Biplan Vickers Type 253 (G.4/31)

Le biplan à usage général Vickers Type 253 a été le premier avion à utiliser la méthode de construction géodésique conçue par Barnes Wallis, et rendu célèbre sur le bombardier Wellington. Il a été conçu pour satisfaire la spécification G.4/31 du ministère de l'Air, pour un avion à usage général. Bien que le Type 253 ait remporté le concours, seul le prototype a été construit et la production a été remplacée par le Vickers Wellesley entièrement géodésique.

La structure géodésique a évolué à partir des travaux de Wallis sur les dirigeables. Sur le Type 253, le fuselage était construit selon des principes géodésiques, tandis que les ailes étaient conventionnelles. Le fuselage a été construit avec quatre longerons conventionnels (s'étendant horizontalement sur toute la longueur du fuselage). Les éléments en alliage léger étaient ensuite enroulés en deux spirales - dans le sens des aiguilles d'une montre et dans le sens inverse des aiguilles d'une montre - autour des longerons, produisant une structure en treillis. Le cadre géodésique serait alors recouvert de tissu. Pour une résistance maximale, les membres en spirale devaient suivre le chemin le plus court possible autour du fuselage (dans la discipline géographique de la géodésie, le «grand cercle» est le chemin le plus court entre deux points sur une sphère). À n'importe quel point du fuselage, les contraintes dans les éléments en spirale opposés seraient équilibrées les unes contre les autres, produisant une structure très solide à des poids plus légers que ce qui était possible avec la construction à ossature métallique standard utilisée au début des années 1930. Les fuselages géodésiques étaient également très résistants aux dommages, comme cela deviendra plus tard évident sur le Vickers Wellington.

Wallis a travaillé sur deux conceptions parallèles pour satisfaire le G.4/31. Le Type 253 était l'entrée officielle dans le concours. Cet avion utilisait un fuselage géodésique, mais le combinait avec des ailes de biplan conventionnelles, en utilisant la section d'aile Raf 15 établie de longue date.

Le deuxième modèle était le Type 246. Il s'agissait d'un monoplan entièrement géodésique, utilisant essentiellement le même fuselage que le Type 253 et le même moteur. L'avion résultant était plus léger que le Type 246, et avait donc des performances bien meilleures, comme cela est vite devenu clair dans les tests comparatifs de 1935 (les chiffres ci-dessous sont pour un prototype ultérieur avec un moteur plus puissant).

La spécification G.4/31 prévoyait un aéronef à usage général, capable d'opérer dans les zones tropicales et tempérées, équipé pour fonctionner comme bombardier de jour, de nuit et en piqué et pour effectuer des missions d'évacuation des blessés, de coopération avec l'armée et de reconnaissance. La possibilité de larguer des torpilles a été ajoutée plus tard à la liste. L'industrie aéronautique s'attendait à ce que le design gagnant soit commandé en très grand nombre, et donc huit prototypes ont été conçus et construits (par Armstrong Whitworth, Bristol, Fairey, Handley Page, Parnell, Vickers et Westland).

Toutes ces entreprises seraient déçues. La plupart des conceptions ont souffert de problèmes de moteur ou d'autres problèmes. Seuls Vickers et Handley Page ont produit des avions qui satisfaisaient presque aux spécifications d'origine (combiner un bombardier torpilleur et un bombardier en piqué dans un seul avion s'est avéré presque impossible). Le dernier clou dans le cercueil de la spécification G.4/31 était la montée de l'Allemagne nazie et avec elle la nouvelle Luftwaffe. En 1935, lorsque le Type 253 a subi des essais officiels, l'avion polyvalent à tout faire semblait obsolète (la même année a vu les premiers vols du Messerschmitt Bf 109 et du Heinkel He 111). En août 1935, le ministère de l'Air passa commande de 150 biplans Vickers Type 253, mais aucun ne fut construit. Le 10 septembre 1935, le contrat fut modifié pour un contrat portant sur 96 des monoplans entièrement géodésiques de Barnes Wallis, le Vickers Wellesley.

Tapez 253	Type 281 Wellesley
Moteur	Bristol Pégase IIM.3	Pégase X
Puissance	635cv	925hp
Équipage	Deux	Deux
Envergure	52 pieds 7 pouces	74 pieds 7 pouces
Longueur	37 pieds 0 pouces	39 pieds 3 pouces
Hauteur	12 pieds 6 pouces	12 pieds 4 pouces
tare	4 365 lb	6 812 livres
Poids total	8 350 lb	11,128 livres
vitesse maximale	161 mph à 4 500 pieds	202 mph à 8 000 pieds
Temps à 10 000 pieds	8 minutes 30 secondes	9 minutes 30 secondes
Plafond de service	21 700 pieds	26 200 pieds

Vickers Wellesley

Rédigé par : Rédacteur en chef | Dernière édition : 19/03/2019 | Contenu &copiewww.MilitaryFactory.com | Le texte suivant est exclusif à ce site.

Le Vickers Wellesley était l'un des deux avions soumis par la société Vickers-Armstrongs Ltd pour répondre à la spécification G.4/31 du ministère de l'Air de 1931 appelant à une plate-forme de bombardement de torpilles polyvalente / polyvalente - le second étant le biplan de type 253. Le biplan Type 253 a finalement été réalisé sous forme de prototype pilotable et 150 exemplaires de ce type ont été commandés. Vickers a ensuite commencé à travailler en tant qu'entreprise privée sur le Type 246 qui était plus conforme au rôle de bombardier léger contre aucune exigence permanente. Un premier vol a suivi le 19 juin 1935.

En raison de la nature prometteuse de la conception du Type 246, la commande du Type 253 a été réduite et s'est terminée avec un seul exemplaire en cours d'achèvement. Le Type 246 a réussi un meilleur rendement avec 96 contrats pour une production qui devrait commencer en mars 1937. La spécification 22/35 de l'Air Ministry de 1935 a été écrite pour satisfaire l'approvisionnement du Type 246.

