Le premier Thanksgiving

Le premier Thanksgiving

Les premiers colons d'Amérique, qui ont bravé les privations de ces années incroyablement difficiles, étaient en effet un groupe fabuleux. Nous pouvons à peine imaginer les fardeaux qu'ils ont endurés pour se refaire une vie dans un nouveau pays. Leur tournant a commencé un vendredi de la mi-mars 1621.

Un Indien, ne portant rien d'autre qu'un pagne de cuir, remonta la rue principale jusqu'à la maison commune et, devant leurs visages effrayés, s'écria dans un anglais impeccable : « Welcome.

Il s'appelait Samoset, un sagamore (ou chef) des Algonquins. Il visitait la région depuis huit mois, ayant appris son anglais auprès de divers capitaines de pêche qui s'étaient installés sur la côte du Maine au fil des ans.

Il revint le jeudi suivant avec un autre Indien qui parlait également anglais, et qui devait se révéler « un instrument spécial de Dieu pour leur bien, au-delà de leurs espérances ». Son histoire allait se révéler non moins extraordinaire que la saga de Joseph vendu comme esclave en Égypte. Son nom était Tisquantum, également appelé Squanto.

Son histoire a commencé en 1605 lorsque Squanto et quatre autres Indiens ont été faits prisonniers, envoyés en Angleterre et ont enseigné l'anglais pour fournir des renseignements sur les endroits les plus favorables pour établir des colonies. Après neuf ans en Angleterre, Squanto a pu retourner à Plymouth lors du voyage du capitaine John Smith en 1614.

Attiré et capturé par un célèbre capitaine Thomas Hunt, il a été emmené avec 27 autres personnes à Mlaga, en Espagne, un important port de commerce d'esclaves. Squanto, avec quelques autres, a été acheté et sauvé par des frères locaux et initiés à la foi chrétienne. Ainsi, il semble que Dieu le préparait pour le rôle qu'il jouerait finalement à Plymouth.

Il put se rattacher à un Anglais à destination de Londres, puis il rejoignit la famille d'un riche marchand et s'embarqua finalement pour la Nouvelle-Angleterre en 1619. Il débarqua six mois avant le débarquement des pèlerins en 1620. 1

Lorsqu'il débarqua, il reçut le coup le plus tragique de sa vie. Pas un homme, une femme ou un enfant de sa propre tribu n'a été laissé en vie ! Au cours des quatre années précédentes, une mystérieuse peste avait éclaté parmi eux, tuant tous jusqu'au dernier. 2 La dévastation était si complète que les tribus voisines avaient fui la région depuis lors. Les pèlerins s'étaient installés dans une zone défrichée qui n'appartenait à personne. Leurs voisins les plus proches, les Wampanoags, se trouvaient à environ 50 milles au sud-ouest.

Dépouillé de son identité et de sa raison de vivre, Squanto erra sans but jusqu'à ce qu'il rejoigne les Wampanoags, n'ayant nulle part où aller. Mais Dieu avait d'autres plans.

Massasoit, le sachem (ou chef) des Wapanoags, a conclu un traité de paix d'aide mutuelle avec la colonie de Plymouth qui devait durer comme modèle pendant quarante ans. Lorsque Massasoit et son entourage sont partis, Squanto est resté. Il avait trouvé sa raison de vivre : ces Anglais étaient impuissants dans les voies du désert. Squanto leur a appris à attraper des anguilles, à traquer des cerfs, à planter des citrouilles, à raffiner du sirop d'érable, à discerner à la fois les herbes comestibles et celles qui sont bonnes pour la médecine, etc.

Peut-être que la chose la plus importante qu'il leur a enseignée était la façon indienne de semer le maïs. Ils sarclaient des carrés de six pieds vers le centre, déposant quatre ou cinq grains, puis fertilisant le maïs avec du poisson : trois poissons dans chaque carré, pointant vers le centre, comme des rayons. Gardant le champ contre les loups (qui essayaient de voler le poisson), en été, ils avaient 20 acres de maïs qui leur sauveraient la vie.

Squanto leur a également appris à exploiter les peaux de castor, qui étaient abondantes et très demandées dans toute l'Europe. Il a même guidé le négoce pour s'assurer qu'ils obtenaient des prix complets pour des peaux de première qualité. Le maïs était leur délivrance physique, les peaux de castor leur délivrance économique.

Les pèlerins étaient un peuple reconnaissant, reconnaissant envers Dieu, reconnaissant envers les Wamp-anoags, et reconnaissant également envers Squanto. Le gouverneur Bradford a déclaré une journée d'action de grâce publique, qui se tiendrait en octobre.

Massasoit a été invité et est arrivé à l'improviste un jour plus tôt, avec quatre-vingt-dix Indiens supplémentaires ! Nourrir une telle foule réduirait profondément leurs provisions pour l'hiver, mais ils avaient appris à travers tous leurs travaux qu'on pouvait implicitement faire confiance à Dieu.

