souffle de ta bouche,
Quand j'irais parmi des inconnus
'Tu étais toi-même l'auditeur de mon histoire.''

Le nom Brigid peut provenir du mot ''Brigani'' signifiant ''le sublime''. Il a été romanisé sous le nom de Brigantia lorsque cet empire était puissant. Cette forme du nom a été utilisée pour nommer la rivière Braint (maintenant Anglesey), Brent (Middlesex) et aussi Brechin en Écosse. Brigid semble être liée à la déesse romaine Victoria, mais elle a parfois été présentée comme similaire à Caelstis ou à Minerva.

Selon Le glossaire de Cormac (écrit par des moines du 10ème siècle) elle était une fille du dieu Dagda, protecteur d'une tribu. Elle était vénérée comme une déesse de la poésie, de la fertilité et des forgerons. Son identification avec Minerve vient de l'intérêt des deux déesses pour les bardes et les artistes.

Dans les temps anciens, les forgerons n'étaient pas seulement reconnus pour leur métier, mais leur travail était également lié à la magie. Brigid était également fortement associée au symbole du feu. Elle faisait partie des Tuatha Dé Danann, une race surnaturelle irlandaise connue de la mythologie. Elle a peut-être aussi été l'une des triples divinités des Celtes.

Assiette du dieu Dagda du chaudron de Gundestrup.

Sainte Brigitte d'Irlande apparaît

Lorsque l'Irlande a été christianisée, les moines et les prêtres avaient besoin de bons exemples pour inspirer les gens à suivre la nouvelle foi. Ils ont utilisé la même méthode que dans les autres parties du monde et ont commencé à créer des histoires qui sonnaient familières aux habitants des zones converties. Dans l'une de ces histoires, ils décrivaient une femme qui reliait les deux cultures.

Selon les ressources catholiques, St Brigid est né en 451 ou 452 après JC à Faughart, près de Dundalk, dans le comté de Louth. On disait qu'elle était la fille d'un druide et d'une esclave. Brigid aurait refusé de nombreuses offres de mariage et aurait décidé de devenir religieuse. Elle s'installa quelque temps au pied de la colline de Croghan avec sept autres nonnes vierges. On dit qu'elles ont changé de maison à quelques reprises, mais finalement les religieuses ont vécu à Kildare, où Brigid est morte comme une vieille femme le 1er février 525 après JC. L'Église catholique soutient que la date de sa mort et le jour de la déesse païenne sont une coïncidence ; Cependant, il fournit également un lien significatif entre la déesse celtique et le saint chrétien.

Sainte Brigit comme représenté dans la chapelle Saint Non, St Davids, Pays de Galles. ( CC PAR SA 3.0 )

Dans les légendes, St Brigid était une fille de Dubtach. Elle était peut-être préparée à être druide, mais à la fin elle est devenue nonne. C'était une solution assez populaire pour les sages des religions pré-chrétiennes : pour éviter les problèmes, beaucoup d'entre eux préféraient faire partie de monastères et continuer leur pratique liée aux voies anciennes sous le couvert de « chrétiens ».

Comme la déesse, Sainte Brigitte est également associée au feu. La première biographie écrite à son sujet a été réalisée en 650 après JC par St Broccan Cloen. Cependant, au 20ème siècle, de nombreux chercheurs ont commencé à douter des preuves historiques de sa vie. Le saint a écrit :

''Saint Brigid n'a pas été donné pour dormir,
Elle n'était pas non plus intermittente à propos de l'amour de Dieu ;
Non seulement qu'elle n'a pas acheté, elle n'a pas cherché
La richesse de ce monde d'en bas, le saint.''

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Les histoires de St Brigid ont des détails inhabituels qui diffèrent des légendes typiques du début du Moyen Âge sur les saints chrétiens. L'un des exemples les plus étranges est l'histoire de sa vie avec une femme nommée Dar Lugdach. D'après les descriptions, ces deux femmes dormaient ensemble, mais pas faute d'espace ou de lits. Le nom de l'amante potentielle de St Brigid signifie "fille du dieu Lugh". De plus, les miracles de St Brigid sont souvent fortement liés aux connaissances des druides sur l'alchimie, la magie et d'autres disciplines.

Sainte Brigitte de Kildare.

Un double symbole en Irlande

L'histoire des deux femmes est liée à la tribu des Brigantines. Ils étaient tous deux associés au Leinster, qui était le centre de la tribu. Les moines qui ont décrit la légende de la déesse au 10ème siècle auraient déjà connu l'histoire de Ste Brigitte. Ainsi, les deux femmes sont des icônes soutenues par différents groupes. Beaucoup de gens conviennent qu'il n'y a aucune raison de séparer les deux histoires et aujourd'hui, les adeptes des religions païennes les vénèrent toutes les deux comme une seule – la déesse Brigid.

La déesse du printemps. ( LE BLOG DE SPIRITBLOGGER )

St Brigid est toujours l'un des saints irlandais les plus importants et pour les païens, elle est considérée comme une continuation des anciennes traditions irlandaises. Les histoires des deux Brigids ont inspiré de nombreux écrivains, artistes, etc. Les deux femmes légendaires sont devenues des symboles importants en Irlande et de nos jours, il est difficile de décider laquelle signifie le plus. Alors que les chercheurs discutent des preuves de leur existence et de leurs liens, de nombreuses personnes apprécient la célébration des deux icônes féminines le 1er février lorsqu'elles organisent des fêtes traditionnelles en leur nom.

Comment Brigid est passée de déesse celtique à sainte catholique

Le printemps en Irlande commence traditionnellement le jour de la Saint-Brigide, le 1er février. Cependant, cela n'est peut-être pas tout à fait historiquement exact car il s'agit d'une célébration dont les racines remontent à l'époque préchrétienne, il y a environ 6 000 ans, alors qu'aucune tradition écrite n'existait.

Comme ce fut le cas dans de nombreuses cultures anciennes à travers le monde, les divinités féminines régnaient en maître, ce qui rend les similitudes entre la mythologie égyptienne et la mythologie irlandaise tout à fait remarquables. Par exemple, la plupart des gens connaissent un rituel égyptien du "Livre des morts" d'Isis insufflant la vie au cadavre momifié, mais beaucoup ne savent peut-être pas que la même scène est représentée dans la pierre au pied d'une haute croix en Irlande.

