Calais, 1940

La guerre en mer, 1939-1945, tome I : La défensive, S.W. Roskill. Ce premier volume de l'histoire officielle britannique de la guerre en mer couvre la période allant du déclenchement de la guerre jusqu'aux premières catastrophes britanniques dans le Pacifique en décembre 1941. Il couvre entre autres la campagne de Norvège, l'évacuation de Dunkerque et la les deux premières années de la bataille de l'Atlantique. Le texte est méticuleusement recherché et s'enracine dans une étude détaillée des archives de la guerre, tant britanniques qu'allemandes. [voir plus]

Calais à POW

Mon père n'a jamais beaucoup parlé de la guerre. Mais dans ses dernières années, il m'a raconté des récits étonnants de la guerre que j'aurais dû écrire à l'époque, je ne l'ai jamais fait, c'est donc un souvenir flou de ce qu'il m'a dit.
Il était soldat professionnel dans la Rifle Brigade. La Rifle Brigade est envoyée à Calais en 1940 pour freiner l'avancée allemande sur Dunkerque. La brigade de fusiliers a été anéantie et seulement 35 sont revenus, mon père étant l'un d'entre eux. Tout cela est dans un article de journal que j'ai joint.
De leur il est allé à la 8e armée. Je pense qu'il faisait partie de la Long Range Desert Force lorsqu'il a été capturé par les Italiens après une crevaison de son camion. Je me souviens qu'il disait que les Allemands avaient plus de respect pour les prisonniers britanniques que les Italiens pour lesquels ils n'avaient aucun respect.
Il a été envoyé à travers la Méditerranée sur un ? navire de transport de troupes/passagers. Le navire a été torpillé et il y a eu si peu de survivants que mon père a été tué. Il a été récupéré après avoir été dans l'eau 24 heures.
Il a passé le reste de la guerre en tant que prisonnier de guerre. Il a raconté plusieurs histoires mais elles sont très vagues. L'un était un épisode où ils étaient hors du camp lors d'une fête de travail et une jeune juive a ramassé une pomme de terre écrasée sur la route pour manger. Sa punition était de se tenir dehors dans le froid et la pluie avec seulement un manteau léger. Je ne sais pas ce qui lui est arrivé.
Il avait d'autres souvenirs de Colditz que je ne comprenais pas parce qu'il n'était pas officier, mais en lisant des livres, j'ai cru comprendre qu'il y avait un camp de prisonniers de guerre d'autres grades près de Colditz. Il a également mentionné, mais jamais en détail, qu'ils avaient été emmenés à Dresdon après l'attentat à la bombe pour aider à éclaircir. Je crois que Dresdon est près de Colditz.
Vers la fin de la guerre, les prisonniers étaient déplacés à pied. Lui et quelques amis se sont cachés derrière une haie et se sont finalement retrouvés dans les lignes russes.
Je me souviens surtout qu'il décrit son retour à la maison en entrant dans la maison et que sa sœur était dans la cuisine. Puis sortir pour trouver son père qui était assis adossé à un arbre pour soulager son mal de dos.
Je regrette que ce soit un récit si vague de ce qui était une histoire incroyable.
Mon père avait cinq autres frères. L'un d'eux a servi et est mort sur le HMS Hood. L'un a obtenu ses ailes de pilote puis a désobéi à un ordre de ne pas aller du Canada en Amérique pour rendre visite à son frère, a été expulsé de la RAF a passé le reste de la guerre dans les Guards mais portant ses ailes de pilote. Un autre frère était navigateur dans un bombardier, malheureusement je ne sais pas quel bombardier. Il a été abattu ou écrasé pour une raison quelconque dans le canal, mais il a survécu.
Je n'ai pas pu ajouter de coupures de journaux à cet article, je les enverrai par courrier électronique séparément.

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Calais : Avec le RAOC 1940

Cette histoire a été écrite par feu mon oncle Frank Penver qui est décédé à l'âge de 83 ans en 2001. Dans ses propres mots, il raconte son expérience à Dunkerque. Il m'a été envoyé par son fils pour être affiché ici sur ce site.
Bien que 60 ans se soient écoulés, le prêt par Rex d'un livre sur Calais a réveillé des souvenirs et le sentiment que je devrais m'engager à mettre sur papier mes propres expériences très brèves pour la postérité familiale. J'étais au R.A.S.C. avec le grade et le métier de Chauffeur c'était probablement dû au fait qu'en m'enrôlant j'ai dit que je pouvais conduire. En 1939, tout le monde ne le pouvait pas. L'unité était une unité territoriale de Birmingham à laquelle j'ai été envoyé en tant qu'appoint. Quand on considère qu'ils avaient tous leurs allocations de véhicules (qui étaient des fourgons de boulangers réquisitionnés et des camions de charbon), les seules occupations qui restaient étaient les tâches de latrines ou le dénigrement des patates. J'aurais été en permanence en treillis de cuisine s'ils n'avaient pas découvert que je pouvais assez bien taper et épeler. L'organisation n'a jamais pris en charge le personnel du bureau de la compagnie, c'est donc ce que je suis devenu lorsque l'unité était à l'arrêt, mais lorsqu'elle est devenue mobile, j'étais la défense du peloton, ce qui signifiait acquérir les compétences de mitrailleur Bren contre les avions en mouvement et de mitrailleur antichar (garçons) lorsqu'il était statique. . Je n'avais tiré aucune de ces armes jusqu'à une semaine avant le 10 mai, date à laquelle nous avons tous déménagé en Belgique.