Adopté sous le nom de « Wellesley », l'avion finalisé était une créature dégingandée. Il comportait deux cockpits séparés pour son équipage de trois personnes, créant une forme de « double bosse » le long de la colonne vertébrale du fuselage. Un moteur à pistons radiaux a été installé à l'avant du fuselage avec un empennage conventionnel à ailettes unique maintenu à l'arrière. Les avions principaux des ailes étaient des appendices droits, montés bas le long des côtés du fuselage. L'avion utilisait une approche de construction de cellule « géodésique » (conçue par Barnes Wallis) qui visait à promouvoir une cellule plus solide. Le train d'atterrissage à roues (en configuration "tail dragger") était rétractable mais uniquement par un processus manuel. Le chargement de bombes devait être transporté dans des sacoches maintenues sous les ailes afin de ne pas perturber la construction particulière du fuselage.

La puissance provenait d'un moteur à pistons radiaux en série Bristol Pegasus XX de 925 chevaux. Les spécifications de performance comprenaient une vitesse maximale de 228 milles à l'heure, une autonomie de 1 220 milles et un plafond de service de 25 500 pieds. Les vitesses de croisière étaient de l'ordre de 180 milles à l'heure.

L'armement défensif standard était une seule mitrailleuse Vickers de calibre .303 montée sur l'aile latérale tribord dans un support fixe à tir vers l'avant. Une mitrailleuse Vickers K de calibre .303 était montée sur un support pouvant être entraîné dans le cockpit arrière. La charge de bombes s'élevait à 2 000 livres.

Les modèles de production initiaux étaient connus sous le nom de Wellesley Mk I et ceux-ci ont été livrés à l'escadron n°76 de la Royal Air Force en avril 1937. En mai 1938, 177 appareils au total ont été livrés. Trois Wellesley spécialement modifiées ont été utilisées pour établir un record du monde de distance le 5 novembre 1938, voyageant d'Ismailia, en Égypte, à Darwin, en Australie. Le Wellesley Mk II ne différait que par le fait qu'il avait une verrière de cockpit monobloc offrant une meilleure rationalisation.

Vickers s'est penché sur d'autres modèles connexes, notamment le Type 289 servant de banc d'essai de moteur, le Type 291 comme modèle de "vol à l'aveugle", le Type 292 qui comptait trois avions et qui étaient ceux utilisés dans le programme de vol de développement à longue distance de la RAF mentionné. ci-dessus, le Type 294 pour ses éléments de voilure renforcés, et la plate-forme expérimentale Type 402.

Lorsque la Grande-Bretagne a déclaré la guerre à l'Allemagne en septembre 1939, le Wellesley était toujours disponible en nombre bien qu'il soit clair que l'avion était d'un type obsolète. À cette époque, ils étaient principalement basés au Moyen-Orient et ont fini par effectuer des sorties au-dessus de l'Afrique de l'Est contre des cibles italiennes. Leur portée était d'une qualité exceptionnelle pour les bombardements, bien que la ligne soit très sensible aux chasseurs biplans italiens interceptant dans le théâtre, car les bombardiers britanniques volaient en grande partie sans escorte à ce stade de la guerre. Le Wellesley a conservé une certaine valeur dans les raids et les travaux de reconnaissance générale qui se sont poursuivis jusqu'en septembre 1942. La ligne a été entièrement retirée en 1944. Au moins trois Wellesley ont été vendus au gouvernement égyptien pour servir l'armée de l'air locale. Un autre opérateur notable est devenu la South African Air Force.

Malgré leur nombre limité de production, le Wellesley et ses équipages ont été en mesure de fournir des services utiles au début de la Seconde Guerre mondiale.

Informations sur les aéronefs Parnall G.4/31

Le Parnall G.4/31 était une conception des années 1930 de la George Parnall and Company pour répondre à la spécification G.4/31 du ministère de l'Air pour un avion "à usage général".

Le design Parnall G.4/31 remplacerait le Westland Wapiti et le Fairey Gordon. En tant que tel, il devait être utilisable comme bombardier de jour et de nuit ainsi que dans les rôles de reconnaissance, de torpille et de bombardement en piqué. Les designs ont été proposés par Handley Page, Vickers, Fairey et Armstrong Whitworth ainsi que Parnall.

Le G.4/31 était un grand biplan angulaire avec des guêtres fixes propulsées par un Bristol Pegasus IM3 de 690 ch (515 kW) avec un anneau Townend. Il y avait une seule mitrailleuse à tir vers l'avant pour le pilote et un fusil Lewis à monture Scarff pour l'observateur. Des porte-bombes sous les ailes sur les ailes inférieures et une disposition pour transporter une torpille entre les unités de train d'atterrissage principales ont également été envisagés.

Après le déploiement du prototype en 1935, un certain nombre de modifications ont été apportées à la cellule et aux surfaces de la queue, lorsque les résultats des tests en soufflerie effectués par le Royal Aeronautical Establishment (R.A.E.) avec des modèles ont révélé des problèmes de rotation. Des modifications de la dérive, du gouvernail, des gouvernes de profondeur et du fuselage arrière ont été nécessaires.

Image - Parnall G.4/31 testé à Martlesham Heath, c. 1936

Vol pour la première fois à l'usine Parnall de Yate, Bristol, en 1935 avec le capitaine Howard John Saint aux commandes, il n'a été livré pour évaluation par l'Airplane and Armament Experimental Establishment (A&AED) à Martlesham Heath qu'au début de 1936. Le biplan Vickers Type 253 avait déjà été sélectionné puis annulé lorsque le ministère a constaté que l'alternative monoplan Vickers au Type 253 était supérieure et qu'il est entré en service sous le nom de Vickers Wellesley.

L'unique prototype Parnall G.4/31 (K2772) a été utilisé pour des essais d'armement par l'A&AED jusqu'en mars 1937, date à laquelle il a été endommagé dans un crash puis mis au rebut. Le G.4/31 était la conception militaire finale de la société.