Et il s'est avéré que les Indiens ne sont pas venus les mains vides: ils ont apporté cinq cerfs habillés et plus d'une douzaine de dindes sauvages grasses. Ils ont aidé aux préparatifs, enseignant aux femmes pèlerines comment faire des gâteaux et un délicieux pudding à base de semoule de maïs et de sirop d'érable. En fait, ils leur ont également montré comment faire l'un de leurs favoris indiens : du maïs soufflé blanc et moelleux ! (Chaque fois que vous allez au cinéma, vous devez vous rappeler la source de cette gâterie populaire !)

Les pèlerins, à leur tour, fournissaient de nombreux légumes de leurs jardins : carottes, oignons, navets, panais, concombres, radis, betteraves et choux. Aussi, utilisant une partie de leur précieuse farine avec certains des fruits d'été que les Indiens avaient séchés, les pèlerins leur ont fait découvrir la tarte aux myrtilles, aux pommes et aux cerises. Avec le vin doux fait à partir de raisins sauvages, c'était, en effet, une occasion joyeuse pour tous les intéressés.

Les pèlerins et les Indiens participaient joyeusement à des concours de tir, à des courses à pied et à la lutte. Les choses se sont si bien passées (et Massasoit n'a montré aucune envie de partir) que ce premier Thanksgiving a été prolongé de trois jours.

Le moment qui s'est le plus marqué dans la mémoire des pèlerins a été la prière de William Brewster au début du festival. Ils avaient tant de choses à remercier Dieu : pour avoir pourvu à tous leurs besoins – et à Sa provision de Squanto, leur professeur, guide et ami qui devait les aider à traverser ces premiers hivers critiques.

À la fin du XIXe siècle, le jour de Thanksgiving était devenu une institution dans toute la Nouvelle-Angleterre. Il a été officiellement proclamé fête nationale par le président Abraham Lincoln en 1863. Traditionnellement célébré le dernier jeudi de novembre, il a été changé par une loi du Congrès en 1941 au quatrième jeudi de ce mois. 3

Considérés à l'origine pour reconnaître la provision de Dieu, faisons également de cette fête nationale un moment très spécial pour Le remercier pour notre propre provision - nos familles, notre subsistance et, par-dessus tout, notre rédemption en Son Fils !

Prions également pour qu'il puisse restaurer la liberté religieuse que ces premiers pèlerins chérissaient si chèrement - et que le paganisme forcé actuel qui a envahi notre terre soit réduit. Ce pays est en train de devenir ce que les pèlerins avaient risqué leur vie pour fuir.

Une grande partie de cet article est extraite de The Light and the Glory, Peter Marshall et David Manuel, Fleming H. Revell Co., Old Tappan, NJ, 1977. Pour un récit passionnant et inspirant des mesures incroyables que Dieu a prévues dans la fondation de notre pays autrefois grand, ce livre est un "must read".

1. Les pèlerins ont vécu ce premier hiver à bord d'un navire et ont perdu 47 colons.
2. Cette épidémie, de 1615 à 1617, aurait tué 95 000 Indiens, n'en laissant qu'environ 5 000 le long de la côte.
3. Le Canada a adopté Thanksgiving pour la première fois comme fête nationale en novembre 1879, et il y est maintenant célébré chaque année le deuxième lundi d'octobre.

Cet article a été initialement publié dans le
Novembre 1997 Personal Update News Journal.

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Ressources d'étude biblique du Dr Chuck Missler, sur DVD, CD, téléchargement audio et vidéo.

3b. William Bradford et le premier Thanksgiving

La grande similitude entre les premiers colons de Jamestown et les premiers colons de Plymouth était une grande souffrance humaine.

Novembre était trop tard pour planter des cultures. De nombreux colons sont morts du scorbut et de malnutrition au cours de cet horrible premier hiver. Sur les 102 passagers originaux du Mayflower, seuls 44 ont survécu. Encore une fois comme à Jamestown, la gentillesse des Amérindiens locaux les a sauvés d'une mort glaciale.

Le courage remarquable des pèlerins s'est manifesté le printemps suivant. Lorsque le Mayflower est revenu en Europe, pas un seul Pilgrim n'a déserté Plymouth.

Coup de main

Massasoit, chef de la tribu Wampanoag, a signé un traité avec les Pilgrams en 1621, qui n'a jamais été rompu. En conséquence, les deux groupes jouissaient d'une coexistence pacifique.

Au début de 1621, les pèlerins avaient construit des huttes grossières et une maison commune sur les rives de la baie de Plymouth. Bientôt, les Indiens voisins ont commencé à établir des relations avec les pèlerins. Squanto, un Indien local qui avait été kidnappé et emmené en Angleterre près d'une décennie auparavant, servait d'interprète aux tribus locales. Squanto a appris aux pèlerins à fertiliser le sol avec des restes de poisson séché pour produire une récolte de maïs stellaire.

Massasoit, le chef des Wampanoags voisins, a signé un traité d'alliance avec les pèlerins en été. En échange d'une aide à la défense contre la redoutable tribu Narragansett, Massasoit a complété l'approvisionnement alimentaire des pèlerins pendant les premières années.