Brigid, la déesse celtique très vénérée, aimée des poètes

De même, notre Déesse avait une vache sacrée qui allaitait un roi, la même que la reine Hatchepsout en Egypte. L'Inde et de nombreuses autres cultures vénèrent la vache comme un symbole d'éducation. En fait, jusqu'au XIIe siècle, les enfants étaient baptisés avec du lait en Irlande.

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Fascinantes ou évidentes, ces races anciennes dépendaient de la terre, il n'est donc pas étonnant qu'elles vénèrent les déesses féminines qui incarnaient et symbolisaient pour elles la terre mère. La déesse devait être apaisée et célébrée pour assurer la fertilité de la terre, des animaux et des hommes.

La mythologie celtique soutient que les chefs ont couché avec les déesses lors d'un rituel d'accouplement qui a traversé les frontières physiques et métaphysiques, car ces déesses pouvaient se métamorphoser en oiseaux et autres créatures mythiques. Elle pourrait être "une vieille sorcière" sous forme humaine se tenant à un carrefour, ou les triples déesses "Moriggan" dans le conte des Tain, ou la "Banshee" dans les années suivantes, prédisant la mort dans une famille.

Quand la déesse celtique Brigid est devenue une sainte chrétienne du même nom

Ayant infusé la tradition en Irlande avec un mélange de respect et de peur, pendant des milliers d'années avant que le christianisme ne s'infiltre en Irlande, il est tout à fait compréhensible que nos ancêtres aient été un peu réticents à la bannir complètement, ce qui coïncide par coïncidence avec le moment où elle semble s'être transformé en la Sainte-Brigide chrétienne que nous connaissons aujourd'hui. Même si les signes étaient là depuis le début qu'il ne s'agissait pas d'une femme mortelle ordinaire.

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On dit que les Irlandais ne laissent jamais la vérité entraver une bonne histoire. Et c'est ainsi que l'histoire raconte que lorsque Sainte-Brigide essayait d'arracher suffisamment de terres au haut roi de Leinster pour construire son monastère à Kildare, il a dit qu'elle pourrait avoir autant de terres que sa cape en couvrirait. Sur quoi Brigid a déposé son manteau et il s'est étendu comme par magie pour couvrir plusieurs centaines d'hectares.

Beannachtaí na feile Bride - "salutations de la fête de Brigid sur vous." En d'autres termes, "Joyeuse Saint-Brigide !"

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Saint Brigid - une déesse païenne devenue sainte chrétienne en Irlande

Le printemps en Irlande commence officiellement le jour de la Saint-Brigide, qui est le 1er février de notre calendrier ? Ce qui n'est peut-être pas exact car il s'agit d'une célébration qui remonte à l'époque préchrétienne, il y a environ 6 000 ans en fait, alors qu'il n'y avait pas de tradition écrite.

Comme beaucoup d'autres cultures à travers le monde, les divinités féminines régnaient en maître, les similitudes entre la mythologie égyptienne et la mythologie irlandaise étant assez remarquables ? Par exemple, la plupart des gens connaissent le rituel égyptien du Livre des Morts, d'Isis insufflant la vie au cadavre momifié, et peu de gens savent que la même scène est représentée dans la pierre au pied d'une haute croix en Irlande.

De même, notre Déesse avait une vache sacrée qui allaitait un roi, la même que la reine Hatchepsout en Egypte. Indienne et de nombreuses autres cultures qui vénéraient la vache comme symbole d'éducation. En fait, jusqu'au XIIe siècle, les enfants étaient baptisés avec du lait en Irlande. Fascinant ou évident ? ces races anciennes dépendaient de la terre, il n'est donc pas étonnant qu'elles vénèrent les déesses féminines qui incarnaient et symbolisaient la terre mère pour elles. Elle devait être apaisée et célébrée pour assurer la fertilité de la terre, des animaux et des hommes. La mythologie celtique soutient que les chefs ont couché avec les déesses lors d'un rituel d'accouplement qui a franchi les frontières physiques et métaphysiques, car ces déesses pourraient se transformer en oiseaux et autres créatures mythiques. Elle pourrait être «une vieille sorcière» sous forme humaine se tenant à un carrefour, ou les triples déesses «Moriggan» dans le conte des Tain ou la «banshee» des dernières années prédisant la mort dans une famille.

Ayant imprégné la tradition irlandaise d'un mélange de respect et de peur, pendant des milliers d'années avant que le christianisme ne s'infiltre en Irlande, il est tout à fait compréhensible que nos ancêtres aient été un peu réticents à la bannir complètement, ce qui coïncide par coïncidence avec le moment où elle semble se sont transformés en la sainte brigitte chrétienne que nous connaissons aujourd'hui ? Même si les signes étaient là depuis le début qu'il ne s'agissait pas d'une femme mortelle ordinaire ?

Apparemment, l'histoire se passe et nous Irlandais ne laissons jamais la vérité entraver une bonne histoire, lorsque St Brigid essayait de lutter contre suffisamment de terre pour construire son monastère à Kildare du haut roi de Leinster, il a dit qu'elle pourrait avoir autant de terres que sa cape en couvrirait. Là où Brigid a déposé son manteau et il s'est étendu comme par magie pour couvrir plusieurs centaines d'hectares.

Fête d'Imbolc et des Deux Brigittes

Dans la nuit des temps, bien avant l'arrivée des Milésiens d'Égypte, et encore plus longtemps avant l'arrivée des tribus celtiques, une autre ancienne tribu habitait l'île d'Irlande. Les «Tuatha De Dannan», traduits par «peuple de la déesse Danu», étaient une race surnaturelle qui est venue en Irlande avec l'intention d'éliminer les méchants Fomorians, une race qui habitait déjà l'île et qui a causé des destructions et un chaos généralisés. Les « Tuatha » étaient divisés en trois tribus : la tribu des « Tuatha », la noblesse : la tribu de « De », les prêtres et la tribu de « Danann », les bardes, conteurs et ménestrels. Leur patriarche, le Dagda, associé à la fertilité, l'agriculture, la magie, le druidisme et la sagesse, avait une fille appelée Brigid. Comme son père, Brigid était également associée au printemps, à la fertilité, à la guérison, à la poésie et à l'artisanat de forgeron.