Centre expérimental d'aviation et d'armement

Données de The British Bomber depuis 1914

Équipage : 2
Longueur : 35 pi 9 po (10,90 m)
Envergure : 57 pi 0 po (17,38 m)
Hauteur : 15 pi 0 po (4,57 m)
Superficie de l'aile : 687 pi (63,8 m )
Poids en charge : 6 800 lb (3 091 kg)
Groupe motopropulseur : 1x moteur radial Bristol Pegasus IM3, 630 ch (470 kW)

Vitesse maximale : 143 nœuds (165 mph, 266 km/h)

Pistolets : 2 mitrailleuses de 0,303 po (7,7 mm)
Bombes : 1 500 lb (680 kg) de bombes ou une torpille Mk VIII de 18 pouces

Lewis, Pierre. "Parnall G.4/31." Air Pictorial, Volume 25, n° 9, septembre 1963.
Mason, Francis K. Le bombardier britannique depuis 1914. Londres : Putnam, 1994. ISBN 0-85177-861-5.
Wixey, Kenneth E. Parnall Aircraft depuis 1914. Annapolis, MD: Naval Institute Press, 1990. ISBN 0-87021-610-4.

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Contenu

Modifier l'arrière-plan

Les origines du Wellesley remontent au début des années 1930, période pendant laquelle la direction de Vicker faisait de gros efforts pour obtenir plus d'affaires dans le secteur des aéronefs à voilure fixe suite à la décision d'arrêter la production de dirigeables. [1] Plusieurs de ses conceptions autour de cette période, souvent réalisées en réponse à diverses spécifications émises par le ministère de l'Air, tournaient autour d'une configuration biplan conventionnelle, bien que plus grande que la plupart des contemporains et équipée de moteurs plus puissants pour correspondre. Bien que certaines de ces propositions ne soient jamais allées au-delà de la planche à dessin, elles ont souvent exploité le travail de Barnes Wallis pour gagner du poids sans compromettre la résistance en utilisant des structures en alliage léger. [2]

En 1931, le ministère a publié la spécification G.4/31, qui prévoyait un avion à usage général capable d'effectuer des bombardements de niveau, une coopération avec l'armée, des bombardements en piqué, des reconnaissances, des évacuations de blessés et des bombardements à la torpille. [3] Vickers s'est rapidement intéressé au besoin et a confié à son équipe de conception la tâche de produire sa réponse. L'équipe a conçu trois avions conceptuels distincts, deux étant des monoplans équipés de moteurs alternatifs, et le troisième étant un biplan, connu sous le nom de Vickers Type 253. le Type 253, et a délivré un contrat de développement initial à Vickers en avril 1932. [4]

Alors même que les travaux se poursuivaient sur la construction des prototypes du Type 253, le bureau d'études de Vicker a continué à travailler de manière indépendante sur une soumission de monoplan pour répondre aux spécifications. [5] Cet avion incorporait une cellule géodésique, qui avait été dérivée des travaux antérieurs de Wallis pour le dirigeable R100. Selon l'auteur de l'aviation CF Andrews, ce choix de conception était un changement radical par rapport aux pratiques établies de l'époque, qui étaient pratiquement inchangées depuis la Première Guerre mondiale. rapports de poids. [6] Le Type 253 a également incorporé une partie de cette conception structurelle, mais pas dans toute la mesure du monoplan en développement. [7]

Après leur livraison, les prototypes Type 253 ont été soumis à des tests compétitifs de leur accomplissement des divers critères de la spécification par rapport à une gamme d'avions concurrents, y compris le Fairey G.4/31, Westland PV-7, Handley Page HP.47, Armstrong Whitworth AW19, Blackburn B-7, Hawker PV4 et Parnall G.4/31. À partir de là, il a été reconnu que le Type 253 était la meilleure soumission, ce qui a conduit Vickers à recevoir une commande de 150 appareils. [8]

Tapez 246 Modifier

Le monoplan de private venture, qui a reçu la désignation interne Vickers Type 246 continué à progresser. Le 19 juin 1935, il effectua son vol inaugural depuis Brooklands, piloté par le pilote d'essai en chef de Vickers, J "Mutt" Summers, et fut rapidement offert à la Royal Air Force (RAF). [9] Cet avion possédait des performances supérieures, mais n'a pas tenté de répondre aux exigences multi-rôles de la spécification, ayant été conçu pour jouer uniquement le rôle de bombardier. Le 23 juillet 1934, le monoplan G.4/31 est endommagé dans un crash, il est reconstruit en tant que série de pré-production Type 246 pour soutenir le développement de ce dernier. [dix]

Andrews a observé que le Wellesley absorbait un niveau anormalement élevé de ressources de développement technique, en grande partie en raison de la nouvelle structure utilisée dans toute sa cellule. [11] Des recherches métallurgiques approfondies étaient nécessaires, ainsi que divers bancs d'essai structurels pour valider la résistance de la cellule. La fabrication des cadres incurvés nécessaires à sa structure géodésique a nécessité le développement de nouvelles machines motorisées qui ont considérablement amélioré les temps de production par rapport aux méthodes manuelles utilisées au début de la phase de pré-production. La même machine a ensuite été utilisée sur divers temps de guerre et d'après-guerre avion, comme l'avion de ligne Vickers VC10. [12] Andrews allègue que Vickers avait aussi envisagé d'adopter une construction à peau stressée pour le Wellesley. [13]

En production Modifier

En septembre 1935, une commande initiale de 96 Type 246 a été remplacée par la commande de Type 253, qui a reçu le nom de service Wellesley. [9] [14] En août 1936, le contrat a été révisé, y compris une nouvelle exigence pour le modèle de production de l'avion à propulser par le moteur radial Bristol Pegasus XX. Le 30 janvier 1937, le premier Wellesley de production effectua son vol inaugural depuis Brooklands, il fut livré pour des essais de type à RAF Martlesham Heath le 18 mars. [13]