Gouverneur Bradford

La conception moderne d'un pèlerin peut inclure un homme portant un chapeau noir avec une boucle, mais tous les premiers colons du comté de Plymouth ne correspondent pas à cette description.

Les colonies réussies nécessitent un leadership réussi. L'homme qui s'avança dans la colonie de Plymouth était William Bradford. Après que le premier gouverneur élu dans le cadre du Mayflower Compact ait péri des rigueurs de l'hiver, Bradford a été élu gouverneur pour les trente années suivantes. En mai 1621, il célébra la première cérémonie de mariage de la colonie.

Sous la direction de Bradford, Plymouth a subi moins de difficultés que leurs compatriotes anglais en Virginie. Les relations avec les indigènes locaux sont restées relativement douces à Plymouth et l'approvisionnement alimentaire a augmenté d'année en année.

À l'automne 1621, les pèlerins avaient de quoi être reconnaissants. Après la récolte, Massasoit et environ quatre-vingt-dix autres Indiens ont rejoint les pèlerins pour la grande tradition anglaise de Harvest Festival. Les participants ont fêté pendant plusieurs jours, dégustant du gibier, de l'oie, du canard, de la dinde, du poisson et bien sûr du pain de maïs, fruit d'une abondante récolte de maïs. Cette tradition se répéta au moment des vendanges les années suivantes.

C'est le président Lincoln qui a déclaré Thanksgiving célébration nationale en 1863. Les Plymouth Pilgrims ont simplement célébré la survie, ainsi que les espoirs de bonne fortune dans les années à venir.

La vérité sur Thanksgiving : ce qu'ils ne vous ont jamais appris à l'école

Rappelez-vous ce qu'on vous a appris à l'école primaire? Fuyant les persécutions religieuses, les pèlerins quittèrent l'Angleterre, débarquèrent sur le rocher de Plymouth plus de deux mois plus tard, survécurent à peine à leur premier hiver. Avec l'aide de Squanto et du sympathique Wampanoag, qui leur ont appris à exploiter le poisson et le gibier locaux, à planter du maïs et des courges, et à les protéger également d'autres tribus hostiles, la bande de colons a réussi à établir un pied ténu au bord de la nature sauvage nord-américaine. Le premier Thanksgiving en 1621 a eu lieu pour célébrer une récolte abondante avec la tribu qui a contribué à rendre cela possible.

Il s'avère que la véritable histoire n'est ni aussi simple ni aussi consolante que le suggère cette histoire épurée. Non pas que les historiens soient d'accord sur la véritable histoire de Thanksgiving. Et ce ne sont pas seulement les historiens qui se disputent la signification de la fête américaine. Ce sont des Américains ordinaires comme - eh bien - Rush Limbaugh par exemple, qui pèsent sur les événements d'il y a quatre cents ans.

Ils se sont assis et ont mangé de la dinde en plein air et des légumes biologiques, admet Rush, "mais ce ne sont pas les Indiens. C'est le capitalisme et les Écritures qui ont sauvé la situation." Et ce n'était pas seulement un hiver rigoureux et une pénurie de nourriture qui mettaient en péril la survie des pèlerins, c'était, vous l'avez deviné, le socialisme et ces pèlerins hippies vivant en communauté eux-mêmes.

L'animateur de radio populaire accuse l'éthique de travail communautaire des pèlerins et le partage égal des fruits de leur travail pour la première année difficile de la colonie au cours de laquelle la moitié des cent colons ont péri de faim et de maladie...

« Les personnes les plus créatives et les plus industrieuses n'avaient aucune incitation à travailler plus dur que quiconque, à moins qu'elles ne puissent utiliser le pouvoir de la motivation personnelle ! »

Le vent a tourné, selon Rush, lorsque le gouverneur de la colonie, William Bradford, a attribué un terrain privé à chaque famille, libérant ainsi les pouvoirs bienfaisants du marché dans la République populaire de Plymouth Rock.

Cette histoire révisionniste est accueillie avec perplexité par les historiens professionnels. Mais Limbaugh n'est pas le seul à utiliser Thanksgiving pour marquer des points politiques. Alors que les amateurs de Thanksgiving le considèrent comme une célébration de l'audace, de la piété et des sacrifices des premiers migrants européens sur les côtes américaines, les critiques de la fête prétendent qu'elle blanchit le génocide et le nettoyage ethnique des peuples autochtones.

S'il vous arrive de passer Thanksgiving à Plymouth dans le Massachusetts cette année, vous pouvez choisir entre deux commémorations publiques. Vous pouvez assister au défilé officiel, au cours duquel des citadins habillés comme des pèlerins marchent vers Plymouth Rock en portant des tromblons et en battant des tambours. Ou vous pouvez vous tenir au sommet de Coles Hill avec les peuples autochtones et leurs partisans et jeûner en observant ce qu'ils appellent une "journée de deuil national" en souvenir de la destruction de la culture et des peuples indiens.