Un Feis (rassemblement) a été initialement convoqué par son père, le Dagda, pour célébrer le jour de la naissance de Brigid, qui coïncidait avec le premier jour du printemps. Connu sous le nom d'« Imbolc », c'était un moment de festin et de célébration et a été observé chaque année depuis lors, en son honneur. Imbolc est traditionnellement célébré le 1er février, mais comme la journée était censée commencer et se terminer au coucher du soleil, les célébrations commenceraient le 31 janvier. Il a également été avancé que le calendrier du festival était à l'origine plus fluide et basé sur des changements saisonniers. Il a été associé au début de la saison d'agnelage, qui pouvait varier jusqu'à deux semaines avant ou après le 1er février, et à la floraison des vénérés prunellier.

Le Feis était une fête du foyer et de la maison, et une célébration de l'allongement des jours et des premiers signes du printemps. Les célébrations impliquaient souvent des feux de foyer, des aliments spéciaux, la divination et la surveillance des présages. Des torches et des feux de joie ont été allumés car le feu et la purification étaient une partie importante du festival. L'allumage des torches et des feux a représenté le retour de la chaleur et l'augmentation de la puissance du Soleil au cours des prochains mois. Au fil du temps, Brigid a été vénérée comme la déesse de toutes les choses de haute dimension, telles que les flammes montantes, les hautes terres, les collines et les hautes terres, et des activités et des états conçus comme psychologiquement élevés et élevés, tels que la sagesse, l'excellence, perfection, haute intelligence, éloquence poétique, artisanat, capacité de guérison, connaissance druidique et habileté à la guerre.

En 453 après JC, une fille est née à Faughart dans le comté de Louth, de Dubhthach, un chef païen de Leinster et l'un de ses serviteurs, une fille appelée Brocca. Brocca était un Picte et ancien esclave qui avait été converti à une nouvelle religion balayant le pays, par un homme appelé Patricius. Le nouveau-né, bien qu'étant né en esclavage, montrait dès son plus jeune âge des signes d'une nature bienveillante et charitable. Lorsque la femme de Dubhthach a découvert que Brocca était enceinte, elle a été vendue à un propriétaire terrien druide. Vers l'âge de dix ans, Brigid, comme on l'appelait, est retournée chez son père, car il était son maître légal. Selon un conte, lorsqu'elle était enfant, elle a un jour donné toute la réserve de beurre de sa mère à des personnes affamées de la région. Une autre histoire raconte comment elle a donné certains des biens de son père à de nombreux moins fortunés, telle était sa nature bienveillante.

Finalement, Dubhthach s'est fatigué de la nature généreuse de Bridget et l'a emmenée chez le roi de Leinster, avec l'intention de la vendre. Alors qu'il parlait au roi, Brigid a donné son épée ornée de pierres précieuses à un mendiant, afin qu'il puisse l'échanger contre de la nourriture pour sa famille. Lorsque le roi, qui était chrétien, vit cela, il reconnut sa bonté et convainquit Dubhthach de lui accorder la liberté en disant : « Son mérite devant Dieu est plus grand que le nôtre ». Après avoir été libérée, Brigid est retournée auprès du druide et de sa mère, qui était en charge de la laiterie du druide. Brigid a pris la relève en tant que domestique laitière et a souvent donné du lait, mais la laiterie a prospéré malgré la pratique caritative, et le druide a finalement libéré Brocca. Brigid retourna ensuite vers Dubhthach, qui, en son absence, s'était arrangé pour qu'elle épouse un barde, mais elle refusa et fit vœu d'être toujours chaste. De nombreuses histoires sur la pureté de Brigid ont suivi son enfance et elle n'a pas pu s'empêcher de nourrir les pauvres et de les guérir. La légende raconte que Brigid a prié pour que sa beauté soit prise afin que personne ne veuille l'épouser, et la prière a été exaucée. Ce n'est qu'après avoir prononcé ses vœux perpétuels que sa beauté a été restaurée.

On sait peu de choses sur la vie de Brigid après son entrée dans l'Église, mais il est admis qu'elle a fondé un monastère à Kildare, appelé "l'Église du Chêne". un grand chêne. Brigid et sept amis ont organisé une vie religieuse consacrée communautaire pour les femmes en Irlande et elle a fondé deux institutions monastiques, une pour les hommes et une pour les femmes. Brigid a invité un ermite appelé Conleth pour l'aider à Kildare en tant que pasteur spirituel et pour gouverner l'église avec elle-même. Elle a ensuite fondé une école d'art qui comprenait le travail du métal et l'éclairage, que Conleth a également dirigé. C'est à cette école que le Livre de Kildare, que l'historien Gerald de Galles a loué comme « l'œuvre d'une habileté angélique et non humaine », a été magnifiquement illuminé, mais a malheureusement été perdu il y a trois siècles.

La présence de la croix de Brigid en Irlande est bien plus ancienne que le christianisme et remonte à l'époque de la déesse Brigid. C'était un symbole païen à trois bras fabriqué à partir de joncs et utilisé pour protéger une maison du feu. Il était également suspendu au-dessus de l'étable et des portes d'écurie pour protéger les animaux. La Christian Brigid et sa croix à quatre bras sont liées par une histoire à propos d'elle tissant cette forme de croix sur le lit de mort d'un chef païen d'un quartier de Kildare. Les chrétiens de sa maison ont envoyé Brigid pour lui parler du Christ et quand elle est arrivée, le chef était dans un état d'incohérence et de délire. Comme il était impossible d'instruire le délirant, les espoirs de sa conversion semblaient douteux, mais néanmoins, Brigid s'assit à son chevet et commença à le consoler. Comme à l'accoutumée, le sol en terre battue était jonché de joncs à la fois pour plus de chaleur et de propreté et Brigid se baissa, en ramassa une poignée et commença à les tisser en croix, attachant les pointes ensemble. Le malade lui a demandé ce qu'elle faisait et elle a commencé à expliquer la signification de la croix. Au fur et à mesure qu'elle parlait, son délire s'apaisait et il l'interrogeait avec un intérêt croissant. Grâce à sa douce persuasion et à son tissage complexe, il s'est converti et a été baptisé sur le point de mourir. Depuis lors, la croix à quatre bras, faite de joncs, existe en Irlande.

Aujourd'hui, Brigid est associée à des flammes sacrées perpétuelles, comme celle entretenue par 19 nonnes dans son sanctuaire de Kildare, en Irlande. Giraldus Cambrensis et d'autres chroniqueurs ont dit que la flamme sacrée de Kildare était entourée d'une haie qu'aucun homme ne pouvait traverser. Les hommes qui ont tenté de traverser la haie auraient été maudits pour devenir fous, mourir ou être paralysés. La déesse et la sainte sont également associées aux puits sacrés, à Kildare et dans de nombreux autres sites des terres celtiques.