Notre travail en tant que compagnie pétrolière divisionnaire consistait à apporter de l'essence dans des bidons jetables de 4 gallons à l'infanterie à une référence de carte préétablie. Nous avions effectué environ 3 livraisons de ce type et lors de la dernière, à Droogenbosch, l'infanterie n'était tout simplement pas là. Après 2 heures d'attente, nous avons été surpris par un certain nombre de chars allemands. Je suis allé dans le fossé avec les Boys et j'ai donné au char de tête un clip de cinq visant le palier de la tourelle. Ils se sont arrêtés mais mon feu n'a pas semblé avoir eu d'effet mais a permis à nos camions à essence de s'échapper avec le camion Bren qui m'attendait. Le char de tête m'a repéré et a ouvert avec sa mitrailleuse. Dans une pluie de balles qui m'ont manqué mais qui ont émaillé l'arrière du camion Bren, j'ai jeté les garçons à l'intérieur et me suis accroché au hayon alors que le camion décollait après les camions à essence.

Complètement effrayés, après 2 milles, nous avons rencontré d'autres chars qui remontaient la route. Avec des chars derrière et devant, nous avons mis pied à terre et avons levé les mains pour nous rendre. Le couvercle du char de tête a été renversé, une tête est sortie et une voix sarcastique nous a demandé ce que nous pensions faire.
Nous avons rempli leurs réservoirs et essayé de retourner dans notre unité qui n'était pas là où nous les avions laissés. Nous avons continué vers l'ouest et sur une bonne distance c'était comme traverser un paysage désert, pas de troupes, pas de civils et pas de circulation à part nos 2 camions à essence. Nous n'avions pas de nourriture et n'en trouvions pas. J'ai trouvé une bouteille de rhum dans un estaminet désert et nous avons trouvé de l'eau dans un réservoir de toilettes. Nous avons finalement rencontré un quartier général de la RAF à je pense St.Pol. Eux aussi faisaient leurs bagages et autant dans le noir que nous, mais ils nous ont donné un sandwich et du thé, la dernière nourriture ou boisson que nous ayons bu en France. Nous avons continué notre chemin et sommes tombés sur un dépôt de la NAAFI désert. Il n'y avait pas de nourriture mais il y avait au moins 5 caisses de cigarettes (boîtes de 50) dont une que nous avons libérée, (le mot n'avait pas été inventé alors) il y avait juste de la place sur le camion Bren. Nous avons continué vers l'ouest et avons décidé de voir si notre unité était revenue à nos anciens cantonnements à Ballieul. Aucun signe, nous avons donc continué dans l'espoir de trouver des militaires et d'obtenir des informations.

Rétrospectivement, il est maintenant évident que nous allions trop au sud pour notre armée et trop au nord pour l'armée française. L'écart entre les deux était rempli de réfugiés et il était presque impossible de se déplacer. L'idée était d'aller au nord jusqu'à Cherbourg mais nos mecs n'étaient pas là non plus. Pendant que nous étions sur les quais à essayer d'obtenir des informations sur l'endroit où se trouvait l'armée britannique, un train-hôpital rempli de blessés sur lequel j'ai trouvé le meilleur moyen de me débarrasser de la plupart des caisses de cigarettes. Je me demande maintenant si l'un des gars s'est souvenu de nous, pauvres diables ! mais ils étaient reconnaissants. Ils pensaient probablement que nous étions officiels.

Toujours dans notre quête, nous avons décidé d'essayer pour Calais. Nous l'avons trouvé lourdement bombardé avec un atterrissage au moins toutes les secondes. Un certain nombre, je crois, 4 camions Albion de 10 tonnes chargés de fournitures ont été déchargés sur les quais et un certain nombre, moi y compris, de chauffeurs ont été réquisitionnés pour les conduire à Dunkerque où nous savions maintenant que l'armée britannique se trouvait, mon chargement était composé de biscuits et de confiture. Affamé, il n'y avait pas le temps de goûter. A Gravelines, nous avons découvert que Jerry avait traversé la route et étant le véhicule de tête, j'ai pris une balle dans le moteur. Je savais que je ne pouvais pas m'arrêter pour réparer, alors j'en ai mis deux dans le réservoir avec mon fusil et j'ai jeté une allumette dans la flaque d'eau. J'aurais aimé qu'ils m'aient laissé mes garçons. Les autres ont pu faire demi-tour et j'ai fait du stop jusqu'à Calais. Les camions d'essence ont été déchargés et sont allés je ne sais où et après deux jours de ce bombardement, je m'en fichais. Quelques troupes britanniques étaient sur le point mais aucun signe de notre compagnie. Je suis resté avec les Bren and Boys pour défendre le dépotoir. Le bombardement était incessant et ensuite l'infanterie a pris le contrôle des Boys et des Bren, leurs besoins étant plus grands que les miens et sur la base que les RASC étaient censés être non-combattants. Donc, avec juste mon fusil, il me restait à garder le dépotoir.

Ils disent que lorsqu'un obus atterrit, il s'enfouit sur une certaine distance et les éclats d'obus vont principalement vers l'arrière. Je suppose que c'est ce qui a sauvé mon bacon. Je ne l'ai jamais entendu venir, encore une fois ils disent que vous n'entendez jamais celui qui vous frappe. Un éclat a creusé le devant de mon casque en acier et m'a allongé pendant 2 heures. Il a atterri à 2 mètres mais a criblé une voiture d'état-major française à 10 mètres, tuant ses deux occupants en enlevant le bras de l'un d'eux. Le même trou d'obus était mon abri pour le reste de mon séjour. Je n'ai jamais vu mes anciens collègues jusqu'à mon retour au Royaume-Uni, puis j'ai découvert qu'ils ne nous avaient pas abandonnés sur notre point d'essence. La retraite avait été ordonnée et ils étaient partis en envoyant un DR (courrier d'expédition) pour nous en informer. Il avait été tué par un Stuka sur son chemin, pauvre diable.