La RAF a finalement commandé un total de 176 avions selon une nouvelle spécification 22/35. En mars 1937, la production en grande quantité du Wellesley a commencé, tous les avions étant produits sur une période de 14 mois. [15] En mars 1938, 176 avions étaient en service, dont 57 sur des bases d'attache. À cette époque, la RAF a examiné diverses options pour améliorer le Wellesley, y compris des dispositions pour un troisième membre d'équipage au milieu du navire en tant que navigateur, tandis que la position couchée des bombardiers était également un domaine d'attention. [13] En raison des vibrations rencontrées lorsque les portes du conteneur de bombes étaient ouvertes, celles-ci ont été éliminées avec peu d'impact résultant sur la traînée. L'aile initiale du Wellesley manquait de résistance suffisante, ce qui a conduit à la construction de la plupart des avions avec une conception révisée, tandis que huit premiers exemplaires ont ensuite été modernisés avec l'aile améliorée. [16]

Le Wellesley était un monoplan monomoteur avec une aile très élevée de 8,83 et un train d'atterrissage rétractable à commande manuelle. Comme on ne savait pas comment la structure géodésique pouvait supporter d'être perturbée par une soute à bombes, la charge de bombes du Wellesley était plutôt transportée dans une paire de sacoches profilées sous les ailes. [17] [18] Le Wellesley Mk I avait deux cockpits, mais cela a été légèrement modifié dans ce qui a été officieusement surnommé le Wellesley Mk II, dont la verrière du pilote a été étendue pour couvrir la position du navigateur/viseur de bombe qui avait été enfouie dans le fuselage. [19] Le mitrailleur a conservé un auvent séparé. Seul le pilote disposait des commandes de vol. L'avion était équipé d'un pilote automatique à trois axes. [20]

La RAF a reçu ses premiers Wellesley en avril 1937 : ils ont servi avec le No. 76 Squadron RAF à Finningley. L'avion a finalement équipé six escadrons de Bomber Command de la RAF au Royaume-Uni. [15] Cinq avions avec des dispositions pour trois membres d'équipage ont été modifiés pour le travail à long terme avec le vol de développement à long terme de la RAF. Des modifications supplémentaires comprenaient l'installation de moteurs Pegasus XXII et de réservoirs de carburant supplémentaires. [15] Le 5 novembre 1938, trois de ces avions sous le commandement du chef d'escadron Richard Kellett ont volé sans escale pendant deux jours d'Ismailia, en Égypte, à Darwin, en Australie. Les trois avions ont battu le record, mais l'avion n°2 a atterri au Timor occidental, à 500 milles (800 km) de l'objectif. Le record de Wellesley est resté ininterrompu jusqu'en novembre 1945. [21] [22] Ce vol est toujours le plus long effectué par un avion avec un seul moteur à piston. [23]

Au début de la Seconde Guerre mondiale, le Wellesley avait été entièrement éliminé par tous les escadrons basés à domicile, avec seulement quatre exemplaires restants en Grande-Bretagne, cependant, le type est resté en service avec trois escadrons basés au Moyen-Orient. [15] [24] Pour remplacer le Wellesley, le RAF Bomber Command avait reçu un grand nombre de bombardiers bimoteurs plus performants, tels que le Handley Page Hampden, l'Armstrong Whitworth Whitley et le Vickers Wellington, ce dernier partageait sa structure géodésique avec le Wellesley. [20]

Après la déclaration de guerre italienne le 10 juin 1940, les escadrons Wellesley restants ont participé à la campagne d'Afrique de l'Est contre les forces italiennes en Érythrée, en Éthiopie et au Somaliland. Bien qu'obsolètes, les Wellesley formaient une partie importante des forces de bombardiers du Commonwealth britannique, menant principalement des raids ciblant l'Érythrée et le nord de l'Éthiopie. [24] Les Wellesley basés au Soudan ont effectué leur première mission de bombardement le 11 juin 1940, contre Asmara en Érythrée. Trois jours plus tard, ils participaient à leur premier combat aérien, lorsque Capitaine Mario Visintini, futur as du biplan de la Seconde Guerre mondiale, a intercepté une paire de Wellesley du 14e Escadron en route pour bombarder Massawa. Visintini, qui pilotait un Fiat CR.42 Falco, a abattu l'avion K7743, piloté par le sous-lieutenant Reginald Patrick Blenner Plunkett. C'était la première des 16 victoires aériennes de Visintini en Afrique de l'Est. [25] [26]

Au début de la campagne, l'escorte de chasseurs n'était pas disponible et lorsqu'ils sont attrapés par des CR.42, les Wellesley se sont révélés vulnérables au chasseur biplan italien. Malgré cela, le Wellesley a continué à être envoyé sur des raids de bombardement, bombardant Addis-Abeba depuis Aden le 18 août. [27] Le Wellesley a continué à être utilisé contre les Italiens en Afrique de l'Est jusqu'en novembre 1941, lorsque Gondar, la dernière ville tenue par les Italiens, est tombée aux mains des forces du Commonwealth et éthiopiennes. La dernière unité équipée de Wellesley, le 47 Squadron, a ensuite été affectée à des missions de reconnaissance maritime au-dessus de la mer Rouge, continuant dans ce rôle jusqu'en septembre 1942. [28]

Alors que le Wellesley n'était pas un avion de combat important, les principes de conception qui ont été testés dans sa construction ont été mis à profit avec le bombardier moyen Wellington, qui est devenu l'un des piliers du Bomber Command dans les premières années de la guerre européenne. En février 1940, trois Wellesley (K7728, K7735 et K8531) ont été vendus à l'Égypte pour servir dans la Royal Egyptian Air Force. [29]