Il existe des preuves que Brigid était un bon ami de Saint Patrick et que le 'Trias Thaumaturga', une hagiographie des saints irlandais a affirmé, "entre Saint Patrick et Brigid, les piliers du peuple irlandais, il y avait une si grande amitié de charité qu'ils n'avaient qu'un seul cœur et qu'un seul esprit. Par lui et par elle, le Christ a accompli beaucoup de grandes œuvres. Brigid a aidé de nombreuses personnes au cours de sa vie et le 1er février 525 après JC, elle est décédée de causes naturelles. Son corps a d'abord été conservé à droite du maître-autel de la cathédrale de Kildare, dans une tombe "ornée de pierres précieuses, de pierres précieuses et de couronnes d'or et d'argent". En 878 après JC, lors des raids vikings, ses reliques ont été déplacées vers la tombe de Patrick et Columcille pour plus de sécurité.

Aujourd'hui, tous les trois reposent ensemble dans le cimetière de l'église Saul près de Downpatrick dans le comté de Down, le site de la première église construite par Patrick en Irlande.

Dieux et déesses du Panthéon celtique - Partie II

Les druides étaient les gardiens de la culture celtique. Lorsqu'il entra en contact avec les druides lors de sa conquête de la Gaule celtique, Jules César confirma leur rôle religieux :

Les druides officient au culte des dieux, règlent les sacrifices publics et privés et statuent sur toutes les questions religieuses. Un grand nombre de jeunes gens affluent vers eux pour s'instruire et sont tenus en grand honneur par le peuple.

S'il n'y avait pas eu l'interdiction religieuse celtique de confier la sagesse et l'apprentissage des druides à l'écrit, notre compréhension du panthéon celtique serait beaucoup plus grande aujourd'hui qu'elle ne l'est.

Hélas, trop peu de textes ont survécu à la sauvagerie et à la destruction gratuite dirigée contre les Celtes au cours des siècles, en particulier lors de l'émergence des États-nations modernes d'Angleterre et de France et de la destruction massive de l'Irlande pendant son occupation. Les documents de source celtiques écrits survivants sont dus à des accidents d'histoire et de géographie, principalement d'origine irlandaise et galloise. Les traditions folkloriques de toutes les Six Nations enrichissent les archives écrites et constituent une source importante de notre connaissance du panthéon celtique.

Cet article est la deuxième partie de notre enquête sur les dieux et déesses du panthéon celtique. Lisez la partie I ici.

Mythe de la création celtique

En raison principalement de l'interdiction religieuse celtique de confier la sagesse et l'apprentissage des druides à l'écrit, il nous manque un mythe de la création dans la mythologie celtique. Les druides n'ont pas enregistré nos mythes. Mais ce qui s'en approche, c'est une histoire séduisante racontée dans "Celtic Myths and Legends" de Peter Beresford Ellis. Ce volume est un divertissant 600 pages de 37 contes mythiques tirés des légendes et du folklore des six nations celtiques. L'entrée d'ouverture est le conte "Pan Celtic" qui apparaît après l'introduction et avant les six chapitres consacrés à chacun des folklores des Six Nations. J'ai été hypnotisé par cette histoire de la création des dieux celtiques, le métier de Beresford créant une image brillante comme s'il s'agissait de l'équivalent celtique de l'Ancien Testament :

Du sol obscurci poussait un arbre, grand et fort. Danu, les eaux divines du ciel, a nourri et chéri ce grand arbre qui est devenu le chêne sacré nommé Bile. De la conjugaison de Danu et de la Bile, il tomba deux glands géants. Le premier gland était un mâle. De là est né Le Dagda, « Le Bon Dieu ». La deuxième graine était une femelle. De là a émergé Brigid, "L'Exalté". Et le Dagda et Brigid se regardèrent avec émerveillement, car c'était leur tâche d'arracher l'ordre au chaos primitif et de peupler la Terre des Enfants de Danu, la Déesse Mère, dont les eaux divines leur avaient donné la vie.

Peut-être pas la parole inspirée de Dieu, mais ce paragraphe est un amalgame de la création du Panthéon celtique. Dagda, le dieu principal des Celtes, la majestueuse Brigid qui était vénérée dans toutes les terres celtes, et Bile, dont le rôle était de transporter les âmes des Celtes morts vers l'Autre Monde. Sont également inclus les enfants de la déesse mère Danu, les Tuatha de Danann, qui sont fondamentaux pour la mythologie écossaise, irlandaise et mannoise.

Les érudits celtiques s'accordent à dire que Danu est le nom d'une divinité qui occupe une place de choix dans le panthéon celtique et date de la première histoire des peuples celtes. Danu était très probablement la déesse mère celtique et qu'elle a donné son nom aux Tuatha Dé Danann (Enfants de Danu). Mais au-delà de ce point, les savants celtiques divergent sur l'identité et les origines de Danu. Une figure mystique enveloppée derrière le rideau de connaissances perdues qui est mort avec le dernier druide. Il est généralement admis que Danu est apparenté et conscient de la divinité irlandaise Anu, appelée la mère des dieux d'Irlande, et de la divinité galloise Don, une déesse mère de la fertilité. La similitude dans l'orthographe et le fait qu'Anu et Don sont des divinités féminines liées à la fertilité de la terre permet l'argument selon lequel Anu et Don sont fortement liés à Danu et peuvent être la même déesse sous forme irlandaise et galloise fusionnant ainsi le goidelic et Branches brithoniques de la culture et de la langue celtiques. Patricia Monaghan dans l'Encyclopedia of Celtic Mythology and Folklore a l'entrée suivante sur Danu : « Plus important encore, nous trouvons une race divine irlandaise, censée représenter les dieux des Celtes, appelée les Tuatha Dé Danann, le peuple de la déesse Danu » . De même, nous avons cette entrée du Dictionary of Celtic Mythology de Peter Beresford Ellis : « Une déesse mère dont les Tuatha Dé Danann tirent leur nom. Si l'on se fie à ses homologues (Danu) dans la tradition galloise, le mari de Danu était Bile, dieu de la mort. Le Dagda est son fils. https://www.transceltic.com/pan-celtic/danu-myth-goddess-band