Le 22 mai, un navire a débarqué des chars (j'ai découvert depuis qu'il s'agissait du 3rd Tank Regt). 2 miles sur la route de St.Omer, ils ont été abattus. Un camion est revenu chargé de blessés mais je ne me souviens pas avoir vu de chars s'échapper. Il y avait une batterie de canons français de 75 mm de l'autre côté de la route lorsque les chars allemands sont arrivés. Ce sont l'élite de l'armée, équivalente à nos gardes et ils ont continué à tirer jusqu'à ce qu'ils soient envahis.

Finalement, les Allemands ont pénétré jusqu'à ce que je réalise que nous étions soit pour la côtelette, soit pour le camp de prisonniers. Les tirs d'armes légères s'ajoutaient maintenant au vacarme mais les bombardements dans ma localité diminuaient, sans doute pour éviter de toucher leurs propres mecs. J'ai entendu une voix crier de l'une des maisons - "C'est ça les gars - donnez aux enculés pourquoi". Le 24, une tête passa au-dessus du trou d'obus avec "Si vous voulez retourner au Royaume-Uni, vous feriez mieux de vous rendre sur les quais". Là, le bombardement était des éclats d'obus aériens et la file d'attente des gars qui montaient sur le Kohistan n'a été rejointe qu'en se précipitant vers lui. De temps en temps, un type tombait et un examen rapide décidait s'il était traîné sur le côté ou transporté sur la passerelle. Un type blessé avait perdu sa mâchoire inférieure et criait horriblement. Un CSM a dégainé son revolver et lui a tiré dessus, je pensais pour apaiser toute panique mais depuis avoir senti le pauvre diable n'aurait pas voulu vivre. Ils nous ont enlevé nos fusils et nous sommes allés sous les ponts où nous nous sommes rassemblés dans l'appréhension principalement parce que nous ne pouvions rien voir. Lorsque nous avons quitté le port, le bombardement est redevenu HE et chaque rafale était un fort bong sur le côté.

À Douvres, ils nous ont gardés à bord pendant environ une heure sans doute pendant qu'ils prenaient des dispositions. Ensuite, nous avons marché jusqu'à la gare à travers des foules en liesse qui semblaient nous attendre, mais ensuite, dans l'attente, le mot a dû se répandre que les premiers types étaient de retour de France. Nous étions complètement stupéfaits et avions très honte de nous-mêmes, mais la débâcle de Dunkerque était encore à venir. À la gare, on nous a donné un petit pain et une tasse de nectar appelé thé. Lors de notre voyage en train jusqu'à la caserne Buller à Aldershot, les gars ont enlevé leurs bottes et leurs chaussettes pour la première fois en quinze jours et la compétition pour l'espace aux fenêtres pour traîner nos pieds était assez intense.

Calais tomba le 26. Il y a eu des spéculations sur la raison pour laquelle Jerry s'est inquiété, mais il n'aurait pas participé à l'assaut final sur Dunkerque avec un port ouvert à l'arrière et lui aussi a besoin de se regrouper et de ravitailler. Après tout, nous n'avions pas de nourriture, il ne pouvait donc pas en gagner de notre part.

Chef Neptune de la tribu Passamaquoddy à côté du “Skutik”.

Dans l'extrême est du Maine rural, une rivière serpente vers le nord depuis son embouchure près de Passamaquoddy et de la baie de Cobscook. Pendant des milliers d'années, la rivière a été appelée “Skutik” par les Passamaquoddy qui y vivaient avant d'être habitée par les cultures robustes de leurs ancêtres.

En 1604, une petite île dans la rivière a été le site de la première colonie européenne au nord de la Floride qui a duré un hiver complet. C'était un hiver particulièrement rigoureux, et au moins la moitié des Français qui l'ont passé sur l'île ont péri. Beaucoup d'autres seraient morts sans l'aide de Passamaquoddy, qui, au printemps, a pu apporter de la venaison fraîche qui a résolu le scorbut qui les affligeait. Depuis ce premier établissement, la vallée de la rivière Sainte-Croix a vu s'établir de nombreuses villes et ports le long de ses rives, tant aux États-Unis qu'au Canada.

La ville de Calais est l'une de ces villes, et dans les premières années, elle a rapidement prospéré grâce à la richesse de l'industrie du bois. En dépit d'être dans un endroit si éloigné, les colons ont afflué sur des bateaux et des chevaux, plantant leurs racines dans un sol jonché de rochers massifs du passage du dernier glacier il y a 10 000 ans.

Les quais de Calais regorgent souvent de bois de charpente.

Les fermiers travaillaient à défricher les champs tandis que les bûcherons travaillaient à défricher les forêts de leurs interminables étendues de pins blancs qui s'élevaient jusqu'à 240 ° dans les airs. Tant de bois d'œuvre a été déplacé entre les scieries et les ports que le besoin s'est fait sentir pour le premier chemin de fer dans le Maine au début des années 1830. À côté de Bangor, Calais était le port forestier le plus actif de l'État.

La croissance a été rapide et l'expansion constante. En 1900, la population était passée à 7 000 habitants et le centre-ville comportait un éventail de bâtiments en brique, granit et bois d'une majesté nouvelle. Cependant, l'effondrement de l'industrie du bois a emporté la prospérité de Calais, et la ville est en difficulté depuis.

Bien que de nombreux bâtiments à Calais se soient succédé et que d'autres se dégradent lentement, une chose reste constante : les gens. Calais abrite des générations de Mainers, un peuple remarquable pour sa solidarité et son sens de la communauté, même face à la perte.

La Société historique de Sainte-Croix a pour objectif d'enregistrer et de préserver l'histoire de Calais ainsi que de nos communautés voisines. Ce site Web est dédié au partage des connaissances, des photos et des artefacts amassés dans nos archives, que nous collectons et conservons grâce au soutien continu et aux dons des membres de la communauté.

Le bloc palladien (en briques) a été construit après le grand incendie de 1870. Le feu a pris dans la ruelle à l'arrière de ce bloc. À l'époque, tous les bâtiments de cette partie de la ville étaient en bois, contribuant à l'ampleur de la catastrophe. Le bloc palladien reste debout aujourd'hui.