Ces deux événements représentent des visions radicalement différentes de l'histoire américaine. La version officielle, celle que nous apprenons à l'école, commence essentiellement avec le débarquement du Mayflower en 1620 dans une petite baie au nord de Cape Cod. Dans la version autochtone, en revanche, l'apparition des pèlerins sur les côtes américaines marque le début de la fin.

En fait, la fin des temps a commencé pour les Indiens du Massachusetts plusieurs années plus tôt, lorsque des esclavagistes britanniques ont introduit par inadvertance la variole - transportée par leur bétail infecté - sur la côte de la Nouvelle-Angleterre, tuant plus de 90 % de la population locale, qui manquait d'anticorps pour lutter contre la maladie. . (Comparez ce chiffre étonnant aux taux de mortalité de 30% au plus fort de la peste noire.)

Alors que le Wampanoag décimé a aidé les boat people britanniques à survivre à leur première année pénible, les Amérindiens disent que la faveur n'a pas été rendue. Un groupe qui s'appelle "Les Indiens d'Amérique unis de la Nouvelle-Angleterre" allègue qu'en échange de la générosité indienne, les pèlerins ont volé leurs greniers et pillé les tombes de Wampanoag.

Les preuves historiques du vol de tombes sont un peu minces. Et peut-être pouvons-nous pardonner aux pèlerins affamés de voler un peu de maïs indien. Quoi qu'il en soit, ces petits larcins se terminèrent sans doute par leur première récolte abondante, célébrée par une fête de trois jours. Cependant, la question reste ouverte de savoir si les Wampanoag ont été réellement invités ou s'ils ont fait irruption à la fête, comme le suggèrent maintenant certains historiens, lorsqu'ils ont entendu des coups de feu en provenance du village palissé et sont venus vérifier de quoi il s'agissait.

Il y a aussi la question très débattue de ce qui était au menu. Il s'avère qu'il n'y a aucune preuve pour la dinde, seulement une sorte de volaille sauvage - probablement des oies et des canards - du gibier, de la bouillie de maïs et de la citrouille cuite, ou du succotash traditionnel Wampanoag. Les canneberges, bien que originaires de la région, auraient été trop acidulées pour le désert, et les patates douces n'étaient pas encore cultivées en Amérique du Nord, bien que les raisins et les melons auraient été disponibles.

L'idée que le premier Thanksgiving était une sorte de fête d'amour interculturelle, telle qu'elle a été décrite, est également contestée par les historiens, qui disent que les colons et les Indiens ont été réunis moins par une véritable amitié que par l'extrémité de leur besoin mutuel. Les deux communautés en lutte n'ont jamais été que des alliés méfiants contre les autres tribus.

Les colons méprisaient les Indiens, qu'ils considéraient comme des païens non civilisés et sataniques, et la fragile paix précoce entre les Amérindiens et les premiers colons allait bientôt s'effondrer de manière horrible dans ce qui est maintenant le Connecticut mystique, où la tribu Pequot célébrait leur propre Thanksgiving, la fête du maïs vert. Avant l'aube, des colons - non pas les pèlerins, mais une bande de puritains - sont descendus dans leur village et ont abattu, matraqué et brûlé vifs plus de 700 hommes, femmes et enfants autochtones.

Ce massacre, selon Robert Jensen, professeur à l'Université du Texas à Austin, était la véritable origine de Thanksgiving - ainsi proclamé en 1637 par le gouverneur de la baie du Massachusetts, John Winthrop, en signe de gratitude pour la destruction par Dieu du village sans défense de Pequot. Par la suite, les massacres des Indiens étaient régulièrement suivis de « jours d'action de grâces ».

Certains historiens de la blogosphère sont allés jusqu'à prétendre que c'est pour consolider cette pléthore de fêtes macabres que George Washington a fait sa Thanksgiving Day Proclamation en 1789. En réalité, le but de notre premier président n'était pas de célébrer le génocide contre les Indiens, mais pour rendre hommage à la survie de la nation naissante mais toujours en péril. Néanmoins, des questions troublantes sur les origines de notre fête nationale demeurent.

Jane Kamensky, professeur d'histoire à l'Université Brandeis, s'est demandé sur le site Common-Place (en 2001) s'il était logique de remuer la marmite historique, « pour sonder le fond de tout - pour déterminer si le premier Thanksgiving était simplement un prétexte pour l'effusion de sang, l'esclavage et le déplacement qui suivraient dans les décennies suivantes. »

"Demander si c'est vrai, c'est poser la mauvaise question. Thanksgiving est fidèle à ses objectifs", écrit Kamensky, "Et c'est tout ce qu'il faut. que de savoir qui nous voulons être dans un présent en constante évolution."

Il semble étrange qu'un historien prétende que l'histoire n'a pas d'importance. Un Thanksgiving qui ignore la destruction systématique des cultures indiennes qui a suivi la fête de Plymouth non seulement rend un mauvais service aux peuples autochtones, mais falsifie notre compréhension de nous-mêmes et de notre histoire.