Brigitte

Ce saint chrétien moderne est un exemple classique de la fusion des traditions celtiques et chrétiennes. Déesse celtique christianisée, Brigid aurait été la fille du Dagda, figure paternelle et druide des Tuatha Dé Danaan. On peut soutenir que rien ne caractérise plus la tactique réussie de la conversion chrétienne de l'Irlande que le sort de Brigid. On est tenté de pleurer pour imaginer comment elle souffre d'avoir passé les 1600 dernières années confinées dans les confins rigides de la liturgie chrétienne. Pour promouvoir leur nouvelle religion, une théologie nouvelle et déroutante pour le Gaël, les soldats de Saint-Patrick ont transformé Brigit en une divinité chrétienne plutôt que celtique. Dans les premiers contes du saint chrétien, Brigid est dépeinte comme la fille d'une famille druidique avant d'embrasser la nouvelle religion. Ainsi avec sa conversion au christianisme, Brigid abandonne les dieux celtes et leurs prêtres. Pour renforcer cette transition, l'église primitive a adopté Imbolg, le jour de la fête de la déesse celtique Brigid, au jour de la fête du saint chrétien. « En tant que déesse, Brigid est une rareté chez les Celtes, une divinité qui apparaît dans de nombreux sites. Son nom a de nombreuses variantes (Brigid/Brigit/Brid/Brighid). Comme les divinités celtiques avaient tendance à être intensément liées, la nature apparemment pan-celtique de cette figure est remarquable. La déesse irlandaise régnait sur la transformation de toutes sortes : par la poésie, par l'artisanat du forgeron, par la guérison. Associée au feu et au bétail, elle était la fille du dieu (immensément puissant) de la fertilité, le Dagda. (Monoghan)

Kelpie

Dans certaines histoires, Kelpie est décrit comme un « changeur de forme ». Ils sont capables de se transformer en belles femmes qui peuvent attirer les hommes et les piéger. Cependant, les Kelpie ne prennent pas toujours une forme féminine et sont majoritairement des hommes. Ils sont également décrits comme présentant un danger particulier pour les enfants lorsqu'ils ont la forme d'un cheval. Attirant leurs victimes pour les chevaucher, elles sont emmenées sous l'eau puis mangées.

Les disciples de Brigid sont des brigantins

Selon les Irlandais, Brigid a apporté plusieurs choses utiles à l'humanité. Elle a inventé le sifflement une nuit pour appeler ses amis. Elle a inventé le gémissement, le cri de détresse et de pleurs qu'émet une personne complètement dévastée lorsque le chagrin est insupportable, comme lorsqu'un être cher meurt. Un jour, elle est revenue de la pluie et n'a trouvé aucun endroit pour accrocher sa cape. Elle l'accrocha à un rayon de soleil, qui devint raide et dur jusqu'à ce que la cape sèche. Dans un autre conte, Brigid a redonné la vue à un ami aveugle, qui a demandé à être rendu aveugle à nouveau afin que son âme ne soit pas tentée par la beauté de la nature. C'est probablement cette histoire qui fait le lien avec Brigid comme la déesse disait de soigner les maladies des yeux.

Un ancien culte de la déesse du feu s'est poursuivi presque jusqu'aux temps modernes, où dix-neuf vierges s'occupaient d'un feu éternel et, le vingtième jour d'un cycle, le laissaient à Brigid elle-même. Pendant plus de dix siècles, Brigid a été invoqué comme un saint plutôt que comme une déesse, son accompagnateur&# x2019s religieuses au lieu de prêtresses. Même après l'arrivée du christianisme en Irlande au Ve siècle et la transformation du sanctuaire en couvent, les anciens rites n'ont pas été perturbés. Mais 600 ans plus tard, Henry de Londres, archevêque de Dublin, comprit le sens païen de ces flammes. Les feux ont été éteints, mais en 1993, les sœurs de Sainte-Brigide, appelées Brigandines, ont rallumé le feu sacré de Kildare et il flambe maintenant continuellement, comme un symbole de paix et de guérison.

La description

Sur les traces de Brigid : Le retour du divin féminin se concentre sur la déesse celtique et la sainte chrétienne Brigid en tant qu'archétype du Divin Féminin. S'appuyant sur la mythologie, l'histoire et la psychologie transpersonnelle, l'auteur retrace l'évolution de l'emblématique Brigid, de l'incarnation en tant que déesse de la sagesse, de l'artisanat et de la guérison à l'incarnation en tant que sainte du christianisme celtique qui a servi de sage-femme à Marie à la naissance de Jésus. La deuxième partie explore la suppression des énergies féminines dans la culture occidentale dominante et les conséquences néfastes de la vie dans notre civilisation à préjugés masculins. Les derniers essais spéculent sur la façon dont le Divin Féminin peut influencer notre culture à tendance masculine pendant le changement de conscience que Jung a qualifié de « changement des dieux », une époque où Brigid réapparaît comme l'esprit des temps liminal et la sage-femme pour le Saint.

Table des matières

introduction
PARTIE UN Quête de la déesse
Chapitre 1 Trouver Brigid
Chapitre 2 La déesse irlandaise
Chapitre 3 « Le saint de leur désir »
Chapitre 4 Brigid et Marie, co-mères de Dieu
Chapitre 5 L'apporteur du printemps
DEUXIÈME PARTIE L'exil de la déesse et le déséquilibre de la civilisation occidentale
Chapitre 6 Les tueurs de dragons et l'exil de la déesse
Chapitre 7 « Les plus grands personnages d'Europe »
Chapitre 8 Comment les Irlandais ont sauvé la mythologie celtique
PARTIE TROIS Le retour de la déesse & L'âge du Verseau
Chapitre 9 Le retour du divin féminin
Chapitre 10 Le seuil du Verseau
Épilogue Naissance du Soi Divin
Remarques
Bibliographie

Avenants

« Le divin féminin a de nombreux visages dans les grandes traditions spirituelles de l'humanité. Dans le monde chrétien, il n'y a rien d'aussi beau et d'aussi indomptable que Brigid de Kildare. Elle nous revient encore aujourd'hui car nous avons besoin d'elle, peut-être comme jamais auparavant. Elle vient nous replonger dans une véritable danse du sacré féminin et masculin en nous et entre nous, dans nos vies et dans notre monde. Ce n'est qu'alors que nous serons bien. »

-John Philip Newell, auteur de Terre sacrée, âme sacrée : la sagesse celtique pour se réveiller à ce que nos âmes savent et guérir le monde

“Continuing the legacy and spirit of her Celtic patron saint, St. Brigid of Kildare, Linda McFadden serves as a modern midwife for the divine feminine that continues its insistent birthing. Writing with the passion of a prophet, the curiosity of a historian, and the eye of a depth psychologist, she challenges both women and men to attend the sacred task of incarnating the archetypal feminine. Readers will be entertained, enlightened, and filled with hope for the beleaguered soul in this threshold time. A wonderful and wonder-filled book.”