En mai 1940, l'armée britannique a réalisé de nombreux faits d'armes et d'endurance malgré les Wehrmacht‘s écrasante supériorité dans le nord de la France. Et peut-être qu'aucun de ces exploits n'a été égal en pathos, en drame et en pure futilité à la bataille de Calais. Ici, alors que la force d'expédition britannique était évacuée à la hâte à travers la Manche vers l'Angleterre, des soldats britanniques ont été envoyés dans l'autre sens pour fortifier Calais, le plus important des ports de la Manche, afin de retarder l'avance allemande du sud. Ce mini BEF devait défendre la ville française « à tout prix », jusqu'à la mort, ordre rare d'une armée démocratique, ordre presque unique dans l'histoire de l'armée britannique.

En l'occurrence, la défense fut un désastre. La grande majorité des soldats britanniques à Calais se sont rendus à la première division panzer parmi eux Airey Neave, ensuite un notable politicien conservateur et unioniste et Sam Kydd qui deviendra plus tard un célèbre acteur comique.

Et, aussi bien qu'ils n'aient pas reconstitué l'Alamo : leur sacrifice aurait été vain car ils n'auraient pas pu tenir l'armée allemande, qui, pour la plupart, a fait le tour de la ville, et même sur le moral remontant, le 'miracle' de Dunkerque va bientôt réclamer toute l'attention du monde.

Cependant, un certain nombre de soldats britanniques à Calais se sont battus du 24 mai au 27 de ce mois, dans des circonstances de plus en plus désespérées, reculant de périmètre en périmètre alors que les chars allemands écrasaient l'épave de la ville. À la fin, tous étaient des indépendants à qui on avait dit « vous êtes seul », alors que les groupes se séparaient sous le poids de l'attaque allemande. Mais dans la longue liste des tragédies de cette époque, il y a une histoire de guerre étrange et heureuse qui mérite d'être mieux connue.

Dans la nuit du 26/27, quarante-sept soldats britanniques s'étaient retirés jusqu'au tout dernier morceau de sol de Calais, à travers le port jusqu'à l'extrémité du brise-lames oriental : "Certains n'avaient ni vêtements ni armes, aucun n'avait de munitions et beaucoup étaient en les dernières étapes de l'épuisement ». Ils descendirent avec le clapotis de l'eau autour d'eux et restèrent serrés. C'était une position désespérée et il n'y avait rien d'autre à faire que de se rendre.

Vers 2 heures du matin, ces hommes désespérés ont vu un bateau allemand entrer dans le port et se sont préparés à fuir dans les vagues ou à lever la main. Au lieu de cela, à leur grand étonnement - dans leur état d'engourdissement, la joie n'était probablement pas au rendez-vous - ils ont mieux regardé et ont réalisé qu'il ne s'agissait pas d'un bateau allemand mais d'un petit navire de la Royal Navy, le HMS Gulzar.

Gulzar entra joyeusement dans le port de Calais, qui était illuminé par les incendies qui brûlaient dans toute la ville en ruine, amarré à la jetée centrale et fut, bien entendu, accueilli par des tirs allemands.

Les Britanniques avaient déjà largué du ravitaillement par voie aérienne cette nuit-là sans se rendre compte que les Allemands contrôlaient Calais et que le Gulzar avait été envoyé pour évacuer les blessés, la Marine ayant évidemment l'impression que les Britanniques tenaient toujours le front de mer.

Le Gulzar a battu en retraite hâtivement et raisonnablement et en sortant du port, les troupes britanniques sur le brise-lames, les Allemands marchant à ce stade le long des rochers, ont réussi à attirer l'attention du bateau.

Au-dessus de Beachcombing, mettez le « miracle » de Dunkerque entre guillemets. "Miracle", après tout, est un mot trop utilisé. Cependant, l'évacuation du dernier fragment de la garnison de Calais se rapproche heureusement.

Le Gulzar a tiré le long du brise-lames et, tandis que les canons allemands du port se sont ouverts sur lui, chacun des quarante-sept «épuisés» a réussi à sauter à bord sans se blesser. Gulzar, qui avait ralenti, ne s'est pas arrêté pour prendre les hommes, puis s'est accéléré et s'est dirigé vers la maison. Elle était en Grande-Bretagne à l'aube.

Beachcombing s'intéresse à toute autre évasion curieuse ou miraculeuse en temps de guerre: drbeachcombing à yahoo DOT com

Iliaci cineres et flamma extrema meorum,
testeur, à l'occasion uestro nec tela nec ullas
uitauisse uices, Danaum et, si fata fuissent
ut caderem, meruisse manu

‘Cendres d'Ilium, flammes de la mort de mon peuple, témoignez que, lors de votre destruction, je n'ai échappé aux armes grecques, ni à aucun risque, et, si mon destin avait été de mourir, je l'ai gagné avec mon épée.& #8217 A. II

18 juillet 2011: Rayg écrit avec des informations spécifiques sur le bateau impliqué ‘En lisant le contexte de cette histoire, j'ai découvert un terme que je n'avais jamais rencontré : le Gulzar était un yacht à poser. Les Danlayers étaient de petits navires - souvent convertis en navires civils tels que les chalutiers - qui accompagnaient les dragueurs de mines pour poser des "bouées de marquage".‘ SWRA invoque quant à lui, comme une évasion remarquable, certainement importante, l'évasion de Nathan Forrest de Fort Donelson en 1862 lors de la guerre de Sécession.