VICKERS WELLESLEY

Le Vickers Wellesley est issu de la spécification G4/31 du ministère de l'Air qui prévoyait un avion polyvalent capable de bombarder, de reconnaître et de coopérer avec l'armée. Conçu par Barnes Wallis en utilisant la construction géodique, un biplan Vickers Type 253 a remporté le concours G4/31 et en 1935, une commande a été passée pour 150 machines. Pendant ce temps, Wallis travaillait sur un monoplan, le Type 246, utilisant les mêmes techniques de construction et celui-ci a pris son envol pour la première fois en juin 1935. Il est vite devenu évident que les performances du monoplan étaient nettement meilleures que celles du biplan et en En septembre 1935, la commande Type 253 fut remplacée par une commande pour 96 Type 246 pour remplir un rôle de bombardier léger. Après un certain nombre d'améliorations, le premier avion de production, le Wellesley, a pris son envol en janvier 1937 et est entré en service dans la RAF avec le No 76 Squadron à Finningley en avril de la même année. Il a ensuite équipé un total de 6 escadrons de Bomber Command au Royaume-Uni.

Le Wellesley avait un équipage de 2 personnes, était propulsé par un moteur radial Bristol Pegasus XX de 925 ch et comportait un train d'atterrissage rétractable à commande manuelle. Son armement comprenait une mitrailleuse Vickers .303 à tir vers l'avant dans l'aile tribord et une mitrailleuse Vickers K dans le cockpit arrière. Il était capable de transporter une charge de bombe de 2 000 lb.

Cinq avions ont été modifiés pour transporter 3 membres d'équipage et équipés d'un Pegasus XXII plus puissant et de réservoirs de carburant supplémentaires pour le travail avec le RAF Long Range Development Flight. Le 5 novembre 1938, 2 des 3 avions qui sont partis ont volé sans escale pendant 2 jours d'Ismaïlia, en Égypte, à Darwin, en Australie (7 160 milles) pour établir un record du monde de distance. Ce vol épique reste le plus long effectué par un avion monomoteur.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, les Wellesley ont été retirés des unités britanniques mais ont continué à servir avec 4 escadrons au Moyen-Orient. En tant que tels, ils ont été fortement impliqués dans la campagne d'Afrique de l'Est contre les forces italiennes en Érythrée, en Éthiopie et en Somalie de juin 1940 jusqu'à ce que la dernière ville sous contrôle italien sur le théâtre d'opérations soit prise par les forces alliées en novembre 1941. Par la suite, un escadron a effectué des missions de reconnaissance maritime. sur la mer Rouge jusqu'à la fin de 1942.

L'Égypte et l'Afrique du Sud exploitaient également le Wellesley. Un total de 177 ont été construits et il n'y a aucun survivant connu.

L'histoire

Le Wellesley remporte indirectement un appel d'offres en 1935 car ses concurrents, les bombardiers Vickers Type 253, Fairey G.4/31 et Parnall G.4/31, ne parviennent pas à convaincre la Royal Air Force. Le Wellesley a ensuite été financé et offert avec du capital-risque. La RAF a commandé 176 machines, qui ont été livrées en 1938. Vickers a introduit la méthode de construction géodésique à Wellesley, qui a ensuite été retenue pour les Vickers Wellington, Vickers Warwick, Vickers Viking et le prototype du Vickers Windsor.

La version Mk je avait deux cockpits séparés, la version successeur Mk II n'avait qu'un seul poste de pilotage. La coque était en duralumin et recouverte de tissu. Un Bristol Pegasus XX de 925 CV a été utilisé comme moteur.

En 1938, trois machines pour les vols long-courriers sont équipées de réservoirs supplémentaires. Le 5 novembre 1938, deux Wellesley volèrent sans escale en deux jours d'Egypte à Darwin en Australie. La distance record était de 11 525 km.

Le Wellesley n'était pas un avion particulièrement bon et n'a donc été utilisé contre l' Italie en Afrique de l' Est qu'en 1940/41 .

Base de données de la Seconde Guerre mondiale

ww2dbase À bien des égards, le Vickers Wellesley était un bombardier assez remarquable qui a commencé sa vie comme une entreprise privée. Son origine était quelque peu inhabituelle, provenant de la spécification G.4/31 du ministère de l'Air britannique pour répondre à une exigence pour un biplan à usage général et un bombardier torpilleur. En 1933, Vickers-Armstrongs construisit un biplan conforme à cette spécification qui effectua son vol inaugural le 16 août 1934. Simultanément, Vickers, de sa propre initiative, conçut et construisit, en tant qu'entreprise privée, un monoplan répondant aux mêmes spécifications. Celui-ci a volé le 19 juin 1935 et, lorsqu'il a été examiné par la RAF, la comparaison des performances des deux avions a révélé que le monoplan Type 246 était de loin supérieur au biplan Type 253. En fait, les capacités du monoplan étaient telles qu'en septembre 1935, le ministère de l'Air fut suffisamment impressionné qu'il remplaça la commande prévue de 150 biplans par une commande de 96 monoplans rédigée autour de la spécification 22/35 et optimisée pour le bombardier moyen. rôle avec la charge de bombe à transporter dans deux sacoches sous les ailes, ce qui simplifiait ainsi la construction. Ces avions ont reçu le nom officiel de Wellesley.

ww2dbase Un monoplan en porte-à-faux recouvert de tissu avec une aile de rapport d'aspect élevé, la caractéristique la plus radicale du Wellesley était l'utilisation intensive, pour la première fois, de la structure géodésique en alliage léger conçue par Barnes N. Wallis (qv), qui a donné une résistance maximale pour un poids minimum. La production Type 287 Wellesley Mk I, qui est entrée en service en avril 1937, avait des verrières séparées au-dessus des cockpits jumeaux, bien que certains avions ultérieurs (officiellement désignés Wellesley Mk II) aient présenté une verrière continue en serre reliant les cockpits avant et arrière. Les nouvelles caractéristiques de ces avions étaient les sacoches à bombes à très longue envergure et sous les ailes qui avaient chacune une capacité de bombe allant jusqu'à 1 000 lb (454 kg). Ces sacoches sous les ailes ont également été utilisées pendant la guerre par l'escadron n°47 en Égypte pour transporter une paire de grenades sous-marines de 250 lb (113 kg) pour les patrouilles anti-sous-marines en Méditerranée orientale. Ceux-ci ont fonctionné jusqu'en juillet 1942, date à laquelle l'escadron s'est rééquipé d'avions Bristol Beaufort.