-Jerry R. Wright, D.Min., Jungian Analyst, author of A Mystical Path Less Traveled: A Jungian Psychological Perspective

“Linda McFadden invites readers to imagine ‘the energy of the Divine Feminine leading our masculine-leaning culture forward through these unsettled times.’ She chronicles the re-emergence of Brigid—goddess, saint, healer, and ever-deepening archetype in Celtic spirituality. This synergy of Divine essence can lead to an evolution of consciousness for the 21 st century in which violence is replaced by generosity and mercy.”

Legends of St. Brigid

St. Brigid is a mysterious figure in many ways. In the fifth and sixth centuries, during the time that Ireland was converting to Christianity, it was a common strategy to follow the example of St. Patrick by building the “new” religion onto the old one. And the truth is that one of the most powerful goddesses in the Celtic Parthenon was Brigantia—or Brigid. Her feast day, *Imbolg, became our St. Brigid’s Day, celebrated on February 1st or 2nd.

Born into slavery, it’s said that Brigid was “veiled” and became an abbess after vowing herself to Christ. According to tradition, around 480 CE she founded a monastery at Kildare on the site of an older pagan shrine to the Celtic goddess who was her namesake.

With an initial group of seven companions, Brigid organized the first communal consecrated religious life for women in Ireland. Brigid is also credited with founding a school of art, including metal work and illumination. The Kildare scriptorium made the Book of Kildare, which drew high praise from Gerald of Wales, but which has disappeared after the Reformation.

Could Brigid have performed miracles? It’s not impossible. Take a look at some of miracles credited over the centuries to this saint:

Brigid was known to turn water into milk or beer for the celebration of Easter.

When she was a teenager, Brigid was trying to go see Saint Patrick, but was slowed up by the crowd. To get through, she healed people along the way who were waiting for St. Patrick to heal them.

The prayers of Saint Brigid were known to still the wind and the rain.
In one story, Brigid protected a woman from a nobleman who had entrusted a silver brooch to the woman for safekeeping but then secretly threw it into the sea. He charged her with stealing it, knowing that he could take her as a slave if a judge ruled in his favor.

The woman fled and sought refuge with Brigid’s community. Providentially, one of her fishermen hauled in a fish which, when cut open, proved to have swallowed the brooch. The nobleman freed the woman, confessed his sin, and bowed in submission to Brigid.

On another occasion, Brigid was travelling to see a physician for her headache. She stayed at the house of a Leinster couple who had two mute daughters. The daughters were traveling with Brigid when her horse startled, causing her to fall and graze her head on a stone. A touch of Brigid’s blood healed the girls.

One of the more commonly told stories is of Brigid asking the King of Leinster for land. She told the king that the place where she stood was the perfect spot for a convent. It was beside a forest where they could collect firewood and berries. There was also a lake nearby that would provide water, and the land was fertile. The king laughed at her and refused to give her any land. Brigid prayed to God and asked him to soften the king’s heart.

Then she smiled at the king and said, “Will you give me as much land as my cloak will cover?”

The king thought that she was joking and, hoping to get rid of her, he agreed. She told four of her sisters to take up the cloak, but instead of laying it flat on the turf, each sister, with face turned to a different point of the compass, began to run swiftly, the cloth growing in all directions. The cloak began to cover many acres of land.

The king was persuaded, and soon after that became a Christian and began to help the poor he even commissioned the building of a convent. Legend has it that the convent was known for making jam from local blueberries, and a tradition has sprung up of eating jam on St. Brigid’s Day celebrated each year on February 1st or 2nd.

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*Imbolc (Imbolg) – Cross Quarter Day

Imbolc (Imbolg) the festival marking the beginning of spring has been celebrated since ancient times. It is a Cross Quarter Day, midpoint between the Winter Solstice and the Spring Equinox, it can fall between the 2nd & 7th of February when calculated as the mid point between the astronomical Winter Solstice and the astronomical Spring Equinox.

At the Mound of the Hostages on the Hill of Tara the rising sun at Imbolc illuminates the chamber. The sun also illuminates the chamber at Samhain, the cross quarter day between the Autumn Equinox and the Winter Solstice.

The Mound of the Hostages at Tara is a Neolithic Period passage tomb, contemporary with Newgrange which is over 5000 years old, so the Cross Quarter Days were important to the Neolithic (New Stone Age) people who aligned the chamber with the Imbolc and Samhain sunrise. In early Celtic times around 2000 years ago, Imbolc was a time to celebrate the Celtic Goddess Brigid (Brigit, Brighid, Bride, Bridget, Bridgit, Brighde, Bríd). Brigid was the Celtic Goddess of inspiration, healing, and smithcraft with associations to fire, the hearth, and poetry.

A Tale of Two Brigids: A Celtic Goddess and a Christian Saint - History

Brigid, Celtic Goddss
of Fire

“I am Brid, beloved of Erin, spirit of fire, healer of ills, warrioress

of old, protector of life, woman of power, sovereign Mother

of all creation. I create, I inspire, I make magick. I am old,

I am young, I am eternal. I am the All-Power personified.

Brigid , the Celtic goddess of fire (the forge and the hearth),

poetry, healing, childbirth, and unity, is celebrated in many

She is known by many names, including that of Saint Brigid

who is, perhaps, the most powerful religious figure in Irish

Born at the exact moment of daybreak, Brigid rose into the

sky with the sun, rays of fire beaming from her head.

She was the daughter of Dagda, the great 'father-god' of

Ireland. In Druid mythology, the infant goddess was fed with

milk from a sacred cow from the Otherworld. Brigid owned

an apple orchard in the Otherworld and her bees would bring

their magical nectar back to earth. It is said that wherever

she walked, small flowers and shamrocks would appear.

As a sun goddess her gifts are light (knowledge),

inspiration, and the vital and healing energy of the sun.