Alors que peu de gens suggéreraient que Thanksgiving devienne l'occasion d'un voyage de culpabilité annuel, nous ferions bien de nous rappeler le prix que les premiers Américains ont payé pour l'expansion européenne dans leurs territoires alors que nous nous asseyons autour de la table généreuse avec notre famille et nos amis. Ce n'est qu'en reconnaissant ouvertement les péchés de notre passé collectif qu'il est possible d'avancer vers un avenir dont tous les Américains peuvent se sentir reconnaissants.

Quand l'Amérique a-t-elle demandé pour la première fois un Thanksgiving national ?

L'Amérique a d'abord appelé à une journée nationale d'action de grâces pour célébrer la victoire sur les Britanniques dans la bataille de Saratoga. En 1789, George Washington a de nouveau appelé à une journée nationale de remerciement le dernier jeudi de novembre pour commémorer la fin de la guerre d'indépendance et la ratification de la Constitution. Et pendant la guerre civile, la Confédération et l'Union ont publié des proclamations de Thanksgiving à la suite de victoires majeures.

L'horrible histoire de Thanksgiving

Avant de remplir votre assiette, rappelez-vous pourquoi nous célébrons cette journée.

Quand j'étais enfant, Thanksgiving était simple. Il s'agissait de la dinde et de la vinaigrette, de l'amour et du rire, un moment où la famille se réunissait autour d'un festin et était reconnaissante pour l'année qui s'était écoulée et avait de l'espoir pour l'année à venir.

À l'école, l'histoire que nous avons apprise était également simple : des pèlerins et des Amérindiens se sont réunis pour rendre grâce.

Nous avons fait des photos du rassemblement, tout le monde souriant. Nous avons coloré des dindes ou les avons fabriquées avec du papier de construction. Nous avions parfois un mini-festin en classe.

J'ai trouvé que c'était une si belle histoire : des gens qui traversent la race et la culture pour partager les uns avec les autres, pour communier les uns avec les autres. Mais ce n'est pas toute l'histoire de Thanksgiving. Comme une grande partie de l'histoire américaine, l'histoire a vu ses caractéristiques les moins attrayantes disparaître – les Blancs ont été centrés dans le récit et toutes les atrocités ont été poliment dissimulées.

Ce qui est largement considéré comme le premier Thanksgiving était une fête de trois jours à laquelle les pèlerins avaient invité le peuple Wampanoag local pour célébrer la récolte.

Environ 90 sont venus, presque le double du nombre de pèlerins. C'est le premier mythe : que le premier Thanksgiving a été dominé par le Pèlerin et non par l'Amérindien. Les Amérindiens ont même fourni la majeure partie de la nourriture, selon le Manataka American Indian Council.

Cela va à l'encontre de la vision centrée sur le pèlerin si souvent présentée. En effet, deux des peintures les plus célèbres représentant le premier Thanksgiving - l'une de Jennie Augusta Brownscombe et l'autre de Jean Leon Gerome Ferris - présentent les indigènes dans une position soumise, en infériorité numérique et accroupis sur le sol au bord du cadre.

Les pèlerins étaient désespérés, malades et mourants, mais ils avaient finalement eu de la chance avec les récoltes.

Le deuxième mythe est que les Wampanoag festoyaient avec des amis. Cela ne semble pas être vrai.

Comme Peter C. Mancall, professeur à l'Université de Californie du Sud, l'a écrit mercredi pour CNN, le gouverneur William Bradford dirait dans son livre "Of Plymouth Plantation", qu'il a commencé à écrire en 1630, que les puritains étaient arrivés dans "un désert hideux et désolé, plein de bêtes sauvages et d'hommes sauvages."

Mancall a en outre expliqué qu'après les visites au Nouveau Monde de Samuel de Champlain et du capitaine John Smith au début des années 1600, « une terrible maladie s'est propagée dans la région » parmi les Amérindiens. Il a poursuivi : « Les érudits modernes ont fait valoir que les communautés autochtones ont été dévastées par la leptospirose, une maladie causée par des bactéries de l'Ancien Monde qui avaient probablement atteint la Nouvelle-Angleterre par les excréments de rats arrivés sur les navires européens. »

Cet affaiblissement de la population indigène par la maladie des navires des nouveaux arrivants a créé une ouverture pour les pèlerins.

Le brevet du roi James a qualifié cette propagation de la maladie de "merveilleuse peste" qui pourrait aider à dévaster et à dépeupler la région. Quelques amis.

Mais beaucoup de ces autochtones non tués par la maladie seraient tués par acte direct.

Comme Grace Donnelly l'a écrit dans un article de 2017 pour Fortune :

La célébration de 1621 ne marqua pas un tournant amical et ne devint pas un événement annuel. Les relations entre les Wampanoag et les colons se sont détériorées, ce qui a conduit à la guerre des Pequots. En 1637, en représailles au meurtre d'un homme que les colons pensaient que les Wampanoags avaient tué, ils ont incendié un village voisin, tuant jusqu'à 500 hommes, femmes et enfants. Après le massacre, William Bradford, le gouverneur de Plymouth, a écrit que « pendant les 100 prochaines années, chaque jour de Thanksgiving ordonné par un gouverneur était en l'honneur de la victoire sanglante, remerciant Dieu que la bataille ait été gagnée ».