26 juillet 2011 : Plus de Rayg sur Segalbooks, ‘Un peu de références croisées entre Google et Google Books (le nom a attiré ma curiosité en tant que nom de navire inhabituel). Un coup d'œil à la vue d'extrait de Google Books (recherche sur le yacht Gulzar) révèle que le Gulzar était un « yacht à moteur à deux vis de 202 tonnes » construit par MM. John I. Thornycroft and Co., Ltd., Southampton, en 1934'. Et : « Gulzar … goélette à double vis construite JI Thornycroft, Southampton, 1934 – 115𔄃″ X 21𔃻″″ – propulsée par des diesels MAN : appartenant à Z Couyoumdjian de Paris. Équipé pour les tâches de déminage. Est allé à l'aide du lancement Marlborough, qui a été remorqué à Douvres. Coule à Douvres lors d'une attaque aérienne le 29 juillet 1940'. Les navires qui ont sauvé une armée : un bilan complet des 1 300 « petits navires » de Dunkerque. Russell Plummer. Pub. P Stephens, 1990. À l'époque civile, était un navire sérieusement haut de gamme : les archives du Times du 13 juillet 1938 mentionnent que le duc et la duchesse de Windsor s'embarquaient à Antibes pour une croisière en Méditerranée sur le Gulzar. Le Times du 16 mai 1934 avait précédemment annoncé son lancement en tant que troisième yacht construit par Thorneycroft pour des propriétaires étrangers cette saison-là, et dit qu'il avait été conçu pour la croisière en Méditerranée (tirant d'eau d'environ 9 pieds, vitesse de 11,5 nœuds). Je n'ai pas pu trouver d'image (ou des navires jumeaux Thorneycroft de Gulzar, le Tadorna et l'Amazone). Mais l'apparence générale aurait été comme les yachts à moteur ici‘. Merci encore Rayg !

27 juillet 2011 : Tim Clayton, un expert de premier plan sur les questions navales britanniques et co-auteur de Finest Hour a très gentiment écrit. D'abord une source de l'Imperial War Museum : «IWM MSS 4029 Henry Paddison Granlund : Ts/ms récit (17pp et 1p illustration, photocopies) écrit en 1940, de son service comme sous-lieutenant dans le yacht à moteur GULZAR alors que le navire servait de liaison télégraphique sans fil au large de Calais entre le BEF et le vice-amiral, Douvres (20 – 24 mai 1940) lors de traversées vers Ambleteuse (25 – 26 mai 1940) dans une tentative avortée d'évacuation des troupes, et à Calais (27 – 28 mai 1940) en tant que navire-hôpital effectuant les dernières évacuations des troupes. Le récit donne des détails sur les conditions à terre et décrit les difficultés d'opérer sous des tirs nourris d'obus et de mitrailleuses basés à terre, avec une annexe ultérieure résumant les opérations militaires en France à cette époque et une lettre ts (2pp photocopies 1967) à un ancien propriétaire du GULZAR décrivant l'histoire du navire en temps de guerre.’ Puis il y a aussi ‘Interview IWM Sound Henry Paddison Granlund Officier britannique a servi avec le HMS Gulzar lors de l'évacuation de Calais 1940 a servi à bord du HMS Obedient lors de convois russes 1943-1945REEL 1 Famille et éducation. Réactions au déclenchement de la guerre, 09/03/1939. Recrutement à la Royal Naval Volunteer Reserve, 112/1939. Période en tant qu'officier à bord du HMS Gulzar lors de l'évacuation de Calais, France, 5/1940-6/1940 : description du rôle de yacht du navire dans la vie de la Manche à l'étranger arrivée de réfugiés à Calais affaire d'arrivée présumée du cinquième chroniqueur du parti de démolition navale. REEL 2 continue: abri à terre bombardement allemand du port riposte des forts retour à Douvres voyage pour récupérer les troupes britanniques du cap Griz Nez ordres contradictoires à l'officier de la Royal Marine histoire des expériences du yacht à moteur HMS Conidaw ordonne d'agir comme navire-hôpital au large de Calais allemand tirant sur le sauvetage de navires des troupes britanniques de la jetée. Souvenirs de participation à des convois russes à bord du HMS Obedient, 1943 : nature du rôle du navire en tant que lieutenant d'organisation des convois. REEL 3 Continue: risques rencontrés contact avec les forces soviétiques contact avec les Russes à Polyarnoe effet des conditions météorologiques sur les bâtiments en béton vue sur les icebergs ‘Arcticization’ des navires défi posé par les convois conditions de mer agitée disposition sur les lignes de vie du pont U Boat allemand attaque cargaisons assemblage de convois. » Quel historique se cache derrière « le cinquième chroniqueur » ? Tim écrit alors : ‘La photo 4008-02 est apparemment une photo du yacht de patrouille auxiliaire HMS Gulzar, bien que la photo ne semble pas avoir été mise en ligne. Le bateau a été coulé par une attaque aérienne allemande dans le port de Douvres en juillet 1940.’ Pauvre vieux Gulzar… Qu’elle repose en paix. Merci Tim, Beachcombing vous doit !

17 août 2014 : Neil H écrit avec ce lien vers Gulzar et son épave. les salauds l'ont eu à la fin.

31 oct. 2017 : Grande nouvelle ici, un membre de la famille Captain’s a pris contact. J'espère que d'autres suivront et quelques souvenirs personnels….

Big Guns nommés « Winnie » et « Pooh » se sont battus en duel avec des canons nazis à travers la Manche

Lorsque les Panzers allemands ont débarqué dans la région côtière française autour de Calais à la fin du mois de mai 1940, leurs équipages pouvaient regarder de l'autre côté de la Manche les falaises blanches de Douvres, à seulement 20 miles de là.

Le Royaume-Uni n'avait pas affronté d'ennemi hostile outre-Manche depuis les guerres napoléoniennes. Dans cet intervalle, la portée maximale de l'artillerie lourde avait considérablement augmenté. Hitler était conscient de l'opportunité que cela lui offrait pour son invasion planifiée de la Grande-Bretagne, surnommée Opération Sea Lion.