During an Irish Civil war involving her family, after her marriage

(which was arranged to bring peace), Brigid's eldest son,

using the knowledge of metal-smithing that he had

learned from his mother, struck the first blow, killing the

smith of the opposing army. But as the warrior fell to the

ground, he managed one last blow before he died and

Brigid's grief was enormous--for the continual hatred between

the two sides of her family and for the death of her son.

Her lamentations were so loud they were heard throughout

Ireland and so heart-rending that

both sides left the battle and forged a peace. The goddess

Brigid is said to have originated the practice of "keening."

She is also credited with the invention of whistling, which

she used to summon her friends to her side.

Eventually the love and respect for the goddess Brigid

brought unity to the Celts who were spread throughout

Europe. Regardless of their differences, they all agreed

upon her goodness and compassion.

One of the most popular tales of the goddess Brigid involved

two lepers who appeared at her sacred well at Kildare and

asked to be healed. She told them that they were to bathe

each other until the skin healed.

After the first one was healed, he felt only revulsion for the

other and would not touch him to bathe him. Angered,

Brigid caused his leprosy to return. Then she gently placed

her mantle (cloak) around the other leper who was

Ireland is full of springs and wells named after the goddess

Symbolically, water is seen as a portal to the Otherworld and

as a source of wisdom and healing.

There is a saying that Brigid rewards any offering to her,

so offerings of coins were often tossed into her wells.

the forerunner of the modern custom of throwing a penny

into a fountain while you make a wish.

At her most famous shrine Brigid taught humans how to

gather and use herbs for their healing properties, how to care

for their livestock, and how to forge iron into tools.

As a goddess of childbirth and protector of all

children, she is the patroness of midwifery.

This shrine, near Kildare, was located near an ancient Oak

that was considered to be sacred by the Druids, so sacred

in fact that no one was allowed to bring a weapon there.

The shrine is believed to have been an ancient college of

priestesses who were committed to thirty years of service,

after which they were free to leave and marry.

Saint Brigit: Her Words

“Christ dwells in every creature.”

“I should like a great lake of beer for the King of Kings.

I should like the angels of Heaven to be drinking it through time eternal.

I should like excellent meats of belief and pure piety.

I should like the men of Heaven at my house.

I should like barrels of peace at their disposal.

I should like for them cellars of mercy.

I should like cheerfulness to be their drinking.

I should like Jesus to be there among them.

I should like the three Marys of illustrious renown to be with us.

I should like the people of Heaven, the poor, to be gathered around from all parts.”

Saint Brigit of Kildare ou Brigid of Ireland ( Irish : Naomh Bríd c. 451 – 525) is one of Ireland's patron saints , along with Patrick and Columba . Irish hagiography makes her an early Irish Christian nun , abbess, and founder of several monasteries of nuns, including that of Kildare in Ireland, which was famous and was revered. Her feast day is 1 February, which was originally a pagan festival called Imbolc , marking the beginning of spring. Her feast day is shared by Dar Lugdach, whom tradition says was her student and the woman who succeeded her.

There is some debate over whether St Brigid was a real person. She has the same name, associations and feast day as the Celtic goddess Brigid , and there are many supernatural events, legends and folk customs associated with her.

Some scholars suggest that the saint is merely a Christianization of the goddess. Others suggest that she was a real person who took on the goddess's attributes. Medieval Art Historian Pamela Berger argues that Christian "monks took the ancient figure of the mother goddess and grafted her name and functions onto her Christian counterpart."Professor Dáithí Ó hÓgáin and others suggest that the saint had been chief druidess at the temple of the goddess Brigid, and was responsible for converting it into a Christian monastery. After her death, the name and characteristics of the goddess became attached to the saint.

According to tradition, Brigid was born in the year 451 AD in Faughart , [10] County Louth . Because of the legendary quality of the earliest accounts of her life, there is much debate among many secular scholars and even Christians as to the authenticity of her biographies. Three biographies agree that her mother was Brocca, a Christian Pict and slave who had been baptised by Saint Patrick . They name her father as Dubhthach, a chieftain of Leinster .

The vitae say that Brigid's mother was a slave, and Dubthach's wife forced him to sell her to a druid when she became pregnant. Brigid herself was born into slavery. From the start, it is clear that Brigid is holy. When the druid tries to feed her, she vomits because he is impure. A white cow with red ears appears to sustain her instead. As she grows older, Brigid performs many miracles, including healing and feeding the poor. According to one tale, as a child, she once gave away her mother's entire store of butter. The butter was then replenished in answer to Brigid's prayers. Around the age of ten, she was returned as a household servant to her father, where her habit of charity also led her to donate his belongings to anyone who asked. In two Lives, Dubthach was so annoyed with her that he took her in a chariot to the king of Leinster, to sell her. While Dubthach was talking to the king, Brigid gave away his jewelled sword to a beggar to barter it for food to feed his family. The king recognized her holiness and convinced Dubthach to grant his daughter her freedom.

Her friendship with Saint Patrick is noted in the following paragraph from the Book of Armagh : "inter sanctum Patricium Brigitanque Hibernesium columpnas amicitia caritatis inerat tanta, ut unum cor consiliumque haberent unum. Christus per illum illamque virtutes multas peregit". (Between St Patrick and Brigid, the pillars of the Irish people, there was so great a friendship of charity that they had but one heart and one mind. Through him and through her Christ performed many great works.)

Brigid refused to marry, choosing instead to serve Jesus only. Brigid founded a double monastery at Kildare. She was the Abbess of the convent, which was the first convent in Ireland. She also founded a school of art at Kildare. The illuminated manuscripts became famous, especially the Book of Kildare.

In art, Brigid is often depicted holding a reed cross made from the palm branches blessed on Palm Sunday. The cross is known as St. Brigid’s Cross. It is a symbol of peace.

When dying, St Brigid is said to have been given the last rites by St Ninnidh. Afterwards, he reportedly had his right hand encased in metal so that it would never be defiled, and became known as "Ninnidh of the Clean Hand." Tradition says she died at Kildare on 1 February 525.

St Brigid is said to have had a female companion named Dar Lugdach, a younger nun whom she shared her bed with. According to tradition, Dar Lugdach succeeded Brigid as abbess of Kildare and, as foretold by Brigit, she died exactly one year after her. The two thus share the same feast day. The name Dar Lugdach (also spelled Dar Lugdacha or Dar Lughdacha) means "daughter of the god Lugh ".