À peine 16 ans après que les Wampanoag aient partagé ce repas, ils ont été massacrés.

Ce n'était que l'un des premiers épisodes au cours desquels les colons et les colons ont fait quelque chose d'horrible aux indigènes. Il y aurait d'autres massacres et de nombreuses guerres.

Selon History.com, « À partir du moment où les Européens sont arrivés sur les côtes américaines, la frontière - le territoire frontalier entre la civilisation de l'homme blanc et le monde naturel sauvage - est devenue un espace partagé de vastes différences conflictuelles qui ont conduit le gouvernement américain à autoriser plus de 1 500 guerres, attaques et raids contre les Indiens, le plus grand nombre de pays au monde contre ses peuples autochtones.

Et cela ne dit rien de tous les traités négociés puis rompus ou de tous les accaparements de terres enlevant des populations, y compris le plus célèbre des déplacements d'indigènes : la Piste des Larmes. À partir de 1831, des dizaines de milliers d'Amérindiens ont été contraints de quitter leurs terres ancestrales du sud-est pour les terres à l'ouest du fleuve Mississippi. Beaucoup sont morts en cours de route.

J'ai passé la majeure partie de ma vie à croire à une version vaporeuse et maternelle de Thanksgiving, ne pensant qu'aux fêtes et à la famille, à la dinde et à la vinaigrette.

J'étais aveugle, volontairement ignorant, je suppose, du côté le plus sanglant de l'histoire de Thanksgiving, du côté le plus honnête de celle-ci.

Mais j'en suis venu à croire que c'est ainsi que l'Amérique le ferait si elle avait ses druthers : nous serions parfaitement aveugles, vivant dans un monde doux blanchi de vérité dure. Je ne peux plus supporter ça.

Plus de notes sur Thanksgiving

1. Les puritains n'étaient pas que de simples conservateurs religieux persécutés par le roi et l'Église d'Angleterre pour leurs croyances peu orthodoxes. C'étaient des révolutionnaires politiques qui non seulement avaient l'intention de renverser le gouvernement de l'Angleterre, mais qui l'ont fait en 1649.

2. Les &ldquoPilgrims» puritains qui sont venus en Nouvelle-Angleterre n'étaient pas simplement des réfugiés qui ont décidé de &ldquomettre leur sort entre les mains de Dieu» dans le &ldquovide désert» de l'Amérique du Nord, comme nous l'a appris une génération de films hollywoodiens. Dans n'importe quelle culture à n'importe quel moment, les colons sur une frontière sont le plus souvent des parias et des fugitifs qui, d'une manière ou d'une autre, ne s'intègrent pas dans le courant dominant de leur société. Cela ne veut pas dire que les personnes qui s'installent aux frontières n'ont pas de qualités rédemptrices telles que la bravoure, etc., mais que les images de noblesse que nous associons aux puritains sont au moins en partie les bons efforts des auteurs ultérieurs. qui les ont romancés.

Il est également très plausible que cette image anormalement noble des puritains soit entièrement enveloppée dans la mythologie de la « civilisation noble » contre « la sauvagerie ». indépendant de l'Angleterre non puritaine. En 1643, les Puritains/Pèlerins se sont déclarés une confédération indépendante, cent quarante-trois ans avant la Révolution américaine. Ils croyaient à l'imminence d'Armegeddon en Europe et espéraient établir ici, dans le nouveau monde, le « royaume de Dieu » prédit dans le livre de l'Apocalypse. Ils ont divergé de leurs frères puritains qui ne sont restés en Angleterre que dans la mesure où ils n'avaient guère d'espoir réel de pouvoir renverser avec succès le roi et le Parlement et, par conséquent, d'imposer leur "règle des saints" (orthodoxie puritaine stricte) au reste du peuple britannique. . Ils sont donc venus en Amérique non seulement à bord d'un seul navire (le Mayflower), mais également dans une centaine d'autres, avec la ferme intention de prendre la terre à son peuple indigène pour construire leur "royaume saint" prophétisé.

3. Les pèlerins n'étaient pas seulement des réfugiés innocents de la persécution religieuse. Ils ont été victimes du sectarisme en Angleterre, mais certains d'entre eux étaient eux-mêmes des sectateurs religieux selon nos normes modernes. Les puritains et les pèlerins se considéraient comme les « élus élus » mentionnés dans le livre de l'Apocalypse. Ils se sont efforcés de &ldquopurifier&rdquo d'abord eux-mêmes et ensuite tous les autres de tout ce qu'ils n'acceptaient pas dans leur propre interprétation des Écritures. Plus tard, les puritains de la Nouvelle-Angleterre ont utilisé tous les moyens, y compris la tromperie, la trahison, la torture, la guerre et le génocide pour atteindre cet objectif. Ils se considéraient comme menant une guerre sainte contre Satan, et tous ceux qui étaient en désaccord avec eux étaient l'ennemi. Ce fondamentalisme rigide a été transmis à l'Amérique par les colons de Plymouth, et il jette une lumière très différente sur l'image de « pèlerin » que nous avons d'eux. Ceci est mieux illustré dans le texte écrit du sermon de Thanksgiving prononcé à Plymouth en 1623 par &ldquoMather l'Ancien. avaient été leurs bienfaiteurs. Il louait Dieu d'avoir détruit "principalement les jeunes gens et les enfants, les graines mêmes de la croissance, défrichant ainsi les forêts pour faire place à une meilleure croissance", c'est-à-dire les Pèlerins. Dans la mesure où ces Indiens étaient les bienfaiteurs des pèlerins, et Squanto, en particulier, était l'instrument de leur salut cette première année, comment interpréter cette apparente insensibilité envers leur malheur ?