« De puissantes forces d'artillerie côtière doivent commander et protéger la zone côtière avancée », a écrit Hitler dans un plan d'invasion du 16 juillet. Il voulait que les batteries ne protègent pas seulement sa force d'invasion de la Royal Navy, mais bombardent les défenseurs britanniques sur la rive opposée.

Les gros canons ont commencé à arriver une semaine plus tard, accompagnés d'équipes de travail pour construire des battants de béton géants pour les protéger du contre-bombardement. Les meilleurs étaient des canons navals à tourelle conçus à l'origine pour être utilisés sur des cuirassés qui pouvaient suivre et tirer rapidement pour toucher les navires en mouvement.

Au cap Gris Nez, les Allemands ont monté quatre canons navals intimidants de 380 millimètres SK34 de la batterie Todt dans d'énormes casemates en béton. A proximité se trouvaient les quatre canons de 280 millimètres de la batterie Grosser Kurfurst.

Sur le cap Blanc Nez, la plage immédiatement à l'ouest de Calais, trois « Canons Adolf » de 406 millimètres ont été installés dans des casemates protégées par 13 pieds de béton. Ceux-ci pouvaient lancer des obus d'une tonne jusqu'à une distance de 34 milles.

Le canon « Adolf » de 40,6 centimètres de la batterie Lindemann au cap Blanc Nez. Photo du domaine public

Quatre autres canons côtiers à tourelles ont été installés autour de Calais et trois canons navals de 305 millimètres avec une portée de 32 milles ont été déployés près de la ville de Boulogne au sud.

La Wehrmacht a également apporté huit canons ferroviaires et 40 canons de siège de l'armée dans la région de Calais. Ceux-ci variaient de 21 à 28 centimètres de calibre. Cependant, ils n'avaient pas la capacité d'ajuster rapidement le tir pour frapper des cibles maritimes en mouvement.

À 11 heures du matin le 12 août 1940, un obus explose à Douvres, endommageant quatre maisons. C'était le premier des milliers d'énormes obus de siège qui allaient atterrir dans la ville côtière au cours des quatre prochaines années.

Après avoir prononcé son discours «Nous nous battrons sur les plages» en juin, Churchill a dû tenir compte du fait que l'armée britannique n'avait initialement pas de canons côtiers lourds. défendre la plage de Douvres.

Le 10 juillet, la construction a commencé sur un emplacement en béton derrière le village de Saint Margaret's-at-Cliffe, au nord-est de Douvres. Une monture de cuirassé blindé de 60 tonnes est arrivée six jours plus tard, ainsi qu'un canon de rechange Mark VII de 14 pouces du stock réservé à Le roi George V-cuirassés de classe.

Au fur et à mesure que la construction progressait, les Spitfire et les Hurricanes de la Royal Air Force se sont livrés des batailles quotidiennes au-dessus de leur tête contre des essaims de bombardiers de la Luftwaffe lors de la bataille d'Angleterre. À la mi-août, les Ju-87 Stukas allemands larguent 30 bombes sur le chantier, mais n'infligent pas beaucoup de dégâts. La Flak des canons Bofors de 40 millimètres et des mitrailleuses Lewis en abattit deux en retour.

Un nouveau Royal Marine Siege Regiment a occupé l'emplacement, surnommé Winnie après le premier ministre britannique. Winnie était relié par un tunnel ferroviaire à un dépôt de munitions souterrain et possédait une salle de traçage séparée et ses propres installations médicales.

L'emplacement était entouré de filets de camouflage et deux batteries factices supplémentaires avec un camouflage inférieur existaient pour attirer le feu allemand. Son canon de 14 pouces pouvait propulser un obus de 1 590 livres jusqu'à 27 milles en utilisant des frais supplémentaires.

Winnie a tiré le premier obus à traverser l'Angleterre vers la France le 22 août 1940. Ciblant l'une des batteries de canons allemandes, il a causé des dommages mineurs et blessé un caporal.

Les canons allemands, beaucoup plus nombreux, ont rapidement répondu par un barrage flétri. Selon les archives allemandes, Winnie a tiré 25 obus en septembre, avec peu d'effet en plus de blesser un agriculteur français. Quatre obus tirés en octobre ont fait perdre un bras à un mécanicien de la Luftwaffe.

Au fil du temps, chaque fois que les canons d'un côté tiraient sur des navires qui passaient, l'autre ripostait. La zone autour de Douvres et la ville voisine de Folkestone sont devenues connues sous le nom de Hellfire Corner – les habitants civils de Douvres étant les principales victimes.

Les canons allemands ciblaient souvent délibérément des zones civiles de la ville pour décourager les tirs de contre-batterie britanniques. La population de Douvres est tombée à la moitié du niveau d'avant-guerre. Les bombardements inspiraient une crainte encore plus grande que les attaques aériennes, car les obus entrants ne pouvaient être entendus qu'après avoir touché leurs cibles.

En quatre ans, les bombardements allemands ont tué 216 civils et endommagé plus de 10 000 maisons à Douvres.

En février 1941, Winnie a été rejointe par son arme à feu moins fiable Caca, situé légèrement à l'est de St. Margaret. Les armes sont devenues populaires auprès des dignitaires en visite et des bobines de propagande en temps de guerre. Cependant, ils étaient si lents à tirer qu'ils ne pouvaient toucher que des cibles immobiles.

En l'absence de toute forme de ciblage radar, les équipages se sont appuyés sur des avions de chasse pour repérer l'impact des obus et corriger leur visée. Les charges lourdes nécessaires pour tirer à longue distance portaient également rapidement à travers les canons, dégradant la portée et la précision, et nécessitant des changements fréquents pour les réparations.

Un rapport de 1943 notait : « Comme vous pouvez le voir, il n'y a aucune raison réelle de conserver ce régiment dans les conditions actuelles, autre que l'affection personnelle du premier ministre pour ces pièces.