Imbolc, Feast of Saint Brigit

Imbolc, or Óimelc, occurring the first of February, is one of the four major Celtic festivals in the year, going back to Druid times. The Feast of St Briget is on the same day.

Miracles associated with Brigid

Brigid is celebrated for her generosity to the poor. In her case, most of the miracles associated with her relate to healing and household tasks usually attributed to women.

• When Brigit was of marital age, a man by the name of Dubthach moccu Lugair came to woo her. Since Brigid offered her virginity to God, she told the man that she cannot accept him but to go to the woods behind his house where he will find a beautiful maiden to marry. Everything that he says to the maiden's father will be pleasing to them. The man followed her instructions and it was as she said.

• In one story, Brigid protected a woman from a nobleman who had entrusted a silver brooch to the woman for safekeeping but then secretly threw it into the sea. He charged her with stealing it, knowing that he could take her as a slave if a judge ruled in his favor. The woman fled and sought refuge with Brigid's community. By chance, one of her fishermen hauled in a fish which, when cut open, proved to have swallowed the brooch. The nobleman freed the woman, confessed his sin, and bowed in submission to Brigid. A similar story is told of St Kentigern .

• On another occasion, Brigid was travelling to see a physician for her headache. She stayed at the house of a Leinster couple who had two mute daughters. The daughters were travelling with Brigid when her horse startled, causing her to fall and graze her head on a stone. A touch of Brigid's blood healed the girls

• When on the bank of the River Inny , Brigid was given a gift of apples and sweet sloes. She later entered a house where many lepers begged her for these apples, which she offered willingly. The woman who had given the gift to Brigid was angered by this, saying that she had not given the gift to the lepers. Brigid was angry at the nun for withholding from the lepers and cursed her trees so they would no longer bear fruit. Yet another woman also gave Brigid the same gift, and again Brigid gave them to begging lepers. This time the second woman asked that she and her garden be blessed. Brigid then said that a large tree in the virgin's garden would have twofold fruit from its offshoots, and this was done. [11]

• One Easter Sunday, a leper had come to Brigid to ask for a cow. She said she would rest and would help him later however, he did not wish to wait and said he would go somewhere else for a cow. Brigid then offered to heal him, but the man stubbornly replied that his condition allowed him to get more than he would if he were healthy. After convincing the leper that this was not so, she told one of her maidens to have the man washed in a blessed mug of water. After this was done, the man was healed and vowed to serve Brigid.

• One of the more commonly told stories is of Brigid asking the King of Leinster for land. She told the king that the place where she stood was the perfect spot for a convent. It was beside a forest where they could collect firewood and berries. There was also a lake nearby that would provide water and the land was fertile. The king laughed at her and refused to give her any land. Brigid prayed to God and asked him to soften the king's heart. Then she smiled at the king and said "will you give me as much land as my cloak will cover?" The king thought that she was joking and, hoping to get rid of her, he agreed. She told four of her sisters to take up the cloak, but instead of laying it flat on the turf, each sister, with face turned to a different point of the compass, began to run swiftly, the cloth growing in all directions. The cloak began to cover many acres of land. "Oh, Brigid!" said the frighted king, "what are you about?" "I am, or rather my cloak is about covering your whole province to punish you for your stinginess to the poor." "Call your maidens back. I will give you a decent plot of ground." The saint was persuaded, and if the king held his purse-strings tight in future, she had only to allude to her cloak to bring him to reason. Soon afterwards, the king became a Christian, began to help the poor and commissioned the building of the convent. Legend has it, the convent was known for making jam from the local blueberries which was sought for all over Ireland. There is a new tradition beginning among followers of St Brigid to eat jam on 1 February in honour of this miracle.

• After Brigid promised God a life of chastity, her brothers were grieved at the loss of a bride price. When she was outside carrying a load past a group of poor people, some began to laugh at her. A man named Bacene said to her, "The beautiful eye which is in your head will be betrothed to a man though you like it or not." In response, Brigit thrust her finger in her eye and said, "Here is that beautiful eye for you. I deem it unlikely that anyone will ask you for a blind girl." Her brothers tried to save her and wash away the blood from her wound, but there was no water to be found. Brigid said to them, "Put my staff about this sod in front of you", and after they did, a stream came forth from the ground. Then she said to Bacene, "Soon your two eyes will burst in your head" and it happened as she said.

• She is associated with the preservation of a nun's chastity in unusual circumstances. Some authorsclaim that it is an account of an abortion. Both Liam de Paor (1993) and Connolly & Picard (1987), in their complete translations of Cogitosus , give substantially the same translation of the account of Brigit's ministry to a nun who had failed to keep her vow of chastity, and become pregnant. In the 1987 translation: "A certain woman who had taken the vow of chastity fell, through youthful desire of pleasure and her womb swelled with child. Brigid, exercising the most potent strength of her ineffable faith, blessed her, causing the child to disappear, without coming to birth, and without pain. She faithfully returned the woman to health and to penance."

Brigid of the Mantle, encompass us,

Lady of the Lambs, protect us,

Keeper of the Hearth, kindle us.

Beneath your mantle, gather us,

Mothers of our mother, Foremothers strong.

Remind us how to kindle the hearth.

To keep it bright, to preserve the flame.

Your hands upon ours, Our hands within yours,

To kindle the light, Both day and night.

The Mantle of Brigid about us,

The Memory of Brigid within us,

The Protection of Brigid keeping us

From harm, from ignorance, from heartlessness.

From dawn till dark, From dark till dawn.

Sophia in Practice
1611 San Pablo Ave, Suite 4B
Berkeley , CA 94702

TWO BRIGIDS

St. Brigid, by Patrick Joseph Tuohy, Hugh Lane Gallery. (Domaine public)

There is one old Irish goddess who would appear to have evaded a fate beneath the fairy mounds, however. This is, of course, Brigid, the above-mentioned keeper of fertility, health, and the spring, who shares her name with St. Brigid of Kildare, a nun and abbess who is said to have lived slightly before St. Patrick.

There are some who suggest that St. Brigid is a true Christianization of the pagan goddess. Art historian Pamela Berger, for example, argues that “Christian monks took the ancient figure of the mother goddess and grafted her name and functions onto her Christian counterpart.” Others claim that St. Brigid existed independently of the deity, with the two becoming confused in associations and legacy after her death. No matter which belief resonates with you most, there certainly is no denying that the many similarities to be found between this ancient pair provides fascinating insight into the Christian conversion of the Emerald Isle.