ww2dbase La première production Wellesley a volé à Brooklands dans le Surrey, Angleterre, Royaume-Uni le 30 janvier 1937, et a été livrée à la RAF le 18 mars pour des essais à l'établissement expérimental d'aviation et d'armement, Martlesham Heath. Le Wellesley suivant est allé au No. 76 Squadron à Finningley dans le Nottinghamshire, en Angleterre, pour des essais de service, et cette unité a été la première à être entièrement rééquipée avec le nouvel avion. D'autres commandes de production ont suivi et, avec le Wellesley Mk I définitif, livré en mai 1938, un total de 176 avaient été construits avant que Vickers ne passe ses ressources de fabrication au développement du bimoteur Wellington. D'autres escadrons basés au Royaume-Uni pour recevoir le Wellesley comprenaient les nos 35, 77, 148 et 207, et plus de 100 ont également servi outre-mer avec les escadrons nos 14, 45, 47 et 223 à Aden, Asmara, Afrique de l'Est, Égypte, Nairobi, Soudan et Transjordanie.

ww2dbase En 1938, un nouveau record du monde de longue distance a été atteint par deux bombardiers Wellesley de type 292 de la RAF Long Range Development Flight (capitaine de groupe Oswald Gayford, D.F.C., commandant de l'A.F.C.). Le 5 novembre, dirigés par le chef d'escadron Richard Kellett (1), trois avions ont décollé d'Ismaïlia en Egypte, pour se rendre à Darwin en Australie - une distance de 7 158,40 miles (11 520,40 kilomètres). L'avion record ne différait des avions de service que par des réservoirs de carburant supplémentaires, un logement pour un troisième membre d'équipage et un moteur Bristol Pegasus XXII de 1 010 chevaux à la place du Pegasus XX habituel de 925 chevaux. Deux des trois avions (L2638 et L2689) ont réussi à effectuer le voyage sans escale en un peu plus de 48 heures, bien que la troisième machine ait été obligée de faire le plein à Kupang, aux Indes orientales néerlandaises, car sa capacité de carburant diminuait et cela était considéré comme prudent pour cela. d'y atterrir pour faire le plein avant de terminer le vol vers Darwin. Ce record mondial absolu de distance restera inchangé jusqu'en 1945.

ww2dbase En septembre 1939, seuls quatre exemplaires du Wellesley restaient dans le RAF Bomber Command qui les avait remplacés dans des escadrons basés au Royaume-Uni par des avions bimoteurs plus récents Handley Page Hampden, Armstrong Whitworth Whitley et Vickers Wellington. Une centaine de bombardiers Wellesley avaient cependant été transférés au Moyen-Orient où, pendant de nombreux mois, ils verraient encore une utilisation précieuse contre les forces italiennes du duc d'Acosta en Afrique de l'Est. Parmi les efforts de guerre déployés par les bombardiers Wellesley, il y a eu le bombardement de Massawa, en Érythrée, en Afrique orientale italienne sur la mer Rouge, par l'escadron n ° 14 de Port Soudan, au Soudan anglo-égyptien, en juin 1940 et le bombardement d'Addis-Abeba, en Abyssinie par No. 23 Squadron, de l'île Perim de la colonie d'Aden, en août 1940. Plus célèbre, le 2 avril 1941, les bombardiers Wellesley ont attaqué les six destroyers italiens qui, sans couverture aérienne, avaient quitté la base navale de Massawa alors que les forces impériales se rapprochaient de la base. Au cours de la journée, le petit destroyer de classe Sauro Cesare Battisti a eu des problèmes de moteur et a été abandonné, les destroyers légers Danielle Manin et Nazario Sauro ont été submergés et les plus gros destroyers de classe Leone Tigre et Pantera ont été si gravement endommagés par les bombardements qu'ils ont été sabordés par leurs équipages. Le dernier survivant de la flottille italienne, le vieux torpilleur d'époque de la Première Guerre mondiale, Orsini, tenta de retourner à Massawa mais, mortellement blessé par les bombardiers, finit par s'installer et dut être sabordé avant d'atteindre le port.

ww2dbase Un jour ou deux plus tard, les forces navales italiennes en mer Rouge devaient arriver à leur terme. A Massawa, le vieux torpilleur Giovanni Acerbi, immobilisé au port avec un problème de moteur, a été détruit dans un raid aérien, et la demi-douzaine de vedettes lance-torpilles de type MAS ont explosé avec des charges de démolition. En moins d'une heure, l'avant-garde des forces impériales britanniques entra dans le port pour prendre la reddition de la garnison de 10 000 hommes du contre-amiral Mario Bonetti. Avec la défaite des Italiens en Afrique de l'Est, les bombardiers Wellesley du groupe n° 202 n'avaient plus qu'à effectuer des patrouilles de reconnaissance maritime au-dessus de la Méditerranée orientale. Ils seraient progressivement supprimés à partir de la fin de 1941 et finalement remplacés par des avions Bristol Blenheim, Bristol Beaufort et Martin Maryland.

ww2dbase Il convient également de mentionner plusieurs autres développements Vickers du design Wellesley. Ceux-ci comprenaient le banc d'essai Type 289 pour le moteur en étoile Hercules HE 15, le modèle de vol à l'aveugle Type 291, le Type 294 avec des ailes renforcées et le triplace expérimental Type 402.