Des canons plus gros et plus efficaces arrivaient cependant, y compris Clém et Jeanne, le premier nommé d'après un homme politique - et plus tard premier ministre - Clement Atlee, et le second d'après une ingénue racée dans un Daily Mirror Bande dessinée. These larger, turreted 15-inch guns of the Wanstone Battery were on a reverse slope just inland of the White Cliffs of Dover, and could maintain a higher rate of fire to hit German ships.

Minefields and supplies of small arms were also deployed around the gun in event of an invasion.

Three World War I-era 13.5-inch railway guns named Piece Maker, Scene Shifter et Gladiateur also contributed their firepower, popping out of the Guston railway tunnel near Martin Mill station to unleash their shots then ducking back inside to avoid retaliation. Counter-battery fire was a real threat, as shell splinters mortally wounded a crew member on Piece Maker.

A fourth railway gun, Boche Buster, mounted a massive 18-inch gun. Deployed in case of a German invasion, it lacked the range to reach France and thus never fired a shot in anger.

The most effective British coastal guns, however, were four Mark IX 9.2-inch guns deployed to the South Foreland battery which became active in July 1941. These 11-meter long pieces, which relied more on camouflage than concrete for defense, had a shorter maximum range of 21 miles, but benefited from newly installed K-Band coastal defense radars capable of tracking and targeting ships.

Smaller six-inch anti-shipping batteries and eight-inch dual-purpose guns were also installed at Fan Bay in the Port of Dover, and at Lydden-Spout and Hougham in the direction of Folkstone.

The prize target of any coastal gun is an enemy capital ship. The German guns in Calais never had a decent shot at one — but the Dover guns received their one and only chance during the infamous Channel Dash on Feb. 12, 1942.

The Kriegsmarine in World War II could not shift its surface warships between the Mediterranean and the North Sea without passing either through the straits of Dover or taking the long way around England. Both routes exposed its surface ships to detection and overwhelming attack.

Fearing a British invasion of Norway, however, Hitler decided to rush the battleships Scharnhorst et Gneisenau et le croiseur lourd Prinz Eugène at maximum speed northward through the Channel.

British radar detected the German warships at noon, but poor weather obscured them from view. Only the radar-guided South Foreland battery had any means of targeting the warships. The 9.2-inch guns unleashed 33 shells in six minutes of rapid fire, attempting to use the radar returns of their shells splashing in the water to correct their aim.

The guns in Calais responded with counter-battery fire even as the German capital ships slipped out of range. Afterward, the South Foreland battery estimated it had made four hits — but in reality, the shots had literally missed by a mile. The German capital ships proceeded to blast their way through a hasty air and sea attack that went miserably for British forces.

But hitting tout type of ship was rare for the guns on both sides. This was not for lack of trying — the Calais guns regularly sniped at British coastal convoys, and Dover guns fruitlessly attempted to swat German motor torpedo boats. However, the great range and the fact that the boats were moving targets caused the vast majority of shells to miss.

The Fan Bay Battery’s moment of glory came on August 1942 when its six-inch Mark VII guns sank an R-Boat — a 134-foot German minesweeper. Heavier British guns managed to sink two small transports in 1943, and two larger vessels and a torpedo boat in 1944, totaling 17,000 tons.

The German guns didn’t claim their first victim until June 6, 1944, D-Day, striking the Lend-Lease Liberty ship SS Sambut loaded with tanks, ammunition and trucks. The onboard vehicles, preloaded with gasoline and gelignite, caught fire, forcing the crew and passengers to abandon ship.

One hundred thirty-six people out of 625 aboard Sambut décédés.

The Royal Navy sank the flaming wreck with a torpedo. Then on July 24, the German guns damaged the freighter Gurden Gates et frapper le Empire Lough, killing the captain and a second crew member, and forcing the ship to ground itself on Dover. The Third Reich’s monster guns failed to sink another ship.

Hitler also screwed up. Even after D-Day, he believed the real Allied invasion force would land at a Calais, not Normandy, causing the heavy guns to remain in place there. Had the Germans got wind of the Allies’ real plans, history might’ve been quite different.

Diagram of the Mimoyecques V-3 site. The cannon barrels lay against the slope of a hill. British government illustration

Germany actually continued to strengthen its Calais gun batteries. Engineers began construction of a new underground fortified complex in the village of Mimoyecques, south of Calais. This was to house 25 V-3 Cannons firing from behind sliding armored doors to bombard the city of London 100 miles away.

Fortunately, Allied bombing gravely delayed construction, and the underground lair and its super weapons were never completed.

In late July 1944, American troops broke through German lines in Normandy in Operation Cobra, routing the Wehrmacht field army in Northern France. By the beginning of September, the German garrison around Calais was surrounded.

Most of the Calais guns were incapable of swiveling around to fire inland, so they instead unleashed everything they had at Dover, trying to expend their remaining ammunition on the only target within reach. On Sept. 3, a protracted gun duel hammered the Wanstone Battery, leaving the British guns untouched but leveling many of the surrounding buildings.

The town was getting hit harder than at any earlier time in the war.

The Grosser Kurfurst Battery was the only heavy battery able to fire at the Allied troops in France — which it did to some affect — so it was accorded special attention by over 400 British heavy bombers as well as the British coastal guns.

Then on Sept. 25, the 3rd Canadian Infantry Division launched Operation Undergo to subdue the German garrison around Calais. Though most gun batteries were incapable of firing, they were still defended by machine gun nests, barbed wire and minefields, making their capture no simple matter.

The Canadian 8th Brigade roared toward the batteries at Cape Blanc Nez in armored Kangaroo vehicles, accompanied by the unconventional “Funny” tanks of the British 79th Armored Division.

Crocodile flamethrower tanks set German entrenchments on fire, while Sherman Crabs equipped with chain-flails blasted paths through minefields. The Allied troops breached the batteries’ defenses by nightfall, causing them to surrender the following morning.