4. Les Indiens Wampanoag n'étaient pas les « sauvages amicaux » dont on parlait à certains d'entre nous lorsque nous étions au primaire. Ils n'ont pas non plus été invités par bonté de cœur des pèlerins à partager les fruits de la récolte des pèlerins dans une démonstration de charité chrétienne et de fraternité interraciale. Les Wampanoag étaient membres d'une vaste confédération de peuples de langue algonquine connue sous le nom de Ligue du Delaware. Depuis six cents ans ils se défendent contre mes autres ancêtres les Iroquois, et depuis cent ans ils rencontrent aussi des pêcheurs et des explorateurs européens mais surtout des négriers européens, qui pillent leurs villages côtiers. Ils connaissaient un peu le pouvoir des Blancs et ne leur faisaient pas entièrement confiance. Mais leur religion enseignait qu'ils devaient donner la charité aux démunis et l'hospitalité à quiconque viendrait à eux les mains vides. De plus, Squanto, le héros indien de l'histoire de Thanksgiving, avait un amour très réel pour un explorateur britannique nommé John Weymouth, qui était devenu son deuxième père plusieurs années avant l'arrivée des pèlerins à Plymouth. De toute évidence, Squanto considérait ces pèlerins comme des gens de Weymouth. Pour les pèlerins, les Indiens étaient des païens et, par conséquent, les instruments naturels du diable. Squanto, en tant que seul chrétien éduqué et baptisé parmi les Wampanoag, était considéré comme un simple instrument de Dieu, installé dans le désert pour assurer la survie de son peuple élu, les pèlerins.

Les Indiens étaient relativement puissants et, par conséquent, dangereux et ils devaient être courtisés jusqu'à ce que les prochains navires arrivent avec plus de colons pèlerins et que l'équilibre des pouvoirs change. Les Wampanoag ont en fait été invités à cette fête de Thanksgiving dans le but de négocier un traité qui sécuriserait les terres de la plantation de Plymouth pour les pèlerins. Il faut aussi noter que les INDIENS, peut-être par charité envers leurs hôtes, ont fini par apporter la majorité de la nourriture pour la fête.

5. Une génération plus tard, après que l'équilibre des pouvoirs eut effectivement changé, les enfants indiens et blancs de ce Thanksgiving s'efforçaient de s'entretuer dans le conflit génocidaire connu sous le nom de guerre du roi Philippe. À la fin de ce conflit, la plupart des Indiens de la Nouvelle-Angleterre ont été soit exterminés, soit réfugiés parmi les Français au Canada, soit vendus comme esclaves dans les Carolines par les puritains. Ce premier commerce d'esclaves indiens a connu un tel succès que plusieurs armateurs puritains de Boston ont commencé à piller la Côte d'Ivoire en Afrique pour les esclaves noirs à vendre aux colonies propriétaires du Sud, fondant ainsi le commerce des esclaves basé aux États-Unis.

De toute évidence, il y a beaucoup plus dans l'histoire des relations entre les Indiens et les puritains en Nouvelle-Angleterre que dans les histoires d'action de grâce que nous avons entendues dans notre enfance. Notre mélange contemporain de mythe et d'histoire sur le &ldquoFirst&rdquo Thanksgiving à Plymouth s'est développé dans les années 1890 et au début des années 1900. Notre pays essayait désespérément de rassembler ses nombreux peuples divers en une identité nationale commune. Pour de nombreux écrivains et éducateurs de la fin du siècle dernier et du début de celui-ci, cela signifiait aussi avoir une histoire nationale commune. C'était l'époque de la théorie du « pot de fusion » du progrès social, et l'éducation publique était un outil majeur pour l'unité sociale. It was with this in mind that the federal government declared the last Thursday in November as the legal holiday of Thanksgiving in 1898.

The First Thanksgiving and Gratitude

While the First Thanksgiving may seem very simple, the Pilgrims actually experienced so much turmoil along the way that it wasn’t as straightforward as we may like to tell it.

Many have argued about its relevance to the Native Americans and accounts of such history are sometimes contested. This gives the contemporary Thanksgiving a different perspective, and for this reason, some Americans do not follow the tradition of the First Thanksgiving.

But what is the significance of the First Thanksgiving? Remove the feast, remove the festivals, and the cooking, the First Thanksgiving was always about giving thanks.