ww2dbase Noter 1 : Le 3 septembre 1939 (le premier jour de la guerre), le Wing Commander R. Kellett (mentionné ci-dessus) maintenant aux commandes du No. 149 Squadron a dirigé une formation de vingt-quatre bombardiers Wellington dans une attaque infructueuse contre des navires de guerre allemands dans le Helgoland Anse. Kellett a mené une deuxième attaque, par temps clair, sur la même cible le 18, mais à cette occasion, la Luftwaffe avait reçu une alerte précoce de son approche et la force de Wellington a subi des pertes extrêmement lourdes. Le commandant de l'escadre Kellett a reçu la Distinguished Flying Cross (D.F.C.) pour son leadership dans cette opération malheureuse.

ww2dbase Sources:
David Mondey, Avion britannique de la Seconde Guerre mondiale (Chancellor Press, 1994)
Chris Chant, Aéronefs de la Seconde Guerre mondiale (Dempsey-Parr, 1999)
Francis Crosby, L'Encyclopédie mondiale des bombardiers (Hermes House, 2004)
Robert Morgan, "The Italian Fleet in East Africa 1940-41", Wargames Illustrated Magazine, date unknown
Graham Smith, Heroes of Bomber Command - Suffolk (Countryside Books, 2008)
World Aircraft Information Files - File 910/02 (Aerospace Publishing Periodical)

Last Major Revision: Nov 2017

19 Jun 1935	The Wellesley bomber took its first flight.
30 Jan 1937	The first production Wellesley bomber took flight at Brooklands in Surrey, England, United Kingdom.
18 Mar 1937	The first production Wellesley bomber was delivered to the British Royal Air Force for trials.
5 Nov 1938	Three Wellesley aircraft took off from Ismailia, Egypt for Darwin Australia.
7 Nov 1938	Two of the three Wellesley aircraft that had taken off from Ismailia, Egypt two days prior reached Darwin, Australia, breaking the world's absolute distance record.

Wellesley

Machinery	One Bristol Pegasus XX 9cyl single-row radial engine rated at 925hp
Armement	1x0.303in fixed port wing Vickers machine gun, 1x0.303in trainable Vickers K machine gun, 2,000lb of bombs
Équipage	2
Envergure	22.73 m
Longueur	11.96 m
Hauteur	3.76 m
Wing Area	58.53 m²
Weight, Empty	2,889 kg
Weight, Loaded	5,035 kg
Speed, Maximum	367 km/h
Speed, Cruising	303 km/h
Plafond de service	10,060 m
Range, Normal	1,786 km

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Vickers Type 253 (G.4/31) Biplane - History

Air Ministry Specification G.4/31 called for a General Purpose aircraft, capable of level bombing, army co-operation, dive bombing, reconnaissance, casualty evacuation and torpedo bombing. The Vickers Type 253 won against the Fairey G.4/31, Westland PV-7, Handley Page HP.47, Armstrong Whitworth AW.19, Blackburn B-7, Hawker PV-4 and the Parnell G.4/31.

Designed by Rex Pierson, the Type 253 was the first aircraft built which partly used the Barnes Wallis geodetic design in the fuselage. Despite an order for 150, Vickers offered their private venture monoplane design the Type 246. This used the same geodetic design principles for both the fuselage and the wings, and first flew on 19 June 1935. It had superior performance to the 246 but did not attempt to meet the multi-role requirement, being a day and night bomber only. First flown with PV 0-9 markings, the 253 showed a lower tare weight, better performance and larger payload, partly as a result of the 8.85 – 1 high aspect ratio wing.

The Wellesley evolved from Vickers' design for a general-purpose day and night bomber and coastal-defence torpedo-carrier biplane to satisfy Air Ministry Specification G.4/31, the company having decided to develop and build a monoplane aircraft to meet the same specification. When evaluated there was little doubt that the monoplane was superior, with the result that the Air Ministrv contract for the biplane was cancelled, being replaced on 10 September 1935 by one for 96 examples of the monoplane under a rewritten G.22/35 specification. The RAF ultimately ordered 176, named Wellesely, to a newly written specification 22/35, with a 14 month production run starting in March 1937.

Named the Wellesley, it was the first RAF aircraft to utilise the geodetic form of construction devised by Barnes (later Sir Barnes) Wallis offering a lightweight structure of great strength, it was adopted later for the Wellington. The other highly unusual feature was the provision of a pannier beneath each wing to serve as a bomb container. The low-set monoplane wing was also of geodetic construction, the main landing gear was hydraulically retractable, and power plant comprised a single Bristol Pegasus radial piston engine.

To avoid disrupting the geodetic structure, the bombload was carried in two streamlined panniers under the wings. The Wellesly Mk.1 had two separate cockpits, but this was changed in the Mk.II to a single piece cockpit canopy covering the pilot and navigator positions.

Wellesley Mk Is entered RAF service in April 1937 but by the outbreak of World War II most of them had been transferred to the Middle East, where they remained operational into 1941. The RAF received the first Welleselys in April 1937, for 76 Sqn at Finningley, and eventually equipped six RAF Bomber Command squadrons in the UK, Nos 35, 76, 77 and 148 Sqdns. Later a number were sent out to No.223 Sqdn, and as the home based machines were replaced, they too were sent out to the Middle East.

The primary use of the Wellesely during the econd World War was maily in the Middle East with only four examples remaining in Britain at the start of the war. Among its significant wartime operations was the bombing of Addis Ababa in August 1940, and Wellesleys of 223 Sqn were among aircraft that wiped out an Italian destroyer flotilla attack on Port Sudan in April 1941. Losses to Italian CR.42 fighters did occur when intecepted, as the Wellesley’s defensice armament of one fixed gun flexibly mounted firing aft was poor. They remained in the region until 1941 performing maritime reconnaissance duties.