On Sept. 29, the 9th Canadian Brigade assaulted batteries at Cape Gris Nez. As they approached, the doomed coastal guns fired 50 shells on Dover in a last blaze of destruction, killing five. A 63-year-old woman in a shelter 38 feet underground was the last victim of the Calais guns when a massive shell pierced through a tombstone, collapsing on top of her.

The British guns responded with a counter bombardment greater than any that had come before. The high tempo of fire wore down the barrels of both side’s guns, and British spotter planes had to provide correction for each successive shot.

Finally, the 15-inch Clem landed a killing blow against the №2 gun at the Calais emplacement.

By then, Canadian troops had smashed their way into Cape Blanc Nez. Churchill AVRE tanks flung enormous 290-millimeter demolition charges at concrete casemates, but could not penetrate them. However, the concussions so rattled the gun crews that many eventually surrendered.

One casemate gun swiveled around to fire a final three shots towards Dover before the Highland Light Infantry of Canada swarming on top of it blew the gun up with hand-placed charges.

Those were the last shells fired at Dover in World War II. Afterward, the 3rd Division’s commander sent the German flag from Todt Battery to the mayor of Dover.

With the liberation of the region around Calais, the Dover coastal guns ceased to have much purpose. Winnie et Caca were dismantled in October and their gun barrels dispatched for use in the Pacific, and the Royal Marine Siege Regiment disbanded.

Jane et Clem lingered on into the 1950s before the British military dissolved its Coast Artillery branch, rendered obsolete by advances in missile technology.

Histoire

The Great Depression continued into the early part of the forties decade.

We were getting close to war anyway, but it was the December 7th, 1941 attack on Pearl Harbor that hurried us to war, abandoning our isolationism.

Only when our government began rationing, recruited 6 million defense workers, drafted 6 million soldiers, and ran massive deficits to fight World War II, did the Great Depression finally end.

War production pulled us out. The historic high for unemployment was 21.2 percent during the Great Depression the historic low was 1.2 percent in 1944, during World War II.

Pent-up consumer demand fueled exceptionally strong economic growth in the post war period. The automobile industry successfully converted back to producing cars, and new industries such as aviation and electronics grew by leaps and bounds. A housing boom, stimulated in part by easily affordable mortgages for returning members of the military, added to the expansion. The nation’s gross national product rose from about $200,000 million in 1940 to $300,000 million in 1950 and to more than $500,000 million in 1960. At the same time, the jump in postwar births, known as the “baby boom,” increased the number of consumers. More and more Americans joined the middle class.

Economic aid flowed to war-ravaged European countries under the Marshall Plan, which also helped maintain markets for numerous U.S. goods. And the government itself recognized its central role in economic affairs. The Employment Act of 1946 stated as government policy “to promote maximum employment, production, and purchasing power.”

Be sure to visit the 1940s timeline: ICI A brief history of World War II: ICI

Boulogne and Calais

Aside from the main battles involving the British Expeditionary Force, two other battle took place in May 1940 that illustrate the confusion of that period, yet the fighting ability of the British soldier. These took place at two of the Channel ports, namely Boulogne and Calais.

DOCUMENTS TÉLÉCHARGEABLES (pdfs)

At Boulogne, the 20 Guards Brigade was landed on 22 May 1940 under the command of Brigadier (Temporary) William Augustus Fitzgerald Lane FIX-PITT, M.V.O., M.C.. The brigade fought at Boulogne for twenty-four hours before being evacuated back to the United Kingdom.

An interview conducted by the Imperial War Museum with Brigadier (later Major General) FOX-PITT can be found at: http://www.iwm.org.uk/collections/item/object/80009741

The Battle for Calais took place from 22 May until 26 May, when the garrison surrendered. Troops from an anti-aircraft searchlight unit were in the Calais area, where they were joined by the 3 Royal Tank Regiment and the 1 Battalion, The Queen Victoria’s Rifles (a Territorial Army unit). The headquarters of the 30 Infantry Brigade under Brigadier NICHOLSON landed on 22 May, with the 2 Bn. The King’s Royal Rifle Corps and the 1 Bn. The Rifle Brigade (Prince Consort’s Own) under command. These were pre-war Regular Army battalions.

A series of fierce encounters took place over the next few days as the German armoured units pressed their attack in order to capture Calais. Controversially, the Prime Minister Winston CHURCHILL, decided not to evacuate the men from Calais, so they fought on valiantly until exhausted and out of ammunition, the survivors surrendered on 26 May 1940. The troops then had to endure five years in captivity as described well in Carole McENTEE-TAYLOR’s excellent book entitled ‘The Weekend Trippers – A Rifleman’s Diary Calais 1940’.

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Répression

Faced with this dire situation, the occupation authorities began to ramp up the repression.

The first arrests were made on 28 May from lists provided by the mining companies from reports made by engineers and mine guards.

However this was insufficient to halt the spread of the strike, so army reinforcements were brought in.

On June 3, General Niehoff ordered the putting up posters containing two notices: the first requiring miners to return to work, the second announcing the sentencing of eleven strikers to five years of forced labour and two women and two to three years of hard labour.

Still, the strike continued, so German troops occupied the pits. Public places, cafes and cinemas were all closed and gatherings of people banned. Payment of wages was suspended and ration cards were no longer distributed. Arrests multiplied.

Men and women were taken to the prisons of Loos, Bethune, Douai and Arras. The Kleber barracks in Lille and Valenciennes Vincent barracks were transformed into internment camps.

The toll was heavy: hundreds of people were arrested. 270 minus were deported in July in Germany 130 died. Others were shot later in the year. Many of those who avoid arrest chose to go underground.

Michel Brulé (pictured), for example, was a miner at pit 7 Dourges, where he played a key role in initiating the strike, and he also committed numerous acts of sabotage. He was arrested and shot April 14, 1942 in Marquette-Lez-Lille.