It was a very momentous movement for the Pilgrims together with the Wampanoag who helped them achieve their fruitful harvest, and it was a moment to thank God above for such blessings.

The Pilgrims were Christians seeking religious freedom in the New World and having a feast for gratitude was one of the ideological rituals that they were accustomed to. It can be said that the Wampanoag had a similar ritual, as well.

And because of their unity, both communities, despite the differences in their religions and beliefs, were able to celebrate gratitude towards the blessings received.

Setting the Stage

When the Mayflower Pilgrims landed at Plymouth Rock on December 16, 1620, they were well-armed with information about the region, thanks to the mapping and knowledge of their predecessors like Samuel de Champlain. He and untold numbers of other Europeans who had by then been journeying to the continent for well over 100 years already had well-established European enclaves along the eastern seaboard (Jamestown, Virginia, was already 14 years old and the Spanish had settled in Florida in the mid-1500s), so the Pilgrims were far from the first Europeans to set up a community in the new land. During that century the exposure to European diseases had resulted in pandemics of illness among Indigenous peoples from Florida to New England that decimated Indigenous populations (aided as well by the trade of enslaved Indigenous peoples) by 75% and in many cases more—a fact well known and exploited by the Pilgrims.

Plymouth Rock was actually the village of Patuxet, the ancestral land of the Wampanoag, which for untold generations had been a well-managed landscape cleared and maintained for corn fields and other crops, contrary to the popular understanding of it as a “wilderness.” It was also the home of Squanto. Squanto, who is famous for having taught the Pilgrims how to farm and fish, saving them from certain starvation, had been kidnapped as a child, was sold into enslavement and sent to England where he learned how to speak English (making him so useful to the Pilgrims). Having escaped under extraordinary circumstances, he found passage back to his village in 1619 only to find the majority of his community wiped out only two years before by a plague. But a few remained and the day after the Pilgrims’ arrival while foraging for food they happened upon some households whose occupants were gone for the day.

One of the colonists’ journal entries tells of their robbery of the houses, having taken “things” for which they “intended” to pay the Indigenous inhabitants for at some future time. Other journal entries describe the raiding of corn fields and of “finding” other food buried in the ground, and the robbing of graves of “the prettiest things which we carried away with us, and covered the body back up.” For these findings, the Pilgrims thanked God for his help "for how else could we have done it without meeting some Indians who might trouble us." Thus, the Pilgrims’ survival that first winter can be attributed to Indigenous peoples both alive and dead, both witting and unwitting.

The First Meeting at Plymouth Almost Ended In Bloodshed

On this November day at Plymouth, Massasoit sent Samoset and Tisquantum ahead while he and the rest of his Indian party kept out of sight. What followed was a tense encounter that could have abruptly ended the Pilgrims’ foray in the New World:

Samoset and Tisquantum spoke with the colonists for about an hour. Perhaps they then gave a signal. Or perhaps Massasoit was simply following a prearranged schedule. In any case, he and the rest of the Indian party appeared without warning at the crest of a hill on the south bank of the creek that ran through the foreigners’ camp. Alarmed by Massasoit’s sudden entrance, the Europeans withdrew to the hill on the opposite bank, where they had emplaced their few cannons behind a half-finished stockade. A standoff ensued.

It ended when Edward Winslow, who would later serve as governor of Plymouth Colony and co-author an account of the first Thanksgiving, waded into the creek wearing a full suit of armor and carrying a sword. Through Tisquantum, he offered himself as a hostage. Massasoit accepted and, along with Tisquantum and 20 of his men, crossed over the creek and into the Pilgrim settlement.

Thus the historic meeting and later, after a negotiations and an alliance agreement, the great Thanksgiving feast. Yet the machinations continued. Mann writes about how Tisquantum had plans for reestablishing the remaining Patuxet and convincing the other Wampanoag that he would make a better leader than Massasoit. To do this, writes Mann, he tried to play the Pilgrims and Massasoit against one another, and in the spring of 1622 hatched his plot: “he told the colonists that Massasoit was going to double-cross them by leading a joint attack on Plymouth with the Narragansett. And he attempted to trick the Pilgrims into attacking the sachem.”

It didn’t work, largely because in the event, cooler heads prevailed. But when Massasoit learned of Tisquantum’s failed plot, he demanded the Pilgrims hand him over for execution, which the Pilgrims refused to do. Massasoit, enraged, cut off all contact with Plymouth, including trade, a move that hit Plymouth especially hard amid a drought that summer that withered their crops. Tisquantum would never again leave Plymouth without an escort, and died shortly thereafter on return from a diplomatic trip to southeast Cape Cod.

As for Massasoit and the Wampanoag, their peace with the Pilgrims lasted more than 50 years, until 1675, when one of Massasoit’s sons launched an attack and triggered a conflict that would encompass all of New England. The Europeans won, in large part, according to Mann, because by then they outnumbered the natives: “Groups like the Narragansett, which had been spared by the epidemic of 1616, were crushed by a smallpox epidemic in 1633. A third to half of the remaining Indians in New England died… Their societies were destroyed by weapons their opponents could not control and did not even know they had.”

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