Aircraft similar to or like Vickers Vildebeest

The Vickers Vildebeest and the similar Vickers Vincent were two very large two- to three-seat single-engined British biplanes designed and built by Vickers and used as light bombers, torpedo bombers and in army cooperation roles. Wikipédia

British light bomber biplane of the 1920s. Designed by Vickers as a development of its Vixen for export, being sold to Portugal and Chile. Wikipédia

British army cooperation biplane designed and built by Vickers Limited in the 1920s. While not adopted by Britain's Royal Air Force, small numbers were bought by the Irish Free State and Bolivia, the latter of which used the type during the Chaco War. Wikipédia

Biplane heavy bomber of the British Royal Air Force, developed from the Vickers Vimy. Started in 1920, as a replacement for the Vimy. Wikipédia

British army cooperation biplane of the 1920s, designed and built by Vickers, as a development of the Vixen. While six were built for the Royal Air Force, they were found unsuitable and were used for experimental work. Wikipédia

Prototype British biplane bomber design of the 1930s, built by Vickers-Armstrong. Based on the Vickers Vanox scaled up to take four engines in paired mountings. Wikipédia

British two-seat fighter/reconnaissance biplane designed and built by Vickers Limited. Designed for a larger engine which was not available when production commenced and it did not meet performance expectations. Wikipédia

British single-engine biplane airliner of the 1920s built by Vickers Limited at Brooklands Aerodrome, Surrey. It carried eight passengers and a pilot. Wikipédia

British twin-engined, long-range medium bomber. Designed during the mid-1930s at Brooklands in Weybridge, Surrey. Wikipédia

British biplane bomber design intended as a successor to the Virginia for the Royal Air Force. Not successful, only a single aircraft being built. Wikipédia

British heavy bomber aircraft developed and manufactured by Vickers Limited. Designed by Reginald Kirshaw "Rex" Pierson, Vickers' chief designer. Wikipédia

British single-seat fighter biplane designed and built by Vickers in 1929-1930. Six were built for Bolivia in 1930, which used the survivors in the Chaco War against Paraguay. Wikipédia

Medium bomber designed and produced by the British aircraft manufacturer Vickers-Armstrongs at Brooklands near Weybridge, Surrey. One of two aircraft to be named after Arthur Wellesley, 1st Duke of Wellington, the other being the Vickers Wellington. Wikipédia

British general-purpose biplane of the 1920s. Designed and developed by Vickers in a number of variants, with 18 Vixen Mark V sold to Chile. Wikipédia

British biplane cargo aircraft built by Vickers for the Royal Air Force. The majority built were conversions of the earlier Vickers Victoria. Wikipédia

1920s British single-seat biplane fighter designed and built by Vickers Limited as a private venture. Later modified into the Type 141 but, not winning any orders, it was scrapped in 1930. Wikipedia

British single-seat pusher biplane fighter built by Vickers during the First World War. Subsequently modified to become the F.B.26A. Wikipédia

British twin-engined torpedo bomber designed by the Bristol Aeroplane Company, and developed from experience gained designing and building the earlier Blenheim light bomber. At least 1,180 Beauforts were built by Bristol and other British manufacturers. Wikipédia

British two-seat pusher military biplane of the First World War. The first aircraft purpose-built for air-to-air combat to see service, making it the world's first operational fighter aircraft. Wikipédia

British single-engined biplane bomber of the 1920s. The last all-wooden aircraft built by Hawker Aircraft, and served as a medium day bomber and torpedo bomber with Britain's Royal Air Force between 1926 and 1935, as well as the navies of Greece and Denmark. Wikipédia

Name primarily used to refer to the water-cooled .303 British machine gun produced by Vickers Limited, originally for the British Army. The machine gun typically required a six- to eight-man team to operate: one fired, one fed the ammunition, the rest helped to carry the weapon, its ammunition, and spare parts. Wikipédia

Single-engined two-seat biplane general-purpose military machine built to a 1930 government specification. Transferred to the same company's monoplane equivalent, the Wellesley. Wikipédia

Two-seat, single-engined biplane built to an Air Ministry specification for a carrier-based torpedo bomber. Advanced combination of high lift, slow flying controls it was beset by handling problems and made few flights. Wikipédia

Two-seat single-engined biplane built to a British specification for a carrier-based torpedo bomber and reconnaissance aircraft. Preferred, though the Harrow played a significant role in the development of automatic slots. Wikipédia

British single-engine amphibious aircraft designed for military use shortly after World War I. Later versions of the aircraft were known as the Vickers Vulture and Vickers Vanellus. Wikipédia

Design and development

Vickers began experimenting with the concept of an armed warplane designed to destroy other aircraft in 1912. The first resulting aircraft was the "Destroyer" (later designated Vickers E.F.B.1) which was shown at the Olympia Aero Show in February 1913, but crashed on its maiden flight. [1] This aircraft was of the "Farman" pusher layout, to avoid the problem of firing through a tractor propeller, and was armed with a single belt-fed Vickers gun. [2] The E.F.B.1 was the first in a line of Vickers' "Experimental Fighting Biplanes", of which the F.B.5 was the most famous - and the first to be built in quantity.

While the "Destroyer" was a failure, Vickers continued to pursue the development of armed pusher biplanes, and their designer Archibald Low drew up a new design, the Vickers Type 18, or Vickers E.F.B.2. This was a two-bay biplane powered by a single 80 hp (60 kW) Gnome Monosoupape nine-cylinder rotary engine with a steel tube structure, with fabric covered wings and tail, and a duralumin covered nacelle with large celluloid windows in the sides. The unequal-span wings were unstaggered, with lateral control by wing warping, while the aircraft had a large semi-circular tailplane. Armament remained a single Vickers gun mounted in the nose of the nacelle, with limited movement possible, and a very poor view for the gunner. [3] [4] [5] The E.F.B.2 made its first flight at Brooklands on 26 November 1913. [4] It was soon followed by the E.F.B.3, powered by a similar engine, but using ailerons instead of wing warping, and with equal-span wings, while the nacelle omitted the large windows fitted to the E.F.B.2. [6] [7]

The belt feed proved problematic for a flexible machine gun, and the weapon installed was changed to the lighter, handier, drum-fed .303 in (7.7 mm) Lewis gun.